Я согласилась с хорошей частью проповеди, но она не наполнила меня огнём, как раньше. И когда жрец начал бубнить по поводу долга, послушания и того, что было "естественным", я действительно отключилась. Я почти хотела, чтобы было больше разговоров о божественном, которые я бы нашла на нормальной церковной службе. Со всем, что происходило в моей жизни, я не стала бы возражать от подключения к высшим силам. Иногда, когда я слушала иерофранта, я начинала думать, что всё, что он говорит, было придумано кучкой людей, сидящих в средневековье. Не требующих святых полномочий.
Я чувствовала себя предателем, когда служба закончилась. Может быть, Адриан был прав: Мне даже не надо, чтобы Маркус разбивал мою татуировку и подключал к группе. Взглянув на своих спутников и даже на других Алхимиков, в комнате, было ясно, что я была одна. Все они были очарованы проповедью, были преданны делу.
Я снова с ужасом вспомнила о Воинах и их фанатичной преданности. Нет, нет, кто-то помимо алхимиков виноват, мы не имеем ничего общего с таким расстроенным поведением. И ещё… всё было гораздо более сложно, чем у них, поняла я. Алхимики не стреляли сначала, а задавали вопросы и не заставляли наших членов сражаться друг с другом. Мы были цивилизованными и логичными, но мы действительно были привержены делать то, что нам приказали. Это было сходство, которое могло быть опасным.
Зои и мой отец вышли вместе со мной и Яном.
- Разве это не прекрасно? - спросил она. - Слышать что… ну, я просто рада, что папа решил вырастить еще одного алхимика в семье. Расширение никогда не повредит.
Это действительно была его мотивация? Или это потому, что он не доверял мне, после того, как я помогла Розе?
Я была в ярости от того, что единственный разговор, который я могла провести с Зоей, мог произойти только в этом месте, где вокруг полно алхимиков, но я хотела получить его за молчание нескольких месяцев. В моём сердце, я стремилась говорить так, как мы привыкли. Я хотела вернуться обратно. Даже если бы это немного разогрело те отношения, которые были раньше между нами.
- Я надеюсь, у нас будет еще много времени, - сказала я ей, как только наша группа была на стоянке. - Я хочу о многом с тобой поговорить.
Она улыбнулась и это было так искренне, что мне стало теплее. Может, расстояние между нами не было неисправимым.
- Я тоже. Прости меня за… за все, что было. Я надеюсь, что у нас еще будет время провести вместе. Я… я скучала по тебе.
Это чуть не сломало меня, как и ее объятие.
- Скоро мы будем вместе. Я обещаю.
Ян, которого мой папа уже, кажется, воспринимал как зятя, отвез меня обратно в отель и не мог перестать восторгаться встречей с Джаредом Сэйджем. Что до меня, я все еще могла чувствовать объятия Зои.
Ян обещал созвониться со мной с утра, по поводу экскурсии по архивам. Странно, но после он закрыл глаза и наклонился вперёд. Мне потребовалось время, чтобы понять, что он ожидал прощального поцелуя. Серьёзно? Это было его поводом? А что, если он ни с кем раньше не целовался? Даже Брайнден проявлял немного больше энтузиазма… Ну, и, конечно, с Адрианом никто не мог сравниться.
Когда я ничего не сделала, Ян, наконец, открыл глаза. Я ещё раз обняла его через пальто и рассказала, как была счастлива, что он познакомился с моим папой. Это, казалось, удовлетворило его.
Адриан повторил свой ночной визит ко мне, когда я заснула. Естественно, он хотел узнать о моём платье. Он также пытался выяснить, как именно я победила Яна и, казалось, позабавился, когда я рассказала ему некоторые детали. Но в основном я не могла перестать говорить о Зое. И вскоре Адриан отказался от других тем и просто слушал мой поток слов.
