- Единственное, за что я тебе обязан, - это за то, что ты отдала меня. - Сет приподнял кружку, как будто произносил тост, и сделал глоток. - Сколько денег ты получила от меня за все эти годы? Если считать то, что ты получила от Рея и от меня, наберется по меньшей мере тысяч двести. Только из моих братьев тебе и цента не удалось выбить.
Она ухмыльнулась:
- Они бы заплатили, если бы я захотела. А тебе, если хочешь, чтобы твоя карьера и дальше шла успешно, и если намерен продолжать встречаться с внучкой сенатора, - придется раскошелиться.
- Ты уже об этом говорила. Давай-ка уточним условия договора. Я плачу тебе миллион долларов, включая задаток в десять тысяч сегодня…
- Наличными.
- Да, да, я помню, наличными. В противном случае ты идешь к журналистам, встречаешься с родителями и дедом Дрю и начинаешь врать о том, как над тобой издевались Куинны. Попутно ты и меня с Дрю обольешь грязью. Ты, бедная женщина, которая из сил выбивалась, чтобы вырастить ребенка, умоляла ей помочь, а в ответ получала только отказ и была вынуждена отдать своего сына.
- Да, звучит неплохо. Классика - фильм недели.
- Конечно, мы забудем о том, что ты спала с мужчинами, когда твой маленький ребенок находился в соседней комнате, или о том, что ты позволяла своим многочисленным мужикам меня трогать. Мы забудем о наркотиках, пьянстве и избиениях.
- Ах-ах, я сейчас разрыдаюсь! Не хватает только скрипок. Ты был таким противным мальчишкой, ты так мне надоел! Скажи еще спасибо, что я как-то тебя терпела и отдала деду только в десять лет.
- Ты вымогаешь у меня деньги с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать. Я откупался от тебя, чтобы защитить своих близких, себя. А самое главное, я давал тебе эти деньги, чтобы хоть на время получить душевное спокойствие, ведь оно гораздо дороже любых денег. Я сам позволил тебе шантажировать меня.
- Давай договоримся. Ты мне платишь все сразу, и веди себе свою скучную жизнь, никто тебе не помешает. Но если нет, ты потеряешь все.
- Миллион долларов, или ты начнешь делать все, чтобы причинить горе моим родным, разрушить мою карьеру, разрушить наши с Дрю отношения.
- Вкратце это так. Ну давай деньги, хватит тут рассиживаться!
- Нет. Ни сейчас, ни когда-либо в жизни. - Сет полез в карман и вытащил из него диктофон. - У тебя могут возникнуть серьезные проблемы, если я обращусь в полицию.
Когда она бросилась к диктофону, он схватил ее за запястье.
- Да, уж если мы заговорили о полиции, им, я думаю, будет очень интересно узнать, что ты, когда тебя выпустили на поруки из Форт-Уорта, не подчинилась постановлению суда о невыезде из страны. А обвинения предъявили для тебя обычные - проституция и хранение наркотиков. Если вздумаешь делать всем гадости, полицейские будут очень рады узнать, что ты здесь, и с удовольствием сопроводят тебя обратно в Техас.
- Ты, сучье отребье!
- Точно подмечено.
- Я хочу получить свои деньги! - Она прокричала это на весь зал.
Четверо мужчин, игравших в бильярд, повернулись. Самый крупный из них постукивал кием по ладони, взглядом оценивая Сета.
Глория вскочила со стула, от ярости чуть не плача:
- Он стащил мои деньги!
Мужчины направились к их столику. Сет поднялся со стула, и тут в пивнушку вошли его братья и встали рядом с ним.
- Теперь нас поровну. - Камерон засунул большие пальцы в карманы джинсов и состроил Глории гримасу. - Да, давненько не видались.
- Вы, подонки! Я хочу только то, что мне причитается.
- У нас ничего твоего нет, - сказал Этан. - И никогда не было.
- Я брал у нее деньги? - спросил Сет у бармена.
- Нет. Хотите подраться, идите на улицу.
Филлип посмотрел на четверых мужчин и спросил:
- Вы хотите нарваться на неприятности?
Самый высокий из них стукнул по ладони кием и ответил:
- Боб же сказал, что он у нее ничего не брал.
- Глория, вызвать полицию? - спросил ее Филлип. И прежде, чем она успела ответить, дверь раскрылась, и в зал вошли женщины. Камерон проворчал себе под нос:
- Мог бы и догадаться, что дома они не останутся.
Дрю подошла к Сету, взяла его за руку.
- Здравствуйте, Глория. Знаете, интересно, но моя мама вас не помнит. А вот мой дедушка очень хотел узнать все в деталях. - Она вынула из кармана листок с номером телефона. - Это телефон его офиса. Если хотите, можете ему позвонить.
