Но мы не успеваем среагировать, корабль снова переворачивается, и я, кувыркаясь по воздуху, врезаюсь в шкафчики. Что-то ударяет меня по голове, и в глазах темнеет.
* * *
- Эй, - мне слышится знакомый голос. - Эй, очнись. С тобой все в порядке, Джорджи?
Я медленно прихожу в себя, застонав от внезапной острой боли, пронзившей меня прямо во лбу. Затем мгновение спустя боль ощущается не только в моей голове. Каждая клеточка моего тела болит, а сильнее всего - мое запястье. Оно неприятно жгуче пульсирует болью, которая, кажется, распространялась вплоть до локтя. Я прищуриваюсь на Лиз, когда она нависает надо мной.
- Ай!
Она в ответ усмехается, выставляя напоказ опухшую губу и расплывающийся синяк на щеке.
- Ты все еще жива. А это вообще-то должно радовать, - она садится на корточки и протягивает мне руку. - Ты можешь сесть?
С ее помощью, болезненно морщась, мне удается принять сидячее положение. От просто сидячей позы все болит еще больше.
- Что случилось?
- Мы потерпели крушение, - отвечает девушка. - Большинство из нас потеряли сознание от того, что нас разбросало повсюду и хорошо потрепало. Несколько сломанных костей, несколько кровоточащих носов, плюс - две не выжили.
Я смотрю на нее в шоке, а потом внимательно разглядываю клетку.
- Двое… погибли? Кто?
- Вдобавок к охраннику, которого ты убрала, еще Крисси и Пег. Похоже, что сломаны шеи, - она кивает в сторону дальнего конца помещения. - Бедные девушки.
Я с усилием сглатываю подкативший комок, опечаленно опустив голову. Я плохо их знала, но знала их ужас и страх. Я просто счастлива, что жива. В какой-то момент я обнимаю Лиз, а она меня в ответ, и мы испытываем такое облегчение от того, что дышим и почти не пострадали. Через ее плечо, прищурившись, я замечаю, что весь грузовой отсек выглядит наклоненным под углом. Металлический пол заполнен обломками, изогнут и ледяной. С помощью Лиз, пошатываясь, я встаю на ноги и в шоке пристальным взглядом осматриваюсь вокруг.
Несколько из девочек в углу прильнули друг к другу - Меган обнимает Доминик и пытается успокоить ее, последняя сдерживает пронзительные рыдания. Другие девушки все еще валяются на полу без сознания, и я вижу два тела, сложенные в углу рядом с мертвым охранником. Темные волосы Крисси разметались по ее лицу, закрывая его. Оно и к лучшему. Я отвожу взгляд. С другой стороны Кайра старается помочь еще одной девушке сесть поудобнее, у той, очевидно, сломана нога. Лицо Кайры покрыто синяками, а из уха с имплантированным наушником стекает кровь.
Все выглядят измученными, ослабленными и в синяках. Я смотрю на свои собственные ноги, но они, вроде бы, в порядке. Мое запястье, однако, опухло и стало немного фиолетовым, а мои ребра словно горят.
- Похоже, оно у меня сломано, - говорю я, протягивая больную руку. Я осторожно поворачиваю свое запястье и чуть не теряю сознание от шока, вызванного болью, пронзившее мое тело.
- Полагаю, в таком случае ты больше не сможешь дубасить инопланетян дубинкой, - весело проговаривает Лиз. - Если оно не сломано, то довольно сильно вывихнуто. Ты бы видела пальцы на моей левой ноге. Они тоже выглядят довольно-таки ужасно. Будто пытались стратегически убежать с моей ноги, но им не удалось.
Я скептически смотрю на нее.
- Тогда, с чего у тебя такое хорошее настроение?
- Потому, что мы свободны, - она восторженно улыбается. - Мы свободны, черт возьми, и мы все-таки приземлились. Уже это я считаю лучшими шансами, чем то, что у нас было раньше.
- А откуда ты знаешь, что мы приземлились?
Лиз ковыляет в мою сторону, подгибая свою ногу.
- Потому- то пол прогнулся и холодный, а еще из-за этого, - она указывает на что-то позади меня.
