- Это замечательно, что Петя будет жить дома! Спасибо огромное! Вы ведь послезавтра улетаете? Предлагаю устроить проводы у нас.
- И Раиса Васильевна за то, чтобы нам встретиться семьями, перед тем как надолго расстаться! - охотно согласился Лев Ефимович. - Но считает несправедливым обременять вас приемом гостей. Я уже заказал столик в нашем ресторане, - нашелся он, предупредив ее возражения, - на завтра на шесть часов, - время можно изменить, если кому-то неудобно.
Петру - тот взял трубку у матери он предложил:
- Давай встретимся в заводоуправлении у директора в час дня. Я приеду от юристов со всеми бумагами, решим деловые вопросы. Ведь тебе придется действовать самостоятельно.
- А ты разве не прилетишь на собрание акционеров? - огорчился Петр. - Мне без тебя не управиться!
- Привыкай действовать самостоятельно! Сам знаешь, на прииске дел невпроворот, там меня заждались! - решительно заявил Яневич. - Но это не телефонный разговор. Все вопросы решим при встрече.
Положил трубку и подумал мечтательно: "Хорошо бы мой подарок оказался приданым дочке к свадьбе!"
На следующий день, несмотря на пасмурную погоду и нудный моросивший дождь, Петр и Лев Ефимович пребывали в отличном настроении. Молодого радовало, что остается работать в родной Москве; старшего, наоборот, неудержимо тянуло домой на Алтай - заняться привычными делами после длительного перерыва.
Встретились в обшарпанном четырехэтажном здании заводоуправления, в бедно обставленном, давно не ремонтированном кабинете директора Хозяин кабинета, любезно предоставив его в распоряжение новых шефов, удалился. Яневич достал из красивого кожаного портфеля несколько папок.
- Здесь все необходимые документы по выборам нового руководства компании, изменению устава и оргструктуры. В этом блокноте, - передал он Петру пухлую записную книжку, - контактные телефоны и адреса тех, кто поможет тебе в ведении собрания. Я с ними обо всем договорился.
- А кто будет вести собрание - уже решено?
- Откроет старый председатель совета директоров. Но после избрания нового состава - придется тебе, - с дружеской улыбкой ответил Яневич. - Ведь ты будешь руководить компанией единолично!
- Это почему? - не понял Петр. - Ты что же, отстраняешься?
- Вот об этом мы сейчас с тобой поговорим отдельно. - Любовно взглянув на него, Лев Ефимович извлек из портфеля пакет с нотариально оформленной дарственной. - Я решил отдать тебе без всяких условий свою долю по "Цветмету". Сам знаешь - заслужил!
Видя, что Петр сделал протестующий жест, безапелляционно заявил:
- Возражения не принимаются! Это наше семейное решение. Оставайся в Москве и покажи, на что способен как бизнесмен! А с нашим прииском я и один управлюсь, - с доброй улыбкой добавил он. - Не забывай - тебе еще институт окончить надо!
Петр не привык кривить душой: растерянный, несказанно обрадованный, он не собирался этого скрывать:
- Ну спасибо, Ефимыч, не ожидал! Конечно, трудненько придется без тебя, но, с другой стороны… хочется мне провести реконструкцию завода самому.
Теплое чувство к компаньону переполнило его душу, в порыве благодарности Петру захотелось сделать ему приятное.
- Может, стоило бы немного повременить, - несмело произнес он после недолгого колебания, - но, раз такое дело, - скажу. Я люблю Юленьку и хочу на ней жениться. Без всяких условий!
При виде того, как расплылся в счастливой улыбке Лев Ефимович, Петр предложил:
- Если не возражаешь - торжественно объявлю об этом сегодня, во время прощального ужина в ресторане. Получится как бы помолвка.
- Что и говорить, Петенька! Сам понимаешь, как мы счастливы с Раисой Васильевной, не говоря уже о Юленьке! - с чувством произнес Яневич - Давай так и сделаем!
Он поднялся из-за стола, и защелкнув портфель, перешел на деловой тон:
- Побегу - у меня еще две важные встречи. - А ты пока хорошенько изучи документы. - И бросил ему уже на ходу: - Не опаздывай на ужин!
