У меня не было времени на удивление, потому что в этот момент я внезапно услышала щелчок взводимого курка и почувствовала, как к затылку мне приставили ствол.
- Слезь с него, - потребовал голос. - И положи свою дымовую бомбу.
Глава 7
Я, возможно, была полна решимости найти Маркуса, но я, конечно, не собираюсь выступать против пистолета.
Я подняла руки в воздух и медленно встала, держась спиной к вошедшему. Также осторожно, я отошла от Маркуса и поставила флакон на пол. Из него все еще шел дым, но реакция вскоре должна была прекратиться. Затем я осмелилась оглянуться назад. Когда я увидела девушку, стоящую там, я едва могла поверить своим глазам.
- Ты в порядке? - спросила она Маркуса. Он, шатаясь, поднялся на ноги. - Я ушла как только ты позвонил.
- Ты! - Я не могла произнести ничего более членораздельного.
Девушка, стоящая передо мной была примерно моего возраста, с длинными спутанными светлыми волосами. Она по-прежнему направляла пистолет на меня, но на ее лице появилась легкая улыбка.
- Рада снова видеть тебя.
Я её чувств не разделяла. Последний раз я видела её, когда противостояла Воинам на их арене. В тот раз она тоже была вооружена и спутанные волосы обрамляли её лицо. Она хамила и угрожала мне, не скрывая своего мнения о том, как еретично я защищала Соню. И хотя сейчас она выглядела гораздо спокойнее, чем тогда, с теми фанатиками, я все равно не могла отделаться от мысли кто она - или в чем заключается её причастность. Я с недоверием повернулась к Маркусу. Он бережно держался за свое запястье, которое я пригвоздила локтем.
- Ты. . ты один из них! Один из Воинов Света!
Я не думаю, что я когда-то в жизни так сильно ошибалась. Я возлагала так много надежд на Маркуса. Он стал для меня важнее жизни, неким повстанческим спасителем, который мог рассказать мне все тайны мира и уберечь меня от судьбы винтика в машине алхимиков. Но всё это оказалось ложью. Кларенс упоминал о том, что Маркусу удалось уговорить Воинов Света оставить его в покое. Я могла предположить, что у него были какие-то свои рычаги влияния на Воинов, но похоже ключ к разгадке заключался в том, что он был одним из них.
Он поднял глаза от своего запястья.
- Что? С этими чокнутыми? Черт, нет.
Я почти указала на девушку, но решила, что лучше не делать резких движений. Я кивнула в ее сторону и заметила, что все замки на двери были открыты. Я была настолько погружена в борьбу с Маркусом, что ничего не услышала.
- В самом деле? Тогда почему один из них только что спас тебя?
- Я не то чтобы одна из них. - Она говорила почти небрежно, но пистолет в руке противоречил ее тону. - Я имею в виду, в каком то смысле так и есть…
- Сабрина - шпионка, - объяснил Маркус. Он выглядел куда более спокойнее теперь, когда я не нападала на него. - Прекрасная. Она была под прикрытием больше года. Она также та, кто рассказал мне о тебе.
И снова я не знала что ответить. Я также не была уверена, что купилась на эту историю про шпионку.
- Что именно ты ему рассказала?
Он улыбнулся мне улыбкой кинозвезды. Его зубы были настолько белые, что я подумала, что они из фарфора. Это было не характерно для изгоев, живущих на ходу, но за этот день ничего не случилось так, как я ожидала.
- Она рассказала про девушку-алхимика, которая защищала моройку, а затем сыграла ведущую роль в проведение отряда дампиров для её освобождения.
Ведущую? Навряд ли. Никто, в частности Стэнтон, не чувствовал необходимости рассказать мне про рейд, хотя я была в центре событий. Я не хотела раскрывать всё сразу.
- Алхимики организовали рейд, - сказала я.
- Я видела, как ты говорила, - сказала Сабрина. Ее глаза метнулись между Маркусом и мной, ожесточенные на меня и восхищенные на него. - Это было вдохновляюще. И знаешь, мы наблюдали за тобой некоторое время. Ты проводила очень много времени с мороями и дампирами в Палм-Спрингс.
