- Надо признать, она опытная дама. Она чему-нибудь тебя научила?
- Мы отошли от темы.
- Вижу, она сильно на тебя повлияла. Нужные люди сказали мне, что до знакомства с ней ты был другим человеком. Эдакий правильный мальчик, который верит в то, что не будет изменять жене, а по выходным - работать в саду, но никак не ходить с друзьями в бар. И уж точно не пойдет в ночной клуб. Особенно в такой, как наш с Адамом. - Вивиан вернул бокал на стол. - Я уже рассказал тебе, что меня связывало с Изольдой. А теперь ты расскажи мне, что тебя с ней связывало и почему ты сейчас со мной о ней беседуешь.
Я поджал губы. Ответом "это к делу не относится" я бы не отделался.
- Мы… были коллегами, - начал я осторожно.
- И любовниками, - продолжил за меня Вивиан. - Про коллег мне известно.
- Да, можно сказать и так.
В пару глотков я допил вино и взял предложенные Вивианом сигареты.
- Ну? - поторопил меня он. - Деньги? Власть? Ложь? Месть?
Я набрал в легкие побольше воздуха и уже готов был ответить, но меня остановило знакомое чувство замедлившегося времени и размытой грани между реальностью и иллюзией - такое обычно бывает в тот момент, когда мозг переходит из состояния дремоты в состояние глубокого сна. До неприятного реальная и четкая картинка теперь не складывалась по кусочкам, как это было с Лореной. Она возникла в моей голове полностью, как вспышка недавнего воспоминания - или, скорее, как момент из какого-то фильма.
Вивиан стоит на пороге ванной комнаты и смотрит на молодую девушку, принявшую расслабленную позу. Можно подумать, что она просто принимает ванну, если бы не окровавленные руки и вода, которая уже окрасилась в розовый цвет. У девушки длинные рыжие волосы, их концы лежат на поверхности воды, и кажется, что она еще жива, кожа еще не успела побледнеть, но сердце уже остановилось. Она закрыла глаза, и на ее лице застыла беспечная улыбка - так улыбаются люди, которые освободились от чего-то, что долго их тяготило. Одна рука девушки безвольно свесилась к пепельнице, где лежит до конца истлевшая сигарета - кровь на белоснежном кафеле, которым покрыт пол, выглядит неестественно красной, хотя должна быть темнее. Вот уж картина из фильма ужасов. Если бы я такое увидел, то, наверное, сошел бы с ума. Или, как минимум, поседел.
Вивиан не делает ни малейшего движения, потом достает из кармана плаща небольшую коробочку, открывает ее, смотрит на кольцо внутри, закрывает и снова прячет в карман.
- Беатрис, - говорит он, - что же ты наделала?!
- Саймон! Тебе нехорошо?
Я тряхнул головой и, отодвинув стул, поднялся.
- Все в порядке? - спросил Вивиан, посмотрев на меня с тревогой. - Ты выглядишь так, будто собираешься упасть в обморок. Надеюсь, я ошибаюсь?
- Не волнуйся. - Я пригладил волосы ладонью и снова сел. - Просто голова закружилась.
- Если у тебя проблемы с давлением, я не налью тебе больше ни капли.
- У меня нет проблем с давлением, доктор, - уверил его я. - Я здоров как толпа самых здоровых на свете людей.
Вивиан закурил и посмотрел на девушек, которые танцевали на сцене.
- Тогда расскажи уже мне про Изольду, пока я не начал терять терпение.
- Понимаешь, она… была важна для меня. - Я помолчал и добавил на автомате (и только потом понял, что лучше было промолчать): - Как для тебя когда-то была важна Беатрис.
Понять и переварить мою последнюю фразу заняло у Вивиана пару секунд. После этого он медленно повернул голову и посмотрел на меня. Я почти никогда не видел его злым или расстроенным - в большинстве случаев он улыбался. Улыбка эта могла быть какой угодно - от вежливой и участливой до такой, которой удостаивались женщины, и разве что слепая представительница прекрасного пола не чувствовала желания раздеться прямо здесь и сделать все, что он попросит. Но такого выражения на его лице я еще не видел: это было полнейшее недоумение.