Я оборачиваюсь и смотрю. Наверху, кажется, как будто в одном из отсеков оболочка частично снесена, оставив от удара длинный, узкий разрыв в корпусе нашего грузового отсека. Через этот разрыв просачивается слабый свет и моросит мелкий дождь, перемешанный со снежными хлопьями. Я ахнула и двинулась вперед, пытаясь разглядеть.
- Это снег?
- Он самый, - счастливо восклицает Лиз. - А так как мы не задохнулись от вдыхания метана или чего-то вроде этого, сюда поступает кислород.
Надежда стискивает мое сердце, и я смотрю на потолок. Я наполняюсь радостью и поворачиваюсь обратно к Лиз.
- Как думаешь, мы, приземлившись, каким-то образом вернулись обратно на Землю?
- Не думаю, - говорит Кайра, ее тихий голос прерывает мои мысли. Я оборачиваюсь и содрогаюсь. Она выглядит очень плохо, вся левая сторона ее худого лица фиолетового цвета и в крови. В одном из ее глаз лопнули сосуды, и красный разительно контрастирует на ее бледной коже. А еще она еле ходит, так как ее колено опухло.
- Откуда ты знаешь, что мы не на Земле? - спрашиваю я. Пока еще я решительно отказываюсь терять надежду. - В скольких местах может быть снег и кислород? Мы просто можем быть, даже не представляю где, в Канаде или что-то в этом роде.
- Ну, я слушала через эту штуку, - говорит она, указывая на окровавленный наушник, все еще прикрепленный к ее уху, - именно они сбросили нас в "безопасном месте", чтобы позднее вернуться и подобрать.
Лиз, нахмурившись, скрещивает руки.
- Вернуться и подобрать? Значит, они сбросили нас, чтобы мы спокойно сидели, а через пару дней они снова нас подберут? Да пошли они!
- Я не знаю, когда, - говорит Кайра мрачным голосом. - Но, когда они упомянули это место, то имели в виду определенно не Землю. Они все болтали об облаке пыли, но единственное облако пыли, которое я помню из уроков по естествознанию, находится на границе Солнечной системы: Облако Оорта*. И раз мы получаем так много света, - она указывает на разрыв в корпусе. - Мы даже не рядом с Плутоном. Я считаю, что мы совершенно точно не на Земле. И также думаю, что мы даже не находимся в нашей Солнечной системе.
*Прим. Облако О́орта - гипотетическая сферическая область Солнечной системы, служащая источником долгопериодических комет. Инструментально существование облака Оорта не подтверждено, однако многие косвенные факты указывают на его существование.
- Попались, - соглашается Лиз, теперь и она кажется мрачной.
Я все еще скептически настроена. Глядя на снег, падающий через разрыв, сложно не разволноваться. Нам следует быть в грузовом отсеке, не так ли? Ведь снаружи зима. Они могли сбросить нас в Антарктиде. В этот момент я согласилась бы на Антарктиду вместо какой-то неизвестной планеты.
- Я не хочу околачиваться здесь, когда они вернутся.
- Я тоже, - вздыхает Кайра, потирая свое плечо. - Но все ранены. Я не знаю, как быстро мы можем двигаться, или будет ли вообще безопасно двигаться. Вполне возможно, мы плаваем на ледяном покрове где-то в море, заполненным плотоядными ледяными акулами.
- О Боже, ты Сьюзи Факинг Саншайн*, что ли? - говорит Лиз, уставившись на Кайру.
*Прим. Сьюзи Факинг Саншайн - Suzy Fucking Sunshine. Фильм жанра мюзикл создан в Великобритания в 1931 году, режиссура: Виктор Савилл. В главных ролях сыграли Рената Мюллер, Джек Халберт, Оуэн Нарес и другие.
- Прости, - Кайра морщится, прижимая ладонь ко лбу. - Это был чертовски безумный день, и у меня такое ощущение, что дальше будет еще хуже.
Она выглядит такой печальной, что мне хочется обнять ее. Мне не стоит расстраиваться из-за этого. Один охранник убит, у нас есть его оружие, и на данный момент мы вдали от наших похитителей.
- Все будет в порядке, - говорю я им беспечно. - Мы что-нибудь придумаем.
- Можем ли мы найти какую-нибудь еду? - кричит Меган из угла наклоненного грузового отсека. - Мы изрядно проголодались.
