Лиля закрыла лицо руками, затянутыми в короткие перчатки, которые стала носить после нанесения на ладони сдерживающих Дар рисунков.
- Если вы не прекратите ругаться и нервировать Ярослава, в свидетельницы возьму Юлю.
Угроза подействовала, но только временно, и Макарова об этом прекрасно знала.
- Ой, твоего модельера нервировать, что с горы катиться, - хмыкнула Ира. - Но ведь геи все такие трепетные.
Сказать, что огневичка удивилась, это ничего не сказать.
- Ир, ты чего? Ярику нравятся девушки. Просто он творческая личность, не наговаривай на парня…
Подружка постояла, усваивая новую информацию, несколько секунд. Затем с криком "Ах, ты ж гад!" рванула в другую комнату, оставив дверь приоткрытой.
Послышался звук смачной пощечины…
- Во время примерки моего платья он лапал меня! - возвратившись, объяснила пылающая гневом полурусалка.
Лиля застонала, Мила закатила глаза.
- Слава Ночи, что это генеральная примерка…
*
Через полчаса, девушки вышли из "Кокетки", оставив мрачного Ярослава в компании с пузырьком валерианы.
- Ладно, мне в другую сторону, - вздохнула Ира. - Удачного дня, девчонки.
- Тебе тоже, Ирусь, - отозвалась Лиля с улыбкой. - Пока!
- Эй, Милка! - блондинка вдруг обернулась. - Без обид, хорошо?
- Как можно обижаться на блаженных, - тихо процедила Алимова сквозь зубы. После чего внятно ответила: - Конечно. Что за счеты между друзьями? Друзьями Лили?
Ирина хмыкнула и, помахав рукой, быстрым шагом отправилась вниз по улице. Макарова, не комментируя увиденное, предложила выпить кофе.
- А это отличная идея, обеденный перерыв закончился, пора и перекусить, - согласилась Мила, взглянув на наручные часы. - Я отпросилась у главреда на остаток дня. Домой мне идти рано, да и не зачем. Меня-то никто не ждет.
- Хочешь поговорить об этом?
- Если ты готова побыть моей жилеткой, тогда, конечно.
- Замечательно, за чашкой кофе перемоем кости Богдану.
Июньское солнце нещадно раскалило асфальт и стены домов. Земля просила, молила о дожде, который стороной обходил город вот уж две недели.
Девушки заняли столик у окна. Прохлада помещения, ненавязчивая музыка и аромат свежемолотых кофейных зерен настраивали на отдых, но никак не на серьезный разговор.
- С чего ты решила, что Данилевский намерен тебя бросить? - спросила Лиля, когда принявшая заказ официантка удалилась от них на достаточное расстояние.
- Раньше мы много разговаривали. Сейчас он только слушает меня, надо сказать, внимательно слушает, но это не то. Мне кажется, ему со мной скучно. Как говорит твоя Ирка, страсть ушла, завяли помидоры.
- Ты не преувеличиваешь? Кир говорил, что у брата проблемы на работе, какое-то сложное дело. Может, он устает, как собака, тут не до страсти.
Алимова пожала плечами.
- Боюсь, нет. Я вижу, его что-то мучает. Несколько раз он заявлял, что хочет серьезно поговорить. В первый раз отвлек потоп, который устроили мои соседи сверху. Во второй помешал телефонный звонок, после которого он сорвался в ночь, бросив меня одну в ресторане.
- Ого! Наверное, это было что-то по-настоящему важное…
- Только давай ты не будешь оправдывать своего деверя, - перебила Камилла.
- Богдан мне еще не деверь.
- По бумагам - нет, а по жизни ты давно уже часть их семьи.
Макарова не сдержала счастливой улыбки. Да, ей повезло не только с будущим мужем, но и со всей его родней. Осталось познакомиться с тетками Кирилла и, самое главное, с сестрой, которую они поедут встречать в аэропорт завтра вечером.
Сев боком к залу и скользя взглядом по лицам посетителей, она вдруг увидела саму себя. Нет, в кафе не было зеркальных стен. И Макарова точно знала, что у нее нет сестры-близнеца.
