– Какие-нибудь нувориши? – предположил Адам.
Найна пожала плечами, и Адам отметил, что не замечал прежде у нее такой привычки.
– Я сейчас встречаюсь с людьми, о существовании которых раньше и не подозревала. Слышу, как они говорят о ресторанах, театрах, курортах и бизнесе. Очень забавно. – Найна рассмеялась. – И поучительно.
– Мы так скучаем без тебя, – вздохнула Маргарет. – Все, а особенно Меган. Для двенадцатилетней девочки она слишком взрослая.
– А думаешь, я не скучаю обо всех вас? Вот вы уходите, а я не сказала и половины того, что хотела.
– Для этого есть телефон. – Маргарет поднялась. – Звони по воскресеньям и после восьми. Адам, помнишь наши телефонные разговоры, когда я училась в колледже, а ты – в университете? Нам приходили огромные счета за разговоры.
– Как бы девочка не пропала здесь, – промолвил Адам, когда они вышли на улицу.
Маргарет рассмеялась:
– Хочешь сказать, что Найну затянет пучина порока?
– Она и сама может этого не заметить. Посмотри на нее: двадцать один год, красивая, никого из близких в Нью-Йорке. Самая подходящая кандидатура для кривой дорожки.
– Ей двадцать два, она обаятельна и умна, умеет постоять за себя. – Маргарет снова рассмеялась. – А ты просто старый пуританин. Подумай о том моменте, когда наши девочки вступят во взрослую жизнь. Боюсь, твои прекрасные белокурые волосы быстро поседеют. Но не беспокойся, для меня ты все равно останешься самым привлекательным мужчиной в мире.
Адам и Маргарет шли по Пятой авеню. Ловя в витринах отражение счастливого лица жены, Адам подумал: "Какая же она хорошенькая, и как мы здорово смотримся вместе!" Внезапно налетел порыв холодного ветра, и Адам наклонил голову. А когда снова поднял голову, увидел ее.
Уже впоследствии, осмысливая то, что произошло – а Адам сотни раз вспоминал эту сцену, – он находил всего лишь одно определение: она материализовалась из воздуха. Адам не чувствовал никаких признаков ее приближения, не испытывал смутной тревоги, не успел что-либо подумать или придать лицу соответствующее выражение. Она просто возникла из каких-то цветных пятен на улице, из калейдоскопа незнакомых лиц и предстала перед ним. Рэнди.
Ее возглас прозвучал как музыкальная строчка:
– Ох, Адам! Это ты, да?
Взгляд Адама, едва скользнув по лицу Рэнди, устремился куда-то вверх над ее головой, где в небе проплывали серые облака.
– Да, это я. Здравствуй. Это моя жена Маргарет. А это…
– Рэнди Бантинг, сейчас меня так зовут. Адам, не могу поверить, что прошло пятнадцать лет, а ты?
– Тоже не могу.
– А ты совсем не изменился.
Теперь Адаму пришлось посмотреть на Рэнди, чтобы ответить ей банальным, ожидаемым комплиментом:
– И ты совсем не изменилась.
Однако Рэнди здорово изменилась. Она выглядела модной и элегантной. Адам хорошо научился за эти годы – хотя и не от Маргарет, а скорее от молодой Найны – отмечать такие детали, как дорогая сумочка с медными пряжками на ремне. Кто-то оплачивал все эти предметы роскоши. Эта мысль промелькнула у Адама и вызвала вспышку гнева, а ведь еще минуту назад он мог бы поклясться, что не способен так злиться.
– Я недавно приехала из Калифорнии, вот, гуляю по городу, – сообщила Рэнди. – А где вы остановились?
– Вон там. – Адам указал в сторону отеля. – На той стороне улицы.
– Надо же, и я там остановилась. Давайте спрячемся от этого ветра и выпьем по чашечке чая. Как раз загорелся зеленый свет. Идемте.
Как же глупо он поступил! Ему следовало тут же сказать, что у них назначена встреча. Но он не сделал этого, и через пару минут все трое уже вошли в отель. Рэнди всегда умела добиваться своего. Следуя к столику в чайной, Адам еще больше разозлился на себя.
– Вы учились с Адамом? – из вежливости поинтересовалась Маргарет.
