Петр только закончил утреннее совещание с руководством завода в своем новом кабинете, как из бюро пропусков ему сообщили: с ним хочет говорить молодая женщина.
- Это ты, Инна? - удивился он, узнав ее голос. - Почему приехала не позвонив? У тебя что-то стряслось? Ну конечно, приму, - мягко ответил он на ее вопрос, только и поняв из услышанного, что ей очень плохо.
"Наверно, денег попросит, - подумал он распорядившись, чтобы ее пропустили. - Чем же еще я могу помочь?" Когда Инна вошла и он увидел, как сильно она изменилась, ему пришло в голову: а может, надо устроить в хорошую больницу?
Поспешив ей навстречу, любезно усадил ее в мягкое кресло, сел в такое же напротив и приготовился слушать.
- Прежде всего хочу поздравить тебя, Петя, с выдающимся успехом! - пролепетала Инна, подавленная роскошью его кабинета. - Мы все очень рады за тебя, - соврала она, покраснев и страдая в душе от своей лжи.
- Спасибо, - вежливо поблагодарил он и поощрительно улыбнулся. - Да не трусь, говори, что тебе нужно! Ты вроде никогда застенчивостью не страдала.
- А теперь стесняюсь… Боюсь, и мне так же откажешь, как Киру.
- Вот оно что! - нахмурился Петр. - Это он сам так говорит?
- Ну да, подтвердила бесхитростная Инна. - Говорит, попросил у тебя денег а ты ему под зад коленкой.
- Кто же ему тогда помог выплатить долг - этого он не говорил? - спросил он, не сумев скрыть возмущения.
- Значит, это ты? - догадалась Инна и посетовала: Кир просто неизлечим - вечно жди от него подлянки! Я-то уж его знаю…
"Что же ты тогда спишь с ним?" - подумал в сердцах Петр, но ее болезненный вид смягчил его и он, желая восстановить правду, спокойно объяснил:
- Я ему дал шесть тысяч долларов за аренду машины Виталия Михеевича. Он сам мне ее предложил. Зачем врет - понять не могу!
Петр недоуменно пожал плечами, дружески посмотрел на Инну. - Ну а что тебе нужно? Тоже денег?
- Тоже денег - на лекарства, - не краснея соврала Инна. - Они очень дорогие!
"Знаю, что это за дорогие лекарства, - усмехнулся про себя Петр и огорченно подумал: - Плохо для тебя кончится лечение Инка!" Но все же решил удовлетворить ее просьбу.
- Ладно, дам тебе тысячу баксов. - И строго посмотрел ей в глаза, давая понять, что провести его не удалось. - Но с условием: больше ко мне с этим не обращайся. Я тебе не судья, Инна, но от души желаю вылечиться от твоей скверной болезни!
Поднялся с кресла, достал из сейфа пачку стодолларовых банкнот, отсчитал десять штук и, вложив в конверт, протянул Инне. - Вот, возьми! Отдашь, когда сможешь, - присовокупил он больше для порядка. - Передай от меня привет ребятам из нашей группы!
Не помня себя от такой удачи Инна положила конверт в сумочку и хотела уже подняться, но неожиданно Петр снова опустился в кресло.
- Вряд ли мы скоро с тобой снова увидимся… Он потупил взгляд, - видно было, что немного волнуется. - Поэтому прошу тебя, Инна, ответь мне на один вопрос.
- Хоть на десять! - откликнулась она со счастливой улыбкой. - Ты за это щедро заплатил!
- Тогда скажи мне… хоть дело прошлое, - он пристально глядел ей в глаза, - что произошло тогда у Кирилла на дне рождения? Как получилось, что Даша мне с ним изменила?
Его вопрос развеселил Инну, - прежде чем ответить, она долго смеялась; наконец, отдышавшись, открыла всю правду.
- Да не изменяла она тебе, дурачок! Это розыгрыш, Кир придумал. А ты на него попался!
- Ничего себе розыгрыш! - не поверил Петр. - Будто я своими глазами не видел!
