Они свернули вправо. По бокам дороги густо росли деревья. Брент остановился, поняв, что в таком состоянии просто не способен вести машину. Нужно привести мысли в порядок. И сразу же осознал, что это очередная большая ошибка. Теперь ему захотелось заняться любовью с Дженной еще сильнее. Может быть, стоит откровенно поговорить с ней об этом? Но для этого придется повернуться и посмотреть на нее. Неизвестно, что тогда случится.
– Не понимаю, что со мной. Я хочу того, чего не могу получить. По крайней мере, сейчас. И это сводит с ума.
– Вы нервничаете из-за неудачи? Неужели она ни о чем не догадывается? Она достала фотоаппарат.
– Даже если ни один из предметов не является орудием убийства, их все равно не мешало бы сравнить. Я пока не знаю, чем это может помочь, но чувствую, что на верном пути. Возможно, поездка не пустая трата времени. Не волнуйтесь, мы все сделали правильно.
Не в силах больше сдерживаться, Брент нежно провел кончиком пальца по ее щеке.
– Дорогая, я разволновался вовсе не из-за фотографий, – сказал он и порывисто ее поцеловал.
– Ох! – вскрикнула она от неожиданности.
Ее губы были просто совершенны. Мягкие, теплые, нежные. Казалось, они созданы для поцелуев. На мгновение оторвавшись от них, Брент провел кончиком пальца по ее подбородку. Ужасно хотелось сорвать с нее одежду и заняться любовью, но он не знал, будет ли испытывать к ней влечение после этого. У Брента была странная особенность. После ночи любви он переставал испытывать к партнерше какие-либо чувства, даже физическое желание исчезало. Правда, еще ни одну женщину он не хотел так сильно, как Дженну, его чувства к ней были сильнее, глубже, чем обычно. Он бы все на свете отдал за то, чтобы обладать ею.
Быть может, когда убийца будет пойман, все в его жизни изменится, но сейчас об этом нечего и думать. Он не сможет совмещать отношения с расследованием и своей основной работой.
Но полный страсти и вожделения взгляд Дженны сводил с ума. Казалось, он вот-вот утонет в ее огромных голубых глазах. Почему, в конце концов, он должен постоянно сдерживаться? Почему бы ни расслабиться, пусть на пару часов?
Брент опять поцеловал Дженну, на этот раз не так робко и неуверенно. Он просто задыхался от вожделения.
Дженна обняла его за шею и притянула к себе. Он ощутил волнующее прикосновение ее грудей, и ему захотелось поласкать их. Чувствуя, что теряет голову, Брент отстранился от Дженны.
– Подождите, – задыхаясь, проговорил он. Но она, казалось, не слышала. Притянула его к себе и опять поцеловала в губы.
– Эй, не торопитесь. Я боюсь, что не сдержусь и возьму вас прямо здесь. А мне бы не хотелось. Вы достойны большего.
– Хорошо. Вы правы, нам лучше вернуться в город.
– Да, так действительно будет лучше.
– Но я не могу без вас, – еле слышно призналась Дженна.
Брент ничего не ответил и резким движением защелкнул ремень безопасности. Потом повернулся к Дженне и бросил на нее долгий задумчивый взгляд.
– Я тоже не могу без вас. Но у меня нет времени на длительные серьезные отношения. Вдруг я не смогу уделять вам достаточно внимания и тем самым причиню страдания. Вы должны понимать, я не хочу развивать наши отношения не потому, что вы мне не нравитесь, а потому, что вам будет плохо со мной. Все мои романы заканчивались неудачно. Вы же знаете, я слишком сосредоточен на расследовании. Найти убийцу матери для меня важнее всего на свете. Важнее любых отношений. Ни одна женщина не может с этим смириться.
– А отношения со мной будут отвлекать от цели, вы это хотели сказать?
– Не совсем так. Вы ставите вопрос слишком прямолинейно, и потому он звучит оскорбительно. Оскорбительно для вас. Но я не хотел вас оскорблять или обижать.
