V
Стоило Стэйси сказать, какое мне "прекрасное" прозвище дали, так она начала расспрашивать абсолютно обо всем: как случилось, что мы столкнулись с тем придурком в коридоре, что он говорил мне, почему тянул меня за ногу под партой. Ответы я дала ей абсолютно на все, кроме последнего. Мне бы самой хотелось знать, что ему было нужно, если не тупо поиздеваться надо мной.
Когда Стэйси закончила шалоболить о мистере Неизвестность, то переключилась на Каса, о котором мне тоже пришлось ей все доложить. Она просто писалась от восторга, предполагая, что на меня в первый же день запало двое новеньких парней – нет, ну ни странно ли это? Тем более, запали? На меня? Стэйси, должно быть, шутит. Во-первых, я не выгляжу ахти: у меня нет превосходной фигуры, идеально-красивого лица, да и вообще, я часто заикаюсь.
"Зато есть сладкая попка", – ехидным голоском напомнило мое сознание.
Ох, а как же. Совсем забыла про нее.
На математике, на которую я опоздала, так как Стэйси, черт ее побери, указала на неверный кабинет, меня ждал приятный сюрприз – красавчик Кас действительно был в аудитории и… занял мне место рядом с собой. Меня должно было это удивлять? Естественно. Причина, почему он решил водиться с такой, как я, не была известна мне, и я всерьез задумалась над сумасшедшим предположением Стэйси. Свято верить, что я ему понравилась, было глупо, но идиотка внутри меня именно это и делала.
Кабинет был чуть больше, и я сразу заметила, что не все ученики пришли на математику – некоторые наверняка удрали, так как множество парт пустовало. К великому, просто величайшему счастью, мистера Неизвестность и его шайки фанаток не наблюдалось здесь. У меня был еще один радостный повод: нас с Касом не представляли всему классу, которого почти не наблюдалось. Стэйси, как самая настоящая предательница, тоже не пришла на урок, сославшись на то, что ее мозг требует немедленной передышки.
Скудная кучка ребят, не включая нас, застонала, когда учитель (вроде бы мистер Магс) стал изображать на интерактивной доске графики и что-то записывать возле них. Спустя несколько секунд упорного списывания с доски и тщетного напряжения извилин, я тоже взвыла, поняв, что ни черта не понимаю. Пробелы в знаниях оставляют желать лучшего. Бросив идею строчить на листочке, данным Касом, я откинулась на спинку стула. Итак, первым делом, когда приду домой, буду рыть в интернете решение графических задач для чайников, чтобы на следующем занятии не выглядеть профаном.
Кас, заметив, что я прекратила мучиться, отложил ручку и пригнулся ко мне.
– Вижу, ты не стремишься получить знания, – ухмыльнулся он.
Я потерла висок и улыбнулась.
– Как и ты.
Кас глянул на учителя, царапающего какие-то формулы, и закрыл тетрадь, посмеиваясь.
– Ты права. С меня хватит. – Он сложил руки на мускулистой груди; футболка плотно обтягивала его мышцы, на которые я невольно пялилась, чуть ли не пуская слюни. Эту прекрасную картину и заодно мою убогость могла бы стереть его черная куртка, болтающаяся на моих плечах, но Кас уверял, что она ему не нужна. А зря. Вот-вот, и того нехотя, я попадусь на разглядывании мужского тела. Замечательно. – Может, займемся чем-нибудь поинтереснее?
Довольно двусмысленное выражение.
Я нервно сглотнула.
– Например?
Он глянул на учителя; тот внимательно глядел на доску, так что до нас ему особо не было дела.
– Поговорим? – Кас выгнул бровь, и когда я кивнула, что получилось слишком воодушевленно, он со скрипом пододвинул стул к моей парте. Я совершенно растерялась, не представляя, с чего можно начать разговор, но, к облегчению, Кас не дал мне повода показаться в нелепом свете, открыв рот. – Что ты делаешь сегодня после школы?
– Эм… иду домой, – со смятением отрезала я, пока мой мозг со спокойной медлительностью идентифицировал слова блондина. Постойте, он спрашивает это, чтобы пригласить меня куда-то? – Оу… – меня осенило, – … или нет? В общем, я пока не знаю.
