– Я не хочу ждать, – вклинилась в его монолог Сара. – Надо брать Рудзака сейчас.
– Я рассчитывал, что ты останешься в стороне… – начал было Логан, но Сара тут же задала вопрос:
– А Рудзак хотел бы, чтобы я осталась в стороне?
– Зачем же потакать ему?
– А зачем меня спрашивать, когда ты заранее знаешь ответ? Когда мы поедем в Додсворт?
Логан переглянулся с Галеном и вздохнул:
– Я думаю, что, когда Бассет будет готов приступить к лабораторным опытам, Рудзак пожелает одним ударом похоронить все надежды на успех моего проекта. Пока жив Бассет, он своей цели не добьется.
– И ты говоришь, что Бассет закончит свои расчеты примерно через неделю?
Логан кивнул.
– Хорошо. У меня еще есть и свои личные планы. – Сара прошла в спальню и закрылась там.
– Она серьезно взялась за дело, – заметил Гален. – Я постараюсь не спускать с нее глаз в Додсворте, но как я могу за что-нибудь ручаться, если она поведет себя так, как на озере Апач? Нельзя охранять того, кто не желает, чтобы его охраняли.
– Согласен.
– Я почувствовал некоторый холодок в ее отношении к тебе. – Гален внимательно посмотрел на друга. – Это усугубляет наши трудности.
– Я еще удивляюсь, что она не вцепилось мне в горло. Я был вынужден сказать ей правду о Кай-Чи. Иначе она бы самостоятельно начала охоту за Рудзаком.
– Я советую вам не спускать с нее глаз. Если она говорит, что у нее есть какие-то собственные планы, то пусть они не окажутся для вас сюрпризом.
* * *
– Что ты делаешь?
– А ты что, не видишь? – Сара сунула ворох одежды в объемистую сумку, водруженную на кровать. – Я пакую вещи. Хочу быть готова к моменту, когда будет готов Бассет.
– Но это произойдет не сию минуту.
– Я знаю. – Свитер крупной вязки и две пары джинсов исчезли в недрах сумки. – Но я сойду с ума, если буду сидеть без дела. Тебе на пару с Рудзаком не занимать терпения, а я не такая.
– Ты несправедлива ко мне, Сара. Я просто осторожен.
– Ты слишком осторожен, – резко сказала она.
– Я забочусь о тебе. – Логан приблизился к ней вплотную.
Она ощутила исходящее от него тепло и отреагировала мгновенно, отступив на пару шагов.
– А я забочусь о людях. О тех, кто в Додсворте. Чьи жизни ты ставишь на карту в своей игре?
– То, чем я занимаюсь, не игра. – Ее слова задели Логана за живое. – И ты это знаешь, Сара. Твои чувства ко мне могут меняться, но все равно мы обязаны работать вместе.
Она все пятилась от него, пока не уперлась спиной в шкаф. Отступать дальше уже было некуда.
– Мы будем работать вместе. Но не жди от меня ничего другого.
– Одно из моих положительных качеств, Сара, – это то, что я умею ждать. Ты сама сказала, что терпения мне не занимать.
С этими словами и с легкой усмешкой на губах Логан покинул спальню.
* * *
– Ты хочешь, чтобы я срочно приехала? – переспросила Ева.
– Да. Мне нужно, чтобы кто-то присматривал за Мэгги в мое отсутствие.
– Я думала, что ты шутила, когда уговаривала меня прислать Джейн, чтобы нянчить твою волчицу.
– Тогда было одно, сейчас другое. Теперь я нуждаюсь в твоей помощи. Ты сможешь приехать?
– Зачем спрашивать? Ты всегда откликалась намой зов, я отплачу тебе той же монетой… Я вылечу первым же самолетом.
– Спасибо. А сможет ли твоя мать позаботиться о Джейн, если ты прихватишь с собой и Джо?
– Я узнаю, сможет ли он выбраться. Но зачем тебе понадобился Джо? – недоумевала Ева.
– Не мне, а тебе. Вряд ли что-то случится, пока нас не будет в доме, но я предпочла бы, чтобы Джо был с тобой.
– Нас? Ты не одна? Кто у тебя сейчас в доме?
– Логан.
