- Положение, о котором вы говорите, безусловно нелепое, - отрезала Нина. - И вообще, вы не должны удивляться ничему, что я скажу. Вы же и так считаете меня непредсказуемой особой. Соблазнительницей, скандалисткой, а теперь еще и потенциальной самоубийцей. Фредерико Бьяччи, вы меня уже замучили. Если вы считаете, что я что-то говорю не к месту, то лучше послушайте самого себя.
Она повернулась и пошла вверх на террасу. Фредерико догнал ее.
- Ох уж эти эксцентричные англичанки, - с улыбкой пробормотал он.
- Ох уж эти сумасшедшие сицилийцы, - отпарировала Нина, и Фредерико в первый раз громко рассмеялся.
Поднявшись на террасу, они остановились и посмотрели друг на друга.
Нина прямо спросила:
- И что дальше?
Фредерико взглянул на нее и пожал плечами.
- По-моему, нам сейчас лучше всего закончить обед.
- А потом?
Его бровь снова насмешливо поднялась, словно он имел в виду непристойное предложение. Нина оставила это без внимания и тоже негодующе подняла брови.
- А потом мы постараемся устроиться здесь по-домашнему, - ответил он, подвигая Нине стул. - Нам предстоит прожить вместе две с половиной недели. И, думаю, мелодрам уже хватит.
Нина села.
- Это вы все превратили в мелодраму, - возразила она. - А я хочу только покоя.
- И хорошо, потому что перед свадьбой у меня много дел, и я не смогу появляться здесь через каждые пять минут и вытаскивать вас из неприятностей.
Он долил ей вина в бокал, и на этот раз Нина пригубила. Проигнорировав тот факт, что он обращается с ней, как с пятилетним ребенком, она подняла свой бокал.
- Хорошо. За наше мирное, спокойное сосуществование до тех пор, пока вы не придете в себя и не выпустите меня отсюда, - язвительно заявила она.
Она отпила немного вина и заметила что Фредерико, как бы соглашаясь с ее тостом, тоже выпил. Значит, он понял ее правильно. Фредерико, прищурившись, посмотрел на Нину, как бы не в силах до конца разгадать ее.
Нина улыбнулась. Ей в голову пришла одна мысль.
- Но, разумеется, нужно оговорить условия, - сказала она.
Фредерико сделал большой глоток вина.
- Я так и думал, - пробормотал он и стал рассматривать свой бокал. - Но до того, как свадьба состоится, - никаких денег.
Он все еще считает ее корыстной любовницей, которой можно заплатить за молчание.
- В мои намерения никогда не входило требовать денег, - осторожно сказала Нина. - Но, раз вы уж так стараетесь мне их навязать, то я настаиваю на том, чтобы их отработать. Вы были тогда совершенно правы. У меня нет ни гроша, а мне нужно вернуться домой. Ваша экономка уехала. Я могла бы занять ее место на время. Ну, убирать тут, готовить… А после свадьбы вы заплатите мне, и я уеду. Как по-вашему, это приемлемо?
Фредерико ответил не сразу. Нина с интересом наблюдала за ним. Он явно взвешивал "за" и "против". Он, очевидно, сомневался в том, что она будет держать слово. Но ведь ей все равно из этой тюрьмы не выбраться. Хотя у него есть машина… А раз, по его мнению, она ловкая особа, то, значит, вполне способна украсть у него ключи от машины глубокой ночью.
Но, кажется, от этой версии он быстро отказался. А ей очень нужны деньги. И, похоже, это единственный способ их раздобыть. Если только Фредерико согласится.
- Так что вы скажете? - поторопила его Нина.
Фредерико немного помолчал.
- А вы умеете готовить?
Нина быстро обвела взглядом стол перед ними. Большая часть блюд была просто холодными закусками, несложными в приготовлении, - ветчина, креветки, салат.
- Могу, - сказала она.
- А убирать можете?
Нина пожала плечами.
- А что в этом сложного?
- Я очень требователен в отношении чистоты. На меня трудно работать.