Прогуляться с ним я не откажусь. Он неплохой парень, да и мне нужно завести хороших друзей.
– Не знаешь? – протянул Кас.
– Точнее я… – я вспомнила, как Джейн читала мне нотации вчера и говорила, чтобы после окончания занятий я сразу ковыляла домой, – о, черт. Похоже, я иду домой.
Моя несуразная реплика рассмешила Каса. Убрав густую светлую челку с глаз, он опустил локти на мою парту, отчего у меня буквально перехватило дыхание.
– Ладно. Похоже, пригласить тебя куда-то мне сегодня не удастся, – наигранно-обиженным тоном произнес он и как бы беспечно стал разглядывать потолок. Уголок его губ был поднят вверх. – Не верю, что ты меня продинамила.
Когда моему организму понадобилось насытиться кислородом, я тут же об этом пожалела – от Каса приятно пахло (даже приятнее, чем от его куртки), и я почти подавилась, собравшись возразить.
– Ты… не так понял меня. – Я откашлялась. – Сегодня я не могу. Правда. И я не собираюсь тебя динамить.
– Вох, – Кас вздернул брови, расплываясь в жабьей улыбке, – так значит, у меня есть шанс?
– На что? – спросила я, не сразу поняв, о чем он.
Кто– нибудь, сделайте так, чтобы я соображала быстрее.
Парень постучал пальцем по подбородку, якобы раздумывая.
– Как насчет школьной вечеринки в честь Хэллоуина? – предложил, с энтузиазмом посматривая на меня. – Она будет через неделю. Пойдешь со мной?
Что, прям так сразу?
Я замычала, пребывая в неком шоке. Тут есть какой-то подвох? Все слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Вечеринка? – протянула я, косясь на него.
– Да. Разве ты не видела листочки на стенде в холле?
Оу. Я помню, что проходила мимо стенда, но не засматривалась на него. Может быть, вечеринка на самом деле будет, но…
– Почему ты пригласил меня? Я…
– … тебя мало знаю? – закончил Кас, теребя мою скудную бумажку.
– Да. Но и…
– … я бы мог пригласить кого-то другого? – он будто читал мои мысли.
В неверии я похлопала глазами, избавляясь от удивления.
– Именно, – прошептала, раздумывая, нет ли у него никаких телепатических способностей.
Кас подцепил пальцем мой темный локон, упавший на лицо, и аккуратно уложил за ухо, вызвав на моих щеках предательский румянец.
– Я лишь хочу лучше узнать тебя, если ты, конечно, не против, – в его тоне не чувствовалось лжи. И это напугало меня больше, чем если бы это было неправдой.
Почему именно со мной Кас хотел сблизиться – было выше моего понимания. Даже в этом классе девушка, которая спала с открытым ртом и имела огромные мешки под глазами, выглядела, наверное, и то симпатичнее меня. Тем более, в Джексон Хол Хай было достаточно много красивых девчонок, и Касу какая-нибудь из них вполне бы подошла. Например, сегодня, когда я проходила по холлу, кучка разодетых во все модное девиц обсуждала его и заодно… мистера Неизвестность (кажется, его имя начинается на "С").
Я в смятении посмотрела на Каса. Он лучезарно улыбался, терпеливо ожидая от меня хоть звука. Я зашевелилась, отбросив мысли – отказаться от его предложения. Чего это я должна кому-то уступать? Чем я хуже других девушек? И возможно, я слишком себе накручиваю, и Кас действительно… запал на меня (или, по крайней мере, хочет завести крепкую дружбу).
– Н-нет, не против, – пожала плечами, расплываясь в довольной улыбке. – Но почему именно я?
Пока не докопаюсь до правды, не успокоюсь.
– Ты загадочная, Дэйзи Вейсон. И я хочу тебя разгадать. – На его прекрасных щеках выступили милые ямочки.
Смущение брало надо мной верх именно до того момента, пока я не представила, что будет с Касом, узнай он обо мне всю правду. Думаю, парень не захочет иметь никакие отношения с конченной психованной девчонкой, недавно вышедшей с дурки.
