Среди нищей братии прокатился смешок. Только змееныш, не оставлявший надежды на убийство и грабеж так легко завлеченных им в западню прохожих, упрямо твердил:
– Все едино в реку бы их. Будут на паперти наш хлеб отбивать.
– Не бойся! У нас с этим строго! Все места на паперти наперечет. Коли ежели Культяпка захочет их на Рву пристроить, придется ему выставить товариществу знатное угощение.
– Угощения выставит на полтину, а они ему насобирают втрое, – не сдавался змееныш.
– Так отчего втрое, рассуди! Они прямые убогие, а не такие обманщики, как ты. Али согласен, чтобы тебе ноги переломали? Согласен? – спросил атаман под громкий хохот шайки.
Нищие хохотали во все горло, один только змееныш обиженно поджимал тонкие губы и злобно косился на товарищей.
– Будет лясы точить, – подвел черту атаман и приказ змеенышу: – Проводи их, куда надобно.
Безногий молча повел Михаила Федоровича и его невесту к другому костру.
– Эй, Культяпка! – позвал он.
– Нет его, отлучился за вином, – отозвался человек у костра. Он сидел спиной к подошедшим, одно плечо вверх, другое вниз. Было видно, что он горбун.
– За вином! – завистливо протянул безногий. – В большой царев кабак побежал? Вестимо, в кабак попасть – совсем пропасть!
Большой царев кабак, располагавшийся у Каменного моста, был окружен высоким дубовым тыном. Крепкие ворота запирались на шесть цепей засовов. Была еще цепь о двенадцати звонов с ошейником для пса или для человека – как случится. Гиблое место этот царев кабак. Предостерегает мать непутевого сына: "Не ходи, чадо, к костарям и корчемникам, Не знайся, чадо, с головами кабацкими". Не послушается сын матери, пойдет в кабак, чтобы избыть горе. Встретят его там верные целовальники, обольстят ласковыми словами: "Испей ты, братец мой названный! В радость себе и в веселье и во здравие! Испей чару зелена вина! Запей чашею меда сладкого!" Упьется молодец допьяна. Иной где пил, там и спать ляжет. А как пробудится и оглядится, то увидит, что сняты с него дорогие порты, чиры и чулочки, а накинут он гунькою кабацкою и в ногах лежат лапотки-оттопочки. Как начнет бражник буянить, требовать с кабатчика свою одежу и дойдет дело до драки и ножевого резания, мигнет кабатчик своим подручным. Схватят они молодца, забьют ему в рот деревянный клин, возьмут в железо, посадят на цепь о двенадцати звонов, а после поведут на правеж, дабы взыскать напойные долговые деньги.
– Принимай гостей. Глаголят, будто дело есть к Культяпке. А может, врут! Не соглядатаи ли? Попытай их.
Радуясь, что сделал напоследок гадость, змееныш исчез в темноте. Горбун поднялся. Ростом он был по плечо Марье. Сколько ему лет, не скажешь сразу. Лицо безбородое, но бледное и морщинистое. Взгляд был по-молодому зорок и по-старчески подозрителен.
– Откуда пришли? – спросили горбун.
– Коломенские, – ответила Марья.
– Навроде калужских ждали, – с сомнением протянул горбун.
– Так и есть. Я из Коломны, а он из Калуги, – быстро нашлась Марья.
– Заждались вас. Вот люди поутру прибрели. Калека со своим поводырем, – горбун кивнул острым подбородком на сидевшего у костра отрока.
– Заплутали мы. Москва не Калуга.
– Вестимо! – Горбун внимательно оглядел царя и одобрил: – Подходяще! Как есть убогий! Сердобольные бабы будут подавать. Садись к костру, подождем Культяпку.
Отрок-поводырь, сидевший у костра, подвинулся. Он не был похож на нищую братию, скорее на деревенского паренька, случайно попавшего в стольный град. По его удивленным глазам и широко открытому рту было видно, что его разбирает любопытство. Ему не терпелось услышать продолжение истории, которую рассказывал горбун до прихода гостей. Горбун же, не обращая внимания на отрока, занимался какими-то железками, под которые подкладывал уголья.
