Она посмотрела ему в глаза:
– Хочу. В настоящем времени.
Он схватил ее за руку и потащил к лестнице:
– Повторяю, я человек грамотный. Разницу понимаю.
Глава 12
Весь вечер они занимались любовью – не так пылко, как ночью; иногда они позволяли себе дремать. Когда он лег сверху, он еще думал, что способен контролировать себя. Но когда она встала на колени и взяла его член в рот, ему показалось, что он сейчас взорвется.
– Мне нравится, когда ты так меня держишь, – сказала Рейни какое-то время спустя. Он обнимал ее, крепко прижимая к себе.
– Инстинкт самосохранения, – ответил Чейз. – Если позволить тебе действовать по своему усмотрению, ты займешь всю кровать.
– Ничего подобного! – возразила она.
– Да-да, – сухо ответил он. – Голова на десять часов, ноги на четыре. А сейчас я держу тебя на двенадцати и шести, и всем гораздо удобнее.
Она долго молчала. Ему показалось даже, что она снова заснула. Но потом она пошевелилась:
– Знаешь… Так счастлива я не была уже давно. Хотя еще совсем недавно меня пытались убить, я все равно очень счастлива.
– Я тоже, – признался он. Хотя, конечно, он закипал всякий раз, как вспоминал, как шел к перевернутому внедорожнику. Ему казалось, что он умеет держать себя в руках, но сейчас он уже ни в чем не был уверен.
Глубоко въевшийся страх – любопытное чувство.
Он поцеловал ее в затылок.
– Я попросил Доусона осторожно навести справки о владельцах синих, черных и темно-серых внедорожников в пределах тридцати миль от Рейвсвилла. Сомневаюсь, что Гэри Блейк проявит инициативу.
– Спасибо! – воскликнула она. – Теперь я, пожалуй, встану и приготовлю ужин.
Он взял в ладонь ее грудь, провел подушечкой большого пальца по соску. Свободной рукой он прижал ее к себе; она увидела, что он снова возбудился.
– Ты очень голодна?
– Очень, – промурлыкала она, раздвигая ему губы языком.
Он перевернул ее на спину и быстро вошел в нее. Она довольно вздохнула.
– Ужин подождет, – прошептала она.
На следующий день Чейз снова поднялся на крышу и вскоре увлекся работой. Около трех часов дня он увидел пикап Горди Фитцлера, который поворачивал к их дому. Он спустился с крыши и пошел навстречу соседу.
– В городе говорят, что твоя жена попала в аварию. Надеюсь, она не сильно пострадала?
– Спасибо, с ней все в порядке.
– Повезло ей, – заметил Горди.
Чейз вспомнил, что то же самое говорил он сам, когда они с Доусоном в первый раз обсуждали Лорейн Тейлор. Ей повезло уже не один раз. Неужели когда-нибудь полоса везения закончится?
– И ты неплохо продвигаешься, – продолжал Горди.
– У меня хороший материал, – ответил Чейз, глядя на тюки кровельной плитки, лежащие на земле. Позаботиться о том, чтобы у Рейни не кончилось везение, – его задача.
– У зятя с дочерью дела идут неплохо, – согласился Горди. – Кстати, я потому и приехал… Завтра мне стукнет семьдесят пять, а сегодня дети устраивают для меня вечеринку в кафе "Сестры Райт". Когда я обмолвился, что заезжал к тебе, они велели и тебя позвать: еще для двоих места в зале точно хватит.
Горди очень много для него значил, и Чейзу хотелось пойти. С другой стороны… кто-то недавно покушался на жизнь Рейни. Но ведь рядом с ней будет он! Да и ей надоело сидеть в замкнутом пространстве, так хочется куда-то выбраться…
– Спасибо, мы с удовольствием придем, – ответил он.
Было очень приятно находиться в большом старом доме и слушать, как Чейз на крыше работает пневматическим молотком. Тук-тук-тук… Тук-тук-тук…
Она тоже взялась за дело, радуясь, что Чейз принес ей большие контейнеры для мусора. Хотя странно было рыться в чужих вещах, все оказалось не так трудно, как она думала. То, что, как ей казалось, еще могло кому-то пригодиться, она перекладывала в кучку для отдачи. Остальное безжалостно выкидывала.
