- Слишком поздно. Я уже вернулась домой. Мы попытаемся снова в другой раз.
- Мне жаль, - сказала я. - Я старалась.
Миссис Тервилигер вздохнула.
- Я знаю. Это не твоя вина. А моя. Я позволила всему этому износить меня и теперь я обеспокоена. Я уже не раз позволяла себе рисковать тобой и это вывело Веронику на твой след. Я не могу ей позволить зайти еще дальше.
Холодок пробежал по мне, когда я подумала про тех коматозных девушек и о возможности присоединиться к ним. Я была в состоянии оставаться холоднокровной и собранной во время расследования, но сон прошлой ночью напомнил мне об опасности, с которой я столкнулась. Та фотография девушки в газете застряла у меня в голове после того, как я, держа телефон, покинула свою комнату. Я остановилась перед зеркалом и постаралась представить себя постаревшей раньше времени. Я закрыла глаза и отвернулась от зеркала. Я не могу позволить этому случиться со мной. Я просто не могла, и я нуждалась в миссис Тервилигер, чтобы оставаться в безопасности. Возможно, я и была одаренной, но не настолько, чтобы позаботиться о ком-то вроде ее сестры.
- Отдохните, мэм, - наконец сказала я. - По голосу слышно, что вам это необходимо.
- Я постараюсь. А вы будьте осторожны, мисс Мельбурн.
- Буду.
Быть осторожной было единственное, что сейчас я могла сделать самостоятельно. Я только могла надеяться, что этого будет достаточно.
Когда разговор был завершен, я больше не хотела спать. Я боялась и это было не только из-за явного террора, которому я подверглась прошлой ночью. Миссис Тервилигер объяснила мне, что существует такой вид поискового заклинания, который разыскивает людей через их сны, и я переживала, что Вероника решит снова дотянуться до меня, чтобы узнать мое местонахождение. Проблема была в том, что после вчерашнего прерванного сна я была слишком истощенна. Мой обычный кофе и уловки для отвлечения познали неудачу и прежде, чем я это осознала, я заснула.
Не знаю, сколько прошло времени перед тем, как я заснула. Один момент и я затерялась в забвении сна.
Я обнаружила себя стоящей в помещении, в котором Соня и Михаил устраивали прием. Все выглядело так же: везде цветы, столы, покрытые белыми льняными скатертями и хрустальные фужеры… Разница была лишь в том, что в помещении было пусто и тихо. Это было жутко, видеть все это богатство и гламур без кого-то, кто мог бы наслаждаться этим. Я как будто была в городе-призраке. Я посмотрела вниз и увидела, что на мне было то же платье, в котором я была в тот вечер.
- Знаешь, я мог бы сделать его красным. Тебе он больше подходит - не то, чтобы голубой выглядел плохо на тебе.
Адриан, одетый в тот же темно-синий костюм, шагнул ко мне. Понимание поразило меня. Я была во сне духа. Это была еще одна из невероятных возможностей этого элемента - возможность духа вторгаться в чужой сон. Нет - не вторгаться. Пользователь фактически был способен сам создавать сон, контролируя каждую деталь.
- Прошло много времени с тех пор, как ты втянул меня в один из таких снов, - сказала я.
- И посмотри на прогресс, какого ты добилась. Прошлый раз ты билась и кричала, - он протянул руку. - Хочешь потанцевать?
- Нет музыки, - сказала я, а не то, что у меня нет намерения, танцевать.
Тем не менее, у него было свое объяснение моей реакции. Вообще-то я не била ногами и не кричала, но я была взволнована. Мной овладели все мои страхи о вампирах и магии и, будучи окруженной миром, который полностью создан магией, я испугалась и расстроилась. А теперь? А сейчас мне, очевидно, было комфортно, и я беспокоилась только о том, что он одел меня в это платье. Я указала на него.
- Можешь поменять его?
- Ты сама можешь сделать это, - сказал он. - Я убрал контроль. Просто представь себя в том, в чем ты ходишь в реальности.
Я сделала именно это, и спустя мгновение, я была в джинсах и бледно-голубом трикотажном топе. Очевидно, это его разочаровало.
