– Что, по-твоему, первично: доверие или любовь? – Элли не стала ждать его ответа. – Я выросла с родителями и дедушкой. Этих людей я любила всем сердцем и безоговорочно им доверяла.
Он видел, что она сильно нервничала и с трудом сдерживала слезы.
– Теряя любимого человека, ты теряешь часть своей души. А я потеряла всех, кого любила.
Он хотел прикоснуться к Элли и попытаться ее успокоить. Убедить, что он по-прежнему любит ее. Но Джейк знал, что она уклонится от его прикосновения. Ей нужно выговориться.
– Потребовалось очень много времени, прежде чем я решила снова рискнуть и полюбить. И наконец я влюбилась. Я познакомилась с Майклом. Мы встречались около двух лет, и, когда он предложил мне выйти за него замуж, я была счастлива и согласилась. – Она говорила почти монотонно. – Я уже похоронила идею стать чьей-либо женой, но тут мне захотелось, чтобы рядом был муж и отец моих детей. Мы запланировали свадьбу. Он много путешествовал по работе, связанной с консалтинговыми услугами, но обещал мне, что все изменится. И я просто должна ему доверять.
Джейк знал, что эта история не закончится хорошо. Ему стало еще тоскливее.
На ее губах играла странная улыбка. Однако Элли было не до веселья.
– Я думаю, мне повезло, что его жена и трое детей не появились в церкви в тот момент, когда священник спрашивает, знает ли кто-нибудь причину, по которой брак не может быть заключен. Однажды он ушел в магазин за молоком и забыл дома телефон, а я ответила на звонок. Его жена решила, что я его коллега по работе, которая поехала вместе с ним на конференцию. Она попросила меня передать ему, чтобы он не забыл купить торт ко дню рождения дочери по пути домой. Джейк был ошеломлен.
– Он на самом деле решился на двоеженство? Элли пожала плечами:
– Не в этом дело, Джейк. Дело в том, что я доверяла ему. Я верила всему, что он мне говорил. Я готова поспорить, что его жена тоже верила всему, что он ей рассказывал. Всей лжи, за которой он скрывал отношения со мной. – Она повернула голову и отвела взгляд. – Я любила его, и я доверяла ему. Потеряв его, я поняла, что потеряла часть себя. И это после того, как я потеряла дорогих мне людей. И я знала, что не должна снова рисковать, чтобы окончательно себя не растерять.
Джейк наблюдал, как по ее щекам медленно текут слезы. Ее голос дрожал.
– Я решила, что больше никогда никому не буду доверять. Но потом я встретила тебя и снова влюбилась. Из всех мужчин в мире я выбрала знаменитого актера.
Она отвернулась, чтобы Джейк не видел боль в ее глазах. Он понимал, что проиграл.
Но он должен попытаться все исправить.
– Значит, ты решила отказаться ото всего, что нас связывает? – спросил он. – Только потому, что я совершил глупую ошибку и говорил с тобой строками из сценария? Потому что я не мог подобрать для тебя лучших слов?
Тихий голос рассудка снова приказал ему образумиться. У Элли полно проблем, но он не обязан пытаться их решить. Вероятно, ей никто не поможет с ними справиться. И если она готова так легко отказаться от отношений с Джейком, значит, эти отношения не так для нее важны.
– То, что между нами происходило, не было реальным. Обычная актерская игра. Обычные фантазии. Ты постоянно представляешь себя на большом экране, Джейк. Ты живешь именно так, но я так жить не могу. Я не следую сценарию, и он мне не нужен.
От неспособности залечить душевную рану Элли, которая стала ему так дорога, Джейк чувствовал себя полным неудачником. Он не знал, что ему следует делать, поэтому ощущал свою бесполезность.
Почему, ну почему он совершил столько ошибок? Ведь он просто хотел любить Элли. И оградить ее от неприятностей. Он тоже разочаровывался в женщинах и переставал им доверять. Неужели Элли не понимает, сколько он для нее сделал?
Как это несправедливо. Джейк испугался. Он потеряет Элли. И он не знает, как ее удержать.
