Лара не заходила сюда со дня гибели своей приемной матери. Здесь они часто оставались вдвоем, когда Марион готовилась к выходу в свет с отцом Лары. Это была великолепная комната, такая же красивая, как и ее хозяйка, а цвета - нежно-сиреневый и кремовый - соответствовали характеру самой Марион.
- Ну что, посмотрел? - раздраженно спросила Лара.
Джордан задержался в этой комнате. Он подошел к туалетному столику и взял в руки серебряную с позолотой щетку для волос.
- Замечательная комната.
- Да. - Лара намеренно держала дверь открытой.
- У твоей приемной матери был хороший вкус, - произнес он неторопливо.
- Да. - Она вышла из комнаты. Бросив последний взгляд на спальню, Джордан последовал, наконец, за ней, сохраняя на лице выражение отрешенности.
- Мы еще не были в твоей комнате.
- Может быть, ты уже пойдешь…
- Сначала я хочу увидеть твою комнату, - сказал он твердо. Осторожно положив ладонь на ее руку, он заглянул ей в глаза.
Она попыталась отвести взгляд в сторону - и не смогла. Но разве могла она поддаваться его очарованию после всего того, что он сделал!
- Это она и есть? - Он отворил расположенную за ее спиной дверь, и там оказалась комната, явно принадлежавшая девочке-подростку, однако без привычных в этом случае плакатов на стенах - дело в том, что уже тогда Лара считала себя слишком утонченной для этого. В книжном шкафу стояли старые детские книжки, с которыми она не захотела когда-то расставаться, а узкая кровать была застелена покрывалом несомненно молодежной расцветки.
- Вижу, что она, - пробормотал Джордан, когда они вошли внутрь.
Когда он закрыл за собой дверь ее бывшей спальни, Лара почувствовала беспокойство.
- Джордан…
- Прошлой ночью я не был с тобой ласков, - сказал он, взяв в ладони ее лицо. - Возможно, если бы я знал о твоей невинности, а был бы более нежен, - а может быть и нет, - добавил он с горечью. - Как ты думаешь, что я должен был чувствовать, зная, что всю жизнь вокруг тебя постоянно вертелись мужчины? - Его лицо приобрело в этот момент суровое выражение.
Лара была в полном недоумении, почувствовав эту неожиданную смену настроения Джордана. Понимал ли он, что означает это признание для него? Сознавала ли это она сама?
- Риджуэй стал для меня последним ударом, - продолжал он с горечью. - Все эти дни, пока я был в отъезде, я думал только о тебе, а вернувшись, обнаружил, что ты уже с Гари. - Он бросил на нее сердитый взгляд. - И тут я вышел из себя, - признался он. - В прошлую ночь я не столько любил тебя, сколько ненавидел.
Она тяжело вздохнула.
- В этом уж я не сомневаюсь. - Она отчетливо вспомнила яростный блеск его глаз, когда он грубо внедрялся в ее тело, и эти воспоминания заставили ее вздрогнуть. - Джордан, мне надо идти. - Лара попыталась высвободиться, но он не отпускал ее.
Она слышала его неровное дыхание и видела, как потемнели его глаза.
- Позволь мне снова любить тебя, Лара, - произнес он сдавленным голосом. - Позволь поцеловать твои синяки - ты увидишь, как счастливы мы можем быть вместе.
- Нет! - Ее глаза широко раскрылись от охватившего панического страха.
- Ну позволь, Лара, - продолжал уговаривать Джордан. - Позволь! - Он склонил голову, чтобы отыскать ее губы, и медленно стал двигаться губами по лицу, стараясь осушить слезы. Вместо того, чтобы вырываться и отталкивать его, руки обхватили вдруг его плечи, а губы раскрылись навстречу его губам. Ее тело, словно по своей собственной воле, прильнуло к нему, ожидая обещанной ласки и нежности.
И Джордан выполнил обещание! Расстегнув ее блузку, он стал покрывать поцелуями темные синяки на нежной груди, не забывшей еще грубых прикосновений его небритого подбородка в прошлую ночь.
