- Папа! Не может же Марк быть точной копией своего отца.
Эдгар сжал зубы и выпятил подбородок. Это значило, что он считает себя правым и никому не позволит перечить. Марк и вправду не любил пачкать руки. Он, конечно, получил соответствующее образование, однако не желал ничего делать. Приходил поздно, уходил рано.
- У Марка своя идея, - сказала она Рейфу. - Он считает, что старые машины отжили свой век. Вот ваша красавица, мистер Торн, ему бы понравилась. Марку вообще нравятся или гоночные машины, или такие, как ваша.
- Рейф, - тихо проговорил он. - Зови меня Рейф, ладно?
У нее сердце ушло в пятки. Тряхнув золотистыми волосами, Мэгги ответила:
- Я вас совсем не знаю, мистер Торн.
- Но ты же современная девушка, правда? Неужели нужно, чтобы прошло несколько лет, прежде чем ты изволишь назвать меня Рейфом?
- Нет. - Мэгги принялась крутить в руках зеленый тюрбан. - Послушайте… я только что с работы. Мне надо привести себя в порядок.
- Не знаю, как бы я выкручивался этот год без моей дочери, - вмешался Эдгар. - После того, что случилось…
Мэгги поспешила уйти. Она с силой захлопнула за собой дверь и тотчас пожалела о том, что так театрально обставила свой уход. С другой стороны глупо стоять и слушать, как отец поет ей дифирамбы. К тому же именно сегодня она собиралась сказать ему, что уходит из гаража. Да и оставаться в обществе Рейфа Торна ей было невмоготу. Мэгги ведь сразу поняла, что ее чувства совсем не изменились.
Она все еще его любит!
- Удивительно! - буркнула Мэгги и помчалась на кухню, где ее ждал Фадж.
Приласкав пса и немного поиграв с ним, она прошептала:
- Посиди тихо. Я скоро. Мы с тобой погуляем, а мистер Рейф Торн тем временем уедет.
Мэгги побежала наверх, пес - за ней. Торопливо приняв душ, она надела старые, но вполне приличные джинсы, тонкий свитерок и удобные белые кроссовки, в которых всегда прогуливала Фаджа. Как всегда, она сунула в карман черный пейджер.
Волосы у нее еще были мокрые, когда она открывала кухонную дверь и, стараясь не смотреть на "Феррари", переходила дорогу, ведя на поводке Фаджа.
Подойдя к морю, Мэгги увидела на высоком берегу несколько рыболовов с удочками. В это время года, да еще вечером, сюда приходят только они да собачники. Деревня Шоркросс не отмечена на туристической карте и пока еще малолюдна, не то что Бридлингтон или Скарборо.
Уже довольно давно здешний берег называют исчезающим, потому что он год за годом все больше уходит под воду, и центр деревни теперь всего лишь в миле от жадного моря, хотя на исторической карте отмечены аж три мили. Многих домов уже нет.
Мэгги сошла с заросшего травой холма и спустила с поводка Фаджа, который тотчас бросился к морю и принялся делать большие круги на песке, играя с набегавшими на берег волнами.
Понемногу темнело, но Мэгги была рада подышать морским воздухом, лениво прогуливаясь у самой кромки воды. Прошло около получаса, прежде чем она собралась в обратный путь, и тут заметила невдалеке мужчину, который стоял в тени невысокой горы, но, когда Мэгги подошла поближе, направился к ней. Подбежал Фадж и встал рядом, напрягшись всем телом. Мэгги надела на него поводок, зная, что не всем нравится, когда большие псы бегают на свободе.
Он остановился в десяти шагах от нее и стал ждать, когда она приблизится. Мэгги тоже остановилась.
- Почему ты убежала?
Она не сводила с него глаз.
- Вы приехали к папе, и вам не нужен механик. Да и Фаджу пора было гулять.
Рейф прищурился, и Мэгги обратила внимание на морщинки в уголках его глаз. Он любит смеяться? Или это оттого, что ему все время приходится всматриваться в даль? Мэгги знала наверняка лишь одно: когда он так пристально смотрел, у нее душа убегала в пятки.
