Броди подобрался к коттеджу Лекси и, осторожно выглянув из-за угла, окинул взглядом двор. В глаза сразу бросился гараж. Боковую дверь с того места, где стоял Броди, было не видно, но он знал, что во всех старых гаражах есть такая. Где же Лекси? В гараже?
– Заткнись! – раздался мужской голос со стороны гаража.
Ах вот они где. Броди постарался вспомнить, какая в таких гаражах планировка. Строятся они на одну машину. Двери две – одна большая, для автомобиля, вторая боковая. К ней ведет замощенная дорожка. Лекси упоминала, что гараж завален вещами предыдущего хозяина, которые она еще не разобрала.
– Отпустите меня, – взмолилась Лекси.
Тут хлопнула дверь. Значит, подозрения Броди подтвердились, и в гараже действительно есть боковой вход. Надо срочно вызвать подкрепление. Броди набрал 911, представился, продиктовал диспетчеру адрес Лекси и повесил трубку. На болтовню нет времени. Броди снова выглянул из-за дома и услышал приглушенные голоса. Более низкий принадлежал Эду Лонгу. Высокий, торопливый и нервный – Лекси. Значит, они там вдвоем. Очень кстати, учитывая, что он безоружен и вдобавок еще не оправился после травмы. Повезло, что Лонг не привел сообщников. С помощью Лекси он сумеет одолеть мерзавца. Пригнувшись, Броди в одну короткую перебежку добрался до гаража. Интересно, заперта дверь или нет? Если даже и заперта, он ее вышибет. Нужно использовать эффект неожиданности. Тогда, возможно, удастся скрутить Лонга прежде, чем тот успеет опомниться.
Прижавшись к стене, Броди осторожно взялся за дверную ручку. Дверь открылась, и он увидел Эда Лонга, сжимавшего в руке отвертку. Заметив Броди, Лонг испуганно попятился. Броди тысячу раз видел на лице у преступников такой испуг. Страх перед арестом заставляет их действовать опрометчиво, поэтому надо торопиться.
Понимая, что сейчас будет больно, Броди решил положиться на полицейские инстинкты и, рванувшись вперед, нанес Лонгу апперкот в челюсть. Раздался неприятный хруст. Лонг отлетел вглубь гаража, размахивая руками, чтобы удержать равновесие. Отвертку он выронил. Лонг схватился за край верстака. Стоявшая на единственном расчищенном пятачке Лекси воспользовалась случаем и рванулась в сторону, но, увы, не в ту, и оказалась в дальнем углу, где Лонг легко мог перекрыть ей путь к отступлению. Поняв, что сваляла дурака, Лекси бросила на Броди испуганный взгляд. Лицо ее было бледным.
– Беги, Лекси!
Броди направился к Лонгу, до сих пор державшемуся за верстак, на котором валялись предметы, любой из которых можно было использовать в качестве оружия. Мотыга, еще одна отвертка, молоток, тиски. Отлично. Тут через окно в двери гаража внутрь заглянуло солнце и осветило помещение. Броди огляделся. Кругом и впрямь были навалены кучи вещей. Повсюду лопаты, грабли, удлинители… Броди шагнул ближе к лопате. Всего один удар, и никакие молотки Лонгу не помогут.
– Броди! – позвала Лекси. Она по-прежнему не двигалась с места.
– Сказал – беги!
Схватив пестик для колки льда, Лонг ринулся на нее. Тут Броди понял, что не позволит причинить вред этой женщине, и если понадобится, прикончит Лонга на месте, защищая ее. Броди метнулся влево, преграждая Лонгу путь. Тот замахнулся пестиком, но Броди выставил вперед здоровую руку и лягнул Лонга ногой в колено. Потом оттолкнул мерзавца от Лекси. Тот снова замахнулся пестиком и на этот раз сумел поранить Броди до крови. Лонг издал резкий смешок. Это был совсем не тот злорадный раскатистый хохот, каким смеются злодеи в детских фильмах. Нет, смех был самый обычный. Лонга ситуация забавляла. Похоже, этот тип успел стать отъявленным и совершенно неуравновешенным преступником.
– Броди! Посторонись!
