Женя и Андрей пожали друг другу руки.
- Очень приятно, - сказал Андрей.
- Взаимно, - ответил Женя. - А что-то я раньше вас не видел. Вы с Лешей давно знакомы?
- Андрей приехал в наш город совсем недавно, - ответил за Андрея Алеша и многозначительно добавил: - Но он уже успел себя зарекомендовать как человек чрезвычайно общительный и компанейский. На дни рождения ходит, за девушками ухаживает, тосты красивые произносит.
- Так это же замечательно! - ничего не понял из Алешиной речи Женя. - Может, посидим втроем, пообщаемся? Тем более, у меня есть, что тебе рассказать.
Но Алеша отказался:
- Как-нибудь в другой раз. А сейчас нам с Андреем нужно закончить одно важное дело.
Женя не хотел уходить:
- Так давайте я вам помогу! Втроем мы управимся гораздо быстрее. А потом я расскажу тебе свою новость.
- Нет, Женька. В этом деле нам помощники не нужны. А пообщаться с тобой мы можем и завтра, и послезавтра, - отказался Алеша.
- Леша, дело в том, что я ухожу в рейс. Почти на год.
Тут Алеша даже остановился. Это была новость!
- Как в рейс? Когда? - спросил он.
- Со дня на день, - признался Женя.
Алеша подумал, но все равно решил отложить встречу с Женей.
- Дружище, я обязательно зайду к тебе. А сейчас, извини, дела ждут.
- Да что у тебя за спешка такая? - заволновался Женя. - Ты сам на себя не похож, друг!
- Мне срочно нужно показать Андрею достопримечательности нашего города, - хмуро сообщил Алеша. - Это жизненно важный вопрос, и в первую очередь - для меня.
Женя ушел, так и не разобравшись в том, что происходит с Алешей. Через несколько минут на него наткнулась Маша, которая бежала, не видя никого вокруг.
- Маша, привет! Ты куда так несешься? Чуть с ног не сбила! - остановил ее Женя.
- Я Алешу ищу, - тяжело дыша, сказала Маша.
- Так вы помирились? - обрадовался Женя. - Машка, как я за вас рад!
- Еще не помирились. Но чем быстрее я его найду, тем быстрее это случится, - сказала Маша.
- Слушай, я же Леху только что видел! Он пошел вон в ту сторону.
- Он был один? - спросила Маша.
- Нет, с товарищем.
- С каким еще товарищем? Ты - его единственный друг! - удивилась Maшa.
- Я тоже так думал, - признался Женя. - Но он предпочел мне общество этого Андрея. Сказал, что у них очень важное дело.
- А в каком он был настроении?
- Мне показалось - в отвратительном. К тому же на взводе. Даже попрощаться со мной по-человечески не захотел. Я ведь…
Но Маша уже все поняла:
- Женя, извини, мне нужно бежать! Ты потом мне все расскажешь, хорошо?
Она побежала догонять Алешу. Женя озадаченно посмотрел ей вслед и машинально закончил начатую фразу:
- Я в рейс ухожу…
Маша спешила не напрасно, потому что Андрей и Алеша уже стояли на пустыре друг напротив друга.
- Насколько я понимаю, ты, Алексей, собираешься со мной драться? - спросил Андрей.
- Нет. Драться я с тобой не буду. Я просто набью тебе морду, - пообещал Алеша.
- А за что, если не секрет? - поинтересовался Андрей.
- За то, что ты, едва успев сойти с самолета, подбиваешь клинья к моей невесте! Причина убедительная? - кипятился Алеша.
- Была бы убедительной, если бы это было правдой. Но я с вашей невестой даже не знаком.
- Не знаком? А кто тосты за необыкновенную девушку Машу поднимал? Кто с ней танцы отплясывал?
Андрей удивился:
- Так Маша и есть ваша невеста? Но я об этом слышу впервые. Она ничего такого мне не говорила.
