Сестра скорчила забавную гримасу. Такое выражение у Камиллы появлялось всякий раз, когда она обижалась или досадовала.
– Почему ты решил отказаться от их услуг?
Брент задумался. Как это объяснить?
– Дженна договорилась о встрече с нашим отцом. И потому он сегодня приехал в Карлайл. Правда, он ввел ее в заблуждение и приехал на день раньше, а они будут завтра.
– Ну и что из этого?
Сейчас Брент не понимал, почему так разозлился на Дженну.
– Она должна была позвонить мне сразу же после своего разговора. – Голос его звучал не слишком уверенно.
– Но ведь ты сам сказал, Дженна не знала о том, что отец приедет сегодня. Даже если бы она позвонила тебе сразу же после разговора, все равно его приезд стал бы для тебя неожиданностью. Почему же ты так на нее рассердился?
Теперь, после такой реакции Камиллы, Бренту стало казаться, что он и вправду повел себя глупо.
– Все не так просто.
– Брент, ты знаешь, я всю жизнь тебя уважала, восхищалась тобой, всегда понимала, что ты старше и умнее меня. Но, прости, в данном случае ты повел себя как дурак.
Брент с удивлением уставился на нее. Ему и в голову не могло прийти, что она может принять сторону Дженны.
– Я не люблю, когда меня обманывают.
– Она тебя не обманывала. Это отец во всем виноват. Дженна совершенно ни при чем.
Брент ничего не ответил. Он понимал: Камилла, в сущности, права, и от этого становилось еще хуже. Не хотелось признавать, что он повел себя как последний болван, потому он пытался найти нестыковки в стройной теории Камиллы, но ему это не удалось. Он взял мобильный и взглянул на дисплей. Может быть, Камилла права, и ему следует перезвонить Пенни?
– Ты просто хочешь от нее сбежать.
Брент промолчал, зашел в почту и сделал вид, что читает письмо.
– Я знаю, как ты меня любишь, – продолжала Камилла. – Но даже мне ты стараешься не показывать своих чувств. Ты очень замкнутый и сдержанный. Должно быть, именно по этой причине ты так и не смог по-настоящему влюбиться. Вот и с Дженной та же история. Ты расстаешься со своими женщинами, как только ваши отношения становятся более-менее серьезными.
"Ну все, хватит!" – с досадой подумал Брент и смерил сестру тяжелым взглядом.
– Не лезь в мою жизнь.
– Как только у тебя налаживаются отношения с женщиной, ты разрываешь их. Такое ощущение, что ты нарочно хочешь испортить себе жизнь, – не отставала Камилла. – Я никогда не вмешивалась в твою личную жизнь, но расставание с Дженной станет для тебя настоящим ударом. Ты будешь жалеть об этом всю свою жизнь. Мне кажется, ты по-настоящему любишь ее.
– Не мешай мне, я звоню.
Ему не хотелось продолжать разговор. Тем более что Камилла абсолютно права.
К удивлению Брента, Пенни взяла трубку после первого гудка.
– Привет. Как дела?
– Дженна у тебя? – проигнорировав его вопрос, обеспокоенно спросила Пенни.
Странно, почему он так разволновался? Несколько раз сжал руку в кулак, чтобы избавиться от неприятной дрожи, и нервно прошелся по комнате.
– Нет, не у меня. Мы расстались в вестибюле вашей фирмы. А что случилось?
– Она куда-то пропала.
– Пропала? Куда? – Голос его дрогнул.
– Понятия не имею. Я звонила ей, но телефон не отвечает. Ты же сам говорил, что ей угрожает опасность, я и забеспокоилась, как только поняла, что она отправилась куда-то одна.
Брент замер, похолодел от ужаса. Сердце билось, словно отбойный молоток. Дженна исчезла. Что же делать? Где ее искать? Вдруг с ней случится что-нибудь ужасное? А впрочем, паниковать рано. Быть может, она в безопасности, а он напрасно себя накручивает? Дженна любит действовать всем наперекор. Должно быть, решила продолжить свое расследование, несмотря на то, что он отказался от ее услуг. Еще никогда Брент не встречал такой упрямой и амбициозной женщины. Судя по всему, она из тех людей, которые доводят начатое до конца, чего бы это ни стоило. И, несмотря на всю свою досаду, Брент искренне ее за это уважал.
