- Соблазнительное, лицо женщины, знающей, чего она хочет, уверенной в своей сексуальной привлекательности.
Линн огорченно вздохнула.
- Я не могу сказать, что хорошо знаю, чего хочу, Адам. А еще меньше кажусь себе соблазнительной. Вообще Дамион большую часть времени глядит словно сквозь меня. Я уже давно кажусь себе невидимкой.
Адам нахмурился.
- По-моему, ты страдаешь от прогрессирующего дефицита уверенности в себе.
Не успела она ответить, как он взял ее за подбородок и задумчиво посмотрел ей в глаза.
- Правильно подобранная косметика сможет кардинально изменить твою внешность, - сказал он. - Вообще-то ты должна уметь пользоваться гримом после стольких лет учебы на театральном отделении колледжа и участия в школьных спектаклях.
- Я думаю, что лиловая тушь и серый карандаш мне помогут, - согласилась она. - А губы можно обвести по контуру темной помадой и намазать блеском.
- По-моему, мысли работают у тебя в правильном направлении. Постарайся завтра это сделать, а я посмотрю, получилось или нет. С точки зрения потребителя.
Линн показалось, что его забавляет вся эта затея.
- Ты лучше зайди в мою комнату. Если мама или папа увидят меня накрашенной, у них случится сердечный приступ. Оба они принадлежат к поколению, которое считает, что мазок розовой помады да капелька пудры на нос - вот и вся косметика, которая нужна порядочной девушке.
- Ладно. - Он убрал руки с ее плеч и вернулся к бару, хотя и не стал больше подливать виски. Немного повозился с щипчиками для льда, потом сказал: - Новая косметика и одежда должны помочь, но этого недостаточно, Линн.
- Я понимаю, но, по крайней мере, это уже какое-то начало, спасибо тебе за совет. Я настолько позволила себе пасть духом, что даже забыла, что могу без труда переменить внешность. Женщины могут меняться каждый день, и я не вижу причин, почему бы и мне не сделать это.
- Новый имидж поможет, но вот кто тебе на самом деле требуется, так это потрясающий новый любовник. - Адам небрежно оперся о бар. - Тебе нужен мужчина, при виде которого у Дамиона случится приступ ревности, и он обратит внимание на то, что теряет. Ничто лучше, чем конкуренция, не заставляет работать мужские гормоны.
- Может, мысль у тебя и хорошая, но ничего из этого не получится, - тихо проговорила она. - Я не могу заниматься любовью с одним мужчиной ради того, чтобы заставить ревновать другого.
Адам пожал плечами.
- Так найди кого-то, кто вызовет в Дамионе ревность, просто изображая твоего любовника, не настаивая при этом на постели.
- Это хорошо звучит в теории, - возразила она, - но на практике невыполнимо. Мой предполагаемый любовник должен быть, с одной стороны, крайне привлекательным, чтобы возбудить ревность Дамиона, с другой стороны, должен быть холост, а где я такого найду? Подходящие холостяки ведь не стоят в Манхэттене на каждом углу и не ждут, когда их кто-то подберет. Но если даже я и найду такого, с какой стати он станет ходить со мной и играть роль преданного любовника, не надеясь переспать со мной? Зачем это ему нужно?
- Ты забыла кое о чем. Тебе не придется искать какого-то там холостяка. Ведь у тебя есть я.
- Ты! - Ее поразило такое предложение. - Но ты же мой друг, Адам. Ведь мы давнишние друзья.
- Об этом знаешь ты. Знаю я. А Дамион разве знает?
- Ну нет, конечно же, нет. Я хочу сказать, что мне никогда не приходилось рассказывать ему про наши с тобой отношения.
- Тогда будем считать, что ты только что приобрела себе нового любовника. - Адам подошел к ней через комнату и погладил по щеке. Глаза его смеялись и дразнили. - Мы провели с тобой такую потрясающую субботу, дорогая, что мне даже трудно представить, каков будет остаток сегодняшнего вечера. Не пора ли нам лечь в постель? Я чувствую, что мое терпение уже иссякло.
Ощущая странное жжение в том месте, где пальцы касались ее кожи, Линн неловко поерзала под его смеющимся взглядом.