- Это то, в чем ты спишь?
- Нет, - я рассмеялась. - Я пыталась вообще не спать. Это не сработало. Почему ты привел меня сюда?
Он прогулялся вокруг и поднял один из хрустальных бокалов, кивая в знак одобрения так, как будто он был экспертом.
- Именно по этой причине. Я видел, насколько тот сон беспокоит тебя. Я подумал, если я втяну тебя в один из этих снов, то смогу держать тебя подальше от снов Вероники.
Я никогда не думала об этом. Вампирская магия точно превосходила ее. Осмотревшись, я по-новому оценила помещение. Оно стало святилищем, местом где она не смогла бы добраться до меня. По крайней мере, я надеялась на это. Мы точно не знали, как ее магия может работать против магии Адриана. Все, что я знала, так это то, что она могла бы зайти через двери, неся Сонин букет.
- Спасибо, - сказала я. Я села за один из столов. - Это было мило с твоей стороны.
Это был еще один из невероятных моментов, когда Адриан хватило проницательности угадать мои мысли, или, в данном случае, мои страхи.
- Ну, это еще и проявление эгоизма. Я хотел увидеть тебя в платье, - он ухмыльнулся. - Вообще-то я хотел бы увидеть тебя в том красном платье, что было на тебе на Хэллоуин, но я подумал и решил, что не стоит так уж сильно полагаться на удачу.
Я отвернулась, вспомнив то платье. Лиа Де-Стефано сшила костюм для меня. Она отталкивалась от платьев древних греков и, в конце концов, закончила тонким сочетанием красного и золотого. Именно тогда Адриан сказал, что я была самым красивым созданием, ходящим по земле. Это случилось до того, как он признался мне в своих чувствах, но даже при таком раскладе его слова поразили меня. Я подумала о том, что он сделал для меня сейчас, и решила порадовать его небольшой компенсацией. Я снова сфокусировалась на моей одежде и прошлое голубое платье вернулось.
- Лучше? - спросила я
Его лицо так озарилось, что это заставило меня улыбнуться в ответ.
- Да.
Надеясь, что мой вопрос прозвучит не слишком наводящим, я спросила.
- И что мы будем делать?
- Ты уверена, что не хочешь танцевать? Я могу сделать музыку, - мое молчание говорило за меня. - Хорошо, хорошо. Я не знаю. Мы могли бы поиграть в игры. Монополия? Жизнь? Морской бой? Твистер? Что бы мы ни делали, я не буду играть Скраббл с тобой.
Мы начали с морского боя, я выиграла, а потом перешли к монополии. Это заняло время, чтобы настроиться, потому что Адриан мог создать только то, что он мог себе представить. Он не мог вспомнить все улицы и карточки, таким образом, мы сделали наши лучшие попытки воссоздать их. Никто из нас не мог вспомнить ни одну из желтой улицы, поэтому он назвал ее Посадочная полоса.
Мы оказались на удивление хорошо организованы и я погрузилась в игру. Власть переходила между нами - туда и обратно. Просто, когда один из нас, казалось, все контролировал, другой захватывал все обратно. У меня не было сомнений относительно моих умений, пока я все не потеряла. Я сидела, ошарашено глядя на доску.
- Ты когда-нибудь проигрывала раньше? - спросил он.
- Я… да, конечно… Я просто не думала…
- Что я могу победить тебя?
- Нет, просто… это происходит не очень часто.
Я посмотрела на него и покачала головой.
- Мои поздравления.
Он откинулся на спинку стула и засмеялся.
- Я думаю, что твое поражение улучшило твое мнение обо мне больше, чем все остальное, что я когда-либо делал.
- Я всегда была высокого мнения о тебе, - протянула я, удивленная чувством перегибов в моем теле. Было странно, как эти мечты могут иметь такую реалистичную физическую составляющую.
- Как долго мы были здесь?
- Я не знаю. Еще не утро, - он казался равнодушным. - Во что ты хочешь играть дальше?