– Не волнуйся, я постараюсь ее найти.
С этими словами Брент нажал на отбой и стал звонить Дженне.
– Что-то случилось? – спросила Камилла.
– Дженна куда-то пропала.
– Если бы ты не отказался от ее помощи, ничего бы не произошло.
Брент очень любил сестру, но сейчас она действовала ему на нервы.
– Отстань.
Камилла направилась в прихожую и сняла с вешалки пальто.
Брент услышал в трубке голос Дженны и чуть не закричал от радости, но спустя мгновение понял, что это всего лишь автоответчик.
– Это я, – убитым тоном проговорил он. – Перезвони мне, как только сможешь.
– Ну что? И ты не можешь до нее дозвониться? – Камилла надевала пальто.
– Не могу. А куда ты собралась?
– Я еду с тобой. Ты ведь собирался разыскать отца, верно? По-моему, пора с ним встретиться.
Глава 14
– Ну, очнись, очнись, королева красоты. Джена слышала настойчивый голос, но никак не могла открыть глаза. Хотелось опять погрузиться в глубокий спасительный обморок. С огромным трудом после нескольких неудачных попыток удалось разлепить веки. У самого лица были чьи-то старые, заляпанные грязью кроссовки. Дженна подняла глаза чуть выше и заметила ноги, одетые в джинсы, а еще выше куртку на молнии. Над ней стояла Джеми с пистолетом. Дженна совершила непоправимую ошибку, позволила противнику завладеть ее оружием, самое страшное, она не помнила, как и когда это произошло. Она огляделась и поняла, что находится в гостиной Томпсонов. Попыталась встать, но почувствовала страшную тошноту.
– Мне нужно в ванную, – слабым голосом проговорила она.
– Зачем? – Джеми присела на корточки и с подозрением посмотрела на нее.
– Меня ужасно тошнит.
– Вот черт! Я так и знала! Когда я тащила тебя сюда, чувствовала, произойдет что-нибудь в этом роде. – Джеми поставила перед Дженной небольшое ведерко. – Вот, это все, что я могу тебе предложить, королева красоты. Но отсюда ты никуда не уйдешь.
Дженна сглотнула горькую слюну, вцепилась руками в ведро. Но, сделав несколько глубоких вдохов, почувствовала, что приступ миновал. Она открыла глаза и осмотрелась. Джеми стояла у окна.
– И что ты собираешься делать?
– Боюсь, тебе это не понравится.
Нужно как-то подняться на ноги. Быть может, тогда удастся завладеть пистолетом. Нет, это глупая идея. Джеми успеет выстрелить, прежде чем она сделает по направлению к ней шаг. Правда, другого варианта нет. Конечно, она может подчиниться Джеми и ждать, что кто-нибудь придет на помощь. Но шансы на спасение ничтожно малы. Никто не знает, что она в опасности.
Дженна приподнялась. Джеми навела пистолет. От страха Дженну опять затошнило. "О нет, только не это", – подумала она, наклонилась над ведром, и ее начало безудержно рвать.
Когда приступ дурноты прошел, она с отвращением отставила ведро. В ту же секунду руку пронзила острая боль. Дженна вспомнила, что пальцы повреждены кирпичом, попробовала согнуть их, чтобы проверить, насколько серьезна травма. К счастью, пальцы сгибались. Значит, не сломаны.
– Джеми, расскажи мне, пожалуйста, что произошло.
– Мой дядя зачем-то решил вернуться в Карлайл. – Голос ее дрожал от еле сдерживаемой досады. – Надо же быть таким идиотом! Не понимаю, зачем он приехал? Ведь он не был здесь уже много лет. Думаю, это ты во всем виновата. Договорилась встретиться с ним в этом доме.
Чем дальше она говорила, тем больше распалялась. Дженна следила за ней, перевела взгляд на пистолет, ей снова стало дурно. А что, если та случайно в нее выстрелит?
– Я не знаю, что ты задумала, но, пожалуйста, положи оружие на пол. Ты можешь случайно выстрелить в кого-нибудь из нас.
– Заткнись, – отрезала Джеми.
