– Ты так просто меня отпустишь? – леди сделала в направлении к Лилит несколько довольно больших шагов. Теперь их разделяли всего лишь пара метров.
– Я и не держала тебя, солнце. Не имею на это права.
– А на что имеешь?
Ведьма пожала плечами. В темноте этот жест остался почти невидимым.
– Ни на что, наверное. А вот ты в праве сама решать, оставаться или нет.
– Я останусь, если ты этого хочешь.
– Мы опять в тупике, – печально усмехнулась Лилит. – Или это просто такое мощное дежавю?
– Почему ты не можешь сказать всего одну фразу, а? Всего одна фраза могла бы всё изменить, Лилит! – Изабель преодолела последнее разделявшее их расстояние и теперь стояла прямо напротив темноволосой девушки, стараясь разглядеть её глаза, но было слишком темно.
– А что бы это поменяло? – ведьма словно издевалась, изображая из себя дурочку. Неужели она действительно ничего не понимает?
– Ничего, ладно. Ты права. Всё, давай закроем тему и больше не будем к этому возвращаться, – она готова была уйти. Она не хотела больше оставаться рядом с ней. Хотела, но внезапно тишину спящего леса оборвала неуверенно произнесённая фраза: "Не оставляй меня больше".
Глава 11. Танец стихий
Изабель была удивлена. Лилит, казалось, ещё больше, ведь не ожидала, что и правда сможет это произнести. Больно уж гордой была. Но, так или иначе, это произошло.
– Ты это серьёзно? Или это очередная твоя игра?
– Ты же меня чувствуешь, вот ты и скажи, потому что я сама не до конца понимаю, зачем это сделала.
– Ты не будешь жалеть?
– Сто раз уже жалела и, стоя на костре, наверняка пожалею ещё сильнее, но что сказано, то сказано, не так ли?
Леди кивнула. Повисло неловкое молчание.
– Дождь закончился, – улыбнулась Лилит. – Может вернёмся в замок?
– Ты сказала правду на счёт Маргарет? – Бель снова вернулась к тому, что ведьма выпалила во время дискуссии. Это не давало девушке покоя, как-то странно давило в груди.
– Да, – спокойно ответила брюнетка. – Тебя это обижает?
И что ответить? Странная ситуация – какое Бель дело до личной, тем более интимной, жизни Лилит?
– Это вышло случайно, мне нужно было куда-то выплеснуть свой гнев. Согласись, это лучше, чем бегать по деревне и устраивать пожары.
– Интересные у тебя способы справляться с эмоциями, – фыркнула Изабель, стараясь скрыть недовольство.
– И главное – эффективные. Ну так что, идём или нет?
– Ты хочешь что-нибудь у меня узнать?
– В смысле? – удивилась ведьма.
– Да брось, я же знаю, что тебе интересно, как я провела ту ночь с Алексом. Тебя просто разрывает злость изнутри. Ты ревнуешь?
– Не говори ерунды, – махнула рукой Лилит, однако, было видно, что она несколько напряжена.
– Это не ерунда, я чувствую, что ты злишься. И злишься именно из-за Алекса.
– Чувствует она… Тоже мне, Мэри.
– Просто признайся, – не унималась Бель.
– Не в чем мне признаваться, – Лилит отошла от дерева и направилась к кустам, очевидно, решив всё же вернуться в замок.
– Есть, ещё как есть, – недовольно проворчала леди. – Но ты опять врёшь. А вот Алекс…
– Ну, что Алекс? – ведьма резко развернулась, буквально прижав Изабель к тому же самому дереву, возле которого стояла мгновение назад. Сейчас Бель не боялась.
– Он другой. Он открытый и честный, не такой, как ты.
– Тогда почему ты сейчас здесь? – усмехнулась брюнетка, чуть отстранившись. – С такой плохой мной, когда твой распрекрасный кавалер звал на ужин. Почему ты бродила по лесу, вместо того, чтобы сидеть за шикарным столом и пить дорогое вино в прекрасном обществе, с парнем, который так хорош?
Изабель молчала. Что тут скажешь?
– Видишь, ты тоже отвечаешь не на все вопросы, – пожала плечами девушка, увеличив дистанцию между телом Бель и своим.
