После того как Скарлетт проводила молодых людей к ожидавшей их в номере пицце и попросила не включать музыку на полную громкость, она организовала ужин с сестрами в своем номере. Когда принесли салаты с лососем и белое вино было разлито в бокалы, Скарлетт сообщила им новость.
– Мне поступило предложение выступать в шоу, – объявила она, попивая вино.
Первой, как обычно, отреагировала Харпер:
– Я думала, ты покончила с актерской карьерой.
– Я покончила. – Скарлетт услышала неуверенность в своем голосе и поправилась: – Думала, что покончила.
– Роль интересная? – спросила Вайолет.
– Лучшая, какую мне когда-либо предлагали.
– Главная? – Харпер всегда интересовала только высшая награда.
– Нет. Это маленькая роль, но характер сложный и интересный. – Скарлетт по очереди взглянула на своих сестер. – Пять лет назад, даже два года назад, я бы не стала колебаться и уехала бы в Лос-Анджелес и приняла участие в этом проекте.
– А что сейчас изменилось? – спросила Вайолет.
– Мне кажется, здесь я наконец на своем месте. К тому же теперь у меня есть вы. Не хочу жить вдали от вас.
– Очень мило с твоей стороны. – Губы Харпер изогнулись в улыбке. – Но ты не забыла, что мы твои конкурентки?
Скарлетт рассмеялась:
– Ты ведь это несерьезно? Вряд ли я подходящая кандидатура для управления "Фонтейн хотелс энд ризортс". Сама-то я этого не считаю.
– "Фонтейн ришес" отлично себя чувствует под твоим управлением, – заметила Вайолет. – Дед мог бы выбрать тебя.
– У меня нет ни опыта, ни образования, чтобы управлять целой компанией. – Скарлетт последовательно указала вилкой сначала на Харпер, потом на Вайолет: – Вы – единственные, кого дед может серьезно рассматривать на это место. Я же просто счастлива от того, что меня включили в соревнование. Главное, как говорится, не победа, а участие.
– Ты говорила Логану о своих мыслях по поводу возвращения в Лос-Анджелес? – спросила Вайолет.
– Логану? – переспросила Харпер до того, как на этот вопрос успела ответить Скарлетт. – Почему она должна ему об этом говорить?
– Потому что они встречаются, – произнесла Вайолет. – Ты замечаешь хоть что-нибудь, что происходит не в стенах твоего отеля?
– Не за последние три недели. – Харпер повернулась к Скарлетт: – И насколько это серьезно между вами?
Скарлетт вскинула руку, словно отгораживаясь от ее вопроса, но тревога в глазах сестры была неподдельной.
– Я даже не знаю, – признала она. – Все может варьироваться от несерьезного до слишком серьезного. Логан оберегает свои чувства.
– Оберегает? – эхом откликнулась Харпер. – Должна признаться, я не видела, чтобы все шло к этому. Вы как вода и масло.
– Скорее как бензин и спички, – вставила Вайолет. – Вся эта враждебность между вами – не что иное, как скрытое сексуальное напряжение.
Скарлетт не стала комментировать замечание сестры, но почувствовала, как жар коснулся ее щек.
– Скрытое сексуальное напряжение? – эхом откликнулась Харпер, глаза у нее расширились. – Ну-ка, ну-ка, что я пропустила?
– Кучу всего! – Вид у Вайолет был самодовольный. – Сколько ночей за прошедшие две недели он провел у тебя?
– Ни одну. – Логан предпочитал быть дома до того, как встанет Мэдисон.
– Спрошу иначе. Сколько раз он уезжал от тебя на рассвете?
– Несколько раз…
– Выходит, это серьезно? – изумилась Харпер.
– Он подбадривает меня в желании вернуться назад в Лос-Анджелес и согласиться на роль. Это говорит лишь о том, что для него это все несерьезно.
– Может, Логан знает, как для тебя важна карьера актрисы, и хочет, чтобы ты была счастлива? – предположила Харпер.
– Но он знает – я покончила с карьерой актрисы!
