– Боюсь, они ошибаются. Просто раньше я не могла говорить. Когда начала двигаться, первое, о чём подумала, – как уйти из жизни. Я устала, больше не могу так жить и не хочу… – Я говорила и чувствовала, что в любой момент у меня может начаться истерика. Я постаралась глубоко вдохнуть, насколько это было возможно в моем состоянии. – Жизнь потеряла для меня всякий смысл, исчезла надежда на то, что мою внешность всё же можно привести в порядок. Нельзя сделать меня такой, как раньше. Зачем такая жизнь, если невозможно выйти на улицу?! Выйдешь, и от тебя начнут шарахаться люди. Только в клинике я чувствую к себе трепетное и доброжелательное отношение. Никто не смотрит на меня жалостливо, не называет убогой, не показывает на меня пальцем и не задаёт лишних вопросов. Для медицинского персонала я – пациент, лечение которого растянется на долгие-долгие месяцы. Мой доктор говорит, ему и самому интересно со мной работать, потому что хочется знать, что из этого получится. Я для него – бесформенный кусок глины, а он скульптор, который пытается вылепить мне новые брови, глаза, губы и ровную шею. Он сразу предупредил, чтобы я не ждала быстрого результата, что мой организм слишком слаб, чтобы проводить одну операцию за другой. На лечение уйдут долгие месяцы. Да и не факт, что после всех этих операций на меня не будут показывать пальцем и называть уродиной. Но если честно, не понимаю, почему ты платишь за моё лечение? Почему это делаешь ты, совершенно посторонний для меня человек, а не мой муж?
– Доктор сказал тебе про твоего мужа…
– Про то, что он меня предал?
– Про то, что он поступил с тобой как скотина.
– Мне очень сложно в это поверить.
– Придётся. Это горькая правда.
Мужчина протянул мне конверт.
– Открой. У тебя развеются все сомнения.
– Что в нём? – спросила я встревоженно.
– Доказательства.
Дрожащими руками я открыла конверт, извлекла фотографии.
– Нет! Этого не может быть! Ненавижу!
На фотографии была такая идиллия, что хотелось биться головой о стену и громко рыдать. Лёня с этой ужасной девкой, именуемой фуршетным столом, облившей меня серной кислотой, гуляют с коляской, влюблённо держатся за руки, целуются и обнимаются. Они милуются, живут счастливо, а я тут, словно в аду, лежу в ожидании следующей операции.
Каждый раз, перед тем как меня везут в операционную, я закрываю глаза и молюсь, чтобы всё прошло хорошо. Самый страшный и тяжёлый период сразу после операции. Я лежу, словно прикованная к кровати, теряю сознание от диких болей и боюсь пошевелиться.
Я смотрела на фотографии, вглядывалась в счастливые глаза мужа и пыталась понять, что же я в нём нашла…
– Как это так? – спросила я безжизненным голосом и выронила фотографии из рук.
– Теперь этот человек не имеет к тебе никакого отношения. Он тебя предал, – Ренат поднял фотографии с пола, сложил их в конверт и сунул в карман пиджака.
– Но почему? Эту тварь должны были посадить за решётку. А как же правосудие?
– Если есть деньги, о каком правосудии речь? Твой муж влез в огромные долги и за хорошие бабки вытащил твою беременную соперницу из тюрьмы. Конечно, перед этим он навёл справки о твоём здоровье. Ему сказали, что ты останешься жива, но будешь страшной уродиной. Он написал заявление, чтобы тебе дали место в пансионате для инвалидов. За это время он умудрился выписать тебя из квартиры, продать её, рассчитаться с долгами и въехать в однокомнатную на самой окраине. Твою роскошную машину он тоже продал, да и свою. Эти деньги пошли на многочисленные взятки. Одним словом, он распродал всё ваше совместно нажитое имущество, чтобы его избранницу не закрыли на долгий срок.
– Как же он живёт со всем этим? Неужели не думает, где я, что со мной?
– Он думает, что ты живёшь в доме инвалидов, страшная, несчастная, ущербная, убогая и конечно же никому не нужная. У него медовый месяц и новая жизнь.
