До чего хорошо Броди успел узнать ее! Нет, надо прекратить с ним всякое общение, и поскорее. Сейчас Лекси испытывает слишком сильную обиду и возмущение. Надо, чтобы страсти улеглись. Возможно, потом они смогут стать друзьями, но сейчас Лекси просто не может доверять Броди. А без доверия отношения не построишь.
Броди направился к выходу.
– Дженна, запри за мной дверь, – попросил он.
Предусмотрителен, как и всегда. Дженна спрыгнула с табурета и исполнила просьбу брата. Потом повернулась к Лекси и подозрительно прищурилась:
– Ну, и что это было? Думала, у вас роман или что-то вроде того.
Скорее уж "что-то вроде того".
– Да, роман был.
– А почему в прошедшем времени?
– Броди солгал мне.
Дженна вскинула брови и скрестила руки на груди.
– Он, конечно, зануда, но лжецом никогда не был.
Отлично – сестренка вступилась за старшего брата. Лекси потянулась за стаканом и залпом выпила воду до дна.
– Спасибо.
– За что?
– Пока ты не пришла, я так тряслась, что стакан в руке удержать не могла.
Дженна снова уселась на табурет и ободряюще похлопала Лекси по колену.
– Я знаю, что случилось в гараже. Папа рассказал, пока ты общалась с копами. А теперь ты злишься на Броди. Почему? Только не говори, что он солгал, все равно не поверю.
Лекси была единственным ребенком, поэтому братско-сестринская преданность была для нее явлением незнакомым. Сейчас она подумала, что не отказалась бы, если бы кто-нибудь с таким же пылом защищал ее.
– Ну хорошо, я слишком резко выразилась. Броди просто кое о чем умолчал. Знал, что Бренда – подозреваемая, и Маккол вот-вот отправится к ней, но меня не предупредил. Поэтому я была совершенно ошарашена, когда Бренда меня уволила.
– Уволила?!
– Да. Если бы я не стала обсуждать это дело с миссис Хеннингс, Бренду не заподозрили бы в убийстве. – Лекси провела рукой по лбу. – Ну почему всю вину свалили на меня? Можно подумать, это я наняла Эда Лонга. Я тут вообще ни при чем!
– Конечно! Просто Эд Лонг – законченный бандит, а Бренда – мать-одиночка, у которой не выдержали нервы. Ничего, когда миссис Уильямс узнает, в чем дело, сразу возьмет тебя обратно.
Лекси пожала плечами:
– Какая разница?
Все равно ассистента теперь нанять не получится.
– Как это – какая? Большая! Это несправедливо. А что касается Броди…
– Пожалуйста, не надо его выгораживать.
Дженна вздохнула:
– Я и не собиралась. Разве что чуть-чуть. Но я хочу сказать совсем не то, что ты ожидаешь услышать.
– Серьезно?
– Просто выслушай, хорошо? Я выросла в семье копов, а теперь вдобавок начала встречаться с полицейским. Если думаешь, что Броди скрытный, когда дело касается работы, попробуй пообщаться с Брентом. Молчит как рыба.
– Бедная ты несчастная, – произнесла Лекси.
– Даже не представляешь, как с ними в этом смысле тяжело. Ну так вот – сколько себя помню, папа служил в отделе убийств. Иногда приходил домой мрачный и неразговорчивый, а я никак не понимала, почему он не может говорить с нами о работе, о расследованиях. Зато потом поняла. Не знаю, может быть, папа и рассказывал что-то маме, но не все – по большей части предпочитал держать в себе. Боялся, что сболтнет лишнего, и это как-то помешает расследованию. Броди тоже рос в такой обстановке и перенял привычки отца.
– Но он же знает, как для меня важна откровенность.
– Так вот что тебя беспокоит! А я думала, дело в увольнении.
– Да, меня это беспокоит! Если Броди не предупредил меня сейчас, что еще он будет скрывать? У меня был жених, я любила этого мужчину и доверяла ему – пока не застукала со стажеркой.
Дженна широко открыла рот.
– Да ты что!
– Вот именно. Знаешь, какой униженной я себя почувствовала?
– Я бы на твоем месте его пристрелила.
– К сожалению, тогда мне это не пришло в голову, а вообще-то мысль хорошая.
– От всей души сочувствую.
– Это было давно. Хорошо, что не успела выйти замуж за эту свинью. Но честность для меня – больной вопрос. Отношения должны быть открытыми. А твой брат знал, как важен для меня этот проект, и не предупредил, что клиентка – главная подозреваемая убийства. Но хуже всего то, что Броди мне не доверяет – думал, я не сумею промолчать и непременно проболтаюсь.