– Нам ты говоришь совсем об обратном…
– Я правда так думала! – запротестовала Скарлетт. – Прошел год с тех пор, как мне предложили эпизодическую роль. Я оставила Лос-Анджелес и карьеру актрисы в прошлом. – Скарлетт пыталась разобраться в своих противоречивых эмоциях. – Я уже отказывала Бобби три раза, но он не воспринимает "нет" в качестве ответа. Сама не понимаю, почему я колеблюсь…
– Почему же ты колеблешься? – спросила Харпер.
– На самом деле Логан настроен против того, чтобы я продолжала свою карьеру актрисы. А я не хочу подставить под удар наши отношения. Но сегодня он повел себя так, словно между нами ничего не происходит. Мне казалось, нас связывает прочная связь… Я от него без ума… – признала Скарлетт.
– Без ума от Логана? Ты? – не поверила Вайолет.
Скарлетт кивнула:
– И боюсь, он может разбить мне сердце. – Поделившись тревогами с сестрами, Скарлетт почувствовала облегчение. – Может, мне правда стоит вернуться в Лос-Анджелес и снова начать строить себе карьеру актрисы?
– Мы будем скучать по тебе, – сказала Вайолет.
Харпер кивнула, присоединяясь к словам сестры.
К глазам Скарлетт подступили слезы.
– Спасибо.
– Уверена, Логан тоже будет по тебе скучать, – сказала Вайолет. – Может, он отталкивает тебя, потому что боится, как бы расставание с тобой не разбило ему сердце.
– Логан Вольф не боится ничего, – объявила Скарлетт. – И уж конечно он не боится потерять меня.
Глава 9
Логан вышагивал по своей гостиной как зверь в клетке. Солнце заливало комнату. В десятый раз за полчаса он взглянул на часы. Мэдисон уже два часа назад должна была быть дома после вечеринки.
Если с ней что-нибудь случилось…
Сквозь ветви деревьев показалась какая-то машина, но не машина Скарлетт. Затем он заметил на пассажирском сиденье свою племянницу. На водительском месте сидела помощница Скарлетт. Раздраженный тем, что в их планах, кажется, произошли изменения, Логан вышел, чтобы встретить Мэдисон.
– Привет, дядя Логан! – воскликнула Мэдисон, выходя из машины. Через ее плечо свисала сумка. Она кивнула Энди, потянулась и зевнула, приближаясь к нему. – Какая шикарная вечеринка, – произнесла она. – Я никогда еще так не веселилась. – Поднявшись на цыпочки, она поцеловала его в щеку. – Спасибо еще раз, что позволил Скарлетт организовать вечеринку.
– Где же она сама? Скарлетт должна была привезти тебя домой!
От его резкого тона глаза у нее округлились.
– Она встречалась с Бобби и Чейзом, поэтому до дома меня подбросила Сэнди.
– Значит, с Бобби и Чейзом, да? – вспылил Логан. – И когда это ты успела так хорошо с ними познакомиться?
– Они такие крутые! – ответила Мэдисон. – Бобби дал мне свою визитную карточку, а Чейз пригласил заглянуть к нему, когда я буду в Лос-Анджелесе.
Внимание Логана сразу переключилось.
– Когда ты будешь в Лос-Анджелесе? Что ты имеешь в виду? – потребовал он ответа. – Этой осенью ты поступаешь в колледж!
Мэдисон тряхнула волосами, имитируя Скарлетт, когда та была раздосадована. Вообще-то, с досадой и недоумением подумал Логан, Мэдисон заимствовала несколько жестов от Скарлетт. Как он этого раньше не заметил? Его племянница в восторге от бывшей актрисы.
– Я знаю, родители послали меня к тебе, чтобы ты убедил меня поступать в колледж. Но я считаю, мой путь лежит в Голливуд. – Она положила руку на бедро и вздернула подбородок. – К тому же мне исполнилось восемнадцать. Я могу делать все, что хочу!
Стиснув зубы, Логан молча взирал на Мэдисон. Вчера утром она говорила совсем о другом. Она решала, в каком из двух колледжей, куда ее приняли, ей следует учиться.