- А вам с ней клофелин в коктейли подсыпали. Ей - побольше, а тебе - поменьше, чтобы быстрее очухался. - Она объясняла легко, даже с радостью, не понимая, как ранит его душу. - Дашка так и не вспомнила, как он ее, сонную, уложил в постель. А когда проснулась, сразу убежала.
Только сейчас до его сознания дошло - так вот оно что… вот как случилось на самом деле… Какую ужасную ошибку он совершил! Совершенно обескураженный, Петр подавленно молчал. Инна, решив, что ответила на его вопрос, стала прощаться:
- Огромное спасибо, Петенька, что выручил! Желаю тебе всего хорошего! Никогда больше не давай себя провести! - И как бы в утешение добавила: - А Кир ничего от этого не выиграл. Вас с Дашей поссорил, а она все равно его побоку! - И, очень довольная результатом визита, направилась к двери.
Глава 35. Прозрение
К ноябрьским праздникам курс химиотерапии принес положительные результаты: состояние Раисы Васильевны намного улучшилось; однако до выписки было еще далеко. В отсутствие матери Юля, как ни уговаривали ее Петр и отец, праздновать свой день рождения категорически отказалась.
- Без мамы - нет, ни дома, ни в ресторане! Какая радость, какой праздник, - скорее наоборот: тоска возьмет, что она не с нами!
Но Раиса Васильевна сама меня просила отметить твой день рождения, чтобы ей не было так грустно! - настаивал Петр.
Вот и отметим: навестим ее в этот день в больнице, разопьем там бутылку шампанского, - твердо стояла на своем Юля. - И если твои, Петя, не против, можем по-семейному собраться у вас дома.
- Но твой день рождения, доченька, - это моя забота! - запротестовал Лев Ефимович. - Позволь мне все устроить! Зачем беспокоить родителей Пети?
- Это не совсем так, - поддержал ее Петр. - Нам все равно надо у нас собраться - обсудить вопросы предстоящей свадьбы. Вот и поздравим Юленьку!
Таким образом согласие было достигнуто, и в памятный день Петр, Юля и Лев Ефимович, с огромным букетом цветов и подарками, отправились в центральную клиническую больницу. К их приходу Раиса Васильевна успела привести себя в должный вид: позаботилась о макияже, уложила волосы "короной" - это ей так шло. Ее свежий, бодрый вид придал всем настроения; распили бутылку шампанского в честь дня рождения Юли; о болезни разговоров не вели, - главным образом обсуждали все, что касалось подготовки и проведения свадьбы.
- Просто не дождусь, когда вы поженитесь! - ласково глядя на Петра и Юлю, призналась Раиса Васильевна. - Уж не знаю, кто из нас больше мечтает об этом - я или дочь?
Вздохнула, добавила с надеждой:
- Врачи обещают закончить курс лечения до Нового года. Вот и сыграем свадьбу в светлый праздник Рождества.
- Вы разве - верующая? - спросил Петр, вспомнив об условии отца. - Я не замечал этого, когда жил в вашем доме.
- Меня крестили родители, но как мы все росли в советское время… Хотя в душе я всегда была православной христианкой.
- Выходит, и Юленька крещеная? - не скрыл радости Петр.
- К сожалению, нет! Лев Ефимович был против: как честный коммунист, отрицал любую религию и крестить дочь считал предосудительным.
- Я и сейчас неверующий, - спокойно отозвался Яневич. - Но свободу совести признаю, конечно.
"Неприятно, но пора сказать о требовании отца!" - решил Петр.
- Уж коли наша свадьба не за горами, придется мне преподнести Юленьке еще один сюрприз. Ее ждет необычная, интересная процедура - крещение в церкви по православному обряду.
- Ты шутишь, Петя? - поразилась Юля. - Зачем это?
- В нашем роду традиционно только церковный брак считается законным, - серьезно глядя на нее объяснил он. Нас с тобой обвенчают, а для этого нужно креститься. Ничего особенного! - добавил он с ободряющей улыбкой. - Крестят и детей, и взрослых.
- Я - за! Соглашайся, Юленька! - поддержала Петра Раиса Васильевна. - В наше время старое все разрушено, все моральные устои попираются. По-моему, только вера принесет нам нравственное здоровье! Ты слышала - папа тоже не возражает.