- А я подумал, что напугал тебя, - улыбнулся он.
- Меня не очень-то легко напугать.
Ветер дул в спину, и волосы закрывали ей лицо. Она убирала их, но они ее не слушались.
- Ты была совсем маленькой, когда мы в последний раз виделись. Я даже не узнал тебя сначала.
- Это было давно… Я очень стеснялась, когда взрослые пилоты один за другим стали здороваться со мной за руку.
- Эдгар любит тебя похвалить. Он тобой очень гордится.
- Отцы обычно обожают дочерей.
- Наверное. - Рейф помрачнел. - Прежде я знал лишь одну девушку, которую обожал отец.
Мэгги мигнула и мысленно отругала себя за бестактность. Оскар и Джейд! Отец и дочь. Надо же было так опростоволоситься. Впрочем, он наверняка вспоминает ее каждый раз, когда садится за руль. Она вспомнила огромные заголовки в газетах: "Пилот убивает свою невесту!", "Трагедия на трассе!..".
- Прошу прощения… Мне не надо было… Такой уж у меня язык… Наверное, у вас был тяжелый год?
Он кивнул.
- Да. Но еще меня очень огорчил твой отец. Я не ожидал увидеть его в инвалидной коляске.
- У него переломаны обе ноги. Пошел в море на спасательной шлюпке. Надо было снять мальчишек со скалы, а он не подстраховался, вот и…
- И винит теперь только себя.
- Спасатели должны спасать. Без риска не обойдешься.
- А ты не очень к ним расположена, - усмехнулся пилот.
- Вообще-то спасатели не ищут расположения и благодарности…
Мэгги знала, отец ни словом не намекнул, что она тоже работает спасателем.
- Прежде всего они рискуют жизнью. И твой отец рисковал…
Она посмотрела ему прямо в глаза.
- Вы тоже рискуете каждый раз, когда выезжаете на трассу.
- Но я никого не спасаю. Если я рискую, то только ради самого себя… Может быть, немного ради моего хозяина Оскара Херрика. - Его голос звучал твердо. - А вообще-то - ради острых ощущений и, разумеется, ради денег.
- Мы все делаем то, что хотим делать.
Фадж сидел на мокром песке и тяжело вздыхал, словно предвидел долгий разговор.
- И ты хочешь быть хорошей дочерью?
- А почему нет? И мне нравится работать с машинами. - Она пожала плечами. - Из папы теперь какой работник?..
- Так надежнее? Под крылышком у отца? Мэгги, тебе ни разу не хотелось начать что-то свое? Рискнуть?
- Риск риску рознь.
Она не желала рассказывать о своей работе спасателя.
- У тебя маленький надежный мирок… - Торн сам не понимал, что бьет по больному. - А как ты развлекаешься?
- Вот гуляю с Фаджем… Три раза в день. А почему вы спрашиваете?
- Понятия не имею. Просто мне кажется, что ты еще не вышла из детства.
Она и сама так думала, но не хотелось в этом признаваться, тем более Рейфу Торну.
- Это моя жизнь.
- Может быть, я могу помочь…
Он улыбнулся.
- Не думаю.
- Теперь мы рядом и можем иногда видеться.
- Рядом? - испугалась Мэгги.
- Хиронси всего в пяти милях. Я купил там маяк. Решил пустить корни. Когда-то же надо кончать с трассой.
- Вы будете жить на маяке?
Он засунул руки в карманы.
- Не совсем. Там рядом дом механика. А на маяке моя сестра Ава начнет свое дело.
- Вот здорово! И какое дело? - не сдержала любопытства Мэгги.
- Она моделирует и шьет свадебные платья. Они с Джейд работали вместе, но после гибели Джейд дело развалилось.
- И она хочет начать сначала?
Он кивнул.
- Ей нужно было выполнить все прежние контракты в Беверли, но Ава искала для себя другое место. Ей попалось объявление о продаже старого маяка в Хиронси.
- Там, наверное, красиво?
