Всё три поистине жарких ночи, проведённые Валей в номере Артура, не были похожи ни друг на друга, ни на то их первое короткое свидание в квартире его брата… Совершенно раскрепостившись, она не узнавала саму себя, ей казалось, что она ещё никогда в жизни не испытывала такого чувства… Оно поглотило её, завладело всем существом, напрочь вычеркнув из сознания и страх, и стыд, и осторожность… Она не узнавала себя, ей казалось, что всё происходящее - сон, просто сон, и в нём можно дать волю своим проснувшимся страстям… ведь это - просто сон, и он скоро закончится, она проснётся, и…
Но что будет "и…" - она старалась не думать об этом, доходя в своих мыслях лишь до этого рубежа между сном и пробуждением… и ожидая его, и боясь одновременно…
…Оно пришло… Пробуждение настало неожиданно - так ей показалось, во всяком случае. Уже сидя в поезде, перед отправлением, Валя вдруг с ужасом осознала, что э т о г о уже никогда не будет - ни их уединённости, ни этой невольной близости двух любящих существ, ни этого чувственного бесстрашия, с которым они бросались в объятия друг к другу… всё закончилось этим морозным утром, когда они сели в поезд. Поезд, который должен унести их из счастливого сна в жестокую реальность… там, в родном городе, они уже не смогут почувствовать такую свободу.
- Иди ко мне, - Артур кивнул на свободное место рядом с собой.
- Нет… - устроившись напротив, она грустно улыбнулась и покачала головой.
- Ну, тогда я к тебе, - он привстал, собираясь пересесть к ней, но Валя снова отрицательно качнула головой и упреждающе выставила ладони.
- Почему? - он удивлённо приподнял брови.
- Всё закончилось… - она почему-то произнесла эти слова шёпотом, глядя ему в глаза.
- Ну, вот ещё! - Артур решительно поднялся и пересел к ней, - Что за мысли?
- Не знаю… - уткнувшись ему в плечо, она старательно скрывала навернувшиеся слёзы.
- Ну, что ты… что ты… - обняв её одной рукой, другой он приглаживал её волосы, - Я тебя люблю… разве такое может закончиться?..
- И я тебя люблю… - шептала Валя сквозь его поцелуи. - ты даже не представляешь, к а к я тебя люблю…
* * *
Подавая руку встречающему её Алексею, Валя невольно скосила глаза на красивую молодую женщину в светлой мутоновой шубке, в числе прочих стоящую на перроне. Перед самым прибытием Артуру позвонила жена и сказала, что едет встречать его на вокзал, и Валентина подумала, что эта женщина и есть - Жанна. Но, вопреки её ожиданиям, к нему подошла совершенно другая женщина, одетая в тёмно-синий пуховик с капюшоном.
- Привет, - Артур поцеловал жену в щёку, потом, обернулся к Валентине, - До свидания, Валентина Сергеевна!
- До свидания, Артур Владимирович, - кивнув ему на прощание, Валя задержала взгляд на женщине: резкие черты лица, тонкие губы, небольшие глаза… Жена Артура отнюдь не показалась ей красавицей.
- До свиданья, - голос её был тоже резок, и Валя, ответив ей из вежливости, наконец, обернулась к мужу.
- Привет-привет, - Алексей подхватил её сумку и озабоченно окинул её взглядом, - Ты там не замёрзла?
- Где - там? - улыбнувшись через силу, Валя посмотрела на него.
- Да в Питере. Я прогноз смотрел, погодка не очень…
- Да нет, всё нормально.
- А в поезде? - он снова участливо посмотрел на жену.
- В поезде было тепло… - ей совсем не хотелось разговаривать, и, отделавшись односложным ответом, Валя снова замолчала.
- Какая-то ты сегодня неразговорчивая, - шутливо пробурчал Алексей, укладывая в багажник её сумку, - Наверное, там и погулять не пришлось, всё занятия, да?
- Ну, да, - Валя кивнула, не кривя душой: все дни в командировке были, действительно, расписаны, и свободного времени совершенно не оставалось, ну, разве ночь…
- Что, и на экскурсии не возили? - удивился Алексей.
- Не-а, - она улыбнулась и пожала плечами, - представляешь, была в Питере и… нигде не была!
