И вот как же хорошо, что он меня в этот момент поддержал. Буквально. Потому что тот, кто стоял сейчас при полном параде, улыбаясь самой модной в Ладмении улыбкой, мог одним видом скосить не хуже чумы.
- Да-а.
- Добрый вечер, Ваше Величество, - сделал некромант учтивый шаг в сторону и назад, оставив меня дурой торчать перед ним.
- Вы меня извините, я - без приглашения, - выдало Оно… Его в накрывшей, кажется весь Бадук тишине. - Но, с подарками. За танец с вами ведь платить надо?
- Да-а, - дура, рот закрой!
- Так я заплачу! - развернулся Василий Второй на каблуках. - Господин Главный канцлер! - тысь моя ма-майка, и этот тоже здесь. - Мою папку… Так. Во-первых, указ о повышении в ранге рыцаря Прокурата, Николаса Подугора до звания "Старший рыцарь" с назначением его на должность начальника пятой комтурии!.. А где он сам?
- Временно отсутствует, - прищурился в замершую разноцветную кучу Глеб.
Его Величество понятливо оскалилось:
- Бывает… Во-вторых, заверенная копия письма из береднянской госканцелярии о снятии с гражданки этой страны, Стэнки Дивнич, судимости, а так же полном восстановлении ее "доброго имени"! И, в-третьих, - неожиданно понизил он голос. - Лично для вас, госпожа Вешковская-Подугор. Дарственная на дом в нашей столице. Я думаю, вы примете от меня этот знак признательности за проявленные вами и вашим супругом заслуги? Ведь, вы его примете?
- Да-а… Спасибо, Ваше Величество, - не то прошептала, не то прошипела.
Однако он расслышал:
- Вот и замечательно. Я танец ваш заслужил?.. Кстати, а где музыка?
И хорошо, что музыканты наши оказались на высоте. В смысле, духу у них дуть в трубы хватило. У меня вот на танец этот… уж лучше бы по лесу от дрибз. Или…
- Мне жаль, что вы, Агата, решили оставить свою службу.
Вблизи он оказался не таким уж и высоким. Так что вопрос прозвучал в аккурат в мое ухо.
- Я уверена, что не пожалею… Ваше Величество.
- В жизни всякое бывает, госпожа Вешковская-Подугор.
- Но, есть ценности, в которые…
- Хочется верить, как в вечные? - насмешливо выдул он мне туда же.
- Да.
- Вы еще слишком юны и полны идеалов. Но, если, вдруг, разочаруетесь, знайте, что у вас есть преданный друг, благодарный вам. И где его найти, вы, Агата, знаете.
Тысь моя майка…
- Тысь моя майка… - несколькими минутами позже выдохнула я, стоя между канцлером Исбургом и некромантом, и потрясла головой. - Тысь моя…
- Я знаешь, что сейчас думаю? - сосредоточенно почесал за ухом Глеб.
- Что? - подняла я на него шальные глаза.
- Если отбросить все наши обстоятельства и мотивы… хорошо, что ты из Главной канцелярии ушла… Подальше тебе надо быть.
- От чего?
- От королевского гнева и королевской милости, - буркнул канцлер. - Полностью с вами согласен, господин Анчаров… Полностью.
- Вы меня сейчас так не… Ник! Где ты был?!
- Я? - недоуменно оглядел весь притихший шатер мой муж. - А что здесь… мне кто-нибудь расскажет?
Еще через несколько минут мы, расширившейся на одного компанией, сплотившись за столом, пили вино. И осмысливали… Но, потом…
- Доча! Счастье-то какое! Николас! Я вас так… поздравляю!
- Агаточка, а чего сидите то? Давайте дальше гу-улять?
А потом мы на это дело плюнули… и продолжили гулять. Вплоть до последнего раунда семейных традиций. На этот раз - раздачи подарков молодым.
Я к тому моменту решила "наплевать" и на все странности в течение грядущих ста лет. Поэтому очередной "подарок судьбы" встретила во всеоружии безразличья:
- Это что? - лишь глазами резкость навела.
А вот мама моя, наоборот, сильно взбодрилась:
- Хобье веретено, - и слово то такое откуда? - Откуда? Кто принес? Передал? Точно, не свои подарили.
Мужчина в форменной одежде официанта недоуменно скривился:
- Полчаса назад с посыльным занесли.
