– Как ты посмел? Как посмел играть моей жизнью?! Меня моя жизнь волнует, в отличие от тебя! Ты должен был заплатить той женщине!
– Если бы я платил каждой женщине, грозившей продать мою историю прессе, то разорился бы.
– Может быть, ты прекратишь соблазнять женщин? Тогда и не будет этой проблемы! – Тейлор прошла через кабинет и взглянула на увешанную фотографиями стену. – У тебя везде фотографии красоток. Ты просто не можешь сдерживать себя, да?
– Я владелец Дома моды. Чего же ты хочешь? – Он выглядел очень изысканно в своем дизайнерском костюме, подчеркивавшем мужественную фигуру и прекрасно сочетавшемся со смуглой кожей и темными волосами. – Неужели я слышу нотки ревности в твоем голосе?
– Не смеши! Меня совершенно не волнует, чьи фото я вижу на твоих стенах и с кем ты целуешься!
– Неужели? А кто еще совсем недавно считал, будто я – единственный мужчина на свете для кого-то?
Побледнев от столь дерзкого ответа, Тейлор пронзила его испепеляющим взглядом:
– Сейчас тебя спасает от смерти только то, что я не желаю снова попадать в заголовки газет!
Темные брови приподнялись, глаза насмешливо блеснули.
– Так много страсти уже в самом начале наших отношений! Но это замечательно! Мне нравятся женщины, которые не сдерживают эмоции.
– Черт возьми, Лука, представляешь ли ты, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы люди стали воспринимать меня серьезно? На это ушло несколько лет. И как только у меня начался новый период жизни, как только проснулись мои надежды, ты… ты… – Сжав кулаки, Тейлор отвернулась от него, проклиная себя за то, что потеряла самообладание.
– И я… что?
– Ты знаешь, что! Ты… ты поцеловал меня. Ты положил руку на мое… – Вспомнив фотографию, она в ужасе закрыла глаза. – Все на фото выглядело так, будто мы…
– Ты когда-нибудь будешь договаривать предложения до конца? Ты похожа на ходячий кроссворд, и мне лень отгадывать его.
– Я… я просто страшно злюсь на тебя.
– Не переживай. Думаю, тебе полезно будет хоть иногда выплескивать истинные чувства.
– Оставь меня в покое, Лука! – Разъярившись, она вцепилась в его грудь, но мгновенно пожалела об этом, так как пальцы наткнулись на твердые мускулы. – Берегись. Вот уже три месяца мне приходится сидеть на диете, а я опасна, когда голодна.
– Скажу тебе: я тоже зол на тебя, хоть и не сижу на диете. Меня никогда не привлекали женщины, которые подавляют в себе свое истинное "я". А теперь перейдем к делу. – Голос его стал резким, и воздух в кабинете как будто наэлектризовался. – Какого черта ты объявила о нашей помолвке?
– Потому что благодаря тебе меня чуть не уволили с работы, которую я едва успела начать!
Лука нахмурился:
– Почему тебя хотели уволить?
– Потому что режиссер отказался работать с женщиной с такой репутацией!
Лука недоуменно взглянул на нее:
– Это полный идиотизм! Ты любишь секс и не боишься показывать это. Что в этом плохого?
Щеки Тейлор вспыхнули.
– Я хочу демонстрировать актерские способности, а не способность быть застигнутой вместе с мужчиной.
Эту ошибку она уже совершала в жизни, и последствия до сих пор преследовали ее. Он отправил ей еще одно сообщение, но она еще не открывала его. Как хорошо, что сейчас она на Сицилии, это так далеко от Калифорнии. Далеко от него…
Лука смотрел на нее с любопытством:
– Тебе действительно надо через это переступить. Если ты кого-то захотела поцеловать, то это лишь твое дело, оно никого не касается!
– Я не хотела тебя целовать! Ты схватил меня.
– Не помню, чтобы ты сопротивлялась. – Лука был холоден. – Так целуются лишь по взаимному согласию.
