Стэйси пригнулась ко мне, в неверии качая головой.
– Господи! Он трогал тебя!
На ее визг обернулось полкласса. Не могла она завизжать еще громче?!
Я мечтала провалиться под землю.
– Я н-не знаю, как это случилось и…
– Невероятно! У тебя уже двое подхалимов, Дэйз!
– … и не была согласна на это, – сдерживая бешеную собаку внутри себя, отчеканила я, браня плохую манеру Стэйси – перебивать. – Лифчик расстегнулся, когда он ткнул меня чертовой ручкой! – я понизила голос, но это, скорее всего, было крайне глупо – Самюэлю удавалось подслушивать. И Касу. И Таре.
Чую, на эту недельку объектом всеобщего обсуждения буду я. И мои псевдо ухажеры.
– Когда я рядом, белье девушек просто сходит с ума, – промурлыкал новенький сзади, вызывая у меня раздражение.
Тара хихикнула. Кас закатил глаза, а Стэйси зачем-то подцепила пальцем лямку своего бюстгальтера.
– Я-то думаю, почему мне стал жать лифчик, – Стэйси смотрела на Самюэля, включив все свои навыки соблазнения. Мои щеки зардели сильнее. Как говорится: друзей не выбирают.
– А мои трусики рвутся на свободу, – смеясь, парировала Тара.
Может ли стать урок биологии еще хуже? Нет.
– Кто-нибудь, взорвите этот кабинет, – простонала я, буквально вжимаясь в свою парту, лишь бы быть подальше от Самюэля. Да и урок, будто назло, тянулся чрезвычайно медленно. – Прекратите осквернять его, – посоветовав это, я стала рисовать на полях тетради замысловатые узоры. А хотя… нет. Я рисовала, как убиваю Самюэля. Его же ручкой. В своем странном подвале, где я светилась и стала "жертвой" неизвестно чего…
– Если что-то жмет, я с удовольствием могу вам… помочь, – похотливым голоском предложил Самюэль, носком черного ботинка мучая ножку моего стула.
Стоит ли его бить? Ах, хотелось бы, но он уже покалечен. Если стукну его своим учебником, на вряд ли вправлю мозги. Поэтому я терпеливо ждала окончания урока, стараясь не обращать никакого внимания на приставания Самюэля. Звонок был для меня словно пожарная тревога – я выскочила из класса, запинаясь о собственные ноги. Тара и Стэйси засеменили за мной, и чтобы спрятаться от них, я завернула за лестницу, пребывая не в том расположении духа, чтобы обсуждать с ними парней. Девчонки помчались искать меня, а я спокойно расположилась под лестницей, наслаждаясь одиночеством, которое… продлилось пару секунд – нарисовался Кас. Я вздрогнула, не ожидая, что он явится сюда сам. В принципе, потом бы пришлось вылавливать его для, скорее всего, неприятного расспроса, а так знакомый облегчил мне задачу.
– Какого черта он трогал тебя? – тоном собственника прошипел Кас, и я здорово напугалась, когда он резко приземлился на корточки рядом.
– Это… я… он… лифчик. – У меня очень богатый словарный запас. – В общем, он… – я замерла, глядя в лицо блондина. Под глазом Каса пролегал такой фиолетовый синяк, что я решила заодно спросить, за какие "заслуги" он его получил и – как раз сменить тему разговора: – За что тебя так Самюэль?…
Парень раздраженно отвел взгляд и упал на пятую точку. Его движения и гробовое молчание ярко говорили мне: "Ни черта ты не узнаешь сейчас, Дэйзи". Тогда я сделала вывод, что причина их драки довольно серьезная, раз мне не хотят ее говорить. Да, возможно, эта причина – я, но если подумать: что за глупость? Вчера я "познакомилась" с двумя новичками, поговорила с ними не особо много, и, извольте заметить, по какому-такому поводу они (если на то пошло) не поделили меня?…
Подрались из-за девушки, которую знают (в противном случае) два дня. Абсурд, не правда ли?
– Кас? – осторожно позвала я, прикасаясь к его мускулистому плечу. На парне красовалась футболка, и мои пальцы коснулись гладкой кожи цвета молока. Не зная того, пришел ли он на самом деле без верхней одежды, я немедленно захотела отдать ему (его же) куртку, но был не совсем удачный момент это сделать. – Эй? Ты ответишь мне? Что случилось?