– Как он посмел? Ведь эта девка облила меня кислотой… Он должен задушить её своими руками. А что подумают люди? Что они говорят про его новый брак? Хотя бы осуждают?
– По-моему, этим двоим плевать, что о них думают. Они живут по принципу: люди поговорят два дня и забудут. Да и живут они сейчас не в центре, а на окраине… Я тебе говорю: квартиру, где случилась трагедия, муж тут же продал. А на новом месте никто не знает о его сомнительном прошлом. Твой муж поменял работу. Говорить-то и некому. Он добился, чтобы было доказано, что его новая пассия совершила преступление в состоянии аффекта. Большую роль сыграло, что она в положении. Твой теперь уже бывший муж сделал всё возможное, чтобы снять с неё вообще все обвинения. Правда оказалась никому не нужна.
– Боже мой… Если он столько для неё сделал, неужели любит её?
– Этого не можем знать ни я, ни ты. Может быть, он делал это для своего ребёнка. Ведь у вас же не было детей, и ты не знаешь, какой он отец.
– Ты назвал его моим бывшим мужем, но ведь у нас с ним официальный брак…
– Если человек выписал тебя из квартиры и её продал, неужели он не сможет с тобой развестись? Ответ прост. Ты должна понять: вас больше ничто не связывает.
Увидев, что у меня затряслись руки, Ренат протянул мне стакан с водой и обеспокоенно сказал:
– Успокойся. Тебе нельзя нервничать, тем более плакать. В конце концов, с твоим мужем всё в порядке. Ты должна думать о себе.
Меня душили рыдания. Онемев, я смотрела в окно и пыталась осознать услышанное.
– Я не хочу жить, – твердила я как заклинание. – Не хочу, не хочу…
– Ты пережила столько операций, что перед тобой не должно быть подобного выбора, – холодно произнёс мужчина и посмотрел на меня сканирующим взглядом.
Глава 10
Я закрыла глаза и отчаянно заскулила, как брошенная собачонка. Боже, ну почему жизнь так ко мне несправедлива! Человек, которого я любила, спокойно устраивает свою личную жизнь, словно меня и не было вовсе… Топчет память обо мне грязными нечищеными ботинками, трактором проходит по моей прошлой жизни. Как же горько осознавать, что близкий человек тебя предал! И всё же я должна найти в себе силы его простить, ведь прощение – это прежде всего дар самой себе, освобождение от груза, который меня разрушает. За что мне это тяжелейшее испытание души и сердца? Появилось ощущение, что я "живу не живя" и жизнь закончилась. Если мой супруг так со мной поступил, значит, он никогда меня не любил. И почему я это не поняла сразу…
Что всё-таки лучше: любить или быть любимой? И всё же тяжело любить того, кто лишь создаёт иллюзию своих чувств. Он может в любой момент влюбиться, потому что ему совсем не хочется ценить порывы другого любящего сердца. Никогда не забуду слова мамы, которая ещё в детстве говорила мне, что в жизни так бывает: один целует, а другой подставляет щёку. Если же любят тебя, а ты только позволяешь себя любить, – это тоже неплохо. Можно запросто манипулировать другим человеком, играть на его чувствах, использовать и не ощущать ответственности за него. И всё же, если не получается любить и быть любимой и надо выбирать, для меня важнее быть любимой. Женщина должна быть любимой, а мужчина должен любить. Мы, женщины, – это цветы, а мужчины – садовники, которые обязаны за нами ухаживать, дарить любовь, тепло и заботу. Тогда мы расцветаем и дарим нежность тому, кто нас искренне любит. Когда тебя любят – это очень выгодно, но ведь и без любви жить невозможно… И всё же всегда лучше, когда любит мужчина. Это придаёт женщине уверенность в будущем и избавляет от стрессов. Все мы мечтаем о взаимной любви, но она бывает так редко… Да ещё имеет странную особенность: убегать, исчезать, ускользать и умирать.