- Еда - хорошее начало, - соглашаюсь я, кивнув Лиз. - Давай глянем, что мы имеем, если, как предполагается, должны дожидаться возвращения маленьких зеленых человечков.
Через час, однако, все выглядят еще более мрачным. Мы нашли небольшой объем заготовок на неделю, и у нас достаточно воды на приблизительно такое же время. Но, кроме этого, ничего нет.
Более того, помимо того, что принадлежало охраннику, которого мы убили - ладно, я убила - не было другого оружия или какой-либо дополнительной одежды. Мы осмотрели все, что можно, колотили по стенам и пытались найти потайные места в отсеках для шаттлов, но нашли не многое. Единственным открытием оказался какой-то плотный пластиковый материал, но он не согревал или не был достаточно гибким, чтобы использовать хоть для чего-то.
- Наверняка, дерьмо, в которое попал Робинзон Крузо, и рядом не стояло с нашим, - пошутила Лиз.
Я была согласна с ней. Ясно, что мы не снабжены для выживания. С каждой минутой в грузовом отсеке становится все холоднее из-за снега и холодного воздуха, постоянно поступающего внутрь из разрыва в корпусе.
- Серьезно, я этого не понимаю, - говорит Лиз, раздавая немного из заготовленных морских водорослей. - Если они хотят, чтобы мы сидели и ждали их, вам не кажется, что они должны были оставить нам побольше припасов?
- Ты забываешь, что мы - дополнительный груз, - указываю я, отмахиваясь от моих водорослей. Тут есть девушки, которым они нужнее. Мой желудок был уже и так достаточно расстроен. - До тех пор, пока зеленые человечки целы, это - все, что имеет значение, верно? И они даже не едят, - я большим пальцем указываю на шкафчики, все еще выстроенные вдоль стены. - Они все еще в полном порядке.
В самом деле.
- Следует ли нам их разбудить? - мысль о горстке женщин в нескольких футах от меня, странствующих в состоянии спячки и даже не представляющих о том, что происходит, скорее расстроила меня. Если бы я потерпела крушение, разве не хотела бы знать об этом?
- Господи, нет, - стонет Лиз. - Откуда нам знать, известно ли им, с чем мы имеем дело? Все, что они знают - они все еще в своих постелях, а маленьких зеленых человечков не существуют. Вы бы хотели проснуться и обнаружить все это? И, ох, между прочим, мы здесь застряли, и у нас не хватает еды.
- Верно подмечено, - я пристально осматриваю пустое помещение, постукивая своими босыми ногами и размышляя.
- Так что же нам делать? - спрашивает Кайра, скользя рядом с другими девушками, которые сгруппировались вместе для сохранения тепла.
Лиз выжидательно смотрит на меня.
Я теперь здесь за главного? Вот дерьмо. Однако… кто-то же должен им быть, я устала от того, что ни у кого нет ни малейших идей, что делать. Я долгое время, упорно обдумываю наши возможности и наконец-то говорю.
- Ну, если мы на планете с кислородом, подозреваю, что здесь живут другие живые существа. Я плохо разбираюсь в науке, но если Земля может обеспечивать разного рода видов жизни, разве это не означает, что и эта планета может? Вполне возможно, мы могли бы находиться очень близко к городу.
- Город, полный инопланетян, - бормочет кто-то.
- Верно, - я соглашаюсь. - Но мы не можем оставаться здесь и умирать от голода. Или замерзать. На данный момент светит солнце, а мы не знаем, сколько времени у нас осталось до того, как наступит ночь…
- Или как долго будет длиться ночь, - добивает Кайра.
- Наверное, ты не откажешься помочь, - говорит ей Лиз. - Я пытаюсь сказать…
- По-моему, нам нужно осмотреться по округе, как минимум, - предлагаю я. - Выяснить наше местоположение, найти еду и воду и сообщить о результатах.
- Но большинство из нас ранены, - фыркает одна из девушек. Тиффани. Она выглядит, будто "прямо с фермы" и крайне испуганна. Некоторые из нас относились к нашему плену с мрачной решимостью, а некоторые полностью развалились. Тиффани из последней категории.
- Идти следует тебе, Джорджи, - вмешивается Лиз.
- Мне? - бормочу я.
- Ты что-то вроде нашего лидера.