Она услышала, как открывается дверь, и направилась на кухню. К тому времени, как Чейз снял рабочие ботинки и вошел, она уже заваривала чай.
– Ну, как идет разборка завалов? – спросил он.
– Хорошо. А как крыша?
– Большая и крутая. А во всем остальном – просто сказка! – Он потянулся к печенью, которое Рейни достала из духовки десять минут назад. – Как вкусно!
Она улыбнулась. До сих пор Чейз с аппетитом поглощал все, что она готовила. Она, наверное, может смешать солому с медом и запечь, а он объявит, что ничего вкуснее в жизни не ел.
– Только что заезжал Горди Фитцлер.
– Посмотреть, как у тебя идут дела?
– И это тоже. Но вообще он по другому делу. Приглашает нас к себе на день рождения. Сегодня, в кафе "Сестры Райт". Дети устраивают для него вечеринку.
– Очень мило… – Рейни посмотрела на него снизу вверх.
– Я подумал, что можно пойти. Если у тебя нет других планов.
Рейни была не в том положении, чтобы строить планы, но его намек прекрасно поняла. Впервые ей показалось, что Чейз колеблется, что он в чем-то не уверен до конца. Может, потому, что все будет выглядеть почти как свидание?
– Нет у меня других планов, – сказала она. – Как по-твоему, там будет безопасно?
– Я бы отказался, если бы считал иначе. Но давай обсудим правила, – предложил он.
– Какие еще правила?
Он взмахнул рукой:
– На что мы рассчитываем. Чего нам ждать. Мы все время должны видеть друг друга. Постоянный визуальный контакт! Это значит, что без меня ты не выходишь из помещения, даже на секунду, чтобы глотнуть свежего воздуха. Если тебе нужно в туалет, сначала я проверяю, безопасно ли там, а потом жду тебя у двери.
– Мы, конечно, изображаем молодоженов, но не подумают ли остальные, что мы переигрываем?
– Я все сделаю так, что никто ничего даже не заметит.
Пять часов спустя Чейз стоял в гостиной и ждал Рейни. Он сразу увидел, как она разволновалась в предвкушении вечеринки. Она готовилась к нескольким неделям домашнего ареста, но сегодня ей, наконец, удастся побыть на людях!
Полчаса назад, когда он зашел в дом, Рейни красила кухню. Он подумал, что она красит медленнее всех на свете. Он мог бы кое-как покрасить всю кухню за пару часов, а Рейни уже второй день возится с одной стеной. Он ничего не сказал. Главное, что у нее есть чем себя занять.
Чейз взял чистую одежду и отправился в душ, на второй этаж. Хотя они с Рейни спали вместе, ему казалось, что, перенеся свои вещи к ней, он будет слишком торопить события. Сначала им надо все обсудить, а сейчас никто из них не склонен к долгим разговорам.
Чейз понимал, почему сам не торопится. Он испытывал смешанные чувства. Ему нравится Рейни. Очень нравится. Но он подозревал, что она ищет того же, чего ищут почти все женщины, – мужа или постоянного спутника жизни, готового долго жить с ней вместе. Такой сценарий не для него.
Почему она не заговаривает о будущем? Для него это тоже стало загадкой. Она уже была замужем. Значит, верит в институт брака. Про свой развод она рассказывала без особой злости и без горечи. Чейз считал себя неплохим детективом; он внимательно слушал ее и наблюдал за ней, ища намеки и зацепки, но она до сих пор не раскрывала карты.
Когда Рейни наконец спустилась, он ахнул от изумления. Она выглядела просто потрясающе. При среднем росте у нее были красивые длинные ноги, которые выгодно подчеркивала черная юбка. Она надела белую шелковистую маечку; ему так и хотелось запустить под нее руки…
– Ты красавица, – восхитился он.
– Ты и сам неплохо выглядишь.
Он надел брюки цвета хаки и свободную бежевую рубашку, под которой удобно носить пистолет.
