- Очнулся? - Такой голос, точно он ничего хорошего не несёт…
- Только не надо меня отсчитывать. Сама же сказала, что этот наряд дорог для тебя.
- Арли, это высшая магия. Такому в академии не учат.
Вообще то я это знаю, но ей об этом не скажу. Ведь заведется и начнет меня отчитывать. Дуреха, ведь понимает, что меня не изменить. Такой я и есть.
- И чем ты меня лечила? - Вот этот вопрос меня очень сильно волнует. Голова, конечно, гудит, но кто знает?
- Подручными средствами. Магией не стала… Хотя мне тренироваться надо.
- Спасибо, моя богиня, что не добили бедного смертного! - За мое дурачество в меня полетел чёрный шарик с неизвестной начинкой.
- Судя по шуткам, ты чувствуешь себя прекрасно. Значит, ты готов открыть портал в нашу сокровищницу. А с остальным я сама разберусь, раз ты меня не слушал.
Вот что за человек такой? Надеюсь, моя возлюбленная будет тихой и спокойной… По возмущаться мне не дали. Даже мысленно. Стал открывать портал по старым координатам, мы в детстве однажды залезли туда.
Подруга аккуратно раздвигала защитные плетения некроманта и целителя. Если с первым проблем не возникало, то со вторым ее ждут ожоги. Такова плата работы со стихией, не принадлежащей тебе. Хотя это ещё нормально. Если маг слабый, то плетение может убить его.
- Я закончила. Сдвинула все плетения в сторону, ходить надо осторожно и не трогать другие сокровища и артефакты. Потому что защиту сняла только с нужного нам предмета.
Теперь моя очередь работать. Плавно, не убирая магического зрения, я продвигался вперёд. Тут главное не спешить.
И вот наконец то добрался до месторасположения нашего артефакта. Ещё раз поверил окружающее пространство на возможную сигналку. Но ее нет, принцесса хорошо проработала. Беру нужную нам вещь и осторожно иду обратно.
- Возвращай все обратно, только не спеши. Сейчас главное не попасться.
Мне достался сердитый взгляд. Да кое-кто не любит, когда им командуют.
Страховать мне не пришлось. Она справилась сама и довольно шустро.
Открыл портал, и мы попали в мою комнату.
- Мы сделали это! - Крикнула радостная королевская особа, падая на мою многострадальную кровать. Никого я на неё не пускаю, но как говориться некоторым закон не писан.
- Рано радуешься. Нам его ещё настаивать на нас. А это долгая и кропотливая работа.
В ответ я ничего не услышал, потому что мне передали парный артефакт. Кулоны. Один изящный женский, другой массивный соответственно мужской. Александрит в оправе чёрного серебра, почерневшего от времени. Сколько времени пролежали кулоны, увы, нам неизвестно.
- Даффи, тут можно свойства на каждом кулоне настроить. - Я помолчал, не зная, как выразить то что я видел. - Вообще это кулоны для… Двух возлюбленных, и они не снимаемые, но можно убрать эту нить плетения. Как думаешь?
- Кто одел, тот и сможет снять? - Кивнул. - Оставь, я хоть и не обладаю даром предвидения, но лучше перестраховаться.
Итак, что у нас со свойствами? Вот эта паутинка, отвечает за расположение в магические сетки маячка. То есть раскинув магическую сеть, ты сможешь без труда отследить, где находится второй кулон. Потом есть паутинка, отвечающая за физическое состояние человека. Например, если Даффи будет ранена, то к фиолетовому цвету добавится красный. А если при смерти, то александрит станет темно-зеленым. Тоже самое будет происходить с парным кулоном.
Вот и все, все свойства проверены, осталось только капнуть на них своей кровью и напитать силой. Взял лежащий кинжал на прикроватной тумбе и уколол свой палец. Потом капнул на оба кулона и передал кинжал подруге. Она, не колеблясь, проделала тоже самое.
- Пошли ручеек своей силы, так чтобы он проходил через оба артефакта. И буду делать синхронно с тобой.