Боже, мне ненавистно, что я не единственная, кто так думает. Я смотрю вверх на снег, поступающий через разрыв наверху. Снаружи кажется холодно, а я в короткой пижаме.
- Как я могу быть лидером? Я - практически последняя, кто прибыла сюда. Только Доминик похитили после меня.
- Да, но у тебя единственной был план. Ты - та, которая убила охранника, а Кайра должна остаться здесь в случае, если другие вернутся, потому что у нее в ухе та штука. Да и мое колено совсем распухло. Я дотянула бы не очень-то далеко. Кроме того, ты - та, кто отлично обращается с оружием, - Лиз хлопает мне ресницами.
Я фыркаю.
- Хорошо раздаю взбучки, ты хотела сказать.
- Эй, ты проявила себя лучше, чем мы все вместе взятые, Джорджи. Серьезно, - она выбрасывает сжатые кулаки в воздух, делая вид, что боксирует. - Ты хочешь, чтобы я тебе немного напела "Глаз Тигра"*, чтобы мы ударили по рукам?
*Прим. Песня "Глаз тигра" ("Eye of the Tiger"), 1982 г., написана по заказу Сильвестра Сталлоне от группы Survivor для кинофильма "Рокки III".
- Ух ты, вот спасибо, - говорю я ей, пытаясь расстроиться, что мне надо вызваться добровольно. Но, в каком-то роде я должна была это сделать. Кроме Кайры и Лиз, другие не сильно-то похожи на лидеров. Все ранены, и я хотела обратить внимание, что мое запястье опухло, а ребра болят, но… все ранены. Лиз хромает, у Кайры травмирована нога, а остальные - размазни. Хочу ли я вверить свою судьбу в чужие руки и надеяться, что она сможет произвести приличную подмогу?
- У кого-то здесь есть опыт выживания?
Кто-то шмыгает носом, сдерживая слезы. Помимо этого, тишина.
Мда. Никто не подготовлен для этого.
Рядом со мной Лиз напевает "Глаз Тигра".
Я стреляю в нее взглядом.
- Понятно, просто здорово. Если мне надо выйти в снег, мне нужно немного запасов, оружие и немного воды.
- У нас нет фляжек, - указывает Лиз. - Просто ешь снег.
- Желтый снег есть нельзя, - острит кто-то.
- Ну, конечно же, каждый теперь шутник, раз уж я единственная выхожу на разведку, - ворчу я, но разминаю ноги и, морщась, проверяю запястье и ребра. Дело дрянь, но у нас не так уж много вариантов. - Итак, надеюсь, мне каким-то образом получиться вылезти через то отверстие в крыше. Мне нужна какая-нибудь одежда, - я смотрю вниз на мою грязную короткую пижаму. - Наверное, эта не подойдет.
- Я знаю, где ты можешь достать кое-какую отличную теплую одежду, - говорит Лиз и указывает на мертвого охранника.
- Фу, - морщусь я, хотя обдумываю ее предложение. - Я, как бы, надеялась, что инопланетянин каким-то волшебным образом сам выскочит из куртки, или типа того.
- Не судьба, - проговаривает Тиффани, вставая на ноги. - Я помогу тебе раздеть его.
Некоторое время спустя, Тиффани и я стянули одежду с тела и пытались понять, как надеть ее на меня. На инопланетянской одежде были странные невидимые застежки и крепления вместо обычных застежек-молний или кнопок, и она пахла сточной канавой, кровью и какой-то другой особо тошнотворной вонью, но была удивительно теплая и на подкладке. Куртка, немного обтягивала мою грудь, и я выглядела будто одногрудая, но все равно одела ее, не ради моды. Самые большие проблемы состояли в том, что не было каких-либо перчаток, а обувь предназначалась для кого-то с двумя большими пальцами, а не с пятью маленькими. Я, конечно, втиснула свои ноги в каждый ботинок, но это причиняло боль. Однако все же лучше, чем ничего.
- Держи руки засунутыми в куртку, - советует Тиффани. - Тепло твоего тела должно помочь.
Я киваю, а затем пихаю оружие поглубже в переднюю часть куртки, опустив длинный ствол оружия между моими грудями. Я заплетаю свои грязные волосы, чтобы убрать их от своего лица, беру припасы, которые Лиз дает мне, и делаю глубокий вдох.
