Замершие вокруг арианцы как-то разом заволновались. Я же, как только Дара отправилась добывать свое женское счастье, отошла к Даргэну и сейчас непроизвольно сжала его ладонь, переживая за ответную реакцию этого малиновоглазого арианца. Однако последний, несколько секунд продолжая удерживать взгляд Дары своими, все ярче разгорающимися невероятными глазами, одним быстрым движением оказался рядом с ней и, одновременно обняв за плечи и обвив хвостом ее талию, прижал к себе. На его фоне она совсем не казалась крупной, зато лицо сразу стало жутко довольным!
Поймав грустный взгляд, украдкой брошенный на меня Даргэном, внезапно осознала, что сама так и не подтвердила публично его заявленные на меня права. Быстро, чтобы не испугаться и не передумать, я шагнула вперед, становясь напротив Даргэна, и громко произнесла:
- Лика!
Мой арианец, не церемонясь, сразу сцапал меня на руки, крепко-крепко прижав к груди, явно демонстрируя, что отпускать не намерен. А кто против?
Так, на руках Даргэна, я и пребывала, пока он быстро согласовал все с тем арианцем, который согласился на время перейти в команду "Галаксеи"; пока отдавал распоряжение улетать сразу, как шаттл с ним и Дарой покинет корабль; пока мы неслись до его жилой сферы, которую мне все время хотелось называть уже нашей. На ноги меня поставили только внутри. И вот тут, оглянувшись, я изумленно застыла. Все-все до малейшей детали было таким, каким оставила я, когда уходила на встречу с представителями Земного Союза! Даже гора коробок с обувью у дальней стены выглядела так, словно я ее вот только что туда сдвинула. Он что, ни разу не входил сюда за все эти дни?!!
- Даргэн…, - потрясенно начала я, сама не зная, что собираюсь спросить в первую очередь.
Но он, оперевшись спиной о стену и теребя кончик хвоста, перебил меня, каким-то непривычно-суровым тоном спросив:
- Ты почему сбежала?
Ну, Агунг!!! Решив, что голословные оправдания - это одно, а очная ставка - совсем другое, тут же уточнила:
- Где Агунг? Он точно знает причину моего "побега"!
- При чем тут Агунг? Его нет на борту. Мы поссорились, когда он узнал о моем намерении искать тебя, и он предпочел улететь на "Алсарии".
Раздосадовано выдохнув, я прошлепала до кровати и плюхнулась на нее, собираясь с мыслями.
- Он что-нибудь говорил обо мне?
- Ничего нового: убеждал, что твое исчезновение только к лучшему и предлагал забыть о факте твоего существования, напирая на то, что ты, сбежав, продемонстрировала свое истинное отношение!
Поняв, что меня уже успели основательно "обелить" и терять уже нечего, решила сначала прояснить все для себя:
- А кто прибыл на "Алсарии"?
- Посол от миротов, стандартная команда и Тармэла - сестра Агунга, - по тону Даргэна я чувствовала, что он считает мои вопросы, мягко говоря, несвоевременными.
- Постой, это важно, - прервала я явно назревшие возражения арианца, решив спросить все напрямую. - Так Тармэла и есть твоя спутница жизни?
Шок, отразившийся на лице Даргэна, был неописуемым.
- Моя спутница жизни?! - словно пытаясь поверить в мои слова, он повторил их вслух. - И ты спрашиваешь, есть ли у меня спутница жизни??! Ты???
Глава 21
Вот именно сейчас, вглядываясь в напряженное лицо моего любимого арианца, я поняла, что нам, как никакой другой паре в мире, необходимо просто сесть и, глядя в глаза друг друга, все спокойно обсудить и во всем этом взаимном непонимании разобраться. У меня возникли основания предполагать намеренное создание Агунгом между нами каких-то надуманных сложностей. И именно из-за всего этого нам важно не допустить взаимного недоверия и необоснованных обид. А сейчас получалось как раз последнее.