- А в чем дело то? - уставились мы на пару с Ником в шкатулку. Шкатулка, как шкатулка. Правда, дно - зеркальное и на нем - одинокий белый лебедь.
- Агата, это… - выдохнула тихо Софико. - Нельзя это дарить. Запрещено.
- Кем?
- Примета запрещенная. И зеркало, и символ птицы. И… я, кажется, знаю, от кого, - хлопнула она глазами.
- Ага-а… - а мне, кажется, открылся мой "знак" из сна. - От Ксю?
- Ну да. Она когда-то и рассказала нам с тобой. А потом я сама и слышала и читала.
- Значит, так? - распрямил плечи мой муж.
- Ник, я знаю средство, - выпалила Софико. - Понятия не имею, как у вас, у магов эта гадость "снимается", но, у людей…
- Элементарно выдиранием косм? - оскалилась я.
- Нет. Деньги за подарок послать. Ты мне медень дай, я сама ей, тоже - с посыльным.
- Да нет, - скривился Ник. - Спасибо, конечно, но, лучше, при личной встрече.
- А еще лучше, знаешь что, муж мой? - развернула я его к себе. - Пока и об этом тоже забыть. А то, не свадьба у нас с тобой, а сплошные… "традиции".
- Доча, а они-то тут причем?
- Традиции, говоришь? - хмыкнул Ник. - Госпожа Катаржина, последней из них у нас что?
- Ой… Провожаем молодых! - неожиданно огласилась их главный хранитель. - Молодых провожаем! Все сюда!
И нас, наконец-то, "проводили". Хотя меня заставили глаза закрыть. А когда я их распахнула… Свечи на всех каменных выступах, полках и по углам. В центре - пылающий костер, а сразу за ним - предел всех моих сегодняшних невестиных грез - широкая супружеская кровать:
- Вот значит, ты куда отлучался? - потрясенно развернулась я к Нику.
- Угу, - обхватил он меня руками. - Ты же сама хотела? Или…
- Да. Именно так, в твою Отшельничью нору. Всё правильно. Всё… О-ох…
- Любимая? - оторвался он от моих губ.
- Да?
- И… кричи, сколько хочешь…
Октябрь - Ноябрь 2013 года
Примечания
1
Праздник всех "влюбленных сердец", отмечаемый 14 февраля, на который принято дарить фигурки пары голубей во всевозможных интерпретациях (съедобных и не очень).
2
Заведующий хозяйством или попросту, завхоз.
3
Перевод с береднянского:
Тучам - нет. Солнцу - да.
С нами луч его всегда.
Худу - нет. Благу - да.
С нами радость навсегда.
Страху - нет. Вере - да.
Вместе мы с тобой всегда.
4
Сленговое выражение, обозначающее ментальное общение.
5
Традиционное новогоднее блюдо из квашеной и свежей капусты, свинины, шпика, колбасы, сушеных грибов и чернослива с разными пряностями. Хотя, здесь возможны "местные" варианты.
6
Первая неделя после Солнцепутья, на которой принято ходить друг к другу в гости. Заканчивается встречей Нового года.
7
Период от второго дня Рождества и вплоть до вечерни Крещения, ознаменованный массовым сходом в подлунный мир мелкой нечисти и душ умерших. Объясняется оный тем, что счастливый после рождения сына, Бог, дарует им "временную волю".
8
В переводе с арабского - "Чистый День". Самый главный духовный праздник в Джингаре во время которого праведникам и грешникам воздается справедливо и многократно. Так что и те и другие готовятся к этому дню основательно. В честь него строго запрещается исполнение супружеских обязанностей, курение кальяна и торговля. Зато с 10-го января по всему Джингару разворачивается недельный "базар кабир", "большой базар". О-очень "кабир".
9
Суп, состоящий из двух частей: домашней, тонко раскатанной лапши и тушеного мяса с овощами.
10
Имеется в виду история с демоном витхой, описанная во второй книге ладменского цикла, "Сотой бусине".
11
Древнее изречение на латыни, дословно звучащее, как "Или Цезарь, или ничто". В ладменском ходу также и более простые его аналоги: "Иль грудь в крестах, иль голова в кустах", "Или всё, или ничего", "Или пан, или пропал".
12
Весьма крупные псы с черной косматой шерстью, большими светящимися глазами и рогами на голове. Близкие родственники хобгоблинов… чтоб их.