Поставив содовую на поднос, Молли направилась обратно к террасе. Дойдя до конца пушистого ковра, устилавшего деревянный пол, она предусмотрительно сняла туфли и на цыпочках еще раз подкралась к открытому окну.
Один из прежних работодателей предупредил ее, что, подслушивая, ничего хорошего о себе не узнаешь. Насчет этого она не переживала: окружающие никогда не горели желанием расточать Молли похвалы. Но подслушивать сейчас от этого не менее интересно: как освежающий душ, сплетничают-то про других.
Да и как можно ожидать от актеров, что они станут говорить о ком-то, кроме самих себя?
Глава 5
- Мазала. Ма-за-ла, дорогая. Еще чуть-чуть, и снесла бы нам отличного "петуха".
- Очень остроумно, Дерек. Тебя бы на сцену. Ой, прости, ты же был на сцене. До чего быстро все забывается.
- Это прямо про тебя, дорогая. Кто до сих пор не знает слов, может, я?
- Когда-то он был великолепен, этот неподражаемый Дерек! Не переживай, воспоминаний у тебя никто не отнимет.
Эго. Артистический темперамент. Все друг друга высмеивают, все друг над другом подшучивают, даже старые друзья, даже бывшие любовники. Самая большая головная боль Доминика. А вы думали, деньги? После первого серьезного успеха деньги не были проблемой. Спонсоры выстраивались в очередь, лишь бы работать с ним.
Труднее всего с яркими индивидуальностями, ни на минуту не желавшими забыть про свою исключительность. Когда Доминик всерьез задумывался над своей работой, то приходил к выводу, что он - такая же нянька, как сейчас Молли. Разница в том, что его подопечные старше. И проблем с ними больше.
Доминик задумчиво заглянул в пустую банку из-под содовой. Дерек прав - над новым спектаклем сгущались тучи. Голос Синары звучал далеко не блестяще. Он знал, что она всегда долго примеривается к новым словам и мелодиям, но то, что происходило сейчас, наводило на подозрительные мысли. Казалось, что на этот раз музыка скроена явно не по Синаре.
- Я попрошу, чтобы настроили пианино, - сказал он, пока его звезды в молчании сверлили друг друга глазами. Ему даже показалось, что он видит в темноте, как сыплются искры. - По-моему, Тейлор говорил, что инструмент не в порядке.
- Аu contraire, дружище. Он говорил совсем о другом. - Дерек с видимым наслаждением начал пересказывать ему слова Тейлора. Доминик даже чуть не полез в карман за мелочью, хотя это было ни к чему. Дерек всегда сплетничал совершенно бесплатно. - На самом деле он сказал, что Синара его убивает. Мучительной смертью. Мне даже показалось, что у парня на глазах блестели слезы. Хотя врать не стану, я не совсем уверен.
- Музыканты, - презрительно фыркнула Синара. - Много они понимают.
- Вот что. - Доминик оттолкнулся от перил и выпрямился. - Завтра суббота, я обещал устроить всем выходной. Но, может, мы вместо этого соберемся, например, в час, пройдем еще раз "А если это любовь" и второй дуэт. Синара, все равно сегодня день у тебя был почти свободный.
- Сегодня у меня был прекрасный день, - сказала Синара. - Пока Тейлору не пришло в голову устроить террор на репетиции. Между прочим, завтра у меня маникюр. Я вернусь не раньше двух.
- Хочет подточить коготки, - подмигнул Дерек Доминику. - Интересно, в кого она собирается вцепиться? Может, в нашу новую нянюшку?
- Какую нянюшку?
- Отличный ход, Синара. - Дерек даже зааплодировал. - Некая молодая роскошная женщина здесь, с нами.
- Здесь ее как раз нет. Она болтается где-то в доме, пока мы умираем от жажды, - заметила Синара. - Наверное, выращивает лаймовое дерево.
Доминику тоже давно хотелось знать, куда подевалась Молли. Она ушла почти десять минут назад.
- Пойду взгляну, что там с ней.
Не успел он сделать и трех шагов к двери, как та распахнулась и появилась Молли с подносом в руках. Босиком.
- А вот и я! Вы поверите, что я заблудилась? Нет, конечно, не поверите. Я бы, например, не поверила.