- Думаю, доченька, это неизбежно, если ты хочешь выйти замуж за Петю, - согласился Лев Ефимович. - Иначе, как я понял, она не может стать княгиней Юсуповой? - с улыбкой взглянул он на будущего зятя.
- Это так, - серьезно подтвердил Петр и тоже улыбнулся. - Но Юленьку и вас ждет еще один сюрприз, - надеюсь, он вас обрадует. Традиции нашей семьи не только налагают обязательства, но и кое-что даруют.
- Что еще за загадка? - в глазах Юли блестело любопытство. - Ты мне об этом никогда не говорил!
- А сегодня у нас дома воочию все увидишь, - заранее за нее радуясь, ответил Петр. - Это гарнитур драгоценных украшений - они в нашем роду переходят жене старшего сына. Сейчас принадлежат маме, а после свадьбы достанутся тебе.
Сделал паузу и с гордостью добавил:
- Там много всего - гарнитур: диадема, серьги, колье, ожерелье и перстень, все с бриллиантами и другими камнями. Старинные драгоценности - тонкой работы и редкой красоты; достойны Оружейной палаты!
Подготовка к свадьбе шла полным ходом, все вопросы решены. Но в душе у Петра царило смятение. Ведь он знал теперь правду о том давнем скандале у Кирилла… Невыносимая мысль - Даша не виновата, оба они стали жертвами провокации - так и жгла его все время.
Нет, он не успокоится, пока не выяснит все до конца, - он встретится с Дашей и получит от нее подтверждение или опровержение слов Инны. "Дело давнее, пережитое, и ничто не мешает ей сказать мне правду, - думал он в тайной надежде, что Инна, наркоманка, все сочинила. - У Даши, наверно, новый друг и ей незачем скрывать то, что было".
Полное оправдание Даши стало бы для Петра тяжелым ударом: он не обманывал себя в том, что все еще ее любит. Сознание того, что, легкомысленно поверив провокации подлеца Кирилла, он сам лишил себя и ее счастья, отравит ему всю дальнейшую жизнь…
У него и в мыслях не было вернуть старую любовь, отказавшись от женитьбы на Юле. Это решено бесповоротно; данное слово для него свято, и изменил он ему в первый раз лишь в силу чрезвычайных обстоятельств. Он жаждет подтверждения от Даши факта измены, это успокоит его душу.
Однако встретиться и поговорить с ней ему так и не удалось. Даша вновь отправилась в очередное турне, на этот раз за океан, связаться там с ней нет никакой возможности. Это очень удручало Петра, лишало душевного равновесия и, естественно, не осталось незамеченным.
Первой потребовала объяснений Юля - в день своего крещения. По совету Веры Петровны оно состоялось в маленькой, красивой церкви села Михайловского, неподалеку от их дачи. Церковь была известна своими службами далеко за пределами округи; соседи Розановых по даче собрались крестить там своих сыновей-подростков; решено было, что Юля составит им компанию.
Был погожий зимний день; ярко сияло солнце; небольшое село Михайловское утопало в сугробах, но дорога к церкви была хорошо расчищена, - благодаря прекрасному хору послушать службу приезжали даже из Москвы. Совершить обряд крещения приехали на четырех машинах. Петр привез Юлю и Льва Ефимовича на "джипе"; Михаил Юрьевич, с женой и дочками прибыл в лимузине; супруги Розановы и семейство соседей Суховых - на своих "Ладах". Собрались вовремя, и ожидание получилось недолгим: все, пожелавшие креститься уже на месте.
Обряд оказался очень продолжительным. Более двух часов солидный батюшка водил всю группу крестящихся - а в ней люди разного возраста, от малых детей до стариков, - по храму, неспешно выполняя разные процедуры. Наконец, к облегчению уставших от ожидания родных и друзей, окропил обращенных в веру святой водой и надел на них крестики.
- А я-то думал, им окунаться придется, - немного разочарованно заметил Яневич (он впервые присутствовал на крещении) стоявшей рядом с ним Светлане Ивановне. - Все время ждал, что начнут раздеваться, и сочувствовал - в церкви прохладно.