- Так в чём дело, давай летом съездим на недельку, - прогрев двигатель, супруг выжал сцепление и нажал на газ. Машина плавно тронулась с места, и Валя невольно обернулась в сторону перрона - поезд, на котором они с Артуром вернулись в их город, тоже медленно отходил от вокзала… Поезд, в одном из вагонов которого она оставила своё счастье… Почему-то ей подумалось именно так.
Оказавшись дома, она не ощутила обычной в таких случаях радости - радости возвращения. Она никак не могла понять - почему? Ей казалось, что она приехала не домой вовсе, а в гости, ведь всё, что её окружало, показалось чужим, не её… всё было не её… и мебель, и посуда, и портьеры, которые она когда-то с такой любовью выбирала, тоже были не её… и сама квартира была не её… Да что там квартира - Вале показалось, что сама жизнь здесь теперь тоже - не её…
А где же - её?..
Разговаривая и с Алексеем, и с Ксюшей, она не могла избавиться от ощущения сна - ей снова казалось, что всё происходит во сне… Вот она садится с мужем и дочерью за стол, вот она что-то им отвечает, вот вилка выпала на пол из её руки - она поднимает вилку с пола, но это всё происходит как будто во сне…
- Ты какая-то странная, - перед тем, как лечь спать, Алексей внимательно посмотрел на жену.
- Почему? - старательно пряча глаза, Валя откинула тёплое одеяло на постели.
- Не знаю, - пожал плечами Алексей, - Но не такая, как обычно.
- Да обыкновенная я, - эта фраза получилась не совсем искренней, и Валя поспешно выключила свет.
- С тобой там ничего не случилось? - осторожно спросил супруг.
- Да всё нормально, Лёш, устала просто, - она нарочно укрылась с головой, как будто боясь, что даже в темноте он увидит выражение её лица.
- Ну, если нормально… - многозначительно произнёс Алексей, поворачиваясь к ней, - Если нормально, то другое дело…
Обречённо принимая его ласки, Валя так и не смогла заставить себя ответить взаимностью - вместо обычной в таких случаях любовной игры получилась дежурная близость… она вдруг подумала, что после того, что было между ней и Артуром там, в Питере, эта вынужденная супружеская обязанность воспринимается ею чуть ли не как оскорбление своим нынешним чувствам… Вале вдруг пришло в голову, что сейчас она изменяет Артуру… изменяет с собственным мужем…
"Но ведь Лёшка ни в чём не виноват…" - мучительно думала она, закусив губу.
- Да. Видимо, ты сильно устала, - супруг произнёс эти слова как-то виновато и, поцеловав её в плечо, привычно положил руку ей на талию - отвернувшись, Валя сделала вид, что засыпает.
Дождавшись, пока дыхание Алексея станет глубоким и размеренным, она тихонько сняла с себя его руку и, отодвинувшись подальше, легла на живот, зарывшись лицом в подушку. Слёзы, навернувшиеся так внезапно, буквально душили, и она, стараясь не всхлипывать, только беззвучно дрожала всем телом, сжимая руками края наволочки. Ощущение счастья, оставшееся после поездки где-то в сокровенных уголках души, было невольно растоптано… растерзано… Но никто в этом не был виноват.
* * *
На следующее утро к офису они подошли почти одновременно, не договариваясь.
- Привет! - его серые глаза смотрели так пронзительно, что, встретившись с ними взглядом, Валентина едва не задохнулась от нахлынувших чувств, и только сделав глубокий вздох, смогла ответить на приветствие:
- Привет…
- Как ты? - на ходу спросил Артур, открывая перед ней входную дверь.
- Нормально, - она, наконец, улыбнулась ему, - А ты?
- Я тоже, - улыбнулся он ей в ответ.
В кабинет они тоже вошли одновременно. Вале показалось, что она заметила недвусмысленную ухмылку на лице Анастасии, но из последних сил постаралась не обращать на это внимания.
- Ой, здрасьте, - не преминула бросить реплику та, - Вы как будто вообще не расставались.
- Ну, да, как в том анекдоте - с мужем уехала, с мужем приехала, - отчаянно пошутила Валя. Артур же ничего не ответил на колкость сотрудницы. Раздевшись, он спокойно занял своё рабочее место.
