- Что ты тут делаешь? - Альнмиир мгновенно стал серьезным и мерил сестру хмурым взглядом.
Литиэль опустила голову и взялась теребить рукав платья.
- Я… я пришла извиниться перед Габриелем… я правда ничего подобного не хотела!
Она с надеждой посмотрела на меня. Однако слово взял Лео.
- Литиэль, в свете твоих постоянных нападок на него, эти слова звучат несколько лицемерно, ты так не считаешь?
Мдя, суровый он мужик, магистр. Девушка жалобно смотрела на него.
- Я правда ничего такого не хотела, я просто… - губы у нее задрожали, и она часто задышала.
Так, похоже, она решила опять устроить тут Ниагару. Второго слезоразлива я не переживу.
- Литиэль, а давай с нами? В карты? Я на тебя зла не держу, правда, - лучше уж так, чем опять успокаивать ее.
Принцесска замерла на мгновение, потом недоверчиво похлопала на меня ресницами и быстро закивала.
- Никто ведь не против? - запоздало поинтересовался я мнением ушастых. Те против не были.
- Только тогда начинаем все с начала! С полного комплекта одежды!!! - сразу же сориентировался Лео. Хех. Хитрюга.
И понеслось все по новой! Сразу скажу, с принцессой стало гора-а-аздо веселее! Шуму, так точно раза в три стало больше. Визги, писки, громкий хохот. Не знаю, что именно из этого насторожило наших охранников, но когда они заглянули к нам - проверить все ли в порядке, - то просто потеряли дар речи. Так и стояли с разинутыми ртами и выпученными глазами. Еще бы. Толпа полуголых венценосных особ с громкими воплями шмякает картами об пол, ведя неравную битву за чьи-то штаны. По-моему, опять Лео проигрался.
Посторонних я заметил первым. Не люблю сквозняки, а эти дверь не закрыли.
- Чего стоим? Кого ждем? - интересуюсь я у этой скульптурной композиции.
Тут уж и остальные участники битвы обратили внимание на гостей. Литиэль мило покраснела и спряталась за широкую спину брата: все-таки принцессам в коротеньком нижнем платье щеголять неприлично.
- Мы… это… проверить хотели… - Выдал содержательную фразу один из охранников.
- Проверили? - величаво выпятив грудь, спросил Миир. Выглядывающая из-за его плеча Литиэль сурово хмурилась.
Мужика синхронно кивнули.
- Тогда можете идти.
Когда за эльфами закрылась дверь, я не выдержал и, согнувшись пополам, расхохотался. Остальные присоединились. Грянувший ржаль перепугал, наверное, не только нашу охрану, но и полдворца. Кое-как успокоились.
- Спать, наверное, уже пора. Скоро утро, - заметил Лео.
Я так думаю, он без штанов при даме оказаться не хотел. Но, с другой стороны, предложение было не лишено смысла. Поэтому я согласился, Литиэль поддержала. Она вообще на пару минуток всего забежать хотела. Миир только пожал плечами, дескать, я не против.
Дальше встал вопрос с размещением. Понятно, что никому никуда уходить не хотелось, а нормальных спальных мест было только одно, но большое. Недолго думая, я предложил всем спать с удобствами и в кровати. А что? Места всем хватит, даже еще останется. Для охранников, хи-хи. Все равно же тут все почти родственники. Эльфы поначалу были шокированы, наверное, у них нет такой вещи, как общага, и они никогда не праздновали день группы. Когда на простую двуспальную кровать помещается одиннадцать человек… там, конечно, было не до комфорту, зато не на полу! Фотки получились угарные. Спасибо тому, кого похмелье подняло первым.
В общем, я их уболтал. Устраивались долго, шумно и весело. Литиэль выбила себе местечко с краю, рядом с ней устроился Лео, дальше лег Миир, и потом уж я. Я тоже с краю лежать люблю. Пожелания женщин и детей учли без лишних вопросов. В ванну нас тоже первыми пустили! Ну, первая все же Литиэль была. Что я, не джентльмен, что ли.
