Что-то нужное для полководца.
И поэтому вен быстрым шагом
Подошёл, и, приветствуя гостя,
В лоб спросил, что томит Велеслава,
Что заставило ночью безлунной
Идти в гости к уставшему князю
Ведуна из Велесова храма.
И услышал: "Пресветлый, премудрый
Ты для них - не для нас, так что слушай
И перечить не смей, завтра в битву
Ты отправишь за князя в доспехах
Кого хочешь - боярина, брата…
Горожанина, воя простого…
Это дело твоё, сам же встанешь
Во главе запасного порядка
И командовать будешь оттуда
Всеми силами братного войска.
Ты обязан сберечь воина Света,
Его имя Никлот - имя помни,
Не забудь его, князь своенравный
Нужен этот Никлот светлым силам
С головою - живым и здоровым,
Впереди у него труд нелёгкий,
Эта битва лишь только начало…"
Так сказавши, замолк волхв высокий,
Он смотрел на стоящего князя,
Дожидаясь, что скажет пресветлый,
И ответил ему князь венетов:
"Больно сердцу, что биться с врагами
Не придётся мне завтрашним утром.
Но закон есть закон - повинуюсь,
Как ты мне повелел, так и будет.
Видно, очень паписты желают
Старика уничтожить Никлота".
"И не только они, - волхв ответил, –
Потому и храни князя, витязь".
Лютичи
На поляне широкой и ровной
У ручья, что журчал среди камней,
В полдень встали,
Построившись спешно,
Для сражения сильные рати.
Над одной развевались знамёна
Со значками креста и распятья,
Над другой - синий флаг с ярким солнцем
И разводами златного цвета,
То собою закрыло дорогу
Войско лютичей верных союзу.
Оно встало железной стеною,
Отражая удар вероломный
Силы тяжкой пришедшей с заката.
Три державы в поход снарядили
Эту армию злого вторженья.
Она набрана была из немцев,
Генуэзцев, французов, фламандцев.
В ней достаточно было пехоты
Из пикариев жадных до крови,
Было много в ней конников смелых,
Знатных рыцарей сильных и гордых,
Что себя с малолетства ковали
На турнирах для трудных сражений.
Латинян раза в два было больше
Силы лютичей, ждущей сраженья.
И поэтому герцог из Берна,
Что командовал войском латинским,
Не продумав в деталях ход битвы,
Дал команду и двинулись рати
На друг друга с неистовым криком.
На мгновенье летящие стрелы
Солнце светлое тенью закрыли,
Копья бились в щиты и доспехи,
А секиры, мечи из булата
Довершать стали в сече жестокой
То, что начали стрелы и копья.
Над поляной поднялся столб пыли,
В нём кружились, качаясь знамёна,
Кони ратников павших давили,
Поражённые падали сами.
Пять часов шло сраженье на равных,
И не верил глазам своим герцог,
Лютичи от удара второго,
Перестроившись, вновь устояли.
И тогда повелел полководец
Обойти войско лютичей с флангов,
Но славяне в неистовой рубке
Сами стали вперёд продвигаться.
От ударов мечей, криков, ржанья
Помутнело сознанье паписта,
И не знал он, что делать с бедою,
Как от бешеных руссов отбиться,
Как построить опять свои рати,
Что попятились с поля сраженья,
И уйти от позора и плена,
Если ждёт латинян пораженье?
Между тем князь ретариев смелых
Дал команду засадным порядкам,
И обрушился из лесу в спину
На спесивые рати папистов
Конный полк лучших рыцарей Ретры.
Завязалась кровавая сеча,
Где её латиняне не ждали,
В этой давке погиб знатный герцог,
И его полководцы все пали,
А войска латинян разбежались,
Кто куда, только б ночь их укрыла.
Лютичи одолели в сраженье,
Помогла им небесная сила!
После битвы собрали ретари,
Доличане, хижане и сербы
Своих раненых воев-героев
И отправились к градам лужицким
По дорогам союзников сербов,
Через день погребли в битве павших
На кострах со щитами и пеньем,
И насыпаны были курганы
На поляне, где сеча кипела,
А потом, поделив справедливо
Скарб латинского битого войска,
Маршем двинулись в Дубин далёкий
К ободритам, державшимся стойко.
Лютобор, полководец доличан,
И ретариев добрый хранитель
Не жалел ни коней, ни повозок.