Она поставила поднос на белый плетеный столик и выпрямилась, умоляюще сложив ладони.
- На самом деле я пряталась в гостиной и подслушивала.
- Очень смешно. - Доминик подал Молли знак рукой, чтобы она села рядом с ним. Зря старался. Она уже уселась в кресло рядом с Синарой, скрестила свои длиннющие ноги и мгновенно стала центром вселенной. Черт, как только ей это удается?
Синара взяла свой стакан и сделала большой глоток.
- Я бы тоже так поступила, - сказала она, глядя на Молли. - Спряталась бы и все подслушала. Удалось услышать что-нибудь интересное?
- Так, ничего особенного. - Молли сморщила нос.
- Что ж, попробуй еще раз. Тогда наверняка услышишь. - И Синара подняла стакан, как будто ее слова были тостом. Доминик плохо понимал, что происходит между этими женщинами (мужскому уму подобные вещи недоступны). Похоже, Молли и Синара нашли общий язык.
От этой мысли Доминика мороз продрал по коже.
Дерек со смехом хлопнул его по плечу.
- Так-так, дружище, чувствую, мне срочно необходим гульфик. У тебя ни одного поблизости не завалялось?
- А? Н-нет, - запинаясь, ответил Доминик. Молли снова неторопливо положила ногу на ногу, на этот раз сверху оказалась левая. Доминику даже показалось, что он слышал шелковистый шорох, с которым эти роскошные ноги скользнули одна по другой.
- Я тоже готов, - прошипел ему Дерек в самое ухо. - Смотри, великолепная Синара ее до сих пор почему-то не растерзала, а для Синары это, черт побери, почти признание в любви. С ума сойти.
Молли посмотрела на Дерека и улыбнулась. Совершенно очевидно, что она разобрала его последние слова. Синара хмуро разглядывала ногти, как обычно гораздо больше занятая собой, чем чем-то еще.
- Ты только посмотри на это. Два заусенца. Как будто я посудомойка. И всего за неделю.
Молли озабоченно уставилась на руку Синары.
- Кошмар. А кто их делает?
Синара вздохнула.
- В этой дыре? Какая-то жующая жвачку блондинка, которая без конца трещит про своего парня по имени, кажется, Блуто.
- Ах нет. Нет, нет, нет, Синара. - Молли всплеснула руками и выпрямилась в кресле. Ужас читался в ее глазах. Доминик точно знал, что она притворяется. Должна притворяться. Женщины терпеть не могут друг друга, это всем известно. Но притворялась она, надо сказать, блестяще. - Я как раз знаю здесь один салон. Честное слово. Я наверняка смогу договориться, чтобы вам сделали маникюр. В Ангела вы просто влюбитесь. Завтра же утром им позвоню. Кстати, у них можно делать обертывания с морскими водорослями.
- Ты правда все это устроишь? Дорогая, это trus magnifique!
- Certainment! [Конечно (фр.).
] Ангел - настоящий волшебник. Они все там просто, волшебники, и при этом очень талантливые. И tres convenable. Вы можете безбоязненно доверить им свою красоту и имя. Кстати, взглянете? - Молли подняла ногу и пошевелила в воздухе пальцами. - Это новый оттенок. Вы когда-нибудь видели такой красный?
- Можно поближе? - скомандовала Синара, и Молли послушно поставила ногу к ней на колени. - Господи! Какая красота.
Похоже, Синара готова была наложить в штаны от восторга. Доминик понял, что женским щебетом он сыт по горло. Оглядевшись, он увидел, что Дерек созрел раньше его. Доминик встал и вышел вслед за ним в сад.
Лучше бы он этого не делал.
- Так, Ник, вываливай, кто эта фифа?
Доминик выразительно изогнул бровь.
- Вываливай? Фифа? Что за выражения, Дерек? Ты что, на прослушивании для "Парней и куколок"? Ты еще закатай брюки и пройдись вприсядку.
- Не увиливай, дружище. Твоя нянюшка болтает по-французски. С Синарой. Ну-ка, припомни, ты когда-нибудь видел женщину, которая сумела пробыть возле Синары дольше трех минут и не получить от нее удар ножом в спину?