- Ох, ладно тебе, Адам, не сходи с ума. Ты ведь знаешь, что так дело не пойдет, - попыталась она урезонить старого друга.
- Почему? Ты хочешь сказать, что я не настолько импозантен и удачлив, чтобы вызвать в Дамионе ревность и стремление к конкуренции?
- Ты знаешь, что я не это имела в виду. Мама и папа всегда мне твердят, что ты к сорока годам станешь миллионером.
- Они ошибаются, - с улыбкой возразил он. - Я уже миллионер, Линн.
- Правда? - На миг все ее грандиозные планы завоевания Дамиона отступили на второй план. - Я поражена. Мне всегда казалось, что бухгалтеры имеют дело с чужим богатством. И не подозревала, что они и сами могут заработать себе состояние.
- Я скорее финансовый аналитик, чем бухгалтер, - пояснил Адам. - И я сделал несколько удачных капиталовложений в недвижимость Калифорнии. Вот почему я торчал так много времени на Западном побережье.
- Как бы ты ни достиг этого, не так много мужчин твоего возраста становятся миллионерами благодаря собственным способностям. Вероятно, ты умеешь делать правильные вещи, Адам.
- Видимо, так. Вот видишь, разве я не заслужил право помочь тебе разобраться в твоих проблемах?
- Я очень благодарна тебе за такое великодушное предложение, но меня беспокоит сама мысль о том, что мы с тобой будем изображать любовников. Это как бы… ну, это… - Она резко отвернулась. - Это глупая затея, Адам. Любой кто на нас посмотрит, сразу же увидит, что мы просто добрые друзья. Никто не поверит, что мы любовники.
- Ты ведь училась на актрису, вот и играй. Сделай вид, что влюблена в меня. Неужели это так трудно? - пожал плечами Адам.
Ее руки сцепились так крепко, что суставы сверкали белизной при свете лампы. Она торопливо разжала их и обхватила руками плечи, словно озябла.
- Ведь не только мне придется притворяться, - сказала она. - Тебе тоже. А ведь ты никогда не учился на актера, вот у тебя и не получится роль моего любовника. И что же? Я буду смотреть на тебя сияющими глазами, а ты будешь таким, как обычно.
- А какой я обычно, Линн? - спросил Адам, заглядывая ей в глаза. - Как я смотрю на тебя?
- Ну, ты и сам это знаешь. Как брат. Или как друг. Черт побери, Адам, мы так и должны смотреть друг на друга!
- Думаю, ты недооцениваешь мои актерские способности. Если хочешь, я докажу, что могу очень убедительно играть свою роль.
- Нет, в этом нет нужды, Адам, Ты сам знаешь, что ничего не…
Не успела она договорить, как он взял ее за талию и привлек к себе. Потом нагнулся к ее затылку, и она тут же - с испугом - поняла, что его губы ласково касаются ее подбородка.
Потом они скользнули вниз, и он поцеловал ее в ямку у основания шеи. Линн рванулась из его рук, дрожа и не веря в происходящее, все еще чувствуя кожей прикосновение его губ. Адам поднял голову, и его глаза, обычно ясные и холодные, горели желанием, а рот крепко сжался от страсти, которую он, казалось, едва сдерживал.
Ей хотелось уйти, но тело перестало слушаться, и она словно под гипнозом смотрела, как он снова наклонил голову и захватил ее губы властным, жестким поцелуем.
В течение нескольких секунд она была слишком поражена, чтобы что-то чувствовать. Потом по позвоночнику пробежала странная дрожь, и не успела она понять, что делает, ее губы разжались и встретили его поцелуй.
Тут же его руки крепче обхватили ее талию, а сердце застучало в бешеном темпе. Язык жадно прижался к ее языку. Она обхватила его за шею и непроизвольно прильнула к нему. Его руки спустились ниже и остановились на ее бедрах.
- Я хочу тебя, - пробормотал Адам, слова сорвались с уст едва слышным шепотом.
- Нет! - Линн вырвалась из его рук, восстановив наконец-то контроль над забурлившими чувствами. Боже! Видно, ею овладело временное безумие.