Ух… Что-то мелькнуло рядом и ударило Лонга прямо по лбу. Лопата! Лекси метнула в Лонга лопату. Отличная идея. Инструмент, правда, упал на цементный пол, но Лекси удалось нанести преступнику еще одну рану. Лонг ошарашенно уставился на лопату. То ли удивился, то ли от удара готов был потерять сознание. Он дотронулся до раны, потом устремил на Броди безумный взгляд. Теперь Лонг готов на все, лишь бы не оказаться под арестом, а значит, этот человек очень опасен.
Стараясь сохранять хладнокровие, Броди шагнул вперед, и Лонг снова кинулся на него. Броди сместился вправо, надеясь зажать противника в углу и таким образом получить преимущество. Тут он задел ногой какой-то крупный предмет. Огнетушитель. Вдруг Лекси швырнула в Лонга еще одну лопату, поменьше. Но на этот раз Лонг заметил ее и успел увернуться. Потом кинулся к Лекси… Здоровой рукой Броди схватил огнетушитель, но, к сожалению, выстрелить в Лонга пеной не мог – после апперкота больная рука беспомощно обвисла. Однако Броди не отступил и пустил в ход зубы. Сорвал ими пломбу, нажал на ручку.
– Лекси, отойди!
Броди обернулся, и струя пены ударила в грудь Лонгу. Броди прицелился повыше. Получилось! От злости Лонг взвыл громко и пронзительно, что едва стекла на окнах не потрескались. Наконец Лекси сообразила кинуться к двери, но на полпути остановилась.
– Издеваешься? – проорал Броди.
– А что я должна делать?
– Бежать, вот что!
Лонг принялся тереть залепленные пеной глаза. Но Броди знал, что от этого их только начнет жечь еще сильнее. Он схватил Лонга за рубашку и потащил к верстаку. Лекси, упрямо не желая покидать гараж, последовала за Броди.
– Сказано тебе – беги.
– Заткнись. Я хочу помочь.
Вот упрямица. Впрочем, ее дело.
– Встань вон там, рядом с тисками.
Лонг замахнулся на Лекси. Броди, не выпуская огнетушитель, лягнул его коленом в бедро. Удар оказался настолько силен, что Лонг взвыл. Броди вцепился в его руку и сунул ее в тиски.
– Зажимай! – крикнул он Лекси. – Быстро!
Лекси повернула ручку. Лонг снова взвыл, но ловушка оказалась слишком слабой. Лонг вот-вот высвободит руку.
– Продолжай, Лекси, – велел Броди. – Еще два оборота.
После второго Лонг наконец очутился в западне. Высвободиться будет не так-то просто. Теперь они с Лекси смогут его связать. Но сначала надо отвинтить ручку, чтобы Лонг не мог сам высвободиться из тисков. Именно это Броди и сделал, а потом продемонстрировал ручку Лонгу.
– Все, приятель, ты попался.
– Это мы еще посмотрим.
Игнорируя слова Лонга, Броди сунул ручку в задний карман джинсов. Лонг попытался пнуть его ногой, но при этом неловко вывернул зажатую в тисках руку и вскрикнул.
– Слушай, будь другом, отпусти.
Куда только подевалась вся бравада?
– И не надейся. Но если чистосердечно признаешься во всех своих преступлениях, могу ослабить зажим. Даю несколько секунд – подумай, переведи дыхание, а потом отвечай, согласен или нет.
В гараже стало тихо. Тут Броди услышал вой сирен и склонил голову, пытаясь по звуку определить, на каком расстоянии полицейские машины. Возможно, они спешат на вызов к кому-то другому. Чикаго – город большой. Однако сирены звучали все громче. Самое время повысить ставки и выложить все козыри против Лонга.
– Парень, меня не волнует, станешь ты говорить или нет. Но копы будут здесь с минуты на минуту, а ситуация для тебя складывается нехорошая – все улики и доказательства указывают на то, что с Уильямсом расправились вы с Брендой Уильямс. Оба пойдете под суд.
– Нет. – Лонг принялся яростно мотать головой. – Бренда тут ни при чем.
