Не сдержавшись, Альнмиир попытался скользнуть рукой под одеяло, в которое кутался юноша. За что и был мгновенно наказан. Миир даже не успел понять, что произошло, как очутился на полу! Опытный воин, славящийся своей молниеносной реакцией, он ошарашено смотрел на победно улыбающегося и хихикающего паренька, тщательно заматывающегося в ткань. Определенно, Габриель сильно изменился.
Поток мыслей принца прервало появление хозяина спальни. Стало понятно, почему его не было раньше. В руках магистра был поднос с лекарственными мазями и эликсирами. Поздоровавшись с эльфенком и сгрузив поднос на прикроватный столик, Лиорлилль только тогда заметил принца, сидящего на полу.
На совершенно идиотский вопрос о цели его здесь присутствия Миир ответил довольно холодно. Вообще-то Габриель его жених, и беспокоиться о его самочувствии вполне естественно. Магистр согласно кивнул и углубился в выбор баночек.
Фраза, произнесенная эльфом следом, неприятно резанула ухо.
- Габи, давай я тебя осмотрю.
Да как он посмел!? Кто дал ему такое право? И почему его мальчишка позволяет обращаться к себе как к близкому родственнику?
- Лиорлилль, с каких это пор вы обращаетесь к принцу коротким именем и на ты?
Оказалось, что Габриель сам разрешил так себя называть, в благодарность за спасение жизни. Ну, это вполне допустимо.
- Лео? - дошло до Миира, как именно назвал магистра принц.
Не сдержавшись, он расхохотался. Со староэльфийского наречия, лео переводилось как маленький отважный лисенок. Применительно к магистру Лиорлиллю это было крайне забавно. Габриель, не представляющий себе причины веселья, бросился его защищать. В Миира полетела подушка. Угроза обозвать и его как-нибудь коротко, но содержательно, принца впечатлила, и он постарался взять себя в руки.
Похоже, самочувствие маленького дроу все еще оставляло желать лучшего, что и не удивительно. Хоть у него и была великолепная регенерация, но и она была не способна справиться с полученными повреждениями за такой короткий срок.
Пока Лиорлилль готовил укрепляющий настой, выяснились подробности нападения. То, что Габриель просто чудом избежал гибели во сне, заставило Альнмиира нахмуриться и вознести хвалу дурацким правилам, по которым на официальных обедах его отца практически не кормили. Как минимум один раз это себя уже оправдало!
Произнесенная Мииром специально для магистра фраза, несущая информацию о том, что Габриель теперь его Пара, произвела нужное впечатление. Эльф явно удивился и занервничал. Многообещающе ему улыбнувшись, принц опять сосредоточился на ничего не понимающем эльфенке.
То, что исчезли приставленные к дроу охранники, неприятно удивило. Куда могли деться опытные воины, не одну сотню лет успешно воевавшие на границе?
Пока Миир размышлял над этим вопросом, Габриель широко зевнул и, свернувшись на кровати клубочком, закрыл глаза. Лиорлиллю пришлось почти силой вытаскивать эльфа из спальни. Тот уходить никуда не хотел, но, вняв доводам разума в лице магистра, смирился.
Уже в просторной и светлой гостиной, в которой преобладали зеленые и коричневые тона, Альнмиир хищно ухмыльнулся и, окинув оценивающим взглядом замершего магистра, двинулся в его сторону. Лео смотрел на него очень удивленно, не понимая, чем вызвал такой интерес.
- А скажи-ка мне, братец, что случилось с моим дроу, пока меня не было?
- Не понимаю, о чем ты.
Лиорлилль состроил ничего не понимающую физиономию, если бы Миир не знал, что тот врет, обязательно бы поверил, но он знал.
- Не ври мне! Я знаю, что это не тот Габриель, что был раньше.
Принц медленно наступал на магистра, заставляя того пятиться. В конце концов, эльф уперся ногами в диван и, не удержав равновесия, плюхнулся на него. Альнмиир навис над ним, гипнотизируя взглядом.
- Конечно, не такой! Он же под обвалом побывал! И у него амнезия, - не сдавался Лео.