Дженна покачала головой:
– Вряд ли Броди так о тебе думает.
– А в чем тогда дело? Только не говори, что в работе. Это я понимаю. Но убийство Уильямса – не просто какое-нибудь расследование. У меня в этом деле был личный интерес. Сидя в гостиной у Бренды, я поручилась за Броди. Убедила миссис Уильямс довериться ему. Только из-за меня Бренда согласилась показать детям фоторобот человека, убившего их отца. Броди мог хотя бы предупредить меня. Конечно, твой брат очень заботлив, но когда дело касается не мер безопасности, а чувств и эмоций – тут он полный профан. А я не могу заводить отношения с человеком, который не в состоянии даже заметить, когда задевает мои чувства.
– Ты должна поговорить об этом с Броди.
– Зачем? Все и так понятно. Будь все наоборот, я обязательно предупредила бы Броди.
Несколько минут Лекси ждала, что сейчас Дженна начнет возражать, но сестра Броди молчала. Ну, хоть кто-то из Хэйуордов ее понимал. Или просто не хотел спорить.
Лекси готова была пойти на компромисс во многом, но только не в том, что касалось искренности.
* * *
Броди сел в папино кресло, собираясь посмотреть баскетбольный матч. А что еще делать с больной рукой? Пришлось снова отправляться к врачу. Тот назначил дополнительные четыре недели физиотерапии и, естественно, продлил больничный на такой же срок. Оставалось только маяться бездельем и переживать из-за того, что Лекси наотрез отказывалась с ним общаться.
С их последней встречи прошло три дня. Броди, как и обещал, позвонил Лекси. Сказала, что все нормально. Броди терпеть не мог это слово. А потом – ни ответа ни привета. Телефонный разговор получился короткий. Все ли с ней в порядке? Да. Не нужно ли чего-нибудь? Нет, спасибо. Она все еще злится? Да.
– Вот дерьмо, – пробормотал Броди.
Дело Уильямса оказалось благополучно раскрыто, и Эду Лонгу светит немалый срок. Возможно, теперь дом отберут у вдовы и продадут с аукциона, чтобы выплатить компенсацию жертвам мошенника. Бренда Уильямс же не получит ни гроша. Возможно, страховая компания даже потребует вернуть выплаченные вдове деньги. Но ситуация разрешилась – пусть даже не слишком приятно для некоторых сторон.
– Эй, – окликнула из кухни Дженна. – Мама испекла пирог. Поторопись, пока Брент с папой все не слопали.
– Спасибо, не хочу. Может, возьму кусочек домой.
Начался матч. Броди прибавил звук.
– Хочешь, чтобы оставила тебя в покое? И не надейся, неудачник.
Броди вздохнул:
– Слушай, я устал. Иди лучше пирога поешь.
Но Дженна уселась во второе кресло, всем своим видом демонстрируя, что уходить не собирается.
– Как там дела у Эда Лонга?
– Нанял адвоката. Собирается сделать чистосердечное признание, чтобы облегчить вину, но срок все равно дадут большой.
– А Лекси ты об этом рассказал?
– Хотел, но не смог дозвониться.
– Что, все еще дуется?
– Не знаю.
– Ты с ней говорил?
Броди бросил на Дженну испепеляющий взгляд:
– Как прикажешь разговаривать с человеком, который не отвечает на твои звонки? Остается только в дом пробраться, как Лонг. Слушай, позвони Лекси и скажи, чтобы обязательно включала сигнализацию, когда выходит из дома.
– И ты еще удивляешься, почему она не хочет с тобой разговаривать!
Что?! Броди невольно покраснел. Ну почему женщины не могут просто сказать, в чем ты перед ними провинился?
– Ты на что намекаешь?
– Только и знаешь, что нудить про меры предосторожности. Учти, Лекси не коп. И вообще, попроси прощения за то, что не предупредил ее насчет Бренды Уильямс.
Ну вот, начинается. Теперь придется отчитываться перед сестрой.
– Мы вели расследование. Нельзя было рисковать, иначе Бренда могла заранее узнать, что Маккол планирует навести ей визит.
– И все же ты мог найти способ поставить Лекси в известность о ваших планах. Ну и чурбан же ты!
– Выбирай выражения.
– Лекси обижена не из-за того, что ее уволили. Лекси бесит, что ты ей не доверяешь. Думает, ты обманул ее, солгал. После того, как бывший изменил Лекси, для нее очень важно, чтобы она могла доверять мужчине. Ты должен извиниться за то, что не доверял ей, потому что Лекси кажется, будто ты предал ее ради интересов дела.