Небо окончательно разгулялось. Взору предстал орнамент из прекрасных сияющих звёзд. Вкупе с тишиной и мрачной темнотой леса всё это складывалось в нечто фантастическо-волшебное, и Изабель ничуть не жалела, что пожертвовала вечером в замке ради этого великолепия.
– Ладно, давай больше не будем спорить, Лилит. Я понимаю, мы не на столько близки, чтобы ты полностью доверилась мне, больше никаких вопросов. Просто давай немного побудем тут, хорошо? Я и не думала, что ночь может быть такой…
– Магической? – чуть улыбнулась ведьма.
Кареглазая кивнула. Да, это самое подходящее слово. Эта ночь, и это место были невероятными. И неважно, что именно создавало подобный эффект: тёмно-синее, почти чёрное небо; тишина, абсолютная, не рушимая ничем, кроме голосов девушек; мрак леса, осознание того, что где-то в его глубинах расположилась самое настоящее ведьмовское поселение или вообще, всему виной – самоуверенная и гордая женщина, с волосами, цвета этой самой ночи. Не важно. Это была настоящая магия.
– Хорошо, давай останемся, я никуда не спешу, – Лилит присела на траву, прикрыв глаза.
Да, это определённо магия. Изабель последовала примеру спутницы, удобно устроившись на грязной и влажной от дождя земле. Ещё одно платье безнадёжно испорчено, но это пустяки. Теперь леди была твёрдо уверена – магия, она в мелочах. Это не всегда тёмные заклятия, страшные ритуалы и заговоры. Не свечи, горящие во тьме или демоны, пришедшие за твоей душой. И даже не карты, в умелых руках способные показать твою судьбу на годы вперёд. Природа – вот она, истиная магия. Сейчас она словно наполняла девушку изнутри. Бель ощущала невероятый прилив сил и энергии.
– Ты думаешь, как настоящая викканка, – усмехнулась Лилит, явно уловив поток её размышлений. – Приходи сюда почаще. Лес тебя явно принял.
– Принял? Что это значит?
– Астарот потом расскажет тебе, если захочешь. А сейчас просто расслабься.
Дельный совет. Однако, оставалась одна вещь, которую Бель хотела узнать. Попытка не пытка.
– Лилит, то, что ты сказала мне пару дней назад, что жалеешь, что спасла меня от графа. Ты это серьёзно?
– Мы же договорились – никаких вопросов, – голос ведьмы звучал не так грубо и категорично, так что леди продолжила.
– Да, да, я знаю. Это последний. Ответь, это важно.
Лилит открыла глаза, устремив взгляд на девушку. Встав на колени, она чуть прибоизилась к ней, оказавшись прямо напротив её лица, затем снова присела на землю.
– Послушай, я иногда говорю не подумав. Я ни о чём не жалею и, если бы можно было отмотать время назад, сделала бы всё точно так же. Прости, я знаю, что мои слова тебя сильно задели, но иногда я теряю контроль над тем, что говорю и делаю.
– Спасибо. Мне нужно было это услышать.
– А мне нужно было это сказать, – Лилит провела ладонью по щеке кареглазой. – Если бы ты не подняла эту тему, я бы никогда не…
– Я знаю, Лилит. Давай просто забудем, начнём сначала.
– Помнишь, я говорила, что нельзя забывать? Опыт учит. Помогает не совершать больше тех же ошибок.
– Думаешь, не совершим? – усмехнулась Изабель, пытаясь разглядеть в непроглядной тьме лицо собеседницы.
– Не знаю. Может, когда-то в другой жизни…
– Я больше не хочу ошибаться, Лилит. Пусть это будет последним моим неверным шагом.
Брюнетка удивлённо взглянула на Бель, не успев задать уточняющий вопрос – тёплые губы леди робко накрыли её собственные. Ступор. Ведьма впервые не знала, как себя повести в подобной ситуации. Будь на месте Изабель Маргарет Лилит не раздумывая отымела бы её прямо на этой грязной и мокрой земле, совершенно ни о чём не сожалея. Но это была не та забитая служаночка, готовая исполнять любую прихоть хозяйки, боясь жестокого наказания. Бель – совсем другая, не похожая ни на кого из тех, кого Лилит встречала прежде, и это ставило брюнетку в тупик. Она неподвижно сидела, чувствуя, как мягкие губы леди ласкают её в надежде хоть на какую-то реакцию. Наконец кареглазая отстраняется, отведя взгляд.
