На моей полке лежал свернутый рулетом матрас, а напротив меня расположилась компания командированных, занявших целую секцию плацкарта. Для того, чтобы понять, что это - не семейные пары, мне понадобилось всего пару минут. Плюгавого вида мужичок в дырявых носках, удивительно низкорослый, с трехдневной щетиной, усатый доходяга, длинный как шпала, в застиранной майке и две мадам, которые, очевидно кушали по принципу "кто больше?" ближайшие лет пять. Мысленно я прозвала их "бегемотиками", а мужичков, соответственно, "прыщ" и "дрыщ".
Пока я набирала номер шефа, который настойчиво мне звонил целых пять раз, Прыщ и Дрыщ достали термос. В дешевом китайском термосе, судя по довольному кряканью, был явно не чай. Бегемотики тоже решили приобщиться к прекрасному, громко хрустя огурцами.
Тем временем я разговаривала со своим начальником, чувствуя как поезд медленно трогается с места, а за окном тянется перон с вереницей провожающих. Шеф, оказывается, умудрился перепутать шнур от принтера с шнуром от жесткого диска, наивно вопрошая, почему этот принтер "Хулит" не печатает? Эта проблема отняла у меня минут пять, а поезд тем временем набирал скорость, оставляя позади унылые пейзажи родного города. Шесть часов. Рабочий день окончен. Ура! Теперь можно спокойно отдыхать.
Я, изрядно уставшая и злая, быстро разложила кровать, застелив влажной простыней старый матрас, погрузилась в увлекательное чтение недавно скачанной книги. На том и уснула. Даже не помню, до чего я там дочитала. То ли он ее. То ли она его. То ли жизнь их. Неважно…
Проснулась я от странного шума и увидела хм… чью-то необъятную корму, обтянутую пестрыми штанишками, так любимыми дамами "с формами". Оказывается, бегемотикам наскучила попойка, и они решили забраться на верхние полки. Принципиально. На верхние полки. И теперь Прыщ, пытается затолкнуть необъятную тушку одной из мадам наверх. Прямо цирк дю Солей. Природу не обманешь… Мне показалось, что рядом со мной рядом сидит призрак Исаака Ньютона и плачет, глядя на то, как хлипкий мужичок краснеет под тяжестью необъятной красоты. Но в итоге Прыщь поднатужился и победил. В этот момент в моей голове прозвучала мелодия бессмертной группы "Queen". Порадовавшись чужой победе, я повернулась на бок и снова уснула.
Проснулась я рано утром, что мне явно не свойственно. Едва продрав глаза, я тут же вспомнила, что еду отдыхать. Моему сонному взору предстала грустная картина. За столиком командировочных сидели трое. Четвертого не было. Бегемотики выглядели растерянно, а Прыщ вообще поник. Они вполголоса обсуждали ночное происшествие. Пока ваша покорная слуга мирно сопела на своей полочке, Дрыщ решил сбегать за добавкой. Со словами: "Я знаю, что поезд здесь стоит полчаса" метнулся за дополнительной порцией горючего. Поезд тронулся, и через пять минут у компании началась паника. Мужичок ушел без телефона, в семейных трусах и сланцах, имея в кармане двести рублей. Всю оставшуюся дорогу командированные молча паковали сумку пропавшего на безвестном полустанке героя. Я так и не узнала о судьбе бедолаги…
В открытое окошко подул морской бриз, и это сразу же подняло мое настроение. Вообще, когда я путешествую в одиночестве, я сразу начинаю воспринимать все происходящее, как компьютерную игру. Некто дает мне квест, который я должна выполнить любой ценой. Интересная философия, не так ли? Но мне помогает. В этот момент я не отвлекаюсь на всякую чепуху, не стесняюсь спрашивать в прохожих, быстро ориентируюсь на местности. Пусть мне говорят о том, что от компьютерных игр тупеешь. Фигня! Я-то знаю, что благодаря навыкам, приобретенным в РПГ я могу сориентировать где угодно!
И вот я уже мысленно приготовилась к квесту. Как только поезд остановился, в проходе началась толчея. Я терпеливо ждала, когда особо рьяные отдыхающие вместе со своими баулами продвинутся к выходу. Такое ощущение, что выдавливались они, словно паста из тюбика.
