– Разбитой! Ты говоришь так, будто мы больше никогда не увидимся и не скажем ни слова друг другу. Я остаюсь их отцом. На детях это не отразится.
– Отцом, который ушел из дома и живет с другой женщиной, – презрительно бросил Фред.
Адам вскочил с кресла и направился к двери, но Фред опередил его и загородил выход.
– Нет, Адам, ты так просто отсюда не уйдешь.
– Неужели? Разве ты вправе руководить моими действиями?
– За Маргарет некому заступиться. Я знаю вас обоих очень давно, поэтому считаю себя участником этой трагедии. Садись, и давай поговорим. То, что ты скажешь, не выйдет за стены этой комнаты.
Фред Дэвис сейчас как будто всем распоряжался. Маргарет никогда не слышала, чтобы он когда-либо говорил таким властным тоном, особенно с Адамом, нетерпимым к этому. Но сейчас, несмотря на свою браваду, Адам сносил обвинения. Он сидел угрюмый, покрасневший, и Маргарет подумала, что такое выражение, наверное, бывало у Адама после разносов Дженкса или Рамзи.
– До определенного времени ты жил и вел себя как благородный человек, – начал Фред.
Стоя над Адамом и Маргарет, Фред походил на врача, дающего указания пациенту. Глядя на него, Маргарет испытала облегчение и подумала: "Я верю, что ты направишь Адама на путь истинный, поскольку знаешь, как это сделать".
Из груды фотографий, лежавших на столе, Фред выбрал ту, на которой были изображены Меган, Джулия и Дэнни.
– Взгляни на них. Сколько бы времени ты ни проводил с ними после того, как оставишь их мать, посмеешь ли ты смотреть им в глаза? Как объяснишь, почему бросил их мать? Потому что влюбился? Ведь это неубедительно, правда?
Адам молчал. Тогда Фред взял со стола другую фотографию.
– Если не ошибаюсь, это твоя мать, да? Я хорошо помню, что она была очень дружна с Маргарет. Как по-твоему, что она сказала бы о твоем намерении развестись?
Адам иронически хмыкнул.
– Моя мать? Да она убила бы меня.
– Не сомневаюсь, – сухо бросил Фред. Некоторое время он внимательно разглядывал фотографию Изабеллы. – Наверное, в те времена люди были другими, – тихо промолвил он, словно обращаясь к самому себе. И, повернувшись к Адаму, снова заговорил резким тоном: – Хорошо, давай поговорим. Начнем с самого начала.
Это был очень долгий разговор. Фред, зная, чего добивается, настойчиво шел к своей цели и как бы вел к ней сопротивляющегося Адама. Многие годы после этого разговора Маргарет вспоминала, как Адам, подавленный неопровержимыми аргументами, постепенно сдавал свои позиции.
Шел уже шестой час, когда Фред подвел итоги.
– Что ж, все сказано, и мне ясно одно: тебе следует обратиться к психоаналитику.
– Не думаю, – возразил Адам. – Не могу даже помыслить о том, чтобы исповедоваться чужому человеку. Я и с тобой-то говорю только потому, что меня удерживает здесь убитая горем Маргарет.
– Гораздо легче говорить с незнакомым человеком, чем терпеть мое вмешательство в вашу жизнь, – возразил Фред.
– Никаких психоаналитиков, – стоял на своем Адам.
Испугавшись, что разговор зайдет в тупик, Маргарет вмешалась:
– Надеюсь, нам удастся справиться без посторонней помощи. Несчастье началось с того момента, когда сюда приехала эта женщина. Я могу точно назвать время. Если она уедет, Адам, и если ты пообещаешь никогда не видеться с ней, то уверена, мы вернемся к прежней жизни. – Маргарет подумала: "Я должна забыть о гордости; ведь речь идет о моей жизни, о нашей жизни". Она встала, подошла к Адаму, остановилась перед ним и взмолилась: – Умоляю, давай попробуем начать все сначала. Прошу тебя, Адам, не бросай меня. Я люблю тебя. Несмотря на то что ты натворил, я люблю тебя.
На глазах Адама выступили слезы.
– Я останусь. Останусь. И не буду больше видеться с ней. Даю слово.