Наступившая пауза была вполне оправданной.
– Ты не собираешься рассказать мне, что вообще происходит? – Против желания Евы в ее голосе прозвучал холодок.
– Расскажу, – пообещала Сара. – Как только ты приедешь. Желательно, вместе с Джо. Хотя, вероятно, я совершаю ошибку, настаивая на его приезде. Он заставит тебя улететь обратно в Атланту, лишь стоит мне назвать при нем одно имя – Рудзак. А может, Джо отнесется к этому иначе. Не знаю. Предоставим ему самому решать, как поступить.
– Ты никогда еще не изъяснялась с такой "прямотой". Понять тебя невозможно.
– Я сама себя не понимаю, – призналась Сара – Но хочу, чтобы ты знала – если ты не захочешь помогать мне, то ничего страшного… Я пойму. Ты не должна чувствовать себя обязанной.
– Прекрати. Я позвоню, когда выясню насчет самолета. – Ева повесила трубку.
Сара направилась в гостиную. Одно дело сделано. Теперь надо побеседовать с Галеном. Но гостиная была пуста.
– Гален!
– Я здесь, – донеслось с заднего крыльца. – Я только что покормил Мэгги.
– Я позвонила своей подруге Еве, и она…
В изумлении Сара застыла на пороге. Гален сидел на ступеньках, а Мэгги доверчиво уткнулась мордой ему меж колен.
– Верный способ лишиться части тела. Той самой, которой вы, возможно, больше всего дорожите.
– Мы понимаем друг друга. – Гален погладил волчицу. – Мы обсудили кое-какие вопросы и нашли, что на многое смотрим одинаково. И вообще мы похожи.
– Чем же, интересно?
– Сходные биографии. Из клетки вырвались на волю. У обоих развит инстинкт выживания. – Он подмигнул волчице. – И оба мы дьявольски находчивы. Этого с лихвой достаточно, чтобы подружиться.
– Не хочу нарушать вашу идиллию, однако будьте так добры, отодвиньтесь от нее на несколько футов. У вас, может быть, с ней полное взаимопонимание, но именно я подобрала ее и поместила здесь, а следовательно, отвечаю за тот ущерб, который она может вам причинить.
– Пожалуйста, если это облегчит вашу жизнь.
Гален приподнял и перенес свою ногу над мордой волчицы чуть подальше от пасти, но не прекратил поглаживать ее.
– Очень жаль, но мне придется покинуть эту красотку в связи с отъездом в Додсворт.
– Я уже нашла вам замену. Ева и Джо Квинн прибывают сюда сегодня.
– Правда? Не тесновато ли вам будет в таком маленьком домике?
– Вы ведь не заберете отсюда своих людей? Мне бы хотелось, чтобы Ева и Джо были под защитой.
– Я как раз собирался отослать их в Додсворт.
– Наймите кого-нибудь еще. У Логана хватит денег.
– За деньги не купишь годами приобретаемый опыт и еще кое-какие качества. – Он ухмыльнулся. – Впрочем, что я болтаю? Конечно, я обеспечу вашим друзьям охрану. Вам повезло, что я уже полностью укомплектовал свою команду в Додсворте.
– Тогда почему вы не сразу откликнулись на мою просьбу? – удивилась Сара.
– Я чувствовал себя обязанным любым способом убедить вас не покидать дома. Таково желание шефа, а я подчиняюсь тому, кто мне платит.
– А куда подевался ваш шеф?
– Отправился на пробежку с Монти. Я думаю, ему понадобилось выпустить излишний пар после беседы с вами.
Она собралась было уходить, но задержалась.
– Вы можете связаться с Франклином и сказать ему, что я собираюсь выехать отсюда через пятнадцать минут. Сообщите, что я собираюсь в дом Логана в Фениксе.
– Не понимаю, зачем?
– Там я буду рядом с Бассетом и дождусь, когда он закончит свою работу.
– Ждать можно и здесь.
– И еще я заодно хочу встретить в аэропорту Еву и Джо, – продолжала Сара, оставив замечание Галена без внимания.
– Пусть их встретит кто-нибудь из моих парней.
– Мне надо переговорить с ними в аэропорту. Возможно, они сразу же улетят обратно.