- Так вот я тебе говорю: я - ее жених. И не потерплю, чтобы рядом с моей девушкой отирались всякие мутные типы! Откуда вы вообще друг друга знаете? - наскакивал на Андрея Алеша.
- Нас познакомила моя коллега - археолог Полина Самойлова, - спокойно объяснил Андрей.
Тут пришла очередь удивляться Алеше:
- Не может быть!
- Ну почему же? Так оно и было. Наше знакомство было случайным, но очень интересным. Маша - милая девушка, мне приятно с ней общаться. Я ей не навязываюсь и ни к чему не принуждаю.
- Этого еще не хватало! - снова завелся Алеша.
- Так может, мы все-таки разойдемся по-хорошему? - предложил Андрей. - Машу я ничем не обидел, так что, на мой взгляд, нет никаких причин для драки.
- Мы можем разойтись, если ты пообещаешь мне, что больше никогда не подойдешь к Маше даже на пушечный выстрел, - согласился Алеша.
Но Андрей не принял его условия:
- Я не буду давать никаких обещаний, потому что не совершаю ничего предосудительного, общаясь с Машей.
- Ну что ж, ты не оставляешь мне выбора, - сказал Алеша, сжимая кулаки. - Защищайся, романтик чертов!
- Придется, - грустно сказал Андрей.
Он легко ушел от первого Алешиного удара, а после второго молниеносно заломил Алешину руку.
- А-а-а! - вырвалось у Алеши.
- Ну что, может быть, на этом и закончим? - спросил Андрей. - Мне бы не хотелось причинять тебе боль.
- Ну нет, я только начал, - не сдавался Алеша.
- Как скажешь, - с этими словами Андрей отпустил Алешу и отступил в сторону.
Алеша вновь бросился на Андрея. Но тот аккуратно уложил Алешу на землю, не причинив ему вреда.
- Ты можешь драться как мужик, а не как фокусник? Что это за цирк? - закричал Алеша, поднимаясь.
- Драка вообще не входит в мои планы, - сообщил Андрей. - А настоящий мужик должен думать не о том, как побольнее ударить противника, а о -том, как уладить конфликт.
Тогда Алеша задал резонный вопрос:
- А почему ты не пообещал мне не подходить к Маше?
Андрей был спокоен:
- Потому что она меня об этом не просила. Если Маше приятно со мной общаться, почему я должен избегать ее?
- Потому что тебе русским языком сказали: оставь Девушку в покое. Тебе что, других мало? - кипятился Алеша.
- Других много, но Маша - особенная, - тихо сказал Андрей.
- Я знаю, что она особенная, потому и хочу на ней жениться!
- А она этого хочет? - поинтересовался Андрей. - Если Маша не говорила, что у нее есть жених, может, его на самом-то деле нет?
Алеша, не помня себя от гнева и обиды, бросился на Андрея. Андрей вновь без труда уложил противника на землю.
- Ну как, не устал кувыркаться? Может, все-таки закончим? - поинтересовался он.
- Не закончим, пока я не набью тебе морду,, - грозил лежащий на земле Алеша.
- Вынужден разочаровать: этого удовольствия я тебе не доставлю, - предупредил Андрей.
- А это мы еще посмотрим, - сказал Алеша, вставая. Он поискал вокруг себя глазами и увидел металлический прут. Он схватил его и двинулся на Андрея.
- Видит Бог, я этого не хотел, - сказал Алеша. - Ты сам напросился.
Андрея совсем не испугал прут в Алешиных руках.
- Думаешь, против лома не найдется приема? - спокойно спросил он.
- Я не думаю, я знаю. - Алеша надвигался на Андрея.
- А стоит ли оно того? - пытался удержать Алешу Андрей.
- Все, хватит, время философии истекло. Может, по-твоему, настоящий мужик и должен трепать языком, а, по-моему, он должен действовать.
Алеша замахнулся прутом арматуры и вдруг охнул, схватился за поясницу. Его ноги подогнулись, и он упал на землю. Андрей с испугом смотрел на него.