Магичка на миг зажмурилась, а когда открыла глаза, девушка в белом сарафане никуда не делась. Русые волосы, свободно рассыпавшиеся по плечам и спине, тонкокостная стройная фигурка и лицо с приятными правильными чертами лица. Только цвет глаз сейчас не различить - их скрывали пушистые золотистые ресницы - незнакомка читала книгу. Лиля сама себя никогда не считала красавицей, хотя Кирилл и утверждал обратное. И сейчас, рассматривая неизвестную девицу, в который раз подумала, что любовь ослепляет.
Лилин двойник оторвался от книги - и его холодные глаза встретились с испуганными очами такого же серого цвета. Чуть заметная улыбка искривила губы незнакомки, как показалось магичке, злорадно.
- Эй, Макарова, ты со мной? - Мила коснулась руки коллеги легонько, но та все равно вздрогнула. - Что случилось, Лиль?
- Ничего, - огневичка развернулась к столу. - Правда, что девчонка, сидящая через два столика от нас, очень похожа на меня?
- В белом сарафане? - уточнила Камилла.
- Да.
- Не могу сказать, так как вижу ее со спины - она уходит.
Лиля вскочила со своего стула.
- Прости, я мигом.
Бросившись вдогонку, Макарова замешкалась, заметив, что незнакомка забыла книгу. Захватив темно-синий томик, выбежала на улицу.
Девушка в белом сарафане садилась в такси.
- Подождите! Вы оставили на столике свою книжку!
На ее крик обернулись - и Лиля застыла столбом. Это была не та девушка, и общими у них были лишь цвет и длина волос да одежда.
- Вы обознались, я ничего не теряла в этом кафе, потому что там не была.
Снисходительно улыбнувшись, она захлопнула дверь машины. Как не выглядывала Лиля других девиц в белом, свою незнакомку она не нашла.
- Ты чего такая хмурая? Расстроилась, что не догнала? - полюбопытствовала Мила, когда вернулась подруга.
Положив книгу на столик, магичка всыпал двойную порцию сахара в свой кофе.
- Испарилась, как призрак. Если бы не вещественное доказательство, решила бы, что мне солнце напекло в голову.
- В помещении напекло? - хмыкнула брюнетка и потянулась за книгой. - Какое занимательное чтиво - "Язычество сегодня. Попытки возрождения славянских богов". Так, а кто автор? Ага, профессор Лукин Игнат Вениаминович, знакомое имя… Что ж, Макарова, будешь просвещаться, раз книженция осталась у тебя.
- Наверное, та девчонка - студентка с исторического факультета.
- Или филологического. Помнишь, сколько всякой макулатуры нам пришлось перелистать?
- Ты, может быть, и перелистывала, а я читала.
- Типа подколола, да? И что? Пригодилось в жизни? Ты стала от этого умнее?
- Не поглупела - это точно, - ухмыльнулась Лиля.
Отпив глоток напитка, она скривилась и после секундного размышления, выплюнула его обратно в чашку.
- Ты чего? - всполошилась Мила. - Я соль туда не бросала! Даже не думала…
Магичка, которую замутило от обычно приятного аромата кофе, поморщилась.
- Я верю… рассчитайся, пожалуйста, и за меня.
И вновь Лиля летела на улицу стремглав. Через пять минут Алимова увидела ее обнимающуюся с березой, растущей напротив торца здания.
- Тошнит? - спросила с искренним сочувствием.
Согнутая огневичка кивнула.
- Плохо стало от вкуса кофе?
Новый кивок.
- И от аромата…
- Все ясно. Поздравляю, ты беременна, - поставила диагноз озадаченная Мила.
Не поднимая головы, Макарова показала ей палец.
- Если ты хочешь меня послать, нужно показывать средний, а не указательный, - обиделась Алимова.
- Балда, я показывала кольцо…
- Кольцо? Красивое, да. Только то, что подарил твой вервольф, гораздо симпатичнее. Особенно мне нравится в нем бриллиантик…
- Ты не поняла, - простонала Лиля, прикрывая рот ладонью, - это амулет, аналог противозачаточных таблеток. Я не могла забеременеть.