– А если нет, вы доставите их сюда?
– Нет. Они приедут сами. Как вы правильно заметили, моя хижина не для многолюдных сборищ.
– Боюсь, что Логан разнесет вашу хижину в щепки, когда узнает…
– Я не дам ему повода. Я не убегаю от него. Он может поехать со мной. Я в любом случае увижусь с ним по дороге, потому что мне надо забрать у него Монти.
– Уверен, что он будет рад этому свиданию на ходу, – сострил Гален. – И благодарен за проявленную вами инициативу.
Но как бы ни повел себя Логан в данных обстоятельствах, Сара твердо решила не выпускать инициативу из своих рук.
14
Сара и Логан встречали в аэропорту Феникса вечерний рейс из Атланты. Ева прилетела одна. Джо Квинна с ней не было.
Ева жестом предупредила недоуменный вопрос Сары.
– Джейн чувствует себя неважно. Опять вся на нервах. Я не решилась забрать от нее Джо.
– У тебя есть багаж? – спросил Логан.
Ева отрицательно покачала головой.
– Я надеялась, что обойдусь лишь тем, что уместилось в ручную кладь. Я ведь ненадолго? – Она вопросительно поглядела на Сару. – Или я ошибаюсь?
– Думаю, что да. – Сара нахмурилась. – Я хотела, чтобы Джо прилетел с тобой. Ты сказала ему, что…
– Только то, что должна буду присматривать за волчицей. – Ева присела на корточки, потрепала Монти за ушами и лукаво улыбнулась. – В конце концов, это все, чем ты соизволила со мной поделиться. Разве не так?
Она бодро направилась к выходу.
– Джо не очень благосклонно отнесся к возложенной на меня миссии возиться с волками, но если бы я сказала ему, что нуждаюсь в телохранителе, он бы встревожился по-настоящему. Он слегка помешан на мерах безопасности в отношении меня.
Логан насмешливо фыркнул:
– Ты считаешь "слегка"?
– Ну, может быть, слишком, – согласилась Ева. – Но разве это недостаток? Ты сам страдаешь этим видом помешательства. Я удивилась, когда узнала, что Саре пришлось бегать за тобой под пулями в джунглях.
– У меня тогда не было выбора, – сухо ответил Логан. – Но сейчас, выбор за ней. Если ты сможешь отговорить ее от поездки в Додсворт, я тут же отправлю вас обеих обратным рейсом в Атланту.
– Что ей делать в Додсворте? – недоуменно спросила Ева.
– В Атланту я не полечу. – Сара обожгла Логана гневным взглядом. – До чего ты докатился, Логан! Это грязный трюк – использовать Еву для того, чтобы я передумала.
– Кто мне наконец объяснит, что происходит? – возмутилась Ева.
– Я. – Логан раздраженно швырнул сумку в багажник джипа и распахнул перед Евой дверцу. – Я высажу Сару у своего дома, а тебя отвезу на ранчо. Путь неблизкий, и по дороге ты наешься нашими новостями досыта.
– Я отвезу Еву, – заявила Сара. – Я ее вызвала сюда. Я и должна сама ей все объяснить.
– Неразумное решение, – возразил Логан. – Раз здесь нет Джо с его пушкой, я должен опекать Еву. А тебя прошу сидеть запершись в доме до моего возвращения.
Его губы скривились в ироничной усмешке.
– Ведь именно ты выражала желание как следует насесть на Бассета. Может, под твоим нажимом он поскорее закончит свои труды.
– Ева сейчас важнее.
– Согласен. И со мной она будет в безопасности. Ты сомневаешься?
Сара не сомневалась. Даже со стороны было заметно, что этих двух людей – женщину и мужчину – связывают общие воспоминания, которые не превратились в холодный, давно остывший пепел, а сохранили тепло былой нежности.
Она неохотно призналась:
– Ты всегда был для нее опорой. И у тебя это хорошо получалось.
– Тогда доверь мне и сейчас заботу о ней.
Сара все-таки сочла нужным обратиться к Еве:
– Если обнаружится хоть малейший признак того, что тебе грозит опасность, немедленно улетай домой. Логан расскажет тебе о Рудзаке, и ты поймешь, почему я так говорю.