– Я никогда бы первая не стала тебя целовать! Конечно, ты находишь все это забавным. Но я не могу понять одного: зачем ты вообще поцеловал меня?
Лука небрежно пожал плечами:
– Просто ты попалась мне на пути.
– И этого было достаточно, чтобы поцеловать женщину?
– В отличие от тебя, я не пытаюсь подавить свою истинную натуру. Но ведь и ты вела себя естественно…
– Я находилась в состоянии стресса. И притом не ела два дня.
Он улыбнулся:
– Значит, именно поэтому ты так жаждала меня?
– Не надо льстить самому себе!
– Почему бы нет? Разве не ты на весь свет заявила, будто хочешь прожить со мной всю свою жизнь?
– Я просто не знала, что еще сказать. – Тейлор подошла к окну, стуча каблучками по полу. – Выпалила первое пришедшее в голову, чтобы как-то реабилитировать себя. И я представить не могла, что все поверят мне. Кажется, всех заворожила мысль о нашей свадьбе.
– Конечно, заворожила. Меня считают заядлым холостяком, не раз во всеуслышание заявлявшим о том, что он никогда не женится. А ты, по всеобщему мнению, – избалованная девочка с дурной репутацией. Чем не парочка! Но если ты будешь вести себя тихо, этот слух завтра же умрет.
– Слухи не умирают! Они никогда не умирают…
Телефон на его столе зазвонил, но звук тут же прервался, так как трубку взяла секретарша в приемной.
– Это уже семидесятый звонок от журналистов на мой личный телефон. Так продолжается с тех пор, как ты мило объявила о нашей помолвке. Меня это не устраивает. И я это прекращу!
– Нет! – Гнев Тейлор сменился отчаянием. – Пожалуйста. Ты даже не представляешь, как мне нужна эта работа. – Никто представить себе не мог, как она любила свою работу! Все думали, Тейлор любит известность, и в этом была вина ее матери. – Мне необходимо успешно сняться в этом фильме.
– И для этого я должен жениться на тебе?
– Нет, жениться не надо. Может быть, мы притворимся женихом и невестой до окончания съемок?
– Ты напрасно на это рассчитываешь.
При мысли о том, что ей придется уйти отсюда ни с чем и признаться в своей лжи, Тейлор охватила паника.
– Ведь ты много путешествуешь, – с отчаянием произнесла она. – И мы не будем часто видеться. Нужно всего лишь несколько фото, где мы выглядели бы счастливой парой, вот и все.
– Нет, не годится. У меня нет никакого желания связываться с какой-либо женщиной, фиктивно или нет. Это нарушит мой образ жизни. – Лука взглянул на дорогие часы на своей руке. – Я опаздываю на совет директоров. А ты сочини что-нибудь журналистам – мол, пришла в мой офис и застала меня с другой женщиной. В общем, соври, что хочешь. В отличие от тебя, я не притворяюсь и веду себя согласно своей натуре. Если же ты не заявишь о том, что бросила меня, я сам скажу, что бросил тебя. Выбор за тобой.
С этими словами Лука вышел из кабинета, оставив ее в одиночестве.
Женщины…
Выбитый из равновесия влечением к Тейлор, Лука широким шагом направился в зал совещаний.
И зачем люди женятся? Какая в этом радость – посвятить себя одной женщине? Он мог связаться с красоткой на время фотосессии, а чаще – всего на одну ночь, да и то не полную. А вот при одной мысли о том, чтобы жить с одной женщиной всю свою жизнь, ему хотелось сбежать в монастырь.
"Или нет, не в монастырь, – подумал Лука, увидев хорошенькую секретаршу, – но уж точно в такое место, где браки запрещены".
Секретарша мило покраснела.
– Совет директоров ждет вас, Лука.
"Скучные старомодные ископаемые", – подумал Лука, подавив зевок.
Войдя в зал совещаний, он прикинул – вся эта встреча займет минуты четыре. Сначала старики будут мрачно смотреть на него, потом начнут свою песню – безрассудное поведение Луки пятнает имя Корретти и компанию в целом. А уже в следующую минуту заявят – он недостоин стать членом совета директоров. Зато в следующие две минуты он скажет им все, что о них думает. Эта часть беседы обещала быть особенно интересной.
