Поскольку он ни разу в жизни до встречи с леди Графтон не отказывался от секса, любые отговорки, которые могли у него еще оставаться, были тут же отметены. Положив ее жакет на ближайшее кресло, маркиз стянул рубашку через голову, швырнул ее в сторону и с призывной улыбкой развел руками, все видом демонстрируя готовность. - Что-нибудь еще?
Ошеломленная столь откровенной мужественностью, Элспет не могла оторвать глаз. Его рельефные мускулы выделялись на широкой груди от самой шеи до крепкой талии. Его мужское достоинство выглядело столь впечатляюще, что она едва не всхлипнула от неудержимого желания. И если ей еще требовался дополнительный стимул, чтобы испытать на себе и насладиться его умением и сноровкой в любовных играх, то поразительный контраст между ним и ее мужем отмел последние сомнения, решение было принято. Она смотрела как завороженная, у нее захватило дух.
- Я должен попросить разрешения, чтобы снять сапоги? - спросил маркиз просто из вежливости, нарушив молчание, поскольку он уже стаскивал один сапог.
- Не думаю, что вы нуждаетесь в особом разрешении. В обнаженном виде вы смотритесь просто роскошно.
- Местами обнаженном, - дружески поправил он.
- Вы все же опережаете меня. - Ее голос звучал соблазнительным контральто. - Я не уверена, что решусь догнать вас.
Она вполне естественна, подумал он.
- Поднимите руки, и мы быстренько исправим это неравенство.
Она послушно исполнила команду, и он стащил с нее наполовину расстегнутую блузку. Затем повернулся:
- А теперь вашу рубашку.
Она вдруг сложила руки на груди.
- Задвиньте занавески, пожалуйста.
- Но там же никого нет.
- И все же… мне будет легче.
- А я чувствую себя лучше, когда не занимаюсь любовью украдкой в темноте.
- Но ведь и сама наша встреча - это тайное свидание, не так ли?
- Совсем наоборот, - возразил Дарли, почти минуту тряся головой. - Это высшее наслаждение, вроде как выигрыш дерби.
Совершенно очевидно, что у него другие понятия о запретном сексе.
- Я волнуюсь… что нас может увидеть кто-нибудь… - она поколебалась, - из слуг.
Это и тот факт, что он оставался относительно чужим для нее, сделал вдруг ее наготу проблемой.
- Ни вы не увидите никого из прислуги, ни один из них не увидит вас.
Ответ был столь же безоговорочным, как и его прямой и открытый взгляд.
- И все же, - нервно сказала она, сделав глубокий вздох.
Он улыбнулся:
- Посмотрите на меня, я же не ухожу. К тому же я абсолютно безопасен. И вы тоже можете спокойно опустить руки.
В приступе страха ее безумное нетерпение, терзавшее ее несколько минут назад, сменила волна опасений и дурных предчувствий.
- Я продолжаю думать, а что сказала бы Софи?
- Но ведь ее здесь нет, на случай, если вы этого до сих пор не заметили, - насмешливо заявил Дарли.
- Я, наверное, совсем глупо веду себя, верно?
Его улыбка была снисходительной, это было очевидно.
- Знаете, я готов сказать "да". Ведь в моем доме вы в полнейшей безопасности.
- И Софи здесь нет.
- Нет, если только она не промчалась пять миль верхом с сумасшедшей скоростью.
- Конечно же, вы правы. - Элспет уронила руки на колени. - И находиться здесь с вами просто прелестно.
- Кстати, о прелести, - предложил он, понимая, что ей, возможно, потребуется еще немного времени, чтобы отважиться на свой первый сексуальный опыт. - Я ведь, кажется, обещал вам чаю.
Она покачала головой:
- Я не хочу чаю. Может, бокал хереса, хотя у меня так кружится голова, что и этого не нужно. Одно ваше присутствие уже опьяняет и заводит, вы же знаете. - Ее пальцы пробежались по его груди. - Что значит - настоящий мужчина, - она запнулась, - знаете, прошлой ночью я увидела вас во сне и вдруг испытала очень странное ощущение - вообще-то просто чудесное, - по моему телу, ну, там, внизу… разлилось восхитительное тепло. И это было ужасно приятно.