– Я? Да Боже упаси. Я и школу-то едва окончила. – А вот смех у Рэнди совсем не изменился, остался таким же задорным и раскатистым. – А вообще-то я работала в городе и жила рядом с университетом. Ближе всего к моему дому находился инженерный факультет, я посещала все студенческие вечеринки и чудесно проводила время.
Женщины внимательно оглядели друг друга. Адама порадовало, что Маргарет, простая и естественная, производит прекрасное впечатление. Значит, и Рэнди это заметит. Господи, да почему его волнует, что Рэнди подумает о Маргарет? Разве ее мнение имеет сейчас для него какое-то значение?
– Да, когда тебе двадцать, жизнь полна развлечений, – продолжила Рэнди. – Адам, ты ничего не слышал о Смитти? Или о Томе Барнзе? Хороший парень, но редко бывал трезвым.
– Я никого не встречал и ни о ком не слышал, – отозвался Адам. Затем, желая смягчить свой резкий ответ, добавил: – Мы с Маргарет очень заняты, она преподает биологию и химию в школе в Элмсфорде.
– Ох, это здорово! В другой жизни и я попытаюсь сделать что-то важное. А вообще-то мне всегда нравилась студенческая атмосфера. – Рэнди снова рассмеялась. – Наверное, поэтому меня привлекали студенты, и ты в том числе, Адам. О, я была так увлечена вашим мужем! – призналась она Маргарет.
Маргарет улыбнулась, но Адам догадался, что Рэнди кажется ей глупой и злой.
Однако Рэнди не была ни глупой, ни злой. Прямолинейная, она не задумываясь выкладывала то, что у нее на уме. Адам старался не встречаться взглядом с женой, понимая, что сейчас она, наверное, смотрит на него.
А Рэнди, вроде и не замечая того, что Адам и Маргарет затихли, продолжала болтать о вчерашней пьесе в театре, о Калифорнии. Уже через десять минут Адаму надоела ее болтовня.
– Я сейчас в полной растерянности, – призналась Рэнди. – В силу определенных обстоятельств… Впрочем, незачем распространяться о них, но, как бы там ни было, я сейчас пытаюсь решить: остаться в Калифорнии или уехать оттуда. Поэтому путешествую по стране и ищу место, где мне захотелось бы остаться. По-моему, такое место – Нью-Йорк.
"Интересно, что она называет "определенными обстоятельствами"? – подумал Адам. – Наверное, развелась с мужем. А как же дети?" И тут, вспомнив о том, что у Рэнди мог бы быть ребенок от него, Адам почувствовал себя крайне неловко.
Женщины продолжали болтать о пустяках. Наконец Рэнди радостно воскликнула:
– Неожиданная встреча, правда? Кто бы мог подумать, в самом центре Нью-Йорка! – Адам мысленно согласился, что и не помышлял о таком. – Если приедете в Лос-Анджелес, непременно найдите меня. Я пока еще живу там, а номер телефона есть в справочнике.
"Неужели она действительно полагает, что мы позвоним ей?" – размышлял Адам.
– Спасибо, – вежливо отозвалась Маргарет. – Возможно, мы когда-нибудь и приедем в Лос-Анджелес.
– Ладно, пойду. У меня сегодня насыщенный день. А вы, случайно, не знаете, где здесь поблизости книжный магазин? Мне нужно купить пару книг.
Вопрос был обращен к Маргарет, поэтому та ответила, что книжный магазин в нескольких кварталах от отеля и работает допоздна.
– Отлично, пойду в магазин. Была рада встрече.
– А эта Рэнди, оказывается, была увлечена тобой, – промолвила Маргарет.
– Так же, как и Фред – тобой, – парировал Адам.
– А она эффектная женщина, да?
– Наверное. Возможно, благодаря одежде.
– А я-то считала, что ты никогда не обращаешь внимания на женские наряды.
– Ради Бога, Маргарет, в чем дело? – раздраженно бросил Адам.
– Просто любопытно узнать, что тебя так расстроило.
– Расстроило? Меня? Да о чем ты говоришь?
– Ты чувствовал себя очень неловко, ерзал в кресле. Это было заметно.
– Я ерзал потому, что кресло чертовски неудобное, а кроме того, я проголодался.
