* * *
Весь следующий день мы с Рыжей провели дома
(дома!.. Я, правда, был дома!..)
практически ничего не делая, даже ни разу не сняв трубку буквально разрывавшегося телефона. Мы ели (неохотно), смотрели телевизор, потом какой-то фильм по видаку, валялись с книжкой (одной на двоих - Рыжая, оказывается, обожала старинную мебель, хорошо разбиралась в ней и, листая старый огромный фолиант, показывала мне дивные интерьеры конца позапрошлого века) и…
Наслаждались покоем.
Кот тоже почти весь день лениво продремал на диване в столовой. Один раз он зашел к нам в спальню, прыгнул на кровать, обнюхал фолиант с интерьерами, который мы листали, дернул загривком и ушел обратно на диван - мебелью он не интересовался.
Я вскользь бросил, что завтра мне все-таки придется съездить домой - встретить жену с дочкой.
- Если хочешь, я встречу их, поговорю с ней и завтра же приеду обратно, - сказал я.
- Да, нет, вряд ли разговор у вас будет короткий, - подумав, покачала головой Рыжая. - На одну ночку тебе, конечно, придется остаться, - Ладно, - она зевнула и усмехнулась, - за столько лет брака твоя мадам заслужила одну ночь после курорта…
- Я не буду…
Она зажала мне рот свое ладонью.
- Это - твое дело. И я… Не буду ни о чем спрашивать. Все равно, ты теперь мой… Mine. Да?
- Угу, - кивнул я.
- Then say it! Now!
- Your's, honey.
- Say it again!.. Do you really mean it?
- I'm your's with all my bloody guts, love… I say - your's, and… I mean it. Чего это ты перешла на неродной, а?
- Не знаю, - задумчиво сказала она. - По-русски это было бы как-то слишком… близко. Еще непривычно.
* * *
Мы рано легли спать, по-семейному позанимавшись любовью, и проспали часов двенадцать. Когда я проснулся, она говорила с кем-то по телефону в холле. Кажется договаривалась о встрече.
- Ты конечно, возьмешь с собой Кота, - не спросила, а утвердительно сказала она за завтраком.
- Угу… Я, правда, могу застрять до завтра и тогда буду дергаться. Да и дочка расстроится, если сразу его не увидит…
- Она любит его? Тут… может быть проблема?
- Нет… - подумав, сказал я. - Она - любит, конечно, привыкла и… все такое. Но она - не… Не сдвинутая, как мы. И жена - тоже…
Рыжая кивнула.
- У меня к тебе просьба, - небрежно кинула она, когда мы доели. - Ты сегодня поработаешь там… у себя? Компьютер возьмешь?
- У себя - это здесь, Рыжик, - как можно убедительнее сказал я. - А там… Да, поработаю, чтобы не очень скучать по тебе этот денек.
Она нагнулась и потерлась носом о мою щеку.
- Я запихну эти деньги тебе в сумку, ладно? - она кивнула на банковские пачки купюр, по-прежнему валявшиеся солидной кучей на полу, перед раскрытым сейфом.
- Все?.. Зачем?
- Ну, я должна подъехать сегодня в одно место, встретиться с… его партнерами. Они звонили… Торговаться я не буду, но они могут знать про сейф и могут попросить меня показать… Побрякушки, конечно, никто засчитывать не будет, а вот бабки… Могут сказать, что это, дескать не его, а подкожный общак… В общем, забери до завтра…
- Что ж я повезу такие бабки на метро? В простой сумке? Рыжик…
- Почему на метро? - нахмурилась он. - Возьми тачку. А хочешь, я сама тебя отвезу… Хотя нет, не повезу тебя туда… Нет-нет, ты не думай, что я против - я понимаю, не можешь же ты взять и исчезнуть, не прощаясь, но… Я - не повезу.
- Рыжик, на тачку я еще… - я осекся, посмотрел на нее, и мы оба расхохотались.
- Привыкай, - отсмеявшись, наставительно сказала Рыжая.
- Привыкну, - пообещал я, вставая.
- Сиди, - она положила мне руку на плечо и помешала встать. - Я сама соберу тебе сумку.
Пока она запихивала компьютер и пачки денег в сумку
(Там больше трехсот пятидесяти… В каждой - по десять штук, значит… На вскидку, не меньше пол лимона… Привыкну?)
я потянулся было за своей пачкой сигарет, потом передумал, натянул на себя лайковую куртку, вытащил из кармана пачку "Данхилла", сунул сигарету в зубы и щелкнул золотым "Ронсоном" - привыкать, так привыкать.
* * *
- Ну, иди, - сказала она мне в прихожей, протягивая колечко с двумя ключами.