Уже перроне пришло ощущение, что я действительно на курорте. Впервые в жизни, я ощутила приятный вкус свободы. В этот момент я поняла, что с Машкой было бы пусть даже и весело, но не так. Машка - натура привередливая. Жить в какой-то халупе не будет. Ей подавай номер люкс с кондиционером и завтраком в постель. Я в этом плане человек неприхотливый. Для меня важнее wi-fi, а не мулаты - официанты.
Я отправилась по указанному в интернете адресу, где размещался мини-отель "Мечта". Судя по страничке в Интернете, там меня ждут райское блаженство и море за окном. А вот судя по карте, я уже почти на месте. Правда, частный сектор меня немного насторожил. И вот мне на глаза попалась потертая и выгоревшая вывеска с надписью "Мечта". Мечта оказалась двухэтажной. Огромная трещина на фасаде красноречиво намекала о том, что лучшие времена мини-отеля давно позади. В холе меня встретили тараканы. Они с удивление смотрели на меня со стены, шевеля огромными усищами, сканируя, сколько еды я взяла с собой. Неопрятного вида девица сидела, закинув ноги на стол, и играла на телефоне.
- Здравствуйте, - поздоровалась я, чувствуя, что мне, как собственно и другим отдыхающим, тут совсем не рады.
- Драсте. Вы на поселение? - как-то не совсем приветливо спросила девушка, не отрываясь от телефона.
- А не могли бы для начала показать номер? - спросила я, понимая, что больше верить рекламе я никогда не буду.
- Пошли… - девушка нехотя оторвалась от телефона, схватила какой-то ключ с биркой и повела меня на второй этаж.
В номере меня ждали советский холодильник с плесневелой резинкой, двуспальная кровать, собранная из двух односпальных, столик с внушительной царапиной и ветхий стул с потертым седельцем. Пыльные дешевые плафоны освещали фотообои с изображением роскошной веранды. Заглянув в санузел, я отпрянула и пожалела о том, что не взяла с собой противогаз. В дешевой душевой кабине со сломанной дверцей прямо в поддоне валялся шланг, а сам керамический трон выглядел так, словно кнопка смыва не работала уже лет пять. Заглядывать в его недра я не рискнула.
- Простите, а как же фото на сайте? - наивно поинтересовалась я.
- Так это Ванька с инета понадёргал. Ванька - это сын хозяйки. Он сайт делал, - буркнула девица, понимая, что я тут не задержусь.
- А море? Море рядом? - спросила я, понимая, что никакое море не спасет сей унылый интерьер.
- Ну… типа того… - коварно улыбнулась девица.
- То есть как? - спросила я, приходя в неописуемый восторг от подобного расклада. В голове пел Высоцкий: "светлый тер-р-рем с балконом на мор-р-ре".
- Море есть, только там обрыв. Люди едут за пять километров к спуску… - зевнула девушка, снова доставая телефон.
- Абалдеть! - голосом известного юмориста заявила я, решительно направляясь к выходу.
Я вернулась на вокзал, где на меня накинулись люди с табличками. "Жилье недорого! Море рядом!" Нашествие зомби, по сравнению с этой атакой, выглядело как-то неправдоподобно. Бабушка божий одуванчик уже тащила меня за руку в сторону очередного частного сектора, где, минуя пару облезлых сарайчиков, мы вышли на улицу, где стоял ее дом. Домик был вполне презентабельный. Я даже немного расслабилась. Открыв калитку и пугнув собаку, которая с лаем бросилась на меня, старушка повела меня… нет, не к дому… а к сарайчику. Открыв дверь, я сразу вспомнила детскую загадку про огурец. Помещение было без окон. Правильно, зачем Вам, господа отдыхающие, окна? Окна - это непозволительная роскошь! Зато интерьер меня не удивил. В углу стояла металлическая кровать, которая напомнила мне о великом советском прошлом, на стене висел ковер ужасающей расцветки, а под ковром стояла тумбочка с инвентарным номером и стул с облезлой спинкой. Все. На потолке сиротливо висела лампочка Ильича, тускло освещая это бомбоубежище. И главное, что ни одной розетки в поле моего зрения. "Дети подземелий", однако.