- Она говорила со мной, Адриан! - я ходила по приемной, сжимая руки от волнения. - И она была не в обиде. В конце концов, она была рада меня видеть. Знаешь ли ты, что это такое? Я имею в виду, я знаю, у тебя нет ни братьев, ни сестер, но разве не здорово, что кто-то, кого ты давно не видел, простил тебя?
- Я не знаю, что это такое, - сказал он тихо. - Но я могу себе представить.
Я была слишком рада, в то время, но потом, я подумала, что речь идет о его заключенной матери.
- Очень приятно видеть тебя такой счастливой, - добавил он. - Не то, чтобы ты была несчастна в последнее время, но у тебя было много причин для беспокойства.
Я не могла помочь, но перестала радоваться.
- Ты хочешь сказать, злые ведьмы и шпионаж - это повод для беспокойства?
- Ха, - он подошел ко мне. - Все в день нашей работы, но сейчас я собираюсь идти спать.
Он посещал меня каждую ночь с момента сна с Вероникой. Большинство снов были короткими, но я знала, что это отбирает у него много сил и духа.
- Спасибо. Даже не знаю, как тебя благодарить.
- Ты не должна это делать, Сейдж. Удачи завтра.
Правильно. Кража сверхсекретной информации от суперохраняемых объектов.
- Спасибо, - повторила я.
Я немного приуныла, но все же.
- Неважно, что будет, думаю, Зоины старания уже заставляют меня чувствовать, что эту миссию ждет успех.
- Это потому что тебя не поймали. - Он обхватил мое лицо руками и наклонился ближе. - Не поймали. Но я не хочу мечтать о свиданиях в тюрьме с тобой… или куда там попадают плохие алхимики.
- Эй, по крайней мере, я бы могла составить тебе компанию, не так ли?
Он печально покачал головой, и сон вокруг меня исчез.
Глава 20
На следующее утро Ян разбудил меня супер-ранним телефонным звонком. Поначалу я подумала, что он хотел меня впечатлить тем, что встал раньше всех, но потом оказалось, что он просто приглашает меня на завтрак.
И я не могла отказаться, так как он смог добыть для меня допуск в архивы. Сначала он хотел пойти в архив с утра, но я уговорила его на середину дня. Мне пришлось посидеть с ним за завтраком, но дело того стоило. Но я решила вернуться в хаки и льняную рубашку. Шпионаж, вечерние платья и завтрак в буфете - не совместимые понятия. Однако я расстегнула пару верхних пуговиц и, судя по лицу Яна, этого было достаточно.
В воскресенье на объекте было гораздо тише, чем накануне вечером. Хотя алхимики так и не получили выходной, чтоб отдохнуть от своих обязанностей, большинство из центра работали обычные рабочие часы, как по будням. У меня, также как и в прошлый раз, не было трудностей прохождения проверки в главном входе, но, как предсказано, у нас была небольшая задержка в получении безопасной зоны. Парень на дежурстве не был другом Яна, который должен был нам помочь. Мы должны были ждать его, чтобы выйти из задней комнаты, и даже тогда Яну пришлось немного уговаривать, чтобы убедить своего коллегу впустить меня, я думаю, это было очевидно для них обоих, что Ян просто пытался произвести впечатление на меня и наконец, парень уступил, посчитав наше поручение безобидным. В конце концов, я была членом алхимиков, и я только собиралась в путешествие по библиотеке. Что может пойти не так?
Они обыскали мой кошелек и заставили меня пройти через металлоискатель. У меня было два заклинания в виду, что я могу выполнять без физических компонентов, так, по крайней мере, я не должна была объяснять любые кристаллы или травы. Самая сложная часть была флешь-накопитель, я его спрятала в лифчик. Они, возможно, не расспрашивали меня при осмотре в моем кошельке, но я не хотел рисковать. Если флешь-накопитель найдут при сканировании, то у меня будут неприятности, ибо мне придется как-то объяснять, почему я храню его там. это будет шоу, мне будет гораздо труднее объяснить, почему я это скрываю. Я напряглась, когда шагнула под сканером, готовая пустить в ход приёмы Вульфа. Все прошло удачно, флешь-накопитель был слишком мал, чтобы прибор его заметил. Хоть какое-то препятствие осталось позади, но я не стала менее напряженной от этого.