– Тебе, может, и восемнадцать, но все это время ты жила на деньги родителей, – заметил он.
– Я могу работать, пока не получу роль, – пожала плечами Мэдисон.
Перед внутренним взором Логана возникла картина работающей Мэдисон, уязвимой для каждого негодяя, который может воспользоваться ее наивностью, пожевать и выплюнуть.
– Ты ведь не думаешь, будто работать так легко? А где ты будешь жить?
– Я могу жить со Скарлетт.
По спине Логана пробежали мурашки. Значит, Скарлетт все-таки решила вернуться в Лос-Анджелес? И почему, собственно говоря, нет? Разве он сам не посоветовал ей ехать?
– Она определенно возвращается в Лос-Анджелес? – следя за тем, чтобы его голос звучал нейтрально, спросил он.
Лицо Мэдисон приняло удивленное выражение.
– Конечно! Зачем ей отвергать роль, которая снова вознесет ее на вершины успеха?
Он потеряет Скарлетт? Какой же он дурак! Позволил ей считать – ее отъезд не заденет его.
– Она пригласила тебя остановиться у нее?
– Не то чтобы пригласила, но я знаю – она обязательно поможет мне начать.
Логан выудил из кармана ключи от машины. Им со Скарлетт нужно поговорить с глазу на глаз.
– Мы поговорим об этом позже, когда я вернусь.
– Куда ты собрался?
– К Скарлетт, поговорить с ней.
– И что ты ей скажешь?
– Что ты не едешь в Лос-Анджелес, так что она может забыть про свое гостеприимство.
– Бесполезно! Она была в восторге, когда Бобби изъявил желание мне помочь.
Две недели назад Логан бы поверил. Но Скарлетт доказала свою верность, подталкивая Мэдисон сделать выбор в пользу колледжа. Но он также знал, насколько упряма Мэдисон.
– Почему бы тебе не позвонить родителям и не сказать им, как прошла вчерашняя вечеринка?
Он ехал по подъездной дорожке, когда зазвонил его телефон.
– Вольф.
– Босс, это Эван. Вы сказали мне позвонить вам, когда оценка Шафера будет закончена. Мы с Джебом закончили полчаса назад. Отчет на вашем столе.
– Спасибо.
Занятый решением личных проблем, Логан совершенно забыл о многомиллионном предложении, над которым они работали, чтобы усовершенствовать систему безопасности "Шафер индастриз". Окончательный срок завершения проекта заканчивался в четыре часа. Ему надо взглянуть на отчет.
Скарлетт придется подождать.
Большая гардеробная, полная костюмов, не могла поднять Скарлетт дух, как это бывало обычно. Она трогала рукава с блестками и юбки из органзы, но желания надеть белое платье Мэрилин Монро из "Зуда седьмого года" или облегающее зеленое платье, в котором героиня танцевала с Джином Келли из "Поющих под дождем", у нее не было. На сердце у Скарлетт было слишком тяжело, чтобы играть свою тезку из "Унесенных ветром", и даже не было сил для изображения сексуальной Клеопатры.
Уверенность покинула ее с того момента, как она сообщила Бобби свое решение. Логика говорила ей – она сделала правильный выбор. Но Скарлетт не могла избавиться от мысли – она навсегда закрыла для себя дверь актерской карьеры.
Дойдя до длинного черного платья Холли Голайтли из начальной сцены "Завтрака у Тиффани", Скарлетт сняла его с вешалки и приложила к себе. Изумительно! Смесь наивности и уличной смекалки Холли всегда задевала какую-то струнку в Скарлетт. Сколько дней она чувствовала себя так: жесткая снаружи, потому что быть актером непросто, и нежная и воздушная, как пух одуванчика, внутри. Бывали недели, когда она участвовала в десятках проб, но затем ей никто не перезванивал…
А здесь благодаря управлению большого отеля она забыла о своей тоске на актерских подмостках, стала увереннее в себе.