Кас повернул голову, посчитав бесполезным игнорировать меня. Лазурные глаза со смесью разнообразных эмоций глядели на меня, а когда опустились на руку, сжимающую его плечо, помрачнели.
– Откуда у тебя царапины?
Он играл по моим правилам – менял тему, не желая отвечать. Ну, отлично, похоже, игра продолжается, ведь я не собираюсь ему говорить, что столкнулась в подвале с нечто неизведанным, въехала в чертову стену, прокатившись на картошке, а потом была отброшена какой-то ударной волной и светилась. Светилась, как… как что? Как светлячок? Лампочка?
Как радиоактивные отходы…
Я резко собрала пальцы в кулак и отстранила руку, поднимаясь.
– Знаешь, я тут подумала: зачем тебе отвечать, если ты ничего не хочешь мне рассказывать? Знаю, мы познакомились совсем недавно, но ты можешь мне доверять. Что бы то ни было, я никому не расскажу, из-за чего вы с Самюэлем накинулись друг на друга.
Кас встал на ноги следом за мной, и когда я хотела попятиться к выходу отсюда, он перегородил своим могучим телом дорогу. Ладно. Мне стоит пересмотреть выводы, сделанные насчет него. Может, он вовсе не хорошенький паренек.
– У всех есть свои секреты, Дэйзи, – низким голосом выдал он.
Я вскинула бровь. Секреты? Серьезно?
– В таком случае это, – подняла руки, показывая царапины, – тоже секрет. – Я осталась стоять на месте, наблюдая, как в Касе просыпается гнев. Мне бы стоило уйти, наверное, но я осталась на месте, надеясь, что он образумится рассказать одну из своих "тайн".
Кас провел рукой по лицу и, оглянувшись, вновь вперился в меня взглядом. Некоторые ученики, проходившие мимо, косо глядели на нас, думая, что мы занимаемся тут чем-то непристойным.
– Прости. Я… правда не хочу об этом говорить. Может быть, когда придет время, то… – он затих, а затем покачал головой, будто не соглашаясь с последним предложением. – Короче, не важно. Просто знай, что тут нет ничего особенного. Это наши с Самюэлем проблемы, и тебе лучше не лезть в них.
– Я не боюсь "запачкать руки", Кас, – отрезал я.
Его лицо смягчилось. Ленивая улыбка расцвела на лопнувших губах. В моем сердце возродилась надежда, что я сейчас узнаю все, но не тут-то было – Кас продолжил в своем репертуаре:
– Это не должно стать твое проблемой. Я не хочу тебя… втягивать в это. Пойми же, это для твоей же безопасности.
– Что, думаешь, если Самюэль узнает, что ты мне рассказал, почему вы подрались, то он и меня поколотит? – смех вырвался из моей груди. – Это смешно, Кас. – Я вздохнула и, нехотя того, отчеканила: – Если не хочешь говорить, не надо. – Да ну-у? И какая муха укусила меня это сказать? – Знаешь, я лишь волнуюсь, что происходит с тобой. Мы вроде бы сдружились и… – я запнулась, с ожиданием посмотрев на него, – … мы ведь сдружились?
Кас засмеялся, делая шаг ко мне.
– Да. Подумаешь, мало знаем друг о друге, но это не проблема. – Он пригнулся к моему уху и прошептал сладким голоском. – Я всегда могу узнать о тебе больше, верно?
– Верно, – улыбнулась я, засматриваясь в его красивые глаза, где мерцали огоньки разнообразных голубых оттенков. – Как и я. Ты же не собираешься долго таить от меня причину вашей драки?
О, удивлюсь, если все-таки я являлась ею.
Кас повернулся в сторону выхода.
– Посмотрим, – не очень веселым тоном изрек он, направляясь к дверям.
Я засеменила за ним, теряясь в омуте своих мыслей. Почему Кас не хотел ничего мне рассказывать? Ему запретил Самюэль или что? Извольте заметить, в моей жизни и так много странностей и вопросов, ответов на которых до сих пор нет, поэтому, я не собираюсь сидеть, сложа руки – у меня остался последний "вариант", как разузнать, что произошло с новичками.