Для прощального ужина в уютном углу ресторана был накрыт стол на шесть персон. К тому моменту, как запыхавшийся Петр появился в зале, все уже были в сборе. Светлана Ивановна и Раиса Васильевна, обе элегантно и нарядно одетые, сидели рядом у стены, лицом к залу, привлекая внимание своей яркой красотой.
Мужья их заняли места друг против друга в торцах стола; Юля расположилась к публике спиной - видно лишь декольте прелестного вечернего туалета.
- Прошу простить - в последний момент задержали! - Петр опустился на стул рядом с Юлей. - Но больше не буду, - шутливо пообещал он, весело обведя всех глазами.
- Прощаем и это, и все возможные грехи впредь, - горячо произнесла Раиса Васильевна. - Мы, Петенька, у тебя и папы, - и бросила благодарный взгляд на Михаила Юрьевича, - в долгу до конца наших дней!
- Вот поэтому предлагаю первый тост - за замечательных мужиков Юсуповых - сильных, умных, бескорыстно смелых! - подхватил Лев Ефимович, не давая им возможности возразить, и попросил всех поднять бокалы.
Ответное слово взял Петр:
- Что там говорить, все мы пережили тяжелое испытание, с риском для жизни. Но прийти на выручку компаньону - этого требует простая порядочность. Поэтому восхвалять нас не за что.
С любовью и уважением посмотрел на отца.
- А вот папа у меня молодец! Если бы не он - плохо бы нам пришлось. Мне до него далеко. Пожелаем ему здоровья и долгих лет жизни!
Все дружно воздали должное Михаилу Юрьевичу. Выждав приличествующую паузу, он в свою очередь взял слово:
- Петя, конечно, скромничает. Если и есть мне чем гордиться - так это своим сыном. Не каждый отважится добровольно войти в клетку к льву! - Перевел взгляд с сына на жену. - И в этом, пожалуй, скорее не моя заслуга, а матери и бабушки. За них давайте и выпьем!
Светлана Ивановна весело запротестовала, но все охотно выпили за здравие ее и отсутствующей Веры Петровны. Теперь "провинившаяся" предложила:
- Давайте поскорее забудем все плохое! Стоит вспоминать только хорошее! Предлагаю выпить за наше замечательное совместное путешествие и за то, чтобы повторить его в новом качестве в ближайшем будущем!
Идея всем пришлась по вкусу, и ее дружно поддержали. Выпили уже немало, но Яневич заказал шампанское и, когда принесли его в ведерке со льдом, провозгласил новый тост:
- А теперь пора выпить за самого молодого москвича, ставшего владельцем солидного предприятия, завода "Цветмет", - за Петра Михайловича Юсупова!
Пожелаем ему больших успехов на этом поприще, - сделал паузу и, бросив лукавый взгляд на дочь, добавил: - А также личного счастья!
Все осушили до дна свои бокалы; Петр решил - настала пора! - Так вот: к вопросу о личном счастье! - поднявшись, торжественно произнес он. Считаю уместным именно сейчас объявить: мы с Юленькой решили пожениться. Давайте считать этот день нашей с ней помолвкой!
Событие всеми давно ожидалось - родители обменялись счастливыми взглядами и облегченно вздохнули.
- А когда намечаете сыграть свадьбу? Уже решили? - Светлана Ивановна перевела взгляд с сына на будущую невестку.
Думаю, к осени управимся со всем, что нужно подготовить, ответил Петр. - Предстоит масса всяких дел, не говоря уже о серьезной работе, ожидающей меня на заводе. И прежде всего надо подыскать и купить квартиру.
- Но вы можете на первых порах жить у нас! - запротестовала мать. - Так и Юлечке будет много легче ей ведь еще два года учиться.
Однако Петр, оказывается, все продумал.
- У нас и негде, и нисколько не легче - ты работаешь, - возразил он матери. - Мы вам будем только мешать! И Юля пусть станет хозяйкой в своем доме, - хотя на первых порах ей, конечно, придется нелегко.