Ева улыбнулась в ответ:
– Не волнуйся. В последнее время я научилась ценить жизнь и те радости, которые она приносит. Я никогда не соглашусь подвергать себя риску.
Спустя четверть часа Сара проводила взглядом свой джип, увозивший Еву и Логана. Створки электронных ворот сомкнулись за машиной. Она осталась одна во дворе дома-крепости, воздвигнутого для себя Логаном на окраине Феникса. Впрочем, в одиночестве Сара пребывала недолго. Вездесущая Маргарет бодро промаршировала через холл ей навстречу.
– Слава богу, что нашлась еще одна добрая душа, согласная дежурить у колыбельки и кормить младенца кашкой! – вместо приветствия воскликнула она. – У меня тысяча дел, а я прикована к Бассету, как проклятая.
– Разве у вас с ним проблемы?
– А то! Он как малое дитя, не осознает, что для него хорошо, а что плохо, а меня не слушается.
– Я готова помочь, чем смогу.
– Пожалуйста, но в ограниченных пределах, – Маргарет мгновенно перешла на серьезный тон. – Логан возложил ответственность на меня, и не в моих правилах делить ее с кем-то еще.
Она, словно сканером, обследовала лицо и фигуру Сары.
– С вами творится что-то неладное.
Сара пожала плечами.
– Сказывается отсутствие регулярного питания и упражнений для поднятия тонуса. Я собираюсь вытащить Бассета из его вонючей лаборатории, и мы все вместе отправимся на небольшую прогулку по саду.
– Я не нуждаюсь… – заикнулась было Сара, но Маргарет уже скрылась из виду.
Сара раздраженно мотнула головой. Вроде бы получается так, что Логан вверил ее заботам Маргарет, а у этой пухленькой секретарши стальная хватка.
Бассет спустился в холл минутой позже.
– Привет. Рад, что вы вернулись. Без вас мне было несколько одиноко.
Его волосы были растрепаны, под глазами залегли лиловые тени. Очевидно, он прожигал жизнь, работая все ночи напролет.
– Как можно чувствовать себя одиноким в обществе Маргарет? – удивилась Сара.
– В постоянном ее присутствии, – дополнил с печалью в голосе Бассет. – Она помесь заботливой мамочки с фашистским диктатором. Она заставляет меня есть, гулять и постоянно отрывает от работы.
– Ради вашего же блага.
– Я не против хорошей компании, но нельзя же двадцать четыре часа в сутки Мельтешить перед глазами. Даже в туалете я чувствовал, что за мной наблюдают в глазок.
– Скоро вашему заключению наступит конец, – пообещала Сара. – Логан говорит, что вы почти завершили работу и вас уже ждут в Додсворте.
– Логан сказал вам про Додсворт? – изумился Бассет.
– А что тут такого?
– Вы хороший человек, Сара, и лучше бы вам ничего не знать о Додсворте. И тем более держаться от него подальше. Искусственная кровь – это такой товар, за который люди платят жизнями еще задолго до того, как он ляжет на прилавок. Мы все знали, на что идем, когда брались за эту работу.
– И про Рудзака знали?
– Про него – нет. Он дал о себе знать, когда наше здание чуть поднялось над землей, и вы знаете, к чему это привело.
– Насколько вы близки к финишу?
– По меньшей мере мне нужно еще пять суток. Я тружусь неустанно, но в сутках так мало часов.
– И я догадываюсь, что вы не выкраиваете на сон сколько положено.
– Я работаю не только за деньги. Скорее даже совсем не ради денег. Это моя мечта. Надеюсь, вы меня теперь понимаете, когда узнали, насколько важен этот проект.
– Я вас понимаю, но вы не должны изводить себя, – возразила Сара.
– Ничего, я выживу. И люди, которым суждено умереть до срока, тоже смогут жить дольше. Ради этого стоит немного напрячься. – Бассет потер себе ладонью затылок. – Я стараюсь каждый день совершать маленькую прогулку, чтобы прочистить мозги. Не желаете ли присоединиться?
– С таким же предложением обратилась ко мне Маргарет.
Он скорчил гримасу:
– Что ж, вы увидите, на что похожи наши с Маргарет прогулки. Она вышагивает, как нацистский ефрейтор, а я семеню следом.
