- Даффи, я надеюсь ты на меня не обижаешься? - А в ответ подозрительная тишина. Так-с, мне это уже не нравится. Продвигаясь вперед я проверял пространство на все возможные ловушки. А таковых не было. - Даффина. - Опять тишина.
Зашел в спальню и нашел пропажу, она лежала на животе и болтала ногами.
- Арли, я успокоилась и допрашивать тебя больше не буду. Но больше не запирай меня. Кстати, в твоей библиотеке есть довольно интересные книги про магию. Конечно магией огня я не владею, но многое почерпнула для себя. В общих характеристиках.
- Я рад, что тебе понравилось. - Ответил, когда дар речи соизволил ко мне, вернутся. Видимо он вышел из глубокого обморока. - Завтра отправляемся в Академию. Собери нужные вещи, но много не бери.
- У нас в сокровищнице есть походная безразмерная сумка. Я ее возьму. - Посмотрел на нее и понял, что говорить что-то бесполезно. Ведь будет стоять на своем. А когда поймет, что была не права будет ругать меня, что не посоветовал ей. Все как обычно. Открыл портал, на прощание меня чмокнули в щеку и упорхнули в королевское покои.
Очень насыщенный день был у меня. Особенно его окончание… Ведь говорят, что нервные клетки не восстанавливаются. А я боюсь поседею с ее выходок.
Улегся спать и стал вспоминать ту девушку. Запала она в мою душу, только не понять, чем. То ли своим неумением пользоваться базой. Этому учатся с малых лет, а ее видимо никто не обучал. Есть вероятность того, что родилась она в семье обычных людей. Но уровень ее магии показывает обратное.
Хватит думать о невозможном, может мы и встретимся, но не так скоро, как я хочу. Утро вечера мудренее.
Только солнечный лучик пробрался в мое окно, как я уже был на ногах и собирал последние вещи. В такую же сумку как у принцессы. У нас тоже имеется сокровищница, но только менее обширная. Так это и логично. Завтракать дома не стал, лучше поем в гостях. Пока буду ждать Даффи. Наверняка она не собралась с вечера. Впрочем, как и я.
- Доброе утро, принцесса проснулась? - Поинтересовался у первого встречного человека в этом замке. Да утро ранее, не спят слуги, но и они все про всех знают.
- Ее Высочество еще не посыпалась.
- Принесите завтрак на двоих в покои старшей принцессы. - Слуга поклонился и ушел выполнять мое поручение. А я отправил свои стопы по нужному адресу.
Полумрак от закрытых штор и чья-то светлая головка выглядывающая из-под одеяла. Смотрится мило, но похоже кто-то запамятовал куда мы сегодня с утра собирались. Ну я ей устрою веселенькое пробуждение.
Вспомнил свое детское заклинание, я его придумал, когда только знакомился с магией. Хотя по структуре оно сложное. Иллюзия огня. По ощущения такая же как сам огонь. Так вот я сделал из кровати огненный цветок. Смотрится эффектно. Настроил, чтобы цветок не распускался, а наоборот слаживался в бутон тем самым прибавлял жару в окружающее пространство. А я предварительно спрятался за самым надежным щитом. Чтобы не прибили спросонья.
Пух… и в меня полетали связывающие путы, я сбил их направление, и они улетели в пустоту. Следом полетело в меня некроманское проклятие… Какое я не понял.
- Даффи, угробишь меня. Или ты не можешь справится с детской иллюзией? - В ответ сгусток чисто магии смешанный. От него я не отобьюсь придется впитывать. - Даффина, в академию я поеду без тебя.
Сразу же все покушения на мою жизнь закончились. Принцесса мигом расправилась с моей иллюзией. Даже стало жалко. Такую красоту уничтожила.
- Не смей уезжать без меня! - Лохматая некромантка побежала в умывальню. - Лучше завтрак закажи. Пока я собираюсь.
- Уже. - Крикнул ей в след. - Так что поспеши.
Тихий стук в дверь. Прибыл завтрак.
- Проходи. - Впустил магией парнишку с небольшой, но полностью заставленной тележкой. Вот скажите мне на милость, куда двоим столько еды? Первое, несколько вторых, десерты на все вкусы. - Даффина, у тебя всегда столько на завтрак приносят?
- Конечно. А как по-другому? - Я посмотрел на уже собранную девушку с походной сумкой в руках. За моим взглядом проследили и ответили. - Я вчера сумку сложила, поэтому сегодня так быстро собралась.