Глория грубо выхватила листок из рук Дрю и спрятала его.
- Я заставлю вас об этом пожалеть. - Она прошла между ними, как сквозь строй. - Вы будете очень, очень жалеть. Бросив злобный взгляд на всех, она вышла за дверь.
- Ты же должна была остаться дома, - сказал Сет Дрю.
- Нет, не должна. - Дрю нежно погладила его по щеке.
Глава тринадцатая
Дом и двор были заполнены народом. Крабы варились на пару, столы ломились от еды. Празднование Дня Независимости у Куиннов было в полном разгаре.
Сет взял бутылку пива, пристроился в тени и принялся рисовать. Это его мир, подумал он. Друзья, родственники. День Независимости. Он запомнит этот день на всю жизнь.
- Мы так же собирались, когда ты еще не родился, - сказала Стелла, оказавшаяся вдруг рядом с ним.
Карандаш выскользнул у него из рук. На этот раз это уж точно не сон, подумал пораженный до глубины души Сет.
- Ты чуть не натворил глупостей, и я очень на тебя сердилась. Но в конце все-таки сделал все, как надо.
На ней опять была эта старая шляпа цвета хаки, красная рубашка и широкие синие шорты. Сет машинально поднял карандаш, перевернул страницу и начал рисовать ее.
- Где-то в душе я всегда продолжал ее бояться. Но теперь это прошло.
- Молодец. Так и держись, потому что она всегда будет стараться сделать тебе какую-нибудь пакость. О боже, посмотри только на Крауфорда-младшего. Когда это он успел так постареть? Время бежит, как бы мы ни пытались задержать его бег. От чего-то начинаешь отказываться. А что-то стоит того, чтобы повторять это вновь и вновь.
Сет продолжал рисовать, но горло его сжалось от горького предчувствия.
- Ты ведь больше не придешь?
- Нет, мой хороший. Я больше не приду. Пора смотреть вперед, в будущее. Конечно, забывать то, что с тобой было, не стоит, но все-таки думать надо о будущем. Посмотри только на моих мальчиков! - Она глубоко вздохнула, глядя на Камерона, Этана и Филлипа. - Какие они стали взрослые, у каждого своя семья. Я рада, что успела сказать им, что люблю их, что горжусь ими. - Она улыбнулась, похлопала Сета по коленке: - Я рада, что смогла и тебе сказать, что я люблю тебя и горжусь тобой.
- Бабушка…
- Живи счастливо, или я опять рассержусь. А вот и твоя девушка идет, - сказала она и исчезла. Дрю села рядом с ним.
- Ты не соскучился по компании?
- Если эта компания - ты, то да, соскучился.
- Так много народу!
- Чуть ли не весь город. Но к вечеру обычно становится поспокойнее, мы остаемся одни и вместе смотрим фейерверк.
От чего-то начинаешь отказываться, вспомнил он слова Стеллы. А что-то стоит того, чтобы повторять это вновь и вновь.
- Я люблю тебя, Друсилла. Просто мне пришло в голову, что эти слова стоит часто повторять.
Она склонила голову и, посмотрев на его лицо, обратила внимание на его немножко странную улыбку.
- Можешь повторять их, сколько захочется. Если после праздника придешь ко мне, мы устроим свой фейерверк.
- Это уж точно можно назвать свиданием.
Она села и посмотрела на его рисунок:
- Ты так прекрасно ее нарисовал! Такое волевое лицо - и в то же время очень доброе.
Она огляделась в поисках женщины, которую он только что изобразил в своем блокноте.
- Где же она? Я что-то не припоминаю, что встречала ее.
- Ее здесь больше нет. - Сет в последний раз посмотрел на набросок и закрыл блокнот. - Хочешь пойти искупаться?
- Я не додумалась прихватить купальник.
- Правда? - Он встал, усмехаясь, и протянул ей руку. - Но ты же умеешь плавать?
- Конечно, я прекрасно плаваю. - Произнеся эти слова, она увидела озорной огонек у него в глазах. - Даже не вздумай!
- Слишком поздно. - Он подхватил ее на руки. - Не забудь задержать дыхание. - И он побежал по причалу.
- Ты знаешь, все Куинны так делают, - сказала Анна, протягивая Дрю сухую рубашку. - Я даже толком объяснить тебе не могу, зачем и почему.
- Я потеряла туфлю. Мужчины такие странные.
- Эти сандалии придутся тебе впору.
- Спасибо. О, шикарные!
- Я люблю туфли. Я просто их обожаю.
- А я то же испытываю к серьгам. Я никогда не могу устоять перед ними.