- Это моя работа. - ответила я. В то время она не казалась мне вдохновленной. В основном она выглядела разочарованной, не имея возможности использовать свой пистолет на мне.
Улыбка Маркуса стала всезнающей.
- Насколько я слышал, ты и те морои выглядели практически как друзья. А затем ты стала искать меня. Без сомнений, ты тот самый диссидент, на которого мы надеялись.
Нет, всё шло не так, как я запланировала. Фактически, всё было наоборот запланированным мной действиям. Я была так горда, что выследила Маркуса, но я даже предположить не могла о том, что за мной следят. Это заставило меня чувствовать себя уязвимой, даже несмотря на то, что он говорил именно те вещи, которые я надеялась услышать. Я должна была чувствовать, что именно я управляю ситуацией, поэтому старалась быть спокойной и сильной.
- Возможно поблизости есть другие алхимики, которые скоро появятся, - сказала я.
- Они бы уже были здесь, - сказал он, раскусив мой блеф. - Они бы не послали тебя одну… хотя сначала я запаниковал, когда увидел тебя. Я не понял, кто ты, и думал, что другие позади тебя.
Он сделал паузу, а затем заговорил уже более робким голосом.
- Извини за, эм-м, то что напал на тебя. Если это заставит тебя почувствовать себя лучше, то ты серьёзно повредила моё запястье.
На лице Сабрины отражалось беспокойство.
- О, Маркус. Тебе нужно обратиться к врачу?
Он проверил подвижность его запястья, а затем покачал головой.
- Ты знаешь, мы не можем. Никогда не знаешь, кто может наблюдать в больнице. Такие места слишком легко контролировать.
- Ты действительно прячешься от Алхимиков, - изумилась я.
Он кивнул, выглядя почти гордым.
- Ты сомневалась? Я полагал, что ты это знаешь.
- Я подозревала, но я не слышала это от них. Они отрицают, что ты существуешь.
Ему казалось это забавным. На самом деле ему все казалось забавным, что я считала немного раздражающим.
- Да. Это то, что я слышал от других.
- Каких других?
- Других, как ты. - Эти голубые глаза задержались на мне на мгновение, как будто они могли увидеть все мои тайны. - Других алхимиков желающих освободиться из загона.
Я знала, что мои собственные глаза широко раскрылись.
- Есть… есть другие?
Маркус уселся на полу, прислонившись к стене, и все еще сжимая запястье. - Давайте устроимся поудобнее. Сабрина, убери пистолет. Я думаю, что Сидни не доставит нам никаких проблем.
Сабрина не выглядела уверенной в этом, но через некоторое время выполнила его приказ. Она присоединилась к нему, выступая в роли его защитника.
- Я лучше постою, - сказала я им. Ни в коем случае я не хотела бы сидеть на этой грязи. После того как я дралась здесь с Маркусом, я была готова искупаться в антисептике для рук.
Он пожал плечами.
- Как хочешь. Ты хочешь узнать ответы на некоторые вопросы? Сначала ты ответишь мне. Зачем ты искала меня в тайне от алхимиков?
Я не люблю, когда меня допрашивают, но какой смысл быть здесь, если я не собираюсь вступать в диалог?
- Кларенс рассказал мне о тебе, - наконец ответила я. - Он дал мне твою фотографию, и я видела, что под твоей татуировкой остались следы лилии. Я не знала, что такое возможно. Татуировка никогда не выцветала.
- Кларенс Донахью? - Маркус выглядел искренне обрадованным. - Он хороший парень. Я полагаю, вы с ним друзья, раз ты в Палм-Спрингс, да?
Я начала было говорить что мы не друзья, но задумалась. Кем еще мы были, если не друзьями?
- Получить такую не просто, - добавил Маркус, постукивая по синей татуировке. - Тебе придется проделать много работы, если ты хочешь такую же.
Я отступила назад.