– Итак, – вздохнула я, ерзая на стуле, – во… сколько будет эта вечеринка?
Кас, вынув какой-то листик из заднего кармана джинсов, протянул его мне. Я сместила брови на переносице, принимая бумажку и разворачивая ее. Это была листовка, где рассказывалось о предстоящей вечеринке в школе. Веселые тыковки смотрели на меня с глянцевой поверхности, и лишь приведение с озлобленным оскалом, парящее под текстом: "Все начнется в 20.00! Ждем вас в тематических нарядах!", слегка напугало меня.
– У нас будет время подготовиться и определиться с костюмами, – сказал Кас, когда я отдала ему бумажку. Моя перекошенная физиономия от чудаковатого рисунка вызвала у него негодование. – Скажи честно, ты согласилась, потому что не хотела меня обижать?
– Что? – удивленно протянула я. – Нет, ты чего? Ты очень…
– … если я отвернулся, это не значит, что можно болтать, – рявкнул учитель, остановившись на изображении очередного графика.
Девушка, храпевшая в две ноздри, резко проснулась, когда мужчина хлопнул по столу. Готова поспорить, она это делала не первый раз, судя по тому, как безмятежно взяла ручку и начала создавать иллюзию, что зарисовывает чертежи с доски. Мы с Касом затихли на секунду, а потом он пихнул меня локтем, убедившись, что учитель не обернется больше.
– Похоже, ты хотела сделать мне комплимент.
Он просиял, тыкая ручкой в пустую тетрадь.
– О, серьезно? – прошептала я. Оказывается, мои надежды, что больше не затронем эту тему, рухнули, как карточный домик. Но я пошла на компромисс: – Обойдешься.
Кас вздернул бровь и кинул в меня кусочек бумажки, оторванной с края тетрадки.
– Но рано ли поздно это точно случится.
– Не будь таким уверенным, – посоветовала я, в ответ швыряя в него свой смятый конспект с непонятными записями. – Я скупа на комплименты.
Ухмыляясь, Кас поймал листочек в воздухе – ну и реакция!
– Да неужели?
Я залилась краской. Только в своей голове я могу называть его красавчиком и тому подобное, но никак не наяву.
* * *
Когда, наконец, кончались уроки, я незаметно сбежала от Стэйси, так как мне нужно было к психологу. Ей не обязательно знать, куда буду наведываться после занятий. Нужный кабинет я нашла не сразу, отчего сто раз пожалела, что оставила чертову карту в шкафчике. Психологом оказалась приятная женщина лет тридцати – миссис Шерол, которая сразу же рассказала мне, что мое посещение не будет известно никому и о наших с ней профилактических беседах не узнает никто. Пришлось поверить ей, когда вспомнила, что Джейн твердила о секретности моих визитов к психологу. В противном случае, если о моем прошлом станет кому-нибудь известно, придется бежать из страны, сверкая пятками.
Миссис Шерол назначила мне первый прием на следующий день. Сегодня она оповестила, как работает ее "система". Я должна буду ходить к ней два раза в неделю и рассказывать все, что происходило со мной (странное ли это было или – нет). Ну, еще чего… Разве стану я выкладывать какой-то женщине все, что происходит в моей жизни? Тут не обойдется без вранья и урезок некоторых событий, которые будут казаться мне не совсем нормальными.
Стэйси подловила меня на выходе из школы, и я несказанно была рада, что она, например, не сделала это у кабинета психолога. Шагая по тропинке из гальки, мы болтали о минусах обучения, пока меня за язык ни потянул кто-то, и я ни рассказала об удавшемся уроке математике. Стэйси была в шоке, что меня в первый день, тем более, заблаговременно, пригласил составить с ним пару на Хэллоуин симпатичный новичок. Я сама до сих пор пребывала в удивлении, но дословно выложила ей, как это произошло.
– Фантастика, – выдала она, качая головой. – Как тебе повезло, – печальный вздох. – И почему ко мне клеятся всякие уроды?