– Значит, об энтом самом месте лежал Расстрига. Ой, брешешь, поди! – с детской непосредственностью воскликнул отрок.
– Собаки брешут! – обрезал его горбун. – Не веришь, твое дело! Я слова больше не оброню.
– Ой, милостивец, не гневайся! – взмолился отрок. – Вырвалось у меня. Зело дивно!
– Чему дивиться, деревня? – нарочито зевнул горбун. – Зри, позади в двух саженях Лобное место. Здесь глашатаи выкликают государевы указы. Расстригу сюда приволокли. Бросили его тело как падаль, а на грудь положили скоморошью харю. Валялся он непогребенным пять дней, и любой мог подойти и надругаться над его трупом. Какой-то купец вложил в руки самозванца медный грош, приговаривая: "Ты заставлял нас дудеть и плясать, теперь сам поиграй для нас, а вот тебе и плата за труды!".
Горбун помолчал, вынул железный прут из огня, повертел его, сунул обратно, затем зашептал тихо и страшно:
– Своими очами видел, не стану врать. По ночам его труп крутился во все стороны, как петух на вертеле, и светился бесовскими огнями. Воздух же над ним оглашался свистом и гудением, словно нечистая сила справляла тризну.
Отрок еле слышно пискнул:
– С нами крестная сила!
– Зарыли его труп на пустыре, дабы не поганить освященную землю, но каждую ночь с наступлением темноты мертвец восставал из могилы и бродил по улицам, как любил делать живой Самозванец. Тогда труп выкопали, сожгли и выстрелили проклятым прахом в сторону польских рубежей, откуда он явился на русскую землю.
– Да пребудут с нами святые угодники!
– Но и пушкой его не пронять, – зловещим шепотом продолжал горбун. – Доподлинно ведаю, что Расстрига во время своих странствий побывал у кудесников из племени лопарей, обитающих на далеком севере у самого Студеного моря рядом с Индией, и оные язычники нарочно позволяют себя умерщвлять, а потом оживают. И той тайной наукой они поделились с Расстригой, так что его не погубить ни посмертным сожжением, ни пушечным выстрелом. Трижды он умирал и трижды воскресал, а ныне бродит средь простого народа и ждет своего часа, дабы вновь обернуться царевичем. Может, сидит среди таких же нищих, как мы, и виду не подает, что он кудесник.
– Страсти-то какие! – молоденький поводырь испуганно жался к костру.
Марья подумала, что занятно врет горбун, но только правда занятнее любой выдумки. Что бы сказал горбун, узнай он, что рядом с ним сидит не лжецарь, а истинный государь всея Руси?
– Вот и Культяпка вернулся, – встрепенулся горбун, вглядываясь в кромешную тьму.
Ночную тишину нарушили грузные шаги, и у костра появился кряжистый мужик. Марья подивилась: "Неужто такому подают? Здоровее Проньки будет. Разве только горбун водит его на цепи вместо медведя?" Нищий походил на лесного зверя. Он раскрыл пасть и пробасил, словно медведь взревел на рогатине охотника:
– Последний раз бегаю в царев кабак. Еле-еле выпросил у целовальника чарку в долг.
Он бережно прижимал к груди деревянную чарку с крючком, за которым ее цепляли к боку большой ендовы. Марья вдруг поняла, почему его прозвали Культяпкой. Из рукавов его драного армяка вместо кистей рук торчали две культи. Но калека наловчился управляться без пальцев. Чарку с вином он поставил на землю, не пролив ни капли.
Горбун зашептал что-то, стараясь дотянуться до уха медведя.
– Новенькие? – пробасил Культяпка. – Пошто так поздно? До свету не управимся! Чего молчишь? Немой, что ли? – обратился он к государю.
– Малоумный, – хихикнул горбун. – Так даже лучше. Бойкая девка будет за него просить милостыню.
– Буди пьяного! – распорядился Культяпка.
Горбун растолкал лежавшего на земле человека. Он вскрикивал во сне, брыкался, наконец сел у костра, уставившись на огонь. Постепенно его взгляд стал осмысленным, он потянулся к чарке. Культяпка прикрыл ее обрубком руки.