- Нам не следует ни во что больше играть, - сказала я и встала. - Прошло много часов. Я спала, но ты нет. Ты не можешь не спать всю ночь.
- Я вампир, Сейдж. Создание ночи, помнишь?
- Который живет по человеческому расписанию, - раскритиковала я.
Он все еще, казалась, не волновался.
- Завтра только один урок. Я сделаю это.
- А что насчёт духа? - я начала беспокойно расхаживать и меня словно ударило. - Ты, должно быть, уже много использовал. Это не хорошо для тебя.
- Я не упущу свой шанс, - существовало негласное правило.
Я вернулась к столу и встала перед его креслом.
- Ты должен быть осторожен. Между этим и охотой на Веронику…
Вдруг я почувствовала себя плохо. Недолго думая, я попросила его помочь с этим. Я и забыла о всяком риске.
- Как только мы остановим ее, тебе нужно будет отдохнуть от духа.
- Не волнуйся, - он усмехнулся. - Как только мы избавимся от этой суки, я буду отмечать так долго, что не протрезвею еще несколько дней.
- Тьфу. Не самый здоровый способ сделать это. Ты когда-нибудь задумывался об антидепрессантах?
Я знала, что некоторым пользователям духа они помогли, заблокировав их магию.
Его улыбка исчезла.
- Я не буду касаться таких тем. Лисса сдерживалась и ненавидела это, будучи отрезанной от духа прежде, чем тот свел ее с ума.
Я осеклась.
- Никаких лекций сегодня, Сейдж. Это может омрачить мою победу в Монополии.
Он выглядел слишком расслабленным для таких серьезных вопросов, но я достаточно хорошо знала его, чтобы понять, когда он говорит не притворяясь.
- Прекрасно. Тогда давай завершим все это на высокой ноте. Отправь меня назад и дай выспаться.
- Ты уверена, что будешь в порядке?
Его беспокойство было настолько сильным. Я не думаю, что кто-то когда-либо волновался так за меня. Ну, может, мисс Тервилигер.
- Возможно, она сдалась этой ночью, - я не знала на самом деле, но не могла позволить ему так себя изматывать.
Мысль о том, что Вероника снова дотянулась до меня, ужасала… Но мысль о том, что Адриан может быть в опасности, пугала меня гораздо больше. Он слишком рисковал из-за меня. Могу ли я уменьшить этот риск?
- Думаю, ты сможешь проверить меня следующей ночью.
Лицо Адриана засветилось, будто я только что назначила свидание.
- Тогда договорились.
Итак, зал начал растворятся вокруг меня. Я вернулась к мирному сну и едва расслышала, как он сказал:
- Сладких снов, Сейдж.
Мои руки прислонились к столу.
- Да, но использование духа сведет тебя с ума.
Глава 17
Хоть наши планы на счет магии и были сорваны, мисс Тервилигер попросила зайти к ней утром прежде до начала занятий, чтобы мы смогли обговорить дальнейшую стратегию и наши последующие задачи. Времени у меня была как раз, чтобы забежать на завтрак в столовую, где я обнаружила Эдди, Джилл и Ангелину, сидевших вместе. Я почувствовала, как много времени прошло с тех пор, когда мы все могли просто посидеть вместе в нормальной обстановке. Это было моим убежищем в буре, которая не покидала мою жизнь последнее время.
Джилл ухмылялась тому, что Эдди не нашел столь весёлым.
- Мне он ничего об этом не говорил, - сказал он.
- Конечно, нет, - рассмеялась Джилл. - Он ведь так смущен.
Я села со своим подносом.
- Кто смущен? - я предполагаю, что "он" в любом случае означало, что речь идёт об Адриане.
Хотя, было трудно представить, чтобы Адриан хоть чему-нибудь смутился.
- Мики, - сказала Джилл. - Я снова уломала его быть моделью для нашего швейного клуба. А потом Хуана и Тревиса.
- Как тебе это удалось? - спросила я.