- Так может оно разрядилось?
- Нет, это исключено…
- Или ты его сняла?
- Я никогда его не сни… блин!
Лиля вновь застонала, вспоминая, как больше месяца назад, во время дежурства в магическом патруле провалилась в канализацию. Чтобы почистить, сняла все украшения и артефакты, кроме обручального кольца. И в эту же ночь на пару часов вернулся Кир из командировки. Меньше всего в тот момент она думала о предохраняющем амулете…
- Я не понимаю, почему ты расстраиваешься? Ты замуж выходишь, радовалась бы.
- Незапланированной беременности? Когда у меня на носу не только свадьба, а и посвящение стихии?
- Ладно, не вздыхай. Сначала нужно подтвердить мою догадку. Вижу через дорогу аптеку, держи влажные салфетки, я сейчас туда сбегаю за тестами, а потом отвезу тебя домой.
Продолжая опираться на березку, Лиля провела Алимову тоскливым взглядом.
Она хотела детей. Но лет через десять.
*
Через три часа и пять тестов на беременность разных фирм, Макарова сидела в полутемной гостевой спальне, с ногами забравшись в кресло. На журнальном столике остывал ромашковый чай - как успела она убедиться, черный и зеленый теперь казались такими же отвратительными, как и кофе.
В окно стучал косой дождь с градом. Виноградины льда бились в стекло с такой силой, что казалось еще немного - и по нему побегут трещины.
Дверь в спальню, в которой Лиля нечаянно подожгла кровать, затянули пленкой, но легкий запах гари до сих пор витал в помещении. Родители Кирилла уговаривали, чтобы они переезжали к ним, за город, позволив бригаде рабочих заняться ремонтом. Но Лиля артачилась, говоря, что так ей будет неудобно ездить на работу. На самом деле ей не хотелось делить Кира, проводившего дома лишь ночи, с кем-то еще.
Владлен передавал дела Стаи и компании своему наследнику. О том, что уходит с поста Вожака северных вервольфов, чтобы возглавить столичный Круг, он планировал сообщить на свадьбе сына. Преследование домочадцев Булатова давно прекратилось, и служба безопасности уверяла, что угроза миновала, однако Кир настаивал, чтобы невеста никогда не оставалась одна вне стен дома. После долгих препирательств они пришли к компромиссу: Лилю провожает на работу и с нее не охрана, а кто-то из родственников или друзей.
А сейчас девушка подозревала, что жених посадит ее под домашний арест, как только узнает, что она в положении.
Лиля шмыгнула носом. Наверное, она должна радоваться. Случается, пары десятилетиями ждут детей. А у них раз - и переживать больше не надо.
Ребенок от любимого, замечательного, самого лучшего в мире мужчины - повод для радости, а не печали. Но она, проводив Алимову, долго ревела. Было страшно и грустно. Она не хотела становиться матерью вот так, неожиданно. Ведь эта беременность - случайность, а не осознанный и взвешенный выбор.
Лиля вытерла платком опять выступившие слезы. Куда ей ребенок, когда в жизни столько проблем? Недоделанная магичка, не прошедшая посвящение, она в любой момент могла не удержать Дар в узде контроля и причинить вред окружающим. А что если среди них будет ее сын или дочь?! Все время ходить под сдерживающими Силу артефактами? Ведь твердой уверенности, что разрешат пройти посвящение Огню, у нее теперь нет.
Новая мысль повергла Лилю в панику, и она снова захлюпала носом. А вдруг Кир тоже не готов становится отцом?!
Мучиться этим вопросом долго не пришлось - тишина в квартире позволила услышать, как провернулся ключ в замочной скважине.
Вытерев слезы и побросав тесты в карман легкого халатика, девушка вышла встречать любимого, переживая, что не сможет нацепить на лицо счастливую улыбку.
Губы сами растянулись при виде мокрого Булатова, держащего черный в капельках воды шлем. Летом, когда стоять в автомобильных пробках особенно неприятно, мотоцикл уберегал нервную систему от лишних потрясений. Ну, а сегодня сослужил плохую службу, не сумев спасти от дождя.