- Ты мне очень нравишься.
Дрю оторвала взгляд от сандалий и посмотрела на Анну:
- Спасибо. Вы мне тоже очень нравитесь.
- Это подарок. Я бы дарила подарки любой женщине, которую полюбил бы Сет. Да и все наши.
- Я… У меня нет опыта в общении с такой семьей, как ваша.
- А у кого он есть? Скоро стемнеет. Пойдем-ка нальем себе вина и займем место, откуда хорошо будет виден фейерверк.
Когда она вышла на улицу, Сет встретил ее, робко улыбаясь, с одной мокрой туфлей в руке.
- Вот, нашел.
Она выхватила ее и поставила рядом с другой.
- Миссис Монро принесла домашнее персиковое мороженое. - Он протянул ей вафельный рожок. Она фыркнула, но мороженое взяла.
- Хочешь сесть со мной вон там, на траве, и посмотреть фейерверк?
Она с удовольствием лизала мороженое.
- Может быть.
- А дашь мне попробовать мороженого?
- Ну, это уж точно нет.
Пока Сет пытался выпросить у Дрю мороженое, Глория Делаутер подъехала на стоянку компании "Лодки Куиннов". Она вся так и кипела от злости, подогретой пинтой джина.
Потом она вылезла из машины, шатаясь из стороны в сторону, открыла багажник и с радостным воплем достала оттуда две канистры с бензином.
- Да, фейерверк будет что надо.
Она споткнулась, потеряла туфлю, но была так пьяна, что этого не заметила. Припадая на одну ногу, Глория подтащила канистры к входу. Она с трудом открыла первую канистру и плеснула бензином на двери. Потом стала поливать кирпич, стекло, кусты барбариса, которые Анна посадила вдоль стены. Когда канистра опустела, она открыла вторую.
Потом с размаху бросила наполовину полную канистру в окно, оно разбилось.
Глория заковыляла обратно к багажнику и достала оттуда две бутылки, которые она заранее наполнила бензином и заткнула тряпками. "Коктейль Молотова". Она захихикала, достала зажигалку и поднесла к бутылке огонь. Она все еще довольно ухмылялась, когда загорелась первая тряпка - быстрее, чем ожидала Глория, так что даже обожгла ей пальцы. С криком она швырнула бутылку в окно, но та разбилась о кирпич.
Она подобралась поближе и подожгла вторую тряпку. На этот раз у нее получилось лучше. Она услышала звон разбитого стекла и увидела пламя уже внутри здания. Не в силах отказать себе в удовольствии, она осталась посмотреть, как разгорается огонь.
В небе золотым фонтаном на черном фоне взорвалась ракета. Дрю, устроившись рядом с Сетом, чувствовала себя до неприличия счастливой.
- Как же мне не хватало этого праздника в Европе, - сказал он. - Сидеть вот так четвертого июля…
Дальше его голос прервался. Он вскочил на ноги, помог встать Дрю. А к ним уже бежал Камерон и кричал:
- Верфь горит!
Пожарные тушили пламя. Дверей и окон не было, кирпич вокруг них почернел. Сет стоял, стиснув кулаки. Он думал о том, сколько сделано работы в этом старом кирпичном амбаре, сколько пота пролито.
А потом он нагнулся и поднял туфлю без задников на высоком каблуке.
- Это ее. Оставайся с Анной, - сказал он Дрю и пошел к братьям.
- Какие-то ребята слышали взрыв и видели, как отъезжает машина. - Камерон потер глаза, которые жгло от дыма. - Это поджог - она оставила канистры из-под бензина. Они запомнили, какая у нее машина, так что далеко она не уйдет.
- Она думает, что отомстила нам, - сказал Сет.
- Ее ждет сюрприз. На этот раз она точно отправится в тюрьму.
- Да, она постаралась, ущерб велик.
- Но мы застрахованы. - Камерон стоял и смотрел на почерневший кирпич. - Мы уже однажды привели это место в порядок, сделаем это еще раз. И если ты собираешься…
- Нет. - Сет покачал головой. - С этим покончено.
- Да, это какой-то ужас, - сказал Филлип, подходя к ним. - Его лицо было измазано сажей, одежда грязная. - Но она никуда теперь не денется. Эти ребята, которые позвонили 911, спасли нас. Этан уже там, разговаривает с бригадиром пожарных. Он даст нам знать, когда нам можно будет зайти внутрь.
Филлип сложил руки на груди и посмотрел на здание:
- Можно, конечно, сказать: к черту все это, давайте переедем на Таити и откроем там бар. Будем все дни проводить на рыбалке, пока не загорим дочерна.