Перешёл на магическое зрение. Так. Вот он сиротливый ручеек из воздуха и некромантии, я своей огненной стихией оплел его и стал осторожно направлять его внутрь, заполняя. Когда кулоны засветились, стал выманивать принцессу наружу, но она поняла, что нужно сделать, не сопротивляясь, последовала за мной. От такой кропотливой работы заболела голова. Но я, не обращая на неё, сначала надел кулон на себя, а потом на Даффину. Одной проблемой меньше.
- Ты сильно устал? Может, откроешь мне портал?
Открыл, мне так-то не сложно. Принцесса чмокнула меня в щеку и быстро убежала от меня. А я упал на свою кровать, уже который раз я на ней валяюсь…
- Герцог Терло, - не судьба мне отдохнуть, - ужин куда подавать?
- Сюда. - Шум за дверью стих. Но ненадолго. Потому что дверь распахнулась и мне стали заносить лёгкий ужин. Кивком головы поблагодарил слугу и приступил к трапезе.
Не всегда в нашей семье проходят совместные приемы пищи. Обычно каждый питается в своих апартаментах. С одной стороны, это даже хорошо. Не нужно поддерживать светскую беседу. Но с другой стороны это плохо. Мы совсем не видимся с друг другом.
Ужин был закончен. Слуги шустро убрали тарелки, набрали мне воду. Хотя ту сложного ничего нет. Просто нужно открыть кран.
Принял ванную и погрузился в глубокий сон без сновидений.
Сегодня мне предстоит тяжёлый день. Ритуал. Готовит его передающий, а мне всего лишь нужно привыкнуть к мысли, что я теперь герцог. Даже не так. Герцог. Именно с большой буквы. На меня много будет возложено. Много нужно будет делать, но это моя судьба.
Не уверенный стук в дверь.
- Герцог Терло, ваш отец просил разбудить вас и проводить в его кабинет.
- Можешь быть свободен, я дойду сам.
Слуга ушёл. Вообще то они знают мои причуды. Убираются только тогда, когда меня нет. Когда я в своих покоях, они стараются держаться за дверью. Я не монстр, но все меня бояться. Знают, что спуску я им не дам.
Переоделся и направился в отцовский кабинет, где меня уже ожидают.
- Доброе утро, сын мой. Выпей вина, и мы начнём.
Вино мне дали, чтобы успокоится. Отец знает, что я нервничаю. Думаю, он в своё время тоже переживал.
Ритуал должен проводиться в месте силы, но у нас поместье живое. Где хозяин, там источник силы.
Чаша, вокруг неё нарисован круг, чтобы передаваемая сила ушла другому. На границе области ритуала стоят свечи. Одни свечи красные, другие чёрные с зелёным пламенем. И фамильный кинжал, в руках отца.
- Я герцог Терло передаю своему сыну и наследнику силу, в которой заложена связь с поместьем. - И чаша была окроплена кровью. - Данная сила передана добровольно. - Зелёное пламя разгорелось сильнее, подтверждая правдивость слов.
- Арлен сын герцога Терло принимаю силу передаваемую отцу. Обещаю заботиться о поместье и людях.
Пламя подтвердило мои слова. Слова сказаны, теперь осталось самое болезненное. Принятие не родной мне силы.
Перейдя на магическое зрение, я увидел толстые чёрные жгуты с зелеными прожилками. Они тянутся ко мне. Вот один жгут настиг открытого участка моего тела. Я почувствовал, как он вкручивается в меня.
Мой огонь пытается выжечь чужеродность, которая попала в мою кровь. Глубоко дыша, успокаиваю свой внутренний источник силы. Огонь не хотя подчиняется. Именно этим моментом пользуется и передаваемая сила. Оплетая слегка сопротивляющееся пламя.
Я чувствовал, как потоки силы смешиваясь бегут по моим венам. Как они меняют меня. Делают безжалостным. Лучше некромантом родится, чем им стать.
Ритуал закончился, отец рухнул на заранее приготовленное кресло, а я не давал новому племени выйти наружу.
Сколько времени мы провели здесь, я не знаю. Может час, а может день. У всех это происходит по-разному.
- Арлен, настройся на дом и посмотри окружающий мир его глазами. Так ты поймешь, что нужно сделать, чтобы вам было комфортно. Теперь вы одно целое. Один организм.
