- А где будет площадка для танцев? И как насчет сцены и звукового оборудования? - деловито поинтересовалась Кики.
- "Атомз" ведь не станут играть всю ночь. Значит, понадобится еще одна группа, верно? Группа, которая сыграет нам чудную медленную музыку, под которую хорошо обниматься.
Уловив неподдельное волнение в голосе Артемис, Примми добродушно улыбнулась. Список гостей Джералдин и Френсиса напоминал Готский альманах в миниатюре, а Артемис и не думала скрывать желание во что бы то ни стало поймать в свои сети молодого человека голубых кровей.
- В общем-то да, но все же, думаю, большую часть времени будут играть "Атомз".
В тоне Джералдин слышалось тайное торжество, и Примми это нисколько не удивило. "Атомз" - рок-группа, с которой пела Кики после того, как порвала с Таем. Административные вопросы здесь решались куда более профессионально, чем в группе, где подвизался Тай. Кики узнала о том, что "Атомз" ищут солистку, из объявления в "Стейдж", съездила в репетиционный зал на Лейчестер-сквер и прошла прослушивание.
Хотя музыканты "Атомз" и не разделяли страсти своей новой солистки к рок-музыке конца пятидесятых - начала шестидесятых, они играли в самых классных клубах юго-восточного Лондона, и Кики нисколько не сомневалась, что теперь, когда она наконец освободилась от школы Бикли и могла посвятить все свое время сценической карьере, ее ждет стремительный взлет. "Торжество по случаю помолвки Джералдин послужит мне отличной рекламой, - заявила она, бегло просмотрев списки приглашенных. - Здесь каждый из гостей готов швыряться деньгами направо и налево, устраивая приемы по любому поводу, а после празднества в Сидар-Корте они захотят иметь дело только с той группой, где буду петь я; не важно, что это будет за группа".
- На частных вечеринках наниматель заказывает музыку. - Кики отпила глоток лимонада и сделала многозначительную паузу.
Примми открыла глаза и села, опираясь на локти.
- Да что ты говоришь! К твоему сведению, Джералдин больше всего любит песни Бренды Ли и Литл Евы.
- И еще шедевр Силлы "Любой, у кого было сердце" и Дасти "Теряя тебя", - весело добавила Кики.
- А как насчет "Оды Билли Джо" Бобби Джентри? - хихикнула Примми.
- Скажи-ка лучше, как насчет льда? Лимонад совсем теплый.
- Если хочешь льда, Джералдин, то придется тебе за ним сходить, - лениво протянула Кики, не трогаясь с места. - Мне слишком жарко, чтобы двигаться.
Джералдин выскользнула из гамака и невозмутимо потянулась за купленной на барахолке бирюзовой блузкой с запахом, которую незадолго до этого скинула, чтобы позагорать.
Примми наблюдала за подругой со смесью восхищения и недоверия. Белые парусиновые брюки Джералдин, широкие, с манжетами, напоминали о моде сороковых годов а-ля Марлен Дитрих. Говоря по справедливости, Джералдин должна была бы выглядеть нелепо, но она выглядела потрясающе стильно. Просто сногсшибательно.
- Джералдин не говорила тебе, что написала для меня пару песен? - спросила Кики, когда подруга зашагала босиком по траве в сторону дома.
Примми обхватила руками колени и смотрела вдаль, туда, где кончался сад и площадка для гольфа, где под лазурно-синим куполом неба в серебристой дымке темнели леса кентского Уилда.
- Хорошие? Ты будешь их петь?
- Это песни о любви. В них больше от Нины Саймон, чем от Бренды Ли. Но в последнее время я работаю над разнообразием музыкальных стилей, и если нам удастся довести до ума музыку и аранжировку… - Глаза Кики вспыхнули. - Если мы сможем это сделать, если я стану выступать со своими собственными песнями, то это сразу скажется на моей карьере, даст мне мощное преимущество.
- А почему ты не попросила меня написать тебе пару песен? - обиженно спросила Артемис. - Я люблю писать стихи.