- Раздевайся.
Брови мужчины взлетели на лоб.
- Вот так сразу? Даже не сказав привет? - Обняв чуть ниже талии, он притянул ее к себе, не оставляя малейшего зазора между их телами, и нежно поцеловал. - Неужели настолько соскучилась?
- Не обольщайся, - хмыкнула Лиля, вырываясь. - Ты идешь под горячий душ отогреваться.
- Эй, ты же не думаешь, что я могу заболеть? - удивился оборотень.
- Ничего не знаю. Пока не станешь красным, как вареный рак, на глаза не показывайся.
- Что-то мне напоминают эти слова, - протянул Кир.
- Вспоминай.
- А что мне за это будет? - Темные глаза вервольфа блеснули азартом.
- Лучше спроси, чего тебе не будет, - заявила притворно грозным голосом Лиля. - Некоторые девушки, проверяя чувства любимых, заставляют их вспоминать, в чем они были одеты, когда впервые повстречались. И ужасно обижаются, если парни ошибаются.
- Хм, на память не жалуюсь, да и фотографии могу предъявить… Одна из моих любимых - та, где у тебя нос в муке.
- Выброси ее! - Макарова покраснела.
- Ни за что, от такого компромата не избавляются.
- Ах, так! Тогда я не скажу, на что намекала.
- И не надо, я уже вспомнил, - Кирилл улыбнулся и чмокнул надувшую губы невесту в нос. - Первая наша ночь. Когда тебя искали по городу, а ты сидела под дождем, дожидаясь меня… А дальше что? Антипростудный чай, бутерброды, и ты придешь в спальню подоткнуть мне одеяло? Я согласен на все.
- Так, согласный, чеши под душ, - рассмеялась Макарова. - Ты мокрый и холодный.
- Неправда, я горячий. Можешь убедиться.
И вновь мужские ладони легли магичке на талию, откуда заскользили вниз, нежно поглаживая и настойчиво приподнимая полы короткой одежды. Одурманенная вспышкой страсти Лиля очнулась, услышав, как зашелестели в кармане полоски теста.
- Эй, горячий парень! Марш в ванную!
- Ладно, уговорила. - И, усмехнувшись, добавил: - Но только и ты со мной.
- Так нечестно!
Как Макарова не сопротивлялась, ее аккуратно подтащили к душевой кабинке.
- Все, я жестоко отомщу за произвол…
- Обязательно! - согласился Булатов и поцеловал в надутые губы - и остатки вялого сопротивления мгновенно истаяли…
Когда он принялся избавлять невесту от одежды, несколько полосок с двумя черточками выпало из кармана на пол. И они одновременно их увидели.
- Хм…
Кир наклонился за предательскими уликами, а девушка зажмурилась, чувствуя, как ускоряется стук ее сердца.
- Родная, - его губы требовательно прижались к ее сжатым устам, - взгляни на меня.
Лиля открыла глаза и всхлипнула. Ей стало грустно, что даже подать неожиданную новость не сумела правильно. Да еще Кир смотрел на ее так пронзительно нежно, любяще, тепло и понимающе… что вновь захотелось плакать, только от счастья.
- Спасибо, любимая, спасибо…
Благодарность выражалась не только словами, а и нежными прикосновениями рук, пьянящими поцелуями, благоговением во взгляде… И мрачное настроение отступило - присутствие жениха успокаивало, вселяя надежду, что с нестабильностью Силы они разберутся.
- Я люблю тебя, - шепнула Лиля, смахивая последнюю слезинку.
- И я тебя люблю, - оборотень, опустившись на колени, с нежностью поцеловал пока еще плоский животик, - и его или ее тоже люблю.
- Когда успел? Если узнал только что? - с улыбкой поддела магичка, жмурясь от ласки, как кошка на солнце. - Говорят, только материнская любовь - безусловное чувство, а отцам нужно время на ее возникновение.
Вервольф не ответил, щекоча дыханием ее кожу над верхней линией кружевных шортиков. И девушка, давно изучившая способы любимого уйти от нежелательных вопросов, насторожилась.