"Считай, – сказала себе Маргарет, – что твой муж воюет за океаном, как это было с моим отцом. Ты же знаешь, что эти три года он не обходился без женщин. Но тебе приходится смириться с этим ради собственного спокойствия".
Но, к несчастью, Рэнди живет не в Европе и не в Азии, а здесь, всего в пятнадцати милях…
– Я видела ее лишь мельком, – сказала Луиза. – На мой взгляд, она простушка, ничего особенного. Много косметики, одета безвкусно. Ты понимаешь меня.
Маргарет испытывала необходимость с кем-то поговорить. Поскольку Луиза видела Рэнди, Маргарет поделилась с ней кое-какими подробностями.
– Они были знакомы еще до того, как мы поженились. Она вдова, горит желанием снова выйти замуж, поэтому и пристает к Адаму, чтобы он познакомил ее с кем-нибудь.
Луиза, конечно, вряд ли поверила в эту сказку, но, как вежливая и добрая женщина, не стала ни о чем допытываться.
– Ему надо избавиться от нее, – отозвалась она. – Пусть прямо скажет, чтобы Рэнди не надоедала ему.
Меган тоже ждала объяснений, и Маргарет хотела, чтобы они прозвучали правдоподобно.
– Скажу тебе как женщина женщине, что я вела себя как полная идиотка, устроив этот скандал. Не спала всю ночь, плакала… тебе, наверное, было страшно видеть свою мать в таком состоянии. А ведь это была всего лишь деловая встреча за обедом. Но я как дура раздула из мухи слона.
Меган, как и Луиза, вряд ли поверила объяснениям Маргарет, но обняла мать и поцеловала.
И вот, словно ничего и не произошло, в доме наладилась прежняя жизнь. Внезапно прекратились вечерние совещания, Адам каждый день ужинал дома. Возобновились субботние семейные пикники, и Адам снова готовил свои любимые блюда. А когда Дэнни поручили играть в школьном спектакле роль Линкольна, отец помогал ему гримироваться и репетировать.
Наблюдая за всем этим, Маргарет все больше убеждалась, что Адам действительно старается восстановить прежние отношения. Она не знала, что именно вернуло мужа в семью: увещевания Фреда, фотографии детей или мысль о том, что мать не одобрила бы его действий. Возможно, Адам и сам этого не знал. Раз или два Маргарет порывалась спросить мужа, как он порвал с Рэнди, однако не сделала этого.
Адам вернулся в их спальню, войдя туда как-то вечером и нерешительно остановившись на пороге. Маргарет необычайно обрадовалась. Сделав вид, что не придает этому особого значения, она улыбнулась и поинтересовалась, съел ли он мороженое. За многие годы у Адама вошло в привычку есть мороженое перед сном.
– Может, съешь его в постели? – предложила Маргарет.
С того вечера она приносила мороженое ему в постель. Адам ел мороженое, Маргарет читала, потом они разговаривали, выключали свет и засыпали.
Но Адам по-прежнему не прикасался к жене.
И часто в постели, в машине по дороге домой из школы, за столом во время семейной беседы Маргарет охватывало дурное предчувствие. Она испытывала странное напряжение, как животные перед грозой.
Глава 16
– Что ты делаешь со мной? И с собой? Я этого не перенесу! – вскричала Рэнди сквозь слезы.
Стоя в тесной и душной телефонной будке, Адам переминался с ноги на ногу. Эти послеобеденные звонки выматывали его. Да и говорить уже было не о чем.
– Рэнди, мы не должны больше встречаться. Я же объяснял тебе… может, через год или два… Но сейчас я не могу. Я сдержал слово… но все так сложно… я не в силах больше говорить с тобой.
– Не в силах, – захныкала Рэнди. – А как же я? Я каждый день, каждую ночь одна. Совсем одна.
– Дорогая, но ты сама предъявила мне ультиматум…
– Я не думала, что все так обернется. Не предполагала, что ты сделаешь такой выбор.
– Мне пришлось. Дом. Дети. Ты же понимаешь. Давай заканчивать, мы и так говорим уже полчаса.
– Значит, на работу тебе звонить нельзя?
– Конечно, нельзя. Тем более так долго разговаривать.
– А можно я позвоню тебе домой?