После ужина они вышли прогуляться. Ветер утих, город сверкал огнями, витрины магазинов пестрели хризантемами.
– Прекрасный вечер, – заметила Маргарет. – Но мне почему-то вдруг захотелось спать. Может, вернемся в отель?
– Мне еще слишком рано спать, но ты иди. А я пройдусь до парка и вернусь.
Адам шел медленно, глядя по сторонам. Нью-Йорк казался ему слишком шумным, он не хотел бы жить здесь, поскольку гораздо уютнее чувствовал себя в Элмсфорде. Но тем не менее Нью-Йорк внес приятное разнообразие в его жизнь. День сегодня прошел прекрасно, несмотря на неожиданную встречу с Рэнди. Надо же, столкнуться с ней среди миллионов обитателей Нью-Йорка!
Адам подошел к книжному магазину. Магазин был полон народа, а на ярко освещенной витрине он увидел книгу, которую давно собирался прочитать, поэтому решил зайти и купить ее.
Но тут Адам вспомнил, что Рэнди направилась в этот книжный магазин. Правда, едва ли они попадут в магазин в одно и то же время. И все же исключить этого нельзя. Адам остановился перед витриной, размышляя, зайти ли в магазин. Вообще было бы интересно узнать, как Рэнди жила все эти годы. Так, просто ради любопытства. Ладно, надо зайти в магазин, ее наверняка там нет.
Но, войдя, Адам тут же увидел Рэнди: она стояла у прилавка и смотрела на дверь.
– Я была почти уверена, что ты придешь, – промолвила она. – Но мне пришлось ждать целый час.
– Ты действительно полагала, что я захочу увидеться с тобой?
– Конечно. А разве у тебя не возникло такого желания? Только не убеждай меня, что ты напрочь лишен любопытства.
– Если хочешь знать, я зашел сюда купить вон ту книгу. – Адам указал на стопку книг на прилавке.
– Ну и покупай.
Адам протянул продавцу кредитную карточку. Рэнди терпеливо ждала. Когда он направился к двери, она последовала за ним.
– Вернусь с тобой в отель. Я так долго торчала в магазине, что продавцы, наверное, приняли меня за воровку.
– Меня это не интересует. И вообще нам не о чем с тобой говорить.
Каблуки Рэнди дробно стучали по тротуару – она почти бежала, чтобы поспевать за размашисто идущим Адамом.
– Иди чуть помедленнее, – попросила она. – Даже если ненавидишь меня.
Адам посмотрел на Рэнди сверху вниз. Какая же она маленькая! Он привык ходить рядом с высокой женой. Тут до него дошло, что он ведет себя грубо, поэтому Адам сказал:
– У меня нет никакой ненависти к тебе. Все в прошлом. Но не хочу говорить ни о чем.
– То есть о прошлом, да?
– Да. – Адама внезапно охватило желание пробежать оставшееся до отеля расстояние.
– Ладно, не будем. А знаешь, я наслышана о твоих успехах. Один из наших давних приятелей рассказывал мне о тебе. Говорил, что у тебя хорошенькая жена. Так оно и есть.
– Спасибо.
Они вошли в вестибюль отеля и направились к лифтам.
– Что ж, спокойной ночи, – промолвил Адам.
Рэнди схватила его за руку.
– Подождешь минутку?
– Зачем?
– Мне надо поговорить с тобой. Я почти не отниму у тебя времени. – Рэнди умоляюще посмотрела на него.
– Нам не о чем говорить, – бросил Адам. – Мне непонятны твои действия, ты караулишь меня в магазине, и вот теперь затеваешь какой-то разговор… Чего ты ждешь от него?
– Ничего. Просто хочу тебе кое-что сказать.
– Ну, говори.
– Только не здесь. Давай сядем. – В голосе Рэнди снова послышалась мольба. – Можем посидеть там же, где пили чай. Прошу тебя.
Адам последовал за Рэнди, и они заказали кофе. Поскольку их сейчас разделял лишь небольшой столик, им невольно пришлось смотреть друг на друга. Минуту они молчали. Адам злился на себя за то, что уступил Рэнди и пришел сюда.
Она посмотрела ему в глаза, и от этого пронизывающего взгляда Адама бросило в дрожь.
