– Я этого и не говорю. Но Мэдисон умна и амбициозна. А если она несносно ведет себя… Никто не воспринимает ее всерьез – вот и причина. Пожалуйста, позволь ей завтра прийти в отель! Она может стать тенью моего генерального менеджера. В Люсиль, моем менеджере, найдется все, что нужно для обучения. У нее есть степень магистра в бизнесе, и она профессионал до кончиков ногтей. Упорна в достижении цели, предпочитает консервативный стиль в одежде. Она тебе понравится.
– А тебе удастся переубедить Мэдисон в отношении актерской карьеры?
– Я этого не обещаю, но, думаю, она прислушается ко мне.
Теперь Логан боялся этого больше всего. Скарлетт уже убедила его – для Мэдисон будет лучше, если завтра она вернется в отель.
– А кто ты? – неожиданно спросил он, оглядывая ее наряд.
Скарлетт крутанулась на месте:
– Джинжер Роджерс из фильма "Цилиндр".
Она выглядела так, словно только и ждала момента, чтобы закружиться по паркету в танце или отдаться во власть своего партнера по фильму, чтобы быть зацелованной в лунном свете. Благодаря четырехдюймовым каблукам ее манящий рот был в непосредственной близости от него…
Логан скрестил руки на груди, когда на него нахлынули воспоминания о том поцелуе в лифте… Он напряженно ждал от Скарлетт малейшего сигнала к действию.
Но она не стала его провоцировать, наоборот, сделала шаг назад:
– Мне надо вернуться в отель.
Ему показалось или ее голос действительно слегка дрогнул?
– Конечно, – услышал он свой хриплый голос.
– Ты привезешь Мэдисон завтра в отель?
– Да, наверное…
– Было бы лучше, если бы мы оформили какой-нибудь ученический договор. В таком случае у нее появится чувство ответственности за происходящее.
– В какое время тебе ее подбросить?
– В восемь.
А потом произошло то, чего Скарлетт никак не ожидала. Логан обвил руками шею Скарлетт и прижался губами к ее губам. Секунду она стояла словно парализованная, а затем ее губы смягчились под мягким давлением его губ. Лунный свет и приглушенные звуки ночи призывали целоваться медленно, призывали к романтике…
Теперь Логан обхватил голову Скарлетт и сосредоточился на мягкости ее чувственных губ и исходящем от нее аромате…
Два поцелуя растянулись на десять. Логан знал – прелюдия не будет длиться вечно. В его мозгу зазвенели тревожные звоночки. Чувственная, влекущая к себе соблазнительница, Скарлетт, была создана для страсти и безумного желания.
Кровь у него вскипела. В этот момент ему не хотелось ничего, только чувствовать Скарлетт в своих руках, ощущать, как она отвечает на его поцелуи, как дрожит ее тело, когда он принялся покрывать быстрыми поцелуями ее подбородок и щеки.
– Спасибо, – произнесла она, когда Логан наконец выпустил ее из своих объятий.
– За то, что поцеловал тебя?
Скарлетт нахмурилась:
– За то, что позволил Мэдисон прийти завтра в "Фонтейн ришес".
– Тебе удалось меня переубедить.
– Мне лучше уйти. – Скарлетт села за руль красной машины и наконец подняла на него глаза: – Мы по-прежнему встречаемся завтра в семь?
– Я по-прежнему считаю – файлы Тибериуса несут опасность, поэтому да.
– Тогда это свидание?
– Это не свидание, – пророкотал Логан, но участившийся пульс заставил его спросить, кого он пытается убедить: ее или себя?
– Тогда ты не захочешь поцеловать меня и пожелать мне спокойной ночи.
Только когда фары ее машины исчезли из вида, Логан понял, что улыбается.
Вернувшись в свой номер, Скарлетт прежде всего включила кондиционер. То, что она ползла в отель со скоростью сорок миль в час этой теплой июньской ночью, совсем не охладило ее кровь после поцелуев с Логаном.
