Молли, мои (тайные) связи в банке помогли отыскать Чарльза Торрингтона Купера, рожденного в 1956 году, который жил в Клэфеме, на улице Роузуотер-Террас, дом 16.
Я не могу гарантировать, что это твой отец, но Торрингтон - необычное второе имя, и все остальное совпадает, поэтому есть шансы, что мы на правильном пути.
Если решишь отправиться в Клэфем на метро, не выходи на станции "Клэфем-Джанкшн". В действительности это - район Баттерси, а не Клэфем, многие приезжие путаются. Тебе нужно ехать по Северной линии и выходить на станции "Клэфем-Коммон".
С самыми теплыми пожеланиями, Патрик.
Кому: Патрик Найт
От кого: Молли Купер
Тема: Re: Адрес в Клэфеме
Благослови тебя Бог, Патрик, и твои (тайные) связи в банке. Прошу тебя, передай им мою огромнейшую благодарность. Я поеду в Клэфем сразу, как только смогу.
Надеюсь, Роузуотер-Террас, дом 16 по-прежнему на месте.
Целую, Молли.
Кому: Патрик Найт
От кого: Молли Купер
Тема: Re: Адрес в Клэфеме - еще одно длинное письмо
У меня сегодня был день самой исключительной важности. Настоящий праздник, который я буду помнить до конца своей жизни.
До сегодняшнего дня я знала о своем отце только то, что мне говорила моя бабушка. Он был очаровательным, красивым и покорил мою маму. Он не был богат, но сумел сделать мою маму очень счастливой.
А еще она мне рассказывала о том, как он был взволнован, когда родилась я. Как ходил взад и вперед, когда у меня были колики в животе, как был терпелив и т. д.
Я была вполне довольна этими описаниями. Так как я совсем не помню своих родителей, я и не тосковала по ним. У меня была бабушка, добрая, любящая, она во мне души не чаяла, поэтому я жила припеваючи.
Но, приехав в Лондон, я достаточно часто думаю о Чарли Купере. Я смотрела на такие достопримечательности, как колонна адмирала Нельсона, или мраморная Триумфальная арка, или простая магазинная витрина, и думала, был ли здесь мой отец, смотрел ли на то же? У меня чувство, что он здесь со мной, радуясь, как я разглядываю его родной город.
Это ощущение усилилось сегодня, когда я приехала в Клэфем. Значительными мне показались все фонарные столбы и витрины. Я задалась вопросом, проходил ли здесь школьник Чарли по пути в школу? Останавливался ли он здесь, чтобы купить стеклянные шарики для игры или булочки с кремом?
А затем я нашла Роузуотер-Террас, и мое сердце заколотилось как сумасшедшее.
Это длинная узкая улочка. Она находится между высокими кирпичными домами с черепичными крышами и дымоходами, вдоль нее выстроены припаркованные автомобили, что усиливает ощущение тесноты. Дворов и садов перед домами нет. Дверь каждого дома выходит прямо на улочку.
Когда я дошла до дома номер 16, то испытала странное чувство, как будто в душе у меня начали ползать паучки. Я стояла на пешеходной дорожке, пристально глядя на дом с его сверкающими оконными стеклами и аккуратными белыми рамами, на панели на парадной двери, с большим вкусом окрашенные в белый цвет и два оттенка серого. Дверная ручка светлая, сверкающая и совсем новая, на окнах - чистые белые занавески и милые голубые горшки с розовыми и белыми лилиями.
Дом выглядел очень гостеприимным, и я страстно хотела в него заглянуть. Я подумала, что же произойдет, если постучаться в дверь?
Я стояла и думала, как поступить, когда дверь в соседнем доме открылась и появилась маленькая старая леди в переднике. Она несла лейку и шла, шаркая ногами в шлепанцах.
- Я как раз поливала свои цветы и увидела, что вы здесь стоите, - сказала она. - Вы заблудились, дорогуша?
Она казалась столетней, но была такой милой и взволнованной, что я рассказала ей, зачем сюда приехала. Как только я назвала имя Чарльз Купер, у нее чуть глаза не вылезли из орбит и отвисла челюсть. Я подумала, что у нее сердечный приступ.
Казалось, прошло несколько столетий, пока она не начала дышать снова.
- Значит, вы австралийская дочурка Чарли? - сказала она. - Ну, я никогда бы… О, моя дорогая, конечно! Вы его копия.
Дейзи - ее зовут Дейзи Грувз - обняла меня и пригласила в дом, и мы провели самое приятное утро, предаваясь воспоминаниям. Она рассказала, что живет на Роузуотер-Террас с тех пор, как вышла замуж, а это почти шестьдесят лет, и знала моего отца с момента его рождения. Очевидно, он родился на три дня раньше ее дочери Валери и в том же роддоме.
- Чарли и Валери были всегда так дружны, - рассказывала мне Дейзи, - пока учились в школе. Вообще-то я всегда думала, что…
Она не закончила фразу, а лишь посмотрела в сторону и задумчиво улыбнулась, но я догадалась, что она лелеяла надежду по поводу моего папы и Валери. Но Чарли оказался любителем приключений и, как только собрал достаточно денег, стал путешествовать по миру. Потом он встретил мою маму в Австралии. Конец истории. Валери вышла замуж за электрика и теперь живет в Питерборо.
Дейзи также сказала мне, что в доме номер 16 точно такая же планировка, что и в ее доме, поэтому она позволила мне у нее хорошенько осмотреться. И я увидела небольшую спальню на верхнем этаже с наклонным потолком. Спальня моего отца была точно такой же.
