* * *
Джексон Хол Хай отличался от других нормальных школ. На газоне опять стояла та толпучка, которая баловалась женскими тампонами, но на сей раз она выбрала в качестве развлечения стринги – я не хотела знать и близко, носил ли их кто-нибудь, когда один из парней натянул тонкие трусики на голову. Такой метод потешиться не казался мне привлекательным, и я опять за километр обошла неординарную группку, затем шмыгнула в школу. Привыкнуть к суете у меня получилось, но вот к неуклюжести Стэйси – нет – знакомая вновь огрела меня, только теперь дверцей шкафчика, а когда увидела, что натворила, стала извиняться. Идеей встать рядом, когда у нее было то, что вполне могло окончательно сломать мне нос, было не лучшей идеей. Я застонала, проверяя, нет ли крови на лице.
Стэйси с ужасом захлопнула дверцу долбанного шкафчика и прильнула ко мне.
– О, че-ерт. Прости. Я не видела тебя.
На этот раз обошлось без кровопролития. Я с опаской посмотрела на нее, а затем на учебник биологии в ее руке. Осознание того, что с такими темпами Стэйси может укокошить меня обычной книгой, вызывало в животе неприятные спазмы, которые усилились от мысли о предстоящем уроке, где будет мистер "я-убью-тебя-взглядом".
– Надеюсь, я доживу до выпускного, – пробурчала, набирая на шкафчике код. Он опять не открылся, и тогда я решила воспользоваться методом Каса – стукнуть кулаком в дверцу. В итоге, что у меня получилось сделать – заработать будущие синяки. – Ауч!
Стэйси наблюдала за тем, как я прислоняю костяшки к губам и прыгаю на месте, дабы унимая боль.
– Слепые надежды, – она легонько хлопнула по железной дверце, которая не поддавалась мне и махнула в сторону двойных дверей. – Лучше пойдем. Это гиблое дело.
Стэйси шмыгнула по холлу. Я засеменила за ней, не убирая руку ото рта. У меня что, один такой идиотский шкафчик?
– Не думаю, что ты хочешь на биологию, – произнесла я, сровнявшись с ней.
Блондинка кокетливо улыбнулась.
– Правильно. Не хочу. Но иду туда, потому что…
– … там один идиот, о котором ты наверняка думаешь ночами, – закончила я, вспоминая наглого новичка.
Стэйси пихнула меня в бок, открывая нам двери.
– Не правда. Их двое.
Я засмеялась, потихоньку забывая о доставленной боли пару секунд назад.
– Кас не идиот, – подметила я.
– Я не говорила, что он – идиот, – отозвалась подруга, и мы шмыгнули в проход. – И я не думаю о Самюэле ночами. Ну, почти.
Я вздернула брови, лукаво улыбнувшись.
– Самюэль? Так этого придурка зовут Самюэль?
Я была права – его имя ничуть не лучше фамилии.
– Если парень приставал к тебе под столом на биологии, не означает, что он придурок, просто ты ему понравилась, – выдвинула Стэйси свою точку зрения, останавливаясь возле аудитории. – А еще ты понравилась Касу. Черт, – она взглянула на меня своими огромными глазами и понизила голос до шепота. – Скажи, чем ты их так соблазнила? Это какие-то новые духи с ферамонами? А может быть, они клюнули на твою грудь, которая почти вылезала из-под…
– Стэйси! – взвизгнула я и брезгливо вздрогнула. – Что ты несешь? Я не пользуюсь никакими духами. А насчет груди – ты приврала – она была там, где должна была быть.
Я покраснела, когда подумала: а что, если та обтягивающая майка слишком сильно прилегала к телу, и новички запали на это? В любом случае, сегодня на мне куртка Каса и закрытая футболка под ней, поэтому, таращиться им теперь будет не на что. Пусть выкусят.
– А что, если дело в волосах? – не унималась Стэйси, подцепив мой локон.
– Я сама не знаю, в чем дело, и почему именно ко мне они…, – я отошла от сумасшедшей блондинки и пригладила волосы, – … приставали.
Что угодно, но не из-за шевелюры те парни уделяли мне столь огромное внимание. Разве кого-нибудь привлекают волосы, выкрашенные в дешевый черный цвет? Нет. Ладно, сейчас они не совсем угольного оттенка – краска немного смылась, но это ничего не меняет.
