"Остался у меня на память от тебя портрет, твой портрет, работы Пабло Пикассо…" - пропела совесть, подливая масла в огонь. Чтобы хоть немного развеяться, я решила пройтись. Я пошла вдоль темной аллеи, наслаждаясь одиночеством, которое так ненавижу и к которому так привыкла. Откуда-то справа раздавалась музыка и смех. Зачем мне все это? На что я надеюсь? Единственный человек, которого я бы смогла полюбить, только что заявил, что ненавидит самые лучшие, на мой взгляд, мои внутренние качества. Он ненавидит то, что делает меня мной. Скоро он женится, а я, пусть даже расколдованная, снова отправлюсь на поиски приключений или искать дорогу в свой мир. Выход есть, я в этом уверена. Возвращались же как-то обратно другие? И я вернусь. Вернусь на свою работу в ООО "Промстройторгсервис", буду пить трофейный кофе и вспоминать о своих приключениях. Я буду ездить на одной и той же маршрутке каждый день. Через пару лет выйду замуж за какого-нибудь менеджера "для галочки", рожу ему ребенка, а ночью мне будет сниться, как сижу у фонтана с Императором, кутаясь в его плащ. И мне плевать кто он. Хоть последний нищий, хоть местное божество. Может быть, я рискну и напишу книгу о своих приключениях. Выложу ее на каком-нибудь "Компиздате", а если совсем повезет, то мой корявый опус даже прочитают! Подумают, что-то вроде, "испоганила светлый мир эльфов и магии" или "лучше бы написала эпическую драму о любви эльфа и смертной". А может и понравится кому-то. На то, что ее заметит какое-нибудь издательство, я даже не надеюсь. Зато потом, ночью, когда супруг будет спать зубами к стенке, я буду читать ее на своем телефоне и плакать в подушку от того, что в жизни никогда такого не будет. По крайней мере, со мной уже точно. Ведь я…
Слова, которые я чуть не произнесла, встали комом поперек горла. Я шла по аллее, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы. Но поплакать мне не удалось.
Кто-то резко дернул меня за плащ и приставил к горлу клинок.
- Не вздумай пикнуть, тварь, - прохрипел кто-то на ухо.
- Надо же, хватило ума, прогуливаться в одиночества! - прохрипел другой голос.
- Пустите… - потребовала я, чувствуя, что если это какая-то глупая шутка, то я уже посмеялась и успела разозлиться!
- Это - не он, - прохрипел голос рядом.
- Я знаю, кто это! Это - та жирная свинья, которая будет представлять основной государство этой вонючей Империи! Поскольку у нас нет выбора, то зарежем ее… - прохрипел еще один голос. Судя по всему нападавших было минимум трое. А я была максимум одна. И сейчас меня собираются прирезать…
- Помо… - пыталась закричать я, но тут же сталь еще сильнее приблизилась к моей шее, а рот заткнула чья-то огромная рука.
Один из нападавших, в черном костюме и в черной маске, подошел ко мне спереди и с омерзением посмотрел на моей лицо:
- Режь, давай, - приказал он, второму, который держал меня, - Нам пора сматываться… Заклинание антиобнаружения уже на исходе!
И тут я почувствовала, как по мне течет чья-то кровь. Тот, кто стоял передо мной, рухнул на землю, а тот, кто держал меня, сделал шаг назад, пытаясь заслониться мои большим телом. Я пыталась разглядеть своего спасителя, но при этом чувствовала, что сталь все больше и больше впивается в мои подбородки.
- Мне лень с тобой разговаривать. Твои товарищи уже мертвы. Так что есть вариант умереть и умереть… Сдаться у тебя не выйдет, - сказал знакомый голос, - Но перед этим, я тебя настоятельно прошу, отпустить девушку. В противном случае, легкой смерти, я тебе не обещаю.
И кто это у нас такой Д'Артаньян? "Вашу шпагу, сударь!" - мужественно выкрикнула моя совесть хриплым голосом Гасконца.
Меня оттолкнули коленом в спину, и я упала на землю, силясь понять, что сейчас вообще происходит. А тут развернулась целая шахматная партия. Черная фигура против белой. У черной фигуры в руках был какой-то кривой клинок, зато у белой фигуры был тонкий острый меч, похожий на иглу. Разумеется, я болела за белую фигуру, которая двигалась так молниеносно, что я пожалела о том, что у меня нет возможности посмотреть все это в замедленной сьемке. Поединок, если это можно было назвать поединком, продлился от силы секунд десять.