– Неужели ты никогда не хотел знать, что случилось… после? – спросила Рэнди.
– Ты же сказала тогда, – пробормотал Адам, – что сделаешь аборт и выйдешь замуж.
– Я не вышла замуж за него и не сделала аборт.
– Что?!
Руки Адама задрожали так, что когда он поставил чашку на стол, кофе расплескался и залил рубашку.
– Я даже дошла до дверей клиники, но войти туда так и не решилась. Я вспомнила, как ты повторял: "Это неправильно, это неправильно" – и как выглядел при этом.
Ошеломленный Адам выдохнул:
– А что было потом?
– Я уехала в Калифорнию. Сказала ему, что беременна, но Чак воспринял это спокойно. Он любил детей. А потом у меня был выкидыш. Наверное, оно и к лучшему, поскольку мы прожили вместе всего два года, и ребенок остался бы без отца. Когда мы расстались, я поступила на работу к брату, который к тому времени перебрался в Лос-Анджелес и стал преуспевающим торговцем недвижимостью. Потом я познакомилась с мужчиной, который был гораздо старше меня и сделал мне предложение. Так я и стала миссис Бантинг. Мы жили в огромном доме с розовыми мраморными ванными комнатами, статуями на лужайках, двумя теннисными кортами… Никогда не видела ничего подобного.
Адам, вновь обретя дар речи, язвительно заметил:
– Такие дома бывают у тех, кто не в ладах с законом.
– Может, это и так, но он был добрым. А потом умер. Оставил мне немного денег, совсем немного, поскольку у него девять внуков. Тогда я вернулась на работу к брату, но вскоре тот приобщил к бизнесу своего сына, и дела пошли не так хорошо, как хотелось бы. И вот я здесь.
– Для чего ты мне все это рассказываешь? Меня это не касается.
– Я подумала, что тебя, наверное, терзала мысль: а не растет ли сейчас где-нибудь твой ребенок? Решение сделать аборт было импульсивным. Таким же импульсивным, как и решение расстаться с тобой.
– Импульсивным! – вскричал Адам с такой яростью, что некоторые из посетителей обернулись к ним. – Просто импульсивным, и все!
– Нет, не все, оно еще было болезненным для меня.
– Сучка, – пробормотал Адам. – Ты настоящая сучка.
– Если бы я не встретила тебя сегодня, то спокойно уснула бы ночью. А теперь знаю, что не усну.
– Что ты имеешь в виду? И вообще, что тебе нужно? Выкладывай, Рэнди, и не пытайся играть со мной в кошки-мышки.
– Да ничего мне от тебя не нужно. И я не представляю для тебя угрозу. Просто мне очень жаль, что я в свое время так обидела тебя, вот и все. Я думала об этом все эти годы и хотела сказать тебе об этом.
Рэнди накрыла рукой ладонь Адама, но он демонстративно отдернул ладонь.
– Что за игру ты затеяла? Ладно, какова бы она ни была, я не желаю в ней участвовать. Ты для меня прошлое, мертвое, забытое прошлое.
– Совсем ли забытое? Неужели ты никогда не задумывался о том, что произошло бы, если бы мы…
– Нет! – отрезал Адам.
– Ох, а надо бы. Я вот задумывалась. И это вполне естественно. Однако, в конце концов, это только фантазии. Я вполне счастлива, надеюсь, ты тоже.
– Очень счастлив, – заверил ее Адам и подумал: "Сначала Рэнди говорит, что не сможет заснуть, а теперь вот утверждает, что вполне счастлива".
Пальцами с ярко-розовыми ногтями Рэнди перебирала жемчужины ожерелья. "Наверняка знает, как привлекателен этот жест", – решил Адам и взял чашку с кофе. Тут его глаза встретились с глазами Рэнди – ласковыми, темными, блестящими, похожими на сливы.
– Пойми, Адам, у нас с тобой все равно ничего не получилось бы. Даже если бы я и согласилась поехать с тобой в твой город или куда-то еще. Не получилось бы, несмотря на нашу любовь. Мы с тобой слишком разные.
– Ну и незачем толковать об этом, – вспыхнул Адам.
– Конечно, незачем. Просто я вижу тебя и вспоминаю прошлое.