Лара стояла в нерешительности, когда он начал снимать с нее одежду; она ясно видела, как его глаза потемнели, словно море в штормовую погоду.
- Джордан, я не позволю тебе набрасываться на меня, как в ту ночь, - твердо предупредила она. - Я не собираюсь больше терпеть этого.
Вместо ответа он нежно и страстно поцеловал ее в губы, взяв за руки и приглашая помочь ему освободиться от одежды. Видя ее колебания, он сам снял тонкий свитер, и их обнаженные тела соприкоснулись. Она почувствовала прикосновение к себе его теплой и чуть влажной груди.
- А как же миссис Эдвардс! - вспомнила Лара испуганно.
- Ничего, она не станет беспокоить нас без звонка, - пробормотал Джордан, успокаивая ее.
У нее не было уже никаких возражений осталось лишь непреодолимое стремление к тому, в чем Джордан из-за своего ожесточения отказал ей прошлой ночью. В физической любви должно быть все же нечто боль шее - в ту первую ночь, когда Джордаа приглашал ее на обед, она в какой-то мере ощутила открываемое ею наслаждение, и все же теперь она чувствовала, что, если Джордан захочет, он может дать ей гораздо больше.
И он искренне хотел этого, целуя и лаская ее от чего страсть и пульсирующее ощущение жизни вскоре уже переполняло их обоих. В этот раз их тела слились в жарком взаимном влечении, и она чувствовала уже не боль, а волны особых ощущений и разбуженное в глубинах тела желание, которое вырвалось вдруг на свободу в виде необыкновенного наслаждения и сладостными судорогами прокатилось по ним обоим.
- Джордан! - восторженно вздохнула Лара, все еще крепко прижимаясь к нему.
- Да, черт возьми! - Он шумно выдохнул воздух. - Ты согласна выйти за меня замуж, Лара?
- Что-что?.. - Она посмотрела на него непонимающими глазами, уверенная в том, что ослышалась.
- Выходи за меня замуж. - Оперевшись на локоть, он пристально взглянул на нее. - Ты согласна?
- Но… - Она судорожно глотнула, чувствуя, что потеряла дар речи от удивления и пережитого восторга.
- Лара, я говорю серьезно, - сказал он напряженно глядя на нее. - Выходи за меня. - Он убрал с ее лица прилипшие влажные пряди волос
- зачем? - спросила она, не задумываясь. Джордан улыбнулся, и она впервые увидела его по-настоящему непринужденную улыбку.
- Для того, чтобы я мог любить тебя каждую ночь. Я не смогу теперь жить без этого.
Лара вспыхнула от удовольствия.
- Тебе правда понравилось?
Он чуть отодвинулся в сторону и замер, не сводя с нее глаз.
- А тебе? Было лучше, чем в прошлый раз?
Когда она вспомнила о пережитом прошлой ночью, у нее в глазах потемнело.
- О да!
Джордан разглядел складку у нее между бровями.
- Мне очень жаль, что я так вел себя в тот первый раз для тебя. Я и не предполагал… Ты всегда казалась такой искушенной. Я не понял, что передо мной девушка, которая попросту обожает искушать судьбу. - Он посмотрел на многочисленные синяки на ее нежном теле, и его лицо помрачнело. - Надеюсь, я все их перецеловал?
Она смущенно улыбнулась.
- Сам знаешь.
- А новых не прибавилось?
- Нет.
Когда она вспомнила о нежности его ласк, ее лицо покрылось ярким румянцем.
- И что же ты ответишь на мое предложение?
Лара нахмурилась.
- Нет необходимости жениться на мне только из-за… из-за того, что произошло.
- Я понимаю, - сказал он с улыбкой. - Но тогда тебе придется выйти за меня замуж
- Почему же?
- Как я только что тебе сказал, я должен быть, уверен, что смогу любить тебя каждую ночь. - Неожиданно его лицо приняло серьезное выражение. - Разве ты не любишь меня? Мне казалось, что любишь.
- Ну конечно же люблю! Но все дело в том что… - Она замолчала, кусая губы и стараясь не смотреть ему в глаза.