– Извини, наверное, это и правда было лишним, – вздохнула она, касаясь пальцами губ. – Я тоже иногда делаю что-то, не подумав. Не бери в голову.
– Зачем? – всего одно слово. На большее Лилит не хватило. Она редко ощущала в поцелуях то, что смогла почувствовать сейчас – любовь. Все, с кем она спала, ничего к ней не испытывали, да и это было взаимно. Просто секс, не обременённый какими-то обязательствами. И то, что случилось минуту, назад здорово озадачило ведьму. Внутри что-то дрогнуло, словно просыпаясь. Странное ощущение. Не менее странное чувство. Лёгкое, почти невесомое и так хорошо скрываемое. Нет, Изабель никогда не узнает, что испытывает её зеленоглазая спутница.
– Не знаю… Оно само, – диалог складывался довольно странно и со стороны, наверное, казался каким-то детским бредом, но никак не разговором двух взрослых ведьм. – Ты хотела вернуться в замок, – Изабель старалась перевести тему, в воздухе витала неловкость. Создавалось впечатление, что это был первый поцелуй в их жизни.
– Само? – усмехнулась брюнетка, явно проигнорировав вторую часть вопроса. Она изо всех сил старалась отогнать ненужные мысли, погасить ту искру, что зажглась внутри. Похоже, поздно. – Но почему ты тогда думала о…
– Не важно. Я совершила ошибку. Ты что, действительно хочешь об этом поговорить?
– Такой уж сегодня вечер, – пожала плечами Лилит, поудобнее усевшись на траву, тем самым демонстрируя, что никуда не намерена идти.
– Я сделала то, что сделала. Но ты, видимо, ничего не чувствуешь, Лилит. Или я совершенно никудышный эмпат, или это ты абсолютно бесчувственная. Третьего нет и быть не может.
– А ты? Что чувствуешь ты? – бесчувственная? Ах, если бы, принцесса. Если бы это было так.
– А разве поцелуй не был ответом на твой вопрос?
– Пожалуй, был, – кивнула ведьма, рассматривая тёмное пространство где-то за спиной Бель.
– Вот видишь.
Молчание. Лилит не знала, что ответить. Она никогда никого не любила, и никто не любил её. По крайней мере так было раньше. Ведьму боялись, уважали, просили о помощи, ненавидели, хотели, но любовь… Нет, она не создана для подобного. Наверное. Хотя, кто сказал? Как разобраться до конца в том, что происходит в твоей голове? Поворотный момент. Решающая ночь. Полный ступор.
Изабель уже пожалела, что поступила столь необдуманно, поддалась минутному порыву и этой чёртовой "магической" ночи. Она знала – эта милая брюнетка вовсе не та, кто способен на большие искренние чувства, ведь ей это просто не надо. В её жизни есть вещи и поважнее. Девушка столько раз твердила ей, что в магии нет места эмоциям, иначе очень легко сойти с ума. И вот сейчас она перед ней – сидит, разглядывая немигающим взглядом деревья и кусты, думая о чём-то совершенно отстранённом. О чём?
– Не надо, не мучай себя, – Лилит перевела взгляд на Бель. – Иногда я завидую тем, кто умеет чувствовать, тем, кто этого не боится. Ты думаешь о любви, а я даже плохо представляю, что это такое. Я знаю, что такое ненависть, что такое страх, грусть, отчаяние, боль, вожделение. Но любовь… – брюнетка замолчала. Она бы рада, но это выше её сил. Она снова делала это – врала. – Ты права, нам нужно возвращаться, скоро рассвет, а мы даже глаз не сомкнули, – произнесла девушка, поднимаясь с земли.
– Хорошо, – Бель лишь робко кивнула в ответ.
В замок шли в тишине. Обе хотели завершить эту ночь откровений на хорошей ноте, что-то решить, оставить позади ругань и склоки, поговорить по душам. И в какой-то момент казалось, что так и произойдет. Но что случилось, того не изменить.
– И как ты в одиночку нашла сюда дорогу? – Лилит решила немного разрядить обстановку.
– У меня была очень внушительная цель.