– Я прекрасно поняла, что вы имели в виду. Вы считаете, что придется уделять мне слишком много внимания. Ведь я не из тех, с кем можно переспать, а потом исчезнуть на месяц. Не бойтесь, я не стану унижаться и добиваться вашей любви. Пусть наши отношения никогда не выйдут за рамки делового сотрудничества.
– Мне доставляет большое удовольствие ваше присутствие. Когда вы рядом, я ощущаю себя совсем другим человеком. Вы нужны мне. Да что там, вы сводите меня с ума. Давайте сначала найдем убийцу, а потом попробуем начать отношения заново. Быть может, у нас что-нибудь получится.
– Хорошо, я согласна. Быть может, мы будем по-настоящему счастливы.
Глава 7
Дженна открыла дверь в свою квартиру. – Располагайтесь, – кивнув на стул, пригласила она. – Если проголодались, проходите на кухню и приготовьте себе чего-нибудь перекусить. Не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома.
"И не рассчитывайте, что я стану вас развлекать. Мне некогда этим заниматься", – добавила Дженна про себя и включила компьютер, желая как можно скорее загрузить фото.
Брент сказал, что кусок цемента – это часть покрытия взорванного стадиона и не может быть орудием убийства. Да, трагедия с его матерью произошла задолго до взрыва. Но почему-то необычный предмет продолжал вызывать подозрение. Она принялась перекачивать фотографии на рабочий стол. Краем глаза взглянула на Брента. Он устроился на диване.
– Что вы собираетесь делать?
– Хочу распечатать фотографии и как следует изучить их.
Она попробовала сосредоточиться на работе, но вдруг услышала, что он поднялся с дивана и подошел к ней. Остановился за спиной и тоже стал смотреть на экран. У Дженны закружилась голова. Нет, так нельзя! Нужно сосредоточиться на работе. Брент ясно дал понять, что их отношения невозможны. По крайней мере, сейчас.
– Простите, но я не хочу, чтобы вы стояли у меня за спиной.
Дженна не отрываясь смотрела в монитор, потому что боялась посмотреть на Брента. Ей с большим трудом удавалось сдерживаться, чтобы не броситься ему в объятия, не сорвать одежду.
– Почему?
– Вы сами сказали, нам нужно сохранять дистанцию.
– Я никогда не говорил ничего подобного.
– Как бы там ни было, между нами нет и не может быть отношений. Мы обо всем договорились. Честно говоря, мне тоже все это не особенно нужно.
С независимым видом, будто ей и в самом деле все равно, она взяла распечатанные фотографии и притворилась, что тщательно их изучает. Брент и не подумал уйти, все так же стоя за спиной и распространяя вокруг себя аромат геля для душа.
Выдержать это было невозможно. Ей вдруг захотелось обнять его, прижаться к нему.
– Перестаньте, Дженна. Вы неправильно меня поняли.
Она продолжала делать вид, что полностью поглощена просмотром фотографий. Это стоило невероятных усилий!
– Нет, Брент, я все отлично поняла. Между нами нет и не может быть ничего общего. Тут больше нечего обсуждать. Мы оба сегодня потеряли над собой контроль, но, к счастью, нам удалось вовремя остановиться. Вы хотите, чтобы я сказала правду? Что ж, скажу вам все до конца. Когда вы рядом, у меня появляются мысли и чувства, которых не должно быть.
– Вот это да! – удивился Брент. – Интересно, что это за мысли и чувства, которых не должно быть?
– Мысли о вас, наших отношениях. А вы не хотите связывать себя любовными узами. Прекрасно понимаю, но мне все равно нравится, когда вы рядом. Я постоянно думаю о вас. Но вы сказали, нам нет смысла начинать отношения, вы все равно очень скоро исчезните из моей жизни.
– Вы неправильно поняли. Я сказал, что нам лучше немного повременить. Я не готов. Но когда мы раскроем убийство, обещаю вам – все станет по-другому. Сейчас отношения будут отвлекать меня от главной цели.
– Вы хотите как можно скорее освободиться от этого страшного груза, а в глубине души ненавидите расследование. В этом все ваши проблемы и ваше несчастье. Вы разрываетесь, временами начинаете ненавидеть самого себя. И в наказание запрещаете себе любые радости жизни.