Они почти не общались до конца рабочего дня, мешали и накопившиеся дела, и визиты к начальству с отчётом о командировке. Когда до окончания работы оставалось около десяти минут, Валя с тоской подумала, что сегодня она больше не увидится с Артуром, ведь о встрече они не договаривались. Ей придётся ехать домой, к семье… это казалось ей ужасным, но домой ей не хотелось вовсе… ей хотелось к Артуру, в его объятия, всё равно куда, лишь бы - к нему…
- Всем - пока, - Артур, уже одетый, стоял у дверей. Растерянно поглядев на него, Валя кивнула и снова опустила глаза на монитор - она не успевала доделать свою работу и решила задержаться, втайне надеясь, что и Артур не будет спешить домой, но он вдруг ушёл… так неожиданно…
Она уже была одна в кабинете, когда пришло сообщение на телефон.
"Валя, зайди в архив".
Не чуя под собой ног, она промчалась по коридору и, не останавливаясь, влетела в знакомую дверь… Оказавшись в его объятиях, сразу же растворилась в них, не успев удивиться быстроте, с которой он успел повернуть изнутри ключ в замочной скважине…
- Какой ужас… - через какое-то время, еле отдышавшись, она окинула взглядом разбросанную вокруг одежду, - Какой ужас…
- Где - ужас? - так же всё ещё тяжело дыша, он ещё раз поцеловал её, скользнув рукой по телу.
- Ужас - то, что мы делаем…
- Тебе что, было плохо? - он внимательно посмотрел ей в глаза.
- Нет… ты и представить не можешь, как мне с тобой хорошо… Я раньше не знала, что бывает такое… Но…
- Что? - подобрав с пола разбросанные вещи, он стал одеваться.
- Как-то всё неправильно.
- Ну, что, что неправильно? - как-то нетерпеливо переспросил Артур.
- Ну… встречаться вот так, по закоулкам…
- Ну, прости… - одевшись окончательно, он подошёл к ней и взял за плечи, - Я скучаю по тебе… я не мог просто так отпустить тебя сегодня… Ты не рада?
- Я рада… - она с какой-то мольбой смотрела ему в глаза, - Только всё в спешке… как будто мы только ради этого вместе… И нам всё равно - где, как…
- Мне показалось, что ты была сейчас искренней.
- Я и была искренней… Я очень тебя люблю… Только тебе не кажется, что такие вот пятиминутные встречи как-то оскорбляют чувства?
- А что нам делать? Я сегодня не могу никуда отлучиться, сейчас нужно сразу же ехать домой. Потом я что-нибудь придумаю, обязательно придумаю…
- Всё-всё… - испугавшись, что он обиделся, она потянулась к нему и поцеловала в губы. - Всё… Прости меня… Я совсем не принцесса… я сама чуть с ума не сошла сегодня, так скучала… И… знаешь… если бы было можно, я бы осталась здесь с тобой хоть до утра…
- Вот на этом пыльном столе?.. - его рука снова недвусмысленно скользнула по её телу.
- Вот на этом самом пыльном столе… хотя… он уже совсем не пыльный…
В конце концов, одевшись и попрощавшись с Артуром, Валя осторожно открыла дверь архива. Несмотря на то, что почти все сотрудники офиса покинули здание, она опасалась, что кто-нибудь заметит их вдвоём. Она уже закрывала за собой дверь, когда неожиданно заметила фигуру человека в противоположном конце коридора - тот как будто кого-то ждал. Приглядевшись, она с ужасом для себя узнала Алексея…
- Лёш, подожди меня. Я сейчас!.. - нарочно громко крикнула Валя мужу и тут же снова толкнула дверь архива.
- Что случилось? - Артур уже приготовился выйти, но увидев её перепуганное лицо, тревожно остановился.
- Там Лёшка… - выдохнула Валентина, прислонившись спиной к дверям, - Ты пока не выходи… Я сейчас оденусь и уведу его… Ладно?
- Лёшка - твой муж? - зачем-то уточнил Артур.
- Да, - она никак не могла взять себя в руки, только судорожно вздыхала.
- Успокойся, - он хотел её обнять, но Валя только отрицательно замотала головой, потом, ещё раз глубоко вздохнув, исчезла за дверью.
Она старалась идти бодро, но ноги не слушались - они как будто стали деревянными, и, почти дойдя до своего кабинета, она неожиданно споткнулась.
- Ну, ты совсем заработалась, - подавая ей руку, супруг укоризненно покачал головой, - Вот, уже падать начала на ровном месте.
- Господи, Лёш, ты почему не позвонил? - стараясь придать своему голосу бодрости, Валя толкнула дверь кабинета, - Я бы раньше собралась.