Раздевшись, она встала под душ. От прохладной воды мурашки побежали по телу, но кровь по-прежнему бурлила, стоило вспомнить о поцелуях с Логаном…
Освежившись, Скарлетт накинула на себя халат и села у окна, глядя на ярко освещенные улицы Вегаса.
Почему, дьявол его побери, он поцеловал ее так? Со страстью она как-нибудь бы справилась. Тот испепеляющий поцелуй в лифте выбил почву у нее из-под ног, но он был рожден из конфликта и физиологии.
Сегодняшнее же объятие было романтичным и нежным, от него захватывало дух… Оказалось, такой напористый парень, как Логан, способен на нежность.
В дверь номера постучали, и сердце у Скарлетт подпрыгнуло. Неужели Логан последовал за ней в отель, чтобы продолжить с того места, на котором они остановились? Если так, он пришел в неподходящее время. Волосы у нее не высохли, на лице не было косметики.
Несколько секунд Скарлетт стояла, парализованная нерешительностью. Она очнулась, когда в дверь снова постучали, на этот раз громко и требовательно.
Скарлетт подошла к двери и распахнула ее.
– Наконец-то, – сказала Вайолет, держа в руках бутылку любимого виски Тибериуса. – День был долгий и ужасный. Мне срочно надо выпить.
– Я того же мнения. – Харпер взглянула на одеяние Скарлетт и вгляделась за ее плечо. – Мы ведь никому не мешаем?
Скарлетт рассмеялась, но голос ее звучал хрипло:
– Никому. И вы совершенно правы насчет этого дня. Он был сущим безумием. Я достану стаканы.
Три сестры устроились на диване в гостиной, держа в руках по стакану с янтарной жидкостью на дне. Скарлетт получала удовольствие, сидя между ними, наслаждаясь их близостью. Она росла без братьев и сестер, а сейчас у нее было целых две сестры!
– За Тибериуса! – объявила Вайолет, помрачнев.
– За Тибериуса! – эхом откликнулись Харпер и Скарлетт.
– Как прошел день? Ты познакомилась с племянницей Логана? – спросила Харпер, когда Скарлетт заново плеснула виски в свой стакан.
От алкоголя внутренности Скарлетт горели, но это был огонь, отличный от того, который сжигал ее, когда они с Логаном целовались.
– Замечательная девушка. Хочет стать актрисой. Ее семья в ужасе.
Вайолет нахмурилась:
– Есть гораздо худшие профессии.
– Только не по мнению Логана, – пробормотала Скарлетт. – Он убежден, я подаю Мэдисон дурной пример.
– Брось преувеличивать, – подала голос Харпер, само воплощение порядка и благоразумия. – Тебе просто нравится подкалывать Логана.
Скарлетт только пожала плечами:
– Я бы вела себя с ним иначе. Но он с самого начала дал мне понять – я не его тип.
– Вот, значит, почему он так часто пялится на тебя? – глядя на Скарлетт поверх стакана, сказала Вайолет. – Потому что ты не его тип?
Харпер похлопала Скарлетт по руке:
– Ты типаж любого мужчины.
– Не любого.
Но нашлось совсем немного мужчин, которые могли устоять перед ее обаянием. До сегодняшнего дня Скарлетт была уверена – к этим мужчинам относится и Логан. "До сегодняшнего вечера", – поправила она себя.
Она повернулась к Вайолет:
– Сегодня произошло нечто странное. Ко мне заходил Джон Малкольм с конвертом от Тибериуса.
– Адвокат Тибериуса? – озадаченно спросила Харпер. – А что было в конверте?
– Ключ от хранилища. – Скарлетт взглянула на свою младшую сестру. – У Тибериуса есть документы, касающиеся многих. Ты знала?
Вайолет покачала головой:
– Какого рода документы?
– Насколько мне сказал Логан, секретные.
– Интересно. – Харпер подалась вперед. – А откуда ты об этом узнала?
– Эти файлы Тибериус оставил мне. – При виде удивления и озадаченности, появившихся на лице сестер, Скарлетт кивнула: – Непостижимо, правда? По крайней мере, Логан думает – в хранилище меня могут ждать именно такие документы. Мы собираемся проверить это завтра вечером.