– Когда нам выходить? – спросила Рейни.
Чейз посмотрел на часы:
– У нас еще есть несколько минут.
– Хорошо. Я… мне нужно кое-что тебе сказать.
Во мгновение ока он увидел, как все вокруг меняется. Сейчас она скажет: ей кажется, что все кончено и она совершила большую ошибку. Радость куда-то улетучилась.
– Давай, – скучным голосом ответил он. Сел на диван и жестом пригласил ее сесть на кресло. Что ж, ему уже доводилось разочаровываться прежде, и он остался в живых.
– Кое-что не дает мне покоя. Позавчера я кое-что заметила.
О чем она? Не о своей же аварии? Ее они подробно разобрали.
– Я чувствую, что больше не могу держать все в себе, хотя та, о ком идет речь, не хочет никому говорить…
Чейз пришел в замешательство, но сразу понял, что Рейни встревожена не на шутку, сомневается, правильно ли она поступает. Он ждал, пока Рейни колебалась. Ей нужно самой принять решение.
– Позавчера, еще до аварии, когда я была в кафе… Саммер убирала со стола, и ее блузка задралась. Я заметила у нее на пояснице огромный синяк. Старый, наверное, появился больше недели назад. – Она взмахнула рукой. – Мне пришлось самой столкнуться с разными стадиями синяков и кровоподтеков, поэтому я научилась в них разбираться.
У него заныло сердце.
– Ты спросила ее, откуда синяк?
– Нет. Мне показалось, Саммер стало неприятно, когда она поняла, что я видела синяк. Она намекнула, что не хочет ничего объяснять.
– Синяк на пояснице может появиться от самых разных…
– Знаю, – кивнула Рейни. – Я и сама все время думаю о том же самом. Вот почему я ничего не сказала сразу.
Чейз вспомнил фотографию Рейни из дела. На снимке она была усталой, измученной, избитой. За что ей так досталось? Ни одна женщина не заслуживает такого, тем более Саммер, к которой он относился почти по-родственному: в конце концов, на ней чуть не женился его брат. Интересно, чего бы сейчас ждал от него Брей?
Ответ показался предельно ясным. Брей работал в отделе по борьбе с наркотиками; он не хотел, чтобы наркобароны жили на широкую ногу за счет тех, кого подсадили на свою дрянь. Он каждый день рисковал жизнью, чтобы очередной малолетний наркоман не умер от передозировки…
– Я поговорю с ней, – обещал Чейз. – Сегодня же.
Рейни покачала головой:
– Нет. Я сама. Но я хотела, чтобы ты все знал. Если она действительно попала в беду, возможно, мы не обойдемся без твоей помощи.
Вечером обе сестры Райт были загружены работой. Триш, в поварском колпаке и с большим ножом, нарезала мясо. Она улыбалась и перешучивалась с теми, кто подходил за добавкой. Саммер встречала гостей у входа. Рядом с ней стояли ее дети. Судя по толпе приглашенных, у сестер собрался чуть ли не весь городок.
Зал внутри выглядел совершенно иначе, чем раньше. С потолка свисали мерцающие лампочки. Каждый столик покрывала кремовая скатерть, в изобилии пестрели цветы. Играла музыка; хозяйки расчистили посередине место для небольшого танцпола. Не так шикарно, конечно, как в Нью-Йорке, но для маленького городка очень мило.
Рейни все нравилось.
К ним подошел виновник торжества; с ним шли две симпатичные женщины под сорок – наверное, дочери. Все трое тепло поздоровались с Чейзом; когда он представил Рейни, дочери радушно заулыбались.
– Чейз для нас все равно что родственник. Отец всегда хотел сына, так что Чейз его в некотором смысле заменил, – добродушно добавила старшая, Ренита. – За нашим столиком есть свободные места, прошу к нам!
Садясь, Рейни заметила в дальнем углу Гэри Блейка. Видимо, сегодня он был не на дежурстве; он пришел не в форме и держал в руке кружку с пивом. С ним были еще двое; хотя они оживленно и громко разговаривали, Гэри то и дело отводил глаза в сторону. Сначала Рейни показалось, что он смотрит на бывшую жену и на своих детей. Но нет, Блейк все время следил за дверью. Она наклонилась к Чейзу.