- Писать песни не то же самое, что писать стихи, Артемис. К тому же ты не умеешь читать ноты, а Джералдин умеет. - Примми закрыла глаза и задумалась, сумела бы она написать песню. Видимо, Артемис все еще возмущалась, потому что Кики продолжала ее урезонивать: - Ну конечно, это имеет значение, Артемис! Мы с Джералдин часами спорим насчет какого-нибудь аккорда, не нужно ли изменить ноту на полтона и взять бемоль или диез.
Тень Джералдин скользнула по лицу Примми, заставив ее открыть глаза. Разговор Кики и Артемис тут же прервался.
- Я принесла кувшин свежего лимонада и захватила из морозилки шоколадное мороженое. Твоя мама не будет против, Кики?
- Нет. - При упоминании о шоколадном мороженом Кики села. - Содержимое морозилки в нашем полном распоряжении.
- Шоколадное мороженое? Звучит заманчиво. - Артемис потянулась за блузкой, лежавшей поверх пачки журналов, и набросила ее на плечи.
- Вы все уже решили, что собираетесь надеть на праздник? - спросила Джералдин. - Я хочу видеть вас при полном параде. - Она пристально взглянула на Кики. - Есть повод надеть бальные платья и все фамильные драгоценности, на какие только удастся наложить лапу.
Примми слизнула с уголка рта шоколадную крошку.
- Фамильные драгоценности у меня будут искусственными, а вот бальное платье - необыкновенное. Я заказала его тете Лорен Коулфакс. - Лорен Коулфакс проучилась в Бикли с первого по шестой класс, и ее тетка-портниха пользовалась солидной репутацией среди учениц. - Ткань - бледно-лимонная тафта. Мы задумали глубокий овальный вырез и длинные пышные рукава. - Примми заметила, как Кики недовольно скривилась, но не придала этому значения. - Думаю, я буду выглядеть превосходно, - со счастливой уверенностью заключила она.
- Не сомневаюсь, Прим. - Артемис взглянула на часы и встала. - Уже почти шесть, и мне пора бежать. Сегодня вечером обещала зайти моя крестная, мне бы не хотелось опоздать.
- Я тоже должна идти. - Джералдин легко поднялась на ноги. Ее движения казались плавными и грациозными, как у танцовщицы. - Мама встречается с поставщиками провизии, и я хотела поучаствовать в их разговоре.
- Да и у меня полно дел, надо еще кое с кем встретиться, - заметила Кики. - А ты, Примми? Будешь собирать вещи?
Примми кивнула. На самом деле ей ни капельки не хотелось собирать вещи, ведь она была так счастлива здесь, в Петтс-Вуде. И теперь при мысли о том, что ей предстоит стереть все следы своего пребывания в комнате, которую они еще недавно делили с Кики, у Примми вовсе не возникало желания плясать от радости. И все же эту неприятную задачу нужно было выполнить.
Примми радовало одно - когда она станет опустошать ящики стола и упаковывать книги, Кики не будет рядом. Примми боялась, что не сможет удержаться от слез.
В окна вливался яркий солнечный свет. Примми тщательно просматривала книжные полки в спальне, отбирая свои книги. Больше в Петтс-Вуде никого не было. Мама Кики теперь редко оставалась дома. Женщина, с которой она подружилась в наркологической клинике, Дженни Рис, работала садовым дизайнером. Сама страстный садовод, миссис Лейн относилась к занятиям Дженни с большим интересом и всегда сопровождала подругу к новым клиентам. Саймон Лейн должен был вскоре вернуться, вечерний прием больных обычно заканчивался в семь.
Сложив книги в захваченную из дома спортивную сумку, Примми принялась рассматривать стеллаж с грампластинками, занимавший всю стену от пола до потолка. Из огромной коллекции дисков ей принадлежало всего несколько штук. Примми достала пластинки с записями Фрэнка Синатры и Джули Лондон, затерявшиеся в огромной массе альбомов Джина Винсента и Литл Ричарда, но, услышав шум подъезжающей машины, замерла. Если домой вернулся мистер Лейн, Примми хотелось бы поблагодарить его и попрощаться.