- Адам, - прошептала она. - Адам, что с нами такое случилось? Ты с ума сошел? Что мы делаем?
- Я просто доказываю тебе, что вполне способен сыграть роль твоего любовника.
- Сыграть? - поражение сорвалось с ее губ, прежде чем она успела удержаться. Линн повернулась и в упор посмотрела на него, вновь обхватив руками плечи. Он наливал себе содовой и, насколько она могла судить, выглядел точно так же, как обычно: холодный, владеющий собой и слегка насмешливый.
Она села на диван, надеясь против воли, что он не заметит ее горящих щек.
- Ты играл роль? - уточнила она.
- Конечно, Что такое, Линн? Я просто попытался продемонстрировать тебе, что вполне могу сыграть роль твоего любовника.
Она уставилась на собственные колени, словно никогда не видела их раньше.
- Ты казался… - Она вздохнула. - Ты казался возбужденным.
- Я и был таким, - спокойно согласился он. - Я подумал о женщине, с которой и на самом деле хотел бы заниматься любовью, а потом поцеловал тебя. Ведь актеров так учат делать подобные вещи. Разве это не называется переносом эмоций?
Она оставила без внимания его комментарий.
- Не думаю, что это получится, Адам. - Сомнение в успехе их затеи не покидало ее.
- Чепуха, - отрывисто сказал он. - Тебе хочется, чтобы Дамион тебя заметил или нет? Хочется, чтобы он стал твоим любовником? Если да, тогда без моей помощи тебе не обойтись.
- Ну, я хочу, чтобы он в меня влюбился. Конечно же, хочу.
Адам прошел по комнате и нежно похлопал ее по спине.
- Вот и не забывай об этом. Мы начнем работать над твоим новым обликом завтра. Знаешь, вся эта затея начинает мне нравиться.
- Правда? - Линн почему-то показалось, что ей нужно лезть в какую-то черную дыру, и она разразилась слезами, однако улыбка Адама лучилась добродушием.
- После завтрака я зайду к тебе в комнату, и мы займемся косметикой. Забавно будет посмотреть, как ты превратишься совсем в другую женщину. Подозреваю, что к тому времени, когда мы все закончим, ты превратишься в настоящую секс-бомбу.
Линн постаралась изобразить ответную улыбку. Адам собирался помочь ей обрести новый, чувственный имидж, чтобы она обратила на себя внимание Дамиона. Она понимала, что должна быть благодарна ему. Ведь в конце концов это как раз то, на что она надеялась, начиная этот разговор.
Она снова опустила взгляд на колени, удивившись, почему они до сих пор дрожат. И почему она до сих пор не может смотреть Адаму в глаза. И решила, что пора спать.
- Я жутко устала, - сказала она, вскакивая на ноги и бочком направляясь к двери. - Спокойной ночи, Адам.
- Спокойной ночи, Линн.
Она не взглянула на него, когда он ей ответил, и, едва оказавшись в коридоре, поспешила в безопасное пространство своей комнаты.
3
Линн поставила будильник на полчаса раньше обычного, чтобы утром в понедельник основательно поработать над своим новым обликом. С тех самых пор, как ей пришлось отказаться от мечты стать актрисой, ее макияж заключался в торопливом мазке помадой по губам и быстром нанесении туши на кончики ресниц, но теперь она понимала, что новый имидж потребует гораздо больших усилий.
Она нахмурилась, увидев в зеркале ванной комнаты отражение всклокоченных кудрей и розовых щек. И уныло подумала, что на изменение внешности скорее всего не хватит и часа.
Она поставила кофе, а сама приняла душ, завернулась в полотенце и принесла кофейник в ванную. Набор новой косметики, купленный накануне утром с помощью Адама, уже лежал на полочке у раковины. Она придирчиво рассмотрела баночки и флаконы, затем нанесла на щеки тональный крем, а на веки нежно-лавандовые тени. Погляделась в зеркало, проверяя эффект. Пожалуй, Адам прав. От лиловатых теней глаза стали большими и приобрели слегка загадочное выражение. Удовлетворенная результатом, она что-то замурлыкала себе под нос, осторожно касаясь скул пушистой кисточкой с румянами.
