– Разве прошлая ночь не доказала тебе, как опасно ими владеть? Тибериус жил припеваючи, а ведь его казино было на грани банкротства.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Если бы это был сценарий для телевизионного шоу, к какому бы выводу ты пришла?
– Ты хочешь сказать, Тибериус шантажировал людей?
– Это могло послужить причиной того, почему его убили.
– Даже зная, что искать, я никогда бы не стала никого шантажировать.
– Может быть, нет…
– Может быть?! – с шутливой яростью перебила его Скарлетт. – Определенно нет!
– Ну хорошо, – уступил Логан. – Определенно нет. Но только потому, что об этом знаем мы с тобой, это не значит – об этом знают жертвы Тибериуса.
Скарлетт озадаченно взирала на него несколько секунд.
– Тогда мне следует поступить по-умному. Я свяжусь с адвокатом. И если со мной что-нибудь случится, эти документы станут общественным достоянием.
Ее спокойная уверенность потрясла Логана. Скарлетт вовсе не чувствовала себя жертвой или слабой женщиной, которая нуждается в спасении. Она вела себя как женщина, которая полагается не только на свою красоту, но и на ум.
Глава 8
Местом проведения вечеринки в честь дня рождения Мэдисон Скарлетт выбрала ночной клуб возле бассейна "Каприз", который принадлежал "Фонтейн шик". В течение дня бассейн предлагал атмосферу средиземноморского пляжа с шезлонгами, а ночью, когда появлялась хорошо одетая публика, он превращался в своего рода продолжение клуба.
Все друзья Мэдисон в Лас-Вегасе были слишком молоды, чтобы пить, и Логан высказал опасение – восемь молодых людей напрашиваются на неприятности. Но Скарлетт была иного мнения. Ребята регулярно ходят на вечеринки, к тому же вряд ли они захотят потерять ее доверие, ведь это может неблагоприятным образом сказаться на их будущем.
Все должно пройти гладко. И Скарлетт дала Логану слово – на вечеринке не произойдет ни одного эксцесса.
День молодежь должна была провести у бассейна, а затем следовало продолжение в номере в "Фонтейн ришес". Там им должны были подать отличную еду, торт в честь дня рождения, а в десять часов всех мальчиков развезут по домам, в то время как для девушек был предусмотрен девичник.
Мэдисон, пришедшая в полный восторг, укрепилась во мнении: Скарлетт – самый классный босс.
Скарлетт стояла у входа в клуб, когда прибыли первые гости Мэдисон. Две девушки и парень, с которым Мэдисон встречалась последние пару недель. Трент был высокий стройный юноша с серьезными глазами. Он был капитаном баскетбольной команды в школе и третий по успеваемости в своем классе. Под его влиянием Мэдисон все чаще и чаще стала говорить о поступлении в колледж.
– Ну что, готовы повеселиться? – сказала она, кивая швейцару, чтобы он пропустил молодежь. – Я зарезервировала для вас четвертый домик.
– Мэдисон здесь? – спросил Трент.
– Она обедает с дядей, – ответила Скарлетт. – Должна появиться с минуты на минуту.
– Как здорово с вашей стороны устроить для нее все это! Мэдисон просто в восторге.
Сердце у Скарлетт подскочило от серьезного заявления молодого человека.
– Счастлива помочь. Восемнадцать лет бывает только раз в жизни.
Провожая взглядом Трента и двух его спутниц, Скарлетт подумала о своем дне рождения, когда ей исполнилось восемнадцать. За год до этого она неплохо повеселилась, появляясь на вечеринках. Люди, с которыми она общалась в Голливуде, были богаты и необузданны, ходили по клубам и делали все, что им заблагорассудится. Сейчас она смотрела на друзей Мэдисон и пыталась вспомнить, когда в последний раз так веселилась.
– Не волнуйся, Скарлетт, – сказал Дейв – вышибала неверно истолковал ее задумчивость как беспокойство. – Мы присмотрим за детворой. Все знают, Мэдисон – племянница Логана.
– Спасибо, Дейв. – В порыве благодарности она коснулась его руки.