Его страх и отчаяние легко сменить на гнев, но гнев вряд ли поможет ему вернуть доверие Элли.
– Я так и не узнаю, играл ли ты роль или вел себя со мной искренне. Пусть Майкл не был известным актером, но он так же, как ты, искусно лгал. – Она словно стала выше ростом, выпрямив спину. – Я никогда не смогу доверять тебе, а без доверия нет ничего. В любом случае без доверия бессмысленно за что-то бороться. Ты прав, – тихо сказала она. – Все кончено. Действительно кончено.
Отвернувшись, она пошла прочь, но потом бросила ему через плечо:
– Реальность не так уж плоха, Джейк. Попробуй пожить в реальном мире.
Глава 11
Слова Элли стали своеобразной мантрой.
"В любом случае без доверия бессмысленно за что-то бороться".
Отчасти Джейк был с ней согласен. Отчасти ему хотелось с ней спорить. Но потом он напоминал себе, что для союза нужны двое, а если один решил, будто не стоит бороться, второму бессмысленно пытаться.
Переживая драматические моменты, Джейк с беспокойством вспомнил о том, как к реальной жизни относилась его мать – гротескно, все принимая слишком близко к сердцу, с преувеличенными эмоциями. Возможно, путем самоубийства она пыталась превратить реальную жизнь в какой-то драматический сценарий, но у нее не получилось.
Настало время все выяснить.
Бен неожиданно приехал в Новую Зеландию, и они договорились встретиться в Окленде в конце напряженного дня. Джейк готовился к монтажу и озвучанию фильма, но с нетерпением ждал встречи с братом.
Работа в монтажной, редактирование озвучания и спецэффектов во многом были интереснее актерской игры. Джейк уже подумывал, что займется этим в будущем. Тем более что такая работа позволит ему проводить больше времени с Элли.
Но Элли ушла, а ее резкие последние слова подпитывали гнев Джейка, который он пытался унять. Если он станет злиться на Элли, ему будет легче смириться с ее исчезновением из его жизни.
Хотя вряд ли.
Он не может о ней не думать. И не важно, как сильно он старается сосредоточиться. Каждые несколько минут он опять вспоминает Элли. Перед ним стоял ее образ с мягкой, особенной улыбкой, которая предназначалась только ему. Он слышал ее голос и смех. Он помнил, что чувствовал, когда они смотрели друг на друга после того, как вылупился Пепе.
Даже Стив заметил, что Джейк витает в облаках.
– Тебе не нравится музыка? – спросил он.
– Нравится.
– Ты меня не проведешь! А спецэффекты? По-моему, они будут фантастическими.
– Абсолютно с тобой согласен.
Стив взглянул на него, покачал головой и отправился на переговоры с техническими мастерами.
Джейк был не в лучшем настроении, когда вошел в бар, чтобы встретиться с Беном. Было поздно. Он устал.
Устал от размышлений.
От терзаний.
Он скучал по Элли.
Она не актриса, как его мать. Она совершенно реальный и адекватный человек. Она не живет по сценарию.
Она считает Джейка притворщиком. И сейчас ему предстоит разговор с братом, который тоже считает, что он притворяется.
Но Джейку необходимо с ним встретиться. Возможно, им удастся избавиться от затяжной напряженности в отношениях. И Джейк больше не будет чувствовать себя таким одиноким.
С момента последней встречи братьев прошло несколько недель, и нынешняя встреча была похожа на их воссоединение после спасения. Они с огромным облегчением увидели, что оба в порядке, но между ними сохранялось напряжение. Сердце Джейка замерло, когда они поговорили о том о сем и замолчали. Он решил подвести разговор к вопросу об их матери.
– Я так понимаю, ты приехал сюда не только для того, чтобы со мной увидеться? – спросил Джейк.
– Но я же в Окленде.
– Я не это имел в виду. Зачем ты приехал в Новую Зеландию?
– Я привез Мэри.
– Мэри?
– Девушка, которая спасла мне жизнь. Она приехала в Нью-Йорк, но заболела, поэтому я привез ее домой.