- Очень, - согласился Рейф. - И там ей будет удобно. Ава решила назвать маяк "Башней из слоновой кости" и устраивать в нем показы.
Мэгги пришла в голову счастливая мысль. Фирма "Бранд Моторз" нуждалась в новых клиентах.
- Ваша сестра уже переехала? Она живет в Хиронси?
Рейф недоуменно пожал плечами.
- Когда Ава не нужна в Беверли, то живет там. А что? Тебе нужно свадебное платье?
Он не сводил с нее пристального взгляда.
- Да нет! Ничего подобного. Просто мелькнула одна мысль.
- Сказать Аве, чтобы она позвонила, когда будет в Хиронси?
- Я сама ей позвоню.
- Как хочешь…
На этом беседа закончилась, так как в кармане Мэгги завопил пейджер. И тотчас громко залаял Фадж.
- Мне пора, - торопливо проговорила Мэгги.
У нее было не больше пяти минут, чтобы доставить Фаджа домой и добраться до спасательной станции.
Она уже бежала к дому, когда услыхала смех позади.
- В чем дело, Мэгги? Уж не спасать ли ты собираешься кого-нибудь?
Она рассмеялась в ответ.
- Может быть!..
Остановившись на вершине горы, Мэгги оглянулась и помахала Рейфу рукой. Пусть думает о ней, что хочет.
Наверняка он поместил ее в категорию "скучных куриц", которых ему, верно, немало приходится встречать.
И совсем он не заинтересовался ею! Ни капельки не заинтересовался!
Глава 2
Совершенно расстроенная тем, что опоздала принять вызов, Мэгги через полчаса вернулась со спасательной станции. Лодка уже ушла в море, когда она въехала во двор станции, где попавших в беду яхтсменов ждали еще шесть спасателей.
В окно она увидела поджидавшего ее отца.
Он махнул ей рукой, и Мэгги услыхала лай Фаджа, когда захлопнула дверь своего "форда", предварительно поставив его в гараж и проследив, чтобы осталось достаточно места для "БМВ" матери, которая дежурила в больнице.
- С чего это великий Торн нанес нам визит? - минуты через две спросила она отца, который как раз включал чайник на просторной кухне.
- Он привез мне пригласительные билеты от Оскара. Очевидно, тот звонил на прошлой неделе, но Марк не удосужился мне об этом сообщить. А Оскару он сказал, что я больше не работаю в гараже.
- Так что Рейф всего-навсего посыльный?
- Вряд ли, дорогая. - Эдгар с сомнением посмотрел на дочь. - Думаю, Оскар, узнав, что Рейф поселился поблизости, решил сэкономить на поездке или на марке, хотя один Бог знает, почему он вдруг вспомнил обо мне.
- Он не знал о несчастном случае?
- Нет. - Эдгар рассмеялся. - Торн был в шоке, когда увидел меня в этой коляске. А ты что о нем думаешь?
Мэгги заставила себя равнодушно пожать плечами.
- Что мне думать? Разве пилоты чем-то отличаются от всех остальных?
- Ладно. Пора тебе поесть, девочка. Я все держу подогретым с тех пор, как ты пришла из гаража. Надеюсь, твой ужин еще съедобен.
Вот уж в этом Мэгги не была уверена. С тех пор как отец взял на себя заботы по дому, он научился всему, но только не приготовлению еды.
Эдгар поставил на стол чайник, налил чай себе и дочери и подождал, пока она достала ужин из духовки.
- После гибели его невесты в прошлом году Рейф наверняка сказал Оскару, что не будет больше выступать, но тот прижал его с контрактом. Можно подумать, что это не его дочь погибла под колесами Торна.
- Наверное, Оскару Херрику хочется его помучить. Ты не думаешь? Ведь на трассе Рейф наверняка каждый раз все вспоминает заново.
Эдгар помрачнел.
- Мне это не пришло в голову. Но одно я знаю точно. Оскар ненавидит Торна, но не отпустит, ведь он у него идет первым номером. Рейфу от него не вырваться. Но так будет только до конца года.