Броди фыркнул. Ох уж эти женщины.
– Ничего подобного.
– А что Лекси должна была подумать? Я бы и сама на ее месте обиделась.
– У меня и в мыслях не было ее предавать. И вообще, с Брендой не я разговаривал…
Дженна встала:
– Оправдывайся сколько хочешь, но ты должен найти способ помириться с Лекси, иначе так и будешь сиднем сидеть у родительского телевизора.
Как же Броди надоело, что все его воспитывают… Проходя мимо, Дженна чмокнула брата в затылок. Такие нежности были для нее непривычны, однако это хотя бы значило, что она сочувствует брату.
– Ты, конечно, иногда делаешь глупости, но намерения у тебя хорошие. Скоро Лекси это поймет. Если и в самом деле неравнодушен к ней, борись. Не упусти свой шанс.
На кухне раздался звон посуды. Видно, отец с Брентом уже начали делить пирог.
– Детка! – крикнул Брент Дженне. – Хочешь кусочек?
Сестренка улыбнулась. Сердце Броди забилось быстрее. Она явно влюблена в Брента по уши. Он хороший парень и идеально ей подходит. Броди был рад за сестру, однако сердце больно кольнуло – ведь у них с Лекси могло быть точно так же. Впрочем, Дженна права – он еще может побороться за свое счастье.
– Обожаю, когда Брент зовет меня деткой, – мечтательно проговорила Дженна. – А ведь раньше терпеть не могла. Думала, звучит слишком… пренебрежительно, что ли? А теперь весь день бы слушала. Но только от Брента.
– Он тебя любит.
– Да, и я с ним счастлива. – Дженна положила руку Броди на плечо. – Не сдавайся, и тоже узнаешь, как здорово быть с человеком, которого любишь.
Пятый день без Броди оказался таким же тяжелым, как и предыдущие. По крайней мере, сегодня он не пытался до нее дозвониться. Хорошо это или плохо? Лекси не знала. Видеть его имя на дисплее было тяжело, но когда от Броди ни ответа ни привета, еще тяжелее. Поэтому Лекси решила с головой окунуться в работу. Целыми днями просматривала образцы, делала наброски, встречалась со старыми клиентами и даже приобрела новых – тех самых, с которыми разговаривала в день ареста Лонга. Значит, ассистент у Лекси все же появится.
Выключив сигнализацию, она вошла в дом. Свет зажегся автоматически – теперь Лекси боялась заходить в темный коттедж. Тут на телефон пришла эсэмэска. Лекси взглянула на дисплей. Сообщение было от Броди. Не читай, велела себе Лекси. Впрочем, какая разница – в любом случае боль в сердце будет такой же острой.
"Выйди на задний двор".
Лекси сразу встрепенулась и быстро напечатала ответ.
"Ты здесь?"
"Да".
О боже…
"Не собираюсь выяснять отношения", – набрала Лекси.
"Я тоже. Просто хочу, чтобы ты кое-что увидела".
Что он затеял? Положив телефон на журнальный столик, Лекси выглянула во двор. Звезд на темном небе было видно мало, но Лекси сразу заметила стоявшего возле гаража Броди. Без шапки, руки засунуты в карманы кожаной куртки. Должно быть, совсем окоченел.
– Ты зачем на морозе стоишь?
– Только что вышел. До этого ждал в гараже. Пойдем, кое-что покажу.
– Броди, что ты задумал?
– Просто посмотри, а потом, если захочешь, сразу уйду.
Что ж, Лекси уступит. А потом скажет Броди, чтобы перестал звонить и доводить ее до слез своими безрезультатными попытками помириться. Лекси запахнула пальто и вышла на мороз. Броди подвел ее к боковой двери гаража. Сразу же вспомнились все неприятные подробности нападения Лонга.
– Закрой глаза, – велел Броди.
– Зачем?
– Увидишь. Я проведу тебя внутрь. Не волнуйся, сюрприз приятный.
Когда Броди взял ее за руку, по телу пробежала сладкая дрожь, и от этого Лекси стало еще печальнее.
Она сразу поняла, что они вошли в гараж, – стало теплее.
– Ты что, обогреватель принес?
– Да. Теперь открывай глаза.
Лекси посмотрела по сторонам. В гараже царил полный порядок. Ржавые инструменты исчезли. Те, что поновее, были аккуратно развешаны на стенах. Верстак стоял в дальнем углу. Над ним были прибиты полки – хорошие, добротные, а не дешевые и хлипкие. Даже пол был вымыт. Лекси разглядывала гараж, как завороженная.