- Ты попал сюда из-за денег, которые он тебе задолжал? - Спросила я, когда спускалась с Яном к архивам.
- Да. - Он состроил гримасу. - Я попытался выменять пропуск для тебя на половину той суммы, которую он у меня одолжил. Он не мог отказаться.
- И во сколько эта поездка обойдётся тебе?
- Пятьдесят долларов. Хотя, оно того стоит, - добавил он быстро.
Ужин стоил примерно так же. Это превращалось в дорогие выходные для Яна, особенно потому что одна я получала пользу от всего этого. Я не могла помочь, но чувствовала небольшую вину и мне приходилось напоминать себе снова и снова, что это все по важной причине. Я ничего не могла предложить ему взамен, но что-то подсказывало мне, что мое "женское очарование" сделает половину работы.
Архивы были заперты электронными замками, которые открывались, когда Ян сканировал свою ключ-карточку. Как только мы оказались внутри, я чуть не забыла, что попасть сюда было только частью большого плана. Книги, книги и еще раз книги окружали меня так же, как и пергаментные документы. Старые и деликатные экземпляры хранились под стеклом, а на противоположной стене были записи и примечания, как обратиться к их цифровым копиям на компьютере. Пара алхимиков, такие же молодые, как и мы, работали за столом и переписывали содержание старых книг на свои ноутбуки. Одна из них была в восторге от своей работы, а другой парень выглядел скучающим. Казалось, что он был не против отвлечься на нас, когда мы вошли.
У меня, наверное, было соответствующее трепетное выражение лица, потому что когда я обратилась к Яну, он смотрел на меня с гордостью.
- Довольно круто, да? - Видимо, будучи прославленным библиотекарем, его работа стала для него еще интереснее. - Следуйте за мной.
Он мог не повторять дважды. Мы начали с изучения архивных номеров, которые простирались гораздо дальше вперед, чем мне показалось вначале. Алхимики ценят знания и это было очевидно из данной коллекции, которая датируются веками. Я задерживалась возле полок, желая прочитать каждое название. Они пришли на разных языках и охватывают полный спектр информации, полезной для нашего дела: химии, истории, мифологии-сверхъестественном. . невероятно.
- Как ты организуешь это? - Спросила я. - Как ты можешь найти что-нибудь?
Ян указал на небольшие плакаты на полках, которые я не заметила. На них были буквенно - цифровые коды, значение которых я не знала. - Это каталог. А вот справочник.
Он подвел меня к сенсорному экрану, встроенному в стену. Я нажала на него и оказалась в меню опций: СОЗДАТЕЛЬ, ПЕРИОД ВРЕМЕНИ, ТЕМА, ЯЗЫК. Я выбрала ТЕМА и обнаружила ряд все более и более конкретных тем, пока я, наконец, не поняла, что я искала "Магия" в сверхъестественном разделе. Он дал мне список глав, каждая со своим собственным кодом в организационной системе.
К моему удивлению, там, на самом деле, оказалось достаточное количество книг о магии. Во мне загорелось любопытство. У алхимиков есть записи о ведьмах? Или это всё их домыслы? Скорее всего, это были проповеднические нравоучительные книги об ошибках людей, даже учитывая такие подвиги.
- Могу я посмотреть некоторые книги? - спросила я его. - То есть, я знаю, что я не могу просто сесть и читать весь день, но здесь столько истории… Я просто как бы хочу побыть частью этого. Я была бы очень, очень благодарна.
Я правда не думала, что это сработает дважды, но это сработало.
- Хорошо. - Он указал на небольшой офис за своей спиной. - Мне нужно поработать над кое-чем. Если хочешь, мы могли бы встретиться здесь через час?