Первоначально, Джилл входила в швейный клуб чтобы иметь возможность участвовать в показах Лии. Раньше, когда Мики и Джилл встречались, она уговорила его побыть моделью для очень плохо сшитой одежды. Он делал это из-за своих чувств к ней, хотя я не была уверенна, что он наслаждался этим.
Джилл подалась вперед, ее глаза заблестели.
- Клэр втянула его в это! Это было ужасно смешно. Но даже не знаю, как он смог уговорить Хуана и Тревиса. Наверно, они задолжали ему.
- Может быть, у них есть скрытые мотивы, - сказал Эдди.
Его тон удивил меня, пока я не вспомнила свой урок о последних социальных изменениях здесь. Что там было? Клэр была новой девушкой Мики. Хуан и Тревис были его друзья, которым нравилась Джилл. Эдди не нравится, что она нравится им. Понятно. Видимо, Эдди не удержался высказать свое мнение, потому что Джилл закатила глаза.
- Можешь ты перестать беспокоиться об этом? - спросила она. Она все еще улыбалась, но ее голос звучал немного раздраженно. - Они славные парни. Я не собираюсь совершать глупости. Не надо читать мне нотации о людях и мороях. Я усвоила.
Ее нефритовые глаза метнулись в мою сторону и ее улыбка дрогнула. Она всматривалась в меня несколько долгих секунд и я забеспокоилась о чем же она думает. Неужели она все еще надеется на романтические отношения между Адрианом и мной? Или ей было любопытно, почему мы с Адрианом регулярно оказывались в интимных ситуациях? Хотела бы я тоже знать ответ на этот вопрос… Наконец она потупила взор, что вернуло ее хорошее настроение.
- Я просто беспокоюсь за тебя, - сказал Эдди упрямо.
- Беспокойся о потенциальных убийцах. А с этими ребятами я и сама справлюсь. Я не ребенок, и кроме того это лучшие мужчины-модели, которые у нас когда-либо были. Это здорово. Если бы мы смогли заполучить еще парочку, наш клуб сможет выпустить целую коллекцию мужской одежды.
Эдди по-прежнему выглядел слишком серьезным, чтобы обсуждать эту тему.
- Может быть Эдди станет добровольцем, - предложила я. - Держу пари, поза стража на подиуме выглядела бы великолепно.
Он покраснел настолько очаровательно, что даже мне пришлось это признать. Если Джилл изначально и была раздражена его гипертрофированными защитными порывами, теперь этого и след простыл. Смотря в ее мечтательное лицо можно было подумать, что краснеющий Эдди был самым удивительным чудом, которое она когда-либо видела. Я думаю, что его мозг был перегружен мыслями о хождении по подиуму, чтобы это заметить.
Ангелина все это время молчала. Я взглянула на нее, ожидая шуточный комментарий по поводу того, что ее парня уговаривали стать моделью. Но к моему удивлению она не обращала на разговор ни малейшего внимания. Она яростно пялилась в учебник геометрии и пыталась начертить окружности без циркуля. Мне было жутко на это смотреть, но после того, как Кристин сказала мне о том, что Ангелина кого-то уже уколола им, я думаю что так было безопаснее.
- А ты что думаешь, Ангелина? - спросила я, просто чтобы посмотреть, насколько она была увлечена. - Из Эдди получится хорошая модель?
- Что? - Она даже не подняла глаз. - А, да. Ты должен позволить Джилл попробовать сшить одежду на тебя.
Настала очередь Джилл краснеть. Эдди покраснел еще больше.
И когда я решила, что этот обед не может стать более сюрреалистичным, подошел Трей. Он слегка подтолкнул ногой стул Ангелины.
- Эй, МакКормик, - он кивнул в сторону ее листка с диаграммой. - Пора проверить твои кривые.
Вместо того, чтобы ответить какой-нибудь колкостью, она тут же взглянула на него с широкой улыбкой на лице.
- Я работала над ними все утро, - сказала она. - Думаю, у меня получилось довольно хорошо.
- На мой взгляд, выглядит не так уж и плохо, - ответил Трей.