Скарлетт надела символическое черное платье, застегнула молнию, надела жемчужное ожерелье и взглянула на себя в зеркало. Это платье привлекало внимание всех. С париком, модным в шестидесятые годы, черными перчатками и длинным мундштуком, Скарлетт удивительно напоминала Одри Хэпберн. Став Холли Голайтли, она получила передышку от своих тревог…
Вот что она любила в актерском ремесле! Становясь другим человеком, Скарлетт словно отправлялась в отпуск…
Удовольствие, которое испытала Скарлетт от этих воспоминаний, снова убедило ее: она – актриса! И это всегда будет стоять между ней и Логаном.
Натянув черные перчатки до локтей, она услышала стук в дверь. Сердце билось где-то в горле, когда она пересекала гостиную. Проявляя осторожность, она взглянула в дверной глазок и увидела в холле Логана.
Они не разговаривали весь день. Она и надеялась, и боялась его звонка. Как сказать ему, какое решение она приняла? Конечно, Логан сам предлагал ей согласиться на роль, но это так отличалось от его предыдущего мнения о ее карьере! Скарлетт совсем не понимала его мотивов.
Она открыла дверь, не зная, чего ожидать. Его крепко сжатый рот и пылающий взгляд мгновенно пригвоздили ее к месту. На щеке у него дернулся мускул. Он решительно вошел в номер, вынуждая ее подвинуться.
– Привет, Логан.
Он прошел мимо нее, не ответив на приветствие, и стал шагать по комнате.
– Не ходи. – Его грубоватый голос соответствовал исходящему от него напряжению.
Конечно, Логан любит командовать, и ей даже доставляло удовольствие уступать ему.
– Конечно. В любом случае не так уж и важно, если сегодня я не покажусь в казино.
Логан повернулся к ней:
– Я говорил не про сегодня. Я говорю вообще.
Скарлетт вытянула руку и коснулась его плеча:
– Логан, я стою во главе этого отеля и не представляю, как могу остаться в стороне от управления собственным казино.
Его рука обвилась вокруг ее талии, и он крепко прижал Скарлетт к себе.
– Не в казино, моя дорогая. Не езди в Лос-Анджелес.
– Но ты сказал… – Она оборвала себя, когда Логан обхватил ее за голову.
– Я знаю… – Он склонился и коснулся губами ее губ, отчего у Скарлетт на некоторое время все мысли улетучились.
Поцелуй был так похож на самого Логана – такой же требовательный, властный, неистовый… Он украл ее дыхание, подавил волю и настаивал на полной капитуляции. Не важно, признает ли это Логан или нет, но он находил ее силу привлекательной. А если ему не захочется видеть ее слабые стороны? Так или иначе, но однажды он увидит ее такой, какая она есть.
Поцелуй постепенно смягчился, место нетерпению уступила страсть, его язык играл с ее языком, его зубы касались ее зубов…
Как ей в голову могла прийти мысль, что она может его оставить? Только с Логаном Скарлетт чувствовала себя такой живой и цельной! Она прервала поцелуй и изогнула спину, когда его губы отправились в путешествие по ее шее, возбуждая на своем пути жаркий огонь.
– Я не собираюсь соглашаться на роль, – пробормотала она, целуя его висок и четкую линию темной брови. – Я не еду в Лос-Анджелес.
Логан выпрямился и взглянул ей в глаза:
– Мэдисон сказала, ты собираешься согласиться на роль.
– Я никогда ей об этом не говорила. Не знаю, с чего она взяла…
– Она сказала, ты завтракала с продюсером.
– Завтракала. Я отказала Бобби. Пробоваться на роль я не собираюсь.
– Но ты ведь хотела! – Логан взял ее левую руку и стал стаскивать с нее перчатку.
От прикосновения ткани к ее ставшей чувствительной коже по телу Скарлетт побежали мурашки.
– Я семнадцать лет была актрисой, этого довольно.
Просунув палец под ее жемчужное ожерелье, он погладил горячую кожу.
– Но ты не перестала ею быть.
Скарлетт улыбнулась, когда Логан приступил к другой перчатке. То, что он раздевал ее, само по себе доставляло ей ни с чем не сравнимое удовольствие.