- Лиорлилль, ну вот кому ты врешь? Я же все вижу. К тому же, - хитро ухмыльнувшись, заметил принц. - Мне тебя отец сдал. Рассказывай давай! Я тут лицо заинтересованное.
Тяжело вздохнув и с тоской посмотрев на желтоглазого мучителя, магистр был вынужден рассказать историю появления принца дроу в, так сказать, новом варианте. Уже в конце рассказа он добавил:
- Император Нершат его признал. Проверил каким-то артефактом, на который Габриель всегда неадекватно реагировал. Так что это все-таки не совсем самозванец.
- Ясно. Ну, что ж. Я в этой ситуации только выиграл, - задумчиво заметил Альнмиир.
Поднявшись из кресла, в которое успел усесться во время рассказа Лео, он направился к выходу, уточнив напоследок:
- Когда он проснется?
- Трудно сказать. Скорее всего, ближе к вечеру. Он очень быстро восстанавливается, такой великолепной регенерации я никогда не встречал, - сдержано отозвался Лиорлилль с дивана.
- Хорошо. Вечером зайду.
Покинув покои магистра, он направился выяснять последние новости о ходе расследования, а может, и непосредственно в нем поучаствовать. И еще, его очень интересовала судьба личной охраны принца.
В следующий раз я проснулся, когда за окном было уже темно. Зевнув во все тридцать два, или сколько там у меня теперь, и потянувшись всем телом, понял, что почти здоров. Рука еще совсем немного побаливала, а так - бодр и весел. Широким жестом откинув одеяло, понял-заметил-вспомнил, что все-таки я не то, чтобы одет! Пришлось оперативно подтягивать его назад.
Выбравшись из мягкого плена подушек и плотненько замотавшись в одеяло, пошлепал босыми пятками к двери. Надо бы кого живого найти. Узнать последние новости.
Миновав дверью спальни, я оказался в гостиной. За широким письменным столом нашелся Лео, он сосредоточенно что-то строчил. В качестве ручки была какая-то палочка. На широком диване у стены, закинув ноги на подлокотник, валялся Альнмиир. Рыжие волосы красиво спускались до самого пола, сворачиваясь там большими кольцами.
- Всем привет, - вежливо поздоровался я. - А чего это вы тут все делаете?
При звуках моего голоса принц мгновенно принял сидячее положение и пристально на меня уставился. Мне даже не по себе стало! Вот чего он на меня вечно так странно смотрит? Лео, заметив меня, тут же отложил свою писанину и вылез из-за стола.
- Как ты себя чувствуешь? - подойдя ко мне, задрал мой подбородок и заглянул в глаза. Интересно, чего он там увидеть надеется?
- Да нормально, вроде, - я пожал плечами.
А что еще сказать? О, придумал!
- Я есть хочу. И пить. И одеться мне не во что!
Состроив несчастную мордаху, исподлобья посмотрел на магистра. Тот весело рассмеялся, я улыбнулся в ответ. Наблюдающий за нами Альнмиир только фыркнул. Поднявшись с дивана, он неспешно подошел ко мне и, обняв за плечи - магистр взирал на это молча и совершенно спокойно, - эльф потащил меня в сторону спальни, одновременно отвечая на мои высказывания. Блин, вообще-то я не с ним разговаривал! Борзеет жених, однозначно.
- Кушать будем чуть попозже, одежда лежит на кресле, ты ее просто не заметил.
В спальню он зашел вместе со мной и наглядно продемонстрировал незамеченную одежку. Действительно, на кресле лежит.
Я стоял посреди комнаты и смотрел на эльфа. Он замер, прислонившись к косяку и, улыбаясь, пялился на меня.
- Может, ты выйдешь уже? - не выдержал я. Он что, надеется попасть на бесплатный стриптиз? Счаз!
Хмыкнув, этот наглый ражий все-таки закрыл за собой дверь с той стороны. Подождав пару минут - может, он вернуться решит, - я начал выпутываться из одеяла. Мда, основательно я в него замотался. Чего только с перепугу не сделаешь.