Взглянув на него, она испуганно замолчала. Он совершенно изменился в лице. Обида, гнев, боль исказили его черты. Казалось, он вот-вот бросится на нее с кулаками. Она невольно отшатнулась, но после секундного замешательства справилась с собой и, успокаивая, погладила его по плечу.
– Что вы несете? – задыхался Брент.
– Это расследование связывает вас по рукам и ногам. Прошлое не отпускает вас. Поэтому вы такой замкнутый и одинокий.
– Вы опять за свое? Я же говорил, что терпеть не могу все эти психологические штучки. Вы решили помучить меня? Или выставить себя самой умной? Не можете смириться с тем, что все считают вас безмозглой красоткой, которая только и умеет ходить по подиуму и кокетничать с мужчинами?
Дженна вздрогнула, как от удара, и отшатнулась от него. Она и представить не могла, что Брент может быть таким жестоким.
– Вам нужно выговориться, поделиться со мной своим горем, – дрожащим голосом проговорила она.
– Зачем? Ничего хорошего из этого не выйдет.
Брент схватил куртку и быстрым шагом направился к выходу. "Ну, этого следовало ожидать, – глядя ему вслед, с горечью подумала Дженна. – Как только мне удалось пробить его броню, он решил сбежать. Многие люди, пережившие трагедию, ведут себя так же, когда кто-нибудь пытается помочь им справиться с душевной болью".
– Мы с вами совершенно разные люди. И вы знаете почему? Я считаю, что, если вы выговоритесь, расскажете о своих чувствах, вам станет легче. А вы воспринимаете мою попытку помочь как личное оскорбление.
Брент замер на пороге, обернулся и хмуро посмотрел на нее.
– Что вы от меня хотите?
– В этом-то и заключается наша проблема. Я хочу от вас то, что вы не можете мне дать.
– Мы уже все обсудили. Наши отношения начнутся, как только мы раскроем это дело. Все, что от вас требуется, – проявить терпение.
Дженне хотелось накричать на него или выставить за дверь. Должно быть, его возлюбленные поступали именно так, пытались пробить стену, разделявшую их, но в конце концов бесплодные попытки утомляли, и они разрывали отношения.
– Наверное, вы думаете, я затеяла этот разговор, чтобы удержать вас подле себя. Нет, я просто хотела заставить вас испытать хоть какие-нибудь чувства. Пусть и негативные. Не важно что – гнев, обиду или что-то другое.
– И потерпели неудачу, дорогая моя, – язвительно бросил Брент и вышел из квартиры.
Его душила ярость. Обычно в таком состоянии помогала пробежка. Машину он оставил довольно далеко, и это к лучшему. Надо пробежаться. И он побежал, но сегодня проверенный способ не сработал.
Сняв машину с сигнализации, он сел за руль. Черт бы побрал эту Дженну! Брент думал, им удастся поладить. Она казалась умной, целеустремленной, своеобразной, совершенно не похожей на других его женщин. Зазвонил мобильник. Наверняка Дженна. Должно быть, хочет продолжить разговор. Все женщины вели себя так. Как он от этого устал! Нужно было бы снять на видео одну из подобных сцен и показывать женщинам, чтобы они не повторяли ошибок предшественниц.
Телефон все звонил и звонил. Брент не сомневался, что это Дженна. В раздражении он ответил на звонок:
– Да. Я слушаю.
– Эй, легче на поворотах, приятель! Твой способ общения оставляет желать лучшего.
– Это ты, Расс? Привет! – Маршал Томпсон никак не ожидал его звонка.
Брент и Расс познакомились благодаря Пенни. Специальный агент Войт из штаб-квартиры чикагского ФБР расследовал дело о мошенничестве, в котором был замешан один из ее клиентов. Именно из-за этого дела на Пенни было совершено покушение. После чего Хеннингс поручил Томпсону охранять дочь. Расс и Пенни несколько раз встречались, чтобы обсудить некоторые детали дела, и сразу же прониклись друг к другу симпатией, вскоре переросшей в нечто большее. И вот уже пошли слухи об их помолвке. Правда это или нет, Брент не знал. Зато они с Рассом стали друзьями. Больше всего Бренту нравилось то, что тот умел слушать и никогда не перебивал собеседника. В отличие от Пенни, которая болтала без умолку и никому не давала вставить слова. Кроме того, Расс напрочь лишен любопытства, никогда не совал нос в чужие дела. И еще им обоим пришлось столкнуться лицом к лицу со смертью. К тому же оба были страстными фанатами спорта, следили за всеми матчами и чемпионатами, болели за чикагские команды.