Угомонились и заснули мы уже к утру. Думаю, часа четыре было. Вставать скоро…
Глава 7
Мне снился сон. Хороший, радужный. Такой приятный, светлый и теплый. Было уютно и спокойно. До того момента, пока у меня не зачесался нос…. Оглушительно чихнув, я проснулся. Нет в жизни счастья…
За окном вовсю светило солнышко и пели птички. Себя я обнаружил лежащим, чуть ли не с ногами, на Миире, который крепко меня обнимал. Приподнявшись на локтях, беспардонно используя в качестве опоры грудь эльфа, осмотрел окрестности. Лео дрых на животе, подложив под голову руку, Литиэль спала у него под боком, с головой спрятавшись под одеяло. Идиллия. А ведь им всем наверняка есть чем с утра заняться…
Дернувшись пару раз, понял, что выпускать без боя меня не собираются. Принц даже во сне не ослаблял хватки. Ну, что ж, ушастый. Побудке ты подвергнешься первым! Мне выйти надо… по делам. Зажав одной рукой рыжику нос, а другой рот, стал ждать результата. Дождался, блин. Уж не знаю, нормальная такая реакция для эльфов или нет, но вместо того, чтобы банально проснуться и открыть глаза, Миир резко сел, каким-то хитрым образом меня схватил и скрутил, я ничего и сообразить-то не успел. Вроде, вот только лежал, а вот уже сижу, спиной прижатый к груди принца, который одной рукой держит меня поперек туловища, фиксируя руки, а второй сжимает горло. Хорошо хоть дышать могу…
- И тебе доброе утро, - прохрипел я, надо же было как-то себя обозначить?
Хватка тут же ослабла, и меня опять развернули. Потирая пострадавшую шею, обижено смотрю на Миира:
- Это можно рассматривать как очередное покушение?
- Извини, рефлекс, - принц внимательно меня разглядывал. Как будто первый раз видит, ей-богу.
- Чего смотришь? Лучше остальных буди, а я пошел, - бурчу я, совершая героическую попытку выбраться на свободу. Все настроение мне, гад, испортил!
Но, куда там. Альнмиир схватил меня в охапку, я и пискнуть не успел! Прижав к груди, он зарылся лицом в мои волосы и шумно выдохнул. Я чего-то недопонимаю. Однозначно. Я разве давал повод?
- Эй. Ты чего?
- Мне показалось, что ты мне приснился, - шепнул мне в ухо эльф.
Ну вот. Приплыли.
- Угу. Приснился. И это был кошмар! Выпусти меня, мне в туалет надо! - Миир счастливо рассмеялся, разжимая руки и откидываясь назад на подушки.
Тихо бурча себе под нос всякие гадости про ненормальных эльфов, рыжей головой в самом раннем детстве ушибленных, я слез с кровати и отправился в ванну.
Хорошо быть первым и не ждать своей очереди! Вволю поплескавшись под прохладными струями местного душа и чуть ли не силой выпнув себя из-под воды, бодрый и веселый, пошел назад. Вся компания уже собралась в гостиной. Освободившийся санузел тут же заняла заспанная принцесса. Мужчины сидели на диване. Альнмиир был до неприличия свеж, а вот Лео зевал вовсю.
- Какие планы на сегодня?
На мой вопрос ответил принц.
- На сегодня у нас запланирована подготовка к помолвке. А сама она будет завтра.
О, как… Круто. Хотя вполне ожидаемо. Эх… А Миир сидит и радостно скалится. У-у-у-у. Запустить бы в него чем-нибудь. Да под руку ничего не попадается.
- И в чем же она будет заключаться, подготовка эта?
Я уселся в кресло, а то ноги не держат чего-то. Вдруг еще чего такое же радостное скажут.
- Да ни в чем особенном, - зевая, махнул рукой Лео. - С тебя снимут пару магических мерок, чтоб настроить обручальный браслет, и все. Ну, еще портной, наверное, нагрянет. Но с этими вопросами к Литиэль. Первая модница королевства у нас она.
Девушка как раз появилась в комнате.
- Что я? Вы о чем?
- Габриелю нужен костюм для ритуала. Поможешь? - спросил Альнмиир, похоже, ночная игра в карты положительно повлияла на его отношение к сестре. Он перестал на нее злиться.
Эльфийка смущенно покраснела и глазами побитого щенка посмотрела на меня.