– Я могу подняться? На полу ужасно неудобно. Не выпуская пистолета, Джеми кивнула на диван:
– Конечно. Садись туда, но не делай никаких резких движений. Думаю, ждать недолго.
– Чего мы ждем?
– Скоро сюда придет мой дядя, признается в убийстве тети Шерил, а потом я сделаю так, чтобы все подумали, будто он убил тебя, а я убила его, защищаясь. Я скажу, что, когда сюда вошла, увидела, как он склонился над твоим телом. Я поняла, что он тебя убил, и тогда бросилась на него, у меня не было другого выхода. Мне удалось завладеть пистолетом, я выстрелила. Меня, безусловно, оправдают, и наша семья сможет спокойно жить дальше.
По спине Дженны побежали мурашки. Нужно взять себя в руки и не паниковать раньше времени, иначе не спастись. Оставалось решить, как действовать дальше. Вдруг она заметила, что рука Джеми дрогнула. Интересно, что ее так взволновало? Дженна взглянула на дверь, прикидывая, за какое время сможет до нее добежать.
– Нужно положить этому конец, дом уничтожить, а всю эту историю забыть. Надеюсь, тогда мы сможем жить нормально. Все постоянно думают о смерти тети и об этом проклятом доме. Но я собираюсь с этим покончить. Покончить раз и навсегда.
Ужас Дженны, казалось, достиг предела. Ей вдруг представилось, как на полу лежат тела, ее и Мэйсона, все вокруг залито кровью. А если их первым обнаружит Брент? Он этого не выдержит, сойдет с ума. Правда, спустя мгновение ужас сменился злостью. Надо спастись во что бы то ни стало. Переиграть Джеми.
– Ничего у тебя не получится. Если считаешь, что это твой дядя убил Шерил, значит, его нужно сдать шерифу. Зачем тебе его убивать? Это не поможет ни тебе, ни твоим близким.
– Нет, мой план сработает. Ты просто ничего не знаешь.
Взгляды их встретились. В очередной раз Дженну поразили холодные, бесчеловечные глаза Джеми и остановившийся взгляд. Внезапно поразила догадка: а не она ли убила Шерил Томпсон?
Дженна поднялась, придерживаясь за валик дивана. Голова все еще сильно кружилась, сердце бешено билось в груди. Ее опять затошнило. Господи, какая же она дура! Зачем приехала сюда, никого не предупредив?
Она заметила свою сумочку на полу у двери. Все вещи разбросаны по полу. Но куда подевался мобильник?
– Ищешь телефон? Он у меня. Мой кузен звонил не переставая, и мне пришлось его отключить. Ты ведь знаешь, Брент терпеть не может, когда не отвечают на его звонки.
– Да, знаю. Я должна была ему позвонить. Он всегда за меня беспокоится. Я сказала ему, что собираюсь поехать в Карлайл. Я ему не перезвонила и думаю, он уже мчится сюда.
Джеми опять наставила на нее пистолет.
– Я прослушала сообщения на твоем автоответчике, королева красоты. Брент действительно сходит с ума от беспокойства, но он спрашивал, где ты сейчас. Так что твоего местонахождения он не знает.
"Вот черт!" – с досадой подумала Дженна.
– Он может догадаться.
– И что из этого? К тому времени, как он сюда приедет, все будет кончено. Он увидит лишь парочку трупов.
Джеми повернулась к окну, продолжая держать Дженну под прицелом. Что-то ее явно беспокоило. Дженна поежилась, боялась, что Джеми может случайно в нее выстрелить.
– Джеми, пожалуйста, послушай меня. Если Мэйсон действительно убил Шерил, лучше сдать его полиции. Зачем тебе совершать двойное убийство? Всю жизнь тебя будет мучить чувство вины, а в итоге ты ничего не добьешься.
Теперь Дженна сомневалась, что Джеми хочет наказать убийцу тети. Скорее всего, ею движут не столь благородные мотивы.
– Зато я смогу наказать виновного.
– Но какой ценой?
– Меня это не волнует.