Завтракали в полнейшей тишине. Ну, как завтракали? Вкушали поданные яства. Потому что на завтрак подается что-то одно, а тут много всего. И обязательно, что-нибудь да останется. Похоже я начинаю превращать в голодного познающего Академии магии.
- Арли, ты над чем так задумался? - Поинтересовалась сероглазка голубой крови.
- Над тем что все-таки как мы будем добираться до Академии. - Посмотрел на очередной кусочек десерта исчезающего из тарелки. - И над тем, как в тебя столько всего влезает. Вроде маленькая, а ешь как солдат.
Мы устроили бои подушками без использования магии, но время не хотело ждать, когда мы наиграемся поэтому шло вперед и приближалось к обеду. Даффи помогла привести наши вещи в опрятный вид и из волос достали перья. Теперь можно выдвигаться. Открыл портал в центре столицы, и мы двинулись навстречу знаниям.
- Арли, посмотри, как тут многолюдно. Такое количество простого люда я не видела давно.
- Даффина, веди себя прилично. Во-первых, ты принцесса, а во-вторых, мы тут не для того чтобы глазеть по сторонам, а найти человека, который нас доставит в Академию. Ты же сама хотела прочувствовать дорогу, познакомится с будущими познающими нашего окружения.
- Я поняла, как он хотя бы выглядит?
- Ищи одаренного мужчину среднего возраста, он должен скрываться где-то здесь.
- Так это проще простого. - И стала глядеть по сторонам, но делала это осторожно не привлекая внимание.
- Ты меня что ли не слышала? Одаренного! Он скрывается среди простых людей, скрыт щитами. Смотри магическим зрением. - На меня посмотрели детскими наивными глазами. Вот же многогранная особа. - Это своего рода проверка на знания, если сможешь его найти, то считай один этап прошла.
- Откуда ты вообще это все знаешь?
- Знание предков, когда пройдешь посвящение и коронацию, будешь знать.
Тишина, принцесса отвлеклась на созерцание аур людей, чтобы вычислить одаренного понадобится достаточно времени. Ну, и я не хотел времени зря терять, поэтому перешел на магическое зрение и тоже вглядывался в магическую составляющую.
- Арли, смотри какое платье. Мне нравится его цвет. Такой яркий и жизнерадостный.
Проследил за взглядом подруги и не поверил своим глазам, проверил на два раза. Это тот же маг, что неуклюже пытался справится с водой. Красивая потерянная девушка, притягивающая взгляды окружающих. А они самые различные от восхищенного до завистливого и пошлого. Бррр… Она будто ничего не замечает. Будто все ее мысли находятся не здесь, а где-то далеко. Девушка крутила головой, пытаясь что-то найти, но тут ее взгляд остановился на мне. Ее зеленые глаза заглянули мне в душу. А у меня пошли по позвоночнику мурашки от странного ощущения. Странно это все. Очень странно.
- Арлен, ты запоминаешь цвет, чтобы подарить мне такую же ткань на день рождения? - Я оторвался от созерцания и сфокусировался на ставших уже родных серых глазах, в которых плескалось беспокойство за меня.
- Дорогая, тебе такой цвет не пойдет. - Сделал усилие над собой, развернулся сам и развернул принцессу. - Ты нашла одаренного?
- Нашла и надеюсь это именно тот человек, который нам нужен. - И меня целенаправленно повели через толпу людей в сторону, где не так давно стояла девушка в забавном ярком платье, хоть и оно было скрыто плащом, но глазастая Даффина заметила и сообщила мне.
Даффи вела меня за руку, постоянно к чему-то прислушиваясь и вглядываясь, а я полностью положился на нее. Если за дело взялась принцесса, то можно быть уверенным в успехе. Перешел на магическое зрение и увидел одаренного. Он особенный, можно сказать универсал. Силы конечно немного, но в его распоряжении все стихии. Некоторые так и ищут. Родственного по параметрам мага. Маг огня почувствует своего собрата, так же, как и маг земли почувствует мага земли.
Мы почти подошли к магу, как выскочила фигура в плаще и с криком схватила одаренного за рукав. Он бедный покачнулся и попытался убрать женские руки, крепко сжимающие его одежду. Будто она боялась отпустить его, боялась, что он исчезнет.
- Поздравляю вас, вы прошли первый этап в познающие. - Девушка развернулась, по всей видимости посмотреть кто это "вы", а я увидел уже знакомые зеленые глаза. Полюбоваться мне на них не позволили, а дернули за рукав. Перевел взгляд на Даффи, а она настороженно смотрела на меня. Приподнял бровь, спрашивая "в чем дело", а она прошептала губами "расскажу позже". Как скажите, я умею ждать. - Итак, сейчас мы отправимся с вами в Академию магии, где вам предстоит пройти еще несколько этапов, чтобы стать настоящими познающими.