- Беатрис? - переспросил он. - Ты на самом деле назвал это имя? Или мне послышалось?
Я развел руками. Это была более чем идиотская ситуация.
- Людей, которые знают о ней, я могу пересчитать по пальцам, и все они - мои близкие друзья. То, что мы с тобой вместе нюхали кокаин, не сделало тебя моим близким другом. Адам тоже не мог тебе ее рассказать, а с остальными моими друзьями ты не знаком, - снова заговорил Вивиан. - И как ты это объяснишь?
- Я попробую объяснить, но это будет странное объяснение… очень странное.
Он повернулся ко мне спиной и опять сосредоточился на происходящем на сцене.
- Не утруждай себя, Саймон. Я знаю, что Изольда живет в Мирквуде, но ее адрес смогу узнать только через несколько дней. Дай мне свой номер. Я позвоню. Возвращайся к своей даме. И оставь уже меня в покое.
Я приподнялся и положил руку ему на плечо.
- Послушай. Я расскажу тебе кое-что. Ты должен меня понять, ты ведь все-таки психоаналитик, и, наверное, поймешь, в чем дело…
Вивиан стряхнул пепел с сигареты.
- Отличное начало, - похвалил он. - Я уже чувствую, что это будет одна из самых идиотских историй, которые я когда-либо слышал.
- Некоторое время назад в моей жизни произошло кое-что… неприятное, и с тех пор со мной регулярно происходят странные вещи.
- Какие? - полюбопытствовал Вивиан.
- Я вижу кусочки прошлого других людей. Это приходит спонтанно, больше всего похоже на вспышку, на какое-то озарение, что ли. Иногда я просто нахожусь рядом с человеком - и вдруг вижу кадры из его прошлого. Как сон наяву.
На протяжении нескольких секунд Вивиан внимательно смотрел мне в глаза, вероятно, пытаясь понять, в своем ли я уме.
- Не знаю, что ты куришь или нюхаешь, Саймон, но это что-то не доведет тебя до добра, - сказал он.
- Я ничего не курю и не нюхаю уже давно. - Я помолчал. - Правда, в вашем заведении воздерживаться от этого проблематично.
- Как я понимаю, ты описываешь случай так называемого обратного ясновидения. Обычно ясновидящие видят будущее, а ты видишь прошлое.
Я не смог сдержать вздох облегчения. Вивиан был первым человеком, которому я рассказал о видениях, и меня охватило чувство эйфории. Не важно, верит он мне или нет - но теперь я готов рассказать ему все, о чем он попросит.
- Это интересно, - резюмировал Вивиан. - Хотя наука считает подобные вещи полным бредом - думаю, ты и сам это понимаешь. Ты замечал какую-нибудь цикличность видений? Они приходят в определенное время? Когда ты рядом с определенными людьми?
Я покачал головой.
- Это может произойти в любое время и в любом месте. Иногда это незнакомые люди. Просто в какой-то момент это появляется само собой, и потом так же быстро исчезает.
- Их можно как-то охарактеризовать?
- Они почти всегда связаны со смертью.
- Это я уже понял. - Вивиан затянулся и потушил сигарету. - Ты просто феномен, Саймон. Жаль, что пока я не могу сказать, что научный. Но если ты окажешься научным феноменом, я обязательно напишу статью и, вероятно, даже вернусь на кафедру.
Я повертел в руках пустой бокал.
- С годами ты становишься все циничнее и циничнее.
- Это способ выживания, мой друг. - Вивиан посмотрел на часы. - Пожалуй, я на самом деле отправлюсь домой. Кстати, ты уже знаешь, где будешь жить?
- Сегодня мы переночуем в отеле, а завтра я начну искать квартиру.
Вивиан достал из кармана ключ с брелком, на котором была изображена эмблема клуба: сфотографированная сверху чашка кофе, а внутри на черном фоне - два белых женских силуэта, обнимавших друг друга за талию.