– О, Рэнди, прошу тебя…
– А когда я увижу тебя? Мы ведь не виделись уже три месяца.
– Рэнди, мне сейчас так тяжело, помоги мне.
– Нет. Я хочу увидеть тебя. Я люблю тебя. Или ты хочешь сказать, что больше не любишь меня? Да?
– Нет, Рэнди, дорогая.
– Подари мне один час в субботу. Всего один час.
От такого напора Адам сходил с ума. Он застонал.
– Мы должны ехать к родственникам. Они устраивают вечеринку. Не специально для нас, но так получилось, что в этот день у нас годовщина свадьбы.
– О, сердечно поздравляю с таким праздником. И сколько же лет?
Адам вздохнул.
– Ты даже не можешь ответить? Сколько?
– Девятнадцать.
– Бедняжка, мне жаль тебя! Ладно, иди домой и празднуй со своей Маргарет. Надеюсь, она ублажит тебя, потому что от меня ты больше ничего не получишь. Я порываю с тобой отношения. На этот раз я решила окончательно.
Рэнди бросила трубку, и Адам услышал гудки.
– Правда, здорово для разнообразия отметить юбилей нашей свадьбы в гостях?
Маргарет хотелось, чтобы Адам согласился с ней. Он так и сделал.
– Народу будет немного, – сказала Луиза. – Я знаю, как вы ненавидите большие сборища.
Маргарет выглядела встревоженной. Последние несколько месяцев она выворачивалась наизнанку, стараясь угодить Адаму, порхала по дому, как птичка, хотя с большим удовольствием почитала бы или вздремнула. Видя и понимая все это, Адам испытывал неловкость.
– Я говорила тебе, что Фред послал своих рабочих построить беседку во дворе у Луизы? Ей всегда хотелось иметь такое место, где можно посидеть в тени на свежем воздухе и почитать.
"А что Луиза читает, кроме комиксов?" – подумал Адам.
– И они построили очень красивую беседку.
Разумеется, по этому поводу и устраивался праздник. Гилберт хотел похвастаться перед гостями.
В центре лужайки, позади дома, стояла новая беседка с фигурными решетками, увитыми розами. Лужайку окружали оригинальные разноцветные клумбы, где явно потрудился талантливый садовый архитектор. И стоило это наверняка весьма дорого.
Адам наблюдал за гостями, которые неторопливо прохаживались, приветствовали друг друга возгласами и воздушными поцелуями. Большинство из них Адам знал по крайней мере по имени. Они здоровались с Адамом, но проходили мимо, никто не останавливался поболтать с ним. Все как будто чувствовали, что ему приятнее побыть одному.
Маргарет, как всегда, была душой праздника. Адам видел ее белое льняное платье и рыжие волосы, мелькающие в толпе гостей. И он подумал, что она живет с мужчиной, который не только не спит с ней, но и не дотрагивается до нее. Это несправедливо по отношению к Маргарет, она напрасно теряет с ним время. Однако помочь жене Адам ничем не мог.
– Стол с угощениями в доме, – сказала Луиза. – Я опасалась, что здесь слишком жарко, поэтому стол накрыли там. Пойдем со мной, Адам.
Адам понимал, что Луиза следит за ним. То же самое делали Гилберт и Фред Дэвис. Все эти защитники Маргарет были очень любезны с Адамом, словно давая ему понять, что он полностью прощен. Адам последовал за Луизой в столовую.
Когда Маргарет нашла мужа, он стоял в одиночестве с полной тарелкой и ел.
– О, вот ты где. Помнишь, я говорила тебе о знакомых, которые разводят овчарок? Так вот они здесь и сказали мне, что у них сейчас есть щенки. Может, заедем к ним как-нибудь вечером на этой неделе? Пусть Дэнни посмотрит щенков.
Энтузиазм Маргарет, мысль о новом знакомстве, о новых заботах – все это вызвало раздражение у Адама, и он замялся с ответом.
– Мы же обещали Дэнни, – напомнила Маргарет.
– Да, да, конечно.
– Тогда я пойду и договорюсь с ними.
Адам уловил обрывки разговора:
– …в этом году двое едут в колледж. Это куча денег, но Гарвард стоит того.
– …получилось просто очаровательно. Они приглашали декоратора из Нью-Йорка, родственницу Гилберта или Луизы.