Председатель поднялся с кресла, и слезы блеснули в его глазах.
Слезы?..
Лука опешил. Он привык к тому, что доводит женщин до слез, но чтобы плакал мужчина? Это уж слишком…
– Лука… – Протянув к нему руки, мужчина вышел из-за стола. Это был старинный друг его дедушки.
Лука поспешно попятился назад, предпочитая иметь физический контакт лишь с противоположным полом, и неловко наткнулся на стул.
– Не надо никаких драм! Я готов выслушать правду без всяких приукрашиваний.
– Я не собираюсь тебе лгать, для нас это было такой неожиданностью! Мы думали – уж не дождемся этого.
– Не понимаю, о чем вы говорите?
– О твоей помолвке.
Слово прозвучало так, будто кто-то резанул по стеклу железом.
– Ах да. Вы об этом…
Разразившись потоком итальянских слов, председатель заключил его в объятия, и Лука застыл в напряженной позе. Если всего лишь объявление о помолвке пробуждает в людях столько неконтролируемых эмоций, тогда он вдвойне рад своей клятве никогда не вступать в брак!
– Послушайте, я сейчас все объясню…
– Это все меняет.
– Что "это"? Брак? Да, я знаю, поэтому я никогда… – Лука запнулся, ужаснувшись тому, что старик обнял его лицо обеими руками.
– Если ты сделал этот шаг, то ты – ответственный человек, поэтому можешь занять место за этим столом. Мы назначили тебя на место Маттео – по крайней мере, пока не уляжется эта шумиха и он не вернется. Анджело думает: стоит ему прийти сюда, как он завладеет нашим отелем. Но мы встретим его сомкнутыми рядами. Отныне ты член нашей семьи! Настоящий, лояльный Корретти.
Лука осторожно высвободился из объятий старика.
– Значит, мои достижения в развитии Дома Корретти для вас ничего не значат, – медленно роняя слова, произнес он. – Но теперь, когда я объявил о своей помолвке, меня сразу же назначили руководить сетью гостиниц?
– Для такого дела нужны не только ум и деловая хватка, – сказал один из членов совета директоров. – Здесь нужны преданность и верность. Ты должен нести ответственность не только перед своими работниками, но и перед акционерами. До сих пор мы не видели никаких доказательств того, что чувство ответственности присутствует в твоей жизни, но оказалось, мы ошибались. Оказалось, ты способен быть осмотрительным. Вы с Тейлор Кармишель – известные люди, и все же вы каким-то образом – даже не представляю, каким! – скрывали от всех ваши отношения. Честно сказать, это было для нас шоком, Лука.
– Для меня это тоже было шоком, – честно признался Лука.
– Так каковы же твои планы?
Планы? Он хотел опровергнуть слухи о своей женитьбе и продолжать жить своей холостяцкой жизнью. Но, поразмыслив немного, стал быстро обдумывать и другие ходы. Помолвка открывала ему дорогу в совет директоров. Пожалуй, над этим стоит подумать.
Вот только сначала надо прощупать почву.
– Наша свадьба состоится не скоро…
Эти слова были встречены с улыбками одобрения.
Приободрившись, Лука продолжал:
– А сейчас мы так заняты! Нам редко удается видеть друг друга.
Одобрение стариков переросло в симпатию, и Лука решил – он, наверное, первый жених на планете, который никогда толком и не видел своей "невесты". Что ж, он вполне сможет повернуть ситуацию в свою пользу. Только ему придется каждый раз подавлять в себе желание броситься под поезд, когда кто-то будет произносить слово "женитьба".
Подавив в себе панику, охватившую его при мысли о браке, он вдруг подумал: "А вдруг Тейлор Кармишель уже опровергла слухи об их помолвке?"