День и ночь шли на север славяне,
Торопились на помощь собратьям,
Знали Лютичи, что ободриты
Вступят в битву с врагами венетов
До прихода в их отчую землю
Новой армией собранной в Берне,
Что спешила недавно с обозом
На подмогу христьянскому войску.
Поединок
Перед утром свинцовые тучи
Наползли на встревоженный Дубин,
И повеяло близкою смертью,
Смертью лютой, холодной и страшной.
В белых длинных одеждах с косою
Смерть стояла на поле широком
И, поднявши костлявые руки,
Пела гимн свой безрадостный долгий.
В своей песне она призывала
Бросить суетный мир поднебесный
И уйти в бесконечную вечность,
С ней вступивши в сговор до рассвету.
Своим жертвам она обещала
Долгий тихий покой и забвенье,
Говоря, что нет радости боле,
В смерти жизнь, и любовь, и спасенье.
Люди просто не знают мир теней
И не ценят покойную радость,
Зря боятся костлявой старухи,
Не хотят видеть смертную сладость.
Смерти гимн услыхав заунывный,
Волки выли в дубраве далекой,
Ухал филин, слышны были вопли
Черных нежитей в ночи парящих,
Слышен крик был голодных анчуток,
Ждущих крови живой человечьей,
Всё, казалось, давно уж проснулось
И предчувствует грозную сечу.
Между тем тучи черные ниже
Опустились на землю и море,
И внезапно взметнулись зарницы,
Освещая леса и равнину.
Стон раздался глухой и далёкий,
Между тучами молнии вились,
И тяжелое чёрное небо
Говорило громами с землею.
Над волнами бурлящими моря
С криком ужаса чайки носились.
Вся природа, казалось, дрожала
Перед демоном в белых одеждах,
Что спустился с небес в час безлунный
И застыл на равнине с косою.
Слыша голос, зовущий в мир теней,
Поднялись воеводы на башню
И смотрели на молнии в небе,
На мельканье зарниц на востоке,
И закралась тревога в их сердце,
Показалось князьям, что старуха
За венетами с острой косою
С царства теней спустилась на землю.
Стали думать они, что им делать,
Как к богам обратиться за силой
И увидели в сумрачном небе,
Как сражаются сокол и ястреб.
Птицы в схватке смертельной кружили,
То сцеплялись, то снова взмывали,
Бились крыльями, бились когтями,
Видно было, что оба устали.
Наконец сокол, с силой собравшись,
Поднялся выше ястреба в небо
И оттуда, ударив стрелою,
У соперника выбил из крыльев
Маховые блестящие перья, –
И понесся кругами на землю
Ястреб яростный - сокола недруг.
В это время заметили люди,
Как из тёмных кустов появился
Серый волк и размашистой рысью
Побежал за израненной птицей.
С удивленьем, тревогой и страхом
Наблюдали венеты, как в небе
Шла отчайная битва пернатых.
Они видели также и волка,
Что помчался за ястребом в поле,
И не знали, что думать и делать,
Как знамение грозное это
Перед битвой понять и осмыслить,
Что хотят боги Сварги высокой
Передать в страшный час своим воям.
И с тревогою в сердце венеты
С башни наземь высокой спустились
И пошли по дороге к воротам
Посмотреть, что творится средь поля,
Но их встретил ведун в платье белом
И сказал, улыбнувшись спокойно,
Что видение боя птиц хищных
Не должно их смущать перед битвой.
"Боги соколу дали победу,
Сокол ясный - посланник Самаргла,
Сам Сварожич придет нам на помощь.
Ну а волк - это лютичей тотем,
Что же вы позабыли об этом?
Не тревожьтесь, идите к дружинам
И готовьте их к выходу в поле".
Так сказавши, ведун поклонился
И исчез в темноте, как виденье.
Но боярам слова его впали
В сердце стойкое якорем крепким.
И пошли они с радостью светлой
Своим воям сказать о виденье.
Рано утром туманом от моря
Затянуло и Лабу, и Дубин,
Белой дымкой он полз, заполняя
Всё пространство от града до леса,
И в тумане невидимы с вышек
Стали строить полки свои вены.
Князь присветлый Никлот со Светояром
На конях и доспехах злачённых
Появлялись средь войска, как тени,
Они молча флажками махали,
Управляя боярами войска,
Те же строили венов, и руссов,
И руян, и карелов могучих
В монолитную братную силу,
Силу сплавленных душ перед смертью.