Входная дверь распахнулась, и кто-то взбежал вверх по лестнице. Примми поспешно сунула пластинки в сумку и вышла на широкую лестничную площадку. Дверь в комнату миссис Лейн была открыта, оттуда доносился шум торопливо выдвигаемых ящиков комода.
Примми подошла к двери и застыла. Миссис Лейн в спешке выгребала из ящиков вещи и швыряла их в лежавший на узкой односпальной кровати чемодан.
- Извините, - смущенно пробормотала Примми. - Вы куда-то опаздываете, миссис Лейн? Вы уезжаете?
Ева Лейн замерла с ворохом белья в руках.
- Примми! Я не знала, что ты здесь. - Казалось, мать Кики оцепенела от страха.
Примми решила, что в семье Лейн кто-то тяжело заболел и миссис Лейн нужно немедленно ехать, чтобы быть рядом.
- Что случилось? - с тревогой спросила она, шагнув в комнату. - Может, чем-то помочь?
- Нет. - Ева вернулась к своему занятию. - Нет, Примми, дорогая, ты ничем не можешь мне помочь. Я сейчас делаю то, что хотела сделать долгие годы. - Она сунула новую кипу белья в чемодан. - Я уезжаю. Навсегда. Так будет лучше. Саймон уже знает. Я ему сказала, но он мне не поверил. Думает, у меня не хватит пороху.
Примми ошеломленно уставилась на миссис Лейн.
- Но куда вы пойдете? А Кики знает?
Из открытого окна донесся резкий звук автомобильного сигнала.
- Я буду жить с Дженни.
Миссис Лейн вынимала теперь платье за платьем из своего гардероба, складывая их поверх белья, и Примми необычайно остро ощутила свою беспомощность. Что же будет, когда вернется домой мистер Лейн? Когда придет Кики?
Как будто прочитав ее мысли, миссис Лейн добавила:
- Я оставила письмо на столике в холле. - Она захлопнула дверцу гардероба. - Пожалуйста, не убивайся так, Примми. Дженни живет всего лишь в Севеноуксе. Я смогу часто видеться с Кики. И Саймон наконец… освободится.
С улицы снова послышался автомобильный сигнал, и Ева Лейн защелкнула замки на чемодане.
- Я всегда была очень рада тебе, Примми, дорогая, - торопливо проговорила она, снимая с кровати чемодан. - Все эти годы ты была для меня сияющим лучом солнечного света. А теперь, когда вы с Кики покидаете Петтс-Вуд и переезжаете в Лондон, настало время уехать и мне. Пустые браки делают людей несчастными, а я достаточно долго пользовалась тем, что у Саймона так сильно развито чувство ответственности. Нужно дать и ему возможность начать жизнь заново.
Миссис Лейн подхватила чемодан, нежно погладила Примми по щеке и стремительно вышла из комнаты.
Где-то внизу хлопнула дверца автомобиля, послышался хруст гравия под ногами. Понимая, что Дженни вот-вот появится в доме, Примми поспешно выскочила из комнаты вслед за миссис Лейн. Выбежав на лестничную площадку, она увидела, как в холл решительной поступью входит Дженни Рис в клетчатой рубашке с открытым воротом, безрукавке и джинсах, заправленных в покрытые грязью сапоги-веллингтоны.
- Что-нибудь случилось? - спросила она, пока Ева Лейн с чемоданом в руках преодолевала последние ступеньки.
- Я разговаривала с Примми.
- Слава Богу! - воскликнула Дженни, шагая к Еве. - Я подумала, что слышу голос Кики. - И тут, к изумлению Примми, она обняла Еву Лейн за талию, прижалась к ней всем телом и страстно поцеловала в губы. Потрясение Примми было так велико, что у нее подкосились ноги. Не желая верить увиденному, она тяжело осела на верхнюю ступеньку лестницы, а Дженни Рис подняла голову, улыбнулась, глядя в глаза миссис Лейн, и хрипло прошептала: - Пойдем, любимая. Нам пора.
Мгновение спустя дверь за ними захлопнулась, и шум отъезжающей машины был единственным звуком, нарушившим тишину.