– Неужели? Очень благородно с твоей стороны ее выгораживать, однако мы напали на очень важный денежный след, который ведет от миссис Уильямс к тебе. К сожалению, мы обнаружили его слишком поздно, и ты успел добраться до Лекси. Но, к счастью, я подоспел вовремя, и теперь ты за все ответишь.
– Я не…
Но Броди повернулся к двери и, взглянув на Лекси, знаком указал на дверь – пусть встречает полицейских.
– Прибереги оправдания для адвоката.
– Бренда ни в чем не виновата. Она хорошая мать.
Нечто подобное Броди приходилось выслушивать сотни раз.
– Да-да, конечно. А почему, собственно, ты с таким жаром ее защищаешь? У вас роман? У тебя и Бренды?
– Нет.
– Полиция!
Лонг запаниковал еще сильнее. Он повернулся к двери, возле которой стояла Лекси, потом снова посмотрел на Броди и принялся так энергично трясти головой, что рисковал растерять последние мозги.
– Клянусь. Бренда не убийца. Это все он, Джонатан. Дал мне ключ и велел убить его.
Глава 14
Лекси стояла у двери. Услышав слова Лонга, от возмущения сжала руки в кулаки. Лекси, конечно, не считала себя хорошим детективом, однако даже ей было понятно, что Лонг врет. Неужели этот чокнутый, пытавшийся запугать Лекси, надеется, что они с Броди поверят в такую чушь – будто Джонатан Уильямс сам организовал собственное убийство.
– Полиция Чикаго! – крикнул мужской голос с улицы.
Лекси поспешно подняла руки.
– У нас все в порядке, мы задержали преступника!
– Я детектив Броди Хэйуорд, – представился Броди. – Из Центрального района.
– Выходите по одному, – велел полицейский. – С поднятыми руками.
Броди выполнил распоряжение, Лекси тоже. С пистолетом наготове один из копов зашел в гараж, другой остался охранять Броди и Лекси, на всякий случай наведя на них оружие. Лекси надеялась, что больше ей стоять под дулом пистолета никогда не придется. Впрочем, после всего пережитого Лекси чувствовала глубокое изнеможение и хотела просто отдохнуть. Она покосилась на Броди. Тот пристально разглядывал ее.
– Слава богу, с тобой все в порядке, – произнес Броди и обратился к офицеру: – Этого человека зовут Эд Лонг. Он только что напал на мисс Вандербильт. Повезло, что я приехал вовремя. И свяжитесь с детективом Макколом из Северного района. Он расследует убийство Джонатана Уильямса, и Лонг утверждает, что он сам жертва преступления. Пусть Маккол срочно приезжает.
Пока полицейские выполняли свою работу в гараже, Лекси отправилась в дом, желая опуститься в любимое кресло. Стараясь успокоиться, Лекси взяла альбом и цветные карандаши и принялась рисовать узоры. Броди сел на диван напротив Лекси. На их диван. Лекси не осмеливалась взглянуть Броди в глаза, ведь тогда он непременно заговорит с ней, а выяснять отношения сейчас не хотелось. И вообще, Лекси трудно было подобрать правильные слова, чтобы выразить то, что она должна была сказать Броди. Разве можно передать, до чего Лекси была напугана внезапным нападением Лонга и как она счастлива и благодарна, что Броди спас ее от этого негодяя? Однако Лекси не могла доверять собственному самоконтролю, ведь прямо сейчас ей больше всего хотелось подойти к дивану, обнять Броди и прижаться к нему всем телом. А потом как следует выплакаться, ища утешения у этого мужчины, пробудившего чувства, которые спали почти год.
Да, это было бы проще всего. Однако, хотя Броди и спас Лекси, ситуацию это не меняло. Лекси по-прежнему желала – вернее, требовала – честности в отношениях. Но, учитывая профессию Броди, он всегда будет что-нибудь от нее скрывать. А это для Лекси еще неприятнее, чем угрозы Лонга.
Поэтому она осталась сидеть в любимом кресле и продолжила заниматься любимым делом, будто ничего особенного сегодня не произошло. Рисование всегда ее успокаивало и настраивало на добродушный лад. К тому же, когда руки заняты работой, лучше думается, а Лекси нужно было как следует все взвесить. К сожалению, пальцы дрожали, поэтому нарисовать что-то стоящее нечего было и надеяться. Зато рисование отвлекало от мыслей об опасности погибнуть от рук Лонга, которой Лекси чудом избежала.