Я хотел было ее обнять, но она быстро отстранилась и я не потянулся вслед, подумав, что не стоит обнимать ее, вообще трогать сейчас, если она почему-то не хочет.
- Не надо прощаться. Я жду тебя завтра… Утром. Без звонка.
- Хочешь, я приеду сегодня? - спросил я.
- Хочу, - кивнула она. - Но… не надо. Сколько вы были женаты?
- Почти… пятнадцать лет, а что?
- Ничего, - она усмехнулась. - Одна ночка ничего не решает.
- Рыжик, - сказал я, - я правда, не буду…
- Перестань, - перебила она. - Get lost. Till tomorrow… And there's a good boy. Bye…
- Take care, - машинально ответил я ей на том же наречии, наигранно весело подмигнул, сунул ключи в куртку, подхватил сумку и переноску с Котом и хозяйской поступью двинулся к лифту.
Когда мы проходили мимо Мерседеса Рыжей, Кот вдруг встал в переноске и мяукнул. Я нагнул голову и заглянул в "домик". Он внимательно смотрел на машину.
- Да, - кивнул я, - Это наш Мерседес. Но я не вожу машину. Пока. Все впереди…
Кот внимательно посмотрел на меня и снова мякнул.
(как-то странновато… Хрипло и с подвыванием…)
Хвост его ходил из стороны в сторону. Не верил в то, что я когда-нибудь сяду за руль? Или желал ехать на нашей машине прямо сейчас? Кто его знает…
27
Тачку я поймал быстро, и через час уже сидел за компьютером. Зачем - сам не знаю…
На кой черт мне теперь возиться с каким-то дурацким детективом за жалкие гроши, если под моим письменным столом валяется сумка с… Впрочем, как бы там ни было, а этот "шедевр" нужно закончить - в конце концов взрослые люди должны выполнять свои обязательства, независимо от… Гордясь своей цельной натурой, я снова уставился в дисплей…
От компьютера меня оторвал звонок из издательства - наконец-то вышел двухтомный роман "короля ужасов", мой предпоследний перевод огромного романа, в котором "король" не ограничился серией жутких смертей в провинциальном городишке, а расправился почти что со всей кодлой - в смысле, всем прогрессивным человечеством. Можно было забрать пять авторских экземпляров и получить причитающийся "хвостик" гонорара - аж целых полтора лимона российских деревянных. Что ж, деньги - к деньгам…
28
Я забрал авторские книжки, терпеливо отстоял в очереди в кассу и получил один миллион, триста двадцать пять тысяч российских рублей, завез книжки домой и поехал на вокзал - встречать дочку и… бывшую жену.
Встреча состоялась. На вполне идейно выдержанном уровне…
29
После ужина (запивали сосиски с гречневой кашей "Мартелем", оставшимся от визита Рыжей) дочка, уставшая после дороги, быстро заснула, жена пошла в ванну, а я плюхнулся на диван, включил телевизор, и задумался…
Естественно, задумался о предстоящем разговоре с женой, и вдруг меня как-то удивило… Черт, я не испытывал ни малейшего беспокойства, ни малейшей неловкости, ни малейшей… тревоги от предстоящей
(… твою мать! Ведь мы прожили с ней черти сколько лет, в конце концов, у нас - дочь!..)
семейной разборки. Я должен был испытывать тревогу, у меня должно быть предвкушение чего-то неприятного, точно так же как в машине, в "Мазде" Ковбоя, я должен был бояться, должен был испытывать страх - это естественно, это нормально и… неизбежно - но я…
Точно так же, как тогда в "Мазде" у меня не было страха, не было у меня сейчас и тоскливого предвкушения неизбежной семейной сцены. Но - почему?.. В машине я чувствовал, я знал, что той разборки, которую ждет Ковбой, не будет, а сейчас… Я что, так же знаю, что не будет и семейной сцены? Но почему? Я же сделал свой выбор, я уйду отсюда, от этой не нужной мне бабы, которой и я давно не нужен. Я уйду к Рыжей, я выбрал ее…
- Дурак, - звякнул
(в комнате?… В моем мозгу?.. В воображении?..)
где-то неподалеку холодноватый равнодушный голосок. - Ты выбрал, но что ты выбрал?
Я взглянул на Кота, он равнодушно посмотрел на меня своими круглыми желтыми фонариками глаз… Нет, не желтыми, а
(Господи, как же они умеют менять взгляд!.. Даже цвет взгляда!..)
зелеными… Зелеными, как… как стодолларовая купюра, а потом перевел взгляд на экран телевизора. Я машинально вслед за ним скосил глаза на экран.