Совершенно ошеломленная, Примми сидела на ступеньках, не в силах сдвинуться с места. Конечно, ей приходилось слышать о лесбийской любви, но все ее представления - довольно, впрочем, расплывчатые - не имели ничего общего с увиденным. Две женщины, у нее на глазах сжимавшие друг друга в объятиях, несомненно, страстно любили друг друга.
Примми долго еще сидела на лестнице. Наконец-то многое из того, что всегда ставило ее в тупик, открылось вдруг с неожиданной ясностью. Если мама Кики могла так самозабвенно любить другую женщину, неудивительно, что ее отношения с мужем казались напряженными и вымученными.
Примми с трудом поднялась, ноги по-прежнему ее не слушались. Ей и прежде приходилось оставаться одной в пустом доме, но никогда еще жилище Лейнов не казалось ей таким пустынным и заброшенным, как сейчас.
Она медленно вернулась в комнату и присела на край постели. Кики явно ничего не подозревала об истинных отношениях матери с Дженни Рис, и Примми вовсе не собиралась просвещать ее на этот счет. Пусть это делает сама миссис Лейн или в крайнем случае доктор Лейн.
Хорошо понимая, как глубоко несчастен был отец Кики, она почти не сомневалась: мистер Лейн все знал.
Хотя в комнату по-прежнему вливались потоки солнца, жара уже спала. Примми взглянула на часы. Пятнадцать минут восьмого. С тяжелым сердцем она ожидала возвращения доктора Лейна.
Было уже без четверти восемь, когда Примми услышала шуршание шин по гравию. Руки ее непроизвольно сжались, пальцы вцепились в колени. Машина остановилась, громко хлопнула дверца. Послышался знакомый звук приближающихся шагов. Примми не двинулась с места.
Открылась тяжелая дубовая дверь, и мистер Лейн вошел в холл. Наступила тишина, и Примми поняла, что отец Кики читает письмо, оставленное на столике в холле. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем снова раздался звук шагов: мистер Лейн медленно направился к кухне.
Примми встала с кровати и на ватных ногах двинулась к двери. Нужно было дать знать мистеру Лейну, что она все еще в доме, что она уже упаковала вещи и собирается уезжать. Примми боязливо спустилась по лестнице и вошла в кухню.
Саймон Лейн стоял у окна, спиной к двери, ссутулившись, засунув руки глубоко в карманы. Его горе казалось таким осязаемым, что у Примми мучительно сжалось сердце.
Она негромко кашлянула, и отец Кики резко обернулся.
- Больше в доме никого нет, - робко проговорила Примми. - Только я. Я была здесь, когда… когда уехала миссис Лейн.
- Она сказала тебе, что уезжает навсегда? - В лучах солнца волосы доктора Лейна казались золотыми.
Примми кивнула.
- Она была с подругой?
- Да, - подтвердила Примми. Она вовсе не собиралась причинять боль мистеру Лейну, передавая все, что ей довелось увидеть. - Не хотите чашку чаю? - предложила она, прибегнув к испытанному средству, которым всегда пользовалась ее мать, когда кто-то нуждался в утешении.
Саймон Лейн кивнул.
- Очень мило с твоей стороны, Примми. Спасибо.
В воздухе повисла непривычная тишина. Примми подошла к раковине и наполнила чайник, с горечью думая о том, что доктор Лейн останется совершенно один в этом огромном доме, когда Кики переедет в Кенсингтон.
Ожидая, пока закипит чайник, Саймон снова повернулся к окну, ссутулился и сунул руки в карманы. Глубоко несчастный, погруженный в себя, он казался значительно моложе своих тридцати девяти.
- Хотите печенье? - неестественно бодро спросила Примми, испытывая мучительную неловкость.
Он не ответил, но сам задал вопрос:
- А ты тоже уезжаешь навсегда, Примми?
- Да. Мне давно следовало забрать свои вещи, еще в последний день занятий.