Я поблагодарила его, а затем вернулась к сенсорному экрану. Я стремилась исследовать магию книги, но пришлось напомнить себе, почему я здесь. Пока я была в архивах, я могла бы также сделать некоторые исследования, которые помогли бы нашему делу. Я пролистала меню, пока я не обнаружила раздел о ранней истории Алхимиков. Я надеялась найти ссылку на охотников на вампиров в целом или конкретно о воинах. Не повезло. Лучшее, что я могла сделать, это следовать по кодам полок и стеллажей, где были подробности формирования нашей группы. Почти все книги были довольно объемистыми и написанными на старинных языках. По-настоящему старые даже не были на английском языке.
Я взяла несколько книг и вскоре осознала, что задание могло занять больше одного часа. В современных книгах не было упоминаний про Воинов, что не помогало мне, потому что информация была спрятана. Если бы мне нужно было разместить какую-то информацию на Охотников на вампиров, она бы были в самых старых книгах. У них было много Тут было множество стеллажей с содержанием и индексами, но у меня не было возможности все это читать. Не забывая про мою реальную миссию здесь, я вернула книги примерно через 10 минут и нашла Яна. То раннее напряжение вернулось и я начала потеть.
- Эй, здесь есть туалет?
Я молилась, чтобы его не было. Я видела один внизу в холле, когда мы поднимались на этот уровень. Часть моего плана зависела от того, смогу ли я выйти из архивов.
- Вниз по коридору, по лестнице, - сказал он. Некоторые вопросы требовали его внимания, и мне повезет, если он не будет смотреть на часы. - Постучишь в дверь, когда вернешься. Я скажу книжникам, чтобы впустили тебя.
У меня весь день был узел беспокойства в животе, который я пыталась игнорировать. Теперь деваться было некуда.
Настало время для дела.
Скрытность не играла никакой роли в безопасности алхимиков. В коридоре камеры были на каждом углу. Они сталкиваются, обеспечивая долгую, непрерывную съемку коридора. Туалеты были расположены в одном конце зала, почти непосредственно под камерой. Я вошла в дамскую комнату и проверила, были ли другие люди или камеры. По крайней мере, алхимики разрешили некоторую приватность.
Сделать себя невидимой не составляло труда. Но как выйти так, чтобы камера не засекла открывающуюся дверь кабинки? Благо, дверь открывалась во внутрь и я успела выскочить наружу, молясь, чтобы никакая камера не засекла меня. Тяжелее было открыть дверь для выхода из туалета, ведь на лестнице была камера. Миссис Тервилингер говорила, что я остаюсь невидимой и для камер, но ведь дверь-то была все равно видимой.
Охранники тоже живые люди у них нет времени каждую секунду смотреть в экран монитора. Но сама по себе открывающаяся дверь могла заинтересовать их. И все же я понадеялась на удачу и на то, что охранники проигнорируют это. Осторожно приоткрыв дверь я выбралась за нее и прокралась в коридор, ведущий к архиву. Проблема состояла в том, что для того, чтобы вернуться в архив мне нужно было пройти сквозь двери с пин-кодами. Я не собиралась взламывать ее. Но у меня был другой план. Алхимики - надежные и пунктуальные люди. Их обеды начинались в 11:00, 12:00 и 13:00. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Вот почему я выбрала именно это время для посещения архива. На часах было 11:55 и я скрестила пальцы на удачу, надеясь, что хоть кто-то выйдет из этих дверей.
Кто-то все же шел сюда. Он громко свистел. Как только он достиг двери меня окутал запах гамбургеров и было не трудно догадаться, что он употребил на обед. Я затаила дыхание, когда он отсканировал свою карточку и набрал номер. Щелкнул замок, и он толкнул дверь. Я поспешила за ним и проскользнула внутрь. К сожалению, он остановился раньше, чем я ожидала и я задела его. Я тут же отпрянула, а он удивленно посмотрел вокруг.