- Готов! - сказал мужчина в белом и наклонился ко мне. Он засунул свое оружие в трость, которая показалась мне знакомой и, выдохнула: "Андоримэль". Это была смесь восхищения и разочарования. Ровно на секунду мне показалось… А впрочем, проехали…
- Он самый, - сказал эльф, снимая окровавленные перчатки, - Я твои туфли принес. Ты их у фонтана оставила.
- Спа…си…бо… - я выбила зубами чечетку.
- Надеюсь, я не сильно испачкался? - спросил Андоримэль капризным голосом, критично осматривая свой костюм.
- Д…д…да… врод…де, нет… - прошептала я, пытаясь встать на ноги, хотя ноги категорически отказывались слушаться.
- Плащ сними. Он весь в крови. Тем более, что он принадлежит Императору. Это могут неправильно понять… - сказал эльф, - Давай его сюда. Если он так тебе дорог, то я потом его тебе верну.
- А что вот это только что было? - спросила я.
- Покушение, - пожал плечами Андоримэль, - Видишь ли, идеи Императора не всем приходятся по душе. А ты случайно попала под горячую руку.
- То есть они хотели довольствоваться вселенским злом, а лишь мелко нагадили под дверью? - поинтересовалась я.
- Ну что-то типа того… - кивнул эльф, протягивая мне руку.
- А почему ты меня спас? - кокетливо поинтересовалась я, чувствуя то, что чувствует любая женщина, только избежавшая смертельной опасности благодаря симпатичному мужчине.
- Мог бы и не спасать, - пожал плечами симпатичный мужчина, - Однако за пару дней до мероприятия, лишиться своей худшей ученицы за всю историю моей педагогической практики, было бы как-то неприятно. Пойдем, а то скоро полночь, а в полночь начинается самое интересное. Я провожу тебя, а потом отнесу в карету плащ.
И мы молча пошли по аллее и вышли к людям. Наверное, такое ощущение испытывают бедолаги, заблудившиеся в тайге, изрядно одичавшие, случайно наткнувшись на лагерь геологов.
- Я быстро, - сказал эльф, улыбаясь какому-то своему знакомому. Слуга поднес мне бокал вина, который я тут же залпом осушила, чувствуя, что в горле совсем пересохло. Какое-то странное чувство накатило на меня. Перед глазами все поплыло, а сознание, которое я старалась удержать силой воли, все-таки куда-то потерялось.
Глава 19
Факир был пьян, и фокус не удался
Я не проснулась, а скорее очнулась в своей кровати. За окном было светло, а во рту все еще сохранялся привкус вчерашнего вечера. Все пережитое выпало в моей душе в осадок, поэтому казалось чем-то сродни ночному кошмару.
Наскоро сняв с себя это ужасное платье, нацепив привычные шмотки, я спустилась вниз, где меня уже ждали. Судя по странным взглядам, вчера что-то было…
- Тебе уже лучше? - спросил осторожно Джио, косясь на Андоримэля, чье лицо в этот момент было больше похоже на мем упоротого лиса. Мне безумно захотелось сфотографировать это выражение, чтобы потом приделать к нему полсотни надписей из категории "Сначала я думал, что ты - нормальный человек, а потом прочитал твою стену в контакте".
- Что у нас на этот раз? - поинтересовалась я, присаживаясь на свободный стул. Голоса у меня совсем не было. Вместо него у меня вырывались какие-то хрипы и сипы.
- А ты не помнишь? - поинтересовался Джио, - Совсем не помнишь?
- Помню кое-что, но смутно… - зевнула я, наливая себе стакан воды, - Так в чем дело, Джио? Андоримэль? Какого черта вы молчите, как на поминках?
- Смотри-ка, теперь я - снова Джио, - изумился орк, - А еще вчера я был Крокодил Гена.
- А я… - взгляд эльфа не предвещал ничего хорошего, - Я был…
- Чебурашкой… - мрачно выдохнула я, понимая, что вчера я что-то пропустила, будучи непосредственной участницей происходящего.