- Постой-ка… ты ведь узнал только что?!
Он шумно вздохнул и, поднявшись, виновато признался:
- Нет, девятого мая.
- Кирилл?! Откуда?
- Отсюда, - он коснулся указательным пальцем своего носа. - Обнимая тебя после разлуки, я сразу ощутил, что твой аромат немного изменился, став нежнее. В знакомом запахе появилась нотка, пробуждающая ассоциации с ночной фиалкой.
Лиля фыркнула:
- Ну, хоть не с садовыми лилиями… А почему молчал? Ждал, чтобы я сама узнала?
Кир, включая теплую воду, кивнул.
- А еще я не хотел, чтобы ты волновалась раньше времени из-за посвящения. Я много читал, как о беременности, так и о ритуале. И могу тебя обрадовать.
Лиля затаила дыхания, мысленно восхищаясь конспирацией мужчины. И как только хватило силы воли ничем не выдать свою осведомленность? Да еще и специфическую литературу читал, а она не заметила.
- В первом триместре прохождение ритуала допускается при условии, что будущая мама чувствует себя прекрасно, как физически, так и духовно. Поэтому кончай разводить сырость, госпожа Макарова… пока еще Макарова… И давай уже купаться, потому что отец твоего ребенка голоден, как волк…
Некоторое время спустя магичка, завернувшись в полотенце, сушила волосы перед зеркалом. Критично вглядевшись в отражение, состроила грустную гримасу и прошептала:
- М-да, уже пахну по-другому, а вскоре вообще стану толстой и страшной…
Несмотря на шум фена, Булатов услышал и, бросив бриться, укоризненно произнес:
- Чтобы я этого больше не слышал, ясно? Ты - самая красивая и желанная на свете. Но если вдруг и поправишься после родов, я применю одно средство, которое быстро вернет тебя в форму.
- О!..
Мужчина заулыбался, наблюдая, как щеки невесты ожидаемо розовеют.
- Мы вместе будем бегать по утрам, - отметив негодование в Лилином взгляде, тотчас добавил: - Ну, и не только бегать…
*
- Боюсь, застряли мы здесь надолго, - вздохнула Марина, бросив взгляд на потоки воды, льющиеся за окном.
- Зато теперь можно выбирать продукты вдумчиво, не торопясь, - нашла положительный момент в ситуации Катя Петрашова, - а не как обычно, галопом, постоянно что-то забывая.
- Если бы кто-то не оставлял список покупок дома…
- Ну, теть, не начинай с начала. Я - девушка, мне положено быть ветреной.
- Кем положено? - усмехнулась Марина.
- Самой матушкой-природой, - нашлась с ответом племянница.
Женщина покачала головой и покатила наполовину загруженную тележку вдоль ряда с молочной продукцией.
- Эх, а я планировала приготовить ужин из нескольких блюд, а то с моей новой работой ты ходишь голодная, даже похудела, бедняжка.
Катя поморщилась, промолчав. На ее вес повлияло совсем другое. Как ни смешно звучит в ее возрасте, виноваты нервы. Украдкой взглянув на дисплей телефона, она вся подобралась и высказала неожиданную просьбу:
- Теть, а приготовь мне оливье, пожалуйста!
- Это ведь зимний салат, Катя. Может, лучше окрошку?
- С огромным количеством петрушки и укропа? - девочка скривилась. - Нет, хочу оливье, пожалуйста, теть!
Марина вздохнула, понимая, что когда упрямая племянница о чем-то просит, лучше согласиться, тем более что делает она это редко.
- Ладно, сейчас посмотрю, что нам осталось купить.
- Только маринованные огурцы. Давай возьмем весовые? - хитро заулыбалась Петрашова, и, забрав у женщины тележку, поспешила к отделу гастрономии.
У витрин с готовыми салатами, маринованными грибами и овощами расхаживала сухонькая старушка. Увидев, что к продавцу-консультанту обратилась молодая женщина, она визгливо крикнула:
- В очередь, гражданочка, в очередь! За мной будете, я первая подошла.