Теперь моё сердце наглухо закрыто для чувств и отношений. Я выпила чашу любви до дна, и она оказалась горькой, как полынь. Когда Леонид сделал мне предложение, решила, что он выбрал меня на всю жизнь и ему никто больше не нужен. А значит, он выразил свою готовность быть со мной "в горе и радости, в болезни и в смерти". Ведь брак – это закономерный этап в развитии отношений двоих.
Я недолго прожила с мужем, поэтому не могу утверждать, что потратила на него лучшие годы. Просто коробит от чудовищного предательства. Видимо, Лёня был мне дан не для долгой совместной счастливой жизни, а для чего-то другого… Например, для того, чтобы выучить урок, который позволит мне пересмотреть свои взгляды на жизнь и поменять взгляд на ценности, а также понять о себе что-то новое и совсем иное.
Наш с Леонидом случай – это предупреждение о том, что в семейной жизни расслабляться нельзя. Я любила мужа, а получается, занималась самообманом. Разбита любовь, разбиты чувства, разбито сердце… Не получилась у нас семья. Теперь мы два совершенно чужих человека. У него есть ребёнок, любовь, новая женщина… А у меня ничего.
Как же мы с ним докатились до этого? Мы друг для друга – использованный материал. Пропала последняя надежда, и я отчётливо поняла – ВСЁ. Любовь умирает, и приходит осознание, что рядом находился совсем не тот человек. Получается, Лёня – самая большая моя жизненная ошибка. Спадает последняя пелена с глаз, только и всего… Кто-то сказал: "Можно любить всю жизнь, а разлюбить в четверг"… Дура я, что до последнего надеялась, что есть мужчины, которых в этой жизни интересует только одна женщина. Ошиблась. Их нет. Времена рыцарских отношений давно закончились.
Я вновь посмотрела на Рената и задала волнующий меня вопрос:
– Кто ты? Зачем платишь за моё лечение?
– Наконец ты решила об этом поговорить. А я всё ждал. Мне казалось, кроме мужа, тебя вообще ничто не интересует.
– Я не могла воспринять весть о Леониде по-другому. Я вышла за него замуж, строила планы, верила… Свято верила, что такую женщину, как я, невозможно предать. Какой-то отрезок жизни, пусть небольшой, мы провели вместе. Сейчас в моём сердце поселилась пустота, но оно страшно болит. Так сильно, что хочется пустить пулю прямо в сердце. Я практически не помню, когда смотрела на мир с радостью.
– В любом разрыве есть созидательное начало.
– Это не мой случай. У меня нет ни здоровья, ни внешности, ни будущего, ни мужа.
– Ты была счастлива с мужем?
– Да, – не раздумывая, ответила я.
– Значит, этот человек какое-то время делал тебя счастливой. Сейчас для него важно быть счастливым, а значит, ты должна его простить и отпустить. Умей мысленно поблагодарить человека, который хоть на какой-то отрезок жизни сделал тебя счастливой. Скажи: "Спасибо за то, что ты был в моей жизни. Я отпускаю тебя".
– Спасибо за то, что ты был в моей жизни. Я отпускаю тебя, – повторила я автоматически.
– В благодарности заключена исцеляющая сила. Нужно уметь отпускать человека. Если он твой, то обязательно к тебе вернётся. Если нет – значит, не судьба, а против судьбы не пойдёшь. Твой бывший супруг женился. Думаю, тебе больше нет места в его жизни. Ты потеряла любимого, а теперь теряешь свою судьбу. Очень неравноценные потери.
– Ты такой мудрый?
– Я просто знаю, что говорю. Тебя интересует, почему я оплачиваю твоё лечение?
– Ну да, мне бы хотелось знать, откуда ты свалился на мою голову. Наверное, ты владелец какого-нибудь благотворительного фонда и помогаешь таким жертвам, как я? Что ж, благородное дело. Получается, ты редкой души человек. Мне, конечно, очень хочется сказать тебе спасибо, но боюсь, ты зря вкладывал деньги в моё лечение. Нужно вкладывать в того, кто хочет жить… А я не хочу, потому что операциям нет конца. Я понимаю, что тебе это неприятно слышать, но лучше бы ты действительно помогал тем, кто нуждается. Всё, чего я хочу, – это укол, который бы усыпил меня. Ведь это не жизнь. Это мучения. Зачем так мучиться? У меня нет ни желания, ни сил, ни стимула. Я прошу прощения, что не оправдала твоих надежд. Невозможно сделать из уродины красавицу.