При виде ведущего эн-тэ-вэшных новостей я вдруг вспомнил тот странный
(кошмар?… видение?..)
бред, в котором я бродил по квартире, искал Кота и натыкался на… мертвых. Ну, да, ведь они все были мертвыми, они давно умерли, ушли - все, кроме… Почему же она - тоже была там? Среди мертвых, и…
И то, как она отпрянула от меня в прихожей, когда я хотел ее обнять…
И Кот, вставший в переноске, странно мяукнувший и уставившийся на ее "Мерседес"…
И это странное, будешь меня помнить?..
И что это за нелепая процессия - там, на экране - двигающаяся к какому-то собору?..
Я прибавил звук в телевизоре (Кот, не отрываясь, пристально смотрел в экран), Михаил Осокин сообщил мне про очередной приезд какой-то великой княгини в Санкт-Петербург, сделал короткую паузу, и вдруг его худое лицо опять как-то осунулось
(или мне только так показалось?..)
постарело, и словно с трудом выдавливая из себя слова, он сказал:
- Криминальная хроника. Гибель московского предпринимателя в автокатастрофе, о чем мы сообщали два дня назад - машина, в которой находился предприниматель с шофером и охранником, была обстреляна из скрывшейся иномарки и врезалась в трамвай на пересечении… - в голове у меня загудел какой-то колокол и я пропустил кусочек фразы… - имела сегодня продолжение. Сорокатрехлетняя жена… Простите, вдова предпринимателя, выйдя сегодня, в начале пятого из своего дома и сев в свой "Мерседес 190SL", была взорвана вместе с принадлежавшим ей авто. Взрывная мощность устройства, заложенного в автомобиль, была такова, что от машины и ее владелицы почти ничего не осталось, а в двух подъездах и первых трех этажах элитного дома, недалеко от станции метро "Проспект Мира", вылетели все стекла. По предварительным данным взрывное устройство… - в голове снова бухнул колокол, и я опять пропустил кусок фразы. - … по факту взрыва возбуждено уголовное дело и начато следствие. Работники правоохранительных органов пока воздерживаются… Вас ждут еще новости спорта и… А сейчас - реклама на канале эн-тэ-вэ…
Every time you eat… Каждый раз во время еды…
30
Какими-то деревянными пальцами, я нажал кнопку пульта и выключил телевизор. Посидев несколько секунд, не двигаясь, я встал, и чувствуя какое-то странное, неприятное покалывание в ногах
(пониже ляжек, повыше коленей… Там, где когда-то проехались колеса "Жигуля"…)
вышел на балкон. Кот спрыгнул с кресла и с важным видом пошел за мной.
Я стоял на балконе, уткнув ничего не видящие глаза в круглый желтый диск луны, висящий в чистом вечернем небе. Мне хотелось завыть на этот диск, мне очень хотелось завыть на него, но я знал, что это бессмысленно и…
Бесполезно.
Я вернулся в комнату, зачем-то подошел к письменному столу и тупо уставился в темный дисплей компьютера. Почему? Почему-почему-почему? - дергалась у меня в мозгу, как заезженная пластинка, одна мысль.
Кот пришел за мной, вскочил на стол и потрогал лапой стопку привезенных мною сегодня книжек "короля ужасов". Хороший роман… Я взял в руки верхний экземпляр, машинально перелистал страницы и выхватил взглядом первые попавшиеся строчки:
"Такова моя воля…", - говорит Он, и "Да, Господи, - отвечаю я. - Да исполнится воля Твоя". А в сердце своем я проклинаю Его и вопрошаю: "Почему, почему, почему?.." И все, что я слышу в ответ, это: "А где была ты, когда Я сотворил этот мир…"
Я захлопнул книжку, с минуту постоял у стола, потом уселся в кресло, и уставился в темный экран телевизора.
- О-о, вышел этот здоровенный роман, - раздался за моей спиной голос жены.
Я медленно обернулся - она стояла у двери в махровом халате и расчесывала влажные волосы, глядя на меня с иронической улыбкой.
- Сейчас будет хороший фильм по эн-тэ-вэ - посмотрим? А вообще, надо бы тарелку эту поставить, говорят там крутят чудные… Ты купил себе куртку? Это, конечно, заменитель? Что за страсть к дешевке… Нет, - усмехнулась она, - рожденный ползать летать не…
- Конечно, моя донна, - хрипловато выговорил я. - И уличная кошка не станет жить в городской квартире…
- Как прикажешь это понимать? - она недоуменно вскинула брови. - И что это за "донна"? Ты так какую-нибудь шлюху зовешь?