- Ну уж нет. Там придется пить ром. А я его не выношу.
Филлип хлопнул Сета по плечу:
- Значит, остаемся. Хочешь сказать об этом Этану? - Он кивнул в сторону брата, пробиравшегося по лужайке в их сторону.
- Думаю, он согласится. Он тоже никогда не любил ром.
Но оптимизм Сета несколько поубавился, когда он увидел лицо Этана.
- Ее забрали. - Этан вытер рукой вспотевший лоб. - Сидела в баре всего километрах в десяти от города. Как ты?
- Нормально.
- Ну что ж, тогда все хорошо. Может, пойдешь уговоришь Дрю поехать домой? Мы-то задержимся здесь допоздна.
Ночь оказалась долгой, да и следующий день выдался трудный. Пройдет немало долгих недель, подумал Сет, прежде чем компания "Лодки Куиннов" сможет работать в обычном режиме.
Сету было жалко рисунков, которые превратились в прах. Он, конечно, мог бы восстановить их и, наверное, сделает это. Но они не заменят ему оригиналы, которые каждый раз приносили ему такую радость.
Почти смеркалось, когда он на следующий день поехал к Дрю. Он до смерти устал, но голова у него была ясная. Он вытащил качели из кузова грузовика, который одолжил у Камерона, взял свои инструменты.
Когда появилась Дрю, он уже сверлил отверстие для первого крючка.
- Ты ведь говорила, что всегда мечтала о качелях.
- Это идеальное место для них. - Она дотронулась до его плеча. - Поговори со мной, расскажи обо всем.
- Конечно. Извини, что я не заскочил к тебе сегодня днем.
- Я знаю, ты был очень занят.
- Огонь не распространился на второй этаж. Первый этаж - это, конечно, ужасающее зрелище. Мы справимся, жаль только, что большинство инструментов пропало. Страховой агент сегодня, как назло, не работал. Но все будет хорошо.
- Да, я знаю, что вы справитесь и все будет хорошо.
Он принялся сверлить отверстие для второго крючка.
- Глорию арестовали. Она оставила отпечатки пальцев на канистрах. И когда ее вели на допрос, она все еще была в одной туфле.
- Все это так ужасно, Сет!
- Да, мне тоже жалко, что так получилось. Но я знаю, это не моя вина. Ей удалось только подпортить здание. Она никому из нас не причинила вреда. Мы построили то, что она не в силах разрушить, - говорил он, продолжая заниматься качелями. - Ее отправят в тюрьму. Но она не исправится и рано или поздно вернется, снова начнет клянчить у нас деньги. Она прочно поселилась в моей жизни. Но я ее больше не боюсь.
Он тихонько толкнул качели, и они начали раскачиваться.
- Просить другого человека разделить со мной эту ношу - это слишком много.
- Да, это так. Я собираюсь поговорить со своими родителями по-настоящему - обстоятельно и откровенно, но, скорее всего, ничего не изменится. Они воспринимают меня как свою собственность и дальше будут использовать меня в качестве оружия друг против друга. Они - часть моей жизни.
- Я смогу это вытерпеть.
Она помолчала, вскинула голову и сказала:
- Это слишком большое бремя для другого человека.
- Думаю, да. Хочешь попробовать?
- Да, хочу.
Они качались на качелях, вода плескалась у берега.
- Тебе нравится?
- Конечно.
- Дрю, ты выйдешь за меня замуж?
- Я это планировала, - улыбнулась она.
- План у тебя замечательный. - Он взял ее руку и поднес к губам. - А ты собираешься родить мне детей?
У нее защипало в глазах, но она зажмурилась и продолжала раскачиваться.
- Да. Это вторая часть моего плана. Ты же знаешь, как я люблю все планировать.
Он поцеловал ее в ладонь.
- Я предлагаю тебе вместе состариться в этом доме у реки.
Она открыла глаза, и первая слезинка потекла по ее щеке.
- Ты же знал, что от таких слов я расплачусь.
- Вот, это тебе. - Сет вынул из кармана кольцо с маленьким круглым рубином. - Оно, может, и не такое красивое, но это кольцо Стеллы, моей бабушки. - Он надел его ей на палец. - Братья решили, что ей бы понравилось, что оно стало твоим.
- Самое прекрасное кольцо на свете!
Он целовал ее, а она все крепче обнимала его.
- Кто-то очень умный сказал мне, что всегда надо смотреть в будущее. Прошлого, конечно, не забыть, но надо двигаться вперед. Для нас будущее начинается сейчас.
- В эту самую минуту.
Она положила голову ему на плечо. Они качались в ночной тишине, вода стала совсем черной, и кругом заплясали светлячки.