Вайолет усмехнулась:
– Ты с Логаном?
– Он убежден, мне опасно иметь подобное. – Скарлетт проигнорировала широкую усмешку младшей сестры. – Его интересуют только файлы.
– Конечно-конечно, – закивала Вайолет, но выглядела она при этом отнюдь не убежденной.
Скарлетт повертела в руках пустой стакан. Она слишком быстро выпила две порции виски. Голова у нее была легкой, кровь весело струилась по жилам.
– Мы с Тибериусом часто говорили об истории Вегаса. Если бы не он, я не стала бы открывать выставку на следующей неделе. Он подкинул мне идею, подбадривал меня заняться этим. Большинство вещей, которые будут представлены, либо принадлежали ему, либо были даны людьми, которых он знал.
– Ему нравилось, что ты слушала все его рассказы, – заявила Вайолет. – Меня же больше интересует будущее, чем прошлое.
– Он меня очаровал. – Горло Скарлетт напряглось. – Под его влиянием я стала совсем иначе смотреть на жизнь Лас-Вегаса.
Вайолет отчетливо боролась со слезами, и Скарлетт обхватила сестру за плечи. Пять лет назад она узнала о двух своих сестрах, живших в Лас-Вегасе. К ее облегчению и восторгу, они были счастливы узнать – у них появилась еще одна сестра!
– Как восприняла это твоя мама? – спросила Скарлетт.
– А как она могла это воспринять? – пожала плечами Вайолет и слабо улыбнулась. – Для нее это стало ударом.
Тибериус не был первой любовью Сюзанны Аллен, но стал последней. Так и не выйдя замуж за владельца отеля, она жила с ним двадцать лет.
– Она распорядилась насчет похорон? – спросила Харпер, сочувственно пожимая руку Вайолет.
– Ты знаешь мою мать. Она и в лучшие-то времена не способна принять решение, – криво улыбнулась Вайолет.
– Ты уже назначила дату похорон? – спросила Скарлетт.
– Пока нет, – сказала Вайолет и подавила вздох. – Есть кое-что, о чем я вам еще не сказала. В смерти Тибериуса есть что-то подозрительное…
– Что именно? – вскинулась Скарлетт.
Озабоченность Логана больше не казалась ей преувеличенной.
На лице Харпер отразилась тревога.
– Я думала, с ним случился сердечный приступ.
– Да, но полиция ждет результатов токсикологической экспертизы. Следователь сказал маме – смерть могла наступить в результате передозировки дигиталисом.
Глава 4
"Передозировка дигиталисом".
Слова эти проносились у Скарлетт в мозгу, когда она одевалась для встречи с Логаном.
Смерть Тибериуса наверняка неслучайная, все остальное было нелепым. Кому понадобилось бы убивать старого человека? Может, тому, кому было что скрывать? Скарлетт отмахнулась от подобной мысли. Это из-за Логана ей в голову лезет черт знает что! Но Скарлетт продолжала нервничать. И голова у нее была занята не только бомбой замедленного действия – "посылкой", которую ей оставил в наследство Тибериус. Скарлетт нервничала еще и от предстоящего вечера с Логаном.
Когда в дверь постучали, ее едва не хватил инфаркт. Отложив губную помаду, она сделала глубокий вдох. Сегодняшний вечер будет исключительно деловым или Логан снова ее поцелует?
Она провела руками по бедрам и остановилась перед входной дверью. На сегодняшний вечер она выбрала облегающие черные брюки и черную блузку с короткими рукавами, обнажавшими руки. Волосы зачесала назад в гладкий узел, а из драгоценностей на ней были лишь крошечные жемчужные серьги. Вполне профессионально!
Затем, подумав, Скарлетт добавила к своему облику очки в тяжелой оправе. Сейчас она выглядела совсем как сексуальная секретарша. Придав лицу непроницаемое выражение, она открыла дверь.
При виде ее глаза Логана сузились.
– Что это за наряд?
Скарлетт сдвинула очки на нос и уставилась на него поверх них:
– По-моему, я выгляжу весьма профессионально, ты не находишь?
– Ты выглядишь… неплохо.