- Не сомневаюсь в этом, - отпарировала Нина. Пусть попытается придраться. Она не даст ему повода.
- Тогда, значит, мы договорились, - кивнул он. - А как насчет длинных, жарких ночей?
Нина пораженно посмотрела на него.
- Ка… каких еще ночей?
- Тех, что начинаются с заходом солнца и заканчиваются утром, - небрежно пояснил он и как ни в чем не бывало принялся есть.
Последнее обстоятельство позволило Нине пропустить его слова мимо ушей. Она тоже сосредоточилась на еде. Но вкуса не чувствовала. Мысль о том, что эти жаркие средиземноморские ночи ей придется проводить под одной крышей с Фредерико, ее сильно беспокоила, если не сказать больше.
- По ночам я стану рисовать, - твердо заявила она. - Я буду собирать в саду цветы, и после захода солнца до утра буду писать натюрморты.
- А я обычно, если представляется возможность, провожу ночи с красивыми женщинами.
Он дразнил ее, о чем говорила его легкая улыбка, едва тронувшая уголки губ. Но Нина уже начала привыкать к его стилю поведения.
- С чем вас и поздравляю, - фыркнула она. - Теперь я понимаю, что у вас общего с Лучано. Но я не разделяю ваших увлечений. Я несколько привередлива и не собираюсь проводить ночи с вами.
С этими словами она положила себе еще салата.
Фредерико рассмеялся.
- Я в общем-то и не предлагаю вам себя, - мягко сказал он. - Я просто хочу осторожно выяснить, не будете ли вы против, если я приведу сюда подружку.
Нина с силой сжала вилку. Почему она все время попадает впросак? Он, конечно, говорил, что не женат, но насчет подруги он не говорил ничего! Это та, чье платье он ей предлагал? Нину бросило в жар, затем в холод при мысли о том, что темными, горячими ночами Фредерико занимается любовью с той женщиной. Глупо, но она почувствовала острый укол ревности.
Она скомкала салфетку, бросила ее рядом с тарелкой и встала.
- Если вы не будете требовать, чтобы я готовила и убирала за ней или за ними, то приводите кого хотите. А теперь, простите, мне пора приступать к своим обязанностям.
Нина начала собирать грязную посуду. От смущения у нее горело лицо.
Он долго молча смотрел на нее, пока наконец снова не заговорил:
- Другими словами, вы решительно против того, чтобы я приводил женщин.
Нина широко раскрыла глаза.
- Я не говорила ничего подобного, - возразила она.
- Но подумали.
Нина поставила стопку грязных тарелок обратно на стол.
- Ваша личная жизнь меня не касается, - с негодованием проговорила она. Ну почему он все время дразнит ее?
Фредерико встал, взял ее за руку и притянул к себе. Затем его руки легли ей на плечи.
- Интересно, в порыве страсти вы краснеете всем телом? - тихо пробормотал он.
Нина стиснула зубы.
- Я не знаю, не смотрела, - выдавила она.
- Давайте проверим? Это будет интересно.
С этими словами он убрал руки с плеч Нины. Его поведение, с одной стороны, удивляло ее, с другой - нет. Она начинала понимать, что это за человек. У него нет сердца. Он использует женщин, а потом выбрасывает их, как… как шелуху от креветок.
Нина собрала креветочную шелуху со стола и, не оборачиваясь, пошла в дом. Господи, куда же завело ее то, что она обнаружила те бумаги в бюро приемного отца? Пока ничего, кроме неприятностей и боли, это ей не принесло. Да, у нее есть отец, но это не тот человек, о котором она мечтала. Но, может, все еще и не так плохо.
Зато Фредерико о ней определенно плохого мнения, а она не может и не хочет переубеждать его. Нина тяжело вздохнула и понесла грязные тарелки на кухню. Сложив их в раковину, она осмотрелась, чтобы познакомиться со своими новыми владениями. Первое, что попалось ей на глаза, - висевшая на стене доска для записок. Нину удивило то, что вся доска была заполнена открытками и фотографиями, сделанными в разных странах.