- Бабушка… - ласково начала я, - А где обещанный холодильник?
- В доме… - проскрипела старушка, - Там я полочку Вам выделю.
- А где розетка? Как я телефон буду заряжать? - спросила я, чувствуя, что мое терпение вот-вот лопнет.
- В доме… Просто раньше это был курятник, а розетку провести дорого… - честно призналась бабушка.
Я в третий раз вернулась на вокзал, чувствуя, что буду ночевать прямо здесь. И тут удача мне улыбнулась в виде худенькой женщины, которая подошла ко мне и предложила неплохой вариант. Маленький домик у моря. Правда он далеко от местных достопримечательностей, кафешек и прочих радостей жизни, но там удивительно красиво и спокойно. Интернет есть, розетка есть, холодильник есть… Что еще Симе для счастья надо?
Через час я распаковывала вещи, наслаждаясь тишиной. После шумного города этот маленький домик, словно сошедший со страниц книги Александра Грина, показался мне райским местечком. Пляж я видела из окна. По поводу окна… Здесь был не какой-нибудь деревянный пережиток прошлого с дохлыми мухами между стекол, а вполне достойный стеклопакет. Мило. Мне нравится.
На пляже было многолюдно. Люди приезжали сюда со всех концов города, чтобы насладиться чистым морем, золотым песочком и красивой природой.
Первым делом я решила искупаться. Начать пляжный сезон. Я стала рыться в чемодане в поисках купальника, вываливая вещи прямо на кровать. Ну вот, почти как дома! Ой! В этот момент меня осенило, что купальник так и остался лежать на тумбочке. Дома. О горе мне! Я специально заказала его в Интернете, заплатила за него кучу денег, а он остался дома, дожидаться моего приезда. Ладно, Сима… Не нужно расстраиваться. Нервные клетки не восстанавливаются.
Открыв Интернет, задав свой вопрос, я поняла, что я не одна такая. И меня это сильно утешило. По рекомендации товарищей по несчастью, я отыскала футболку и шорты. Вполне неплохо смотрится. Попробуем так. Я спустилась к пляжу, разложила полотенце и принялась смотреть на отдыхающих. Не я одна занимаюсь дизайнерской самодеятельностью. Многие мужчины особо не парятся и купаются в обычных трусах. Купальники многих дам больше напоминали нижнее белье, нежели купальный костюм. Про детей вообще молчу. Чай, не Мальдивы.
- Кукуруза горячая, сосиска в тесте! - по пляжу шел мужик в черных очках и большой панаме. Его загорелые плечи облазили так, как может присниться в страшном сне, обнажая розовую кожу… Фу… Да. Крем от загара я тоже не взяла. Хорошо, что я в футболке, а не то бессонная ночь была бы мне обеспечена.
- Кукуруза… - кричал он хорошо поставленным голосом.
Навстречу ему с большой хозяйственной сумкой шла полная женщина в сарафане:
- Чурчхела, пахлава медовая! - орала она, как базарная торговка.
- Кукуруза! - повысил голос мужик.
- Пахлава! - взвизгнула женщина.
У меня возникло странное чувство, что сейчас начнется битва. Как только они поравняются, так сразу полетит и чурчхела, и кукуруза. Но обошлось. Смерив друг друга взглядами, полными ненависти, они молча разминулись, и каждый пошел в свою сторону. У меня отлегло от сердца.
Потом мимо меня прошел мужчина в гавайских шортах и капитанской фуражке. На шее у него висел фотоаппарат, а вокруг шеи расположился удав.
- Кто хочет сфотографироваться со змеючкой? Это не опасно, а даже интересно, подержать в руках живую змеюку.
Желающих не было, и змеевладелец пошел дальше.
Я решила искупаться. И тут зазвонил телефон. Я нехотя взяла трубку. Опять звонил шеф. Его браузер растянулся на весь экран, и он никак не мог его закрыть. Судя по голосу, он заметно нервничал. Я быстро объяснила ему, как вернуть браузер в прежнее состояние при помощи простой комбинации клавиш.