- Э-эй, я не говорила что хочу этого. Зачем мне вообще хотеть сделать это?
- Потому что она освободит тебя, - просто сказал он. - Татуировка не позволяет тебе обсуждать все, что связано с вампирами, так? Ты же не думаешь что это её единственное действие? Подумай. Что мешает ей контролировать что-то еще?
Я бросила все попытки предугадать повороты этого разговора, потому что каждая тема была еще безумнее предидущей.
- Я никогда не слышала ни о чем подобном. Я никогда не чувствовала ничего такого. За исключением защиты информации о вампирах, я контролирую себя сама.
Он кивнул.
- Возможно. Изначально татуировка только запрещает говорить о вампирах. Они начинают добавлять новые компоненты с повторным вводом чернил, так как у них есть свои основания для беспокойства насчёт вас. Человек может пробиться через это, и если он это делает, то… его отправляют на перевоспитание.
Его слова бросили меня в холод, и я прикоснулась рукой к щеке, вспоминая совещание перед тем, как меня отправили на новое задание в Палм-Спрингс.
- Мне повторили татуировку…но это было как всегда. - Как всегда. Нормально. Ничего похожего на то, о чём он говорил.
- Может быть. - Он наклонил голову и опять пронзительно на меня посмотрел. - Ты сделала что-то плохое до этого, милая?
Например, помогла беглому дампиру?
- Зависит от того, что ты считаешь плохим.
Оба они рассмеялись. Смех Маркуса был громки и бесшабашным, он был довольно заразительным, но только не в данной ситуации, мне было тяжело присоединиться к ним.
- Она могла усилить твою верность их группе, - сказал он, всё ещё посмеиваясь. - Но не сильно, иначе ты не смогла бы бороться с этим, иначе ты бы не была здесь.
Он взглянул на Сабрину.
- Что ты думаешь?
Сабрина изучала меня с критической точки зрения. Мне до сих пор трудно было поверить в её роль во всём этом.
- Я думаю, она бы хорошо подошла. И так как она всё ещё состоит в их организации, то она могла бы помочь нам… в другом вопросе.
- Я тоже так думаю, - сказал он.
Я скрестила руки на груди. Мне не нравилось, что они меня обсуждали так, будто меня здесь не было.
- Хорошо подошла бы для чего?
- Для нашей группы, - сказал он, взглянув на Сабрину. - Нам действительно нужно придумать название для группы, ну ты понимаешь.
Она фыркнула, и он снова обратил своё внимание на меня.
- Мы как ассорти. Некоторые бывшие Воины или двойные агенты, такие как Сабрина. Некоторые бывшие алхимики.
- И что вы делаете? - я обвела комнату жестом - Это не совсем похоже на высокотехногенный штаб для секретных миссий тайного общества.
- Вы только посмотрите на неё. Симпатичная и с чувством юмора, - сказал он восторженно. - Мы делаем то же что и ты, ну или то, что ты хочешь делать. Нам нравятся морои. Мы хотим им помочь, на наших собственных условиях. Теоритически алхимики тоже хотят им помочь, но все мы знаем, что всё это основано на страхе и неприязни, не говоря уже о строгом контроле своих членов. Таким образом, мы работаем тайно, так как алхимики явно не являются поклонниками тех, кто нарушает правила. Они явно не являются моими поклонниками, поэтому нам приходится работать в таких местах, как это.
- Мы также следим за Воинами, - сказала Сабрина. Она нахмурилась. - Я ненавижу находиться рядом с ними, притворяться, что я как они. Они утверждают, что хотят убивать только стригоев, но то что я слышала было и насчет мороев…
Я вернулась к одному из моих волнующих воспоминаний на арене Воинов. Я слышала как один из них загадочно прокомментировал, что однажды они будут иметь дело и с мороями тоже.
- Но, что вы на самом деле делаете, ребята?
Говорить о восстаниях и тайных операциях это одно, но добиваться изменений на самом деле это другое. Я ездила к своей сестре Карли в колледж, и видела несколько студенческих групп, которые хотели изменить мир. Большинство сидели и пили кофе, по большей части говорили, чем что-то делали.