Нанося на губы блеск темного, сливового цвета, она вспоминала вчерашний день, проведенный вместе с Адамом. Купив косметику, они закрылись в ее спальне и, смеясь, экспериментировали с самыми немыслимыми вариантами.
Она испытывала благодарность к нему за нарочито будничный тон, а еще больше за все практические советы. Поддразнивая ее и себя, Адам сумел превратить достаточно неловкую ситуацию в пару часов шуток и смеха. Они вели себя будто расшалившиеся подростки.
Но вот теперь, в холодном утреннем свете понедельника, Линн с трудом верилось, что она и впрямь сказала ему правду о своих чувствах к Дамиону. Вспоминая их вечерний разговор, она удивлялась, не нашло ли тогда на нее временное помешательство. Иного объяснения своему странному поступку она просто не находила.
Линн никак не могла определить своего отношения к предложению Адама сыграть роль ее любовника, чтобы возбудить ревность Дамиона. Баночка с блеском внезапно задрожала в руке.
- Черт! - Она стерла с губы излишне густое пятно.
Сама мысль об Адаме как о любовнике, конечно же, нелепа, и она вовсе не собирается воплощать ее в жизнь. Адам ее друг, и, несмотря на его аргументы, просто невозможно, чтобы старый друг смог ни с того ни с сего изобразить страсть. Он просто не сможет играть настолько хорошо, чтобы обман мог продержаться, хотя его поцелуй и показался ей достаточно убедительным. Пожалуй, даже слишком убедительным… Она поскорей прогнала от себя эту мысль, почему-то испытывая острую неловкость от поцелуя Адама.
Закрыв все флаконы, баночки и тюбики, она бросила последний взгляд в зеркало. Изменилась, сомнений нет. Даже внутренне она казалась себе переменившейся, словно открыла в себе что-то новое.
Скорчив гримасу собственному отражению, Линн поспешила из ванной. Сегодня утром ей некогда копаться в своей душе. Из шкафа она достала серо-белую шелковую блузку и прямую серую юбку с разрезом посередине, который поднимался на десять сантиметров выше колена. Задумчиво поглядела на наряд, отметив, что строгий цвет лишь подчеркивал низкий вырез блузки и облегающие линии юбки.
- У тебя потрясающие ноги, - сказал ей вчера Адам, разглядывая их с большим интересом, как разглядывает племенную телку оценщик домашнего скота. - Тебе нужно их показывать, тебе это пойдет. Надевай почаще юбки, Линн. Брюки не так подчеркивают твои достоинства.
С внезапной злостью она бросила одежду на постель и захлопнула дверцу шкафа. Она наденет эту проклятую юбку. Если уж меняться, так на всю катушку.
Почему-то в это утро транспорт работал без задержек, и до работы она добралась рано, в половине девятого. Бетти, ее секретарша, уже сидела на месте и одобрительно присвистнула, когда Линн вошла в комнату.
- Ого, ты потрясающе выглядишь! У тебя сегодня что-нибудь особенное? Свидание с дружком?
- Ничего выдающегося, - ответила Линн, пытаясь изобразить небрежный тон. Больше всего ей не хотелось, чтобы Бетти начала догадываться об унизительной правде про ее безответные чувства к Дамиону. - Просто купила себе новую юбку и решила надеть, вот и все. Как прошли выходные?
- Ужасно. Хуже некуда. Ведь я на диете, а кругом столько соблазнов, - тяжело вздохнула Бетти.
- Ах, оставь, зачем тебе диета? Бетти, я просто не выдержу созерцания твоих мук! Ведь только месяц назад ты сидела на диете. Я до сих пор не могу смотреть на обезжиренный творог, а ведь я его даже не пробовала!
- Это другая диета. Никакого творога не будет, обещаю.
- Не томи меня, говори уж самое страшное. Что там?
- На ленч грейпфруты, сколько смогу съесть, а на обед жареные куриные грудки.
- Терпеть не могу грейпфруты. А ты не можешь морить себя голодом в выходные, не в моем присутствии? Не люблю ощущать себя виноватой, ведь мне тоже не мешало бы сбросить пару килограммов.