Даргэн, очевидно, был очень зол и обижен на меня: пусть мой поступок с официальным признанием его спутником жизни ненадолго сгладил его настроение, но я чувствовала, что он так и сдерживает внутреннее разочарование. И мне хотелось понять, в чем его причина! Помимо этого, я хотела получить от него разъяснения по всем этим, неприятным для меня, недомолвкам и тайнам. Но сначала надо все обдумать, да и остыть обоим не мешало бы… Начинать наше воссоединение с надуманной ссоры не хотелось!
- Даргэн, не знаю, как у тебя, но у меня создается ощущение, что нами манипулируют! Давай все честно обсудим и вместе решим, какие надо предпринимать действия. Только будем полностью откровенны!
Арианец, ненадолго задумавшись, кивнул:
- Я так вот, с ходу, не могу: мне надо остыть и отойти от боя, как-то представить общую картину событий, чтобы было проще разобраться, - немного пройдясь по сфере, протянул он.
Обрадованная его согласием, предложила:
- Отлично! Я бы тоже предпочла сначала помыться, успокоиться и потом поговорим. Заодно посоветуешь мне, как теперь искать пропавшую подругу, - уже открывая дверцы гардероба, пробубнила я.
- Жанну?
- Да-а…, - я недоверчиво оглянулась на арианца, - так она тебя все же нашла? Вот почему вы там оказались?
- Нет, я ее не видел. Но твои родные мне о ней рассказали: вы ведь через нее поддерживали связь. И именно у них я выяснил, что "Галаксея" отправилась в галактику Орион. Туда же отправились и мы, пытаясь вас засечь, но все время не успевали за вами… Пока кулон не сработал. Ну, а уж этот волновой удар мы засекли и бросились догонять вас.
Шорты и майка, вынутые мной из шкафа, приземлились на пол одновременно с моей челюстью…
- Погоди, погоди…, - я с трудом осмысливала услышанное, - ты разговаривал с моими родителями??!!!
- А что еще мне оставалось? Как найти кого-то в космосе, не имея никаких ориентиров? Как только понял, что выяснять что-то через официальные источники земного военного ведомства, - это надолго: пока ваши представители отправили бы запрос на предоставление данных для меня о маршруте следования военного корабля; пока ваши решали бы, что мне можно сообщать, что нет; пока… В общем, я решил параллельно действовать всеми возможными способами, и самый очевидный вариант, что где бы ты ни была - с родными свяжешься. А ваши представители с радостью предоставили мне средства для общения и оказали всю посильную помощь.
Представив весь масштаб суматохи, устроенной Даргэном, а главное - впечатление, произведенное этой неразберихой на моих родных, которые и так уже пережили из-за меня самые страшные волнения, - я онемела от огромного потока чувств и эмоций, захлестнувшего меня. Что же они о Даргэне подумали? А уж обо мне?
- К-как он-ни…, - только и смогла выдавить из себя, не сумев даже подобрать слов для множества своих вопросов.
Бросив на меня понимающий взгляд, Даргэн успокаивающе покачал головой и рассказал:
- Сначала я разговаривал с твоим отцом. Первым делом успокоил его, что ты жива и здорова, объяснил, чем вызвано мое вмешательство. Твой отец потребовал рассказать ему все. Я все сообщил, начиная с того момента, как увидел тебя на противоположной стороне пропасти в верпанской тюрьме, - я в отчаянии застонала. - Мы поговорили откровенно также и с твоей мамой: я объяснил свои намерения, чем вызваны мои действия. После чего они рассказали мне о новостях, переданных им Жанной. Дальше я понял, как действовать…
В бессилии я опустилась прямо на пол. Я и до этого волновалась о том, как связаться с ними по скидеру, что они подумают, увидев меня, но теперь… теперь мне было просто жутко!!! Я отчаянно смущалась, представляя, в каком шоке должны пребывать мои родные от рассказа о моих "приключениях", а если прибавить к этому живого арианца…
- Лика, у тебя замечательные и очень понимающие родители. Я, конечно, знаю, что я - не идеал, но мне показалось, что я им даже немного понравился… Хотя, конечно, было не до этого - мы все волновались о тебе. Но я им честно признался, что они правы, рассчитывая на идеального мужчину для тебя, но им всем придется смириться со мной в этом качестве, поскольку я намерен обязательно тебя найти и больше не отпускать, - решил приободрить меня Даргэн.