Маркус и Сабрина переглянулись.
- Я не могу посвятить тебя в наши планы. - сказал он. - По крайней мере, пока мы не сломаем твою татуировку. Твоя татуировка перестанет действовать.
В этом было что-то зловещее, не говоря уже о постоянстве этих слов, и вдруг я подумала что я здесь делаю. Кем были эти люди в действительности? Почему я выслушиваю их? Потом меня осенила еще более страшная мысль: сомневаюсь ли я в них из-за контроля татуировки? Делает ли она меня скептической по отношению к любому, кто ставит под сомнение алхимиков? Говорит ли Маркус правду?
- Это я тоже, честно говоря, не совсем понимаю, - сказала я им. - Что значит "сломать" татуировку. Вы ведь просто наложили чернила поверх этой?
Маркус встал.
- Всему свое время. А сейчас, мы должны выбраться отсюда. Даже если ты была осторожна, я предполагаю, что ты использовала ресурсы алхимиков, чтобы найти меня?
Я колебалась. Даже если эти ребята были законными и имели хорошие намерения в отношении мороев, я, конечно, не собиралась раскрывать мою причастность к магии.
- Что-то вроде того.
- Я уверен, что ты все сделала хорошо, но мы не можем рисковать. Это место было скомпрометировано. - Он бросил тоскливый по студии. - Честно говоря, я думаю, что должен быть благодарен, что есть повод уйти.
Сабрина поднялась, ее лицо было сосредоточено:
- Я прослежу готово ли следующее месторасположение.
- Ты ангел, как и всегда, - сказал он.
- Эй, откуда ты знал, что я приду к тебе? - спросила я. - У тебя было время чтобы спрятаться и позвонить ей. - Что я в действительности хотела знать, это то как он узнал меня через заклинание невидимости. Я чувствовала как магия переполняет меня. Я была уверена, что наложила заклинание правильно, но он обнаружил меня. Заклинание не работало, только если кто-то специально искал меня. Так может ли быть что он случайно выглянул в окно, когда я взбиралась по пожарной лестнице? Хуже и не придумаешь.
- Тони предупредил меня. - Маркус одарил меня ослепительной улыбкой. Я думаю, что он пытался заставить меня улыбнуться в ответ. - Хороший парень.
Тони? Теперь я поняла. Тот мальчик на парковке. Он сделал вид, что помогает мне, а затем продал меня с потрохами. Он, должно быть, сказал Маркусу, когда я поднималась по пожарной лестнице. Возможно, Маркус отвечал на некоторый секретный стук. По крайней мере, мне стало комфортнее от знания, что я сделала заклинание правильно. Это просто не работало, потому что Маркус был заблаговременно предупрежден, что какая-то девушка искала его.
Он начал упаковывать свои скудные пожитки в рюкзак.
- "Над пропастью во ржи" великая книга, кстати. - Он подмигнул. - Может быть, когда-нибудь мы поболтаем о литературе.
Я не была заинтересована в этом. Наблюдая за ним, я увидела, что он пользовался в основном неповрежденной рукой. Я не могла поверить, что я нанесла вред, я почувствовала себя немного виноватой, несмотря на все, что случилось.
- Тебе нужно подлечить запястье, - сказала я. Сабрина кивнула в знак согласия.
Он вздохнул.
- Я не могу. По крайней мере, не с помощью обычных средств. У алхимиков глаза повсюду.
Обычные средства.
- Я, э-э, возможно могу помочь тебе, исцелить с помощью нетрадиционных средств, - сказала я.
- Ты знаешь доктора практикующего вне больницы? - с надеждой спросила Сабрина.
- Нет. Но я знаю мороя - пользователя духа.
Маркус замер, и мне отчасти понравилось, что я застала его врасплох.
- Серьезно? Мы слышали о них, но никогда не встречали их. Та женщина, которую они похитили - Соня? Она была одна из них, верно? Она уехала прежде, чем мы могли бы узнать больше.