Адам уже долгое время не общался с Найной, и она ничего не знала об их "проблеме". "Будь Найна здесь, – подумал он, – она поддержала бы Маргарет, если бы я ушел от нее. Если бы ушел. А интересно, что бы сказала Найна об их "проблеме", учитывая ее отношения с Кейтом?"
Как его раздражали все эти люди, собравшиеся здесь! И все их разговоры о делах, деньгах… А вот дома у Рэнди он мог бы лежать на солнышке голый и не думать ни о чем. Дома у Рэнди…
– Ну как, дома все в порядке? – донесся до Адама знакомый голос Фреда.
Перед ним стояла высокая женщина, поэтому он не видел Маргарет и не слышал, что она ответила Фреду. Эх, врезать бы хорошенько этому Фреду. Похоже, он вообразил себя полицейским, надзирающим за досрочно освобожденным преступником.
В этот момент Фред и Маргарет подошли к Адаму.
– Фред только что рассказал мне о своих планах. Осенью он едет отдыхать в Грецию.
– Вам тоже нужно куда-нибудь поехать, – посоветовал Фред. – Я всегда считал, что путешествия полезны с медицинской точки зрения. Они сочетают приятное с полезным. Уверен, вы найдете кого-то, кто сможет остаться с детьми. – Он вопросительно посмотрел на Адама.
– Посмотрим, – процедил Адам сквозь зубы.
Черт побери, а на этот раз кем вообразил себя Фред? Ангелом-хранителем, врачом, психологом, дающим советы молодоженам?
Внезапно Адам почувствовал, что устал от всего: от того, что за ним наблюдают, от советов и поучений. Как невыносимо находиться среди неинтересных ему людей! Мысленно помахав всем рукой, Адам послал их к чертовой матери.
– После работы мне надо заехать в пару мест, так что, возможно, я не успею к ужину, – сообщил Адам жене на следующий день.
Когда он вернулся домой, уже почти стемнело. Адам поставил машину в гараж, вошел в дом и увидел, что Маргарет поджидает его у двери кухни. По выражению ее лица Адам понял: она знает, где он был. На мгновение его охватила ненависть к жене.
– Ну, что скажешь? – спросила Маргарет тоном учительницы.
– А что говорить? Ты знаешь, где я был.
– Да, я догадалась.
– Все бесполезно, Маргарет. Я обещал постараться, и старался все эти месяцы. Но у меня ничего не вышло.
– Девятнадцать лет… – промолвила Маргарет.
– Я ничего не могу с собой поделать.
– Какая же ты сволочь!
– Я не хочу ссориться с тобой. Давай поговорим спокойно.
– А она просто воровка. Даже к проституткам я отношусь с большим уважением. Эти бедные женщины по крайней мере не крадут мужчин у семьи, а торгуют своим телом. Это хотя бы честно, – рассмеялась Маргарет.
– Тише, тебя могут услышать дети.
– Ну и что? Они все равно узнают, так почему бы не сейчас? Адам Крейн, образцовый джентльмен, ученый, связался с грязной шлюхой.
– Маргарет, пожалей детей.
– А сам ты жалеешь их?
– Маргарет, не надо ссориться. Я иду спать.
Дрожа всем телом, Маргарет опустилась на ступеньки лестницы. В нижней спальне зажегся свет, а это означало, что Адам снова ушел туда. Вспоминая разговор с мужем, Маргарет убеждала себя, что не все кончено. Ведь она так старалась, и казалось, жизнь налаживается. Адам обещал… он не хочет, чтобы дети страдали… утром все будет иначе… Как говорится, утро вечера мудренее.
Около восьми утра Маргарет, спустившись вниз, увидела, что Адам стоит в прихожей среди коробок, чемоданов и сумок. Наверное, он всю ночь упаковывал вещи. Не веря своим глазам, она уставилась на мужа.
– Я ухожу, – сообщил он.
Маргарет заплакала.
– Как ты можешь? Адам, не уходи, – взмолилась она. – Прошу тебя, не бросай нас.
Адам молча взял две коробки и вышел через заднюю дверь, у крыльца которой уже стояла машина.
– Ты сошел с ума, – прошептала Маргарет, когда он вернулся.