Помолчал секунду и деловито добавил:
- А чтобы Юленьке легче управляться, пригласим кого-нибудь ей в помощь. Думаю, теперь мы можем себе это позволить. - И с горделивой улыбкой взглянул на мать. - Иначе какой смысл иметь деньги?
- Знаешь, Мишенька, он у нас не по годам рассудительный, - шепнула, наклонившись к мужу, Светлана Ивановна. - Это меня даже… пугает!
Собрание акционеров завода "Цветмет" стало незабываемым событием в жизни Петра Юсупова. Опыт, который он получил, участвуя в учреждении "Алтайского самородка", мало чем его обогатил. Там всеми делами заворачивал его компаньон Яневич, а он лишь при сем присутствовал. А здесь самому пришлось играть первую скрипку.
Начало собрания - отчет прежнего состава совета директоров - проходило очень бурно: тон задавали держатели мелких пакетов акций - возмущались отсутствием дивидендов в течение последних нескольких лет.
- Ну как вы не можете понять: завод старый и все уходит на ремонт изношенного оборудования и на поддержание рабочего процесса! - тщетно убеждал собравшихся генеральный директор, потный толстяк с приклеенной к лысине прядью волос, занятых у виска. - Нет прибыли - нет и дивидендов!
- Знаем мы все ваши фокусы! - грубо оппонировал ему здоровенный бородач, представлявший интересы рядовых акционеров. - Прибыль есть, но вы химичите, чтобы свои карманы набивать и налоги не платить!
- Поаккуратнее выражайтесь! Не то привлеку за клевету! - озлился генеральный, пытаясь перекричать поднявшийся шум. Скажите спасибо, что еще зарплату рабочим выплачиваем, - кругом, сами знаете, какой бардак!
- Ишь напугал! Я тебя почище напугаю! - угрожающе поднялся бородач. - Как же! Будет прибыль, когда у руководства запредельные оклады, а все доходы утекают через посредническую фирму, которую возглавляет твоя супруга. Пора привлекать прокуратуру!
Поднялся жуткий гам - Петру показалось, что собрание вышло из-под контроля. Положение исправил опытный председатель совета директоров - пожилой, осанистый, из бывших крупных партруководителей.
- Прошу всех успокоиться! - перекрикивая шум, зычно призвал он к порядку. - Так мы ничего не решим! Хотите, чтобы закрыли завод?
Чувствуя, что переломил настроение зала, постучал для порядка по столу; когда немного стихло, резко бросил докладчику:
- Можете сесть, с вами все ясно! Шуметь не надо, господа! - обратился он к акционерам. - Мы и собрались здесь для того, чтобы переизбрать членов совета, которые не оправдали ваше доверие.
Докладчик понуро уселся на место, а председатель, подождав, пока установится тишина, солидно объявил:
- Сейчас нам надо избрать новый совет директоров. Документы у всех имеются. Но прежде хочу вам представить нового главного акционера, которому принадлежит контрольный пакет, а следовательно, решающий голос.
В зале наступила вдруг полная тишина.
- Зовут его Петр Михайлович Юсупов. Несмотря на молодой возраст, это умный, предприимчивый и, главное, удачливый бизнесмен: открыл на Алтае золотой прииск, который приносит огромную прибыль. Верю, что во главе с ним и наш завод начнет наконец приносить вам дивиденды.
"А что? Похоже, Яневич не ошибся, поручив ему провести это собрание, - подумал о председателе Петр, направляясь к трибуне. - Человек опытный и весьма полезный". Он уже осознал главное, чем озабочены акционеры, и это вполне совпадало с его собственными мыслями и целями.
Обилие устремленных на него из зала любопытных глаз поначалу слегка смутило, но Петр был не из робких - не растерялся.
- Буду предельно краток, так как еще не полностью вошел в курс дела, - спокойно и серьезно обратился он к собравшимся. - Надеюсь, мы теперь будем регулярно встречаться и обсуждать дела. А пока скажу лишь главное - то, что вы все хотите от меня услышать.