– Последняя! С утра тебя угощаю, пора и честь знать! Считай сам. Осьмуху вылакал, полуосьмуху тебе преподнес, а сейчас чарку.
– Ой, родненькие мои! Дозвольте последний раз на рассвет глянуть.
– Ты или решайся, или возвращай деньги, что истрачены на угощение.
Пьяный раскачивался в мучительном раздумье, потом безнадежно махнул рукой.
– Где мне взять на осьмуху и полуосьмуху? Ин пущай! Только дай хлебнуть!
Он перекрестился, залпом выпил чарку и свалился навзничь.
– Нагрел железо? – спросил Культяпка.
Горбун молча передал ему раскаленный прут, обернутый мокрой тряпкой. Культяпка зажал голову пьяного между коленей, ловко ухватил своими культями раскаленный прут и воткнул его в глазницу пьяному. Раздался жуткий вопль, слышный, наверное, на самой отдаленной башне Кремля. Но стрельцы привыкли к диким крикам, доносящимся по ночам с Красной площади. Никого не переполошил и второй вопль, раздавшийся, когда Культяпка воткнул раскаленный прут во второй глаз. Пьяный быстро задрыгал ногами, выгнулся всем телом, потом обмяк и только стонал протяжно.
– Готово! Прохворает пару недель, а потом води его по площадям, набивай суму. Пущай говорит, что потерял очи при осаде Смоленска, когда пороховой погреб взорвали. Щедрее подавать будут, – посоветовал Культяпка юному поводырю, закрывшему уши, чтобы не слышать ужасных стонов. – Да ты слышишь ли что? Перевяжи ему глаза тряпицей. Теперь ты, убогий. Поди сюды!
Культяпка ухватил обрубками рук государя, зажал его голову между ног.
– Давай второй прут!
Нищий намеревался ослепить государя. Марья бросилась на него с кулаками, но тут же одумалась. Где ей справиться с медведеподобным калекой. Он и без рук зашибет ее, а потом ослепит государя. Надобно придумать какую-то хитрость, потянуть время. Она крикнула:
– Погоди! Налей ему вина! Пущай забудется!
– Не поверит целовальник в долг, – пробасил Культяпка. – Денег требует.
Деньги! Вот незадача, нет с собой денег. Неужто от алтына зависит судьба государя? Неужто будут его называть Темным, как когда-то прозвали великого князя Василия, схваченного на богомолье у Троицы и ослепленного врагами?
Горбун подал товарищу раскаленный прут. Государь слабо вскрикнул, пытаясь высвободиться. И тут в голову Марьи пришла спасительная мысль. Она выхватила из-за пазухи ширинку – подарок, сделавший ее царицей.
– Погоди! – она замахала перед носом Культяпки жемчужным двуглавым орлом. – Есть на что купить вина.
Оба нищих уставились на драгоценную вещь, переливавшуюся перламутровым цветом в отблесках костра.
– Где украла? – сглотнув слюну горбун.
– Какое тебе дело? Возьмет целовальник?
– Возьмет! С превеликой радостью! Добрый жемчуг, сразу видно. Поди, у боярыни стащила?
Культяпка бережно принял своими культями ширинку, поднялся на ноги.
– Будет тебе жбан вина. Упьешься! – посулил он государю и скрылся в темноте.
Марья помогла подняться царю. Михаил Федорович тихо охал, потирая ушибленные места. По всему видать, они попали в руки таких нищих, которые людям очи ослепляют, руки скорчивают, а иные члены развращают, чтоб были прямые нищие. Надобно бежать скорее, пока не вернулся Культяпка.
Между тем горбун хлопотал над ослепленным, бормоча себе под нос:
– На рассвет он хотел взглянуть? Солнце встанет, брюхо голодом стянет. Не мил белый свет, коли хлебушка нет. Слепенького пожалеют, накормят и обогреют. В очах темно, зато брюхо полно!
Марья молча взяла государя под руку, тихонько повела его прочь от страшного места.
– Куда? – раздался окрик горбуна.