– Планируешь ещё встречаться с Алексом?
– Не знаю. Всё может быть.
Возможно, Бель была чуточку резка. Ничего, Лилит переживёт. Ей, скорее всего, вообще наплевать. Ну почему она, Изабель, просто не ушла, как и хотела? Глупая, глупая девочка.
Из леса они выбрались довольно быстро, оказывается, Бель зашла не так уж и далеко, как ей показалось на первый взгляд. У ворот, как обычно, Лилит переглянулась с Астаротом. Тот был явно в курсе того, что случилось, однако, никак не отреагировал.
В замке не горел свет, все окна были тёмными и какими-то отталкивающими, печальными. Изабель поморщилась – в чаще было приятнее.
Все жители поместья уже спали, лишь слуги по-прежнему сновали туда-сюда, стремясь завершить свою дневную работу. Всё так же молча девушки поднялись на второй этаж и разошлись по комнатам.
Лилит, плюхнувшись в постель, долго не могла привести мысли хотя бы в какое-то более менее адекватное состояние. Из головы не лезли образы произошедшего и то, что она ощущала в этот момент. Это сложно описать. Будто что-то внутри сломалось. Лёд. Это напоминало тонкую корку льда на реке ранней зимой. Когда на него наступаешь, надеясь, что он уже окреп, но проваливаешься в холодную воду, ругая сам себя. Да, Лилит чувствовала себя именно так. Она надеялась, что в тот вечер в лесу, решив отпустить Изабель, она стёрла воспоминания о чувствах к ней из памяти, как этому учил Астарот, но, видимо, не до конца, и сейчас они снова высвободились из-под слоя мнимого хладнокровия. Это совершенно не радовало брюнетку.
Ведьма фыркает от собственной беспомощности, расстёгивая туго затянутый корсет. Вскоре в комнату стучат, и после разрешения в неё заходит Маргарет.
– Вам что-нибудь нужно, леди Лилит?
– Вообще-то да, Маргарет, – брюнетка приподнимается на локтях, взглянув на служанку. – Скажи, ты знаешь, что такое любовь?
– Знаю, леди Лилит, – робко кивнула девушка, стараясь понять, к чему клонит хозяйка.
– Отлично. Тогда объясни мне, девочка. Объясни, что это за чувство, – Лилит снова откинулась на спину, теребя в руках ленточки от юбки.
– Я не смогу объяснить вам, леди. Это нужно почувствовать.
– А ты попытайся, – уже строже произнесла брюнетка. В этой коротенькой фразе затаилась угроза, и Маргарет это заметила.
– Когда ты любишь человека, совсем не важно, какой он. Не играет роль его внешность, статус, привычки. Ты просто любишь за то, что он есть. Хочешь проводить с ним каждую секунду своей жизни, оберегать, охранять, заботится, ничего не прося взамен, даже если знаешь, что ничего не сложится.
– А забыть? О любви можно забыть, Маргарет?
Служанка отрицательно покачала головой.
– Что вы, леди Лилит. О таком просто нельзя забыть. Память может подводить, но сердце – никогда.
– Вот оно как… – задумчиво произнесла ведьма. Последняя застежка на корсете была расстёгнута, и он был откинут куда-то в сторону. – А ты любила? Хотя бы однажды?
– Да, леди Лилит, – неуверенно кивнула служанка. Она явно была смущена внезапным откровенным разговором со своей хозяйкой.
– И что из этого вышло? Ты счастлива?
– У нас ничего не было, леди Лилит.
– Но ты до сих пор любишь? – брюнетка вновь взглянула на Маргарет. В зелёных глазах колдуньи читалось удивление.
– Думаю, что да.
– Как интересно, – улыбнулась девушка, вставая с постели. Тело, покрытое легкой тканью, даже без корсета казалось до невозможности стройным. Лилит вплотную подошла к служанке, чуть касаясь её ладони своей. – Поцелуй меня, Маргарет.
И девушка снова сдалась. В который раз поддалась томному голосу ведьмы, её горячим ладоням и завораживающим кошачьим глазам. Этот поцелуй. Он был робким, невинным, по-детски стеснительным. Для Лилит это эксперимент: что она почувствует, целуя не Бель, а кого-то другого? Ничего. Совсем. Легонько оттолкнув от себя Маргарет, ведьма велела служанке покинуть её спальню. Девушка не стала задавать вопросов и молча вышла из комнаты.