И твердо заверил акционеров:
- Чтобы вывести наше производство на современный уровень, требуются реконструкция и модернизация, обещаю: несмотря на это, приложу все силы, чтобы завод давал как можно больше прибыли!
Строго посмотрел в зал и без пафоса, так что ему сразу поверили, добавил:
- И не только для того, чтобы мы больше заработали, а еще потому, что от уплаты налогов зависит благосостояние всего общества и, значит, наше с вами будущее!
В одном из самых популярных и роскошных ночных клубов города, казино "Монако", как всегда, царила атмосфера азарта и веселья. На подиуме под томную музыку демонстрировали свои прелести обнаженные красотки. Глазея на них, публика накачивалась спиртным. Вокруг игорных столов толпились возбужденные болельщики и зеваки.
Особенно много их сгрудилось вокруг рулетки - шла крупная игра. Весь потный от азартного пыла Кирилл, казалось, поймал фортуну за хвост. Стоящая у него за спиной болельщица - Инна то и дело восторженно взвизгивала, когда он, ставя на интуитивно выбранные черные и красные номера выигрывал и крупье подвигал к нему стопку фишек.
Прошло не так уж много времени с того момента, как Кирилл "сел на иглу", но разрушительное действие наркотиков сказывалось: он сильно похудел, на лице появилась болезненная желтизна, под глазами мешки. На его давнюю подругу Инну вообще страшно было смотреть: и так худощавая, она превратилась в ходячий скелет. Ни роскошный туалет, ни дорогая косметика уже не спасали.
Однако ни Кирилл, ни она этого не замечали - оба в состоянии кумара, когда у наркоманов перед очередной ломкой временный подъем духа. Явное везение особенно опьяняло Кирилла, при катастрофичном состоянии его дел.
Как и следовало ожидать, проходимцы, ставшие после гибели отца у руля Горного банка, совершенно разорили Слепнева младшего. Якобы по причине задолженности перед клиентами все личные счета покойного Виталия Михеевича по суду были заблокированы - и его семья не могла ими пользоваться.
В довершение всех бед Кирилла с матерью выселили из особняка в Мамонтовке: ловкачам удалось на суде доказать, что он построен банком как дом приемов и Слепнев оформил его на себя незаконно. Любовь Семеновна переехала в городскую квартиру; существовали в достатке лишь потому, что у нее оказался солидный счет в Сбербанке, - покойный муж о нем не подозревал.
Привыкший ни в чем себе не отказывать Кирилл, лишившись родительской кормушки, выбрал наиболее скорый путь пополнения кармана - игру в казино. Того, что он мог заработать обычным способом, не только на наркотики - на жизнь не хватило бы. Теперь он оказался на краю пропасти: из-за серии крупных проигрышей задолжал казино крупную сумму - пять тысяч долларов.
И вот сегодня, похоже, сумеет отыграться. Положительный итог все нарастал - около него скопилось фишек более чем на три тысячи долларов. Однако интуиция игрока подсказывала - счастье начинает отворачиваться…
"Что делать? - мелькало в его возбужденном мозгу: он заметил, что снова стал ошибаться. - Может, самое время завязывать?" Но с другой стороны, чтобы отдать долг казино, надо рисковать…
- Как думаешь, Иннуля, не пора ли нам отвалить? - полуобернувшись, бросил он подруге. Похоже, фортуна нам изменяет!
- Верно, Кирочка! Давай уйдем, пока не поздно! - поддержала она. Сам знаешь - жадность фраера сгубила!
"Но я знаю и другую мудрость: колеблешься - спроси совета у женщины и сделай наоборот! - скептически подумал Кирилл, боясь упустить шанс отдать долг. - Эх, была не была! - И решил все же пойти на отчаянный риск. - Всё или ничего! Трусы в карты не играют!"
Долго выбирал момент вступления в игру, чутко прислушиваясь, - что подсказывает интуиция… Но внутренний голос, который до сих пор приносил ему успех, как назло, молчал. Наконец, напряженно всматриваясь в кружащееся поле рулетки, он по наитию выбрал счастливый номер.
- Три тысячи на красную девятку! - задыхаясь от волнения, объявил Кирилл и отодвинул от себя жетоны.