– Я охотно составлю вам компанию, если вы подождете, пока я напою Монти.
– Конечно, подожду. Мне так хочется поболтать с кем-нибудь. Моя жена утверждает, что я никакой не ученый, потому что слишком болтлив. А я говорю ей, что моя работа проходит в абсолютном уединении и долгие часы я не произношу ни слова. Так что, когда я покидаю лабораторию, то шлюзы сами собой открываются.
– Как поживает ваша супруга?
– Прекрасно. Я звоню ей каждый день, но по телефону всего не скажешь. Она сейчас с нашим сынишкой на Багамах. У него каникулы. Хотел бы я быть там с ними. Мы провели на Багамах наш медовый месяц. Подводный мир – это фантастика! Простите. Вот и открылись шлюзы.
– Вы сможете всласть наговориться на прогулке. – Сара улыбнулась смущенному Бассету. – Мы с Монти не говоруны, зато хорошие слушатели.
– Вы говорите так, будто ваш пес – такое же разумное существо, как и человек. Впрочем, может, вы правы. Он ваш партнер по работе, а работа для вас важнее всего.
– Монти больше, чем партнер. Он мой друг.
– А у меня не было времени заводить друзей, – грустно признался Бассет. – Я и жене и сыну не уделял достаточно времени.
– Вы молоды. У вас впереди масса времени.
Она впустила Монти в кухню, вошла сама, взяла глубокую тарелку, наполнила ее водой. Монти с жадностью принялся лакать.
– Масса времени впереди, – повторила Сара. – Если вы не позволите Логану затолкать вас бульдозером еще в какой-нибудь проект, подобный этому.
– Сравнивать Логана с бульдозером несправедливо, – возразил Бассет. – Это не его метод.
– Лишь до тех пор, пока он не сочтет, что необходимо пустить в ход бульдозер, – возразила Сара. Да, поначалу он пользовался своим обаянием, прельщал деньгами и был щедр на обещания, но если встречал сопротивление, то подавлял его безжалостно.
– Вы все еще злы на него, – с сожалением произнес Бассет. – Я надеялся, что вы изменили свое мнение о нем и поняли, какой он отличный парень.
– Я не злюсь, – сказала Сара, хотя хотела бы злиться.
Ей было бы легче, если бы она не узнала о нем столько всего за последние дни. Он завладел не только ее телом, но и чувствами и разумом, и все это произошло стремительно. Расстаться с ним для нее будет непросто. Впрочем, скорее он расстанется с ней. То, что они спали вместе, ничего не значит. И сейчас он наедине с женщиной, близость с которой делала его счастливым меньше года назад. Кто займет место рядом с ним в следующем году?
– Я, как и вы, обожаю Джона Логана, – решила она утешить расстроенного Бассета. – Я просто считаю, что он не всегда и не во всем прав на сто процентов.
* * *
– Если бы я не знала тебя так хорошо, то решила бы, что ты совсем потерял совесть, – сказала Ева. – Подло с твоей стороны было вмешивать в эту историю Сару.
– Ты запоздала со своими упреками. Время ушло. Я не святой, ты знаешь, Ева. Я эгоистичен, упрям и, к несчастью, слишком самоуверен. Когда-то я совершил ошибку, оставив Рудзака в живых, и теперь должен ее исправить. Додсворт – это наживка, и я ее использую.
– Если Сара тебе позволит, – уточнила Ева.
– Я смогу ее убедить. Она поверит, что в Додсворте все организовано так, что у Рудзака нет никаких шансов осуществить задуманное и живым ему оттуда не уйти.
Ева погрузилась в молчание.
– О чем ты задумалась? – не выдержал Логан.
– Ты сказал, что Рудзак держит на прицеле всех, кто тебе близок. Я и моя семья тоже в его списке?
– Не думаю. Двое моих охранников наблюдают за вашим коттеджем с тех пор, как Рудзак вынырнул на поверхность, но это только мера предосторожности.
Он изобразил на лице улыбку, но она получилась фальшивой.
– История, которая в прошлом, Рудзака не интересует.
– Ты навсегда остался моим другом, Логан.