Довольно часто собирались в баре, за кружечкой пива обсуждали последние спортивные новости, делились друг с другом важными событиями.
– Брент, все в порядке? У тебя какой-то странный голос.
"Ничего у меня не в порядке, я чувствую себя просто ужасно".
– Да, у меня все хорошо, просто устал. А как у тебя дела?
– Нормально. Чем сегодня занимался?
– Почти весь день провел с Дженной, ездили по делам.
– И как она тебе? Вы нашли общий язык?
– Да так.
– Понятно. Похоже, отношения не сложились.
– Она очень упорная. Иногда даже слишком.
– Ну да, Пенни говорит, что еще никогда не встречала таких целеустремленных людей. Дженна Хайвард никогда не сдается и всегда доводит начатое до конца.
Да уж, Брент это заметил.
– За исключением некоторых моментов, мне нравится в ней это качество.
– Так в чем же дело, приятель? Ты говоришь как обиженный пятилетний ребенок, который вот-вот расплачется.
– Не знаю. Я теряюсь в обществе женщин и не знаю, как себя вести с ними. Если откровенен, в итоге это оборачивается против меня. Если ухожу от ответа, они сразу же это понимают. Не знаю, чего им надо.
– Думаешь, ты один столкнулся с этой проблемой? Большинство мужчин в обществе женщин чувствуют себя неуютно. Что у вас произошло с Дженной?
– Нет, дружище, ты не прав! У меня намного больше сложностей в отношениях с женщинами, чем у всех остальных. И я должен был рассказать Дженне о том, что чувствую, а не…
– О том, что чувствуешь? Что ты имеешь в виду? Не темни, рассказывай, что произошло.
– Ну хорошо. Но пообещай, что не будешь перебивать.
– Кажется, начинаю понимать. Ты переспал с ней и теперь не знаешь, как быть дальше. Я прав?
– Я не спал с Дженной, хотя мечтаю об этом уже давно. Еще никогда не встречал такой красивой и сексапильной женщины. Но дело не в этом. Мы испытываем друг к другу нечто более мощное, просто сбивающее с ног. И это нам ужасно мешает.
– Мне знакомо это чувство.
– Все было хорошо. Но потом я сказал, что не могу начать серьезных отношений с женщиной, пока не поймаю убийцу. А она…
– О господи, Брент! Ты именно так и сказал? – Казалось, изумлению Расса нет предела.
– Ну да, примерно. Во всяком случае, смысл сводился именно к этому.
– Держу пари, она здорово на тебя разозлилась.
– Я понимаю, женщине такое поведение мужчины может показаться некой одержимостью. Но по крайней мере, я был с ней предельно откровенен и не стал подавать ложные надежды. Женщины не любят, когда их обманывают. Не понимаю, чего она и остальные женщины от меня хотят.
– А я не могу понять, какое отношение твое расследование имеет к Дженне и другим женщинам, – парировал Расс.
– Самое прямое! У меня нет на это времени.
– Если не ошибаюсь, ты неоднократно расставался с женщинами именно по этой причине.
– Да, все мои отношения рухнули именно поэтому.
– Так может быть, стоит изменить отношение к жизни? И тогда твои проблемы с женщинами разрешатся сами собой. Во всяком случае, не стоит в самом начале отношений признаваться своим возлюбленным в том, что расследование для тебя важнее, чем они.
Брент в досаде ударил рукой по рулю.
– И что ты предлагаешь, чтобы я их обманывал?
– Нет. Но стоит проще относиться к жизни. Тогда все сложности исчезнут сами собой.