Одна фотография показалась ей наиболее интересной. Там были три человека. Один из них Фредерико. Он выглядел так же, как теперь, значит, фотография сделана недавно. Нина дрожащими пальцами сняла фотографию с доски и стала рассматривать ее. Рядом с Фредерико стояла высокая, тонкая, красивая темноволосая девушка, уверенно положив руку ему на плечо. Третий человек был гораздо старше. Нина попыталась угадать, не это ли ее отец. Тоже темноволосый, но с проседью на висках. Очень красивый и намного моложе, чем Нина себе его представляла. Когда она поместила фотографию обратно, то почти уверила себя, что это не Лучано, так как между этим человеком и ею не было решительно никакого сходства.
- Можете взять фотографию себе. На память. Девушка на фото - дочь Лучано. Похоже, вы и не знали, что у него есть дочь. Но это только лишний раз доказывает, что вы с ним совсем не пара. Вы всего на год или два старше его дочери.
Нина резко обернулась. Сзади стоял Фредерико. Ее лицо исказилось от боли, а глаза так наполнились слезами, что она почти не видела его.
5
- Нина, это уж слишком. Мыть полы два раза в день - чистое безумие. Кроме того, твоя аккуратная попка в коротких шортах, постоянно поднятая вверх, повышает мне давление.
- В твоем возрасте давлением обычно не страдают, - откликнулась Нина, изо всех сил натирая пол. Может, это действительно безумие, думала она, но зато помогает собраться с мыслями, да и для фигуры полезно. К тому же к своим обязанностям она всегда относилась серьезно.
Чтобы отдышаться, Нина выпрямилась, сидя на корточках, но не выпустила тряпки из рук. Она подняла глаза на Фредерико, который стоял в дверях в свободных льняных брюках и рубашке темно-красного цвета с закатанными по локоть рукавами. Нину удивило, что он был босой. Ведь первое, что предстало перед ней во время их знакомства, - его роскошные туфли из крокодиловой кожи. Привыкнув к тому, что Фредерико всегда одет очень элегантно, она даже представить себе не могла, что он разгуливает босиком.
Нина улыбнулась. Все шло как обычно - он слегка поддразнивал ее, она колко парировала. А в остальном… Фредерико оставался для нее загадкой, как, по-видимому, и она для него. Нина много раз ловила на себе его мрачный и озадаченный взгляд. Конечно, он не доверял ей и смотрел так, словно побаивался ее.
Нина чувствовала, что она для Фредерико - некая загадка. С одной стороны, он считает, что она бывшая любовница Лучано Трезини, состоятельного и влиятельного человека. С другой - она на четвереньках натирает до блеска полы на кухне.
- Это все из-за Карло, - пояснила Нина. - Он повсюду оставляет шерсть и грязные следы. Поэтому приходится мыть дважды в день.
Его темные брови поползли вверх.
- А кто в этом виноват? Обычно его не пускают в дом. Когда ты уедешь, придется отучать его являться сюда. Потребуются объяснения…
- Я перед отъездом все сама ему объясню. Он поймет. - Нина опустила голову и стала отчаянно тереть пол. При мысли о том, что ей придется покинуть этот замечательный дом, у нее заныло внутри. Ей здесь очень нравилось, и она с радостью не уезжала бы никуда до конца жизни, даже если бы пришлось каждый день вот так ползать с тряпкой. Нина полюбила этот прохладный старинный дом с его строгой элегантностью, эти почти тропические пышные сады вокруг него. Ее душа пела, когда она смотрела в сад. Но не только. Дело было и во Фредерико… Нина начала подозревать, что если еще задержится здесь, то дело примет серьезный оборот, и довольно скоро…
Тут сильные руки подхватили ее за талию и поставили на ноги. Фредерико крепко сжал ее, настойчиво глядя в глаза. У Нины кровь быстрее побежала по жилам. Ей самой захотелось положить ладони ему на плечи.
- Я ничего не собирался объяснять собаке. Я имел в виду экономку, - проворчал он.
Нина с деланным удивлением широко раскрыла глаза.