С первого взгляда он учуял, разглядел в ней пылкую страстную натуру. И уж он позаботится, чтобы очень скоро она испытала еще более приятные ощущения.
- Вы пережили оргазм во сне, - пояснил маркиз. - Такое частенько случается.
- Именно так? Во сне?
- Именно так.
- С вами это тоже случается?
Женщины постоянно присутствовали в жизни маркиза, поэтому сексуальные сны уходили на второй план.
- Бывает, - нейтрально заметил Дарли.
- И часто?
- Я могу заставить вас ощутить это в десять раз лучше, чем во сне, - повернул он разговор, дабы не увиливать дальше от ответа. - Гарантированно.
- В десять раз! - Задохнувшись, она широко распахнула глаза. - Я не могу поверить в это!
Тронув пуговицы на бриджах, он неспешно улыбнулся:
- Посмотрим, смогу ли заставить вас поверить…
Он расстегнул пуговицы, спустил бриджи до колен, уселся в кресло, окончательно стянул бриджи, швырнув их в сторону.
Элспет, как зачарованная, не переводя дыхания, глазами новичка восторженно созерцала восставший член Дарли. Крепкий, налившийся кровью ствол чуть покачивался в такт его движениям, набухшие вены так четко выдавались, что она могла видеть, как учащенно бьется его сердце. Неужели эта большущая штуковина поместится в ней? Она нервно вдохнула, хотя дрожь предвкушения пронизала все ее чувства, плотское тепло рвалось наружу, словно придавая уверенности.
Охваченная любопытным лихорадочным нетерпением, которого она никогда еще не испытывала прежде, Элспет вдруг почувствовала, что ей ужасно хочется… чего-то иллюзорного… мучительного свершения… дотоле неизведанного удовлетворения. Сексуального удовлетворения, догадалась она.
Она, конечно, понимала, в чем суть основной предпосылки. Ведь когда перед тобой прекрасный принц, сам лорд Дарли, известный своими похождениями и любовными подвигами, кто смог бы устоять и не поддаться искушению. Но это неудержимое страстное желание, пожиравшее ее, затмившее разум, тем не менее, само по себе казалось ей удивительным.
- Разве это нормально - ощущать столь яростное, неутолимое желание? - прошептала она, не в силах оторвать алчный взгляд от столь буйного проявления его возбуждения.
- Да, - коротко ответил Дарли, явно не настроенный на долгие беседы. Ни одну леди никогда еще ему не приходилось добиваться так долго. - Здесь не существует никаких правил, - добавил он с едва заметной улыбкой.
- Значит, я могу спросить, чего же мне так хочется, - радостно ответила она. - Если бы я сама знала, чего хочу, - добавила она с подкупающей улыбкой. - И вам придется обучить меня всему.
Он едва не утратил контроль над собой и не набросился на нее тут же, перспектива научить ее всему заинтриговала даже такого закоренелого развратника, каким был он. Ее предложение сексуального карт-бланша еще молотком стучало у него в голове, но он все же заставил себя говорить спокойно.
- Почему бы нам не начать без спешки? Например, для начала снять ваши сапожки. - Он нагнулся, стащил с нее сапожки и швырнул их на ковер, затем скатал вниз ее белые шелковые чулки, проявив большую сноровку и умение, добытые большой практикой. Затем взялся за ее блузку.
- Хотелось бы мне знать, - прошептала она, ужасно желая коснуться его там. - Я имела в виду… если вы не против, - запнулась она, увлеченная захватывающим созерцанием его мужского достоинства. - Можно, я?.. - выпалила она, указывая на него пальцем.
Изо всех сил, превозмогая свое нетерпение, давно уже предпочитая откровенный разврат всяким наивным проявлениям, маркиз, тем не менее, уважил ее просьбу.