- Сейчас лишь слегка обрызгивают водицей, - с улыбкой объяснила она. - А меня, мама говорит, окунали в купель.
Немного усталые, но довольные и полные впечатлений, все разъехались по домам. Доставив Льва Ефимовича с Юлей на новую квартиру, Петр остался у них обедать. Изрядно выпили, отмечая выдающееся событие; закончив трапезу, Яневич отправился в больницу, чтобы подробно описать Раисе Васильевне все, что происходило в церкви.
Как только они остались одни, разгоряченная Юля подбежала к сидящему за столом Петру, обняла его сзади за шею и горячо прошептала на ухо:
- А у меня произошло еще одно событие… держала пока в секрете. - И чмокнула его в ухо. - Слушай же, - я тебе не говорила, но вчера… все подтвердилось. У нас будет ребенок!
- Ты… беременна? - растерянно произнес Петр, поднимаясь и с удивлением сознавая, что не испытывает особой радости. - Ошибки быть не может?
- Не похоже, что ты счастлив стать молодым папашей, - Юля, сразу погасла и отстранилась. - А я-то надеялась тебя обрадовать!
- Ну что ты, Юленька! Конечно, я рад! - покривил душой Петр. - Просто хотелось, чтобы это произошло у нас после свадьбы, - нашел он убедительный довод. - Сама знаешь: люди смеются, когда невеста идет под венец с пузиком.
Юля на это лишь пожала плечами.
- Пусть смеются! Не я первая, не я последняя. Меня это ничуть не волнует! - небрежно произнесла она и пристально посмотрела ему в глаза. - А вот твоя реакция и то, что ты… как-то от меня отдалился, - это очень волнует.
Чувствуя любящим сердцем, что с ним происходит неладное, Юля порывисто обняла его и, ластясь, горячо прошептала:
- Умоляю тебя, милый, открой: что тебя мучит? Мне сейчас это особенно важно знать… Я ведь вижу, что последние дни ты сам не свой.
"Нельзя, глупо, жестоко говорить ей правду, тем более сейчас, в таком положении! - предупреждал Петра разум, но прямая его, честная натура требовала ничего не скрывать. - Юля должна знать, что у меня на душе, - мысленно решил он, прислушавшись к голосу совести. - Именно сейчас я не имею права ее обманывать!" Собрался с духом и тихо произнес, опустив голову и не смея смотреть ей в глаза:
- На днях я узнал, что причиной моего разрыва с Дашей и отмены нашей свадьбы стала подлая мистификация, искусно разыгранная моим бывшим другом Кириллом Слепневым.
Помолчал и добавил:
- Если верить тому, что мне рассказали, то Даша ни в чем не виновата, и пострадала из-за подлости Кирилла и моей глупости. Нет нам прощения! - С досадой махнул рукой и умолк, уже жалея о том, что сказал.
Юля, убитая услышанным, тяжело опустилась на стул и разрыдалась. А он лишь молча наблюдал за ее горем, не находя слов, чтобы утешить. Так длилось с полчаса, пока она не успокоилась.
- Вот что, Петя, иди домой! - произнесла она тихо, перестав плакать. - Мне нужно побыть одной, переварить эту горькую пилюлю. Я ведь тебя понимаю, - глаза ее снова наполнились слезами, - и, может быть, отступилась бы, если бы не это… - И осторожно коснулась своего живота.
Она не поднялась, чтобы его проводить, и Петр отправился домой, испытывая жестокие угрызения совести.
В круговерти производственных забот и деловых встреч Петр немного отвлекся от своих сердечных переживаний. С Юлей уже несколько дней не виделся: в разговорах по телефону она не проявляла к этому стремления, ссылаясь то на нездоровье, то на занятость.
"Все еще сердится, и поделом мне! Нечего было язык распускать! - Он осуждал себя за излишнюю откровенность. - Незачем ей было об этом знать, тем более что я не собираюсь ничего менять!"
С того момента, как узнал, что Даша не виновна, в душе Петра поселилась тоска по утраченному незабываемому счастью, - он ничего не мог с собой поделать. Это не только тяготило его, но мешало восстановить прежние, искренние отношения с Юлей. И, как всегда в таких случаях, изрядно намучившись, он отправился в Марьино за советом и утешением.