- Да ну, брось. Синара вовсе не такая сволочь. Просто она уже немного старовата для главных ролей.
- Как и все мы. Как насчет няни? В особенности - я не слишком развязен? - ее ног. Господи, если Троянская война разразилась из-за лица Прекрасной Елены, вообрази, каких бед может натворить эта крошка своими ногами. Можешь продолжать вешать мне лапшу про то, что она просто няня, а не замена Синаре. Валяй, постарайся меня в этом убедить.
- Дерек, она - просто няня, - сказал Доминик. Выводы Дерека (дважды два равно пять) не произвели на него большого впечатления. Актеры - одни из самых мнительных людей на земле, они дня не могут прожить без подобной математики. Теперь его ничем не разубедишь, только правдой. - Не веришь, спроси у детей. Она работает в том детском центре, куда я их отправил. Теперь центр закрыт на каникулы, и Молли согласилась две недели пожить здесь и присмотреть за племянниками.
- Хорошо, что ты стал продюсером, Ник. Сценарист из тебя никакой. Вранье от первого до последнего слова. В каком захолустном детском центре ты видел воспитательниц с такой фигурой?
Доминик потер живот. Может, выложить все как есть? А как же его клятва Молли? Почему-то она не хотела быть Маргарет Эпплгейт. А он не хотел с ней расставаться. Тьфу, то есть он не хотел, чтобы дети с ней расстались. Она ведь им так понравилась.
Да. Дело именно в этом.
- Ладно, ладно, сдаюсь. - Доминик потащил Дерека подальше от террасы. Если нельзя рассказать ему всю правду, надо сократить ее до половины. - Видишь ли, меня беспокоит состояние Синары. Тейлор звонил мне на мобильный, пока я ездил за детьми, и все рассказал. Ты прав, Синара эту партию не вытянет.
Дерек закивал с видом знатока.
- И ты решил привезти сюда ноги. Теперь понятно, почему тебя так долго не было, - чтобы успеть подхватить их в аэропорту. Ноги.
- Да что ты заладил - ноги, ноги! Я просто хочу сказать, что привез Молли сюда. Все!
- Мне теперь делать вид, что я ничего не знаю? Помалкивать? Синару, значит, долой?
- Нет, Дерек, не долой. Просто я знаю, что у нас могут появиться трудности.
Дерек опять кивнул.
- И когда прослушивание?
- Какое еще прослушивание? Завтра у нас репетиция с Синарой. Две песни. И с тобой, между прочим.
Потеплело к вечеру, что ли? Доминик оттянул ворот рубашки. Раньше вранье удавалось ему гораздо лучше.
- Я не про Синару, Ник. Не путай. Конспиратор из тебя тоже никудышный. Когда мы прослушаем Молли?
Доминик решительно сунул руки в карманы. Ладно, сейчас он соврет. И на этот раз удачно; продюсер он, в конце концов, или кто?
- Мы? Дерек, прослушивать ее буду я и Тони. А он, как тебе известно, болтается сейчас где-то в океане, наслаждается очередным медовым месяцем. Так что до его приезда ничего не изменится. Если вообще что-нибудь изменится. У Синары вполне может все получиться. Только не говори никому, ладно? Сюда идет Синара.
- Я не хочу, чтобы она страдала, - тихо сказал Дерек. Доминик быстро взглянул на него - в устах Дерека это было равносильно признанию в любви.
- Ник! Твоя няня просто куколка. - Синара приподнялась на цыпочки и поцеловала Доминика в щеку. - Она вспомнила, что у нее в сумочке есть номер мобильного телефона Ангела, и позвонила ему. Мы договорились на завтра, на девять. Не могу поверить - она в Вирджинии всего две недели и уже успела узнать мобильный телефон лучшего в Фэйрфаксе стилиста. Предупреждаю, что могу ее у тебя украсть. Пойдем, Дерек. Твоей красоте нужен отдых. Спокойной ночи, Ник.
- Э-э… спокойной ночи, Синара.
Его прима взяла Дерека под руку, и оба направились к дому для гостей.