Тут скрипнула дверь черного входа. Лекси вскинула голову. В дом вошел детектив Маккол.
– Да, интересный оборот приняло расследование, – проговорил он.
– Рассказывай, – велел Броди.
Маккол присел на подлокотник дивана и скрестил руки на груди.
– Видно, парень совсем неуравновешенный. Утверждает, что с Джонатаном Уильямсом познакомился у своего адвоката. Лонг подрабатывал у Генри Блэйда в доме, выполнял всякие поручения. Как-то дети Уильямса гостили у Блэйда, и Джонатан приехал их забрать. Короче говоря, Уильямс тоже предложил Лонгу подработать. Эд выполнял всякую работу по хозяйству. Правда, только во дворе, в дом Джонатан его не пускал. А когда темными делишками Уильямса заинтересовались федералы, бедняга забеспокоился. Понимал, что в тюрьме не выживет. Он ведь не какой-нибудь уголовник, за решеткой Уильямсу и дня не выдержать. Джонатан просто не сумел бы постоять за себя. А если Уильямс сбежит, под ударом окажется жена, и вместе с ней пострадают и маленькие дети. Учитывая долги и компенсацию, которую Уильямс задолжал жертвам своих афер, жене пришлось бы расплачиваться даже в случае немедленного развода.
– И что же, Уильямс собрался покончить с собой таким способом?
Маккол выпятил нижнюю губу.
– Не совсем. Джонатан хотел позаботиться о детях. Он, конечно, слабак, но тут следует отдать ему должное. А самоубийцам страховку не выплачивают. Кстати, вы знали, что Лонг с большим уважением относится к семейным ценностям? Считает, что для мужчины главное – защищать свою семью. – Маккол фыркнул. – До чего трогательно.
– А без страховки, – продолжил Броди, – на жене и детях повиснут долги. Бренде бы даже дом не достался, все забрало бы государство.
– Но если Уильямса убьют… – продолжила Лекси.
– Вот именно. – Маккол повернулся к Броди. – Оказывается, деньги со счета переводила не Бренда, а Джонатан. Так он расплатился со своим убийцей. А когда на счете Лонга неожиданно появились крупные суммы, банк отправил отчет в офис Сети по борьбе с финансовыми преступлениями.
– Да уж, ну и история, – произнес Броди.
Тут рука у Лекси задрожала так, что карандаш выскользнул из пальцев и упал на пол.
– Значит, Уильямс сам организовал свое убийство.
Броди присвистнул.
– А что, все сходится. Уильямс дал Лонгу ключи, велел пробраться в дом и убить его.
– Примерно так все и было, – кивнул Маккол. – Лонг говорит, что должен был прийти на следующий день, однако он все-таки грабитель и на убийствах не специализируется. Уильямс уже заплатил Лонгу, но тут парень оробел. У него не хватало духу застрелить Джонатана. Как-то вечером Лонг нарезался виски и отправился к Уильямсу домой на один день раньше. С помощью данного Джонатаном ключа открыл черный вход. Уильямс услышал шум и пошел посмотреть, что случилось. И тогда растерявшийся Лонг выстрелил в Джонатана.
Маккол сложил из пальцев пистолет и изобразил звук выстрела. Так значит, Лонг задание выполнил. Какая ужасная история. Лекси подалась вперед.
– Теперь понятно, откуда взялись осколки стекла. Должно быть, Джонатан зашел в постирочную со стаканом в руке. – Лекси повернулась к Броди: – Ты ведь так и предполагал.
– А как насчет ежедневника, который Лекси обнаружила в тайнике?
Маккол пожал плечами:
– Не знаю. Полагаю, Джонатан спрятал его в стене, а потом хотел избавиться от этой книжки, но Лонг выполнил задание раньше времени. Да, ситуация.
– А тут еще мы разворошили это осиное гнездо.
– Еще как. Два года Лонг следил, все ли хорошо у Бренды и детей. Потому и заметил, что на прошлой неделе ты начала часто бывать в доме Уильямсов, и принялся задавать вопросы. Если бы не ты, Лонгу бы все сошло с рук.