– Возможно. – Адам взял чемодан и снова вышел.
Один за другим сверху спустились дети. Они стояли и смотрели на мать.
– Не бойтесь, я здесь и никогда не брошу вас, – заверила их Маргарет.
– Я тоже не бросаю вас, – сказал Адам. – То, что произошло, касается только меня и вашей матери. К вам это не имеет никакого отношения. Я остаюсь вашим отцом, и вы всегда можете рассчитывать на меня.
Все молчали. Забрав вещи, Адам сел в машину. Маргарет и дети наблюдали с крыльца, как он проехал по улице и свернул за угол. "Наверное, мы представляем собой довольно живописную картину, – подумала Маргарет. – Ошеломленные девочки и мальчик, плачущая женщина и лохматый пес".
Глава 17
А на восточном побережье в этот момент было около десяти утра, стояла жара и шел дождь. Найна, приехавшая в аэропорт, высматривала Кейта среди прилетевших пассажиров. Поддавшись внезапному желанию, она решила сделать ему сюрприз и встретить самолет из Феникса. Сейчас Найна ждала Кейта, охваченная радостным, почти детским возбуждением.
Найна уже продумала, что скажет Кейту: "Я хорошенько подготовилась к встрече. Вот книга, о которой ты говорил вчера, а в этой коробке еда. Надеюсь, она лучше той, которой тебя потчевали в самолете. Вот видишь, я беспокоюсь за тебя, меня тревожит твой безумный ритм жизни, ты не знаешь ни минуты передышки. После Флориды мы так и не встретились с тобой ни разу по-настоящему".
Каким же пустынным казался ей город, когда в нем не было Кейта! Конечно, Найна сознавала, что до Кейта лишь десять минут езды на такси, но во время одиноких прогулок перед рассветом эти десять минут и десяток миль превращались для нее в бесконечные расстояния и долгие годы.
Сколько еще так будет продолжаться? Если бы можно было потереть лампу Аладдина и устранить все препятствия… эту его нелюбимую, упрямую жену, которой не удалось сделать Кейта счастливым.
И вдруг Найна увидела его. Вот оно, дорогое лицо, знакомые торопливые шаги. Окликнув его, Найна радостно бросилась к нему навстречу.
Но тут она наткнулась на взгляд Кейта, выражавший ужас. Рядом с ним шла женщина. Найна окинула ее взглядом: гладкие рыжевато-каштановые волосы, приятное лицо, плащ… большой живот. Она явно беременна…
Кейт как бы умолял Найну взглядом: ради Бога, не надо. Не надо!
– Я привезла вам бумаги из офиса, – промолвила Найна. – Вы забыли их.
– Спасибо. – Кейт взял у нее пакет. – Очень любезно с вашей стороны. – И повторил: – Спасибо.
Кейт полагал, что она повернется и уйдет. Однако ноги у Найны подкосились. Пауза несколько затянулась. Женщина вопросительно посмотрела на мужа…
– Моя жена, – представил ее Кейт. – А это мисс… Джордан.
– Здравствуйте. – Женщина дружелюбно улыбнулась.
Наконец, овладев собой, Найна кивнула и направилась прочь. Однако шла она медленно, поэтому невольно слышала разговор Кейта с женой.
– Киди, ты ни о чем не беспокойся. Завтра я заберу твою маму из больницы, а что касается меня, то мне до срока еще пара недель.
– Дорогая, береги себя, таблетки от кашля я положил тебе в карман.
Дорогая. Киди. Оказывается, жена называла Кейта своим, ласковым именем. Свернув за газетный киоск, Найна осторожно выглянула из-за него. Кейт обнимал жену и целовал на прощание.
Найна бросилась бежать. Она мчалась так, словно кто-то гнался за ней. На улице Найна остановила такси, юркнула в него и сжалась на заднем сиденье.
– С вами все в порядке, леди? – спросил водитель.
– Да, просто голова разболелась.
Все кончено! Их тайный роман завершен. Только что все рухнуло. Найна подумала: "Надо держать себя в руках, нельзя распускаться. Сегодня ко мне должна прийти клиентка. Как же ее зовут? Статная женщина лет шестидесяти с густыми седыми волосами. Ей нужны образцы обоев. Так, а где они?"