Деда Петр дома не застал: старый профессор еще не вернулся с заседания ученого совета. Зато Вера Петровна сразу окружила любимого внука заботой и вниманием. Повела в гостиную, усадила рядом с собой на диван.
- Вижу, Петенька, у тебя снова сердечные проблемы. Поделись с бабушкой! Может, тебе мой совет и пригодится. Хотя все же лучше подождать деда, - предложила она, преданно глядя на него ясными серыми глазами. - Он вот-вот придет. Ум хорошо, а два лучше!
- Тебе, как женщине, наверно, виднее, что мне делать в ситуации, в которой я оказался, - понурившись, произнес Петр, желая поскорее высказать ей то, что его мучило. - Я сделал глупость и теперь не знаю, как ее поправить.
Поскольку Вера Петровна молча ожидала продолжения; он объяснил:
- Недавно я узнал правду о том, что произошло на дне рождения у Кирилла. Даша мне не изменяла и ни в чем не виновата! - Голос его дрогнул, но он продолжал: - Это была инсценировка! Нам подсыпали снотворного и все подстроили, а я, дурак, попался на эту удочку.
Разволновавшись, Петр умолк; потом овладел собой:
- Произошла ужасная несправедливость, но ничего уже не изменишь! Мне бы промолчать, но Юля заметила, что меня это мучает, и я откровенно ей все рассказал. Теперь и она переживает.
- Да уж, что и говорить - история… - поразилась Вера Петровна и, неожиданно взглянув на внука, спросила: - Скажи честно: ты все еще любишь Дашу?
- Ну а если и люблю, что сейчас поделаешь? - угрюмо признался Петр. - Я дал слово Юле жениться и сдержу его, если она не передумает!
- И сделаешь непоправимую ошибку, дорогой! - убежденно молвила Вера Петровна. - Поверь моему опыту. Ведь сердцу не прикажешь! Насилие над собой не принесет настоящего счастья.
- Разбитый кувшин не склеишь, бабушка! А Юлю я достаточно люблю и уважаю, чтобы прожить с ней жизнь, рассудил Петр и, опустив глаза, добавил: - Есть еще одно обстоятельство, почему я на ней женюсь.
Вера Петровна удивленно воззрилась на внука, и он смущенно объяснил:
- Так получилось… у нас с Юлей будет ребенок.
Молчание длилось недолго. Вера Петровна, с задумчивым видом, покачав головой, сказала:
- Ребенок не спасет ваш брак, если ты будешь любить другую. Тебе, Петенька, нужно крепко подумать, прежде чем жениться! И главное разобраться со своими чувствами к Даше.
Глубоко вздохнув, она пригорюнилась.
- Бедная девочка! Ты о ней подумал? Не допускаешь, что разбил ей жизнь?
Петр не успел ей ответить, как хлопнула входная дверь и в гостиную заглянул Степан Алексеевич. Увидев внука, обрадовался.
- Приятный сюрприз! Чую - неспроста заявился! Приятно сознавать, что старики еще на что-то годятся.
Вера Петровна сразу ушла на кухню, и вскоре они уже сидели там за столом, на котором красовались большое блюдо с аппетитной пиццей и бутылка марочного коньяку.
- Думаю, по маленькой не повредит? - лукаво взглянул на внука профессор - он заметил его "джип" у подъезда. - Ты ведь крепкий парень!
- Даже с парочкой рюмок справлюсь. И таблетки от запаха есть, - успокоил его Петр. - У меня проблема, мы тут с бабушкой ее обсуждали.
Вера Петровна кратко изложила суть дела; и муж с ней согласился:
- Мы не теоретически, а на собственном опыте убедились, - сказал он внуку, внимательно выслушав обоих, - как важно дорожить настоящей любовью. Это - драгоценный дар судьбы. Нет без нее подлинного счастья!
Ласково посмотрел на внука и заключил:
- Прежде чем принять окончательное решение, найди Дашу и все выясни! Ты, Петя, сделаешь роковую ошибку, если она - это та единственная женщина, которую тебе суждено по-настоящему любить в жизни!