- Я буду скучать по тебе, - безжизненным голосом произнес отец Кики. Примми подошла к нему и встала рядом. Хотя июль уже заканчивался, сад поражал обилием цветущих роз. Грушевое дерево, усыпанное молочно-белыми цветками розы сорта "кифтсгейт", казалось, утопало в облаках: гибкие побеги обвивали ствол и ветви пышными гирляндами. По краям газона бледно-розовые розы мешались с люпинами и дельфиниумами. Повсюду цвела лаванда, и сквозь ее тонкий аромат пробивался сладкий запах тимьяна.
- Мне тоже будет вас не хватать, - отозвалась Примми. Если бы он только знал, как сильно она станет тосковать!
- Но ты ведь будешь здесь иногда появляться, правда, Примми?
- Да. - Голос ее дрогнул. - Конечно.
- Вот и хорошо, - тихо ответил он, и его напряженные, точно сведенные судорогой плечи немного распрямились.
Чайник закипел, и Примми отошла от окна, чтобы заварить чай. За несколько минут, проведенных на кухне в опустелом доме наедине с мистером Лейном, что-то неуловимо изменилось. Примми не смогла бы сказать, что именно произошло, но теперь она точно знала, что с этого момента их отношения с отцом Кики станут совсем иными. Совершенно особенными.
Глава 9
В приподнятом настроении Кики легкой пружинящей походкой шагала по Кингс-роуд. Темные очки придавали ей сходство с американской суперзвездой. Наконец-то школа Бикли осталась в прошлом. Последние два года она выдерживала эту пытку только потому, что Артемис, Джералдин и Примми отбывали каторгу вместе с ней. Кики уступила дорогу двум ревностным последователям учения Кришны в оранжевых балахонах, увешанных колокольчиками, и мысленно поправила себя. Примми не считала мучением свое пребывание в школе. Она была совершенно счастлива и училась на совесть.
По иронии судьбы Примми оказалась единственной из всей четверки, кто хотел учиться в университете, и единственной, для чьей семьи это стало бы непосильным бременем в финансовом отношении.
Конечно, вовсе не плохо, что Примми поступит в Дарем лишь на следующий год, а пока ей придется жить в Лондоне, работать и копить деньги. Ведь это означает, что четверка сможет держаться вместе еще по меньшей мере год.
А за эти двенадцать месяцев она, Кики, непременно станет звездой, такой же известной, как Лулу или Дасти.
Было уже без четверти восемь, и жар от нагретых солнцем тротуаров волнами поднимался вверх. Парень, с которым собиралась встретиться Кики, зарабатывал на жизнь сочинением рекламных текстов, а его друг, представьте себе, работал администратором "Флитвуд Мак". Неделю назад он получил демозапись Кики.
Ее внимание привлекла витрина с эффектными мини-юбками и высокими сапогами. Кики остановилась, придирчиво разглядывая витрину и раздумывая, не лучше ли сменить свои тесные брючки на бедрах - искусную имитацию кожи ящерицы - на такую вот мини-юбку. На самом деле Кики терпеть не могла юбки. Она чувствовала себя естественно лишь в облегающих брюках, ботинках на высоких каблуках и узких пиджаках со стоячим воротником под Элвиса Пресли. То, что этот стиль уже лет десять как вышел из моды, Кики нисколько не волновало. Это был ее собственный стиль, единственный в своем роде, как и своеобразный, с налетом старомодности облик Джералдин.
Кики сняла темные очки и вошла в магазин. От мини-юбки она решила отказаться, но надумала купить медные серьги в форме колец. Конечно, ей следовало бы присмотреть себе платье для приема по случаю помолвки Джералдин. Не для выступления, разумеется. На сцену она всегда выходила одетой в черную кожу - это было частью ее образа, вроде неизменных пиджаков без воротника у "Битлз". Но ведь Джералдин рассчитывала, что Кики присоединится к остальным гостям, когда закончит свое выступление с "Атомз". Понятно, что в качестве гостьи ей нужно выглядеть иначе, то есть быть в бальном платье.
Что ж, тут Джералдин может ожидать разочарование. Кики ни за какие деньги не согласилась бы облачиться в пошлый тюль или тафту, от которых за версту веет деревней. Другое дело серебристые брюки в обтяжку, расшитый блестками топ и высокие ботинки на шпильках.