И тут ко мне подошел очаровательный молодой человек. Я сразу приосанилась, заняла самую сооблазнительную позу, томно подняла на него глаза и увидела, что он улыбнулся.
- Не могли бы Вы посмотреть за вещами… - спросил он с улыбкой.
- Разумеется, - кокетливо произнесла я, - А что мне за это будет?
- Когда Вы пойдете купаться, я посмотрю за Вашими… - предложил он.
- Отлично… - проворковала с улыбкой я, провожая взглядом его худощавую фигуру. Но тут улыбка стала сползать с моего лица. Он взял под руку девушку, и вместе с ней побежали в воду. Нда… Вот незадача. Мне почему-то сразу стало немного стыдно за мое кокетство. Через минут двадцать они вышли из моря и направились к своему зонтику.
- Спасибо, - помахала мне рукой девушка.
- Не за что… - пожала плечами я, - Теперь моя очередь…
Я разулась и пошла по горячему песку в сторону моря. Пенистые волны облизывали мелкую гальку, солнце уже начинало клониться к закату, жара потихоньку начинала спадать. Я шагнула в воду. Боже, как холодно! Сразу же захотелось выйти, но я решительно пошла на погружение. Футболка прилипла к телу, а очередная волна одарила меня солеными брызгами. Вздохнув поглубже, я опустилась в воду. Через несколько мгновений вода показалась теплой и приятной. Непередаваемое ощущение. Мне захотелось нырнуть, как в детстве, и я не стала отказывать себе в удовольствии. До чего же здорово! Сказочно! Как только я вынырнула, то почувствовала, как огромная волна накрывает меня с головой, а чьи-то руки тащат меня под воду. Я даже не успела вздохнуть, как следует. Перед глазами все поплыло. Я видела отблески солнца на водной глади, водоросли, которые вертелись в воде, видела песок, который поднимается со дна, но не могла пошевелиться. Вокруг все вертелось и мне показалось, что это - сон. Разумеется, сон. Я сплю где-то дома, а мне снится, как я тону… Я тону?! Да здесь же воробью по колено! Не может такого быть! Да и кто будет так злобно шутить? Я же хорошо плаваю. Ну, по крайней мере, мне всегда так казалось. Я стала барахтаться, чувствуя, что сердце внутри сжимается от страха за свою жизнь. Так вот ты какой, инстинкт самосохранения! Внезапно хватка ослабла, и я коснулась ногами дна. Оттолкнувшись из последних сил, глядя на то, как пузырьки воздуха медленно поднимаются вверх, я устремилась к свету.
Когда моя голова показалась над водой, то я почувствовала, что еще немного, и можно вздохнуть. Выкашляв воду, я стала глотать воздух, наслаждаясь каждым вздохом. Ничего себе приключение! Мокрые волосы облепили лицо, мешая мне сориентироваться, где берег. Отплевываясь и пытаясь убрать волосы с лица, я увидела, что на небе сверкают звезды и висит полная луна. И даже не одна, а целых три. Большая, чуть розоватая, и две маленькие. Это было как-то неожиданно. Поморгав как следует, я решила взглянуть на небо еще разок, и тут я поняла, что это была не галлюцинация.
- Твою мать! - выругалась я, сглатывая соленую воду, - Это что еще за фигня?
Чувствуя усталость, я поплыла к берегу, который был совсем не похож на тот, который я покинула минут пять назад. Разумеется, моих вещей на берегу не оказалось. Так же не было туристов и "па-а-ахлавы медовой". Вот, кстати, от "па-а-ахлавы" я сейчас бы не отказалась… А если бы была бы горячая кукуруза, то слопала бы ее целиком, вместе с початком! И удава бы слопала. И слона, если бы таковой подвернулся бы на моем пути. Кое-как выбравшись на берег, мое тело обессиленно рухнуло на песок. Нащупав что-то твердое в кармане, я с удивлением достала мобильный телефон. Это что получается? Я пошла купаться, по привычке засунув телефон в задний карман шортиков? Интересно, он еще работает? Несмотря на мои опасения, телефон отреагировал и показал почти полный заряд батареи. Стерев капли с экрана, я с удивлением осмотрела его корпус. Реклама не врала. С ним можно купаться. И, как показала практика, тонуть. Правда связи не было, но в целом он работал, как и прежде.