- Но вначале тебе все равно придется поговорить с Карло. Иначе это будет несправедливо.
Фредерико улыбнулся, как бы сдаваясь.
- Нина, - выдохнул он. - Ты просто невозможная девушка. - Его глаза вдруг потемнели, значит, настроение тоже изменилось. - Где ты с ним познакомилась? - тихо спросил он.
- Как где? На террасе, разумеется. Ты же сам там был. И целовал меня, если мне не изменяет память.
Его ладони крепче сжали ее тонкую талию. Глаза стали еще темнее.
- Почему ты все время уходишь от ответа, когда я спрашиваю о Лучано?
Да, она действительно все время уходит от ответа. А что еще ей остается? После того как она обнаружила фотографию счастливой троицы, ей больше не хочется говорить на эту тему. И, когда Фредерико работал у себя, Нина уже перестала то и дело бросать взгляды на снимок. Она поняла, что бесполезно всматриваться в лицо отца. По фотографии нельзя понять, что он за человек. Поначалу стройная темноволосая девушка, ее сестра по отцу, постоянно притягивала к себе взгляд Нины. Но вскоре Нина сумела побороть свое любопытство. Теперь все ее мысли сосредоточились на Фредерико. Он-то не изображение на фото, но живой человек из плоти и крови. И все время рядом. Как теперь, когда он держит ее за талию, и она душой и телом чувствует его мужественность и сексуальность.
Нина шагнула назад, чтобы не находиться так близко к нему. Она подняла с пола баллон с чистящим средством.
- Почему ты все время возвращаешься к этой теме? - спросила она. - Тебе удалось запереть меня здесь, ты должен радоваться. Эта история окончена.
- Неужели все так просто? Что-то не верится.
Нина убрала тряпку и жидкость для мытья в шкаф.
- Тем не менее это так. Все очень просто. Лучано женится, и мне больше нечего сказать.
- Ты проделала долгий путь до Сицилии, тебе столько пришлось пережить, а теперь ты спокойно отдаешь его другой?
- Ты же сам этого хотел. К тому же, полагаю, что такая позиция наиболее разумна. Не так ли?
Нина обернулась и с вызовом посмотрела на него. А чего он ждет от нее в подобной ситуации? В ситуации, которую, кстати, создал своими руками.
- Я сам не знаю, чего от тебя ожидал, - задумчиво проговорил Фредерико. - Но уж, конечно, не того, что ты целыми днями будешь ползать на коленках и натирать полы.
- Это часть нашего соглашения, - напомнила Нина. - Я забуду Лучано и буду работать на тебя, а после свадьбы ты мне заплатишь, и я первым же рейсом вылечу домой. И скажу тебе "спасибо и до свидания".
- Вот ты опять за свое.
- А в чем дело?
- Ты опять бравируешь, - тихо ответил он.
Нина улыбнулась.
- Подобным образом ведут себя все брошенные любовницы или, скорее, должны вести. - Так ей во всяком случае казалось. Еще не успев побывать ничьей любовницей, она не знала, что почувствовала бы, если бы любимый бросил ее.
- Это действительно очень разумно, но как-то не укладывается в твой образ, верно?
- О господи, - устало вздохнула Нина. - Это вопрос или утверждение? Если вопрос, то, по-моему, сейчас слишком жарко для столь серьезных разговоров.
Нина откинула волосы со лба. Стояла страшная жара, и она мечтала о наступлении вечера, который принесет желанную прохладу. Кроме того, ей было неприятно, что Фредерико снова заговорил о Лучано, так как она боялась выдать себя.
- Тогда пусть это будет утверждение, - отозвался Фредерико. - Просто мое наблюдение вслух. Ведь получается следующее: легкомысленная молодая женщина так увлекается поисками, что попадает в разные переделки. Но, когда она узнает, что любовник женится на другой, эта же молодая женщина вдруг начинает вести себя крайне разумно. Свежо предание, но верится с трудом.
Нина пожала плечами. Может, она должна испускать горестные вопли, плакать по ночам так, чтобы он слышал, и рвать на себе волосы? Видно, именно так и должна вести себя брошенная любовница.