Ну-с, во что меня наряжают сегодня? Оказалось, в черные штаны, белую рубашку и черный же пиджак. Мне кажется, это тот же костюм, в котором я вчера ходил… Хотя нет, тут пуговки белые, прозрачные, и на рукаве какая-то серебристая вышивка. Переодевшись, а точнее, одевшись (одеяло ведь одеждой не считается?), я опять зашел в гостиную. Лео уже куда-то срулил. Желтоглазый, сидевший до моего появления в кресле, плавно поднялся и направился ко мне. Ой, чего-то мне его взгляд не нравится… и улыбочка… Меня посетила гениальная мысль - валить надо!!!
Я пятился, а эльф медленно надвигался на меня. Его улыбка становилась все более многообещающей. Чего именно обещающей, я пока не понял, но явно ничего для меня хорошего. Ощутив лопатками стену, понял. Все. Приплыли. Интересно, если я заору, меня спасать кто-нибудь прибежит?
Уперевшись руками в стену по обе стороны от меня, Альнмиир наклонился, приблизив свое лицо к моему. Нос к носу, так сказать.
- Ну, что, малыш, поговорим? - промурлыкал этот рыжий тип, пошло улыбаясь и сверкая глазами.
- Можно и поговорить, - как можно спокойнее отозвался я, стараясь выглядеть невозмутимым.
А что мне еще остается? Партизана, что ли, изображать?
- О чем говорить будем?
Альнмиир растянул губы еще больше. Теперь его улыбка напоминала скорее хищный оскал. Спасите!!! Кто-нибудь…
- Например, о том, как тебя зовут?
- В смысле? - я че-то не понял. Склероз - брат памяти, что ли? - А ты не в курсе? Это ж вроде у меня амнезия.
Для наглядности похлопал ресничками. Типа, я тут такой белый и пушистый. Ну, ладно, не белый. Черный. Но все равно пушистый!
Эльф хмыкнул. Хитро сощурившись, он наклонился еще ближе. Теперь я ощущал на губах его дыхание. А потом почувствовал, как правая рука эльфа, интимно скользнув по моей шее, зарылась в волосы на затылке, сжимая их в кулак. Не понял. Это что еще такое???
- Нет, котенок, я хочу знать, как тебя зовут на самом деле. Как тебя мама нарекла в ТВОЕМ мире?
Оп. Приплыли… И почему все вокруг такие умные и сообразительные??? Король меня раскусил на раз, теперь еще и этот? Семейство телепутов, пардон, телепатов, мля!
- С чего ты взял? - поинтересовался я, делая большие глаза.
Ну, попытка ведь не пытка? Может, отбрехаться удастся?
Этот рыжий гад только тихо рассмеялся. Потеревшись о мой нос своим - я его невольно сморщил, щекотно! - Миир обнял второй рукой меня за талию, притягивая к себе. Чер-р-р-рт…. Мне прям ну очень захотелось заорать: пусти меня, извращенец ушастый!!! Но я промолчал, выжидая, что он мне скажет. Может, он блефует.
- А мне Лиорлилль рассказал, - и так победно улыбнулся, мне аж тошно стало. - Про ритуал неудачный и прочее. Да и настоящий Габриель моим Парой не был.
Блин, уже который раз про то, что я какая-то Пара, слышу. Что это значит, в конце-то концов??? А Лео - гад. Увижу - проинформирую его об этом.
- Ну, так что, как тебя зовут?
Я мгновенно посерьезнел, перестав изображать малолетнего идиота. Поджав губы и поморщившись, с досадой признался:
- Макс.
- Макс, - повторил Миир, как будто пробуя на вкус мое имя. - Приятно познакомиться.
Прижав меня к себе плотнее, он явно решил меня поцеловать. Я аж взбесился. С хрена ли такие вольности??? Все. Пора заканчивать это шоу. Сместившись немного вбок, со всей дури засадил эльфу коленом между ног. Надеюсь, физиология эльфов не сильно отличается от человеческой. Ага. Судя по тому, что рыжий меня тут же выпустил и согнулся пополам, не сильно. На себе подобный прием не испытывал, но слышал, что это очень больно. Даже где-то сочувствую. Где-то глубоко внутри.
Встряхнувшись и пригладив волосы, холодно заявил:
- Значит так, ушастый. Коли уж ты такой умный и догадливый, будь любезен считаться с некоторыми моими желаниями. Оно у меня одно, но принципиальное! Держи свои конечности при себе! Нефиг меня лапать, я тебе не девка! Если вы тут такие извращенцы, это не значит, что я такой же.