Я повернулась к кабинету и заспешила к двери, когда Стэйси вновь открыла рот, понимающе закивав.
– А-а-а, все понятно. Это из-за запаха. Парни любят некурящих девушек, а от меня постоянно прет табачным дымом, – верещала она, следуя по пятам. – Все, с сегодняшнего дня бросаю курить.
Я вошла в аудиторию, и помимо Стэйси стали болтать еще несколько человек, причем громко. Мой мозг готов был взорваться. Блондинка подошла ко мне и близко наклонилась.
– Скажи, от меня не пахнет сигаретами? – ее дыхание угодило мне в щеку, и, не зная заранее того, благоухало от нее или – нет, я вовремя перестала дышать.
Нет, я не только из-за этого прекратила вбирать в легкие кислород. Мое дыхание буквально оборвалось, когда уловила в одном классе две знакомые фигуры – Самюэля и Каса. Особо удивляться было нечему, ведь я знала, что у нас совместный урок, просто новенькие выглядели не так, как обычно. Их лица были в ссадинах и синяках. Под глазом Каса пролегало темно-бардовое пятно, губа была разбита, а вид – такой, словно он готов кого-то убить. Самюэль же наоборот пребывал в хорошем настроении, хоть и его прекрасная физиономия была раскрашена мелкими царапинами. Парни сверлили друг друга гневными взглядами, а когда переключились на меня, я застыла. Вместе с ними повернулись все ребята – их удивленные лица не предвещали ничего хорошего. Стэйси ткнула меня в бок, открыв рот.
– Вау. Думаю, красавчикам сегодня будет не до меня.
Девчонки на первой парте уставились на меня и стали шептаться друг с другом да так, что я услышала их разговор в мгновенно повисшей тишине.
– Это она?
– Да, та новенькая, помнишь?
Незнакомка с рыжими волосами собрала брови на переносице.
– И что в ней особенного?
Подруга девушки (по видимости) сунула карандаш в нереально-жирные губы и сморщилась.
– Сама не знаю.
Я думала, что грохот моего сердца слышен каждому. О чем они говорили? И причем тут я? Обсуждать могли все что угодно, начиная от моих волос, заканчивая тем, где я пробыла семь лет. Я сглотнула. Стоп. Разве одноклассники могут узнать, что я была в психушке? Неужто ли информация о съехавшей с катушек девчонке распространилась и в Маунтин-Вью?
Стэйси потянула меня за руку, уводя от тяжелых взглядов. Пребывая в полном непонимании, я приземлилась за парту, возле которой она меня оставила, сев поблизости. Класс уже глядел на меня с другого угла. Да что происходит?
Ответы, кажется, я могу найти у парней с раскрашенными физиономиями. Очевидно, они побили друг друга вчера. Но вопрос: за что? Как оба новеньких парней могли подраться в первый день учебы? Возникли разногласия? Споры? Конфликт? Что-то подсказывало, что причина их "недопонимания" лежала во мне. Обернувшись, я уставилась на покалеченных, демонстративно игнорируя столь пристальное внимание к моей персоне. Кас глянул на меня и заметно напрягся, выпрямляя спину. Самюэль… опять подмигнул, растянувшись в белозубой улыбке. Я отвернулась, ничего не понимая. Вновь повернула голову – та же картина. Сумасшествие какое-то.
Девчонка спереди ткнула меня ручкой в плечо, прежде чем я бы встала и направилась к парням, чтобы разъяснить, какого черта произошло. Ее темные волосы чем-то напоминали мои, и я сразу же успокоилась, что объектом обсуждения одноклассников наверняка стала не моя прическа.
– Ты – Дэйзи? – она изогнула бровь, и когда я медленно кивнула, продолжила: – Невероятно. Это они подрались из-за тебя. Вау.
Чуйка не подвела меня. К счастью, тему моего прошлого никто не затрагивал. Я снова вытаращилась на двух идиотов, не поделивших… меня? О, боги, чем я стала так популярна среди них?
– Подрались? Из-за меня? – с неверием уточнила.