– Совсем наоборот, ты оправдала мои надежды, – неожиданно ответил Ренат. – Когда я решил вкладывать в тебя деньги, внимательно следил за твоим здоровьем и твоей силой воли. Ты молодец. Настоящий боец за жизнь. Это тебе только кажется, что ты не хочешь жить. На самом деле ты очень сильно цепляешься за жизнь. Но я не меценат и не председатель благотворительного фонда. Благотворительность, конечно, благое дело, но я ею не занимаюсь.
– Кто же ты? И зачем я тебе?
– Я тот, кто может вернуть тебе достойную жизнь и внешность в обмен на услугу…
– Какую?
– Ты же сама говоришь, что тебе жизнь не нужна… Тогда отдай её мне…
Глава 11
– Ничего не понимаю. Ты можешь нормально объяснить? Какую услугу я могу тебе оказать? Если честно, у меня в голове нет мыслей по этому поводу. Что с меня взять?
– Если бы ты знала, сколько времени я уже за тобой наблюдаю, – усмехнулся мужчина. – Арина, тебе крупно повезло, что на твоём пути встретился я. Ты представить не можешь, сколько денег я в тебя уже вбухал. Лечение в этой частной клинике стоит гораздо больше, чем ты можешь вообразить. Но здесь тебе больше ничего не могут дать. Я хочу отвезти тебя в Германию. Я уже нашёл редкого специалиста, который действительно может сделать тебе такую внешность, что никто и никогда не будет показывать на тебя пальцем. Ты должна верить. Если будешь верить, значит, будешь ему помогать…
– Ты не ответил на вопрос: какую услугу я должна оказать?
– Ты должна помочь мне получить наследство. Когда получу то, что хочу, я оставлю тебе денег на безбедную жизнь. Ты будешь жить в своё удовольствие и ни в чём не нуждаться. Возможно, встретишь ещё любовь, создашь семью и устроишь личную жизнь. Приобретёшь то, что потеряла, только в более качественном исполнении. Когда мы провернём с тобой дело, я гарантирую тебе виллу на берегу океана и хорошее пожизненное содержание.
– Ты издеваешься? Какое наследство? О чём ты?
– Я тебе сейчас всё объясню.
Ренат достал из кармана снимок и положил его передо мной. С фотографии на меня смотрела девушка примерно моего возраста. Я бы не назвала её красивой. Симпатичная, с довольно хитрым выражением лица, я бы даже сказала дерзким. И всё же что-то было в ней притягательное, а во взгляде читался вызов. Я отметила, что девушка дорого одета и прекрасно разбирается в моде.
– Ты не поверишь, но её тоже звали Арина.
– Верю. Я отдаю себе отчёт в том, что таким именем названа не я одна.
– И всё же это очень редкое совпадение. Когда узнал, что тебя тоже зовут Ариной, я подумал: это действительно добрый знак.
– Кто эта девушка?
– Дочь довольно известного криминального авторитета. Не буду тебя пугать, а лучше скажу: влиятельного человека. Погибла полгода назад.
– Её нет в живых?
– Я же говорю – она погибла. Вообще-то Арина никуда не выходила без охраны, но в тот роковой день улизнула из дома, села в свой гоночный автомобиль, опьяненная свободой, заехала в ближайший бар, хорошо приняла на грудь и решила погонять по трассе. Погоняла так, что не справилась с управлением и слетела с обрыва. Машина загорелась, так что шансов на спасение не было. Девушка сгорела заживо. Правда, никто не знает, сначала она погибла, а потом сгорела, либо, когда машина загорелась, она была жива…
– Кажется, я понимаю, о чём речь, – задумалась я. – Ты хочешь сделать так, будто девушка осталась жива, а я должна сыграть её роль.
– Какая догадливая. Молодец, я действительно в тебе не ошибся.