- Уже нет, мадам. Высоко в горы вполз уж… Чего ему, интересно, там понадобилось, а? За каким… он туда поперся? - пробормотал я, уставясь на валявшуюся под столом сумку.
- Уже наклюкался, - буркнула жена, усевшись на диван. - Наверно еще до ужина принял. И переноску для Кота откуда-то притащил. Ты что, возил его куда-то? И почему сумка под столом валяется?
- Так…
- А что ты туда напихал? Еще какую-нибудь дешевку купил?
- Угу… Дешевку, - механически кивнул я, подавив желание вытряхнуть из сумки всю "дешевку" прямо ей на халат и поглядеть, как у нее глаза на лоб полезут.
- Ладно, - она потянулась, так что махровый халат разошелся у нее на груди. - Ты бы хоть вид сделал, что соскучился.
… Зачем лезть из кожи, стараясь трахнуть какую-нибудь мисс Европу, если можно трахнуть собственную жену, представив себе, что это - мисс Европа?..
Я попытался включить "рубильник" воображения и представить… Рыжую. Ничего не получилось. Я прикрыл глаза и попытался еще раз - мне было глубоко наплевать на… как это сказать… ну, на супружеский долг, что ли, и вообще на все, что связано с женой… Бывшей женой. Я хотел лишь убедиться в том, что "рубильник" работает, что он - со мной, во мне, но…
Он не работал.
В мозгу была мертвая пустота, и в этой пустоте висела…
Моя дешевая сумка, набитая аккуратными банковскими пачками.
Вот так, значит? Ну, что ж, тогда придется учиться играть в другие игры. Придется сбрасывать старую кожу, чтобы… хорошо села новая? Лайковая куртка Ковбоя? Что ж… Придется охотится на другой территории.
Я взглянул на Кота, сидевшего на моем письменном столе и трогавшего лапой глянцевые переплеты книжек. Он посмотрел на меня.
Доброй охоты?..
- Ты хотела фильм смотреть? - спросил я бывшую жену.
- Ну… Не знаю, - протянула она и кивнула на Кота. - Смотри, какой у него хищный взгляд - как будто охотится, а?
- Охотится, - механически повторил я, глядя в уставленные на меня желтовато-зеленые круги кошачьих глаз. - Что ж тут странного? Ночь на дворе, а кошки… - я неожиданно зевнул и прикрыл глаза, - кошки всегда охотятся… - я совсем закрыл глаза и откинулся на спинку кресла; на меня навалилась какая-то вязкая дремота, в которой я расслышал одно слово и лишь через секунду-другую сообразил, что сам пробормотал его. - Ночью…
Борясь с неожиданно накатившей дремотой, я резко раскрыл глаза, ожидая снова встретиться взглядом с кошачьими, но… Не встретился - Кота на столе уже не было. Моей вяло свесившейся с подлокотника кресла руки коснулось что-то мягкое и пушистое, я услышал из-под кресла негромкое мурлыканье, а потом в ладонь вдруг впились болезненные "иголки". Я отдернул руку, глянул не нее, увидел на тыльной стороне маленькие набухающие красные капельки и слизнул их языком. Мурлыканье из-под кресла стало громче, это означало, что он не злился, не имел в виду ничего плохого, а действительно лишь повиновался своему инстинкту - древнему и правильному для него правилу, по которому Кошки охотятся ночью.
Так они устроены, такими они созданы, и значит…
Так надо.
Примечания
1
небоскреб (англ.).
2
Граница, черта (англ.).
3
наш самый серьезный исследователь (досл. - анатом) ужасов (англ.).
4
Просто потому… Потому что небо голубое (англ.).
5
Squint - прищуренный (англ.).
6
Это было написано до того, как свободно-независимый журналист Б. Ноткин стал появляться на телеэкране с неким подобием шевелюры (не знаю уж, парик, или real transhair), так что теперь приношу ему свои хоть запоздалые, но извинения.
7
Да, я, любовь моя. Так что же со мной не так, дорогая? Разве я не трахнул тебя нормально, или?.. (англ.).
8
Ничего, любовь моя. Ты трахнул меня нормально, может, даже получше, чем он. И ты - чертовски классный парень, родной. Только никогда не вздумай трахаться-тягаться с ним, потому что если ты потягаешься с ним, ты… потягаешься с лучшим (англ.).
9
наш самый серьезный исследователь (досл. - анатом) ужасов (англ.).
10
- Мой?
- Я - твой, родная.
- Тогда скажи это. Сечас… Ты серьезно?
- Я весь - твой, со всеми потрохами, любимая. И я - серьезно (англ.).
11
Проваливай. До завтра… И будь умницей. Пока… (англ.).
12
Береги себя (англ.).
13
до деноминации