Пришедший в себя эльф взирал на меня с выражением крайней степени офигения на лице!
- А если я не послушаюсь? Что тогда? - Угу. Права качаем. Ну-ну.
- Даже и не знаю. Для начала я тебя покусаю. Мне тут сообщили, что я жуть какой ядовитый. Вот и буду на тебе эксперименты ставить. Выживешь - молодец. Нет, - я пожал плечами. - Несчастный случай.
Я картинно заломил руки и сделал скорбящее лицо.
В конце концов, решив, что в ногах правды нет, я целиком забрался в одно из кресел. Поговорить можно и сидя. Альнмиир последовал моему примеру, устроившись рядом, на диване. Он внимательно изучал меня своими желтыми глазами, чему-то улыбаясь.
Так, спокойно. Не нервничаем. Ну, не сдаст же он меня, правда?
- А ты не боишься, что я тебя выдам?
Черт! Умный какой. Так. Морду кирпичом и быстренько соображаем, что сказать.
- Нет, вам же первым дроу и настучат в бубен. Это ведь вы принца не уберегли. Вот Светлым эльфам и отвечать. А еще и укрывательством занимались. По идее, вы должны были меня сразу сдать, как только поняли, что произошло. А так, и Лео знает, и король, и ты вот теперь тоже в курсе.
Ай, какой я молодец. Классную отмазку придумал!
Эльф приподнял брови и расхохотался.
- Ладно, я учту твои пожелания.
Ответить я ничего не успел. Входная дверь отворилась, и в комнату вошел Лиорлилль.
- Лео, ты трепло!!! - с ходу заорал я.
Эльф сначала удивился, а потом, увидев ржущего Альнмиира, виновато опустил голову и покаялся.
- Я не виноват! Его на меня Его Величество натравил, - и смотрит так жалостливо.
- Надо было соврать чего-нибудь! Ну, что это такое. Все всё знают. Безобразие, - не сдавался я.
Лео хмуро глянул, на ржущего принца и буркнул:
- Такому соврешь.
Короче, смирившись со свершившимся фактом своего рассекречивания, я требовательно уставился на Миира.
- Кто-то тут покормить меня обещал?
Рыжий отпираться не стал.
- Раз обещал, значит, пошли.
Глава 6
И пошли мы, и пошли. Не поверите. На кухню. Ну, правильно, где еще ночью подкормиться можно? Правда, почему не попросили принести сразу в комнату, все-таки они тут не последние эльфы?
Озвучив этот вопрос, получил в ответ ехидный фырк от желтоглазого.
- Не ленись! Ходить ножками полезно.
Прям, я на них умиляюсь. А то, что я, вроде как, весь из себя травмированный??? И физически, и морально? Может, у меня шок не прошел! Вот как щяс грохнусь в обморок, будут знать. Подувшись пару минут, успокоился. Черт, веду себя, как ребенок. Ладно, замнем. Прогуляться тоже полезно. Все-таки я тут еще новичок, надо осваиваться.
- Как там расследование? Чего-нибудь выяснили? - интересуюсь у обоих ушастых одновременно.
Надеюсь, в молчанку они играть не будут и расскажут все сразу и добровольно. Лео, идущий от меня справа, вопросительно посмотрел на Альнмиира, который топал слева. Переглядываться им было вполне удобно, оба были выше меня на голову как минимум. Блин, опять начал чувствовать свою ущербность…. Ну, не привык я смотреть снизу вверх!
Говорить начал принц, что, в общем-то, было ожидаемо.
- Пока результаты неутешительные. Мы тщательно проверили защитные контуры дворца. Проникновения извне не было, маги в один голос утверждают, что никаких нарушений не зафиксировано. Это значит, что айра находился изначально здесь. Рассматривалась возможность того, что кто-то из стражи принимал участие в нападении. Однако, тщательно проверив всех вероятных кандидатов с помощью магов-эмпатов, эту версию пришлось отвергнуть.