– Ничего себе!
– Ну как? – спросил Броди. – Не злишься?
Злится ли она? Два года Лекси никак не могла разобрать барахло, а после происшествия с Лонгом и вовсе махнула на эту затею рукой.
– Это ты все убрал? Сегодня?
– Ну да. Конечно, Дженна с Брентом помогли, и отец с мамой тоже. Сам бы с больной рукой за один день не управился. Знал, что тебя не будет дома, вот и устроил генеральную уборку.
– А куда ты дел старье?
– Все непригодное выбросил, а остальное отвезли на хранение на склад. Потом сама посмотришь. Теперь можешь устраивать в гараже офис. Так сказать, избавишься от вещей, напоминающих про Лонга. Мы не перестарались?
Лекси взяла Броди за руку.
– Конечно, перестарались. Но я в полном восторге! Спасибо огромное! Ты не обязан был…
– Нет, обязан.
– Броди…
Он повернулся к ней и удержал за руку.
– Пожалуйста, подожди секунду. Дай договорить, и потом я уйду.
Лекси кивнула.
– Отлично. Только запасись терпением. Я не мастер произносить речи.
– Ничего подобного.
– Ты мне льстишь. Ладно, слушай. Прости, что обидел. Я просто не подумал. Потом понял, что должен был объяснить, почему не мог рассказать про Бренду. Надо было предупредить с самого начала, что при моей службе откровенничать о делах расследования неприемлемо. По многим причинам. – Лекси улыбнулась, и это ободрило Броди. – Но хуже всего то, что я причинил тебе боль – пусть даже ненамеренно.
– Значит, ты понял, почему я обиделась?
– Понял, хоть и не сразу. Все-таки я неотесанный чурбан. Теперь понимаю, как для тебя важна искренность.
Пять дней назад Лекси пришла бы в восторг, а сейчас… сейчас она тоже готова была повести себя как полная дура и снова довериться Броди. Однако теперь Лекси была научена горьким опытом.
– Не знаю, могу ли доверять тебе.
– Можешь. Я еще никогда не встречался с женщиной, которую интересовала бы моя работа. У меня вообще серьезных отношений не было. Поэтому сейчас я все испортил. А порядок в гараже навел, чтобы показать, как сожалею. Дашь ты мне второй шанс или нет, хочу, чтобы ты знала – я могу и хочу заботиться о тебе. Во всех смыслах. Искренне раскаиваюсь, что поставил на первое место интересы расследования, а не наши отношения. Я должен был предупредить тебя насчет Бренды, хотя бы намеком. Служба у меня трудная, я многого не могу разглашать, но…
– Знаю.
– Откуда?
– Дженна мне все объяснила. Теперь я взглянула на твою профессию с другой стороны. Но я хотела, чтобы ты понял – я разозлилась вовсе не из-за дела Уильямса, это был только повод.
Броди кивнул:
– Понимаю.
– Спасибо.
– За гараж?
– За все. Как я по тебе скучала. Особенно когда смотрела на диван. Чуть на помойку его не выкинула. Пожалуйста, скажи еще раз, что я могу тебе доверять.
– Можешь. На все сто процентов. И вообще, нам же хорошо вместе.
– Даже когда ты читаешь мне нотации?
Броди улыбнулся:
– Даже тогда. Может, научишь меня расслабляться и замечать хорошее, а не одно плохое. Кстати, хочу показать тебе кое-что еще.
Броди подвел Лекси к верстаку и указал на стоявшую на нем коробку. На ней была фотография корабля. "Титаник". Неужели Броди сравнивает их отношения с "Титаником"? Не очень-то романтично.
– Вот, решил купить сборную модель.
– А мне ты об этом зачем рассказываешь?
– Это ведь ты посоветовала мне завести расслабляющее хобби. Вот и воспользовался добрым советом. Ты будешь рисовать, а я – собирать модели кораблей. Этой как раз хватит до конца больничного. Будем сидеть тихими, уютными вечерами и вместе заниматься любимыми делами. Что скажешь?
Лекси принялась разглядывать коробку.
– Я смотрю, тут много деталей.
– Ничего, я парень добросовестный. А рядом с тобой у меня будет получаться еще лучше. Ну что, Лекси, согласна учить меня оптимизму и релаксации?
– Звучит заманчиво, детектив.
Броди многозначительно поиграл бровями.
– Могу предложить еще одно занятие, даже более приятное и интересное…