Говоря об Адриане, он заставил меня нервничать, но Сабрина, вероятно, уже знала, что он существовал, если они наблюдали за мной.
- Да, она была, однако есть еще один в Палм-Спрингс. Я могла бы отвезти тебя к нему, и пусть он исцелит тебя.
Волнение осветило черты лица Маркуса. Сабрина посмотрела на него с ужасом:
- Ты не можешь просто уйти с ней.
В ее голосе было беспокойство или ревность?
- Почему нет? - спросил он. - Она перешагнула через свою веру ради нас. Это меньшее, что мы может сделать. Кроме того, я до смерти хочу встретиться с пользователем духа. Новый штаб не так далеко от Палм-Спрингса. Ты убедишься, что всё в порядке, а потом заберешь меня.
Сабрине не нравилось, что она не все контролирует. Может быть, я не понимаю динамику их группы, но одно было очевидно, что она считает его лидером и безумно защищает его. На самом деле, я подозревала, что ее чувства к нему были больше, чем профессиональные. Они стали обсуждать, будет ли он в безопасности или нет, и я слушала молча. Все это время я подумала, была ли я в безопасности с этим неизвестным парнем… Кларенс доверял ему, напомнила я себе. А он был параноиком. Кроме того, запястье Маркуса было повреждено, я могла бы легко его скрутить если что.
Он окончательно убедился, что Сабрина отпустила его, но не прежде, чем она прорычала: "Если с ним что-нибудь случится, я приду за тобой." Видимо ее злобный характера на арене был не фальшивкой.
Мы расстались с ней, и вскоре, Маркус и я ехали в Палм-Спрингс. Я пыталась получить больше информации из него, но он ничего не выдавал. Вместо этого, он продолжал хвалить меня, и говорить вещи, которые были только в одном шаге от линии пикапа. Судя по тому, как он подтрунивал с Сабриной, я не думаю, что он думал обо мне что-то особенное. Я думаю, он просто привык к женщинам, которые обожали его. Он был симпатичный, но этим он меня не расположил к себе.
Солнце почти село, когда мы подъехали к дому Адриана, и я запоздало подумала, что надо было предупредить его заранее. Но теперь было слишком поздно.
Приблизившись к двери, я постучала три раза.
- Открыто, - раздался голос изнутри.
Я зашла внутрь и Маркус последовал за мной.
Адриан работал над абстрактной живописью, которая была похожа на прозрачное здание из выдуманного мира.
- Приятно удивлен - сказал он.
Его глаза остановились на Маркусе и расширились.
- Будь я проклят! Ты нашла его!
- Благодаря тебе, - сказала я.
Адриан взглянул на меня. У него начала было появляться улыбка и затем мгновенно угасла.
- Что случилось с твоим лицом?
- О, - Я слегка коснулась опухшего места. Оно по-прежнему болело, но не так сильно, как это было раньше. Я произнесла следующие слова, не задумываясь. - Маркус ударил меня.
Никогда раньше не видела, чтобы Адриан так быстро двигался. У Маркуса не было ни единого шанса, возможно из-за того, что он устал от нашей предыдущей схватки. Адриан толкнул Маркуса к стене и - к моему крайнему изумлению - ударил его. Адриан однажды пошутил, что никогда не пачкает свои руки, так что к такому я была абсолютно не готова. На самом деле, если бы Адриан собрался драться, я ожидала, что это произойдет скорее при помощи магии или силы духа. Однако…наблюдая за ним, я поняла, что что-то вроде магии, требующее ясной головы, было сейчас не для Адриана. Он действовал в режиме первобытного инстинкта. Видишь угрозу - устрани ее. Это была еще одна, одновременно удивительная, и в тоже время захватывающяя, сторона загадки по имени Адриан Ивашков.
Маркус быстро получил свои удары и ответил тем же. Он толкнул Адриана назад, немного морщась. Даже с его травмой он был еще силен.
- Что за черт? Кто ты?
- Парень, который надерет тебе задницу за то, что ударил её. - сказал Адриан