Пожалуйста, только не думай о том, что здесь есть невидимый человек. Как ужасно было бы зайти настолько далеко и, в итоге, быть обнаруженной сейчас. К счастью, магические уловки не были первой вещью, которую Алхимики могли бы использовать в качестве аргумента для чего-либо. Через несколько мгновений, недоумевая, он пожал плечами и поздоровался с одним из своих коллег.
Вэйд описал комнату отлично. Мониторы покрывали одну стену, на них мелькали разные этажи. Несколько охранников следили за видеозаписью, в то время как другие работали далеко в компьютерах. Вэйд также сказал мне, какое автоматизированное рабочее место содержало файлы, в которых я нуждалась. Я приблизилась к нему - осторожно, чтобы избежать любых других неудач при контакте. Женщина уже сидела на своем месте.
- Пожалуй, сегодня я попробую тайскую кухню, - сказала она одному из ее коллег. - Я почти закончила отчет.
Нет! Она собиралась взять обеденный перерыв. Чтобы мой план сработал этого не должно было случиться. Если она уйдёт - она заблокирует свой компьютер. Мне же было необходимо, чтобы он был доступен, иначе план не сработает. Она опаздывала на обед, это означало, что я должна была действовать немедленно.
Эта комната не была без наблюдения. Даже у наблюдателя есть наблюдатель. К счастью, здесь была только одна камера. Я выбрала пустой компьютер с экраном повернутым в камеру и встала позади него. Провода и шнуры тянулись от панели компьютера и монотонно шумели вентиляторы внутри. Я положила руку на панель и еще раз оценила ситуацию. Задняя часть компьютера была вне поля зрения камеры, но от этого не стало бы легче, если бы она была на виду у кого-то. Кажется, все были заняты своими делами. Настало время действий.
Я создала маленький огненный шар. Я держал его в своей ладони, и положила его рядом с панелью. Несмотря на свой размер, я вызвал столько тепла, сколько могла. Не совсем синий, но этого было достаточно. Подействовало быстро, и в течение нескольких секунд, кабели и панели начал таять. Запах горящей пластмассы достиг и меня, и дым поплыл вверх. Этого было достаточно. Я заставила огненный шар исчезнуть, и тогда я бросился прочь от компьютера и как раз вовремя. Все уже заметили горящий компьютер. Сигнал пошел. Послышались возгласы удивления и кто-то заорал про огнетушитель. Они все встали со своих стульев в спешке, в том числе женщина, что была за нужным мне компьютером.
Нельзя было терять ни секунды. Я тут же села на ее стул и вставила флешь-накопитель. Рукой в перчатке я схватила мышку и начала лазить по директориям. Вэйд не особо мог помочь с этим. Мы просто надеялись, что интуитивно найдем файлы. Я постоянно думала о времени - кто-то мог заметить что мышка двигается сама по себе. Даже после того как они потушили огонь, алхимики слонялись рядом с дымящимся компьютером, пытаясь разобраться что случилось. В перегреве не было ничего необычного, но вот в пожаре начавшемся так быстро - определенно. К тому же это были компьютеры, содержащие весьма конфиденциальную информацию.
Я чувствовала, что там было миллион каталогов. Я проверила несколько вероятных кандидатов, только зашли в тупик. Каждый раз, когда я заходила в тупик, я тихо ругалась из-за впустую потраченного времени. Алхимики не будут вечно сидеть у компьютера! Наконец, после более напряженного поиска, я нашла каталог "Старые кадры наблюдения". В нем содержались папки связанные с каждой камерой в здании, в том числе одна заметная "ГЛАВНАЯ КПП". Я открыла её и обнаружила файлы отсортированные по дате. Вэйд сказал мне, что в конечном счете эти файлы были очищены и перенесены в архивы, но сейчас мне нужно было что-то еще. Камеры записывали один кадр в секунду. Умножаем на двадцать четыре часа и получаем не маленький файл, почти с беспрерывной съемкой. Файл был размером с памятью моего флешь-накопителя, и я начала копировать его.