Стэйси пригнулась к нам, навострив уши. Ее пухлые губы растянулись в ехидной улыбочке. Самюэль тем временем смотрел на меня, заложив руки за голову. Очевидно, он слышал все, как и другие здесь, ведь наши голоса в тишине слышались отчетливо.
– Я думала, ты в курсе, – произнесла девушка, положив локти на мою парту. – Они что, правда в тебя втюрились? Оба?
Я обомлела. Стэйси подавилась.
– Кто такое сказал?
– Ходят слухи, – невинно пожала плечами она, обводя взглядом ребят. – Ну, знаешь, я всегда верю слухам.
Стэйси дернула меня за локон, обращая к себе внимание. Если она хочет объяснений, обрадую ее – я сама ничего не могу понять, что вообще происходит.
– Серьезно?! – взвизгнула подруга, хлопая в ладоши.
Покраснев, я попыталась унять ее радость.
– Я… я н-не знаю, – все, что я смогла выдавить из-за пересохшего горла.
Незнакомка довольно улыбнулась, показывая кривые зубы, на которых сияли брекеты.
– Думаешь, если бы это была неправда, они бы стали драться?
– Может, их драка случилась из-за чего-то другого? – предположила я, нервно сглотнув.
Самюэль продолжал играть со мной в гляделки, когда Кас со злостью… сминал в ком свою тетрадь. Я открыла рот. Видимо, тут все серьезно. Тетрадь по биологии. Учебная тетрадь. Святые чертики. А потом он… сломал ручку, прожигая гневным взглядом Самюэля – наверное, на ее месте парень представлял его шею.
– Воу, – выдохнула Стэйси, вцепившись в спинку стула. – Думаю, ты все-таки причастна к этому, мисс Невинная Соблазнительница. Что ты творишь с парнями? – она подмигнула черноволосой девчонке, и они вместе засмеялись. – Тара, это ведь реально правда?
– Да что вы несете? – взорвалась я, разводя руками. – С чего вы вообще взяли, что они подрались из-за меня? Есть на свете множество причин, из-за чего они могли надавать друг другу тумаков.
– Серьезных тумаков, – поправила Тара, которая, по видимости, стала моей новой подругой. – Это на их лицах еще минимум… побоев. Говорят, что на телах этих сексуашек красуется достаточно ссадин и синяков.
Стэйси в неверии покачала головой, глядя на новеньких. Я смотрела на Тару, как на последнюю идиотку. Сексуашки? Сексуашки, побившие друг друга до полусмерти?
– Слухи? – скорее утвердительным тоном отрезала я, чем – вопросительным.
– Достоверные факты, – подмигнула она. – Новичкам хотели дать домашний арест из-за драки и разнесенного к чертям окна, но смиловались и просто поручили им две недели уборки в спортзале. Ах, – Тара мечтательно вздохнула, – я бы тоже пожалела таких красавчиков – грех их наказывать.
Может быть, то, что Самюэль будет пыхтеть в вонючем спортзале, – обрадовало меня, но – никак ни уверенность моей новой знакомой в глупых слухах. Также стало печально, что вместе с вселенским придурком наказание будет отрабатывать Кас, скорее всего, не первый начавший драку. Держу пари – инициатива этого была в руках Самюэля.
– Грех – врать, – подметила я, с замершим сердцем вставая и кладя рюкзак возле стула. – Спросить было у них никак? – Когда девчонки выпучились на меня, словно на сумасшедшую, я закатила глаза. – Дэйзи все берет на себя.
– О, да, иди, услышь правду, – хихикнула Тара. Интерес в ее карих глазах к каким либо моим движениям значительно взрос.
Кас дорывал тетрадь, открыто игнорируя удивленные взоры на себе. Я сглотнула. А не делаю ли я на самом деле сумасбродный поступок? Прежде, чем я бы успела дать ответ на этот вопрос, в класс влетел учитель – мистер Грайс (как мне довелось узнать от Стэйси, ибо все учителя имели наглость не представляться новичкам), и я немедленно приземлилась на место, когда он "положил" кучу бумажек на стол. Стэйси цокнула, недовольная так и не начавшимся представлением. Я решила, что у меня достаточно будет времени расспросить парней, и перестала вошкаться на стуле, сосредоточившись на болтовне мистера Грайса. Но неожиданный скрип железных ножек сзади и низкий голос – возобновили "зуд" в моей заднице.