- Будьте моей гостьей, - предложил Дарли, чуть откинувшись назад, чтобы облегчить ей доступ, словно предлагая себя.
Но едва она легко провела кончиком пальца по напряженной головке члена, маркиз резко вскинулся, словно пораженный мощным приступом вожделения, явно не соответствовавшему столь пустяковому событию.
- О Господи, я сделала вам больно, - встревожилась Элспет.
Он на мгновение замер, прежде чем ответить. Его восставший член с взрывной энергией неудержимо устремился в высь.
- Нет, - буркнул он, его ноздри раздулись, пока он боролся с собой, пытаясь обуздать предательские импульсы. - Я в порядке.
- Правда?
Ее улыбка была столь наивной, что Дарли всерьез подумал, что совершил ошибку, привезя ее сегодня сюда.
- Правда, - соврал он сквозь зубы, отнюдь не уверенный, что сможет и дальше разыгрывать из себя джентльмена.
Сделав глубокий вздох, он замер, обдумывая варианты выхода из затруднительного положения.
Но вместе с воздухом он ощутил привычный запах женского возбуждения, и эта дилемма отпала сама собой.
Была ли мисс девственницей или нет, на этой стадии она уже не откажет ему. И, покончив с собственной нерешительностью, Дарли продолжил с проверенной улыбкой.
- Раз уж вы избрали меня наставником, то почему бы нам, не начать с урока номер один - с поцелуя?
- Готова выполнять ваши указания, - улыбнулась она в ответ.
- Как это мило, - сказал Дарли, словно они были заняты любезной беседой. - Если у вас возникнут вопросы, - любезно пробормотал он, - вам стоит только спросить. - И, нагнувшись, он обхватил ее лицо ладонями и запечатлел невинный поцелуй.
Вздохнув прямо у его губ, она обхватила его плечи руками и прижалась к нему с яростью, резко отличавшейся от его манерного поцелуя.
Его твердые напряженные мускулы оказались мощным афродизиаком для женщины, которая знала лишь старого уродливого мужа. Как же повезло ей, что она была сейчас здесь, мечтательно подумала Элспет, пока их сладостный поцелуй еще больше подогревал ее и без того распаленные чувства, а пикантные опьяняющие мысли переполняли голову. Достославный лорд Дарли целовал ее. Это было так, словно ее девчоночьи грезы стали реальностью, а виртуальный принц из сказки, о котором сплетничали все лондонские газеты и который, если верить слухам, переспал с половиной женского населения страны, был в ее объятиях.
Она очень рассчитывала на следующий, хотя бы один-единственный урок, корчась от какого-то неопределенного, но чрезвычайно алчного томления.
- Вы готовы продолжать? - прошептал он, почувствовав ее лихорадочный трепет. И, не дожидаясь ответа, умело положил ее на спину, его рука скользнула ей под юбку, он целовал ее алые щеки, ее бледную тонкую шею, его рука скользила вверх по ее точеной ножке, достигнув, наконец, врат рая, найдя их готовыми к акту любви. - Посмотрим, как вам понравится это, - шепнул он, умело и деликатно, лаская ее пульсирующее лоно.
Неужели можно умереть от чистейшего, бросающего в дрожь восторга, задавалась Элспет вопросом, в то время как каждый нерв ее тела купался в волнах мерцающего экстаза.
Конечно же, она не умерла, хотя и начала прерывисто дышать, пока он ласкал ее сладостное лоно.
Она стонала, судорожно подергиваясь под его рукой, набухшие твердые соски гордо торчали сквозь тонкий шелк ее рубашки, кожа порозовела от прилива страсти. Он на какое-то мгновение придержал пальцы, доводившие ее до лихорадочного возбуждения, лишь для того, чтобы через мгновение добраться до девственной преграды.
Здесь, возможно, он не был слишком желанным гостем, но рано или поздно с этим пришлось бы иметь дело. Он сделал глубокий вдох и почти одновременно выдохнул.
- Сейчас может быть больно.
- Это… не важно, - задохнулась она, с блуждающим игривым взглядом, поддавая бедрами в нарастающем ритме.