- Так я звонил, - он неторопливо вошёл следом за ней, - Ты трубку не берёшь… Я заехал сюда, зашёл, кабинет открыт, тебя нет, телефон твой на столе…
- Ой, и правда… - она мгновенно побледнела, подумав о том, что не стёрла из памяти последнее сообщение от Артура, и только природное отсутствие любопытства Алексея спасло её от разоблачения.
- Я решил в коридоре подождать, думаю, всё равно откуда-нибудь появишься, - супруг добродушно улыбнулся, глядя, как она торопливо надевает шубку.
- Я работала в архиве, а телефон тут забыла, сама ещё себе думаю, чего это мне никто не звонит, - соврала Валентина, в душе поразившись своей способности врать, о которой она раньше даже не догадывалась.
- Да ты ещё от поездки не отошла, а тут уже опять на тебя всё навалили, - ворчливо заметил Алексей, - Давай-ка уже прекращать с такими нагрузками, тебе не двадцать лет.
"Ну, да… не двадцать…" - уныло подумала Валя, выходя следом за ним из здания офиса.
Вечером, сидя за семейным столом, она снова не могла избавиться от чувства отчуждённости. Она разговаривала с дочерью и мужем, а все мысли её были там - с Артуром…
"Думает ли он так же обо мне?" - эта мысль никак не давала ей покоя, и, промучившись какое-то время, она решительно заперлась в ванной, прихватив телефон.
- Ты можешь говорить? - чуть ли не шёпотом произнесла она в трубку, когда Артур ответил на её звонок.
- Да, - приглушённо сказал он, видимо, выйдя в другую комнату.
- Ты ничего не говори… ты только слушай… - лихорадочно прошептала Валя, - Я люблю тебя… люблю… Я схожу с ума… Это какое-то наваждение, но я не могу не думать о тебе… я каждую секунду думаю о тебе… я готова бежать к тебе хоть сейчас… сию минуту… в любую подворотню… это ужасно… но это правда… Всё. Ничего не говори… Всё…
Проговорив свой страстный монолог, она отключила телефон. Внезапное бессилие накатило, как волна, овладело и телом, и душой, как будто с этими словами она выплеснула последние силы…
Пролежав в ванне около часа, она снова включила телефон. К её удивлению, непринятых звонков от Артура не поступало…
"Кажется, я превращаюсь в шлюху", - думала Валя, глядя на своё отражение в зеркале. Ещё совсем недавно она мучилась от стыда за поцелуи в архивной комнате… Ещё сегодня вечером она ужаснулась тому, что их свидание превратилось в торопливый секс на пыльном столе… Но не прошло и вечера, как она готова была всё повторить… повторить где угодно, лишь бы - с ним… Лишь бы все крупицы его любви достались только ей…
Валя вдруг подумала о Жанне - жене Артура. Представив, как он обнимает её, целует, спит с ней, она ощутила самую настоящую физическую боль…
"Ну, зачем?.. Зачем?.. Почему это случилось именно со мной? Ведь жила же спокойно…"
С этими мыслями она провалилась в глубокий сон. Поезд, снившийся ей теперь почти каждую ночь, снова пролетал мимо на огромной скорости - она во сне чувствовала и ветер, и лёгкое подрагивание перрона… В одном из окон Вале удалось разглядеть лицо женщины - она как будто искала кого-то глазами на ходу… Проводив её взглядом, Валентина снова и снова всматривалась в мелькающие окна, как будто ещё раз пытаясь увидеть эту странную женщину - единственную пассажирку бесконечного поезда…
Глава 6
С тех пор, как Валентина и Артур вернулись из командировки, прошёл уже месяц. Её чувства к молодому человеку становились всё сильнее, они буквально захлёстывали её, заставляя терять голову. Их свидания проходили то в квартире его брата, то в архивной комнате в обеденный перерыв, то в салоне его автомобиля после работы, и Валя, которую поначалу коробила спонтанность и кратковременность их тайных встреч, вскоре смирилась и была рада любому случаю побыть наедине с Артуром. Прекрасно понимая, что ничего не может скрыться от посторонних любопытных глаз, она, тем не менее, бросалась в свою страсть как в омут, без надежды выбраться из опасной глубины… Дома она из последних сил старалась сохранять своё прежнее поведение - поведение верной жены и заботливой матери, что давалось ей с огромным трудом, и она в глубине души обречённо ждала, что когда-нибудь и Алексей догадается о её второй жизни…