Бен говорил кратко. Джейк понимал, что брат недоговаривает. Но они еще не готовы говорить по душам. Джейк должен действовать осторожно, если хочет расположить брата и поговорить о печальном прошлом.
– Значит, теперь ты уедешь?
– Да, – ответил Бен. – Завтра.
– Она серьезно больна?
– Сейчас она в порядке.
– И между вами ничего нет? – спросил Джейк.
– Я привез ее домой. На самолете компании.
Джейк тихонько фыркнул. Он понимал, что происходит. Бен пытается контролировать ситуацию и защитить себя. Вполне достаточно, что у одного из них сейчас не складываются отношения с женщиной. Может быть, Бена следует подтолкнуть, чтобы он очнулся и решился спасти отношения, пока не слишком поздно.
– Значит, отношения у вас все-таки есть.
– Не будь занудой, Джейк.
– Я не зануда. Я волнуюсь.
– С ней все будет в порядке.
– Я волнуюсь за тебя.
– С какой стати? – Бен округлил глаза. Он старший брат. Именно он должен волноваться за брата.
– Я тоже встретил женщину, Бен, – сказал Джейк. – Как и в твоем случае, она спасла меня из моря. Но, в отличие от тебя, я в нее по уши влюбился. Правда, сейчас между нами не все гладко.
Ну, это явное преуменьшение. Почему Джейк сказал, будто "между ними не все гладко"? Между ними все кончено. И он даже не хочет попытаться что-то исправить.
Вероятно, после разговора с братом он все равно будет чувствовать себя одиноким. Бесполезно что-либо объяснять Бену. Он смотрит на Джейка с таким выражением лица, словно ему наплевать на очередную сердечную драму брата. Он даже поднял руку, чтобы заставить его замолчать.
– Не нужно ничего мне рассказывать. Довольно скоро я обо всем прочту в глянцевых изданиях. Не пора ли тебе повзрослеть, Джейк?! – рявкнул он. – Браки и счастливая семейная жизнь бывают только в кино, в котором ты снимаешься. В реальном мире их нет. Уж точно не для нас с тобой. Ты уже пробовал, и у тебя не получилось. В прошлый раз ты изображал идеального мужа. Разве тебе не надоело?
Бен злился. Джейк достал его, но, возможно, он беспокоился и по другому поводу. Джейк был уверен, что дело не только в том, что о его неудачном браке стало известно всем. Теперь он уже сомневается в том, что был тогда влюблен. Возможно, Бен видит то, чего Джейк не хочет замечать.
– По-твоему, я играл роль? – спросил Джейк.
– Ты играешь всю свою жизнь, как наша мать. Ты перестал различать иллюзию и реальность.
Джейк тут же вспомнил слова Элли: "Ты все время смотришь на себя, как на большом экране, Джейк, понимаешь ты это или нет". Это было неправдой.
– Я не играл, – парировал Джейк. Он говорил искренне. Он верил, что влюблен, хотя еще не понимал, что такое настоящая любовь. – Хочешь – верь, хочешь – не верь мне. А теперь… Элли особенная. Одна на миллион. С ней мне повезет.
Бен пришел в ярость. Он вскочил на ноги.
– Значит, ты еще глупее, чем я думал. Одна на миллион. Потом точно такой же будет следующая и та, что придет после нее?
Язвительный тон брата вывел Джейка из себя. Бен не знает Элли. Он понятия не имеет, что оскорбительно отзывается о самой удивительной женщине на планете. Поднявшись, Джейк сжал кулаки.
– Прекрати!
На них обратили внимание. Бармен, который протирал бокалы в другом конце зала, настороженно посмотрел на братьев.
– Элли не похожа на других женщин, Бен. И мы… мы не похожи на наших родителей.
– О чем ты говоришь?
– Мы с тобой другие. – Джейк глубоко вздохнул. – Ты упрекал меня в том, что я похож на мать. Ты сказал, что она покончила с собой, и думаешь, я пойду по тому же пути. Выберу курс на саморазрушение, так как не знаю, где иллюзия, а где реальность.
– Я не… – Бен растерялся и не мог подобрать слова.