Он легко провел кончиком пальца по последнему барьеру. Она не сопротивлялась его вторжению. Что касается ее готовности - это было более чем очевидно.
Он предпочел не раздевать ее. Одним движением руки задрав ей юбку и нижнее белье, он встал.
Элспет вдруг подняла на него затуманенный лихорадочным вожделением взгляд и осознала, что вот он, здесь, у нее между ног - широкоплечий, мускулистый, воплощение мужской красоты.
- Мы продолжим медленно и осторожно, - шепнул он с обезоруживающей улыбкой. - Остановите меня в любой момент, - добавил он, не слишком уверенный, что это вообще возможно.
Она кивнула, не в силах произнести ни слова, едва способная дышать. Сомкнув глаза, Элспет боролась с грозившей охватить ее истерикой, все ее тело горело, каждый нерв был раскален до предела, а все чувства подобным же образом плавились в каком-то обжигающем забытьи.
- Я не причиню тебе боли, - прошептал Дарли, стараясь успокоить ее, явно озадаченный дрожащей в его объятиях девственницей. - Сделай глубокий вдох, дорогая. Расслабься.
Ее глаза вдруг распахнулись, его слова пролились мгновенно действующим бальзамом на ее бурлящие эмоции.
- Спасибо, - выдохнула она, успокоенная его тихим хриплым голосом, его хладнокровием. Она перевела дух. - Я готова.
И поскольку она лучше многих знала, что в жизни не бывает ничего постоянного и надежного, и, возможно, ей никогда больше не будет дано вновь пережить моменты столь пылкой страсти, она прямо посмотрела на Дарли широко распахнутыми глазами.
Он усмотрел в глубокой синеве ее глаз некоторую отстраненность.
И тут она произнесла:
- Я хочу запомнить каждую мелочь. И он понял.
И что было для него еще более непостижимо, он понял, что этот роман и для него самого тоже стал чем-то необычным, из ряда вон выходящим. Леди Графтон не была его очередной победой, еще одной жертвой, хотя неясно почему. И теперь главным для него стало сделать ее первый сексуальный опыт по возможности максимально безболезненным и приятным.
Отнюдь не непосильная задача для мужчины, чьи сексуальные таланты прослыли легендарными.
Подстегиваемый жгучим вожделением, возможно, более буйным и неутолимым, чем у его партнерши - ему никогда прежде не приходилось так долго сдерживать свои желания, - он плюнул на дальнейшие размышления насчет ее готовности и рывком вошел в нее.
И тут же оказался в тупике.
- Не останавливайся, - взмолилась она, задыхаясь. - Пожалуйста, не надо.
- Я должен, - пробормотал он, раздираемый сомнениями.
- Нет! - Она крепче ухватилась за его плечи. - А теперь сделай то…
Захваченный врасплох, он резко подался вперед, не дав ей закончить фразу, прорвав хрупкую преграду.
Ее тело сотрясла дрожь, на глазах выступили слезы.
- Прости меня, правда, прости, - прошептал Дарли, чувствуя себя настоящим скотом. Но дальше он не двинулся.
- Но зато с этим покончено, - прошептала она дрожащим голосом. - И я рада, что это был ты.
Он не знал, что ответить. Он должен был почувствовать себя польщенным, хотя для него это была весьма сомнительная честь.
- Скоро тебе станет легче, - просто сказал он, ибо никакой манерный ответ не пришел ему в голову в столь щепетильных обстоятельствах. - По крайней мере, я надеюсь на это, - добавил он со слабой улыбкой.
- А я даже больше, чем ты, - тихо сострила она. Сейчас Дарли был вознагражден, ее игривое замечание предвещало лучшие времена.
- Не надо торопиться, - прошептал он, тихо устраиваясь рядом. - Я готов ждать столько, сколько потребуется.
- Теперь, когда ты… - она слегка поддала бедрами, - здесь.
Он улыбнулся:
- Я не рекомендую тебе делать это снова, пока не пройдут неприятные ощущения. Я ждал этого два дня.