- Этот ключ получают только те, кто нашел пару тут, - сообщил он мне. - Вы можете переночевать здесь. Я нарушаю наши правила ради тебя, Саймон. Ты мой должник.
- По гроб жизни, - подтвердил я, забирая ключ. - Большое спасибо.
- Если у тебя будут проблемы, ты сможешь пожить у меня. Ты не будешь меня стеснять.
- Я - нет, но Лорена…
Вивиан посмотрел на меня и улыбнулся. Может, настроение я ему и испортил, но он уже взял себя в руки.
- Думаю, с ней у нас точно не будет проблем. Или ты со мной не согласен?
- Я думаю, что этим вариантом мы воспользуемся при отсутствии других вариантов.
- В любом случае, я буду рад, если вы заглянете в гости.
Когда мы поднялись в зону для особо важных персон, выяснилось, что наши дамы не скучают. Они самозабвенно целовали друг друга, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. На столике рядом с пепельницей и большим блюдом со сладостями стояли две чашки кофе.
- Прошу прощения, что мы так грубо нарушаем ваше уединение, - обратился к женщинам Вивиан, и они повернулись к нему. - Как я вижу, мадемуазель Мэдисон, вы уже попробовали кофе. Это наш скромный ритуал посвящения в члены клуба. Надеюсь, вы не против того?
Судя по расширенным зрачкам и довольной улыбке Лорены, она уже успела оценить по достоинству кофе с таинственным травяным отваром.
- Конечно, нет, - ответила она. - В это место хочется возвращаться еще и еще…
- Я рад, что вы так считаете. Как известно, первое впечатление - это то, что нельзя изменить. Надеюсь, все остальное вам тоже понравится. - Вивиан посмотрел на блондинку. - Дорогая, я не очень хорошо себя чувствую, так что мне придется поехать домой. Присоединишься ко мне или продолжишь развлекаться?
Блондинка посмотрела на него и печально опустила голову.
- Но ведь мы хотели… - начала она.
- Знаю. Но мы уже взрослые люди, а поэтому не стоит тратить время на долгие разговоры и попытки узнать друг друга поближе. Мы оба знаем, чего хотим.
- Вот вы где! А мы вас ищем. Мне в голову пришла идея на миллион долларов!
Адам и Колетт поднялись по лестнице и подошли к нам. Они держали в руках по стакану виски и, похоже, уже были навеселе.
- Так вот, - продолжил Адам, обращаясь к Вивиану. - Новым клиентам нравится, когда им дарят всякие штуки. Знаешь, что мы будем им дарить?
- И что же? - полюбопытствовал тот.
- Спички! - Он поднял палец и сделал важный вид. - Коллекционные коробки - они сделаны из тонкого картона, и, когда их открываешь, внутри несколько картинок, они раскладываются как гармошка. На самом коробке будет эмблема клуба, а на картинках - изображения семи смертных грехов. Ну, разве я не гениален?
- Я ни на секунду не сомневался в твоей гениальности. И я обязательно займусь этим завтра утром. А сейчас я поеду домой. Мне нездоровится.
Колетт взяла Адама под локоть.
- Наверное, у "нездоровится" отличная задница, если он уходит так рано, - шепнула ему она - так, чтобы этого не слышал Вивиан, но я ее слова разобрал отлично.
- Может, тебе стоит сходить к врачу? - спросил Адам обеспокоенно. - Если ты заболеешь, мы тут без тебя не справимся.
- Надеюсь, на один вечер вас можно оставить одних. Колетт, ты, судя по всему, выпила меньше, поэтому остаешься за старшую.
Вивиан улыбнулся и кивнул нам на прощание, после чего обнял блондинку за талию, и они пошли по направлению к выходу.
- Да, задница ничего, - сообщила всем Колетт тоном знатока.
Адам жестом предложил Лорене подняться.
- Что-то вы заскучали, - сказал он. - Саймон, пойдем, надо показать даме вторую половину клуба. У нас сегодня вечер темноты.
- Только не застрянь там надолго, - предупредила его Колетт. - Ты нужен мне здесь.
- Я мигом.