Подошли еще четыре человека. Скарлетт размышляла, что могло задержать Мэдисон? Логан ведь знал, как взволнована была она предстоящей вечеринкой. Зачем же задерживать ее?
Скарлетт сняла телефон с блокировки, намереваясь позвонить Логану, когда раздался звонок. Это была ее ассистентка.
Голос Сэнди звучал на октаву выше, чем обычно, когда она объясняла причину своего звонка:
– Здесь был Чейз Рейнольдс.
Губы Скарлетт растянулись в улыбке, пока до нее не дошел смысл слов Сэнди.
– Он… был? Ты хочешь сказать, он ушел? Куда?
– Пришли Логан и Мэдисон, и он ушел вместе с ними.
В животе у Скарлетт все сжалось.
– Кто-нибудь еще был с Чейзом?
– Пожилой лысеющий мужчина. Бобби, кажется.
Чейз, должно быть, был неотразим. Иначе как объяснить, что обычно эффективно работающая Сэнди вдруг не обратила внимания на ее продюсера.
– Бобби Макдермот, – пробормотала она. – Чейз и Бобби сказали, куда они направляются?
– Они хотели найти тебя.
К губам Скарлетт подступило несколько ругательств, которые не сделали бы чести леди. Ей следовало бы знать – игнорирование звонков Бобби было плохой идеей. Бобби и Чейз не могли выбрать наименее неподходящее время, чтобы объявиться!
– Спасибо, что позвонила, – сказала Скарлетт и отсоединилась.
Она представила себе, как Бобби сообщает Логану причину его визита и о тех телевизионных сериях, в которых они хотели бы ее видеть. В животе у Скарлетт все сжалось, стоило подумать, как будет разочарован Логан. Конечно, он предположит худшее – она лгала, когда говорила о своей незаинтересованности ролью.
Скарлетт охватила чуть ли не паника, когда из лифта вышла Мэдисон. Ее взгляд устремился на красивое лицо Чейза Рейнольдса, шедшего следом. Чейз был совершенно неотразим.
Взгляд Скарлетт переместился с героя фильмов на реального героя ее жизни, и настроение снова упало. Выражение лица Логана было как у человека, готовящегося сокрушить врага. Да, питбули обычно выглядели намного дружелюбнее.
Оторвав взгляд от каменного лица Логана, она приветствовала Бобби:
– Привет. Какими судьбами? – Двадцать лет работы актрисой не помогли ей спрятать напряжение, прозвучавшее в голосе, но заметил это, кажется, только Логан.
– Ну, если Мохаммед не идет к горе… – протянул Бобби. – Ты выглядишь, как всегда, потрясающе! – Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.
Краем глаза Скарлетт заметила, как на лице Логана промелькнула ярость. Под ложечкой у нее засосало, но, не обращая на это внимания, она с улыбкой обернулась к Чейзу:
– Привет, Чейз! Приятно снова с тобой увидеться.
Чейз кивнул, крепко, по-дружески обнимая ее:
– Да, давненько мы с тобой не виделись. И Бобби прав, ты выглядишь потрясающе!
– Вегас со мной согласен. – Шутливая реплика Скарлетт предназначалась для Логана, но глаза его были холодные и безжизненные. Его неодобрение не было сюрпризом, но ее удивила собственная реакция. Она еще никогда не чувствовала себя столь уязвимой в отношениях с мужчиной.
– Смотрю, вы познакомились с Логаном Вольфом и его племянницей Мэдисон.
– Да, – кивнул Бобби. – Она сказала нам – это вечеринка, которую ты устроила для нее и ее друзей в честь восемнадцатилетия.
– Да, и все ее друзья уже ждут в клубе. – Скарлетт не была уверена, что Мэдисон ее слышала, так как все внимание виновницы торжества было обращено на Чейза. Его ослепительная улыбка и искорки в карих глазах совсем загипнотизировали девушку. – Ты не должна заставлять их ждать.
– О, думаю, они не возражают…
– Но ты почетная гостья! – Чейз заметил красноречивый взгляд Скарлетт, который упустила Мэдисон. – Логан, почему бы тебе не проводить Мэдисон к четвертому домику и убедиться – ты доволен тем, как я поработала!