– Спасибо. Куплю тебе пирожок за столь благородный поступок.
Это был голос Самюэля. Сзади. Меня. Антимония учителя ушла на задний план. Я слышала неистовые звуки своего сердцебиения и мечтала не дернуться от волнения, когда ощутила, как парта придвинулась ближе, намертво приклеиваясь к моему стулу. Не сложно было понять – этот кретин поменялся с кем-то местами и отныне восседал за мной. Чудесно. Что. Ему. Надо? Неужто ли вердикт Тары правдивый? А хотя, какая разница? Мне плевать на это. У меня существует множество других вопросов, на которые я отчаянно желаю найти ответы.
Я слегка повернула голову вправо.
Ну а все же…
Стэйси оттянула воротник блузки, махая рукой возле лица.
– Тут стало невероятно душно. Тара, не чувствуешь, как поднялась температура? – она говорила специально громко, чтобы мне стало гораздо хреновее, чем сейчас.
Брюнетка поддержала ее, заговорчески улыбнувшись.
– Кажется, моя кожа плавится. Мамочки, если упасть в "Везувий", будет не так жарко, как в этом кабинете.
Убить я их всегда успею. Но сначала расправлюсь с одним гадом.
Периферийной зрение не позволяло увидеть четкие очертания Самюэля, зато оно уловило заметное напряжение Каса – он резко выпрямился, будто кобра, и вцепился взглядом в нас. Не хватало еще одной драки… Новичок сзади меня совсем обнаглел, когда его идиотские длинные ноги, которым могла позавидовать любая модель, угодили под мой стул. Вновь. Я окаменела, с немым ужасом ожидая чего-то подобного, что происходило на прошлом уроке. Стэйси и Тара прыгали от счастья, наблюдая за нами. Для них мы были кем-то вроде зверят в зоопарке. Зверят… О, знаю, что мне это напомнило. Как-то один раз по "Дискавери" я видела передачу о диком тигре, выслеживавшем свою жертву достаточно долго, а потом – беспощадно загрызшем ее, когда вдоволь наигрался. Ничего не напоминает?
Учитель принялся царапать что-то на доске, и я громко вздохнула, что могу сейчас заняться переписыванием его ерунды в тетрадь и тем самым отвлечься от парня сзади. Но, похоже, мистер Наглость не хотел, чтобы про него забывали – он ткнул меня ручкой в спину, отчего я едва сдержалась от вздрагивания. В моих планах не было обрушивать на него свой гнев (по крайней мере, при свидетелях), и я сдержанно обернулась. Глаза цвета расплавленного молочного шоколада смотрели на меня с… усмешкой? Пухлые губы были растянуты в хищной улыбке. Хах, а чего следовало ожидать от него?
– Зачем ты сюда сел? – задала трепещущий вопрос, стараясь не скрипеть зубами.
Самюэль ничего не ответил – что и следовало ожидать. Его вальяжная поза начинала меня бесить.
– Ты не могла бы мне сказать, что написано на доске? У меня плохое зрение, – попросил новичок, явно лукавя. У него-то плохое зрение? Кому он хочет запудрить мозги?
– Отвали, – выплюнула я, уловив предупредительный взгляд Каса на себе. Если бы была перемена, кладу на кон, он бы набросился на Самюэля (да мне бы было в радость).
– Я не прошу чего-то заоблачного.
Впрямь.
– Если не прекратишь ко мне приставать и не уберешь свои чертовы ноги, клянусь, я подкараулю тебя после школы, позаимствую у кого-нибудь машину и, несмотря на то, что не умею водить, перееду тебя. Несколько раз. А труп скормлю птицам, которые потом твои недоеденные кусочки разнесут по всей Америке, и там те будут гнить, и в итоге их сожрет какая-нибудь бродячая собака, которая в конечном итоге сдохнет. Нет, не от того, что отравится, а от осознания того, чьи останки съела.
Я даже услышала, как челюсть Стэйси грохнулась на стол, а Тара нервно хихикнула. Благо, это услышали только некоторые, и косыми взглядами я была наделена не в масштабном количестве.
Самюэль улыбнулся шире.