- Что с тобой? - спросил он обеспокоенно.
- Все нормально, - ответил сквозь зубы Алеша.
- Вставай, - предложил Андрей и попытался ему помочь. Но подняться Алеша не мог.
"- Вставай, не упрямься! - попросил Андрей.
- Я не упрямлюсь… я… не могу, - признался Алеша. - Ладно, сейчас.
Именно в этот момент на пустырь выбежала Маша, которая решила, что Андрей избил Алешу и теперь пытается его поднять. Она оттолкнула Андрея от Алеши и со всего размаха влепила ему пощечину. Андрей с изумлением смотрел на Машу, которая кинулась к лежащему на земле Алеше.
- Что он сделал с тобой? Что болит? - волновалась она.
- А с чего ты взяла, что у меня что-то болит? - гордо ответил Алеша.
- Но я же видела…
- Со мной все в порядке, Маша, - ответил Алеша, продолжая лежать на земле.
Тогда Маша обратилась к Андрею:
- Как ты мог! Алеша болен! Ему нельзя драться, понимаешь?
- Маша, ты ошиблась, - сказал Андрей, потирая щеку. - Здесь никто не дрался.
- Здесь никто не дрался, - эхом отозвался лежащий Алеша.
Маша растерялась:
- Если не было драки, то что здесь было, скажите?
- Андрей показал мне эффективное упражнение для укрепления позвоночника, - фантазировал Алеша.
- Верно, - с готовностью подтвердил Андрей.
- И вы, так я понимаю, хотите, чтобы я ушла? Хотите продолжить занятия? - спросила она.
Оба мужчины согласно кивнули. Мужская солидарность так повлияла на Машу, что она действительно ушла. Андрей и Алеша остались одни, проводили ее Удаляющуюся фигурку взглядами, затем посмотрели друг на друга. Андрей подал Алеше руку и помог подняться.
- А насчет упражнений для позвоночника ты ловко придумал, - заметил он.
- Почему ловко? - не понял Алеша.
- Потому что я на самом деле могу тебе показать эффективные упражнения. И не только для позвоночника, а для всего организма в целом.
- Зачем мне это? - хмуро отозвался Алеша. Андрей попереминался с ноги на ногу и спросил:
- Я слышал, что Маша сказала… Ты чем-то болен? Алеша смутился:
- Мало ли что она сказала.
- Пойми, Алексей, я не буду ни смеяться над тобой, ни использовать сказанное против тебя. Веришь?
- Я не болен, просто… у меня была небольшая травма. И я после нее еще не полностью восстановился.
- Отлично! - воскликнул Андрей и осекся: - Извини… Травма - это, конечно, не отлично, а наоборот. Но те упражнения, которые я знаю, они как раз очень показаны тем, кто перенес травмы.
Алеша, сам того не желая, заинтересовался:
- Да что за упражнения-то? Чем ты занимаешься?
- Айкидо, - сказал Андрей.
- То есть можешь физиономию начистить не по-нашему, а по-азиатски? - улыбнулся Алеша.
Но Андрей покачал головой:
- Нет. Философия восточных единоборств заключает в себе другое понимание мира. С помощью айкидо люди учатся не драться, а эффективно избегать драк.
- Почему?
- Потому что есть масса других, более человечных способов выяснить отношения.
Алеша уже совсем успокоился:
- Хорошо, я попробую тебя спросить по-человечески. Что тебя связывает с Машей? Только честно!
- Хорошо, я буду с тобой откровенен, - согласился Андрей. - Маша мне нравится.
Алеша опустил голову и тихо спросил:
- А ты ей?
Андрей снова потер щеку и сказал:
- Судя по пощечине, которую я только что получил, на взаимность мне рассчитывать нечего.
- Пощечина ни о чем не говорит! - возразил Алеша. - Хотя мне от Маши тоже досталось. А почему вы вместе оказались на дне рождения Кирилла Леонидовича?