Прислушиваясь к словам, заглянул внутрь себя, чтобы найти эту связь.
Долго приглядываться не пришлось. Вот он тоненький ручеек, скрученный из оранжевого и зелёного цвета, разветвляющийся и сплетающийся в кружево, охватывающие всех и вся.
- Вижу, ты понял, что значит быть хозяином.
Да, я понял. Большая ответственность. Ещё больше чем я рассчитывал.
- Арлен, завтра состоится бал. Нужно показать, что наследник прошёл испытание. - Отец стал убирать свечи и стирать круг. - Запри в себе новую силу и старую тоже, чтобы не взбунтовалась. Завтра сделай выброс в магической комнате под присмотром Даффины.
Представил, как жгуты силы закручиваются и прячутся далеко. Так далеко, что их не видно. Вот только им такое самоуправство не понравилось. Пришлось делать экранизирующую защиту, чтобы сила не вырвалась за саму себя. Это сделать сложно. Зато теперь для других магов я простой человек, без выдающихся способностей.
Ещё раз поверил экран. На месте. И вышел в коридор. Тёмный и тихий коридор, для любого, но не для хозяина дома. Я вижу все. Даже притихшую служанку, зажатую солдатом.
- Марш по своим местам! - Одернул штору и выпустил красную растрепанную девушку и невозмутимого парня, который зашнуровывал свои штаны. - Он тебя обидел? - Служанка покраснела сильнее и сжалась в комочек нервов. Я чувствовал всех. Мне даже ответа её не нужно. Ответ мне виден.
- Можешь идти. - Девушка испугано посмотрела на меня, а потом на солдата, который как раз закончил приводить себя в порядок. - Наряд. - Парень отдал мне честь, развернулся и пошёл. А я вслед ему сказал фразу, которая достигла его ушей. - Твои чувства взаимны. - Я даже не увидел, как парень после моих слов замер, пытаясь осознать, что я ему сказал. Я это почувствовал.
В моей спальне было темно и тихо. Зажег вручную уже подготовленный камин. Слуги знают, что я люблю, когда трещат дрова. Огонь стал пожирать свою пищу, при этом издавая приятные звуки для моего уха.
Свет от камина освещал только небольшой участок, но мне много не надо. Вышел на балкон. Звездное небо манит, просит загадать желание, обещает сказку. Я не стал противится этому зову и загадал желание. Найти свою единственную.
Стало еще на один день меньше до поступления в Академию. Что мне нужно сделать? Выброс силы и посетить бал. Не теряя времени за зря, собрался и пошел быстрым темпом в самую защищенную комнату в поместье. Здесь можно устроить небольшой конец света, но другие об этом не узнают. Закрыл двери на обычный замок. И стал судорожно снимать экранизирующий щит, чувствую, как меня распирает, но я не давал силе выплеснутся. Запечатал дверь магией. Теперь сюда никто не попадет, кроме того кого я проведу. Зажег свечку, понял, что перестарался. Половина свечи была моментально расплавлена. Настроился на Даффину и послал ей импульс. Надеюсь она сообразит, и стал быстро приводить потоки силы в норму, чтобы сделать портал. Обезопасил его как смог и принялся ждать. Из воронки вывалилась прямо мне на руки принцесса. Растрепанная и злая кронпринцесса.
- Арлен, я надеюсь ты меня не просто так выдернул с завтрака.
- Даффи, я не могу сдерживать новую силу. Мне нужен контролированный выброс. Пока огонь и некромантия в пылу своей борьбы за первенство не разорвали меня.
Все больше вопросов не было. Подруга навесила на меня купол, который будет поглощать силу, выходящую из меня. А замкнула она его на накопители, найденные в дальнем углу. Зажгла черные и красные свечи, расставила по кругу и отбежала по дальше.
- Я готова. Можешь начитать.