Но Лекси это обстоятельство не слишком ободрило. Может, и правда не стоило соваться в это дело? Тогда Бренде Уильямс не пришлось бы расплачиваться с долгами мужа. Но убийца – пусть даже заботящийся о благополучии детей Джонатана – по-прежнему бы разгуливал на свободе.
Но Лекси решила, что обдумает, кто прав, а кто виноват, только после того, как хорошенько выспится. Желательно – месяц или около того. Оставалось надеяться, что тогда Лекси поймет, что они с Броди поступили совершенно правильно, раскрыв убийство Уильямса. Однако сейчас ее огорчали последствия, и денежные, и эмоциональные, которые раскрытие убийства будет иметь для Бренды и детей.
Броди повернулся к Лекси, стараясь поймать ее взгляд. Однако Лекси отвернулась – она была все еще зла на Броди.
Через час после ухода Маккола Лекси примостилась у барной стойки и сидела, мелкими глотками потягивая воду из стакана. Задача была нелегкая – руки дрожали так, что Лекси половину пролила на себя. Как бы она ни сжимала пальцы и ни уговаривала себя расслабиться – ведь опасность позади, – ничего не получалось. Лекси по-прежнему продолжала дрожать. Она взглянула на драгоценный диван, который так берегла – пока не провела на нем умопомрачительную страстную ночь с Броди. К этому же дивану Лекси прижал Лонг, когда проник в ее дом. Но об этом Лекси думать не станет. Она поставила стакан на стойку и отодвинула от себя. После нападения преступника простой водой не обойдешься. Тут в дом зашел Броди и поспешно закрыл за собой дверь, чтобы не впускать холод. Броди сделал три шага, потом остановился в нерешительности. Конечно, они были знакомы совсем недолго, но Броди уже успел усвоить, когда Лекси не в настроении разговаривать с ним.
– Ты как?
А сам он как думает? Впрочем, трудно сказать. Сегодня Лонг пытался убить Лекси. Что она должна чувствовать после такого испытания? Страх, тревогу, гнев? Все вышеперечисленное? Не зная, что ответить, Лекси промолчала.
– Понимаю, ты злишься на меня, – продолжил Броди.
А вот тут он попал в самую точку. Лекси и впрямь злилась. А еще испытывала к Броди глубокую благодарность и страдала от разбитого сердца. Короче говоря, совсем запуталась. Лекси влюбилась в мужчину, у которого по долгу службы есть от нее секреты. К сожалению, отношений с неискренними мужчинами Лекси и так уже хватило.
Тут дверь снова распахнулась – прямо не дом, а вокзал в час пик! – и вошла Дженна. Одета она была в длинное пальто, сапоги, вязаную шапку и шарф. Выглядела сестра Броди очень стильно – хоть на обложку модного журнала фотографируй. Броди, верный манерам хорошо воспитанного джентльмена, закрыл за ней дверь. Впрочем, с Лекси ему эти манеры изменили.
– Привет, ребята, – поздоровалась Дженна. – Мне папа звонил.
– Привет, – ответила Лекси, наконец чувствуя, что расслабляется. Наедине с Броди она была как на иголках – слишком много разных чувств в ней вызывал этот мужчина. А присутствие нейтральной стороны – то есть Дженны – сразу разрядило обстановку. Дженна, конечно, сестра Броди, но ведь тоже женщина и должна понять, что сейчас испытывает Лекси. Она похлопала по барному табурету рядом с собой:
– Садись.
Дженна пересекла комнату, сняла пальто и положила на подлокотник дивана. Проклятый диван. Лекси покосилась на Броди. Вне всяких сомнений, от него не ускользнуло, что ему Лекси присесть не предложила, а сестру встретила гораздо приветливее и гостеприимнее. Взгляды их встретились, и Лекси поняла, что не только она, но и он испытывает грусть. Лекси несколько раз моргнула, с трудом удерживаясь от слез. Нет, плакать она не станет – во всяком случае, сейчас. Может быть, потом.
– Оставлю вас наедине. Не буду мешать, – произнес Броди, не сводя глаз с Лекси. – Попозже позвоню. Только, пожалуйста, подойди к телефону.