Она тихо фыркнула:
- А я двадцать шесть лет. Он усмехнулся:
- Значит, мне следует проявить терпение.
Он был невыразимо теплым, сильным, настоящим мужчиной и не просто блаженно близко, но в данный момент просто частью ее самой, подумала она удовлетворенно, провела ладонями по его спине и остановилась на основании хребта, чувствуя, словно сам рай земной был у нее в руках.
- У меня такое ощущение, что это не затянется надолго, - промурлыкала она, чувствуя, как горячая дрожь и трепет зарождаются внутри ее.
Он тоже почувствовал их, судорожная волна пробежала по его телу, ее дыхание обрело знакомый возбужденный ритм.
- Сейчас? Уже можно? - спросил он, отважившись чуть двинуться.
- У-м-м-м…
Услышав знакомый восторженный вздох, он скользнул чуть дальше, поначалу медленно, постепенно увеличивая амплитуду движений, проникая все глубже и глубже, пока она не стала непроизвольно вскрикивать, не зная почему.
Он-то знал почему - ему был хорошо знаком этот высокий, на грани визга, молящий зов.
Она уже почти достигла грани.
Обхватив поудобнее руками ее попку, он приподнял ее во время следующего толчка.
Она задохнулась, крепко зажмурившись от ошеломляющего, нестерпимого наслаждения.
Ее крик эхом отозвался в комнате, когда первый оргазм сотряс все ее тело.
Потом они лежали, тяжело дыша, он опирался на локти, она почти в полном изнеможении под ним. Пережив наивысшие, невероятные ощущения, или - на языке сибаритов - купаясь в волнах радости и счастья, могла она дышать или нет, в данный момент было не столь важно.
- Если ты… скажешь… мне… что это… всегда… бывает… я никогда… не вернусь… домой, - выдохнула Элспет, просияв солнечной улыбкой.
Он ухмыльнулся.
- Именно так и бывает… а потому оставайся. - Странно, но он действительно этого желал.
Он подмигнула:
- Если… только… Он взглянул на часы:
- У нас еще полно… времени. Ты успеешь насладиться не меньше дюжины раз.
- Ты самый… восхитительный мужчина… в мире, - задыхаясь, выдавила Элспет.
- А ты самая горячая… штучка… которую я видел в жизни. - И это не было ложью. Она заводила его, как ни одна женщина в мире. Нет, Дарли не был склонен к самоанализу, просто прелести момента были очевидны. - А как твои ощущения там? - шепнул он.
- О-о-о… да! - Ее веки вновь сомкнулись от пронизавшего все тело утонченного ощущения, она с силой поддавала бедрами под ним, желая еще большего, и спустя несколько мгновений они снова слились в экстазе.
Затем он раздел ее, все запреты и условности были отброшены, вынес ее наружу, и они занялись любовью на прохладной зеленой траве под крышей беседки. Запах примятой травы заполнял их ноздри, тепло прорвавшихся солнечных лучей согревало их кожу, чувственное наслаждение сладострастной любовной игры, обжигающей страсти захватило их.
Затем Дарли, невзирая на ее протесты, подхватил Элспет на руки и понес в спальню, в которой их уже ждали горячая вода и полотенца, а также чай на столе.
- Как ты мог все знать заранее? - спросила она, когда он поставил ее на ноги.
- Я не знал. Это было сделано на всякий случай, - солгал он, тот самый мужчина, за которым женщины гонялись с отроческого возраста. - Позволь мне сначала смыть все следы, а дальше нас ждет чай и херес.
- И клубника, - добавила она, окинув взглядом красиво накрытый стол с расшитой скатертью, с цветами и креманками с клубникой.
- И клубника, - согласился он.
Дарли привнес новую степень очарования даже в столь обыденное дело, как ее туалет, мягко обмыв ее распухшее лоно, поцеловав его для полноты счастья.
Поразительно, но именно поцелуи оказались самым нужным для нее, словно ей не было известно о существовании подобного способа получения удовольствия.