Дженна поняла, что говорить бесполезно, как, впрочем, и не удастся спастись своими силами. Любой ее план обречен на провал. Она откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Ужасно болела голова. Чтобы хоть как-то отвлечься, она принялась анализировать свои ошибки. Почему она никого не предупредила, ведь обстановка очень напряженная. Почему не успела увернуться от кирпича? Хотя в данной ситуации многие на ее месте растерялись бы, не успели вовремя среагировать.
Кирпич… Стоп!
– Это ты бросила мне в окно кирпич? Джеми молчала.
– Зачем, Джеми?
Та, казалось, не слышала вопросов.
– Ты хотела меня напугать? Но я не испугалась, продолжала вести расследование. А потом я связалась с твоим дядей, и…
– И он вернулся сюда. Вернулся после того, как бросил своих детей. Только мерзавец мог бросить детей, у которых погибла мать. Мой отец никогда бы так не поступил. Я в этом абсолютно уверена. А Мэйсон… Не знаю, как ему не стыдно смотреть после этого людям в глаза.
Дженна обратила внимание, как Джеми подчеркнула фразу: "Мой отец так бы никогда не поступил". Очень странно.
– Твой отец никогда бы так не поступил? Что ты имеешь в виду?
– В отличие от Мэйсона, мой отец хороший человек. Всегда заботился о семье. Да, он наделал много ошибок. Однако не бросил нас, несмотря ни на что. И я должна его за это отблагодарить. Ради этого я пойду на все.
В глазах у Дженны все поплыло. Ее опять затошнило. Она сглотнула горькую слюну, но тошнота не проходила. Пришлось схватить ведерко, ее опять начало рвать. Все это время Джеми не спускала с нее глаз. Вдруг за окном сверкнула молния, послышался удар грома. Начиналась гроза. "Отличное дополнение к ужасному дню".
Когда приступ тошноты прошел, Дженна поставила ведерко на пол и промокнула губы рукавом свитера.
За окном хлопнула дверца машины.
– Ну наконец-то, – облегченно вздохнула Джеми и выглянула в окно. – Вот и настало время встретиться тебе с отцом Брента.
Она открыла замок. "Ну вот и все", – подумала Дженна. За дверью послышались тяжелые шаги. Джеми отступила на шаг, продолжая держать Дженну под прицелом. "Нужно что-то делать", – билось в голове у Дженны.
– Бегите! Бегите отсюда скорее!
Джеми повернулась, пальцы ее потянулись к курку. "Только не стреляй, пожалуйста, только не стреляй!" – мысленно умоляла Дженна. Она перекатилась на другую сторону дивана. И очень вовремя, так как спустя секунду прогремел выстрел. Пуля попала в спинку дивана, где она только что сидела.
Джеми направила пистолет на дверь. Дженна посмотрела туда и увидела Мэйсона с искаженным от ужаса лицом. Вылитый портрет маршала Томпсона тридцать лет спустя, тот же цвет волос, фигура. Такой же высокий, крупный мужчина.
Дженна вдруг поймала себя на мысли, что ей хочется посмотреть, каким Брент станет через тридцать лет. Только ради одного этого стоило сделать все, чтобы не погибнуть. Стараясь не шуметь, она встала с дивана. Но в самый неподходящий момент под ногой скрипнула половица. Вдобавок опять заныла больная нога.
– Бегите! – изо всех сил закричала она.
– Не двигайтесь, – приказала Джеми. Как ни странно, голос ее звучал совершенно спокойно, без злости и угрозы. – Мне все равно, кто из вас погибнет первым. Я пристрелю любого из вас, кто попробует хоть шевельнуться. Входи, Мэйсон.
Но он продолжал неподвижно стоять на пороге комнаты с поднятыми руками. В отличие от отца, Брент в подобной ситуации не струсил и нашел способ разоружить Джеми за несколько секунд. На Мэйсона было противно смотреть. В одном Джеми права – он слабак.
– Заходи или я пристрелю тебя. Мне без разницы, минутой раньше или позже ты погибнешь. Для меня ты все равно уже покойник.
Дженна надеялась, что Мэйсон попытается сбежать. Но он безропотно выполнил приказ.
– Закрой дверь на ключ.
И опять он послушался. Дженна задохнулась от ужаса.
– Черт побери, Джеми, что происходит? – спросил он.
– А мы, дядя Мэйсон, сыграем в одну забавную игру. "Восстановить справедливость" называется. А теперь вы оба молчите и слушайте меня.