Вообще-то, это были худшие окружности, которые я когда-либо видела, но я предположила, что Трей хочет подбодрить ее. Я была удивлена, что она так серьезно отнеслась к своим оценкам по математике. Мне казалось, что она поставила это превыше всего, даже своей личной жизни. Она собрала свои вещи, чтобы пойти с Треем в библиотеку. Эдди выглядел разочарованным, но не стал возражать, чтобы правда о нем с Ангелиной не всплыла. Трей знал, что мы на самом деле не родственники, но отношения Эдди и Ангелины все равно держались в секрете.
Я поняла, что подошло время встречи с миссис Тервилигер. Я поспешно доела банан и сказала Эдди и Джилл, что увижусь с ними позже. Я не могу предположить, будут ли они говорить о моделировании мужской одежды или о свиданиях Джилл.
Я отправилась прямиком на наше обычное место встречи, но обнаружила, что кабинет миссис Тервилигер заперт и свет в нем не горит. Даже не смотря на кризисную ситуацию, я не скидывала со счетов возможность, что она могла немного задержаться, поэтому я уселась на пол в коридоре и открыла учебник по английскому.
Я настолько увлеклась чтением, что не заметила сколько прошло времени, пока не услышала звонок и поняла, что школьники начали заполнять коридор. А еще я увидела испуганного заменяющего учителя, подошедшего к кабинету с комплектом ключей. Я вскочила на ноги.
- Миссис Тервилигер отсутствует сегодня? - спросила я. - С ней всё в порядке?
- Мне не сказали в чем дело, - ответил он резко. - Меня просто попросили придти сюда. Надеюсь, в этот раз она оставила для вас задания.
Зная миссис Тервилигер, я подозревала, что сегодня будет очередной день "домашнего задания". Я зашла в класс, чувствуя как в животе затягивается узел беспокойства.
Следующий час был мучительным. Я едва услышала, как заменяющий преподаватель сказал нам заняться домашней работой. Все время я тайком поглядывала на мобильный телефон, надеясь увидеть сообщение от миссис Тервилигер. Не тут-то было.
Я ходила с урока на урок, но была слишком отвлечена, чтобы уделять занятиям должную толику внимания. Более того, я повергла себя в шок, когда на английском чуть не перепутала Генриха IV с Генрихом VI, отвечая на вопрос в сочинении. К счастью, я поняла это прежде, чем досадное недоразумение было отражено на бумаге.
Когда в конце дня я вернулась в класс миссис Тервилигер для выполнения моего научно-исследовательского проекта, я ожидала, что заменяющий преподаватель отпустит меня пораньше. Однако я обнаружила миссис Тервилигер роющуюся в бумагах на столе.
- Вы вернулись! - воскликнула я - Я думала, что с вами что - то случилось.
- Со мной все хорошо, - сказала она. Ее лицо было бледным и усталым. - Но кому-то повезло меньше, чем мне.
- Нет. Только не снова. - я опустилась в кресло и все страхи, которые я пыталась игнорировать сегодня, в один миг обрушились на меня. - Я надеялась, мы сможем защитить тех девушек.
Миссис Тервиллигер села напротив меня.
- Дело не в этом. Прошлой ночью Вероника напала на одного из членов моего шабаша. Алану.
Мне потребовалось время, чтобы понять, о чем она говорит.
- Вашего шабаша. . Вы имеете в виду, как полноправную ведьму?
- Да.
- Вроде вас?
По её лицу я поняла ответ, прежде чем она сказала.
- Да.
Я пошатнулась.
- Но вы говорили, что она использует только молодых девушек.
- Обычно она так и делает. Это способ, которым она можете захватить молодость и красоту наряду с властью.
Не было похоже, что у миссис Тервилигер был повод волноваться о краже у нее молодости в ближайшее время. Усталость и стресс брали свое, заставляя выглядеть старше, чем она была.
- В настоящее время некоторые пользователи магии, которые используют это заклинание, обеспокоены только властью, а не молодостью. Однако, это никогда не было стилем Вероники. Она всегда желала поверхностных выгод, не говоря уже о легкой добыче. Кого-то, как моя сестра по шабашу, намного труднее победить, поэтому это странное поведение.