Наступила боль, ломающая меня изнутри. Сила выходила рывками и большим количеством. Некоторые накопители были переполнены. Еще чуть-чуть их разорвет. Даффина побледнела, но принялась выравнивать исходящие потоки. Работа с двумя стихиями трудоемка, требует внимания. Тут главное не ошибиться, но я доверяю ей. Я доверяю не только свою магию, но и жизнь. Внезапно мое мучение закончилось. Даффина смогла. И я тоже. Теперь оба моих пламени будут жить в согласии и не делить меня изнутри. Нет профилирующий силы, они обе главные. Одинаково сильные.
Кронпринцесса шатаясь подошла ко мне, снимая потрепанный купол.
- Мы справились. - И села рядом.
- Спасибо, родная. - Обнял и поцеловал ее в макушку. Без нее я не выжил. Был на грани. Это и показывает темно-зеленый александрит в кулоне на шее принцессы. Посидели мы так не долго. После я открыл портал. - До встречи на балу.
Шёл в свои покои и наслаждался своими новыми возможностями. Это так прекрасно. Приказал слугам накрыть стол в моей личной гостиной. Меня ожидает плотный обед.
После приёма пищи проверил ежедневную корреспонденцию и стал готовится к выходу в свет.
Чёрные брюки, голубая рубашка и насыщено синий пиджак. И чёрные лакированные туфли, новая модель от столичного сапожника. Где он взял такую идея, я не знаю. Но они удобные и красивые.
Вот и наступил момент к которому я морально все эти годы готовился. Представление ко двору.
Зал украшен фонарями. В них живой огонь, но защищен он магически. И помещение пестрит цветными юбками, некоторых модниц.
- Герцог Терло. - Объявили меня. Теперь все взгляды прикованы к моей скромной персоне.
Одна девушка, претендующая на статус невесты, попыталась ненавязчиво стать моей парой. Но её ждало разочарование. Обзаводится на сегодняшний день постоянной спутницей я не собираюсь.
Подошёл к Космину, поклонился и подмигнул принцессе. Она сегодня хозяйка бала. Её мать не может этим заниматься, пока не по взрослеет младшая принцесса.
В зале наступила тишина, потому что король потребовал внимание путем поднятие правой руки. Я пристроился рядом с принцессой. Знаю, что пойдет речь обо мне. Так что далеко лучше не уходить. Да и по положению в обществе мне можно здесь находится.
- Дорогие мои, сегодня мы собрались здесь с вами потому что один молодой человек вступил в свои права и принял управление своими землями. И это Герцог Терло. - Все внимание переключилось на меня, все включая слуг. Нет, конечно все меня видели, но не знали кто я такой, а тут такое заявление. - Герцог Арлен Терло прошу вас открыть бал. - Заиграла музыка, а некоторые дамочки сделали стойку на меня. А вот и не угадали, первый танец будет украден у самой принцессы.
- Позвольте пригласить вас на танец? - Подошел и попросил руку у Даффины, пока самого вменяемого человека в данном помещении не увели у меня.
Даффи не стала отказываться, да и неприлично это. Поэтому я закружил ее в первом танце.
- Ты как? - Прошептала подруга, так чтобы другие ничего не услышали.
- Чувствую себя всемогущим. Чувство эйфории. - Негодующий взгляд. - Это же скоро пройдет? - Кивок головой и так что со стороны не заметно. Очередной поворот.
- Помнишь, что два танца это ухаживание, а три это предложение. Так что оглядись вокруг и выбери понравившуюся девушку. Вдруг да тебе и повезет.
Танец закончился, и я вернул девушку обратно отцу. Космин мне улыбнулся. А я думал, над поступившим предложением. Оно очень заманчивое. Вообще, хватит упиваться, сила во мне бурлит и дарит эйфорию. Многие хотят завлечь меня в свои сеть, так можно ослабить свой контроль. Это же мой день. Что хочу, то и делаю.
* * *
Свежий воздух. Бодрит и очищает голову. И заставляет протрезветь. Сколько сегодня кружились со мной девушек, но не одну я не помню? А сколько бокалов выпито? Хмель уже ударил в голову, значит пора уходить. Только необходимо появится на глаза хозяевам.
- Арли, ты чего напился что ли? - Прошипела на меня Даффи. - Как ты мог?
- Не шипи на меня. - Обнял ее за талию. - Я пошел. Не теряй меня.