Экстренные службы не отвечали, зато приложения работали отлично. Я включила фонарик и осмотрелась по сторонам. Ничего особенного разглядеть мне не удалось. Берег, как берег. Песочек и неизвестно откуда взявшиеся скалы. Огромные камни, лежащие в воде, и девушка, которая сидит на одном из них.
Все бы было ничего, но при свете фонарика глаза девушки странно светились в темноте.
Глава 2
Желание обратной силы не имеет!
Девушка была худощавой, но с внушительным бюстом. Цвет ее длинных волос был неравномерно зеленоватый. У корней он был зеленый, а на концах - почти белый с легкой зеленцой. Примерно то же самое было у меня на голове, когда я пыталась сделать "омбре в домашних условиях". Глаза у нее были желтые, кошачьи, с поперечным зрачком. Выглядела она жутковато, прямо как из фильма ужасов.
- Убери свет! - возмутилась она на чистом русском языке.
Теперь я понимаю, что чувствуют наши туристы, которые будучи за границей, внезапно встречают своих соотечественников. Правда, орать "Тагил рулит!" я не стала.
- Ты кто такая? - спросила я, вглядываясь в ее лицо. Фонарик, я, разумеется, потушила.
Девушка плотоядно улыбнулась, растянув широкий рот, обнажив целый ряд остреньких зубов. Она подняла из воды внушительных размеров хвост. Черный, чешуйчатый, блестевший при свете луны хвост мог принадлежать только одному созданию. Я даже побоялась озвучить свою догадку…
Я медленно присела на песочек и стала глубоко дышать, чтобы справиться с волнением. Такого поворота событий я не ожидала!
- И где я? - наконец спросила я, смирившись с тем фактом, что передо мной сидит не совсем человек.
- Здесь, - ответила русалка. Да она просто Капитан Очевидность! Ни где-то там, а здесь. Бинго! И как это я сама не догадалась? Ответ же лежит на поверхности!
- А "здесь" - это где? - спросила я, уныло глядя на три луны.
- В Бухте Мечты, - пояснила она.
Я посмотрела по сторонам, понимая, что у того, кто назвал это место так поэтично, с чувством юмора было все в порядке.
- А русский откуда знаешь? - спросила я чисто машинально.
- Выучила у туристов, - коротко ответила русалка, - Наши и в Египте были, и в Тайланде, а я почему-то люблю в России отдыхать…
Я замолчала. Спрашивать больше ничего не хотелось. Точнее, ничего умного в голову не приходило. Я зевнула, разглядывая блики на воде. Потом снова посмотрела на три луны, которые мне, к сожалению, не примерещились, и опять поймала взгляд русалки. Нужно воспринимать все философски.
- Ну! И где вопросы? Я почему-то думала, что ты меня засыплешь вопросами, а ты молчишь, как рыба… - прокомментировала русалка, откидывая назад роскошную шевелюру.
Я молчала. Мой процессор переваривал полученную информацию, и я чувствовала, что оперативка уже подвисает.
Русалка взобралась на камень и запела. Пока я сидела, пытаясь обработать полученные сведения, краем уха я услышала: "Водил меня Серега на выставку…"
Стоп! Оперативная память у меня дала сбой и сразу же выдала системную ошибку. Не может быть такого, чтобы русалка пела скандальный шлягер. Но, нет… Я ошиблась. Она действительно пела ЭТУ песню. Когда красавица дошла до припева, я затаила дыхание, вслушиваясь в каждое слово: "На лабутенах, ах… И в восхитительных штанах!" Фух… Пронесло…
Постепенно я начала подпевать ей, и скажу Вам откровенно, получалось у нас вполне неплохо. Точнее подпевала я только припев, а куплет она выводила самостоятельно.
Потом мы решили спеть ее еще раз, но в этот раз я щелкала пальцами, а русалка отбивала хвостом ритм. Получилось очень даже здорово. Я даже как-то расслабилась.