- Да, я действительно напугал тебя прошлой ночью. - Лицо Джордана искривилось. - Не знаю, успокоит ли это тебя, но такого со мной еще никогда не случалось. Просто мне было… мне было очень неприятно думать, что Риджуэй прикасался к тебе, - сказал он сердито.
От этого признания Джордана ее глаза радостно вспыхнули. В конце концов, если Джордан останется таким, как сейчас, она вообще не хочет расставаться с ним. Однако в глубине ее серо-черных глаз боролись сомнения.
- Лара, выходи за меня замуж - и я обещаю, что ничего подобного не повторится.
Она заглянула в темно-синие глаза, почувствовала их искренность и решила, что должна верить ему - уже только потому, что ей так хочется!
- Да! Да, конечно! Я люблю тебя, Джордан! Люблю!
Они крепко обнялись, и Лара вдруг почувствовала, как у нее слипаются глаза и как она засыпает, удобно положив голову на плечо Джордана. Вскоре она уже крепко спала и не слышала, как Джордан осторожно встал с кровати, неслышно ступая вышел в коридор и направился в комнату через несколько дверей от ос спальни.
Когда Лара проснулась, она с наслаждением потянулась, чувствуя себя совершенно по-иному, чем утром. Она ощущала особую бодрость - впервые в жизни ее по-настоящему любили, и она сама была частью любимого человека. Теперь она принадлежала Джордану и собиралась до конца жизни заботиться о его счастье.
Но где же Джордан? Посмотрев на свои часики, Лара поняла, что спала больше часа. Вероятно, он устал ждать и решил спуститься вниз. Она никак не могла придумать спросонья, каким образом Джордан мог бы объяснить миссис Эдварде ее отсутствие.
Когда Лара спустилась, наконец, вниз, в зале и гостиной никого не было. Сейчас она мало была похожа на ту девушку с испуганными глазами, которая искала этим утром уединения - рассыпанные по плечам длинные волосы, делавший ненужной любую косметику здоровый цвет лица, сверкающие от счастья глаза и яркий румянец на щеках.
В поисках Джордана она вышла из дома, и среди поля, на дороге, ведущей из леса, увидела его одинокую фигуру. Она побежала ему навстречу и кинулась в его объятия, горячо целуя в губы.
- Могу я считать это признаком того, что ты все еще любишь меня? - спросил Джордан, усмехаясь. Лара подняла на него сияющие глаза.
- Да. А где ты был? - Она надула губы. - Я скучала без тебя.
Он положил руку ей на плечи, и они пошли, по направлению к дому.
- Я ходил на прогулку. Здесь очень красивые места. Как ты думаешь, твой отец разрешит нам провести здесь медовый месяц?
- Уверена, что разрешит. Это напомнит ему счастливые времена - ведь именно здесь прошел его с Марион медовый месяц.
- В самом деле? - Его лицо застыло.
- Ну да. - Лара нахмурилась. - А разве мы не сможем поехать куда-нибудь в свой медовый месяц?
- Я не могу тратить сейчас на это время. - Он покачал головой. - Сейчас я участвую в довольно сложных деловых переговорах, которые продлятся еще несколько месяцев. Ты ведь не захочешь откладывать из-за этого свадьбу, правда?
- Не хочу, - ответила она поспешно. - А ты?
- И я не хочу, - сказал он, также не задумываясь. - Твой отец говорил, что скоро, в следующем месяце, у тебя будет день рождения.
- Да. И что же?
- Ты не будешь возражать, если мы приурочим к этому дню нашу свадьбу?
Подумать только, через три недели она уже будет женой Джордана! Все было великолепно.
- Никаких возражений, - тотчас же ответила она.
Джордан кивнул.
- Ваше поместье расположено недалеко и если понадобится, я смогу в любое время ездить туда и обратно.
- Но неужели тебе придется это делать? - простонала она.
- Будем надеяться, что не придется, - скачал он коротко. - Хотя, все может быть.
- Я не хочу даже думать об этом, - заявила Лара. - У нас будет полноценный медовый месяц - по крайней мере несколько недель…
- Нет, всего две, - перебил он ее. Она надула губы и посмотрела на него словно ребенок, которому отказали в каком-то удовольствии.