Нельзя терять ни минуты! Подняв руки, Лука улыбнулся совету директоров:
– Я пришел сюда для того, чтобы сообщить вам эту радостную новость, но мне надо спешить. К сожалению, я не могу остаться с вами. Уверен, вы поймете меня. Сегодня у Тейлор первый день съемок, и сейчас я поеду к ней, чтобы ее поддержать. Потому что… потому что… – Лука никогда никого не поддерживал, поэтому не мог придумать благовидного объяснения. – Потому что так поступают обрученные люди. – На самом деле он понятия не имел, как поступают обрученные люди. Лука хорошо знал лишь одно: он никогда не будет в их рядах.
К счастью, на совет директоров его слова произвели впечатление.
– Конечно. После отвратительного поступка Маттео на свадьбе все будут рады увидеть такое проявление чести и достоинства. Кто бы мог подумать, что именно ты докажешь всем, какими рассудительными и воздержанными могут быть Корретти!
Рассудительными и воздержанными?..
– Иди. – Явно растроганный, председатель махнул рукой в сторону двери. – Завтра у нас совещание по гостиничной отрасли, и мы будем рады выслушать твои идеи. Приводи с собой твою невесту!
Лука вышел из зала совещаний, ощущая себя так, будто его посадили на раскаленную сковородку.
Тем не менее ему срочно надо было ехать в доки, где происходили съемки, прежде чем Тейлор все не испортила. Он скажет ей, что готов притворяться ее женихом, пока не получит места в совете директоров.
Глава 4
– Когда вы собираетесь пожениться?
– Как вы познакомились с Лукой Корретти?
– Почему вы были на свадьбе не вместе?
Журналисты окружили Тейлор, наперебой забрасывая вопросами. Ей захотелось закричать на них, велеть им оставить ее в покое, но она не могла это сделать, потому что за спинами журналистов стоял Санто Корретти и внимательно наблюдал за происходящим. Он не сказал ни слова, но Тейлор и так все поняла.
Если она не справится с этим, ее выкинут из фильма.
Но как ей вести себя в этой ситуации? Как только она скажет журналистам, что не было никакой помолвки, все будет кончено…
День превращался в ночной кошмар.
Она уже заказала такси, а теперь ждала его. Как только она скажет всем правду, то снова останется в одиночестве, без всякой поддержки, без работы.
Тейлор не испытывала насчет этого никаких иллюзий.
Ей надо заново обдумать свою жизнь. Выбор у нее был небольшой. Она мечтала стать великой актрисой, но на пути ее постоянно вставало прошлое. Может быть, ей надо забыть о кинематографе и пойти работать в театр? Может быть, ей надо улететь в Англию и найти себе место там?
Раздался громкий звук мотора, и все головы разом повернулись.
Сердце Тейлор заколотилось. Вот и наступил "час расплаты".
– Я хочу вам кое-что сказать…
Но журналисты уже не смотрели на нее. Все уставились на красный "феррари", мчавшийся к ним с бешеной скоростью.
В другое время, увидев этот автомобиль, Тейлор пришла бы в восхищение, но сейчас ей больше всего на свете хотелось видеть лишь одну машину – заказанное ею такси.
Ее охватила паника. Уже несколько журналистов снова повернулись к ней, ожидая конца ее фразы. И уже было поздно идти на попятную. Ей придется сказать им правду о Луке.
Спортивный автомобиль, казалось, и не собирался тормозить. Тейлор увидела, как журналисты, в тревоге взглянув друг на друга, стали пятиться назад.
Машина уже готова была наехать на толпу, когда водитель резко затормозил. Тейлор застыла на месте, уставившись на того, кто сидел за рулем. Это был Лука Корретти. Глаза его скрывали темные очки, и в них он выглядел просто умопомрачительным.
Журналистки полезли в свои сумочки за губной помадой, а Тейлор почувствовала, как в груди ее закипает гнев.
Это он все натворил! Во всем виноват только Лука!
Гнев ее еще больше возрос, когда Лука вышел из машины и с ленивой грацией направился к толпе журналистов.