Одаренный открыл воронку портала, и мы отправились на встречу знаниям и возможно новой жизни.
Глава 3
Арлен
Вот она Академия магии. Величественное строение, которое притягивает взгляд и напускает на врагов страх. Думаете у Академии не может быть врагов, вы в этом глубоко ошибаетесь. Враги есть у всех, только вы можете об этого не знать.
Нас привели в общежитие и заселили нас троих в одну комнату, вот только данная комната была рассчитана на четверых. Похоже нас будет ожидать пополнение. И надеюсь это человек не будет зашуганным и пугливым, как эта девушка. Необычная и странная. С ее уровнем силы нечего боятся, вот только знания подкачали. Как вспомню, что она пыталась сделать в той бухте, так сразу на лице появляется улыбка.
- Арли, я буду жить с ней в той комнате. - Заявила во всеуслышание принцесса. Девушка в плаще вздрогнула, а я удивился. Это с чего она так решила? - По-моему логично, две комнаты, четыре человека. Значит должны подселить еще одного парня. Его селить с ней неприлично. Значит я буду жить с ней.
- Непробиваемая женская логика. Ты для начала свою будущую соседку в известность поставь, а потом мне говори. - Даффина развернулась к девушке и спросила, не по этикету. Даже меня заставила поморщится от своего без церемония.
- Ты будешь со мной жить?
- Если не побеспокою Вас… Простите, не знаю, как к Вам обращаться. Мы не представились друг другу…
Перевел взгляд на принцессу, а она смутилась. Увлеклась и не представилась. Да и я хорош, не проконтролировал.
- Арлен Терло. А эта девушка Даффина Марель.
- Приятно познакомиться, я Эхо Савар. Какие у Вас титулы?
- Зачем такой очаровательной девушке это знать? Может дождемся четвертого и вскроем все карты? - Я чувствовал, как рядом со мной напряглась некромантка.
- Я прошу прощения, вела себя бестактно. - Девушка опустила глаза в пол.
- Арлен, можно тебя на минуточку? - Я глянул на девушку, закутанную в плащ и ответил подруге утвердительно. Она взяла меня за руку и повела подальше от лишних ушей. - Что с тобой происходит?
- Помнишь тот день, когда я ушел туда где еще не был. - Ответом мне был сосредоточенный кивок. - Так вот, я попал в бухту, где почувствовал магию. Притягательную и сильную магию воды.
- И?
- Я попросил воду показать мне мага. - Личико принцессы нахмурилось. Что не удивительно, она то знает какие могут быть последствия работы с чужеродной стихией. - И она показала мне эту девушку.
- Арли, ты влюбился. - Сказать, что я не удивился, это будет неправдой. Откуда такая уверенность? Я вообще не думал об этом. Понравилась - да, но вот влюбился - это спорны вопрос, хотя со стороны виднее.
- Пойдем, Эхо, наверное, нас заждалась. - Даффи усмехнулась. Придется подумать над ее фразой.
Вернулись, а девушка время даром не теряла. Сняла свой плащ и стала исследовать новую территорию нашего совместного проживания.
- И что интересного нашла?
- Книжный шкаф. Он хоть и маленький, но названия книг интересные, я таких ещё не читала. - ответила девушка, повернувшись на голос. Она сняла плащ и сейчас ожидала нашей реакции. Большой кусок ткани, под названием плащ, скрывал от глаз хрупкую фигурку с тонкой талией, а капюшон длинные, слегка вьющиеся тёмные волосы. Именно они притягивали внимание, ведь очень чётко и ярко на фоне чёрных волос, выделялась белая прядь, очень похожая на седину.
- И что же там интересного есть в этом шкафу? - Спросила Даффина, а я смотрел на эту прядь и пытался понять, что она пережила, чтобы получить ее.
- Книги о магии, книги о каждой из стихий, сборники по истории. - мягким голосом просветила Эхо.
- Я думаю… - Дернул за рукав принцессу, чтобы та не сказала лишнего. Она это сразу поняла.
Эхо подняла одну бровь и посмотрела на нас с интересом.
- Я пойду прогуляюсь по территории Академии. - Она снова надела плащ, а возле двери накинула капюшон, - до встречи.
Ушла, оставив нас двоих. Даффи сразу же убежала обустраиваться, а я пошел к тому книжному шкафу. Что же она интересного там нашла?