Адам провел нас по узкому коридору с двумя рядами дверей.
- Что такое вечер темноты? - полюбопытствовала Лорена.
- Скоро вы увидите сами. - Он остановился и достал два аккуратно сложенных куска черной ткани. - Дальше будет секретный путь, так что мне придется завязать вам глаза.
Минуты три мы шли практически на ощупь. Адам взял нас обоих за руки и вел по коридору, предупреждая в тех случаях, когда нужно было повернуть. В какой-то момент моей щеки коснулась мягкая ткань, и прохладный воздух сменился теплым. Изменился и запах - тут пахло чем-то цитрусовым и сладким.
- После того, как вы сделаете еще пять шагов, повязки с глаз можно снять. - Адам положил руки нам на плечи и сказал чуть громче: - Друзья, у вас гости. Замечательная молодая пара, прошу любить и жаловать. Они заслужили достойный прием.
Закончив свой монолог, Адам мгновенно испарился - так, будто его здесь вовсе не было. Я взял Лорену за руку, и мы отсчитали пять шагов. После этого я снял с глаз повязку и на долю секунды испугался, так как кромешная темнота никуда не исчезла, но потом вспомнил про вечер темноты и невольно рассмеялся. Лорена легко сжала мою руку - она, конечно же, испытала похожие ощущения.
- Интересно, и что же можно найти в этой темноте? - поинтересовался у нее я.
- Все зависит от того, что вы хотите найти, - прошелестел у меня над ухом женский голос.
Чьи-то руки прикоснулись к моим запястьям и взяли у меня из пальцев черную ткань.
- Так что вы хотите тут найти? - снова заговорила невидимая женщина. - Или вы хотите, чтобы это что-то нашло вас?
Я попытался нащупать ее руку, но не нашел ничего, кроме темноты. Женщина провела шелком по моей шее, осторожно прикоснулась к моему лицу.
- Вы тут впервые? - задала она очередной вопрос.
- Нет, но моя спутница - да.
- Не волнуйтесь за вашу спутницу, она тоже найдет тут то, что захочет.
Женщина легко прикусила мочку моего уха. Я прикрыл глаза и сосредоточился на ощущениях и почувствовал, как чьи-то губы почти неощутимо прикоснулись к моим губам. Стоявшая за моей спиной женщина снимала с моих плеч рубашку, а пальцы второй расстегивали мои брюки.
- Мы попробуем показать вам, что можно найти в темноте, - сказала одна из женщин - они говорили полушепотом, и их голоса начали путаться в моей голове. - Даже если вы тут не впервые, вас все равно ожидают сюрпризы.
Глава третья
Вивиан
2010 год
Мирквуд
Изольда Паттерсон появилась тут не просто так - это было моей первой мыслью тогда, когда я ее увидел. В клубе редко появлялись новые люди, а даже если и появлялись, то их приводили с собой постоянные клиенты. Изольда пришла одна. На вопрос Колетт о том, что она может предложить даме, та ответила, что хочет побеседовать со мной. Разумеется, я познакомился с ней и рассказал о том, что она может тут найти, но деловых разговоров мы не вели - было бы невежливо с моей стороны разговаривать с гостьей о делах в первый вечер знакомства. Изольда представилась хозяйкой нескольких ночных клубов и сказала, что у нее есть "предложение, от которого я не смогу отказаться". Классическая формула, которая работает с неизменным успехом.
Через пару дней она снова пришла в клуб, но в тот вечер у меня было много дел, так как Адам уехал в Англию решать какие-то издательские вопросы. И теперь Изольда пришла в клуб в третий раз. Я стоял на балконе второго этажа и не торопился спускаться, изучая ее и одного из наших постоянных клиентов, с которым она беседовала. Женщины были здесь редкими гостями, и поэтому пользовались вниманием.
Изольду внимание не смущало. Она вертела в руках бокал с шампанским, улыбалась собеседнику и вежливо кивала. Собеседника, судя по всему, интересовала не столько тема разговора, сколько декольте Изольды и ее ноги, которые можно было разглядеть благодаря короткой юбке. Только очень решительная дама позволит себе так одеться, когда она идет в подобное место. Решительная - и хорошо знающая, чего она хочет. А также умеющая добиваться своего. Это было понятно хотя бы по тому, что длина юбки с каждым ее приходом становилась все короче.