- Две недели, - повторил он сухо и настойчиво.
Она вздохнула
- Ну хорошо, пускай две недели. Зато все это время мы будем вместе. Это просто замечательно, правда? - произнесла она мечтательным голосом.
- Неужели это та самая девушка, которая утверждала, что нам нечего сказать друг другу? - усмехнулся он.
Лара засмеялась счастливым смехом.
- Это было до того, как я поняла, что и от боли можно испытывать наслаждение. Джордан слегка нахмурился.
- Я был нежен с тобой сегодня…
- Я знаю. - Она благодарно сжала его руку. - Хотя я еще продолжаю чувствовать те старые синяки. Впрочем, сегодня это не имело особого значения, - добавила она, видя, что он все еще хмурится. - Главное, что сегодня между нами не было никакой ненависти.
- Не было, - подтвердил он, отрывисто отстраняясь от нее. - Пожалуй, нам пора возвращаться в город.
- А нужно ли нам торопиться? - На её лице отразилось недоумение. - Мне так хотелось провести остаток выходных здесь с тобой.
Сохраняя загадочное выражение лица, он стал любоваться живописными окрестностями поместья.
- Да, это очень красивое место.
- К тому же идеальное для детей. - Она лукаво взглянула на него.
Он тотчас же замер, сжав губы, а затем медленно повернулся к ней.
- Для детей?
- Ну да, для наших детей. - Она рассмеялась, видя его изумленное лицо. - Ты ведь хочешь, чтобы у нас были дети, не так ли?
- Ну, это как сказать, - бросил он. - Во всяком случае, я еще не думал об этом.
Лара поняла, что сказала глупость, и была раздосадована этим. Пускай они с Джорданом любовники и даже собираются пожениться, но она все еще очень мало знает о его прошлом, включая его детство. Судя по глубоким складкам у рта, его жизнь не была особенно счастливой, и это обстоятельство могло в какой-то мере повлиять на его желание создать семью. В будущем ей следует быть более осмотрительной и не касаться темы его прошлого, пока он не будет себя чувствовать достаточно свободно в ее обществе. Ей следует помнить, что не у всех людей детские годы были такими же счастливыми, как у нее.
- Сейчас это, конечно, не имеет особого знания - поправилась она. - Ведь у вас впереди много времени.
- Да, вот именно.
- А мы не сможем остаться здесь на ночь? - Ей ужасно хотелось еще раз испытать успокаивающее действие его близости.
- Я думаю, нам пора возвращаться в Лондон.
Сегодня вечером я буду у вас, и мы расскажем обо всем твоему отцу. Лара улыбнулась.
- Он будет рад этому.
- Ты так думаешь? - Его губы искривились.
- Ну конечно. - Она остановилась прямо перед ним. - Не беспокойся по поводу отца, я сама поговорю с ним. - Встав на цыпочки, она поцеловала Джордана в плотно сжатые губы и тотчас же ощутила, как внутри шевельнулось волнение. - Нельзя ли нам остаться здесь еще хотя бы на часок? - спросила она с надеждой.
Джордан твердо отстранился от нее.
- Час назад мне и так уже было неловко перед миссис Эдварде, когда она спросила меня, где ты, - сказал он шутливым тоном.
Лара усмехнулась.
- И что же ты ответил ей?
- Да ничего, - сказал он с напускным высокомерием. - Это ее совершенно не касается.
- Джордан! - воскликнула Лара, не в силах удержаться от смеха.
В Лондон они отправились отдельно друг от друга, как и приехали сюда. Красный "феррари" легко обогнал ее "порш", и Лара подумала, что Джордан, вероятно, доберется до дома значительно раньше, чем она. Когда она приехала и со счастливой улыбкой закрывала дверцу машины, она вдруг вспомнила, что Джордан так ни разу серьезно и не сказал, любит ли он ее. Впрочем, она тут же отмахнулась от этой мысли - ну конечно же любит, просто ему не нравится вслух выражать свои чувства. Ведь, если бы не любил зачем бы он стал жениться на ней?