"Я был когда-то странной…" - запела моя совесть жалобным и хриплым голосом. Я поморщилась и спросила ее о том, где она была вчера, и почему оперативную сводку о свое поведении я узнаю от других. Совесть грустно посмотрела на меня и стыдливо умолкла.
- Ладно, - просипела я, - Я сильно накосячила?
- Значит, придется пересказывать… - вздохнул эльф, - Джио, давай ты… У тебя лучше получиться.
- У меня язык не поворачивается, - сглотнул орк, - Давай ты! Ты был ближе всех…
Эльф вздохнул и плеснул себе воды в стакан, давая мне понять, что повествование будет долгим. Может еще не поздно сбегать за спальным мешком? Вдруг рассказ затянется до вечера?
- Так что произошло? - нетерпеливо просипела я, чуть не перевернув свой стакан.
- Стоило мне уйти на пять минут… Каких-то пять минут… Я до сих пор не могу поверить, что за пять минут можно было напиться до такой степени. Когда я пришел ты, в перекрученном платье собрала вокруг себя толпу народа с горячим желанием произнести тост, - вздохнул Андормэль.
- И что тут плохого? Тост - это хорошо… - и тут я поймала его взгляд и поняла, что тост оказался не совсем приличным, правда насколько, я пока еще не догадываюсь.
- Ты почему-то решила, что из задних рядов тебя плохо видно, поэтому залезла на стол. И вот, ты с бокалом вина, начала рассказывать тост про то, что мужчину трудно понять умом и женская логика на это не способна. И в качестве аргумента привела пример, что стоит ему отдаться, то тебя назовут одним, очень неприятным словом, а вот если не отдашься, то тебя обзовут еще более неприятным словечком.
- И что тут плохого? Нормальный тост! - хрипло возмутилась я, - Жизненный…
Эльф еще отхлебнул водички, и продолжил свое повествование.
- Я как раз подошел в тот момент, когда ты решила организовать конкурс и искала двух добровольцев. Конкурс назывался "Кто больше выпьет!" Когда они нашлись, ты объявила, что призом будет некое действо, которое созвучно с одним старинным и неспешным танцем, однако к танцу имеющее посредственное отношение, - сглотнул Андоримэль, - Гости предположили, что исполнителем приза будешь ты, но ты улыбнулась и сказала, что это действо будет делать тот, кто проиграет тому, кто победил. Народ сразу оживился, но добровольцы позорно дезертировали с поля алкогольного боя. И тут ты заявила, что тебе скучно, не хватает любви и ласки, поэтому решила станцевать танец с раздеванием, чтобы, как ты заявила "показать свою красоту, которую этот урод не заценил". Народ занервничал, уверяя тебя, что и так все прекрасно видят, но нет. Ты была неумолима и стала петь какую-то заунывную песню, пытаясь снять с себя платье. Тебе, слава богам, не удалось это сделать. Ты отступилась и упала со стола прямо на гостей, которые не успели расступиться.
- Жертвы были? - спросила я, сглатывая.
- Если не считать двух сломанных рук и ушибов, то все отделались легким испугом. Я тогда бросился к тебе на помощь, но ты сама встала, покачиваясь и потребовала "продолжение банкета". Я попросил тебе больше не наливать, отобрал твой бокал, содержимое которого ты предварительно вылила мне на голову со словами: "остынь, парниша, ты не в моем вкусе!", но ты тут же сориентировалась и схватила со стола полную бутылку вина. "Я, как интеллигентная девушка, привыкла пить из бокала!" - пафосно заявила ты, пытаясь найти то, что можно наполнить вином. И тут твой взгляд упал на хрустальную туфельку. "Чей туфля? Моя туфля!" - обрадовалась ты, и тут же сняла ее с ноги, водрузив на стол. Бутылка была закрыта пробкой, но тебя это не остановило… Ты своим ногтем вдавила пробку внутрь. "Опачки! Вот и пригодились! Никогда не покупайте такую хреновую обувь! У меня все ноги вспотели, пока я сюда доковыляла! И, по-моему, я во что-то вляпалась! Прикиньте, кто-то нагадил в королевском саду! Безобразие!" - заявила ты, наливая себе полную туфлю, из которой через мгновенье взяла и отхлебнула. Половину зрителей стошнило, другая половина, обладая не столь богатым воображением, вовремя успела отвернуться.