- А что потом?
Мэгги подняла голову и, поглядев на Фаджа, наслаждавшегося ужином, прикинула, как бы подбросить ему кусок своей курицы.
- Рейф еще сам не знает. Говорит, что может стать тренером. Но я не представляю, как он будет жить без трассы.
- Ты забываешь о его невесте, ведь без нее ему тоже, наверное, жизнь не в жизнь. - Она сделала большой глоток чая. - Тем более, что он виноват в ее гибели.
- Это была нелепейшая случайность. Никто не понимает, зачем она с подругами выбежала на трассу. На обочине осталась только Ава. Она должна была все видеть, но даже не знает, что случилось на самом деле.
Мэгги налегала на рис и овощи.
- Помнится, кроме Джейд, была убита еще одна девушка, но газеты писали о трех жертвах. Что же сталось с третьей?
- Понятия не имею. У нее было такое странное имя…
Мэгги вспомнила.
- Тамсин, - проговорила она. - Ее звали Тамсин. Кажется, ее только ранило. И то не очень сильно. А потом о ней как будто забыли. Думаешь, если бы она совсем пришла в себя, то могла бы что-нибудь рассказать?
- У тебя хорошая память, - ухмыльнулся Эдгар.
- Пока не жалуюсь.
- Ну-ну. Не обижайся. Ты - моя правая рука. Без тебя я забывал бы платить по гаражным счетам. Да и гаража бы уже не было.
Мэгги почувствовала себя виноватой и подумала, что не может сказать отцу о своем желании подыскать другую работу. Если бы он поменьше зависел от нее! Ничего не поделаешь. Придется работать с Марком. Этот груз так просто с плеч не сбросить.
Наверное, мысли Мэгги отразились на ее лице, потому что Эдгар спросил:
- У тебя все в порядке, детка?
- Конечно.
Мэгги дожевала последний кусок курицы и проглотила его, запив чаем.
- Что сегодня было в гараже?
- Привезли "остин" 1938 года. А Марк занимался машиной, которую мы купили на прошлой неделе.
- Не особенно ему доверяй!.. Я сам сегодня хотел поехать в гараж, но твою мать срочно вызвали в больницу, а потом приехал Рейф Торн. Твой ужин был бы получше, занимайся едой мама, а не я.
Мэгги стало до слез жаль отца. Она торопливо отодвинула стул и принялась собирать посуду со стола.
- Завтра я обязательно приеду в гараж, - пообещал Эдгар. - Это чертово кресло отлично меня слушается.
- Буду рада тебя видеть.
- Думаешь, я не знаю, каково тебе без меня? И Марк совсем не подарок. Жаль, он не похож на своего отца. Джонни не боялся испачкать руки.
Мэгги вздохнула. Только теперь она поняла, до чего устала, и ей захотелось полежать в кровати с книжкой в руках.
- Папа, извини, я ужасно вымоталась. - Она зевнула. - Да и Фаджу не терпится на боковую. Пойду-ка я приму горячую ванну, а потом лягу.
- Не хочешь подождать маму?
- Только не сегодня. Не сердись на меня. Если у мамы трудные роды, то раньше полуночи она не вернется.
- Ладно. Ты знаешь, где мы.
- Папочка, я уже не маленькая и не боюсь темноты. - Она поцеловала его в лоб. - Мне просто надо выспаться.
- Ты всегда будешь моей маленькой дочкой, родная.
* * *
Марк Лангхэм по обыкновению явился в гараж с опозданием.
- Ты не забыл, что заказ должен быть выполнен до конца недели? - недовольно спросила его Мэгги.
- Ради Бога, не разговаривай со мной как рабовладелица!..
- Да я уже с восьми работаю!
- А сейчас девять, - иронически проговорил он. - Ну и что? Кстати, чайник холодный. Еще не хватало мне самому заваривать чай. Это женское дело.
Мэгги подошла к нему.
- Марк, нам надо поговорить. Так больше не может продолжаться.
- Ты права. Я не позволю ни одной женщине указывать мне, что я должен делать.