– Да, ты именно так думаешь. Мне тошно знать, что наша мать покончила с собой. Но мне намного неприятнее то, что ты скрывал от меня причину ее смерти все эти годы. Ты защищал меня, хотя не должен был. И по-моему, ты прежде всего защищал себя. Бен покачал головой:
– Ты не прав.
– Может, и не прав. – Джейк не унимался. – Но эта девушка, которую ты привез обратно в Новую Зеландию, Мэри… Она ездила в США, чтобы увидеть тебя?
– А что?
– Я даже не пытаюсь догадаться, что между вами произошло, – продолжал Джейк. – Но мне не придется гадать, потому что это не имеет никакого значения. Какой бы она ни была, что бы ни сделала, как бы она ни была тебе дорога, ты никогда не будешь жить с открытой душой. Потому что в противном случае тебе придется признать весь тот хаос, который сотворила наша мать. Вернее, оба наших родителя. Кончилось тем, что мать покончила с собой. Наконец я понимаю, почему ты так боишься.
– Я не боюсь! – рявкнул Бен, защищаясь.
– Если ты не боишься отношений, то почему предположил, что мои отношения с Элли неизбежно станут предметом насмешек в глянцевых изданиях? – спросил Джейк и отвернулся. – Ну, возможно, мне опять не повезет, но, по крайней мере, я не боюсь рискнуть. Я знаю, что способен любить. Я не сбегаю, как ты.
– Я ни от чего не сбегаю. – Бен едва сдерживал гнев.
– Мне кажется иначе. Ты бежишь, прячешься. Ты прятался от меня все эти годы, не говорил мне правду. Не пора ли нам поговорить об этом начистоту, Бен? Или ты хочешь снова сбежать?
Джейка терзало отчаяние и злость. Творится черт знает что, а он не может ничего изменить. Они стоят в опустевшем баре и пялятся друг на друга. Словно им опять по десять лет и они бросятся друг на друга с кулаками. Или по двадцать лет.
Не исключено, если они сейчас затеют драку.
Ситуация могла стать критической, но Джейк увидел, как на лице Бена одна эмоция сменяется другой. Страх от того, что сказанное братом правда. Печаль по поводу того, что они так отдалились друг от друга. Желание наладить отношения.
Но для этого должно пройти немало времени.
– Мне нужно идти, – категорично заявил Бен.
– Конечно. – Джейк уже почти не злился, он чувствовал ужасающую тоску и пустоту. – Люди разговаривают об эмоциях, а ты сбегаешь от таких разговоров. Ты всю жизнь обвинял меня в том, что я, как наша мать, демонстрирую свои эмоции. Будто бы я играю спектакль. Да, бывало, я притворялся, но не всегда. Я пытаюсь понять. Может, за реальность стоит бороться, несмотря на то что она причиняет больше страданий, чем иллюзия.
– Желаю удачи! – произнес Бен. – Ты сказал, что между тобой и твоей новой подружкой не все гладко? Удивительно. Я поражаюсь.
– Убирайся отсюда, пока я не прикончил тебя, – огрызнулся Джейк. Он не желал, чтобы Бен подпитывал его отчаяние. Он не хотел смиряться и отказываться от борьбы за Элли.
Словно по команде, зазвонил телефон Бена. Возможно, звонила Мэри.
Джейк задался вопросом, что бы он сказал, если бы сейчас ему позвонила Элли.
– Ответь, – проворчал Джейк. – Может, это Мэри.
– Это с работы. – Бен явно хотел ответить на звонок.
– Тогда иди. – Джейк отвернулся. – Я не понимаю, почему ты не отвечаешь на звонок. Ты постоянно прячешься на работе, да, большой брат? И ничто из сказанного мной этого не изменит.
Разговаривая с Беном, Джейк выпил несколько порций пива. После ухода брата он еще какое-то время сидел в баре. Желая побороть гнев и разочарование, Джейк решил отправиться в отель окольными путями.
Ему удалось избавиться только от легкого опьянения. Возможно, ему следовало выпить чего-нибудь покрепче. Хорошо, что в номере отеля есть мини-бар.