* * *
Как только Брент завернул к дому, он заметил машину Дженны. Рядом стоял голубой пикап, скорее всего, его отца, тот предпочитал пикапы. Брент выругался про себя.
Должно быть, отец и Дженна сейчас в доме. Она все-таки решила с ним встретиться, несмотря на то что Брент отказался от ее услуг.
– Похоже, Дженна тебя не послушала и решила не бросать расследование, – язвительно заметила Камилла.
Ее слова подлили масла в огонь. Повезло, нечего сказать! Его всегда окружали острые на язык женщины. Припарковавшись, Брент повернулся к сестре:
– Перестань выводить меня из себя!
– Не перестану, пока не возьмешься за ум. Раньше я всегда уважала твое мнение. Но в данной ситуации ты повел себя на удивление глупо. Ладно, сейчас не до этого. Нужно скорее войти в дом и узнать, что делает отец.
– Ты собираешься пойти со мной? Вообще-то я думал, ты подождешь в машине, я позову тебя после того, как переговорю с ним.
– Ну уж нет! Все эти годы я боялась встречи с отцом. Но теперь хочу покончить с детскими страхами.
– Хорошо, идем.
– Странно, что Джеми тоже здесь, – удивилась Камилла.
– Неужели придется разговаривать еще и с ней? Да уж, задача не из легких. Особенно сейчас. Но ничего не поделаешь. Нам нужно каким-то образом выпроводить кузину и Дженну и поговорить с отцом наедине.
– Ты прав.
Они направились к дому. Брент открыл дверь и вошел в прихожую.
– Пистолет! – раздался из гостиной крик Дженны.
Брент замер. Пистолет? О чем она? У кого пистолет? Получается, не у нее. Тогда у кого? Он отодвинул сестру в сторону и вытащил свой пистолет. Держа его наготове, прислушался. Из комнаты доносились женские голоса. Дженны и чей-то еще. "Не стреляй. Назад! Там Брент!" – прокричала Дженна. "Что за чертовщина там происходит?" – в ужасе думал Брент.
У него потемнело в глазах. Пистолет задрожал в руке. "Проклятье!" – выругался он про себя. За годы службы маршалом Брент практически никогда не расставался с оружием. Сейчас впервые в жизни у него дрожали руки, хотя приходилось бывать в самых разных ситуациях. Надо успокоиться.
– Заткнись! – раздался из комнаты чей-то окрик. И тут Брент понял. Это кузина Джеми.
– Брент! – вновь раздался крик Дженны. – У Джеми мой пистолет.
В ту же минуту прогремел выстрел. В кого выстрелила кузина? Окно разбилось, осколки обрушились на Камиллу, которая осталась на крыльце. "О господи, только бы она не пострадала!"
Обернувшись, он посмотрел на сестру. Та стояла, закрыв лицо руками.
– Ты не ранена?
Камилла отняла руки от лица и взглянула на брата. В глазах плескался ужас. Должно быть, по-настоящему испугалась.
– Камилла, ты в порядке?
– Да.
Сердце бешено забилось.
– Беги отсюда, – задыхаясь, приказал он.
– Я тебя одного не оставлю.
– Брент? – раздался из комнаты голос Джеми.
Он крепко сжал пистолет. Шум в ушах мешал сосредоточиться. Что там, черт возьми, происходит? Нужно разоружить Джеми. Получится ли у него это?
Брент боялся не справиться в одиночку. Необходимо подкрепление. Может быть, стоит позвонить шерифу и пока не предпринимать решительных действий? Нет, неизвестно, что за это время произойдет с Дженной. Наверняка Джеми держит ее под прицелом. А скорее всего, не только ее, но и отца. Как такое пришло ей в голову и почему?
– Джеми, скажи мне, что происходит!
– Прости, Брент. Прости меня за все, – срывающимся голосом ответила Джеми. – Я не знала, что все зайдет так далеко.
Если бы сегодня утром ему сказали, что она будет угрожать кому-то пистолетом, он бы ни за что не поверил. Его добрая, всегда уравновешенная кузина, которая не раз помогала ему в непростых ситуациях, вдруг превратилась в чудовище.