В отчаянии от полученной информации, я полностью переместилась на пол, накрыла голову руками и застонала:
- Все, мне конец! Мои такого не забудут! Насчет своей идеальности можешь даже не переживать - чувство юмора у тебя отсутствует в принципе! Господи, какое счастье, что Жанка этого не слышала! Она бы надо мной остаток жизни потешалась…
Даргэн, недовольно засопев, присел рядом. Осторожно погладив меня по голове и явно недоумевая о причине моего отчаяния, он тихонько сказал:
- Так уж вышло. Поверь, у меня и в мыслях не было пугать твоих родных, но других вариантов я не видел. И ты тоже с моей семьей познакомишься, можем и твоих пригласить прилететь на Цезарион, я даже сам за ними слетать готов.
Представив себе реакцию моих родственников на предложение посетить мифических арианцев, я нервно икнула. Хотя… племяшки будут в экстазе!
- И объясни мне, почему ты думала, что Жанна меня нашла?
- Она решила полететь к вам на поиски тебя и… ну, это, в общем, неважно. Так вот, она тоже пропала! - безразлично забубнила я в пол, все еще пребывая в глубоком потрясении от беспросветности грядущих перспектив. - Где она - я не знаю, но она через кулон передала сообщение, что жива и в порядке!
Рука, гладившая мне волосы, дрогнула и замерла.
- Через кулон?!!!
- Угу. Он завибрировал, засветился, я взяла его в руки и услышала голос Жанны.
Затяжное молчание и неподвижность со стороны Даргэна заставили меня приподнять голову и взглянуть на него. Арианец уставился на меня изумленным взглядом.
- Что? - насторожившись, переспросила я.
- Ты уверена… насчет кулона?
- Да. Думаешь, мне приснилось? - я недобро усмехнулась. - Светился желтым и гудел. А сообщение - точно от Жанны, никто другой такого бы не сказал.
- Желтым… Невероятно! Кажется, я знаю, где искать твою подругу…
Я тут же встрепенулась, поднимаясь. Судьба Жанны беспокоила меня сейчас больше насмешек и подколов родных. По крайней мере, пока они были далеко.
- Где?
- Понимаешь, это родовой кулон. И одна из его функций еще с древних докосмических времен - обеспечение связи между главой рода и теми, кто в этот род входит. Но чтобы отправить сообщение на такое расстояние… это ж можно погибнуть, надорвавшись и отдав все силы!.. И что его подвигло на это пойти?! Глава моего рода - это мой дядя! Получается, она - рядом с ним.
Вот уж кто его подвиг, я как раз прекрасно представляла. Значит, Жанна добралась до родственников Даргэна, а может быть, и до Агунга…
- Надеюсь, со стороны твоего дяди ей ничего не угрожает? - на всякий случай уточнила я.
- Ммм… Видишь ли, Лика, мой дядя - это Правитель Цезариона и всех наших колоний. И зная его, я, в принципе, не представляю, как твоя Жанна смогла до него добраться, да еще и уговорила воспользоваться ресурсом передачи на такое далекое расстояние. Но угрожать ей ничего не должно. Завтра же свяжемся с ним и проясним ситуацию!
Немного придя в себя, я снова села и ехидно прокомментировала:
- Когда познакомишься с Жанной, поймешь, что нет ничего такого, чего она не смогла бы добиться от мужчины…
- Лика, ты просто не представляешь себе моего дядю!
- А ты - мою подругу!