- И что было дальше? - спросила я, дрожащей рукой поднося стакан с водой к губам.
- Дальше было веселее! - обнадежил Андоримэль, - Ты решила спеть грустную песню о любви. Но, как ты выразилась "туфля" теперь тебе мешала, поэтому ты вытащила какого-то гнома и поставила ее ему на голову, сообщив, что если он, скотина, дернется, то ты его поймаешь и раздавишь "как букашку". Ты называла его ласково: "Гомик". "Пока гомик тут постоит, я немного вам спою". Гном намек понял и стоял покорно, пока ты его привязывала скатертью к дереву. "Чтобы наверняка!" - сказала ты, аргументируя свое действие. Я снова попытался тебя остановить, но ты взяла со стола вилку и как-то задумчиво произнесла, приставляя ее к моей шее: "Не бойся ножа! Бойся вилки! Одним ударом - четыре дырки!". Я решил отойти в сторону и посмотреть, что будет дальше. И тут ты запела. Судя по песне, посвящалась она некой особе голубых кровей, а точнее способу его соблазнения: "Только прынца нет, где же он подевался, я не поняла!". К середине песни на тебя напала жутка икота, поэтому эффект был незабываемым. Джио удалось отвязать гнома, дико извиниться перед ним, пока ты была занята свой песней. Все были в шоке. По окончанию этого кошмара, который ты назвала песней, ты радостно сообщила, что только что слышала: "Бис!", хотя мне послышалось что-то другое, менее цензурное, явно имеющее противоположное значение. И ты спела ее еще раз. А потом ты увидела оркестр. Схватив со стола початую бутылку вина и отхлебывая прямо из горлышка, ты направилась к ним с просьбой сыграть "Снова стою одна…". Такой песни оркестр не знал, но ты стала ее напевать со словами: "Ловите ритм!". Я дал приказ оркестру не вестись на уговоры и играть громче, чтобы заглушить твое пение. Но не тут - то было. Ты расценила все это, как вызов и стала орать так, чтобы перекричать оркестр. В итоге битва закончилась ничьей. Ты села и разрыдалась, рассказывая что-то про несостоявшуюся любовь. Я попытался тебя поднять и утащить в карету, но ты сопротивлялась. Джио тоже не смог сдвинуть тебя с места. Мы попробовали вместе, но тут ты зарыдала, что хочешь окрошки! Никто не знал, что такое "окрошка", но ты тут же решительным шагом пошла к общему столу. "А что оливье здесь нигде нет?" - поинтересовалась ты, а потом взяла какой-то салат, налила в него воды, попробовала и сказала: "Фу, какая гадость! Ваша заливная рыба!" При чем тут рыба, я не понял, но решил не вмешиваться. А потом ты подошла к Его Императорскому Величеству, который решил вновь присоединиться к гостям после недолгого отсутствия…
- Мля… - простонала я, закрывая голову руками и сгорая от стыда. О Боги! Почему я не страус! Сейчас бы пробила пол головой и хотя бы частично спряталась "в домике"!
- Ты подошла к нему, на полном серьезе, а потом… - Андоримэль прокашлялся и снова сделал глоток воды.
- Не томи, а? - всхлипнула я, закрывая глаза.
- Ты пропела: "Мне нравится, что вы больны не мной! Не ящером, не коклюшем, не свинкой. Вас геморрой обходит стороной. Грибок стопы не портит Вам ботинки…". Причем это ты пропела так грустно, что даже мне захотелось тебя убить на месте… Император посмотрел на тебя, потом на меня и спросил: "Что это было?". И тут ты ответила обиженным голосом: "Этот стон у нас песней зовется!". И заревела, - сказал эльф, снова наливая в стакан воды.
- Император смотрел на тебя немного растеряно, а я пытался спасти тебе жизнь, объяснив ему, что ты очень расстроена попыткой покушения на твою персону, которую удалось предотвратить. Ты тут же злобно зыркнула на меня и сказала: "Слушай, Чебурашка! Вали к своему Крокодилу Гене и играйте на гармошке у прохожих на виду! Не мешайте мне с человеком разговаривать!" Потом ты… - у Андоримэля перехватило дыхание.