А вот Адаму не хотелось вспоминать то серое утро, когда он, охваченный отчаянием, стоял в одиночестве у пруда в парке. Лед уже таял, и в пруду плавали утки. Все эти годы он не вспоминал об этом и не желал вспоминать сейчас.
– Ладно, вот и побеседовали, – промолвил Адам. – Воспоминаний хватило бы на целую книгу, но поскольку я не собираюсь писать ее, то лучше пойду.
Рэнди поднялась.
– Хорошо. Прощай, Адам. Желаю удачи.
Несколько мгновений они стояли, глядя друг на друга, затем обменялись рукопожатием и расстались.
Минут десять Адам стоял на улице перед дверями отеля, вдыхая прохладный вечерний воздух. Вспомнилась фраза Шекспира о том, что жизнь – это театр, а люди – актеры. Значит, он и Рэнди просто играли свои роли, а затем спектакль закончился, и они разбрелись по своим домам.
– Где ты был? – воскликнула Маргарет, когда Адам открыл дверь их номера. – Я уже начала волноваться. Эти рассказы о грабежах в Нью-Йорке…
– Задержался в книжном магазине. Купил бы еще полдюжины книг, если бы было место в багаже. Эй, а это что такое?
На столе стоял поднос с бутылкой шампанского и букетом цветов.
– У нас праздник, – улыбнулась Маргарет.
– Мы отмечаем наш отпуск? Прекрасная идея.
– Нет, праздник гораздо более важный. Сегодня годовщина того дня, когда ты сделал мне предложение.
"Женщины, – подумал Адам, – помнят все".
– Это один из самых счастливых дней в моей жизни. А самый счастливый – день нашей свадьбы, – призналась Маргарет.
Просияв, Адам заключил жену в объятия и поцеловал.
– О, Маргарет!
Затем откупорил бутылку шампанского, наполнил бокалы и произнес:
– За любовь! И за наше вечное счастье!
Глава 4
Как-то утром в середине января Адам оторвался от просмотра таблиц, лежавших на его столе, чтобы ответить на телефонный звонок. И неожиданно услышал знакомый голос:
– Привет! Это Рэнди. Удивлен?
Он действительно очень удивился, но спокойно ответил:
– Да, немного. Ты звонишь из Нью-Йорка или из Калифорнии?
– Не угадал. Я здесь, в Элмсфорде. Я занималась сдачей в аренду дома в Рэндолф-Кроссинг и заехала по делам в Элмсфорд.
Адам ощутил досаду. Ему захотелось сказать Рэнди, чтобы она отвязалась от него.
– Мне так много надо сказать тебе, Адам. Я понимаю, ты сейчас занят…
– Да, очень занят.
– Тогда, может, пообедаем вместе? В любое удобное для тебя время. Я проведу в городе весь день.
– У меня уже назначена на обед деловая встреча.
– Не найдешь ли для меня минут двадцать, ближе к пяти? Ради нашей старой дружбы.
– Рэнди, мы никогда не были друзьями.
– Но надеюсь, теперь станем. И ничего большего, Адам, уверяю тебя. Я же говорила тебе во время нашей встречи в Нью-Йорке, что не связываю с тобой никаких планов. А ты, похоже, решил, будто я что-то замыслила.
Возможно, Рэнди и не хотела провоцировать его этим замечанием, но Адам услышал в нем вызов.
– Уверяю тебя, я и в мыслях этого не держал.
– Вот и хорошо. Давай встретимся в кофейном баре отеля "Брэдли". Думаю, ты не захочешь появляться дома с запахом спиртного.
– Я волен появляться дома в любом состоянии, Рэнди. За кого ты меня принимаешь?
– Тогда в половине шестого?
– Ладно, в половине шестого.
Прежде чем вернуться к своим таблицам, Адам несколько минут задумчиво разглядывал снежинки, которые падали на оконное стекло и таяли. Внезапно у него пропало всякое желание работать. Зачем, черт побери, он согласился на эту совершенно ненужную встречу? У Рэнди нет никаких причин для этой встречи, а у него, напротив, есть множество причин, по которым ему не следует видеться с ней. Если бы Адам имел возможность связаться с Рэнди, он позвонил бы ей и предупредил, что не придет в отель.