Мы уставились друг на друга уперто-убежденными взглядами и… синхронно расхохотались!
И как-то сразу отпустило! Напряжение, в котором мы находились все это время с момента вынужденной разлуки, усиленное нападением верпанских кораблей, взаимное недоверие и опасения ощутимо ослабели, сдавая свои позиции. А мы, уже привалившись друг к другу, от души, даже немного истерично, хохотали, каждый представляя ситуацию с Жанной и Правителем арианцев в "своем свете".
- Ой, я уже твоему дяде сочувствую!!! - вытирая слезы от смеха, поддела я Даргэна.
- Да ты лучше подумай, как подругу утешать будешь!!! - не остался в долгу Даргэн. - Его всегда толпы женщин преследуют в надежде стать спутницей жизни Правителя! Ему не привыкать.
- О! Это не Жаннин случай - она сама от брака, как черт от ладана, бегает, - заметив недоумение во взгляде мужчины, пояснила, - категорически не желает себя ни с кем связывать!
Мы еще немного похихикали, предвкушая завтрашний разговор, когда меня внезапно осенила закономерная мысль:
- Ты же говорил - у тебя двоюродный брат есть! Или еще один дядя имеется?
- Нет, дядя один. Вся моя семья - это они, дядя и брат, - недоуменно ответил арианец.
- И? Сын есть, а спутницы жизни нет? - было любопытно, да и полезно выяснить их семейные отношения.
- Так часто бывает. Просто оба захотели ребенка, но не друг друга на всю жизнь. В таких ситуациях ребенок остается с тем родителем, чей пол он наследует, - серьезно разъяснил Даргэн.
- А тебя тоже толпы дам, страждущих перспективного генофонда, преследуют? - с внутренним напряжением уточнила я.
- Да нет… Потеряв разом всю семью, я для себя решил, что буду стремиться обрести свою собственную, не размениваясь на попытки. Буду искать Половинку… тебя, - Даргэн ласково пробежался кончиком хвоста по моей щеке.
Его слова резко вернули меня к мыслям о его сестре. Агунг в своем упертом неверии в нас сбил все планы Даргэна. Он же летел искать сестру.
- А сестра… Как ее зовут? Давно твоя семья погибла? И почему ты думаешь, что сестра жива?
- Дейнари. Семья погибла давно, восемь лет назад. Ей пятнадцать тогда было, совсем малышка. И я был уверен, что все они мертвы, но примерно год назад почувствовал отголосок поисковой волны. Излучение моего рода - оно очень специфичное, даже для нашей расы. Я понял, что возможно кто-то жив… или ее отправили издалека и она "шла" очень долго. Поэтому и отправился на поиски - удалось захватить одного верпана с корабля, напавшего тогда на наш. От него я узнал о том, как все случилось, что стало с братом. Ну, а дальше ты знаешь. Если есть шанс… И, кстати, источник, по моим ощущениям, - одна из соседних с Орионом галактик, так что мы не так уж сильно отклонились от курса. Меня беспокоит только вероятность, что изначально было уже поздно спешить на помощь.
Внимательно слушая объяснения Даргэна, я всей душой захотела, чтобы эта, пусть и слабая, но надежда его не подвела, и пусть хотя бы небольшую частичку своей семьи ему удастся вернуть! Мы сидели рядышком на полу в его жилой сфере, взявшись за руки, и молча смотрели в глаза друг друга. Глаза арианца с каждой секундой разгорались все ярче и ярче, пылая зеленым.
- Волновался за тебя, а когда почувствовал, что сначала связующее поле кулона сработало на преграду, а потом - что рядом с вами верпаны со своими обычными болевыми лучами - и вовсе испугался, что не успеем. Если откровенно, я вообще не понимаю, как вам при условии отсутствия сопротивляемости к их военным возможностям удается с ними воевать, да еще относительно успешно.