Так…ничего особенного, книги по базе. По всей видимости у нее не было возможности читать такие книги. Кто же она?
Не стал больше думать над этим, а пошел исследовать свою комнату. Двухместную комнату. Большой шкаф для одежды вместительный, но если такой же стоит в комнате девушек, то надеюсь они не подерутся за место на полках. Одноместные кровати, стоящие в разных концах комнаты. Веселенькие занавески в горошек. И два хороших, добротных стола. Ну, что еще можно сказать про данное помещение? Атмосфера не наполнена жизнью, пахнет затхлостью. Открыл окно и выбрал кровать. Туда и отправил свою дорожную сумку. Буду надеяться, что сосед нормальный и не надо от него ожидать удара в спину.
* * *
- Даффи, ты устроилась? - Зашел в соседнюю комнату из общей гостиной.
- Представляешь шкаф один на двоих? Как тут поместятся мои наряды?
- Не забывай, что твоя походная сумка безразмерна. - Метание златокудрого создания закончились. Я так понимаю, ей эта мысль даже в голову не приходила. - Лучше пойдем искать столовую и заодно белье захватим.
- Эхо, где-то гуляет. Надо ее тоже позвать.
- Пошли.
Вышли в коридор, там конечно стоит галдеж. Все прибывают новенькие на отбор. Так же бродят степенно старшие курсы. В их взглядах читается: ничего вы не знаете о жизни, а мы многое повидали. Вот мне интересно, что они такое пережили, чтобы так смотреть на людей?
Еще один поворот, нам на встречу вышла стайка восторженных девиц. Поступающие. Брр… Вот не нужно пожирать меня своим бесстыдным взглядом. Очередной поворот и мы оказались в парковой зоне Академии, где так красиво садится солнце.
- Арли, вон ее плащ. - Меня дернули за руку и потащи в сторону хрупкой фигурки. - Эхо. - Девушка вздрогнула.
- Вы меня напугали. Куда-то собрались?
- Да, мы собираемся поужинать. Ты ведь с нами? - А я ждал ее реакции. Пойдет ли она с незнакомыми людьми куда-то?
- Я… Я не знаю… Точнее… я не могу… Моя внешность, волосы. Да и ужинать я не хочу. Я, пожалуй, ещё погуляю. - быстро и бессвязно затараторила Эхо.
- Арли?
- Будь добра не покалечь девушку.
- Я буду лапочкой, раз ты этого хочешь. - Меня чмокнули в щеку. И некромантка развернулась к девушке еще более съежившуюся в свой походный, пыльный плащ. - Эхо, у меня есть одни магические наработки. Если ты не против, то я могу помочь тебе. Правда я их еще не испытывала.
И тут произошло то, на что я никак не мог рассчитывать. Земля задрожала и начала ходить волнами, а девушка упала на колени и стала кричать. Я стал плести экранирующий щит. Потому что стихия земли стала выжигать меня. Аура стала дырявой, а я успел накрыть Эхо щитом.
- Арли, ей плохо помоги. - Даффина с такой же рванной аурой как у меня, шатаясь подошла к девушке. И я последовал ее примеру.
- Я же не целитель. - Глядя лоскуты, что остались от каналов магии. Как же ей помочь?
- Я могу помочь. - незнакомый молодой человек со спокойным выражением лица послал в девушку импульс магии. Это было заклинание сна, Эхо моментально уснула, и сила её утихла. Целитель поднял хрупкое тело на руки. - Надо отнести её в комнату и оказать более полноценную помощь с диагностикой организма. Сэр, у меня с собой багаж, Вы не поможете мне донести его?
Я ему что дворецкий что ли? Я герцог Терло! Хоть открыть воронку мне не трудно. Секунда и вещи растворились в огненном вихре. А я открыл новый, чтобы добраться до комнаты. Сейчас буду латать себя и Даффи, но Эхо надо помочь, так что тут не до конспирации.
- Прошу.
- Премного благодарен.
Взял под руку принцессу и зашел следом за целителем в портал.
Парень оглядел комнату, а Даффина кивнула ему в сторону их общей комнаты. А вот ее я повел к себе.
- Дорогая моя, ты не против лечения некромантией?
- Делай что хочешь, только сделай, чтобы было легче. - Отрешился от боли и стал врачевать. Ну как врачевать? Просто заполнять поврежденные участки сходной магией. Когда я закончил, принцесса помогла мне. Более аккуратно и быстрее, чем мои неуклюжие попытки, но удачные. - Полежи, а я посмотрю, что с девушкой. - Подруга ушла, а я отключился от этой реальности. Все равно потом узнаю.