VII
Я прильнула к свободному углу между шкафчиками, прячась заодно от Стэйси и Тары и выслеживая Самюэля. Он, возможно, разъяснит, что случилось, ибо слухам одноклассников я не верю. Металл приятно охлаждал кожу, и это было единственным приятным моментом пребывания тут. Над моей головой болтался огромный паук, маня упасть прямо в волосы, и я старалась не шевелиться, лишь бы ненароком не смахнуть его. Чувствуя себя кем-то вроде Нэнси Дрю, я вытянула голову, чтобы разглядеть, куда направился Самюэль. Парочка ребят, прошедших мимо, явно дала мне понять, что я не та, кем себя считаю. Да, я выглядела идиоткой, с серьезным видом подсматривая за человеком оттуда, откуда виднелась половина моего тела. Я точно не умею нормально прятаться.
Самюэль завернул за угол. Вот оно – мой выход! С диким смехом, подобным коварным злодеям, я поползла за ним. В коридоре вертелось много народу, но среди его нескончаемого потока я нашла фигуру Самюэля по дbбильной походке. Сметая пыль со стен спиной, я подкрадывалась к "жертве", получая в свою сторону порцию косых взглядов. Не знаю, на кой черт я вела себя так – наверное, просто кому-то пора прекратить смотреть фильмы про шпионов.
У меня не было четкого плана, что делать с парнем и как его допрашивать, но тело отреагировало быстрее, чем мозг смог бы придумать что-нибудь путное – мои руки схватили Самюэля за шиворот, и в этот момент сердце рухнуло в живот. Кладовка, к счастью, оказалась рядом, и мне не пришлось гадать, в какое место предстоит волочь этого наглеца. Отворив пинком дверь, я кинула несопротивляющегося Самюэля внутрь, затем с тихим победным визгом в душе закрыла ее. Для уверенности, что он не сбежит, подперла дверь, улыбаясь. Я просто чертов гений!
Самюэль, смахнув невидимые пылинки с вещей, оглянулся на швабры и разнообразные моющие средства.
– Конечно, я не против с тобой здесь покувыркаться, но тебе не кажется, что тесновато для этого? И… тут воняет хлоркой – не самая романтическая атмосфера, – сексуально улыбаясь, проговорил он.
Уединиться? С ним? Что мне следовало ожидать от него? Новенький совсем не понимает, зачем я его пульнула сюда.
На то и весь кайф.
Включив свою стервозность, которая неизвестно откуда во мне взялась, я откинула голову и свысока посмотрела на него.
– Мне нужны кое-какие ответы, – дерзко заявила я, прямо как какая-то роковая женщина из фильма про Джеймса Бонда. Не хватало еще сесть в кресло и достать сигарету. Только проблема лежала в том, что я не курю, а единственное, что находится здесь из мебели – стул на трех ножках. – Сейчас.
Самюэль осмотрелся и зачем-то начал снимать свою куртку. Я опешила, не вникая в смысл происходящего.
– Сладкий подтекст, новенькая? – промурлыкал он, откидывая в сторону кожаное изделие. Темная футболка, будто не по размеру, плотно облегала его мускулистые плечи и рельефный пресс – о, могу поспорить он такой же твердый, как и на вид. Стоп! О чем я вообще думаю? – Все ответы здесь. – Самюэль принялся снимать единственную вещь, закрывающую его божественный торс.
Паника захлестнула меня сполна. Я подорвалась с места, размахивая руками и оглядываясь. Если сюда кто-то зайдет, слух обо мне уже будет немного иной…
– Перестань! – велела я, когда Самюэль почти снял футболку. – Я пришла поговорить, придурок!
Ни то, чтобы мне не хотелось видеть его без верха – наоборот. Просто… сейчас было не время. В смысле, я приволокла его сюда не для этого. А для допроса. Я украдкой глянула на кусочек оголенной кожи живота, который заставил меня покраснеть. Да-да. Именно для допроса.
– За этим делом мы можем поговорить, – подмигнул Самюэль, продолжая стягивать футболку.