– Только я не пойму: если девушку похоронили, как ты собрался выдать меня за неё?
– Девушку действительно похоронили, но только под другим именем. Её кремировали. О её гибели знают всего несколько человек. По официальной версии девушка осталась жива. Просто полностью обгорела и восстанавливается в частной закрытой клинике. Когда Арину нашли мёртвой и кремировали, я тут же стал ездить по ожоговым центрам в поисках девушки, которую бы удалось выдать за ту, что нам нужна. Я готов был искать и ждать столько, сколько потребуется. Объездить хоть всю Россию, хоть все соседние страны. Но, к моему удивлению, искать долго не пришлось. В одном из ожоговых центров я нашел тебя. Услышал твою историю, узнал, что супруг от тебя отказался и написал заявление, чтобы после больницы тебя отправили в дом инвалидов. Повторюсь, но самое невероятное, что у вас даже имена одинаковые. Меня словно током ударило, когда я это услышал. Я стал тебя всячески опекать, финансировать твоё лечение, чтобы врачи делали всё в лучшем виде, а потом перевёл в частную клинику, чтобы тебе помогли побыстрее восстановиться.
– Но ведь если девушка упала на машине с обрыва, значит, она полностью переломалась, а у меня нет никаких переломов. Да и она просто горела, а у меня химические ожоги.
– Это не имеет значения. Откуда кто знает, была ты переломана или нет и какие именно у тебя ожоги? Арина сгорела, чудом выжила, и, понятное дело, пострадали не только тело, но и лицо.
– А кому ты должен доказывать, что Арина жива? Ты же говоришь, она дочь криминального авторитета. Где её отец? Если дочь жива, почему он ни разу её не проведывал? Неужели ты вправду веришь, что отец признает неродную дочь?
– За месяц до той страшной аварии отца девушки сразил инсульт. Он впал в кому, потом из неё вышел. Врачи строго-настрого запретили ему воздушные перелёты. Он стал немощным больным стариком, который ездит в инвалидном кресле по своему особняку и ждёт возвращения дочери. Ты должна к нему вернуться, доказать всем, что ты его дочь, прямая и единственная наследница. Старик не вечен. Когда он умрет и ты станешь наследницей, то откажешься от всего в пользу одного человека, интересы которого я представляю. А за это получишь виллу на берегу моря и пожизненное содержание.
– Всё слишком неправдоподобно и страшно.
– Поверь, я знаю, что делаю.
– Но я ничего не знаю про ту девушку.
– Я всё тебе про неё расскажу. Всё, что ты хочешь знать.
– Но у меня даже голос другой.
– И это нормально после такой аварии и таких ожогов. Я буду во всём тебе помогать. Пойми: сейчас у тебя действительно появился отличный шанс получить новую внешность и новую жизнь.
От услышанного я занервничала, у меня даже во рту пересохло. Дотянувшись до стакана воды, я сделала несколько глотков и поставила его обратно, немного расплескав. Ренат тут же уловил моё состояние и довольно убедительно произнёс:
– Прекрати нервничать. Тебе нельзя.
– Знаю. Но я живой человек и не могу с собой ничего поделать. Даже несмотря на то, что я похожа на фантомаса в этой чудовищной маске и бинтах, я не робот и не могу владеть собой по указанию сверху. Хотя я всё потеряла, во мне ещё живут мои чувства и эмоции, с которыми очень тяжело справиться. Ренат, вот ты вкладывал в меня столько денег, но ведь ты рисковал. Мой организм мог не выдержать такие лечебные перегрузки и операции, я могла умереть. Это во-первых. А во-вторых, услышав, зачем тебе нужна, я могла не согласиться на твою авантюру. Ведь я до сегодняшнего дня верила, что моё лечение оплачивает благотворительный фонд. Я понимаю, что жила иллюзиями и никакие благотворительные фонды не вкладывают такие огромные деньги в чужие пластические операции, но мне до последнего хотелось в это верить. Мне, конечно, горько осознавать, что мой бывший муж не давал денег на лечение, что, продав всё на свете, он вложил деньги не в моё здоровье, а в свою любовницу, которую вытащил из тюрьмы.