Брент закрыл лицо руками, протер глаза. Ссора с Дженной и разговор с Рассом очень его утомили. К тому же он не согласен с другом и не знает, как вести себя с Дженной.
– Дженна замечательная девушка. Просто удивительный человек. Единственная из всех, к кому я испытываю… – "Единственная, кого я люблю", – подумал Брент, но, естественно, не сказал об этом Рассу. – Не понимаю, какие именно чувства я испытываю к ней.
– Как бы там ни было, тебе нужно обязательно поговорить с ней.
– Поговорить? Что я ей скажу?
– Откуда же мне знать? Отбрось страхи и сомнения и просто скажи все, что придет в голову. Поверь мне, это лучшая тактика в отношениях с женщинами.
– Спасибо, приятель.
– Да не за что. Иногда ты ведешь себя как настоящий болван.
– Да, я постараюсь поговорить с ней так, чтобы не уронить авторитет.
Расс расхохотался.
– Конечно. Уверен, у тебя все получится. Ладно, мне пора в ресторан. Мы с Пенни договорились вместе поужинать. Нужно поторопиться. Хотя нисколько не сомневаюсь, что приеду раньше ее. Она вечно опаздывает. А потом мы с тобой пойдем в бар, выпьем пива и поговорим о спорте.
Неплохо. Разговоры о спорте успокаивали Брента, отвлекали от проблем. Сегодня это особенно актуально. Ссора с Дженной окончательно выбила его из колеи.
Глава 8
Брент не любил приезжать в Карлайл. Но сегодняшняя поездка далась ему особенно тяжело. Он и не поехал бы, если бы не звонок Сильвии. По голосу чувствовалось, тетя ужасно нервничает. Когда он спросил, что ее так разволновало, она призналась, что виной тому странный визит Дженны.
– Почему она приехала без тебя?
В тот вечер они с Рассом обсуждали в баре, как Бренту вести себя с Дженной. Интересно, зачем она приехала, не поставив его в известность? Тетя сказала, что Дженна осматривает дом вместе с шерифом. Что она хочет там найти? Хорошо еще, что не сунулась одна. Несмотря на ссору, сдержала слово, данное Бренту.
Заметив Брента, тетя помахала ему рукой и спустилась с крыльца. "Сейчас опять начнет приставать с расспросами".
– Привет, опять ехал на бешеной скорости?
– Я исправлюсь. Обещаю. Пойду посмотрю, что они там делают.
– Как ты думаешь, они найдут что-нибудь важное?
Брент понял, что тетя все еще сильно нервничает. Даже сильнее, чем когда позвонила ему. Неужели ее до такой степени взволновал неожиданный визит Дженны и шерифа? Но ведь Дженна предупреждала, что будет часто приезжать. Брент крепко обнял тетю, чтобы успокоить.
– Не волнуйтесь, я все узнаю. Быть может, осмотр ничего не даст.
– Я боюсь, Брент. Мне не выдержать очередной неудачи. Столько лет длится расследование, и все впустую. Теперь, когда за дело взялась Дженна… Если и ей ничего не удастся узнать…
Брент ее прекрасно понимал. Он и сам испытывал примерно те же чувства.
– Не знаю почему, но у меня появилось хорошее предчувствие. Быть может, мы скоро раскроем это дело, и душа мамы, наконец, обретет покой. Идите домой, тетя. Если в деле появились какие-то подвижки, я сразу вам расскажу.
Когда Брент вошел в гостиную, шериф и Дженна стояли у дивана и рассматривали фотографии с места преступления. Ему бросилась в глаза одна деталь. На фото белел топ с розовыми сердечками, в который мать была одета. Сердце Брента сжалось от мучительной тоски, и он перевел взгляд на Дженну. Но тут им овладели неуместные желания. Она сводила его с ума. Теперь он на нее не сердился. Да, она разбередила душевные раны. Пробудила переживания, которые он давно запрятал глубоко в подсознание. Но она по-настоящему прекрасна. И за это он готов ей многое простить.
Она подошла к нему, взяла за руку и мягко, но настойчиво увела от фотографий.
– Что вы делаете? – спросил Брент.
– Пока не знаю.
Такого ответа он не ожидал.