Черт бы его побрал. Я не могла возразить – в горле стала сухо, как в пустыне. Подходить и останавливать процесс мини-стриптиза – было очень опасно (для моего непослушного тела). Что и оставалось делать – отвести в сторону взгляд. Я запустила дрожащую руку в волосы. Пока не допрошу его, не выпущу нас отсюда. Поэтому, чтобы не впасть в его "чары", необходимо отвлечься. Мой лихорадочный взор метнулся на полку с неизвестным содержимым – так, что тут у нас? "Клоракс", порошок, губки – глаза переместились дальше – тряпки, швабры, мужской торс… Мужской торс?
Как ошпаренная, я отскочила назад. Моя спина с грохотом врезалась в старую дверь, и я пожалела, что та не выломалась, когда Самюэль удобно расположил руки по обе стороны от моей головы. Умение тихо передвигаться, наверное, было его фишкой, ведь я не заметила его приближения. На лице парня играла кривая улыбка, в глазах цвета расплавленной карамели плескалась озорство. Ему весело. Прекрасно. Загнал девушку… хотя, надо поспорить, кто кого еще загнал… Это была моя глупая инициатива – остаться в тесной коморке с извращенцем со стажем. И чем я думала?
– Ты ведь Дэйзи, верно? – он вжался своим каменным телом в мое. Жар возник там, где соприкасались наши интимные места. Я была обескуражены столь наглым вторжением в личное пространство, но все же с шоком ответила:
– Откуда ты знаешь?
Этот придурок мог услышать мое имя или догадаться, как меня зовут…
Самюэль провел языком по пухлой губе, ухмыляясь. Сатана в реальном обличии.
– Из своих источников. – Он уронил взгляд на мою шею, и я рвано вдохнула, когда румянец ударил в щеки. – Ну, с чего начнем?
– Отвали от меня, – для начала было неплохо, пусть и прозвучало вяло, но затем, когда я справилась со своими сорвавшимися с поводка эмоциями, уверенно и настойчиво повторила: – Отвали. От. Меня.
Темная бровь надломилась.
– А то что?
– Я закричу, – угрожающе просветила я, в тайне наслаждаясь теплом его кожи.
– Неплохо, – Самюэль остановился в нескольких дюймах от моих губ; горячее дыхание обожгло меня. – Но я знаю несколько способов, как можно превратить твой крик в стон и вполне могу продемонстрировать их сейчас.
Температура накалилась до предела. Футболка прилипла к спине из-за появившейся испарины. Самюэль заставил меня стать такого же цвета, как ярко-красная дверь, к которой он меня прижимал без какого-либо смущения. Хотя: смущение и Самюэль? Вы что? Это несовместимые вещи. Абсолютно.
Чтобы он не принял молчание за согласие, я пустила вход свои угрозы, пытаясь выбраться из плена.
– Помнишь, я говорила тебе про подвал?
– И? – протянул парень, касаясь губами моего уха. Я вздрогнула от приятной дрожи, прошедшей по всему телу и остановившейся в низу живота. – Хочешь попробовать и там, чертовка?
– Да. В каком-то роде ты прав, но… не совсем правильно уловил ход моих мыслей. Если ты не отойдешь от меня и не наденешь футболку, обещаю, я воспользуюсь самым кошмарным методом в своей голове, как убить тебя, а если быть точнее – затащу в подвал, закидаю тебя… картошкой, а когда ты в беспамятстве упадешь на пол, спрячу твой труп в пустой мешок. И, поверь, твое разлагающееся тело никто не обнаружит, даже если оно начнет адски смердеть.
Самюэль, слегка удивленный моей речью, выгнул бровь. Улыбка, которая должна была пропасть, растянулась шире, и на щеках появились милые ямочки.
– Что ты там говорила насчет футболки? Хочешь, чтобы я надел ее? – прошелестел он, не отрывая от меня карих глаз. – Кажется, я знаю, откуда возникло такое желание – кто-то не может спокойно смотреть на мой торс, не правда ли?
Угроза не сработала, а моя каменная маска уверенности и показушное спокойствие – пошли трещинами. Меня раскрыли. С потрохами. Я открыла рот, собираясь отрицать это, но ни одно слово, будто назло, не слетело с губ. Прежде, мне никогда не приходилось влипать в подобные ситуации и стоять чертовски-близко с полуголым парнем, и, поэтому, я не имела понятия, что говорить и делать дальше.
Самюэль победно засмеялся.