Остаток фразы Скарлетт произнесла с ударением, надеясь, что он поймет ее сообщение. Чтобы угодить Логану, она согласилась позволить четверым его людям, двум женщинам и двум мужчинам, присутствовать на вечеринке. Чтобы не привлекать к себе внимания, они тоже, как и молодежь, были в купальных костюмах. Таким образом, подростки будут под присмотром и никогда об этом не узнают.
– Но… – начала было Мэдисон.
Тут в разговор вступил Чейз.
– Я тоже пойду, – сказал он. – Я слышал, "Каприз" – потрясающий клуб.
– Там просто сказочно, – согласилась Мэдисон, хватая его за руку и поворачиваясь к бассейну.
Когда она буквально вплыла в клуб между Логаном и Чейзом, Бобби откомментировал:
– Милая девушка. Она сказала мне, что хочет быть актрисой.
– Ее родители хотят для нее другую карьеру, – уточнила Скарлетт.
– Кажется, девочка довольно упряма.
– Ты не знаешь всего!
Бобби рассмеялся, услышав ее тон.
– Она может стать дочерью главной героини, – произнес он.
Скарлетт ухватилась за его руку:
– О, пожалуйста, только не говори ей об этом! Меня пригласили, чтобы под моим влиянием Мэдисон согласилась поступить в колледж. Если вместо этого она отправится в Голливуд, ее дядя решит – это я ей посоветовала! Он меня убьет…
В ответ на ее страстную мольбу Бобби поднял брови:
– Ну, если для тебя это так важно, конечно, я не скажу ни слова.
– Спасибо.
Ее взгляд устремился на бассейн, возле которого в окружении четырех девушек стоял Чейз, а затем дальше, на Логана.
– Похоже, ты сейчас занята, – сказал Бобби. – Что ж, я счастлив. Может, мы пообщаемся позже за выпивкой?
Скарлетт перевела свое внимание на продюсера и с облегчением улыбнулась:
– Это было бы замечательно! Я позвоню своей ассистентке и скажу, чтобы она забронировала номер для вас с Чейзом.
Набирая телефон Сэнди, Скарлетт заметила, что к ней идут Логан и Чейз. О чем бы они ни говорили, это не улучшило настроения Логана.
От него исходило раздражение, когда он остановился возле нее:
– Чейз сказал, вы собираетесь работать вместе над сериями.
– Да? – Скарлетт лишилась дара речи, словно ее окатило огромной волной. Говорить об этом было не время и не место. – Это не совсем так.
– Нет? – произнес Логан низким голосом. – Тогда в чем дело?
– Я сказала Бобби – нет! – Она бросила на продюсера виноватый взгляд.
– Если это так, то что они здесь делают?
– Мы здесь, чтобы убедить Скарлетт передумать, – объяснил Чейз. – Эта роль словно специально написана для нее, и она знает это.
– Тогда, может, ей стоит снова вернуться в Голливуд и принять ваше предложение? – уже более доброжелательно спросил Логан, но возле рта у него появились морщинки.
Словно ужаленная его предложением, Скарлетт поспешила поправить его:
– Я никуда не собираюсь! Моя жизнь здесь, мне нравится то, чем я занимаюсь.
– Ты актриса, – настойчиво сказал Бобби. – И чертовски хорошая.
– Может, вы перестанете нападать на меня? – не выдержала Скарлетт и, взяв Бобби и Чейза за руку, повернула их к двери. – Вы двое идите и выиграйте немного денег. Увидимся через пару часов.
Так, разобравшись со своими бывшими коллегами, Скарлетт повернулась к своей другой проблеме, но не успела она произнести речь в свою защиту, как вокруг ее шеи обвилась пара худеньких ручек.
– Ты самая лучшая! Не могу поверить – Чейз Рейнольдс познакомился с моими друзьями! Он такой классный!
– Чейз всегда готов подружиться с новыми людьми.
– Не могу поверить, что вы раньше встречались… – продолжала щебетать Мэдисон.
Тревожный взгляд Скарлетт устремился на Логана. Вытащив телефон, он набирал сообщение. Оставалось лишь надеяться – он не слышал свою племянницу.