– Ты видел Гэри Блейка?
Конечно, Чейз заметил Блейка. Он, наверное, уже всех успел увидеть.
Рейни почти насытилась, когда дверь открылась и в кафе вошла Шила Стэнтон. Она была одна. Рейни заметила, как дочери Горди переглянулись, причем без всякой радости.
Ренита наклонилась к Чейзу:
– Чейз, ты помнишь Шилу? Она очень хорошая покупательница, – объяснила Ренита. – Ей принадлежит половина рейвсвиллских торговых предприятий; кровельные материалы она заказывает исключительно у нас. Вот почему мой муж предложил пригласить ее.
Рейни заговорила с мужем Рениты, которому Горди передал фирму по выпуску кровельных материалов. Через десять минут она убедила Джона принять Кита на начальную должность администратора, которая открывалась в его компании.
Услышав, о чем они говорят, Чейз поспешил вмешаться:
– Я думал, Кит хочет открыть свой ресторан. Не вижу связи… разве что фирма "Фитцлер" будет перекрывать ему крышу.
– Кит очень хороший официант; он умеет обслуживать клиентов. Но для того, чтобы стать преуспевающим предпринимателем, ему нужно больше разбираться в том, как все устроено. Такие знания можно получить во многих местах, в том числе работая администратором у крупного подрядчика-кровельщика. А Фитцлер получит хорошего служащего, готового усердно работать и учиться.
Рейни поймала на себе взгляд Шилы Стэнтон, которая сидела за столиком напротив. Она заправила за ухо длинную прядь черных волос, и Рейни вдруг увидела ее подбородок и охнула.
– Что? – насторожился Чейз.
Она видела, что он готов выхватить пистолет, и положила руку ему на плечо:
– Чейз, по-моему, во внедорожнике, который столкнул меня с дороги, сидела Шила.
– Ты же сказала, что водителем был мужчина! – удивился он.
– Ну да, я и думала, что там мужчина. Мне показалось, что у него борода. А теперь… я увидела ее подбородок и волосы за ухом и поняла, что там была она. Точно она!
Глава 13
Чейз радовался, что не пил. Иначе от наплыва мыслей его могло бы вырвать. Что такое говорит Рейни? Возможно ли это?
После их встречи в магазине Шила уехала в черном внедорожнике "лексус".
Способна ли Шила на такой поступок? Чистое безумие! Их отношения закончились больше десяти лет назад. Чейз знал, что Шила побывала замужем и развелась. А он сейчас вроде как женат… По крайней мере, так считает Шила. Неужели она еще надеется вернуть его?
– Оставайся здесь, – велел он.
Шила наливала себе выпить, когда заметила его.
– Чейз! – воскликнула она. – Как приятно тебя видеть!
– Можно с тобой поговорить? – Он сам себе удивлялся. Он без труда говорил ровным тоном, хотя ему хотелось свернуть ей шею, если окажется, что на Рейни покушалась действительно она. Ведь если Рейни права, а Шила успела спрятать или выбросить уличающую ее толстовку с капюшоном… значит, преступление было спланировано заранее. Шила может оказаться очень опасной.
– Конечно. Выйдем на улицу? Сегодня такой хороший вечер.
"Постоянный визуальный контакт". Он не собирался сам нарушать свои же правила.
– И здесь тоже неплохо. – Он повел ее в дальний угол зала и развернул так, чтобы поверх ее плеча можно было видеть Рейни.
– Позавчера моя жена попала в аварию, – сказал он.
– Я слышала. Как она, кстати?
– Нормально. Черный внедорожник столкнул ее с дороги.
– В самом деле?
Она держалась прекрасно, как будто и не испугалась.
– У тебя тоже черный внедорожник.
– Очень красивый, – кивнула Шила, отпивая глоток вина. – Ты беседуешь со всеми, у кого черные внедорожники, или только со мной?
Она говорила томным голосом, как будто ей льстило, что он выделил ее. Его снова замутило. Еще немного – и придется расставаться с ужином.