Я уже хотела успокаивать Стэйси и твердить, что я все еще та неудачница, но тут у меня пропал дар речи, когда периферийным зрением уловила темную фигуру неподалеку – она не шевелилась, и, похоже, рассматривала меня. Тело покрылось россыпью мурашек. Я слишком рано начала паниковать, предположив, что это – очередная моя галлюцинация. Повернувшись, я увидела того дибильного новичка с биологии. Что я там говорила? Рано начала паниковать? Совсем нет. Парень, сунув руки в карманы темных джинсов, сверлил меня взглядом. Улыбочка типичного плохиша висела на его лице. И… он не думал отводить пристальный взгляд, который был прикован к моей скромной персоне. Да что ему нужно?
Я остановилась, в замешательстве сместив брови. Итак, придурок, если не прекратишь на меня таращиться, я расцарапаю твое милое личико ногтями. Ага… коротко-подстриженными ногтями. Стэйси перестала о чем-то болтать и прекратила ходьбу, ткнув меня в бок.
– Эй? Ты чего?
– Ненормальный, – выпалила я, со злостью глядя на мистера Неизвестность.
– Кто?!
Стэйси завертела головой. Очевидно, из-за большого количества народа она не могла найти того, кто был объектом моего внимания – да и хвала небесам. Когда я собрала всю волю в кулак и хотела подойти к парню, чтобы, наконец, разобраться, какого черта ему надо от меня, словно из неоткуда возник Кас, предотвративший мое неутолимое желание. Блондин встал прямо напротив мистера Неизвестность, загораживая его вальяжную фигуру своим мускулистым телом. Думать, что эти двое незнакомы – было уже глупо. Кас, очевидно, что-то говорил мистеру Неизвестность, а потом они, не в самом хорошем расположении духа, направились куда-то за школу. Кас выглядел злым и напряженным, отчего я поняла, что их беседа не являлось одной их дружеской. Они враги? Если да, так-то лучше мне. Тот странный паренек, любящий разговаривать о презервативах, не нравится мне.
Но постойте, куда они пошли?
Я вытянула шею, чтобы не потерять двойню из вида. Стэйси вцепилась в мою руку, старательно пытаясь привлечь к себе внимание.
– Господи, ты начинаешь меня пугать, – проверещала она.
Я ничего не ответила, сосредоточившись на парнях. Перед тем, как зайти за угол кирпичного здания, мистер Неизвестность оглянулся и… подмигнул мне? Я задохнулась, попятившись назад. Стоит счесть это за нервный тик или синдром сухого глаза?
– Дэйзи? – протянула знакомая. – Ты объяснишь, что происходит?
Мое сердце успокоилось, и легкие получили свою порцию кислорода, когда новички скрылись. Что они там будут делать – уму непостижимо. Обычно, после таких разговоров парни дерутся. Дерутся?! Я в неверии покачала головой, предположив, что никто из них все-таки не будет применять физическую силу, несмотря на какие-то разногласия.
– Дэйз!
– А? – очухалась я, поворачиваясь к Стэйси, на лице которой висело непонимание.
– Кто там был?
– Ты о чем? – решив сделать вид, что ничего не было, проговорила я.
Мы возобновили ходьбу. Для меня каждый шаг вперед давался с великим трудом. Так и хотелось развернуться и побежать за школу, чтобы выяснить, что там происходит.
– О чем? – Стэйси открыла рот и щелкнула пальцами перед моим лицом. – Ау-у-у, это ты хочешь меня сделать в этой ситуации странной?
– Прости, – невинно пожала плечами. Оглянувшись, я не увидела парней (если моя версия про драку верна, то, наверное, они уже друг друга давно убили). – Просто… со мной бывает такое. Не бери в голову. Пустяки.
Надеюсь, все действительно так.
* * *
Когда Джейн возвратилась с работы на удивления веселая, я постаралась притвориться, что занята домашней работой (которую, кстати, не записала), но не прокатило – она вызволила меня из комнаты, сказав, что с этим, якобы, я успею справиться после совместного приготовления ужина. Даже зная, что я не способна самостоятельно пожарить себе яичницу, она пустила меня на кухню и доверила чистку овощей, с чем я справилась на "отлично". Но когда пришло время их шинковать, мое уверенность в себе улетучилась. И не только из-за того нарезки, но еще из-за ее вопроса, как прошел мой первый день в школе.