– Угрожаешь? Мне? – когда мне стоило бы заволноваться от его сменившегося стального голоса, он беспечно придвинулся ближе, оставляя между нашими лицами минимум пространства. – Острый язычок. Люблю таких девушек. О, а какие они буйные в постели…
– Можно и без подробностей, – скривилась я. Желания ликовать после круто-произнесенной угрозы пропало – я поняла, что она не подействовала на него.
Лучшим выходом из этой ситуации было отвернуться – что я и сделала. Но идиотская ручка снова впилась в мой позвоночник, грозя застежке на лифчике ослабнуть. Я с раздражением повернулась, совершенно не обращая на легкость в районе груди.
– Что?
– Упс, – Самюэль прикусил губу, опустив взгляд на мою футболку, из-под которой что-то сильно… выпирало, – кажется, у кого-то расстегнулся лифчик.
Жар, поднявшийся с шеи на лицо, казалось, мог сжечь мою кожу. Боже, как стыдно…
– Ты специально, да?
– Да как ты могла такое подумать? – с иронией кинул Самюэль, сунув палец под горлышко моей куртки. Температура из горячей мгновенно превратилась в – ледяную. – Хочешь, застегну?
– А не пошел бы ты? – фыркнула я, стукнув его по руке. Идея отодвинуть стул, лишь бы оказаться от парня дальше, не была продуктивной – Самюэль придвинул парту ближе, так, что ее края упирались в спинку. Все девчонки в классе, кроме меня, пока что были увлечены рассматриванием недетских иллюстраций на электронной доске. Черт. Какой же дурдом.
– Я сделаю это быстро, – прошелестел он мне в ухо, и я закрыла глаза. От чего? От неприязни? Или – наоборот? О, нет, Дэйзи, только не второе. – Никто не заметит, если ты того хочешь.
– Знаешь, – я распахнула веки, сражаясь с щекотливым чувством внутри, – в моем доме есть один неприятный подвал, и если вдруг ты решишь запустить свои гнусные ру…
Было поздно заканчивать. Горячие ладони Самюэля скользнули под мою футболку, беспрепятственно лапая оголенную кожу. Моя спина выгнулась, а сердце со скоростью американских горок ухнуло вниз. Температура тела то падала, то повышалась до невероятных отметин, когда руки наглеца блуждали по моей пояснице, слегка лаская ее. Шок? Нет, нет, вы о чем? Я испытывала нечто посильнее него, что не давало мне хоть как-то остановить этот процесс. Словно превратившись в статую, я не шевелилась, позволяя Самюэлю продолжать "грязное дельце". Наконец, он нашел застежку и нехотя застегнул лифчик. Его руки выскользнули из-под моих вещей, и вместе с ними ушло то обжигающее тепло, пробуждавшее во мне неистовый дикий огонь, который практически невозможно было потушить.
– Отблагодаришь потом, – его голос был возле моего уха. Так близко, что я почувствовала аромат его свежего дыхания. Пухлые губы были всего в паре дюймах от моих – они наверняка знают толк в поцелуях и…
Заткнись, Вейсон. Просто заткнись.
Пораженная наглостью и беспардонностью Самюэля, я уставилась перед собой, игнорируя бурную реакцию Стэйси – дикий восторженный вопль и восхищенное бормотание Тары насчет столь раскрепощенных действий новичка. Вот нужно же было им повернуться именно в этот момент. Что обо мне подумают? Вдруг они решили, что я не была против, чтобы он залез ко мне под футболку? И…
Взгляд Каса пронзил меня наповал. Знакомый выглядел так, будто готов прямо сейчас убить Самюэля голыми руками на глазах у всех. Если он начнет расспрашивать меня, что, черт подери, произошло, наверное, я не смогу объяснить. Это выглядело странно – парень на уроке лезет под футболку девушки и что-то там делает, а та ничуть не сопротивляется.
Я раскраснелась. Пригвоздив взгляд в тетрадь, принялась лихорадочно записывать все, что было на доске, дабы отвлечься. Но, к несчастью, свои плоды это не принесло. Парта Самюэля упиралась в спинку моего стула, а его нога касалась моего ботинка. Прекрасно. Не подумайте, что я дикая, но разве эта ситуация не вселяет непонимания и ужаса?