– Думаю, в глубине души я навсегда останусь актрисой, – сказала Скарлетт. – Но это не вся я. – Скарлетт подняла освобожденные от перчаток руки, коснулась волос Логана и притянула к себе его голову. – Ты не хочешь меня отпускать, а я не хочу тебя покидать.
Понадобилось некоторое время, чтобы биение его сердца пришло в норму.
Логан не был удивлен этому – ведь он знал, как на него влияет Скарлетт. После того первого поцелуя в лифте она разбила вдребезги его представление о самоконтроле и заставила его пересмотреть некоторые вещи, особенно те, которые делали его счастливым. Впервые за долгое время он признал, как много в его жизни значит Скарлетт.
И она принадлежит ему…
– Я позабочусь о том, чтобы ты не испытывала сожалений, отказавшись от возвращения в Голливуд, – сказал он, проводя пальцами по ее нежной коже.
Скарлетт отрывисто рассмеялась:
– Мне нравится такой разговор. Мы можем начать сейчас.
Он взял ее за пальцы и вернул их к своей груди:
– Я не могу остаться. Пообещал Мэдисон поговорить сегодня о ее переезде в Лос-Анджелес.
– Что?! – Сладостная нега, в которой пребывала Скарлетт, словно испарилась! Она выпрямилась, чтобы встретиться с ним взглядом. – Только вчера она говорила о колледже!
Логану нравилось ее неодобрение. Оно равнялось его собственному.
– Судя по всему, ее планы изменились после того, как она познакомилась с твоим продюсером и Чейзом Рейнольдсом.
Лицо у Скарлетт скривилось.
– Бобби – кудесник, а Чейз Рейнольдс звезда первой величины. Я понимаю, встреча с ними могла снова заставить Мэдисон воспылать мечтой отправиться в Лос-Анджелес. Но мы говорили с ней, как важно для твоей семьи, чтобы она поступила в колледж. Она согласилась сначала выучиться и только затем, если у нее по-прежнему будет желание стать актрисой, отправиться в Лос-Анджелес.
– Насколько я понял, Бобби дал ей свою визитку и предложил встретиться. – Логан вспомнил, о чем еще сказала его племянница. – Мэдисон решила – ты вернешься к своей актерской карьере и позволишь ей остановиться у тебя.
На лице Скарлетт возникло выражение боли.
– Мне жаль, она неправильно поняла мои намерения. Что касается Бобби, я знаю – Мэдисон ему понравилась, – согласилась она. – Он даже сказал мне – для нее есть роль в новом проекте. Я предупредила его, чтобы он ничего об этом ей не говорил. Не надо подавать девочке никаких ложных надежд.
– Это было бы неплохо.
Скарлетт старалась оставаться спокойной, чувствуя досаду Логана.
– Я сказала Бобби – этой осенью Мэдисон собирается в колледж. Уверена, он и не ожидал, что девочка изменит свои планы, когда он предложил ей встретиться.
– Остается надеяться на это…
– Я позвоню ей завтра и поговорю на эту тему.
– Спасибо.
– Не за что. Может, Мэдисон просто не терпится осуществить свою мечту? – предположила Скарлетт.
Положив ладонь на грудь Логана, она принялась изучать его лицо.
Что было в этом порой сложном, порой забавном и всегда сексуальном мужчине, почему она буквально сходила от него с ума? Они часто спорили, но, спорили ли они или занимались любовью, Логан всегда заставлял ее чувствовать себя желанной.
– Вот что тебе скажу. – Скарлетт первой нарушила молчание. – Я поговорю с Мэдисон завтра и прослежу, чтобы она снова заговорила о колледже. Это сделает тебя счастливым?
– Ты уверена, что тебе это удастся? – засомневался Логан.
– Разве я не замечательно справилась с той ролью, за которую взялась? Ведь до вчерашнего дня все было в порядке.
– Да, ты справилась, – признал Логан.
– Неужели я заслужила похвалу от самого Логана Вольфа? Я польщена.