– Неплохо?! Я потратила весь обеденный перерыв, выискивая в своем гардеробе что-нибудь подходящее, чтобы не смущать тебя!
– Я думал, ты поняла – меня не интересует твоя актерская игра.
Скарлетт улыбнулась:
– Ты хочешь, чтобы я прекратила играть?
– Было бы неплохо… – Логан взглянул на нее с подозрением.
– А что, если настоящая я тебе понравлюсь? Как тогда ты поступишь? – Возможно, с ее стороны это и было самонадеянно, но блеск в его глазах навел ее на мысль – не так уж Логан невосприимчив к ее чарам.
– С чего ты решила, будто настоящая ты мне понравишься?
– Туше! – промурлыкала Скарлетт. – Может быть, я не так образованна и мало подхожу для того, чтобы управлять отелем, но у меня есть свои таланты, – заявила она.
– Например?
– Например, я неплохо читаю мысли людей.
– Выходит, ты меня разгадала?
– Совсем нет. Ты твердый орешек. – Она криво улыбнулась ему. – Вот почему ты меня так интересуешь.
Взяв сумочку, Скарлетт вышла в холл. Оказавшись в непосредственной близости от Логана, она почувствовала – ей следует держаться от него подальше. Но Скарлетт никогда не бегала от своих страхов. Она просунула руку в изгиб его руки:
– Куда ты везешь меня на ужин?
– Новый ресторан Пола Рубинса.
Скарлетт порозовела от удовольствия. Романтичное и дорогое место.
– Очень хочется там побывать.
Не отреагировав на замечание, Логан провел ее по холлу.
– Ты знала о подозрениях, будто Тибериуса убили? – спросил Логан, когда они дошли до лифта.
– Прошлой ночью Вайолет упомянула – в полиции считают, старик умер не случайно.
– Он умер от передозировки дигиталиса.
– Он ведь принимал его по показаниям врача, так ведь? Мог случайно принять слишком много. – В голосе Скарлетт слышалась надежда.
– Дигиталис имеет отличную природу от того средства, которое он обычно принимал. Кто-то хотел, чтобы все выглядело как несчастный случай. – Логан бесстрастно смотрел на Скарлетт. – Надеюсь, это убедит тебя, как опасно иметь те файлы?
– Твоя забота весьма трогательна. – Если она отдаст документы ему, продолжит ли он о ней беспокоиться? – Но ты же не знаешь, почему кому-то понадобилось убивать Тибериуса? Вполне возможно, он мог стать случайной жертвой.
– Вряд ли, – скептически протянул Логан. – Кто-то знал – у старика слабое сердце, поэтому и хотел сыграть на этом, чтобы все выглядело как естественная смерть.
– Что, если Тибериус кого-то шантажировал? – предположила Скарлетт. – Тот, кого он шантажировал, мог решить – с его смертью шантаж закончится.
– Если, конечно, тот человек не решит – его преемник займется тем же, – заметил Логан.
– Я бы никогда не стала никого шантажировать.
– Я это знаю. – Он бросил на нее умоляющий взгляд. – Мое мнение о тебе не такое уж плохое, как ты думаешь.
– Слава богу! – с преувеличенным облегчением вздохнула Скарлетт.
– Ты когда-нибудь не играешь?
– Только когда ты меня целуешь.
Скарлетт не знала, откуда она набралась такой храбрости, чтобы заявить об этом прямо, но, когда его глаза расширились от удивления, она почувствовала победу.
Она подняла подбородок и предложила ему свои губы, но в самый неподходящий момент двери лифта открылись. С приглушенным ругательством Логан втянул ее в лифт.
– Если бы этот отель не был утыкан камерами, я бы заставил тебя доказать это утверждение, – бросил он, нажимая на кнопку.
– Мы могли бы поехать к тебе, после того как выясним, что хранится в этом хранилище, – предложила Скарлетт. Она понизила голос и прошептала: – Если, конечно, у тебя не установлены камеры для личного пользования.
Логан помимо воли рассмеялся:
– Ты за словом в карман не лезешь, верно?