- Ради Бога, мы же партнеры…
- Нет. - Марк развернулся и ткнул в нее пальцем. - Мы не партнеры, Мэгги Бранд. Мой партнер - твой отец. А ты всего лишь наемная работница.
- Мой отец не может исполнять обязанности партнера. Ты отлично это знаешь. И я вместо него.
- Если Эдгар чего-то не может, он должен продать свою долю. - Он помолчал. - Моя дорогая Мэгги, будь честной хоть раз в жизни. Скажи, что думаешь ты, а не Эдгар. Эти машины отслужили свое. Мы бы продали гараж и разбежались… Или ты могла бы выйти за меня замуж, и тогда мы бы работали вместе. Сколько раз я намекал тебе на такой вариант!
- Намекал! - Мэгги рассмеялась. - Ты шантажируешь меня.
- Зачем мне тебя шантажировать? Да я могу подцепить любую девчонку, какую только захочу.
- Значит, меня ты не хочешь?
Марк оглядел ее с головы до ног.
- В таком виде - нет. Разве ты похожа на женщину? И вообще кто ты? Воплощение Эдгаровых грез? А как насчет твоей собственной мечты?
- Она у меня есть, - сказала Мэгги, - но ты не имеешь к ней никакого отношения.
И она вновь принялась за работу.
- Играешь в недотрогу? - Марк налил воду в чайник. - Неужели ты не понимаешь? Если мы поженимся, все будет как надо. Когда твоего отца не станет, гараж перейдет к нам. Тогда мы сможем делать все, что нам захочется. Продать его, нанять работников, избавиться от грязной работы. А барыши будем делить пополам…
- А сейчас у тебя только четверть, и поэтому ты хочешь жениться на мне. А? - Она рассмеялась. - Неужели ты принесешь себя в жертву, чтобы заполучить еще семьдесят пять процентов?
Марк смутился.
- Мэг, мы с тобой не дети. И, ради Бога, не представляйся романтической дурочкой. Наш брак был бы отличной сделкой.
- Нет, спасибо, - ледяным тоном отозвалась Мэгги. - Я не хочу замуж.
Это была правда. Она лелеяла некие планы, но замужество в них не входило.
Марк пожал плечами.
- Как хочешь. Но все же подумай. А пока я собираюсь выпить чаю. Не желаешь?
- Может быть, тебе потерпеть часок. Займись сначала делом. Иначе мы потеряем клиента. Он уже, по-моему, высказывал тебе свои претензии.
Марк открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент зазвонил телефон. Ему даже в голову не пришло взять трубку, и Мэг, чертыхнувшись, сама побежала в маленький офис.
- Мэгги, ты можешь приехать на маяк?
- Рейф!
У Мэгги подкосились ноги, и она торопливо опустилась на ближайший, заваленный бумагами стул.
- Оказывается, ты знаешь, как меня зовут, - со смехом проговорил Рейф Торн.
- Я… Я сейчас работаю.
- Ну, конечно. Поэтому я позвонил в гараж, а не домой.
- Сейчас не могу. А что случилось?
- Ничего.
Мэгги что-то не могла понять.
- Хотите купить машину? У нас есть отличный "остин-мартин", - сухо предложила она.
Рейф опять рассмеялся.
- Боюсь, мне не разрешат выехать на нем на трассу. Он ведь не сделает сто восемьдесят миль?
Еще один шутник! Не слишком ли их много для одного дня?
- У меня нет времени для шуток. Я работаю.
- Совсем нет времени?
- Совсем. И я знаю, что обо мне говорят. Да-да, знаю. Говорят, что я скучная. Я и есть скучная. Никаких рискованных штучек. Никаких развлечений. До свидания, мистер Торн…
- Нет. Не клади трубку. Я тоже не очень люблю даром терять время. А хотел я тебе сказать, что сегодня Ава будет в своей "Башне из слоновой кости". Она позвонила мне, что приедет, а я помню, ты хотела с ней встретиться.
- Ой! Прошу прощения…
- Не стоит.