Он ухватил царя за рукав. Марья потянула к себе, государь тоже пытался освободиться от цепкой хватки. Но горбун оказался неожиданно сильным и после короткой борьбы подтащил их обратно к костру. Марья стояла, тяжело дыша и размышляя, как вырваться из рук нищего.
– Ты ведаешь ли, кто пред тобой? – грозно спросила она. – Государь всея Руси! Зри!
С этими словами она сорвала с царя ветхую однорядку, под которым скрывались царские одеяния. Горбун отшатнулся, перекрестил государя, словно ожидая, что он исчезнет как наваждение, и завопил громче ослепленного Культяпкой человека:
– Караул! Расстрига-кудесник восстал из мертвых! Царем обернулся!
С этими словами он побежал в сторону Алевизова рва, крича:
– Караул! Стрельцы, просыпайтесь! Расстрига в царя обернулся!
Избавившись от горбуна, государь и его невеста бросились наутек. Уже светало и в предрассветном небе виднелись силуэты затейливых куполов храма Покрова. Оказывается, до храма было рукой подать. Добежав до придела Василия Блаженного, они услышали, как со стрельницы Фроловской башни кто-то начал перекликаться с истошно вопящим горбуном.
– Пошто орешь как резанный?
– Караул! Расстрига ожил!
– Поди проспись, голь кабацкая!
– Бейте в набат! Самозванец объявился!
Не дожидаясь конца перепалки, Михаил и Марья закрыли на засов дверь. Марья прихватила с собой толстую восковую свечу, поставленную по обету над гробницей блаженного, мельком подумав, что нагоходец простит. Быстрее под каменную плиту. Она отцепила цепь, механизм сработал, с грохотом уронив плиту. Уф! Можно перевести дух. Теперь их не найдут и не поймают. Обратный путь показался короче. Пороховой погреб, потом колодец и вверх через сундук в подземелье Набатной башни. В углу палаты возился Дикий Заяц.
– Слышал шум? – спросила его Марья, едва переводя дух.
– Виноват, государыня. Не слышал. Я раскопал обвалившийся ход в малую палату. Извольте глянуть! Только не прогневайся, ничегошеньки там не было, опричь сундуков с книгами.
– С книгами! – вскричала Марья. – Что же ты молчал до сих пор?
– Не изволили спрашивать про книги, а сокровищ не было.
– Где же книги?
– Ляхи и немцы съели.
– Сдурел?
– Помилуй, государыня! Немцы во время осады искали съестной припас. Когда нашли сундуки с книгами, разодрали пергамент и сварили. На мою долю тоже перепало малость. Время голодное было, всякую дрянь в рот тянули, – смущенно признался истопник.
Марья протиснулась через узкий ход в малую палату. Поднятая над головой свеча осветила несколько сундуков с откинутыми крышками. Все пустые, только в одном сундуке на дне завалялся одинокий обрывок пергамента. Девушка подняла его. Витиеватая буквица, тщательно выписанная пурпурной краской, ровные строки черных латинских литер. Из какой рукописи обрывок? Из утерянных книг "Истории" Тита Ливия? Неизвестные страницы "Анналов" Тацита? Доселе неведомые речи Цицерона?
Потрясенная Марья ходила меж сундуков. Печальная судьба постигла книжные сокровища Ивана Грозного. Мудрость веков исчезла в солдатских желудках. А ведь она сама видела во время осады Кремля, как наемники варили пергамент. Варили втайне от полковников Струся и Будилы. Полковники наверняка знали латынь и поняли бы, что их ратники разыскали таинственную Либерию. Или сами бы присоединились к своим подчиненным и вместе съели бы Тита Ливия, потеряв разум от голода?
Что гадать, пора возвращаться в чертоги. Погруженная в печальные думы, Марья двинулась к выходу вслед за государем и истопником. Поднявшись на средний боевой ход стены, они услышали шум и крики, доносившиеся от подножья Фроловской башни. На всякий случай Дикий Заяц пошел спросить знакомых дозорных, что случилось. Затаившись в проходе за его широкой спиной, Михаил Федорович и Марья слышали его разговор со стрельцом.