Старый мудрый Никлот в центре войска
Ставил отроков в лёгких доспехах
И наказывал им, чтобы в битве
Отступили они до повозок
И оттуда разили папистов
Топорами и цепами из стали.
За повозками полк он поставил
Конных лучников в латах надёжных
И наказ им отдал, чтобы били
Они стрелами тех, кто прорвётся.
Правый фланг укрепил князь пресветлый
Конной ратью словен новгородских,
А на левом поставил смоленских
Кривичей и дружины из Пскова.
Также выделил князь ободритов,
Конный сильный резерв, скрытый в роще,
Сам Никлот полк засадный возглавил,
Повинуясь кудесников воле.
Светояр же стал в центре сил Прави,
Чтобы видели князя паписты
И стремились к хоругвии князя
Порубиться в рядах братьев крови,
Чтобы клин их поглубже вонзился
В центр порядков славянского войска
И, увязнув, не смог повернуться
К своим крыльям на помощь в час трудный.
Когда войско построено было,
Оно двинулось к лагерю тёмных,
Где гроссмейстер, бароны и герцог
Своих воинов готовили к битве.
Вот на поле широком и ровном,
Когда белый туман вверх поднялся,
Оба войска сошлись в силе тяжкой
И застыли в немом ожиданье.
Силы тёмных построены были
В мощный конный квадрат со щитами,
На которых кресты красовались
И гербы со значками из меди.
Латинян было больше, чем руссов,
Вся равнина заполнилась ими,
И невольно закралась тревога
В сердце венов, готовых к сраженью,
Но, увидев парящего в небе
Над войсками лесного орлана,
Пересилили страх свой славяне,
Стали верить в победу над тьмою.
В это время от рыцарей храма
Отделился в плаще сине-белом
Сам гроссмейстер и голосом громким
Закричал, вызывая на поле
Поединщика войска венетов.
Он скакал меж войсками, махая
Своим длинным копьём с белой лентой,
И качались орлиные перья
На его полированном шлеме.
Грозен вид был у рыцаря храма,
Было видно, что воин он смелый
И в сраженьях не знает пощады
Тем, кто меч с ним скрестить пожелает.
Вот из войска венетов навстречу
Тамплиеру надменному вышел
На коне чисто белом в попоне
Светояр. И размашистой рысью
Прокатился под крики венетов
Перед вражеским воинским строем.
Он приветствовал рыцаря храма
Своим длинным копьем по-венедски
И, отъехав, застыл изваяньем,
Приготовившись к смертному бою.
На венете был шлем золочёный
И нарядный чешуйчатый панцирь,
Он держал синий щит с желтым солнцем
И покрыт был плащом темно-красным.
Было видно, что вен полон силы
И гроссмейстеру будет противник
Не из лёгких - достойный и славный.
Вот раздался звук рога тревожный,
И помчались навстречу друг другу
Граф-гросмейстер и русский боярин,
Светлый князь Светояр, брат Никлота.
В центре поля два рыцаря сшиблись,
Кони на дыбы встали у воев,
Разлетелись в куски древка копий,
Но остались в седле воеводы.
Успокоив коней, они снова
Стали биться теперь уж мечами,
И трещали щиты от ударов,
Гнулись латы из стали калёной.
Оба войска латинов и руссов
Наблюдали за боем жестоким
И ударами, криком и свистом
Наполняли дух ратников силой.
Вот раздался опять вой папистов
И увидели все, как распался
Щит гроссмейстера - графа из Берна
Под ударом меча Светояра.
Потеряв щит, гроссмейстер взял в руки
Свой кинжал и, мечом защищаясь,
Снова ринулся в бой на венета,
Его с лошади сбросить пытаясь.
Светояр, отступив, щит свой прочный
Кинул наземь и вынул надёжный
Левой дланью стилет из булата,
И на равных бой начался снова.
Снова кони кружились, и вои
Наносили удары друг другу.
Наконец, тамплиер, изловчившись
Поразил скакуна Светояра.
И упал конь венета на землю,
Увлекая с собою и князя.
Но успел Светояр кинуть стремя
И подняться на резвые ноги.
Он стилетом отбил меч паписта
И вонзил свой клинок в горло графа.
Захрипев, тамплиер пал на землю
Под "Ура" светорусского войска.