- И куда ты? - Донесся до меня взволнованный голос.
- Туда где еще не был.
Открыл портал и очутился в незнакомом месте. Потому что кто-то сбил мои настройки, или я сам в нетрезвом состоянии сбил их. Хотя тут я точно не был. Так-с надо осмотреться. Попал в какое-то странное место, где очень холодно. Не удивительно. Ночь же. Зато пришлось протрезветь. Я очутился на каком-то берегу.
Раскинул поисковую сеть. Оказывается, я нахожусь в портовом городке. Под название Фрай. Вот же занесло меня. Интересно знать почему… Еще раз огляделся. Заводь, огороженная камнями и из-за них, сюда не попадает много воды.
Вдохнул ночной запах моря и помимо этого почувствовал, что здесь не так давно работал сильный маг. Недоучка. Ему бы в академию. Аромат чужой магии так манил, вот бы узнать его обладателя. Так это можно сделать. С последствиями для организма.
Общение с противоположной стихией травмоопасно и вообще опасно для жизни. Но меня очень манила эта магия. Так и просила узнать своего обладателя. Да и к тому же интуиция говорила, что это все не случайно.
Опустил руку в холодную воду и стал просить показать мне мага, работающего с этой стихией. Руку обожгло. Но отказать стихия мне не смогла и показала девушку моего возраста, которая пыталась познать магию.
Я улыбнулся от ее попыток, влекущих за собой неудачу. Если за нее взяться, то она будет посильнее некоторых магов. А вот на счет себя, я бы не стал загадывать. Пока не увижу ее ауру в живую, нечего не скажу. Может когда ни будь я ее найду. И мы встретимся. Еще раз взглянул на это чудное видение, открыл портал и вернулся домой.
Утро ознаменовалось грохотом и приглушенной руганью.
- Даффи, ты разве не могла проверить магическим зрением обстановку? Вот чего как маленькая идешь сломя голову?
- Я и забыла, что ты такой впечатлительный и помешан на своей безопасности, даже в собственном доме. - Я помог освободится от связывающих силовых пут. И побрел умываться. - Расскажешь, куда ты вчера тактично ушел. И кстати, спасибо что попрощался, а не как обычно.
- Я ушел туда, где я еще не был. - Ответил, выходя из умывальни.
- Это я уже слышала, вчера. Арли, расскажи. Хватит от меня скрывать информацию. Вдруг ты нашел приключения на свой аристократический зад, а меня с собой не позвал.
- Принцесса, не хорошо так выражаться, куда смотрит ваш учитель по этикету?
- Куда нужно, туда и смотрит. - Подруга преградила мне дорогу. - Арли… - И такой просящий взгляд. Вот как ей можно отказать? Знает ведь и пользуется этим.
- Я был в красивом месте… - И мечтательно зажмурился. А кое-кто стал повизгивать от нетерпения. Ха, теперь вы знаете, что скрывается за масками безразличия аристократов старинных родов. Потому что новые рода, так себя в обществе вести не смогут, они сжаты рамками. Боятся, того что другие о них подумают.
- Герцог Терло, хватит испытывать мои нервы на прочность. - И заряд некромантии прилетел мне по выше упомянутому заду. И он онемел.
А я открыл телепорт и сбежал от девушки в свой кабинет.
Надо бы ее пристроить в хорошие руки, или же скорее начинать обучение. Не отстанет же. Попросил дом закрыть Даффину в моей спальни и в обед прислать ее слугу. Не буду я ее морить голодом. Пусть лучше посидит в одиночестве и подумает, что нельзя покушаться на зад герцога.
День прошел в хлопотах. Занимался письмами, выслушивал своего дворецкого. Приходил отец, но ничего не сказал, просто сидел в кресле и улыбался, наблюдая за мной. Все-таки приятно, что он хоть как-то интересуется действиями своего единственного отпрыска.
Открыл телепорт в свои покои, предварительно попросил дом снять запрет на передвижение девушки. И знаете, дорогие мои, мне не хочется видеть злую некромантку. Кто знает, что придет в эту чудесную головку. А может ей прийти гениальная пакость.