– Да, это было давно, – откашлялась она. – Надеюсь, ты довольна всем остальным? Чейз Рейнольдс был моей единственной козырной картой.
– Не волнуйся! Все просто отлично! Я так рада, что дядя Логан позволил мне познакомиться с тобой.
Скарлетт похлопала Мэдисон по руке:
– Ты можешь высказать свою благодарность, если этой осенью поступишь в колледж.
Мэдисон округлила глаза, но улыбка у нее была широкой и искренней. Она поцеловала Логана и вернулась к своим гостям.
– Я вернусь около пяти, чтобы проводить тебя в "Ришес", – сказала ей вслед Скарлетт и повернулась к Логану: – А ты можешь перестать испепелять меня взглядом. Роль, может быть, и замечательная, но я не собираюсь ее принимать.
– Ты уверена, что это хорошая мысль? Если они проделали весь этот путь, чтобы встретиться с тобой лично, значит, в тебе заинтересованы. Что, если ты совершаешь ошибку, отказывая им?
– Тебе, кажется, не терпится от меня избавиться? – заметила Скарлетт. – В чем дело, Логан? Боишься привыкнуть ко мне?
Ее замечание было слишком близко к истине, но за эти последние несколько дней Логан провел в обществе Скарлетт достаточно времени, чтобы почувствовать ее неуверенность. Он ясно видел ее уязвимость, и это уменьшило степень его раздражения.
Логан взял ее за руку и потянул из клуба:
– Я уже привык к тебе.
– Тогда почему?
– Что ты хочешь услышать? – потребовал он. – Что я не хочу тебя отпускать?
– Это было бы мило с твоей стороны.
Скарлетт выглядела решительной и в то же время исполненной надежды. Неужели она не догадывалась, как сильно на него влияет? Неужели это было возможно после тех вечеров, что они провели вместе? Он занимался с ней любовью, как еще никогда не занимался этим ни с одной женщиной. Он желал ее больше, чем желал любую другую женщину в его жизни.
Я не могу тебе этого сказать…
То, чем они занимались, было несерьезно, во всяком случае, это не должно было изменить их жизни. Они просто желали друг друга, вот и все.
– Почему нет?
– Потому что тебе надо принять собственное решение, как жить дальше. – Логан пожалел о своих словах сразу, как только они были произнесены. Разве он уже не потерял одну женщину, уступив своей гордости?
– Может, я хочу от тебя какого-нибудь отклика. Я думала, между нами что-то происходит. Или я не права?
Логан не ответил сразу, и Скарлетт, вскинув голову, направилась прочь от него, не проверяя, пойдет ли он за ней. Он последовал. Благодаря своим широким шагам Логан уже через несколько секунд поравнялся с ней.
– Извини, я не могу дать тебе то, в чем ты нуждаешься. – Увидев в ее глазах боль, он продолжил свое объяснение: – Если ты решишь остаться здесь, думая, что между нами что-то происходит, каковы твои ожидания?
Я не знаю… – Глаза Скарлетт сузились. – Что ты пытаешься сказать?
– Мы очень разные. Мы постоянно спорим. Ты видишь, чтобы у нас было общее будущее?
– Очевидно, ты его не видишь.
Резкость в ее голосе подсказала ему: Скарлетт говорила не о неделях или даже не о месяцах. Это его тронуло. Но факт оставался фактом: они слишком разные. Сколько времени пройдет до тех пор, как страсть между ними утихнет и новизна ощущений сотрется?
– Ты ведь не думаешь, что я брошу свою жизнь здесь? – Скарлетт вгляделась в его лицо. – Моя семья здесь. У меня есть работа, которую я люблю. К тому же кое-что стало весьма интересным.
Логан ухватил ее за руку, останавливая:
– Что ты имеешь в виду?
Губы у нее приоткрылись, но с них не сорвалось ни слова. Наконец она пожала плечами:
– Убийство Тибериуса. Его документы. Нападение на меня.
Да, ее жизнь была в опасности. "Может быть, – мелькнуло у него в голове, – возвращение в Голливуд не такая уж плохая идея?"