Глава ШЕСТАЯ
Когда она вошла в дом, ей ужасно хотелось сообщить главную новость отцу, но Джордан взял с нее обещание, что они обязательно сделают это вместе. Лара знала, что отец будет рад их браку и что у него не может быть никаких возражений против Джордана, который так активно защищал его дочь. И все же, несмотря на всю свою любовь и привязанность к отцу, Лара готова была и без его согласия выйти замуж за Джордана.
Лара была ближе к отцу, чем большинство дочерей к любому их своих родителей, и она никогда не верила, что кто-то или что-то может стать для нее важнее отца. И все-таки это случилось. Ради Джордана она была готова сейчас пойти на что угодно и выполнить любую его просьбу.
Из высокого, во весь рост, зеркала в ее спальне на Лару смотрела девушка с выражением влюбленности на лице - та же самая, что в обиде и смятении уехала сегодня утром из дома, но успевшая с тех пор познать чудесную близость любимого человека. Теперь ей надо было постараться не будить в Джордане дикого зверя, поскольку причиной этого превращения был интерес к другим мужчинам, надо было уедить Джордана в том, что и в настоящем, - будущем ее может интересовать лишь он один.
В этот вечер она решила надеть облегающий брючный костюм из оранжевого шелка с длинными рукавами и высоким стоячим воротником. Это должно было помочь ей скрыть старые, потемневшие уже синяки и, увы, добавившиеся к ним новые - даже проявляя нежность, Джордан не мог сдерживать свою физическую силу. Однако, на этот раз боль доставляла ей удовольствие, заставляя забыть о пережитом в прошлую ночь страхе.
В ожидании приезда Джордана она с трудом сдерживала охватившее ее радостное возбуждение и то и дело выглядывала в окно, надеясь увидеть внизу красный "феррари".
Мистер Шофилд следил за ней насмешливым взглядом.
- Итак, чье прибытие ожидается в этот вечер - Бэзила, Найджела или…
- Джордана, - твердо сказала Лара. Его брови удивленно поднялись.
- Так значит вы с ним уже помирились? Она ответила ему таинственной улыбкой.
- В общем, можно так сказать.
- Вот как?
- Ну да, мы… - Она прервала себя на полуслове, услышав звук подъехавшей к дому машины. - Джордан тебе все объяснит, - поспешила сказать она отцу, выбегая из комнаты, чтобы встретить своего жениха.
У нее замерло сердце, когда внизу в прихожей она увидела Джордана с взъерошенными ветром серебристо-белокурыми волосам. Она тотчас же кинулась в его объятия и потянулась к губам, но он лишь спокойно и насмешливо взглянул на нее и ответил ей коротким поцелуем.
- Подожди, Лара, попозже, - сказал он видя ее разочарованный взгляд. - Сначала я хочу поговорить с твоим отцом.
- Он уже ждет нас в гостиной и…
- Я сам хочу поговорить с ним, Лара, - повторил он настойчиво в ответ на ее протестующий вид. - Наедине, - подчеркнул он.
- Но почему? - Она все еще стояла, обхватив его руками и прижимаясь к нему. - Мне кажется, отец уже просто ожидает того, что мы поженимся.
Глаза Джордана прищурились.
- Ты что, сообщила ему?
- Нет, - сказала она с улыбкой. - Я думаю, что он раньше нас разобрался в том, как мы относимся друг к другу. Еще сегодня утром он сказал, что мы спорим между собой как супружеская пара!
- Вот оно что! - Плотно сжав губы, он взглянул на закрытую дверь гостиной. - Тогда нам не стоит разочаровывать его, не так ли?
- Джордан…
Он повернулся к ней и холодное выражение тотчас же исчезло с его лица.
- Да, что?
Лара облизала губы, чувствуя, что за короткое время после полудня Джордан успел существенно отдалиться.
- Мы будем счастливы вместе, Джордан? наш брак будет удачным?
Его губы сжались еще сильнее, а взгляд похолодел.
- Лара, если у тебя есть какие-то сомнения…