- А ты не против?
- Конечно, нет! - заверил я ее. Литиэль просто просияла и едва ли не запрыгала на месте, хлопая в ладоши.
Между тем, я рассуждал так: потенциального врага надо держать поближе. Что-то быстро она ко мне любовью воспылала. Прям подозрительно. Надо бы выяснить причины таких перемен, а то упадет мне нечаянно люстра на голову, и ага. Ищи виноватого. Нет, я, конечно, понимаю, что принцесса не может быть организатором покушения на меня, но все равно. Лучше перебдеть, чем недобдеть.
- Когда приступим?
Девушка задумалась.
- Наверное, можно прямо сейчас, если, конечно Миир разрешит, - сказала и смотрит просительно на брата.
Я тоже посмотрел на него. Тот, прищурившись, разглядывал сестру.
- Разрешаю. Только учти, головой за него отвечаешь!
Ой, ой, ой. Какие мы грозные. Я не удержался от фырка, за что удостоился обворожительной улыбки от рыжика. Все, пора валить отседова!!!
- Тогда пошли? - шустро выбравшись из кресла, я направился к двери. Литиэль поспешила следом.
Выйдя в коридор, остановился. Причина была банальна. Я просто не знаю, куда идти! Вопросительно глянул на Литиэль, вставшую рядом и о чем-то задумавшуюся. Девушка явно ушла из реальности.
- Что дальше? - похоже, если я ничего не предприму, будем мы стоять тут еще долго.
Принцесса внимательно на меня смотрела, склонив голову набок.
- Знаешь, а ты совсем не такой, как я себе представляла.
Тоже мне, новость. Я пожал плечами, типа, ну, что сказать.
- Все мы ошибаемся. Может, уже пойдем?
Литиэль, радостно улыбнувшись, кивнула и, схватив меня за руку, потащила за собой. Сумасшедший забег, в ходе которого я почувствовал себя плюшевой игрушкой в руках бешеного ребенка, закончился в покоях принцессы. Ей-богу, она ведет себя как маленькая! Неужели все молодые эльфы такие? Тогда мне понятно, почему возраст их совершеннолетия передвинули почти вдвое!
Усадив меня прямо на пол, на пушистый синий ковер за низкий круглый деревянный столик, девушка вихрем куда-то убежала. Я и моргнуть не успел. Только и оставалось, что растеряно оглядываться. Ну, что сказать… из всех ранее виденных мной комнат дворца, эта была… самая сине-голубая, что ли… Какая-нибудь мебель для сидения тут отсутствовала как факт. Вместо этого были просто кучи подушек и подушечек, круглых, квадратных, треугольных. С вышивкой и без. Одну из стен целиком занимали полки, заставленные разными статуэтками, шкатулками и прочей белибердой. Я даже пару книг заметил. Три другие стены от пола до потолка сплошным ковром - исключение составляли только окно и двери, - покрывало какое-то вьющееся растение, усыпанное нежно-голубыми цветочками. Еще тут находилось высокое овальное зеркало на резной подставке. Вот, в общем-то, и все. Скромно и со вкусом.
Хозяйка комнаты вернулась довольно быстро. В руках у нее был большой поднос с заварником, чашками и разными тарелочками. Я сразу как-то вспомнил, что мы не завтракали. После того, как совместными усилиями мы сгрузили все это на столик и уселись, чинно попивая лору, я решил, что хватит уже молчать.
- Ну, и какая у нас программа действий?
Спохватившись, Литиэль затараторила, тревожно на меня поглядывая:
- Мастера Миаэля я пригласила, думаю, он скоро подойдет. Он лучший специалист в городе! К вечеру у тебя будет самый красивый костюм.
Я недовольно поморщился. Девушка это заметила и мгновенно насторожилась:
- Тебе не нравится этот портной? Я могу позвать другого, только скажи!
- Да нет, как мне может он не нравиться, если я про него ничего не знаю. Миаэль так Миаэль. Литиэль, скажи, а почему ты ко мне так плохо отнеслась, при первой нашей встрече. Ну, первой после обвала. Что было до того, я просто не помню. Я что-то такое сделал?
Ну-с, что ты мне скажешь. Может, у тебя была причина, о которой Лео не знал. Принцесса сразу погрустнела и поставила чашечку на стол.