- У нас тоже неплохие военные технологии, но согласна: потери мы несем колоссальные! Поэтому ваше содействие так актуально. Удалось подписать договор?
- Завтра у дяди выясним: я же все бросил и полетел за тобой. Даже ваших земных представителей перенаправил "Алсарией". А сейчас иди мойся, а я за едой схожу, и обсудим спокойно, кто из нас чего не понимает, хорошо? - Даргэн помог мне подняться и передал оброненную одежду.
Согласно улыбнувшись, на миг притянула его к себе, быстро целуя в губы, а его хвост в ответ на мгновение ласково обвил мою талию. Как же хорошо нам вместе! Как-то единственно и оптимально прекрасно!
- Пойду проверю, как дела у пилотов, - подмигнул мне Даргэн. - Еду оставлю тут, не теряй меня.
Он был уже совершенно спокоен: лицо расслаблено, хвост плавно покачивался, а во взгляде была нежность! По крайней мере, нам явно удалось преодолеть барьер недоверия и отчуждения, вызванный разлукой и необъяснимыми действиями его друга. Поэтому, тоже довольно подмигнув в ответ, еще и показала ему язык, вызвав удивление арианца.
- Вы, землянки, такие забавные порой!
- Ха! Поинтересуйся завтра мнением дяди на этот счет. Если Жанна рядом с ним, то у него, наверняка, уже масса впечатлений по этому поводу, - и гордо закинув шорты с майкой на плечо, я с наигранным негодованием удалилась в ванную, перешагнув за поблескивающее в дверном проеме поле. Меня нагнал легкий смех Даргэна. Мы определенно половинки, предназначенные друг другу!
Я с предвкушающим восторгом набрала ванну, закинула туда пенящийся кубик, стянула с себя порядком испачканную в крови напарников форму "Галаксеи". Погрузившись в пенную водичку, ощутила практически ликование! В жилой сфере Даргэна, да и вообще на его корабле, я ощущала себя совершенно как дома. И дело совсем не в том, что их странная жилая поверхность могла трансформироваться в любой зрительный образ, скорее - во внутреннем ощущении уверенности, безопасности и какой-то правильности пребывания тут. Стоило признать, что мне просто было легко, комфортно и во всех смыслах хорошо рядом с Даргэном! А уж его слова о половинке звучали для моего женского тщеславия самой прекрасной музыкой на свете. И права я была, тысячу раз права, когда не поверила в слова Агунга о спутнице жизни. Опять же, почему он так сказал? Почему, вообще, пошел на столь вопиющее деяние, как насильственное удаление меня с арианского корабля?
Мучиться в неизвестности осталось недолго. Уже совсем скоро мы найдем ответы на вопросы. Все, как всегда, очень просто - достаточно откровенно обсудить их! Нам обоим надо научиться быть действительно парой: совместно решать возникающие проблемы, строить сообща планы на будущее, искать поддержку друг в друге, научиться доверять и уважать мнение и желания друг друга. Только так мы переплетемся душами, станем действительно единым целым, объединенными половинками! Решив сделать это намерение основой наших взаимоотношений, я вылезла из ванны, обсохла в теплом потоке и натянула первый из купленных мною годрианских комплектов белья. Расчесав волосы, влезла в шортики и топик, так предусмотрительно смоделированные мною в синтезаторе. Пусть это носят только на Земле, но мне так привычно и удобно.
Устроившись в сфере за столом с пищевым боксом, я обдумывала последнюю на сегодня задачу. Предстояло совершить самый мужественный и решительный поступок за сегодняшний день - позвонить родным! В свете последних событий это потребует немалых усилий с моей стороны и лучше сделать это, пока Даргэна нет. Решительно сжав руку в кулак, я другой придвинула к себе скидер. Глубоко вдохнув, ввела знакомые позывные.
- Аааааа…. Какие люди! Это же счастливая обладательница идеального арианца!!! - синхронно со скрипом моих зубов вслед за смешливым воплем на мониторе визуализировалось лицо брата.