– Этому учишься в Голливуде, – пожала Скарлетт плечами. – Там слишком много людей, которые отодвинут тебя на второй план, если не научиться разить языком как оружием.
– Ты сказала об этом моей племяннице?
Скарлетт улыбнулась:
– Она знает.
– Как прошел ваш день?
– Мы провели его у бассейна.
– У бассейна? Я думал, ты поняла – она здесь узнает об управлении отелем.
– Расслабься, – посоветовала ему Скарлетт. – Каждую среду у нас проходит показ мод. Ну, ты знаешь, одежда для отдыха, купальники… Девушки показывают одежду, которую мы продаем в нашем бутике.
– И что ты надела на Мэдисон?
– Самое крошечное бикини, какое смогла найти. Мужчины смотрели как зомби на узенькую полоску ее трусиков и топа.
Логан набрал полные легкие воздуха, приготовившись как следует отчитать Скарлетт, когда заметил лукавый огонек в ее глазах. Она дразнила его!
Он засунул руки поглубже в карманы брюк, чтобы не задушить ее. Или даже хуже. Чтобы не поцеловать…
На алых губах Скарлетт появилась легкая улыбка. Этот рот скоро станет его проклятием!
– Так что она делала? – буркнул Логан.
– Я думала было поставить ее выступать в шоу, но затем решила – тебе это не понравится. В результате Мэдисон была ведущей показа. Она отлично справилась. У нее талант!
Лифт доставил их в лобби, и Логан провел Скарлетт к своей машине, припаркованной у главного входа.
– Ты любишь большие тачки, – заметила Скарлетт, садясь на переднее сиденье.
– И новые. Это гибрид.
– Ты и Вайолет, – качнула головой Скарлетт, – просто созданы друг для друга.
Логан захлопнул пассажирскую дверцу сильнее, чем это было необходимо, и обошел машину.
– Есть надежда, что ты уговорила Мэдисон поступать в колледж этой осенью? – спросил он, садясь за руль.
– Я провела с ней полтора дня, – напомнила ему Скарлетт. – Дай мне немного больше времени, чтобы завоевать доверие девочки, чтобы я могла подтолкнуть ее принять решение в пользу колледжа.
– Сколько времени понадобится?
– Откуда я знаю? Сколько времени понадобится тебе, чтобы научиться мне доверять?
Ее вопрос его поразил, но Логан честно ответил:
– Не знаю…
– Скажи мне хотя бы приблизительно.
– Вряд ли я вообще научусь тебе доверять.
– В этом и есть твое очарование! – Скарлетт, казалось, совсем не чувствовала себя задетой его ответом. – Тебе надо его красиво упаковать и продавать в Интернете. Ты сделаешь состояние!
Ее сарказм ничуть его не задел.
– Не задавай вопросы, ответы на которые тебе могут не понравиться.
– Знаешь, что я думаю? – Скарлетт коснулась его руки. – Однажды ты проснешься и поймешь – я тебе нравлюсь.
Что могло бы смутить эту женщину?
– Что заставляет тебя так думать?
– Назови это женской интуицией.
Скарлетт слизнула остатки шоколада с ложки и положила ее на пустую десертную тарелку. Никогда еще она не получала столько удовольствия от еды. Хотя ее удовольствие было вызвано не столько едой, сколько ее мрачным компаньоном.
– Если ты хотела десерт, – проскрежетал он, – тебе надо было просто сделать заказ.
– Я хотела только попробовать…
– Поэтому и съела почти весь!
Но Скарлетт знала – Логан получил удовольствие, наблюдая, как она расправляется с его лакомством.
Скарлетт даже задумалась, а не специально ли с этой целью Логан заказал себе десерт? Из их беседы она уяснила – он не слишком жалует сладкое. Никакого молока. Овощи, приготовленные на пару. Постное мясо. Хлеб грубого помола.
Да уж, его тело было одновременно крепостью и храмом.
– Может, закажем еще? – предложила она. – В этот раз я не украду у тебя ни кусочка, обещаю!
– Становится поздно. Нам нужно еще добраться до хранилища. – Он подал сигнал официанту.