Первая порция виски никак не подействовала на Джейка. Он выпил вторую порцию. Поставив бокал на журнальный столик напротив, Джейк запрокинул голову и простонал от разочарования. Он запустил пальцы в волосы, забыв, что сегодня постригся. Он потер чисто выбритый подбородок.
Сбривая бороду, он задавался вопросом, что будет чувствовать, целуя Элли, будучи без растительности на лице. Он надеялся, что ей понравится его новый образ, и она потянется к нему с той же страстью, которая их объединяет.
Может быть, ему выпить еще виски?
Почему жизнь так несправедлива к нему?
Он потерял Элли.
И судя по всему, на этот раз он потерял Бена.
Спать Джейку не хотелось. Но сидение в номере час за часом в попытке разобраться в рушащейся личной жизни его тоже не прельщало. В два часа ночи он решил взять себя в руки. Он набрал телефонный номер Бена, но телефон был занят. С кем он разговаривает в два часа ночи?
Может быть, с Мэри.
Или с кем-нибудь из Нью-Йорка.
Наплевать. Джейк положил телефон и закрыл глаза. Если он не поспит по крайней мере несколько часов, то завтра с трудом выдержит сумасшедший график работы. И если он не справится с работой, ему придется распрощаться с идеей стать режиссером в ближайшем будущем.
Нельзя опускать руки. Нельзя терять контроль над своей жизнью.
– Жаль, что я не могу тебе помочь, дорогая. Мне так не нравится, что ты грустишь.
– Мне уже хорошо оттого, что я сюда приехала, Джилл. Мне здесь нравится.
После обеда Элли отправилась в центр выращивания птиц. Там всегда было много работы для знающих добровольцев. Следовало почистить клетки для птиц, перекопать в них торфяное покрытие и проверить, чтобы у птиц было достаточно воды. Корм для подросших птенцов готовился из измельченного говяжьего сердца, смешанного с мелко нарезанными фруктами и овощами. Если Элли повезет, ей удастся взвесить птенцов или тихонько наблюдать за ними и регистрировать их поведение. Реальное удовольствие – помогать кормить птенцов, но сегодня в этом помощники не требуются. Возможно, в следующий раз.
Элли стало чуть полегче. Она была рядом с одной из своих ближайших подруг.
– Как продвигается работа над лекциями?
– Хорошо. – Элли надела перчатки, чтобы пропустить сырое мясо через мясорубку. – Я недавно закончила главу о влиянии высоты на физиологию человека. Завтра буду писать о биодинамике полета. И я бываю на базе, где фотографирую аэромедицинское оборудование. Я сильно занята.
– Тебе нравится такая работа?
– Честно? – Элли подняла глаза, подойдя за весами для говяжьего фарша. – По-моему, я не гожусь для академической жизни. Она меня тяготит, и мне скучно.
– Намного интереснее преподавать, чем писать лекции.
– Может быть. – Элли очень старалась быть оптимистом, но не могла лгать Джиллиан, которой полностью доверяла. – Я не уверена, что выдержу пребывание в лекционном зале день за днем. Как говорится, тот, кто может, делает, а кто не может, преподает.
– Ерунда. – Словно в подтверждение своих слов, Джиллиан включила измельчитель, куда отправила морковку. Она внимательно посмотрела на Элли, когда его выключила. – А ты в самом деле не можешь без активной деятельности? Как сейчас твоя лодыжка?
– В порядке. Но болит спина. Эта травма, которую я получила несколько лет назад, не позволяет мне долго работать на вертолетах. Мне нужно быть осторожнее, если я хочу нормально ходить, когда я состарюсь и поседею.
– Ты скучаешь по прежней работе, да?
– Да. – Но работа фельдшера не единственное, чего не хватает Элли.
– Значит, ты должна к ней вернуться. Элли покачала головой:
– Если я хочу остаться на службе скорой помощи, мне либо придется преподавать, либо выучиться на менеджера. – От такой мрачной перспективы у нее сдавило горло. А может быть, это связано с нескончаемой душевной болью.