– Все это причины, по которым тебе стоит оставить Лас-Вегас и согласиться на роль.
Скарлетт покачала головой и внимательно вгляделась в Логана:
– Почему для тебя так важно, чтобы я приняла предложение Бобби?
– У тебя талант выискивать неприятности. Я просто хочу знать, когда моя жизнь войдет в нормальное русло.
Скарлетт пылала раздражением еще несколько часов после того, как рассталась с Логаном и вернулась за Мэдисон, чтобы забрать ее и ее друзей в "Фонтейн ришес".
Слова Логана нанесли ей удар в самое сердце. Неужели она неправильно поняла происходившее между ними? Да, конечно, трудно было предположить, что за внешней строгостью Логана скрывается любящий, страстный мужчина, но за прошедшие две недели Скарлетт начало казаться – она разгадала его…
Логан оказался слишком сложен для понимания. Но, наверное, в этом и крылось его обаяние? Она может провести с ним всю жизнь, и он никогда ей не наскучит. Эта мысль вызвала другую. Неужели она стала думать о том, чтобы провести остаток жизни с Логаном? Ее первой реакцией было спрятаться от ответа, подсказанного сердцем.
Он единственный мужчина, который не позволит ей манипулировать собой. Это означало одно – рядом с ним Скарлетт должна была быть сама собой, со своими слабостями и недостатками. Это одновременно и пугало ее, и восхищало. А если Логан узнает ее слабости, воспользуется ли он этим знанием против нее?
Из горла Скарлетт вырвался смешок. И она еще обвиняет Логана в недостатке доверия! Она сама не намного его лучше.
– Бобби, привет еще раз, – сказала Скарлетт, садясь рядом с продюсером. – Чейз присоединится к нам?
– Нет, ему везет за столом, он не хочет его оставлять, пока удача на его стороне.
Скарлетт улыбнулась:
– Как насчет тебя? Тебе удача улыбнулась?
– Немного. – Он усмехнулся. – А теперь давай поговорим о делах. Я знаю тебя, Скарлетт. Ты хочешь эту роль.
– Это чудесная возможность, – согласилась она.
– Тогда поезжай в Лос-Анджелес и пройди пробы!
Если она согласится, то ступит на дорожку, которая не приведет ее обратно в Лас-Вегас…
Скарлетт покачала головой:
– Мне это неинтересно.
– Ты актриса, а не управляющая отелем!
Он произнес это так, словно Скарлетт зарабатывала себе на жизнь торговлей наркотиками.
– Но у меня здесь жизнь, жизнь, которую я по-настоящему люблю.
– А что, если бы все сцены с твоим участием сняли в один день? Тогда тебе бы не пришлось возвращаться в Голливуд. Потребовалось бы только приезжать туда время от времени. У тебя ведь там дом, правда?
У Скарлетт действительно был дом на пляже в Малибу, который она купила вскоре после того, как ей исполнилось восемнадцать. Она говорила себе – этот дом надо сохранить, так как выгодно продать его не удастся, ведь цены на недвижимость упали. Но правда заключалась в том, что она любила калифорнийское побережье и этот дом был ее отдушиной, когда она выбиралась туда из блеска и суматохи Лас-Вегаса.
А может, Логан прав? При мысли о том, чтобы снова стать перед камерой, ее сердце учащенно забилось. Неужели все это время она обманывала себя?
– Прошло семь лет с того времени, как я эпизодически появлялась в тех или иных ролях. Что, если я ужасна?…
– Это невозможно!
Скарлетт положила ладонь на руку Бобби и мягко пожала:
– Не удивительно, что ты самый успешный продюсер в Голливуде.
– Я просто знаю, чего хочу, – кивнул Бобби. – Итак, ты приедешь и пройдешь пробы?
Если бы Логан попросил ее остаться, стала бы она рассматривать предложение Бобби? До Логана она не позволяла ни одному мужчине повлиять на ее решение. Почему же колеблется сейчас?
– Я поговорю на эту тему с сестрами. Сообщу тебе о своем решении завтра, до того, как ты уедешь.
Бобби расплылся в широкой триумфальной улыбке:
– Отлично!