- Да нет, ничего ты такого не сделал. Правда, вел себя немножко по-другому. Был более холодный, что ли. И презрительно так на нас смотрел… Сейчас ты совсем другой.
Мдя. Я, пожалуй, скромно промолчу.
- А как же история с твоей подругой? Ну, с которой Альнмиир встречался?
Девушка подняла голову и капризно надула губки:
- Лиорлилль проболтался, да? - я кивнул. - Было. Айриэль сильно переживала, вот я и злилась. Не могу же я злиться на брата или отца, вот и оказался ты крайний. Извини, глупо получилось. А самое смешное, знаешь, что?
Я, конечно же, не знал. О чем и поспешил уведомить разоткровенничавшуюся девушку.
- Она уже начала встречаться с другим! Я, когда узнала, такой дурой себя почувствовала.
Тяжело вздохнув, Литиэль отвела глаза и сделала маленький глоточек из чашки.
- Мда. Действительно, глупо получилось. Так теперь ты ко мне претензий не имеешь, и мы будем жить дружно?
Я как кот Леопольд, прям. Ребята, давайте жить дру-у-ужно. Но на девушку это подействовало. Она вся разулыбалась и закивала.
- Ты ведь не против?
- Я только за! - также радостно заулыбался я. Сам себе поражаюсь. Во мне дремлет дипломат!
Наконец-то прибыл портной с командой поддержки. В том смысле, что тащили с собой они ого-го сколько всего, один бы не упер! По огромной сумке или сундучку на каждого из семи эльфов. Чего-то мне уже как-то страшно становится… они со мной что делать собрались? Нафига столько барахла?
Мастер Миаэль оказался невысоким эльфом с длинными, прямыми волосами пшеничного цвета и холодными голубыми глазами. Из недр одного из сундуков на свет была извлечена пухлая папочка, карандаши и бумага. Оказалось, в папке были готовые эскизы моделей одежды. Рассевшись за столиком, мы углубились в изучение разных рисунков. Мне несколько даже понравилось. Ткнув пальцем в них, сильно удивился, когда Литиэль их одобрила, а Миаэль ничего не возразил. Обычно меня всегда критикуют. Пару раз я даже с мамой ругался на эту тему. Она заявила, что у меня совершенно нету вкуса! Дескать, классическая белая рубашка никак не сочетается с обрезанными до середины икры и порванными где можно и нельзя голубыми джинсами и спортивными кроссовками. А по мне, так прикольно, если одеть все правильно. Ну, это я так, отвлекся. Приняв за основу выбранные мной рисунки, эльфы принялась бурно их обсуждать, и рисовать что-то новое… Мне вся эта возня надоела, и я не вникал.
Затем, отодвинув столик и раскидав по углам подушки, меня установили в центре комнаты. Помощники мастера сноровисто меня обмерили и начали прикладывать ко мне бесконечные отрезы ткани, извлекаемые из сумок. Мое участие в процессе было минимальным. Я тупо изображал манекен. Определившись с несколькими тряпочками - я на тот момент уже был в прострации, - парочка заново взялась обсуждать фасон костюма. Блин… как же это все долго и нудно…
Наконец-то они пришли к какому-то соглашению, и Миаэль пообещал, что костюм будет готов к утру. Мне останется его только надеть. Ну, и слава богу. У меня уже голова пухнет от них обоих!
Практически сразу же после того, как ушел портной с командой, к нам заявились три эльфа в голубых мантиях магов. Оказывается, то, в чем постоянно ходит Лео - утвержденная униформа всех магов королевства. Только расцветка варьируется по желанию. Они тоже поставили меня в центр комнаты и начали ходить кругами с какими-то приборчиками в руках. Двое ходили, а один записывал то, что они бормотали. Что-то про какие-то параметры, силовые потоки и так далее. Напоследок они замерили объем моих запястий и удалились. Я не возражал и ничего не спрашивал. Я просто мечтал о том моменте, когда от меня отстанут. Все, я понял. Мне категорически не нравятся подготовки и примерки.
- Литиэль. Они чего хоть сделали-то? - через пару минут очнулся я.
Принцесса удивленно на меня уставилась.