Андрей пожал плечами:
- Меня, как я понимаю, пригласили "в нагрузку". Потому что в момент приглашения я находился рядом с Машей.
Алеша снова заволновался:
- Ты находился рядом с Машей… И как часто?
- Боюсь, что все, о чем я скажу, Алексей, тебе не понравится. А врать и притворяться я не хочу.
Алеша задумался.
- А может быть, все к лучшему, - сказал он. - Может быть, рядом с Машей должен быть такой как ты, а не я.
- Наверное, она это решит сама, верно? - предположил Андрей.
- Но мы можем договориться, - робко начал Алеша.
- И этот договор не будет стоить ровным счетом ничего, - продолжил Андрей. - Лучше сходи к ней, помирись, поговори начистоту. Если между вами пробежала какая-то кошка, только вам двоим эту кошку и прогонять.
Алеша покачал головой:
- Нет, я к ней не пойду. Ладно, философ, будь здоров!
И он ушел, чуть прихрамывая. Андрей посмотрел ему вслед и покачал головой.
Марукин с удовольствием осваивал доставшийся ему кабинет следователя. Он с большой любовью и заботой разложил на столе свои вещи и вызвал дежурного.
- Необходимо пригласить на допрос Самойлова Константина Борисовича, - приказал он. - Выпиши повестку на его имя и проследи, чтобы бумагу передали ему лично в руки.
- Слушаюсь, - отозвался дежурный милиционер.
Дежурный ушел, а Марукин продолжил освоение чужого кабинета. Он поставил на стол фотографию в рамке и залюбовался ею. На фото был сам, Марукин в акваланге, с подводным ружьем и трофеем-рыбиной.
* * *
Костя в это время вышел вместе со смотрителем из катакомб.
- Знаешь, Макарыч, - признался он, - я ведь там, в катакомбах, думал, что больше никогда солнца не увижу. Особенно, когда этот чертов взрыватель уронил.
- Да уж, нервишки ты нам обоим потрепал, - согласился смотритель. - Но ничего, пацан, прорвемся. Вот достанем сундучок и заживем!
- Ну так пойдем доставать! Но смотритель его остановил:
- Не-е-е-т. Сегодня нырять уже поздно - скоро темнеть начнет. К тому же нам еще бомбу нужно сделать - глубоководную, так сказать.
- Да я готов. Побыл сапером, теперь стану минером, - веселился Костя.
- Нет, Костик. С этим делом я без тебя справлюсь. А ты пока домой сходи, с родственниками пообщайся. А с утра за дело возьмемся.
У Кости появились подозрения.
- А мне дома делать нечего. Лучше я с тобой пойду, - сказал он.
- Дома, Костик, всегда есть что делать. Ты этого не понимаешь, потому что своего угла, как я, не лишен. И не бойся - я тебя не кину, - смотритель словно читал Костины мысли.
- Да я и не боюсь.
- Вот и хорошо. Тем более, без тебя я теперь как без рук! - хрипло засмеялся смотритель.
- Макарыч, я у тебя спросить хотел. То, что ты мне рассказал в катакомбах про того чудака, - это правда? Ты его замочил? - поинтересовался Костя.
- Да, - неохотно признался смотритель. - Но это была самооборона.
- Так он на тебя напал? Почему? - Костя хотел знать все.
- Потому что не хотел делиться с теми, кто ему помогал. В отличие от меня. За что и поплатился. Ладно, хватит об этом, - прекратил неприятный для него разговор смотритель. - Потом как-нибудь поговорим. А теперь пора расходиться. Торчим здесь, как бельмо на глазу.
- Может, я все-таки с тобой пойду? - не унимался Костя.
- Нет, не нужно. Иди. Встретимся в затопленном доке.
Костя смирился с решением смотрителя.
* * *
Самойлов пришел к Буряку и с удивлением обнаружил, что за столом следователя сидит незнакомый ему человек.