Светояр же, поймав его лошадь,
Сел в седло и галопом помчался
В центр венетов под знамя Никлота.
В это время две рати начали
Наступать друг на друга, и битва
Началась. Стрелы солнце затмили,
Копья в панцири били и шлемы,
Кони ржали… неистово трубы
Надрывались над полем сраженья.
Битва
Три часа пыль висела над полем,
Три часа битва злая кипела.
И Никлот, управляя сраженьем,
Видел трудности братного войска.
Центр подался венецких отрядов,
Отступили славяне к повозкам,
Их подпёрли там лучники сербы,
Но пробили паписты строй венов.
В центре длинник совсем истончился,
Укрепить бы его, но вот нечем!
Ещё видно венедское знамя,
Видно шлем Светояра и Волха,
Оба вена сражаются вместе,
Где руяне, там слава и доблесть,
Но насколько их хватит - героев?
И Никлот осмотрел полк запасный,
Может, двинуть его в это место?
И не дать расчленить силы венов?
Или ждать, пока сами попросят
Его помощи в трудное время?
Князь, поднявшись на холм, огляделся:
Правый фланг новгородцев надёжен,
Охватили словене германцев,
Но удастся ли им удержать их?
Рубка там - это видно Никлоту,
Идёт смертная: ломят паписты,
Наступают сомкнутым порядком
Конных сотен - тараном из стали,
Но не гнутся словене покамест.
Радимир битвой правит умело
И не просит у князя подмоги.
С этой мыслью Никлот, повернувшись,
Оглядел левый фланг армий венов.
Он увидел, что знамя смоленцев.
Вьётся гордо и держатся руссы.
Растеклись кривичи по христьянам
И железным кольцом охватили
Их квадрат, даже к стягам прорвались.
Защищают штандарты паписты,
Видно князю, как белой волною
Устремились туда тамплиеры.
И жестокую смертную сечу
Конных рыцарей облако пыли
Перекрыло, поднявшись над полем.
И тогда порешил полководец
Бросить в центр
Вспомогательный корпус,
Чем усилить прогнувшийся длинник,
И помочь удержать наступленье
Конных тысяч христьян из резерва.
Так и сделал Никлот: дал команду –
И запасный полк сдвинулся к центру.
Снова трубы запели, и снова
Встреч волны наступавших сил Нави
Встало свежее сильное войско,
Закалённое в трудных сражениях.
Вены были тяжелее латинов.
Их могучие крупные кони
Накрывались булатной бронёю.
Сами всадники в латах из стали,
Лица их украшали личины,
От которых христьянские кони
На дыбы поднимались, пугаясь.
Снова сеча жестокая, злая
Закипела - и воинство тёмных
Наступленье своё прекратило.
И тогда князь пресветлый решился:
Он подал знак засадным отрядам.
Князь увидел, что герцог не в силах
Перестроить полки для прорыва,
Что пора взять в кольцо его войско
И сдавить, расчленяя на части.
Вот из рощи сосновой в тыл тёмным,
Подымая клубы сизой пыли,
Понеслись на конях белогривых
Сотни всадников в крепких кольчугах.
И воспрянуло войско венетов,
Видя новый удар по христьянам.
Стало ясно славянам, что в битве
Перевес им дают боги Прави.
В это время вдруг трубы запели,
И из леса, построившись к брани,
Вышло воинство лютичей верных,
И, смешавшись с засадным отрядом,
На папистов обрушилось сзади.
С возвышения князь ободритов
Видел лютичей, в битву вступивших,
И отряды ретариев гордых,
Торопливых, напористых, сильных.
Видел князь, как построившись клином,
Проломили они тыл христьянам
И замкнули кольцо окруженья
Вместе с конным засадным отрядом.
Снова трубы ревели над полем.
Пыль клубилась, небес достигая,
Били копья в щиты и доспехи.
И под ноги коней, умирая,
Сотни всадников разом валились.
Вид ужасен был сечи безмерной.
Клин ретариев шёл, наползая
На заслон из щитов тамплиеров.
Эту битву жестокую, злую
Видел светлый Никлот своим взором.
И глаза его слёзы затмили,
А уста прошептали: "Победа!
Боги светлые, вы не предали!
Предки добрые дали нам силы!
Вот что значит мечи русской стали;
Наша воля к победе над тьмою!"
И Никлот, подняв меч высшей власти,
Стал махать им, чтоб видели вены,