– Наверное, я немного превысил скорость, – с улыбкой произнес он, но в улыбке его ничего не напоминало ни извинение, ни сожаление, – однако на свете есть вещи, ради которых стоит поспешить, и прекрасные женщины – в их числе.
Вне себя от ярости, Тейлор протиснулась сквозь толпу репортеров, радостно расступившихся перед ней. Профессиональное чутье подсказывало им – сейчас они увидят нечто интересное!
Тейлор сейчас уже ни о чем не заботилась.
– Лука Корретти, ты самый…
Рука его обхватила ее лицо, его губы прижались к ее губам.
Поцелуй был горячим, страстным, умопомрачительным, и, когда в конце концов он поднял темную голову, единственным звуком, который мог бы вырваться из ее груди, был стон. Но так как Тейлор ни в коем случае нельзя было стонать на публике, она застыла в онемении.
– Прости, дорогая, ты что-то сказала? – Завораживающие темные глаза взглянули на нее сверху вниз. – Ты хотела сказать мне, что скучала по мне? Что я самый сексуальный мужчина на свете? Самый умный? – Обняв ее за плечи, Лука повернулся к журналистам, улыбка его была обезоруживающей. – Она потеряла дар речи от счастья.
Смешок прокатился по толпе.
Тейлор была потрясена. Сейчас ей хотелось только одного – запустить руки в его темные волосы, прижать к себе его голову и снова поцеловать его…
– Лука…
Он прижался к ней и улыбнулся той улыбкой, которая лишает женщин способности двигаться.
– Прости меня. Я подлец. Совершенный негодяй. Я не достоин тебя.
Она уставилась на него во все глаза, завороженная мощным влечением, которое испытывала к нему.
Сквозь плотный туман сексуального влечения, окутавшего обоих, на них обрушился целый шквал вопросов.
– Это правда? – Девушка-журналистка сунула им микрофон. – Лука, вы всегда говорили, что никогда не женитесь. Что случилось?
Тейлор хотела задать тот же самый вопрос.
– Да, – пробормотала она сквозь стиснутые зубы, – скажи нам, что случилось.
Он нежно провел по ее щеке указательным пальцем:
– Я понял: ничего так в жизни не хочу, как жениться на Тейлор!
К ним придвинулся другой журналист:
– Ведь вы разбили миллион женских сердец!
– Меня интересует лишь одно женское сердце. – Лука наклонился к Тейлор, коснувшись губами ее уха: – И долго ли мне надо так притворяться?
Сначала у нее возникло желание стукнуть его, затем – громко рассмеяться. И не только потому, что он согласился действовать с ней заодно.
– Если все испортишь, я натравлю на тебя тысячу Порций.
– Порций? – Тон его был невинным. Я не знаю ни одной женщины по имени Порция.
Для наблюдавших за ними журналистов это выглядело любовным воркованьем, и Тейлор услышала, как кто-то задумчиво вздохнул.
– Хорошо, на сегодня достаточно любовных сцен, – пробормотал Лука себе под нос, отстраняясь от нее и обращаясь к обступившим их журналистам. – Ваше внимание очень отвлекает мою… невесту.
Тейлор подумала, одна ли она заметила, как он споткнулся на этом слове?
– Расскажите подробнее о вашей помолвке. И почему вы не носите кольца?
Тейлор похолодела. Мозг ее отказывался думать, но Лука, запустив руку в карман, вынул кольцо. На ярком сицилийском солнце сверкнул огромный бриллиант.
– Я выбрал самый большой камешек, – неспешно протянул он. – Надо удержать ее на месте, когда она захочет сбежать от меня. Я держал это кольцо при себе, потому что мы не планировали сегодня предстать перед публикой.
Теряясь в догадках, когда и где он умудрился раздобыть такое шикарное кольцо, Тейлор протянула ему палец и улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой, подметив завистливые и жадные взгляды журналисток.
– Скажите, пожалуйста, Тейлор, что вы почувствовали, когда он надел вам на руку это кольцо?
На этот вопрос было достаточно легко ответить:
– Это не выразить словами. Я просто онемела от счастья.