Игра крупная - толпа плотнее обступила рулетку; подошли любопытные и от других столов. "Ничего страшного, если и проиграю! - с замиранием сердца успокаивал он себя, стараясь посмотреть на вращающийся круг. - Возьму взаймы. В самом крайнем случае - у матери что-нибудь стащу…"
Не успел Кирилл открыть глаза, как по общему стону болельщиков и воплю Инны за спиной с ужасом понял: все проиграл!.. С трудом соображая, словно боксер в нокдауне, наблюдал, как крупье спокойно сгребает его жетоны… Болельщики смотрят сочувственно, переговариваются тихо…
Посидев еще немного, собравшись с духом, в сопровождении плачущей Инны, пошатываясь как пьяный, он поплелся к выходу.
Был уже первый час дня, когда Кирилл проснулся у себя дома от тяжелого сна. После проигрыша не хотелось оставаться ночью одному. Но как ни уговаривал он подругу, как ни напрашивался к ней в гости, Инна ему наотрез отказала - слишком расстроил проигрыш, и в особенности что он ее не послушал, подвел их обоих.
- Ну ты и упрямый осел! зло упрекнула она его (самое мягкое, что сказала ему на прощание). Как мы теперь расплатимся с Аликом за товар? "Товаром" она стыдливо называла героин. - Не говорю уже о твоем долге казино - обдерут как липку или убьют!
Пришлось Кириллу остаток ночи провести в одиночестве; заснул он под утро - все сокрушался по поводу проигрыша и неотвратимо грозящих ему бед, если вовремя не вернет что задолжал.
Заглянув в спальню к матери и убедившись, что дома ее нет, он обрадовался. "Безутешная вдова умотала наводить красоту, - подумал язвительно. - Хорошо бы подольше там проторчала. Надо шурануть в ее шкатулке!" Ключ от ларчика с драгоценностями Любовь Семеновна с некоторого времени от него прятала, но находчивый сынок приобрел специальный набор отмычек.
Наскоро приняв душ и кое-как позавтракав, Кирилл деловито принялся за вскрытие ларца, но отпереть хитрый замок никак не удавалось - ни одна из хваленых отмычек не подходила. Увлекшись этой трудной работой, он не услышал, как хлопнула входная дверь - мать застала его на месте преступления…
- И не стыдно тебе мать обкрадывать?! - подбоченившись, завопила Любовь Семеновна. - Был бы жив отец - задал бы тебе, негодяй!
- Ладно, не надрывайся! - ничуть не смущаясь, обернулся к ней неудачливый взломщик. - Знаю - там у тебя почти ничего нет Где-то еще прячешь.
И, рассвирепев от новой неудачи, заорал на мать:
- Не смей упоминать отца! Он, не в пример тебе, человеком был! Если б не погиб, не пришлось бы мне из-за денег идти на преступление!
- Можно подумать, ты при нем не забирался в мой ларец, - украл ведь бабушкино кольцо с бриллиантом! - попомнила Любовь Семеновна, но уже более спокойно. - Знаю твои повадки драгоценности поместила в банковский сейф. Напрасно силы тратишь!
Кирилл отлично изучил холодную, себялюбивую и вместе сентиментальную натуру матери, с детства привык играть на ее слабостях. "Надо вызвать к себе жалость, иначе ничего не добьюсь. Неужели не обману? У нее же куриные мозги!" И сменил тактику.
- Ну как ты не понимаешь, мама: раз я решился на такое, меня толкнули к этому чрезвычайные обстоятельства! - театрально заломив руки, со слезой в голосе произнес он. - Неужели ты спокойно переживешь, когда вслед за мужем убьют и твоего единственного сына?
- Брось заливать! - грубо оборвала его Любовь Семеновна. - Кому ты нужен? Воруешь из дома, чтобы наркотики покупать!
- Зря не веришь! Ты горько пожалеешь об этом, мама! - с пафосом начал Кирилл - и вдруг пришел в неподдельный ужас при воспоминании о своем неоплатном долге; неожиданно для себя самого открыл ей правду: - Меня убьют за долги в казино… нечем расплатиться.