- Меня уже ничто не спасет… - проскулила я, - Давай, рассказывай… Я и так умру от позора прямо здесь, так и не дожив до своего выступления!
- А потом ты стала реветь еще громче. Император пытался тебя утешить, достал свой платок, выдал его тебе, чтобы ты вытерла слезы… Но ты трубно высморкалась в него, скомкала его и… мне трудно об это говорить… попыталась засунуть его в карман к Его Величеству… - выдохнул эльф, бледнея, - Но это - еще не все…
- Неужели? - у меня задергался правый глаз.
- После нескольких тщетных попыток засунуть платок в карман к Императору, ты все-таки умудрилась это сделать. А потом ты передумала и попыталась его вытащить снова, аргументирую, что "есть еще сопли в соплах". В итоге ты заявила ему, что он тебя не полюбил, потому что он… Договорить ты не успела, так как тебя вовремя оттащили, закрыв рот рукой. И тут ты игриво взглянула на меня и ласково так сказала: "А ну-ка, котик, доставай свой хвостик!". После моего решительного отказа, ты заявила, что меня нужно… хм… кастрировать, чтобы я "не ходил в туалет, где попало". Потом ты снова разрыдалась и заявила, что хочешь котенка. И ты будешь о нем заботиться. В итоге мы с Джио уговорили тебя поехать домой, под предлогом того, что купим тебе утром котенка. Тебе за котенком бежать сейчас или уже не надо? Ты уже придумала, как его назовешь?
- Полный писец… - поникла я, опрокидывая стакан воды себе на голову, - Я не хочу жить! Убейте меня, кто-нибудь…
Слезы навернулись мне на глаза, понимая, что в порыве чувств, я натворила дел. Я разрыдалась и упала лицом в стол.
- Сима! - вскочил Андоримэль, - С тобой все в порядке?
- Нифига со мной не в порядке… Зря я в это все ввязалась. Зря я на это все согласилась… - сипло всхлипнула я, - Зря…
- Кстати, что такое "чебурашка"? - спросил эльф с сомнением.
- Это такой плюшевый зверек с ушами. Любимец всех детей! А Крокодил Гена - его лучший друг! - заревела я во весь сиплый голос, - Дайте мне сдохнуть спокойно… Я хочу умереть…
- Успокойся… Его Величество был очень удивлен твоей реакцией, но убивать тебя не стал. Это уже должно радовать! - заявил Джио, не выдержав моих слез, - Тем более, что ты произвела очень сильное впечатление на публику. Теперь только о тебе и говорят! Это нам на руку!
- Я так понимаю, сегодня репетиции не будет… - вздохнул эльф, - У тебя пропал голос. Завтра, я надеюсь, он появится. А сегодня займись чем-нибудь хорошим… Отвлекись… Давай сходим куда-нибудь? Например, в гномий цирк? А? Как тебе идея?
- Х…х…хорошо… - всхлипнула я, размазывая слезы.
- Она просто перенервничала. Из-за репетиций… А тут еще и покушение… Любой не выдержит такого напряжения… - вздохнул Джио, - Хорошая идея. Сходите куда-нибудь. У меня есть дела. Так, что как-нибудь без меня…
И мы поехали в цирк. И пусть все события последних дней напоминали мне смертельный номер, но на Гномий Цирк я почему-то легко согласилась. Надо же чем-то отвлечь себя от дурных мыслей…
- Послушай, - сказал Андоримэль, присаживаясь напротив меня в карете, - Я понимаю, что ты чувствуешь. Дело не в покушении, верно? Дело в совсем другом… Послушай, не стоит об этом так часто думать. Думай лучше о том, чтобы победить… Когда ты победишь, ты снова станешь прежней… И я уверен, что тогда ты встретишь свою любовь…
- А ты хоть знаешь, какой я была прежде? - спросила я, понимая, что меня рассекретили, - Может быть, я была крокодилом?
- Увы, нет. Я не видел тебя раньше до того момента, пока не стал твоим учителем, - ответил эльф. В его голосе послышались нотки сожаления. Чуйка подсказывает мне, что сожалеет он явно не о том, что не видел меня раньше, а скорее о том, что злодейка - судьба свела нас.
Я достала телефон и стала рыться в фотографиях. Нашла. Мое самое удачное селфи.