- Мерку для обручального браслета снимали, что же еще!
- А-а-а, - протянул я. Ну да, что же еще, и как я не догадался? Я сегодня определенно не успеваю за процессом.
- Слушай, а что значит быть Парой? - вспомнил я неожиданно вопрос, которым меня давно тревожил.
Принцесса удивилась еще сильнее. Хотя, куда уж больше, глаза и так круглые.
- А ты разве не знаешь? Это же знают абсолютно все!
Я укоризненно посмотрел на нее.
- Ты не забывай, что я теперь вообще мало что знаю и помню.
- Ой, извини. Действительно, забыла, - Литиэль искренне и немного смущенно мне улыбнулась. - Пара - это очень важное понятие. У каждого из нас в Мире есть идеальный партнер, тот, кто составляет с тобой Пару, тот, кто дополняет и делает сильнее. Я не знаю, как это описать. Пара - это кто всегда тебя поймет и сделает счастливым.
Литиэль замолчала и мечтательно уставилась в пространство.
- Я бы очень хотела встретить свою Пару, это такое счастье… Но, к сожалению, это происходит очень редко, ведь истинная Пара в мире только одна. Говорят, что Истинные способны общаться мысленно, один всегда знает, где находится второй, и еще они усиливают способности друг друга, становясь практически непобедимыми.
Вот, ни фига себе… Звезда в шоке…
- А как двое определяют, что они Пара? - спрашиваю осторожненько. Может, принц ошибся. Я ничего особенного в нем не почувствовал. Ну, эльф и эльф. Ну, красивый. Это же не показатель, правда?
Литиэль пожала плечами, внимательно на меня глядя.
- Не знаю. Они просто знают это, и все. Говорят, что когда ты видишь истинного, то сразу это понимаешь. А что? Почему тебя это так интересует?
Сказать или не сказать? Вот в чем вопрос. Ай, ладно. Скажу.
- Твой братец заявил, что я его Пара, а я понять не могу, чего он радуется…
Больше я ничего сказать не успел, меня снес на пол вихрь, бывший только что принцессой.
- Ой, как здорово! Я так рада, так рада! Поздравляю!! Какой же братик счастливый!!! Как же вам обоим повезло!!!
- Пусти, задушишь… - прохрипел я, пытаясь выбраться из-под девушки.
Именно этот момент для своего появления выбрал Альнмиир. Принцессу с меня он буквально сдернул. Правда, только поимел с этого неприятности уже на свою шею. Литиэль тут же повисла на ней и, болтая в воздухе ногами, заверещала пуще прежнего:
- Братик! Поздравляю! Это так здорово! Как же я за тебя рада!! За вас обоих!!!
И прочую чушь в том же духе. Я же сидел на полу и старался отдышаться. Какая-то нездоровая тенденция наблюдается. Второй раз за сегодня меня пытаются придушить! Причем члены одной семьи!
Пока Альнмиир старался отцепить от себя невменяемую от радости принцессу, я быстренько отполз в сторонку и уже оттуда стал разглядывать рыжего эльфа. Ну, красивый. Да, признаю. Фигура ничего так. Будем говорить откровенно. Блин, не привык я мужиков оценивать… Так. Куда там еще смотреть надо? Задница аппетитная… Стоп, это не из той оперы. Или как раз из той? Ой, пипец полный… Ладно. Для пользы дела надо. Что там выше. Груди нет… ха-ха три раза. Плечи широкие, аж завидно! Волосы красивого цвета и густые. Это да, это мне нравится! Про лицо промолчу. Его б на обложку, все девицы мира были бы у ног Миира. О, блин, аж стихами заговорил!!! Жуть, схожу с ума, не иначе… Глаза прикольные. Желтые, как одуванчики.
И в каком месте я должен чувствовать, что он мой Пара? Совершенно ничего особенного не ощущаю. Бесит он меня только. Если это признак нашей особой связи, то я также был связан с половиной универа и большей частью преподавательского состава во время сессии.
Так, а чего это он на меня смотрит с такой довольной улыбочкой??? Гр-р-р! Точно бесит!
- Габриель, пойдем, там твои дроу прибыли. Надо им тебя показать. А то они нервничают.