– Я так и знал, новенькая – ты не можешь устоять перед моей сексуальностью.
– Ты слишком преувеличиваешь насчет себя, – подметила я, медленно шаря пальцами по двери. К черту допрос Самюэля. Где же эта ручка? Я хочу отсюда выбраться, пока не натворила глупостей.
– А ты скрываешь, что хочешь меня.
– Не правда!
– Не притворяйся, Вейсон. Мы здесь. Одни. В темном помещении, куда, между прочим, ты нас загнала, и я не поверю, что ты это сделала не из-за каких-то других побуждений.
Да он совсем больной? У него все мысли переходят только в одно русло…
– Я хотела поговорить! Просто. Поговорить! – оправдывалась я, чуть ли не стирая зубы в порошок от вида ликующего Самюэля, который, похоже, не верил моим жалким объяснениям.
– Обо мне? – предложил он, прижимаясь ко мне всем своими могучим… голым торсом. В животе снова разгорелось пламя, которое я мечтала принять за обычную изжогу. – В таком случае, ты можешь не только делать это, но… – когда его рука метнулась к поясу джинсов, и оттуда блеснуло что-то, я, не разбирая, что возникло на уме у этого извращенца, заехала ему коленом в пах, разразившись в боевом кличе. Опыта в драках у меня вообще не было, но, по крайней мере, я знала, куда можно ударить таким, как Самюэль, чтобы они отвяли.
– Твою м… – согнувшись в три погибели, проскулил парень. Проверять, попала ли я в "яблочко", – не пришлось – все было и так видно. Лицо Самюэля налилось ярко-красным – то ли от злости, то ли от боли. Яростный взгляд воткнулся в меня, словно острый меч, и я поняла, что пора бы уже делать ноги.
К счастью, осязание не подвело – ручку нашла быстро. Отворив дверь и стараясь не раскричаться, что в Джексон Хол Хай орудует малолетний насильник, я пулей вылетела в коридор. И зачем я вообще взяла на себя инициативу поговорить с ним? Кто. Меня. Заставлял? Ответ прост: любопытство. А как говориться – оно никогда до добра не доводит. В целях безопасности я долбанула Самюэля в то место, каким он, наверное, думает всегда, а после – выбежала из кладовки. Что было, если бы я не сделала этого – даже представить страшно.
Запыхавшись, я расталкивала учеников, совершенно уверенная, что за мной гонятся. Ноги гулко стучали по полу. Но я, кажется, слишком переоценивала дальнейшие действия того чертова маньяка – он не несся за мной. Дверь, ведущая в кладовку, была закрыта, что навевало на мысль: либо он успел выбраться и где-нибудь спрятаться, либо – продолжает покрываться пылью и пропахиваться хлоркой. Если все-таки второе, желаю ему задохнуться в тесной коморке от грязи.
Остановившись, я перевела дыхание. Дрожащие ладошки упирались в колени. Рот лихорадочно хватал раскаленный воздух. Опасность была позади. Короче, не знаю, где она была, но факт, что в толпе – безопаснее, успокаивал меня. Отходя от косых взглядов, я уперлась в чей-то шкафчик кулаками, опустила голову, с трудом веря в происходящее. Кажется, в клинике для душевнобольных и то было спокойнее, чем здесь. Новый город, дом, который походит на разваленный сарай, прогрессирующие странности, извращенцы… почему именно я? Почему все это не происходит с кем-то другим? Черт. Остается думать, что судьба не достаточно надо мной поиздевалась.
Кто-то опустил руку на мое плечо, заставив подпрыгнуть.
– Я так и знал, что магнит, который положил в шкафчик, притягивает красоток.
Не удивляясь столь лестному комплименту, я насторожено обернулась. Кас смотрел на меня с кривой улыбкой, и я была несказанно рада, что вместо него тут не стоит Самюэль. Знакомый уловил страх в моих глазах и изогнул бровь.
– Что-то случилось? – забеспокоился он. – Ты будто призрака увидела.
Призрака…
А я только-только начинала забывать о вчерашнем случае.
Я выдавила искусственную улыбку, отходя от его шкафчика.
– Все прекрасно!
За исключением того, что пару секунд назад могла бы стать сексуальной жертвой одного психа. Кстати, стоит ли на него жаловаться или – это будет слишком?…