Доминику вдруг захотелось дойти до ворот поместья и отыскать на дороге трупик черной кошки - не иначе, он сбил одну сегодня, когда торопился за детьми в "Беззаботное детство". Но он сдержался. И пошел обратно к дому и к Молли.
Она сидела спиной к нему и говорила по мобильному.
- Да, Ангел, спасибо тебе. Клиентура просто шик. А насчет остального мы договорились? Ну, обо мне? Отлично! Я знала, что ты не сплетник. Тогда до будущей недели. Да, знаю, знаю. Как обведу вокруг пальца? Поэтому-то мне и нужно к вам по полной программе. Угу. Да. Ты просто чудо, Ангел. Целую. Пока-пока.
Она захлопнула крышку телефона и повернулась к Доминику, широко улыбаясь.
- Ого! Я смотрю, вы тоже умеете подслушивать?
- Если я и подслушиваю, то не объявляю об этом так, словно совершил подвиг. - Доминик уселся в кресло, которое до сегодняшнего вечера считал своим. - Что все это значит?
- Ничего. Просто я еще раз позвонила Ангелу, чтобы попросить его не делать круглые глаза при виде Синары. И, - просияла она, - договорилась с ним о встрече. В следующую субботу. - Она развела руки в стороны, приглашая Доминика полюбоваться собой. - Надеюсь, вы не думаете, что это все досталось мне само собой?
- Меня меньше всего интересует, как вам это досталось, - отчеканил Доминик. Может, на всякий случай прикрыть нос рукой? Говорят, у тех, кто много врет, носы отрастают. - А этот Ангел не расскажет Синаре, кто вы такая на самом деле? Или он не знает?
- Нет-нет, он знает. Перед тем как приехать сюда на замену Джейни, я договорилась со своим стилистом в Вашингтоне, и он мне устроил встречу с Ангелом. Но он - сама скромность. Пообещал меня не выдавать. - Она искоса взглянула на Доминика. - Или вы уже всем разболтали?
- Спокойной ночи, Молли. - Доминик поднялся.
Нет, не поднялся - потому что Молли толкнула его обратно в кресло. Его. Толкнула.
- Мне жаль, что так вышло, - сказала она. Непонятно было, за что она извиняется - за свой вопрос или за рукоприкладство.
- А уж мне-то как жаль, что я только сегодня прочел договор с "Беззаботным детством". Присаживайтесь, Молли.
- Гм. У вас какой-то зловещий тон. И к тому же до чертиков мне знакомый. Присаживайтесь, Молли, у меня для вас печальная новость. Присаживайтесь, Молли, и попробуйте объяснить, зачем на уроке рисования вы изобразили голого мужчину во всех подробностях. Кажется, темой урока был натюрморт? Присаживайтесь, Молли, и подождите, пока упакуют ваши вещи. Лимузин вас отвезет. Сегодня же - пока у нашей школы не отобрали аккредитацию. Понимаете? Ничего хорошего от такого начала не ждешь.
- Присаживайтесь, Молли, - повторил он.
Она уселась в кресло, руки сложила на коленях, ссутулилась, скосолапила ноги - ни дать ни взять робкая школьница. Здорово получилось.
Настоящая актриса. Опасная женщина.
- Прекратите, - вырвалось у Доминика. Она выпрямилась. Положила ногу на ногу.
Взяла бокал с вином и поднесла к губам. Смерила его ледяным взглядом. Испуганная школьница превратилась в светскую львицу.
- Что? - сказала она. - Кажется, у вас проблемы, мистер Лонгстрит? Может, поделитесь?
Она играет.
Женщина-хамелеон.
От нее у Доминика дух захватывало.
Несколько минут он молча смотрел на нее.
- Что я хотел спросить?
- По-моему, ничего, - ответила Молли и допила вино. Доминик как загипнотизированный смотрел на ее длинную белую шею и считал каждый глоток.
- Ничего? - усилием воли он сбросил видение. - Стоп. Я задал вам чертовски важный вопрос. Или вы по-прежнему надеетесь, что я поверю в то, как вы всю жизнь мечтали быть просто Молли Эпплгейт, няней?
- Почему нет? - мягко сказала она. - Что в этом такого? Кем, по-вашему, я должна быть?