– Шила, слушай меня внимательно. То, что между нами было, давно кончено. Мы с тобой давно расстались. Я женат и люблю свою жену. Я… – у него сел голос. "Я люблю свою жену". Да, он ее любит, в самом деле любит! Он вздохнул, взял себя в руки. – Не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось. Я огорчаюсь, даже если она всего лишь ломает ноготь. И я непременно найду того, кто заставил ее страдать. И позабочусь о том, чтобы злоумышленник за все ответил… – Он помолчал. – Ты меня понимаешь?
– Ты дурак, Чейз Холлистер, – сухо ответила Шила, больше не прикидываясь довольной и безмятежной. – Такой женщиной, как я, ей вряд ли когда-нибудь удастся стать!
Он не собирался защищать Рейни. Она не нуждалась в такой защите.
– Я задам тебе вопрос только один раз. Это ты вела внедорожник, который столкнул Рейни с дороги?
– Конечно нет, – ответила Шила.
Он не понимал, лжет она или говорит правду.
– Что ж, я тебя предупредил. Не забывай о том, что я тебе сказал.
Отходя, Чейз чувствовал на себе ее пристальный взгляд. Когда он снова сел за стол, Рейни посмотрела на него вопросительно. Он улыбнулся ей:
– Поехали домой.
– Мне нужно поговорить с Саммер. – Она встала.
Чейз не сводил с нее взгляда.
Саммер по-прежнему исполняла роль бармена; увидев Рейни, она улыбнулась:
– Ну, как ужин?
– Чудесно, – ответила Рейни. – Мне, пожалуйста, шардоне.
Саммер налила ей вина. Рейни огляделась по сторонам. За ней никого не было.
– У вас найдется минутка? Надо поговорить.
Она сразу поняла, что Саммер хочет отказаться.
– Пожалуйста! – попросила Рейни.
Саммер вышла из-за стола, служившего импровизированным баром. Оглядела зал, полный гостей.
– Пойдемте на кухню, – сказала она.
Чейз велел ей не выходить из здания в одиночку. А насчет кухни он ничего не говорил.
Она обернулась к нему; Чейз демонстративно кивнул. Она подозревала, что, когда они с Саммер закончат разговаривать, он будет ждать ее за дверью кухни.
Рейни решила не тратить зря времени.
– Позавчера ваша блузка задралась, и я увидела у вас на пояснице огромный кровоподтек. Он не похож на те, что можно получить, если удариться обо что-то. Зато… если кто-то ударил вас нарочно… И я… мне стало тревожно за вас.
Саммер прикусила губу:
– Я понимаю, намерения у вас добрые. Но очень вас прошу, никому ничего об этом не рассказывайте. Потому что плохо может стать не только мне, но и моим детям. – Ее глаза наполнились слезами. – Прошу вас!
Рейни понимала, что ее собеседница в отчаянии.
– Сестра не может вам помочь?
– Нет. Она ничего не знает. Пожалуйста, не говорите ей!
– Есть люди, которые могут вам помочь. Например, Чейз.
Саммер покачала головой и повторила:
– Прошу вас… Сейчас мне уже лучше. Я не хочу раскачивать лодку.
Рейни увидела, что из кармана рубашки у Саммер торчит мобильный телефон. Она достала его и вбила в адресную книгу свое имя и номер.
– Обещайте, что позвоните, если вам понадобится помощь. Звоните в любое время! – Она понимала, что пробудет в Рейвсвилле всего три недели, но даже после отъезда она постарается сделать все, что можно.
– Хорошо, – сказала Саммер.
Рейни не знала, всерьез Саммер обещает или просто старается поскорее от нее отделаться. Так или иначе, говорить больше было не о чем. Она развернулась и вышла. Саммер за ней не последовала. Как она и подозревала, Чейз стоял неподалеку от двери кухни. Она увидела, что он мог заглядывать на кухню через окошечко в двери. Ему в самом деле удавалось весь вечер не выпускать ее из поля зрения.
– Ну как? – спросил он.
– Она просила забыть обо всем, что я видела.
– И что ты намерена делать?