– Затейного изветчика схватили, – объяснял причину переполоха стрелец. – Пришел на Ров с государевым словом. Кричал озорства ради неистовые речи.
– Какие речи?
– Все тебе доложи, – осторожничал стрелец. – В Разбойный потащили, там по косточкам разберут. Было слово, будет дело. Ныне, брат, строго! Обмолвишься ненароком про государя – руки повяжут и на дыбу. Новый порядок заведен! Слово и дело государевы! Не ведал? То-то, мотай на ус!
До государевых хором добрались без приключений. Могучий истопник помог государю забраться в окошко. Потом проводил Марью до светлого чердака и помог ей залезть наверх. Храпевшие в две глотки Машка и баба Бабариха даже не шевельнулись.
Забравшись на постель, Марья подумала, что ночь была неудачной. Придется забыть о съеденных книгах Ивана Грозного. И еще было какое-то гнетущее чувство. Уже отходя ко сну, она вдруг встрепенулась. Ширинка с орлом! Знак того, что она выбрана царской невестой. Она своими руками отдала драгоценный подарок, с которым никогда не расставалась. Зато ее хитрость позволила спасти государя от ослепления. Не в жемчуге дело. Царь ее любит, скоро свадьба. Марья успокаивала себя, но душу томила беспричинная тревога.
Глава 11
Опала
На следующий день после путешествия по кремлевским подземельям Марья пробудилась позднее обычного. Дела в царских чертогах шли заведенным порядком. Сонные постельницы и комнатные бабы бегали с полотенцами и притираниями. Много времени заняло одевание царицы. Потом началась служба в крестовой палате. После службы явился стольник, спросивший от имени государя, хорошо ли почивала государыня Анастасия Ивановна! Марья едва удержалась от смеха, передавая через сенную боярышню, что ночь, благодаренье Богу, прошла спокойно, почивала она безмятежно и сны были тихи и благостны.
После службы в крестовой палате царица с ближней боярышней и всем царицыным чином смотрели приготовления к свадьбе. Ходили вокруг носилок для караваев, которые должны были нести перед невестой знатные дворяне. На атласах, предназначенных для покрытия караваев, были нашиты хитро вызолоченные монеты – с одной стороны золотые, а с другой – серебряные. Спускались во двор посмотреть на инальцовские брачные сани, которые мастера обвили алтабасом по серебряной земле. Дивились на шелк зелен и кизилбашеский черевчатый бархат на хлопчатой бумаге. На глазах царицы мастера обили бархатом скамеечку и тюфяк под ноги невесты. Странно было видеть сани среди лета, но лето или зима – невесту к венчанию везут на санях, а жених едет верхом. Марья призадумалась. Миша не мальтийский рыцарь, лихо управлявшийся с горячим скакуном. Удержится ли царь в седле? Надобно шепнуть бабушке, чтобы ясельничий не гнался за резвостью, а выбрал для государя лошадку постарше и посмирнее. Милюкова рассказала, что бегала в Мастерскую палату и видела, как наплечные мастера шьют для государя обычное брачное платье – русскую шубу на соболях и терлик, для коего употреблено мехов в двести пятьдесят рублев.
После возвращения с осмотра брачных саней к царице допустили ее родственников – отца, мать, дядю и бабушку. Иван и Гаврила Хлоповы пришли с государевой половины, куда их частенько призывал царь Михаил Федорович. Отец робел в царских платах, а вот дядя расхаживал гоголем. Он был боек и говорлив без меры, чем вызывал недовольство ближних государевых людей. Упоенный счастливым поворотом судьбы, вознесшей его на кремлевский верх, Гаврила не замечал косых взглядов родовитых бояр.
Государь помнил просьбу невесты подобрать ей заморскую игрушку позанятнее и почуднее. С утра он сказал ближним людям, что собирается посетить Оружейную палату. Все бояре, бывшие в тот день у государя, напросились сопровождать его. Не желая обижать ближних людей, царь вздохнул и позволил боярам идти вместе с ним. Заодно он пригласил Гаврилу Хлопова, надеясь, что при случае тот подскажет, какая из немецких игрушек понравится его племяннице.