- А самих магов вы как проверяли? Может, кто-то из них и пропустил этого айру во дворец, а потом уничтожил все следы. Или кто-нибудь из имеющих доступ к системе защиты, ну, например начальник охраны или шеф тайной полиции? - не смог не влезть со своими комментариями я.
- Не знаю, что такое тайная полиция, но, как ты сказал, высокопоставленных эльфов и магов проверяли иначе, - я уж было опять влезть со своими комментариями хотел, но принц был быстрее. - С ними беседовал сам король.
- Король? Типа, он такой авторитет, что те прям сразу все рассказали? - удивился я.
Альнмиир снисходительно улыбнувшись, взъерошил мои волосы. Я не успел увернуться. Гр-р-р. Укушу!
- Нет, просто отец - один из сильнейших эмпатов королевства, да и вообще всей Неи, наверное. От него, если он этого не хочет, очень сложно что-то скрыть, или ему соврать. Так вот, никто из опрошенных не причастен к нападению на тебя.
- Ясно, - я задумался. Кому ж я так дорожку-то перешел? - А что слышно про моих охранников? Куда они делись?
- Их пока не нашли. Скорее всего, они мертвы, - Миир нахмурился, ему было явно неприятно об этом думать.
- Сочувствую. Они были твоими друзьями?
- Нет, они служили под моим командованием. Я никак не могу понять, что такое могло произойти, что два опытных, прошедших огонь и воду рейнджера просто исчезли, не оставив никаких следов. Такое ощущение, что они ушли добровольно! - поморщившись, эльф досадливо тряхнул головой.
- А какие должны быть следы? Кровавые, что ли? - удивился я.
Нет, ну, правда? Потеки крови на стенах и надпись неприличного содержания от злодея?
На мой вопрос решил ответить Лео. Миир, похоже, всерьез расстроился.
- Мы проводили анализ магического фона, проверяли следы ауры. Никаких отклонений от нормы. Если бы с эльфами что-то произошло на посту, остались бы характерные следы. А так, все показатели стандартные.
- То есть они действительно ушли сами? - я задумался. - Значит, их позвал кто-то, кого они хорошо знали. А воздействовать на них психически никак нельзя было?
- Нет, они были хорошо защищены, - коротко ответил принц. Однако я не унимался, меня просто прорвало на умные мысли!
- Ну, а если кто-нибудь личину надел, того же Альнмиира, например?
- Личину? - от удивления, Лео даже остановился. - Поясни!
- Э-э-э. Ну, это типа маски что-то, когда один человек прячется за внешностью другого… - теперь на меня удивленно глядели уже оба эльфа, я даже засмущался. - Ну, у вас же есть магия, иллюзию навел, и порядок. Изображай любого…. Или у вас так не умеют?
Они на меня так смотрели, как будто я им Америку открыл, или полнейшую глупость сказал. Короче, очень удивленно смотрели. Обменявшись взглядами, ушастые синхронно вздохнули.
- Это могло сработать!
- Как я раньше об этом не подумал! - воскликнули они одновременно.
Действительно. Я фыркнул. Сегодня они невероятно сообразительны.
- Так такое возможно?
- Вполне, - отозвался магистр. - Трудоемко и хлопотно, но, при наличии амулета, выполнимо. Или же нападавший должен быть магом иллюзий высокого уровня. Поддерживать подобную маску длительное время очень сложно.
Дальше некоторое время мы шли в молчании. Каждый думал о своем. Не знаю уж, о чем там думали ушастые, а я так размышлял на тему, куда бы мне заныкаться, пока не нашли того, кто на меня паука натравил. Не верю я, что он или она - не будем ханжами, у нас равноправие, - успокоится. Оглядываясь по сторонам, я заметил, что охраны кругом стало больше. Если вчера я их практически не заметил, то сейчас вооруженные эльфы в форме попадались на глаза регулярно.
Ну-ну. Типа бдят.
- Слушайте, а как паук вообще ко мне попал? Его что, персонально в мою спальню доставили или он такой умный, что сам дорогу нашел?
Тяжело вздохнув, Лео посмотрел на меня как на врага народа.
- Ну, что?
- Вот откуда ты такой умный взялся? - задал он, скорее риторический вопрос, но я решил ответить.
- От мамы с папой! Так что? Есть логичные версии?