Лилит осталась одна, пытаясь разобраться в себе. Это оказалось намного сложнее, чем магические обряды, ею проводимые. Она не любила раньше и очень боялась пойти на поводу у своей человеческой, такой слабой и эмоциональной, стороны. Да, она боялась. Ужасно признаваться в этом самой себе. Ужасно осознавать, что ничто человеческое тебе не чуждо, хотя всю жизнь ты твердила об обратном, упрекая окружающих в их никчёмности и зависимости от чувств. Сложно. Это сложно, но факт есть факт. Это была решающая ночь – ночь неверных поступков и сомнительных мыслей.
***
Изабель тоже не могла заснуть. Лёжа в постели, почти с головой укрытая одеялом, она рассматривала темную зеркальную поверхность. И что там может видеть Лилит?
Сейчас Бель жалела, что отношения с Мэри у неё не сложились, и та не научила её более точным гаданиям. Конечно, вероятность того, что предсказание сбудется крайне мала, но это куда лучше, чем… Чем что? Что она хочет узнать при помощи гаданий?
– Ты же знаешь, что произойдёт, да? – шепотом произнесла леди, обращаясь к кому-то по ту сторону зеркала. – Может, подскажешь, как себя вести? Подашь знак или что-то еще…
Но всё было по-прежнему тихо. Вздохнув, девушка перевернулась на другой бок и чуть не вскрикнула от неожиданности, заметив в дверях тёмную фигуру. Спустя мгновение она приблизилась к постели Изабель. Лилит.
– С кем разговариваешь?
– Не знаю, – усмехнулась кареглазая, снизу вверх глядя на ночную гостью. – Привычка. С детства. А что ты тут делаешь?
– Не спится. Ты не возражаешь?
Бель покачала головой и подвинулась, чтобы ведьма смогла присесть.
– Извини, наверное, приходить к тебе было не самой лучшей идеей, – Лилит старалась не смотреть на леди.
– Да ладно, чего уж, – почувствовав напряжение, Изабель снова отвернулась к зеркалу. Зачем она здесь?
– Тебя тоже мысли мучают?
– Немного.
– И что надумала?
– Ничего, Лилит, что я могу надумать?
Изабель почувствовала, что девушка встала с постели.
– Ладно, прости, что потревожила, – наверное, в этот раз перебор с грубостью.
– Стой, Лилит, подожди, – Бель вылезла из-под одеяла и, ступив на холодный пол, подошла к брюнетке. – Прости, я не хотела.
– Ладно, ничего страшного. Мне в любом случае не стоило приходить. Спокойной ночи.
– Нет, не уходи. Мне грустно, и я не знаю, что… Чёрт, я ничего не знаю. Останься, ладно?
Лилит кивнула. Леди забралась обратно в постель, а ведьма устроилась рядом, с краю.
– Извини за то, что я такая, – брюнетка чуть приобняла Изабель.
– Что? О чём ты?
– Ты знаешь.
– Почему ты боишься быть собой?
– Не хочу терять разум. Эмоции мешают, я говорила об этом.
– Но так ведь не может продолжаться всю жизнь, Лилит, – Бель лежала на груди ведьмы, чувствуя, как сильно бьётся её сердце.
– Моя жизнь будет короткой, так что не вижу в этом проблем.
– Перестань говорить такие вещи! Ты не умрёшь, ничего с тобой не случится.
– Мне виднее, – пожала плечами девушка.
– И всё же. Чего ты боишься? Я же вижу, что ты совсем не такая, какой хочешь казаться. Ты рассказала мне все свои секреты, но тем не менее не можешь быть до конца искренней. Почему?
Темнота. Темнота и сумасшедшее биение двух сердец так близко друг к другу.
– Ну же, ответь, – настойчиво произнесла Бель, понимая, что Лилит не собирается отвечать. – Один вечер, Лилит. Всего один вечер побудь собой, а потом можешь делать вид, что ничего не было, хорошо? – леди шептала эти слова, обжигая горячим дыханием кожу, открытую глубоким вырезом на блузке. Чем тише становился шепот Изабель, тем сильнее билось сердце брюнетки.