- Я пойду так далеко, как смогу, - говорю я остальным. - Я попытаюсь найти помощь. Или людей. Или еду. Все, что угодно. Но я вернусь. Если я не вернусь до завтра, эээ, ну… не ходите меня разыскивать.
- Боже, как бы мне хотелось, чтобы прямо сейчас у меня было какое-то дерево, чтобы постучать по нему, - произносит Лиз. - Не говори такого дерьма.
- Со мной все будет в порядке, - говорю я ей, фальшиво улыбаясь. - А теперь помогите мне вскарабкаться как можно выше к потолку, чтобы я могла выбраться отсюда.
Мы ловко пододвигаем стол, и две девочки, встав по краям, удерживают его на месте, в то время как я карабкаюсь вверх, а Лиз и Меган толкают меня выше. Мое запястье пульсирует от боли, однако я продолжаю подниматься, ползком направляясь верх к пробитому корпусу. Разрыв достаточно большой, чтобы я могла в него пролезть, и к тому моменту, когда я добираюсь до свежего воздуха, мое запястье кричит от боли, и с каждой минутой становится все бесчувственнее. Я окутала свои пижамные шорты как шарф с капюшоном вокруг своей шеи, обмотав дополнительную ткань вокруг моего обнаженного горла. Мое лицо высовывается из отверстия для бедра. Уверена, что это смотрится не сексуально, да и шорты очень грязные, но сейчас я рада им. Дует резкий ветер, а я еще даже не просунула свою голову через отверстие.
Положив руки на ледяной металл, я шиплю, когда мои пальцы прилипают к нему. Я осторожно их отрываю, вздрагивая от ощущений, будто в мою кожу воткнули раскаленные иглы. Здесь не просто очень холодно, а дьявольски холодно! Я использую здоровую руку - теперь закутанную в длинный рукав плотной униформы инопланетянина - чтобы продвинуть себя чуть повыше. Как только я начинаю подтягивать туловище через разрыв в корпусе, я мгновенно представляю, как высовываю голову, а инопланетянин откусывает ее.
"Это не поможет, Джорджи", - убеждаю я себя. Я выбрасываю этот образ из памяти, поскольку уже проталкиваюсь через разрыв и пристально озираюсь вокруг себя.
Хорошие новости - то, что ветер здесь не так ужасен, как мне казалось. Вместо этого идет снег спокойными, обильными хлопьями, а высоко над головой светят два солнца.
Два солнца!
Два чертовых солнца!
Я прищуриваюсь, чтобы убедиться, что я не стукнулась головой при крушении, и теперь у меня не двоится в глазах. Определенно их два. Они выглядят, будто образовывают форму восьмерки, при этом одно из солнц помельче, более тусклое и практически перекрывает более крупное. Вдали - огромная белая луна.
- Это не Земля, - я громко кричу вниз. Черт. Я сопротивляюсь безумному желанию разрыдаться от разочарования. Мне так хотелось подняться и увидеть вдали здания, которые сказали бы мне - ох, это всего лишь Канада или Финляндия.
Два солнца, в общем-то, разрушили эту надежду.
- Что ты видишь? - кто-то снизу кричит мне.
Я смотрю на бесконечные сугробы снега вокруг потерпевшего крушение космического корабля. И поднимаю глаза. Вдалеке имеются необычные горы - или, по крайней мере, я почти уверена, что это горы - которые похожи на огромные ледяные фиолетового цвета кристаллы размером с небоскребы. Больше ничего, кроме голых скал. Это - лишь голая скала. Там нет деревьев. Только снег и неровный гранит. Похоже, наш крошечный корабль отскочил от одной из острых скал; наверное, так его и разорвало.
Я высматриваю живых существ или воду. Что-нибудь. Все, что угодно. Но не вижу ничего, кроме белизны.
- Как там все выглядит? - кричит кто-то еще.
Я облизываю свои губы, ненавидя, что они уже казались онемевшими от холода. Я - южная девушка. Мы не очень-то хорошо сочетаемся с холодом.
- Вы когда-нибудь смотрели "Звездные войны"? В первоначальной версии?
- Только не говори, что…
- Ага. Похоже, что мы приземлились на чертов Хот*. Если не считать того, что я вижу два крошечных солнца и большезадую луну.