- Добрый день, - сказал Самойлов. - Простите, а где хозяин кабинета?
- Хозяин кабинета - я, - высокомерно ответил Марукин.
Еще раз простите. Я, наверное, неправильно выразился. Я ищу Буряка Григория Тимофеевича, - уточнил Самойлов.
Марукину все это не нравилось:
- А вы, собственно, кто и по какому вопросу? Я уже не первый раз вижу вас здесь…
- Самойлов Борис Алексеевич, - представился Самойлов. - Я друг Буряка.
- Самойлов, говорите? Отец Константина Самойлова?
- Совершенно верно.
- Хорошо, что вы зашли сами, - порадовался Марукин. - Курьера гонять к вам домой не нужно.
- А что такое? - обмер Самойлов.
- Вот. Повестка для вашего сына. Ему нужно прийти в отделение строго ко времени, указанному в документе, - Марукин протянул Самойлову листок. Самойлов внимательно изучил повестку, но поскольку там не было написано, почему Костю вызывают в милицию, то он спросил:
- А в чем дело?
- Я думаю, ваш сын все вам сам расскажет, - ушел от ответа Марукин. - Если посчитает нужным. А вы распишитесь.
Самойлов расписался.
- А теперь можете рассказать то, зачем пожаловали, - предложил Марукин.
- Но мне нужен Буряк! - напомнил Самойлов.
- Теперь я за него! - объявил Марукин.
- Нет. Вы можете быть за него на службе, а у меня к Григорию дело личного характера.
Марукин вспыхнул:
- С личными делами следует домой приходить, а не на службу!
- Я так и сделаю, - согласился Самойлов. - До свидания!
И он покинул знакомый кабинет в расстроенных чувствах.
Дома Костя с удовольствием принял душ, смыл с себя всю грязь катакомб и решил, что имеет право на отдых. Но отдохнуть ему не удалось, потому что пришел отец и сказал, что хочет с ним поговорить.
- Папа, давай потом поговорим, а? - попросил Костя.
- Нет, сын, у меня срочное дело, - настаивал Самойлов.
У Кости не было ни малейшего желания разговаривать:
- Любое дело может потерпеть.
- Только не это. Вот, смотри, - и Самойлов протянул сыну повестку в милицию.
Костя прочитал повестку и сказал:
- Ничего не понимаю.
На него снова нахлынула волна страха.
- Зато я, кажется, понимаю, сын, - заметил Самойлов.
- Ты знаешь, зачем меня вызывают в милицию? - поинтересовался Костя.
- Да. Послушай меня, сын, тебе срочно нужно делать ноги от этой твоей невесты - Катерины.
Костя его не понимал:
- При чем здесь Катя?
- А при том! - возмущенно сказал Самойлов. - Она на весь город устроила шоу в прямом эфире, в котором поведала о некоторых своих проказах.
Костя даже присел:
- Так-так, интересно.
- Интересно, но не весело, - заметил отец. - Оказывается, твоя Катя намеренно пыталась рассорить Алешку с Машей и для этого подсыпала ему в вино снотворное в тот момент, когда у них - у Алеши с Машей - должно было быть свидание. Помнишь?
Костя кивнул. Он вспомнил, как Катя в ресторане жаловалась ему на неудачный вечер, как она сообщила ему, что была у Алеши и тому стало плохо с сердцем - врачи сказали, что из-за аварии.
- А где она взяла это снотворное? - спросил Костя.
- В твоей бывшей аптеке, сын, - объяснил Самойлов, - и этим самым подвела тебя под монастырь!
Теперь Костя все осознал.
- Вот это да! - вырвалось у него.
- Но я уже все продумал, - стал успокаивать его Самойлов. - Я продумал, как выстроить защиту.
Костя уже не слушал его.
- Ладно, папа, поговорили.
- Подожди, ты куда? - возмутился Самойлов, видя, что сын уходит. - К Катерине своей не смей ходить!
- Не указывай, что мне делать, отец! - попросил Костя.