- Не кем, мисс Эпплгейт. Где. Начнем с Южного полюса.
- Не боитесь, что дети замерзнут? Хотя ради близкого знакомства с пингвинами…
Счастье, что Доминик по натуре спокойный, уравновешенный человек. Иначе он бы дико заорал и затопал ногами.
- Послушайте, Молли, - начал он, пытаясь удержать стремительно покидающую его способность мыслить разумно. - Вы познакомились с Синарой.
- Отлично. Вы перешли к фактам. Что дальше?
Доминик потер живот. Желудок горел огнем. Нельзя больше пить содовую, слишком много газа.
- Не перебивайте. Вы познакомились с Синарой. Если поверить в тот бред, который вы нам болтали, вы все подслушали. Значит, и про наши проблемы с Синарой тоже.
- Она не может вытянуть мелодию. Да, я все слышала. Но Дерек просто к ней придирается. Я видела Синару на сцене. Она пела потрясающе.
- Пела. А сейчас ей каждая нота дается с трудом.
- Да, плохо дело.
- Но это полбеды. - Доминик встал с кресла и прошелся по террасе. - Дереку хватило десяти минут, чтобы решить, что я нашел Синаре замену.
- Меня?
- Быстро соображаете. Быстрее, чем Дерек. - Доминик повернулся и в упор взглянул на Молли. - А теперь попробуйте меня убедить, что все это вы не просчитали заранее, а я попробую вам поверить.
- Я ни о чем таком не думала. - Молли тоже встала. - Между прочим, Лиззи сообразила все еще быстрее. Я не понимаю, почему вы никак не можете поверить, что я просто хотела вам помочь? Это же так просто.
- Ничуть не просто. Если уж вы пытаетесь заставить меня слопать ваш рассказ о том, как вы помогли кузине - как ее там, Джейни? - ответьте на простой вопрос: почему вы просто не наняли ей замену? Денег у вас вполне достаточно.
Молли кивнула.
- Я собиралась. Но Джейни не согласилась. Может, она хотела, чтобы я закалила характер или что-то в этом духе. Урок выживания для Молли Эпплгейт. Честно говоря, Джейни считает, что все в жизни мне досталось даром, а остальное я могу купить. Что я слишком легкомысленная. Порхаю, как бабочка, с цветка на цветок, а в моем возрасте пора уже иметь какие-нибудь обязанности. В общем, она права.
Она скорчила гримаску и заговорщицки шепнула Доминику:
- И в частностях тоже.
- Допустим, - кивнул Доминик. - Тогда каким образом мне оправдать ваше присутствие здесь? Вы сами только что признались, что опыта работы с детьми у вас никакого.
Молли широко улыбнулась.
- Зато я знаю, куда звонить, чтобы привезли пиццу. Я собираюсь готовить ваших племянников к поступлению в университет. Вам нужно, чтобы в эти две недели они не путались у вас под ногами. Это я вполне могу устроить. У меня самой огромный опыт в том, как не путаться под ногами у больших равнодушных взрослых.
- При чем здесь равнодушных, какого черта!.. Ну, хорошо. Будем считать, что с этим все ясно. Вы заботитесь о детях. Вернемся к Синаре.
- Да, что-то мы совсем про нее забыли.
- Все могут решить, что я привез ей замену, то есть вас, и прячу здесь, в доме.
- Хотя я не умею петь, - поддакнула Молли. - Правда, могу бить чечетку, - она ловко отбила несложный, ритм, - три раза посмотрела "Чикаго" и в своих мечтах всегда хотела стать такой, как Кэтрин Зета-Джонс. Я даже тренировалась перед зеркалом и стоптала по танцзалам три пары железных башмаков. Хотя это было еще в школе. Жаль, голоса нет. То есть голоса полно. Опыта нет, понимаете?
- Вы и представить себе не можете, до чего мне наплевать на пляшущих и поющих любительниц. Главное, не вздумайте петь и плясать здесь.
Молли подняла палец.
- Вообще-то я вам соврала. Пою я как раз профессионально.
- Ах вот как?
- Я целый месяц проработала в одном ресторане в Калифорнии: каталась на роликах, развозила заказы и пела. Но меня так утомил успех, что я решила уволиться.