Одним из наших правил было не интересоваться, чем занимаются гости после того, как они уходят во вторую половину клуба, занимаются ли они там чем-то вообще или предпочитают понаблюдать со стороны, но сейчас я смотрел на Изольду и думал о том, что готов нарушить это правило хотя бы один раз. Я бы, конечно, мог там появиться и поинтересоваться, как идут дела - на протяжении ночи мы с Адамом часто проходили между столиками и спрашивали, все ли в порядке у гостей. Так почему бы одному из нас не заглянуть во вторую половину? Правда, до Изольды я никогда не замечал за собой подобного любопытства.
- За кем ты наблюдаешь?
Колетт появилась у меня за спиной бесшумно и, сделав пару шагов к перилам балкона, положила руку мне на плечо.
- Ты сегодня припозднилась?
- Дела, связанные с квартирой. Так на кого ты смотришь?
- На Изольду. Что ты о ней думаешь?
Колетт посмотрела в том направлении, в котором смотрел я.
- Интересная дама, - сказала она. - Умная, общительная, без комплексов. К наркотикам не притрагивается, почти не пьет, но любит поразвлечься. Не помню, чтобы ты когда-то интересовался моим мнением в плане женщин.
- Как там девочки? - перевел тему я.
Колетт рассмеялась.
- Ты говоришь о них так, будто они девушки легкого поведения. Думаю, через пару недель они уже смогут по-человечески танцевать. Если хочешь, приходи на репетицию завтра в восемь утра.
- Ты же знаешь, какие у меня отношения с утренними подъемами. Десять часов для меня - это раннее утро, а восемь - непроглядная ночь. Кроме того, в эротических танцах я ничего не понимаю, так что вряд ли смогу сказать что-нибудь умное.
- Можно просто посмотреть. Ты ведь тоже танцуешь. Кто знает - может, у тебя даже появится пара идей.
- К танцам эти идеи точно не будут иметь никакого отношения. - Я погладил ее по руке. - Пожалуй, спущусь к гостям, это уже выглядит так, будто я их игнорирую.
Колетт кивнула.
- Принести тебе вина?
- Пока не нужно. Мы с мисс Паттерсон обсудим… деловые вопросы.
Она снова кивнула и понимающе улыбнулась.
- Не буду мешать.
Заметив меня, Изольда приветственно помахала рукой.
- Месье Мори, - сказала она. - Я не видела вас с начала вечера! Где вы пропадали?
- Решал организационные вопросы. Все в порядке? Я вижу, вы не скучаете.
- Нет. Но я думала, что мы наконец-то поговорим о делах.
- Конечно. Патрик, я украду у вас даму на несколько минут. Вы не будете против?
Собеседник Изольды развел руками.
- Как же я могу быть против? Дела есть дела.
Мы с Изольдой направились в сторону зоны для особо важных персон.
- Если вы позволите сделать вам комплимент, сегодня у вас замечательное платье, - сказал ей я.
- Вы поэтому целую вечность разглядывали меня с балкона, не решаясь подойти?
- Может, я просто любовался вами со стороны?
- Что-то подсказывает мне, что это не ваших привычках.
Мы подошли к лестнице, и я пропустил ее вперед, но Изольда покачала головой.
- Я думаю, что нам лучше обсудить дела в более интимной обстановке, - произнесла она.
Я улыбнулся.
- Ключи от комнат сегодня у Колетт, у меня займет время ее найти.
Изольда вернула мне улыбку.
- Я имела в виду более деловую обстановку, месье Мори.
- Тогда, думаю, можно поговорить в нашем с Адамом кабинете. Это в другой стороне.
Пока я закрывал дверь и включал в кабинете свет, Изольда осматривалась. Она сделала пару шагов к письменному столу, но потом поменяла направление, подошла к стене и принялась разглядывать висевшие на ней фотографии.