Бетти фыркнула.
- Откуда? Да у тебя нет ни унции лишнего веса.
- Ты слишком великодушна, но мне приятно тебя слушать. А почему ты внезапно решила сесть на диету? Ведь в пятницу ты была довольна и собой, и окружающим миром.
- Утром в субботу внук позвал меня прокатиться с ним на велосипеде, и когда я попыталась влезть в спортивные брюки, мне не удалось натянуть их на бедра. У тебя какой размер? Восьмой? А у меня двадцатый.
Линн рассмеялась, и в это время Дамион вышел из своих апартаментов в комнату, где располагался офис. Она встретила взгляд его необыкновенно синих глаз, и ее сердце учащенно забилось.
Он рассеянно улыбнулся, обращая на них внимания не больше, чем на конторскую мебель.
- Доброе утро, Линн. Доброе утро, Бетти. Вы не перепечатаете для меня эти две страницы сценария? Режиссер и сценарист внесли столько поправок, что я просто не могу разобрать своих реплик.
- Конечно, Дамион. Я немедленно перепечатаю, - вызвалась Бетти.
Он небрежно бросил рукопись на ее стол, потом обнял Линн за плечи.
- Ну, малышка, ты выглядишь обалденно, - произнес Дамион, бросив на нее мимолетный взгляд. - Как провела выходные?
- Великолепно, спасибо. Из Калифорнии прилетел мой старинный приятель, и мы прекрасно провели время.
- Превосходно. Зайди ко мне в кабинет, как только освободишься, хорошо? Боб уже звонил мне с побережья. Требует от меня окончательного ответа насчет того киносценария, и мне нужно еще раз посоветоваться с тобой, прежде чем я оглашу свой вердикт.
И он вышел из комнаты, больше не взглянув на нее.
"Если бы я была одета в форму Армии спасения, и то бы он не мог удостоить меня меньшим вниманием", - уныло подумала Линн. Вот тебе и юбка с разрезом, и стройные ноги, не говоря уж о помаде сливового цвета и лиловых тенях для глаз. Неужели она и впрямь совсем неженственная? И совершенно невзрачная?
Она взяла блокнот и несколько карандашей, вздохнула и направилась в его личные покои. Черт побери, нет, нужно заставить Дамиона понять, что она женщина, чего бы это ей ни стоило.
Все утро они работали вместе не поднимая головы. Большую часть времени одни, однако Дамион обращал на нее внимания не больше, чем на компьютер. И действительно, Линн мгновенно выполняла его распоряжения, делала точные замечания, обсуждала с ним сценарий фильма, и Дамиону даже не нужно было останавливать на ней свой неотразимый взгляд.
Он уехал в полдень, сообщив, что собирается взять с собой на ленч Тиффани Брандон, новую телезвезду из его сериала. А что касалось Линн, то это краткое заявление увенчало все неудачное утро. Неужели он собирается распрощаться с Кристиной Митчелл лишь для того, чтобы закрутить роман с очередной партнершей по съемкам?
Дверь за ним захлопнулась, и Бетти заговорщицки подмигнула.
- Похоже, что нашей дорогой подружке Кристине тут уже ничего не светит. Не могу сказать, что мне ее жалко. Она не самый приятный человек. А тебе приходилось встречаться с Тиффани? Она лучше Кристины? - Секретарша была не только толстой, но и очень любопытной.
- Что? Извини, Бетти, ты что-то меня спросила?
- Да так, пустяки, детка. Хотя должна сказать, что для женщины, которая надела новый наряд якобы без особых причин, ты определенно кажешься слишком рассеянной. С тобой точно ничего не случилось в эти выходные? Не появился ли в твоей жизни потрясающий мужчина?
В смехе Линн послышался отзвук истерики.
- Нет, я провела выходные со своим очень старым приятелем - другом детства. - После немалых убилий ей удалось сосредоточиться на работе. - Ты собираешься выходить на ленч, Бетти?
- Да, я пойду на Мэдисон в супермаркет за грейпфрутовым соком и черным кофе. Думаю, мне удастся обмануть свой аппетит этой подачкой.