- Да, но мы же с ним так и не встретились, правда?
- Тогда все было бы по-другому? Пробудилась бы прежняя страсть? - мрачно спросил Фредерико.
Нина презрительно улыбнулась.
- Ты хочешь сказать, что тогда я поняла бы, что теряю? Вернее, я поняла бы, что теряю его состояние? - язвительно осведомилась она.
Фредерико покачал головой.
- Я вовсе не это имел в виду.
Нина вздернула подбородок.
- А я думаю, что именно это. Ты считаешь, что я пыталась поймать крупную рыбу. Еще бы! Роман молодой женщины и мужчины в годах. Для тебя это явно что-то меркантильное и грязное.
- А для тебя свет луны и аромат розы, да?
От его цинизма Нину передернуло.
- Прекрати, Фредерико. Ты сейчас говоришь, как в скверном детективе.
- А ты по-прежнему уклоняешься от ответа, как только я пытаюсь узнать что-то о тебе и Лучано.
Глаза Нины широко раскрылись.
- Фредерико Бьяччи, - повысив голос, заявила она, - это ничуть тебя не касается.
- Простое любопытство. - Он пожал плечами.
- Любопытство или ревность? - не подумав, спросила Нина.
Не успели эти слова слететь с ее языка, как она тут же пожалела о своей несдержанности. Ведь сама мысль об этом абсурдна. Но Фредерико вовсе не разразился громкими протестами, он вообще ничего не сказал. Неужели он ревнует ее к Лучано? Он часто заговаривал с ней о Лучано, но она не могла ничего ему рассказать, вообще помалкивала, чтобы не выдать правды. Но ведь для ревности нужны основания. Означает ли это, что Фредерико испытывает к ней какие-то чувства? Как было бы чудесно! Но Нина тут же отбросила эту мысль.
- Давай пойдем в сад с бутылкой вина. Ты будешь рисовать, а я смотреть, - предложил он.
Нина видела, как он открывает холодильник и достает бутылку белого вина. Это уже интересно. Он ничего не отрицает, но и не признается в ревности. А чего она ждет? Глупо было надеяться на ответ.
- Я не смогу писать, если ты будешь стоять за спиной и смотреть, - слабо запротестовала Нина. Она боялась не за качество рисунка, а за свое сердце, которое станет отчаянно колотиться, если рядом будет находиться Фредерико.
Он отвернулся от холодильника.
- Весьма польщен, - с понимающей улыбкой проговорил он.
Нина покраснела. Он просто флиртует с ней, напомнила она себе. Нина достала из большого кухонного шкафа свои кисти и краски. Говорить ему о том, что одной ей работать спокойнее, бесполезно. Фредерико все равно пойдет с ней.
Она писала каждый день после обеда. Находила тенистое место в саду и всем сердцем отдавалась живописи. Ее всегда сопровождал Карло, который растягивался в тени и похрапывал. Нина всю жизнь провела в Англии, поэтому не привыкла к сиесте, но Фредерико в это время всегда отдыхал в доме.
Потом он спускался к ней в сад и смотрел, как она пишет. Карло постепенно привык к тому, что хозяин близко подходит к Нине и склоняется над ее рисунками.
- Давай положим все это на поднос, - предложила Нина. Она взяла у Фредерико бутылку и поставила ее на поднос вместе со стаканами, минеральной водой и баночкой воды для красок. - Вот так, теперь все готово.
Нина взяла поднос и боковым зрением увидела, что черные глаза Фредерико пристально и жадно следят за ней. Лучше бы он этого не делал. От его взгляда по коже Нины побежали мурашки.
Фредерико взял у нее поднос.
- Я сам, - сказал он почему-то севшим голосом.
Вслед за ним Нина вышла из кухни. Она не знала, как долго еще сможет выдерживать его пристальные взгляды. Когда Фредерико не было рядом, она чувствовала себя спокойнее, но без него тут же начинала скучать. Нина хорошо понимала, что это означает.