Не считая инцидентом с туалетной дверью, кровью из носа, того придурочного парня, с которым столкнулась в холле, день прошел…
– Отлично! – слишком радостно произнесла я, рубя помидор на большие кубики. Ах, пользоваться ножом я совсем не умею.
Джейн положила на дощечку какую-то страшную рыбу с выпученными глазами, которую по идеи мы должны начинить овощами, и окатила меня подозрительным взглядом.
– Правда?
Я медленно кивнула, стараясь выглядеть убежденно.
– Да. Школа неплохая. Я, кажется, нашла подругу.
Джейн сморщилась, когда я раздавила бедный помидор.
– Оу. И как ее зовут? – она забрала у меня нож и вывалила в помойное ведро жижу с дощечки. С меня непутевый кулинар.
– Стэйси. Неплохая девчонка. – Я отошла подальше от столика, чтобы не начудить чего-нибудь еще. Тетя указала мне на рыбу, а сама взялась за овощи. Она ведь в курсе, что такими темпами я оставлю нас без ужина?
– Как насчет парней? – поинтересовалась Джейн, загадочно улыбнувшись. Вот нужно было ей завести об этом разговор?
Я припала к липкому существу, развалившемуся на разделочной доске. Напуганные черные глаза с мольбой глядели в мои. Под таким печальным взглядом я на вряд ли смогу вскрыть рыбу, пусть и уже не живую. Послав Джейн мимолетную улыбку, я отошла от бедного мертвого создания.
– Один парень… предложил составить пару на вечеринку в честь Хэллоуина, – призналась я, решив не говорить ту часть истории с участием другого новичка.
Джейн удивленно посмотрела на меня, а затем, расплывшись в широкой улыбке, кинула в меня кусочком перца. Я вовремя успела увернуться. Овощ пролетел мимо и упал рядом с оставшимися не распакованными коробками.
– Маленькая сердцеедка! В первый же день! – почти визжала Джейн, успевая что-то жевать. Раскрасневшаяся, я насторожилась на тот случай, если она вздумает вновь запульнуть едой. – Ну, рассказывай, кто этот красавчик, сколько ему, какие у него намерения, и как ты его, – повела бровями, – соблазнила?
– Джейн, – предупредительно произнесла я, давая понять, что не хочу вдаваться в подробности. Тем более, практически ничего не знаю о новом друге. – Кас просто пригласил меня пойти с ним. Что тут такого?
Вывалив порезанные овощи в миску, она прикусила пухлую губу.
– Кас… Не знаю, что он за парень, но разве не странно это? Пригласил тебя пойти вместе на вечеринку в первый же день тв…
– Он тоже новенький, – перебила ее я, снимая цветастый фартук.
Джейн удивленно застыла с открытым ртом, хлопая глазами. Кажется, я зря это сказала. Собравшись уже удрать, я резко замерла, когда она заговорила со скоростью света, расспрашивая все о Касе и вечеринке. Так как я ничего толком не знала ни о том, ни о другом, ушла от ответа, неожиданно начав рассказывать о визите к психологу и том, как, наверное, миссис Гредбори будет рада слышать о моих посещениях к опытному специалисту. Джейн никак не отреагировала на быструю смену темы, увлеченно занимаясь рыбой. Моя помощь ей была не особа нужна, и когда я собралась незаметно улизнуть в свою мрачноватую комнатушку, она попросила принести из подвала немного картошки, сказав, что с этим корнеплодом наш ужин будет вкуснее. Вздохнув, я покорно направилась к подвалу, проклиная Джейн за удачный выбор места для хранения картошки. Старые половицы скрипели под ногами, отчего я старалась идти почти на носочках, чтобы не создавать шума на весь дом.
Черная пошарканная дверь, подле которой остановилась, должна была привести меня в нужное место. Проблема только лежала в том, что за ее пределами простилалась обширная лестница, уходящая во тьму, а даже дохло-работающей лампочки – в помине не наблюдалось.