Но в Роузуотер не осталось никого с фамилией Купер. После смерти моего дедушки и бабушки в доме номер 16 проживали по меньшей мере три семьи, и дом несколько раз изнутри переделывался.
Лучшее, что могла сделать Дейзи, - это показать мне фотографии маленького Чарли. Несомненно, на большинстве фотографий была Валери, а на заднем плане - Чарли, который на некоторых снимках корчил рожицы или поднимал над головой Валери пальцы, представляя ее ушастым кроликом.
Но я чувствовала с ним такое единение, Патрик! Не зря я всегда хотела приехать в Лондон. К слову, я счастлива и довольна совсем по-иному. Я получила неожиданный дар. Поэтому спасибо тебе, Патрик. Благодарю тебя тысячу раз.
О, и я должна сказать тебе о том, о чем мне поведала Дейзи на прощание.
- Твой отец был непослушным мальчиком, но вырос таким очаровательным джентльменом. - Она прижала крепко сжатый кулачок к сердцу и вздохнула так, как вздыхают мои подруги при виде Джорджа Клуни.
На обратной дороге, в метро, я летала от счастья.
Целую, Молли.
Кому: Патрик Найт
От кого: Молли Купер
Тема: Re: Адрес в Клэфеме
Патрик, до меня только что дошло. Как только я отправила предыдущее письмо, пришло озарение.
Теперь, думая о своей мечте встречаться с идеальным английским джентльменом, я задаюсь вопросом, не ищу ли я подсознательно прототип своего отца (по Фрейду)?
Я чувствовала себя довольно взбудораженной, когда пыталась найти ответ. Откуда взялся этот мой интерес к джентльменам? Я имею в виду, он достаточно необычный. Большинство девушек привлекают опасные плохие парни.
А это вызывает еще один вопрос. Узнав так много о своем отце, я полностью излечилась от желания добиться исполнения невозможной, недостижимой мечты. Может быть, мне вычеркнуть из списка дел в Лондоне поиски английского джентльмена?
Над этим мне нужно подумать. Или выспаться, и все забудется.
Молли, у которой каша в голове.
Кому: Молли Купер
От кого: Патрик Найт
Тема: Re: Адрес в Клэфеме
Какие фантастические новости о твоем отце!
Я так рад, что мы нашли верный адрес. Кажется, Чарльз Торрингтон Купер был отличным парнем (джентльменом, не меньше). Тебе повезло, Молли. Храни это воспоминание.
Вероятно, я завидую тебе, потому что мой собственный отец ужасно меня разочаровал, и я его не простил. Неприятно об этом говорить.
Молли, не зацикливайся на психоанализе своих пристрастий в отношении мужчин. Я сомневаюсь, что мы когда-либо поймем, как работает принцип влечения к противоположному полу. Да и зачем это нам? Ведь тогда поиски идеала станут скучными.
Кроме того, ты пока только влюблена в мечту об идеальном англичанине. До тех пор пока ты не воплотишь ее в реальность, не сможешь понять своих истинных чувств.
Молли, ты для меня женщина с высокими требованиями и прекрасным внутренним чутьем. Забудь мои предупреждения. Я вел себя чрезвычайно покровительственно.
Возьми Лондон штурмом и повеселись.
Патрик.
Кому: Патрик Найт
От кого: Молли Купер
Тема: Отказ
Спасибо тебе за доброту и слова поддержки, но боюсь, ты слишком опоздал с советами. Я сдалась, Патрик. Одним махом я удалила два своих намерения:
Правило 1. Избегать земляков-австралийцев
Правило 3. Влюбиться в англичанина
Я была на свидании с австралийцем!
Я помню, что говорила о свиданиях с австралийцами, но поняла теперь, что без основания сужаю свои возможности. Ведь я быстрее полажу с парнем-земляком. И кроме того, Брэд добрый и симпатичный, высокий, загорелый австралиец. Он овцевод из Южного Уэльса.
Брэд, вероятно, не поведет меня на скачки в Аскот или Ковент-Гарден, но ведь и я в любом случае не Элиза Дулитл.
Когда он пришел в "Пустую бутылку" во второй раз, мне показалось, что я смотрю какое-то кино. Все повернулись в его сторону, а он прошагал прямо ко мне, к стойке бара, с широкой улыбкой на загорелом лице.
- При-эт, - произнес он с "ленивым" австралийским акцентом, и должна сказать, что никогда еще мне так не нравился наш акцент. - Я тебя помню. Ты летела из Сиднея на одном самолете со мной. Мы поздоровались. Помнишь?
Я его не помнила (не понимаю почему, ведь он такой красавчик!), но я пробормотала что-то позитивное и улыбнулась.
- Я сидел через проход от тебя, - сказал он. - Даже хотел к тебе подойти, когда мы приземлились, но потерял тебя в толпе в Хитроу.
Можешь понять, почему девочка сочтет такие слова чрезвычайно лестными, Патрик? Мы летели на одном самолете более месяца назад, но Брэд сразу узнал меня, как только вошел в переполненный лондонский бар.
Он не желает бездельничать и говорить о доме, а это еще один большой плюс в его пользу. Он нанялся матросом на яхту, идущую в Португалию, а потом собирается наняться на рыболовное судно, которое вернется в Англию. Можно восхищаться его жаждой приключений.
Я рассказала ему о книге с лондонскими секретами, которую ты мне прислал, и завтра мы пойдем в Хайгейт-Хилл, чтобы увидеть Камень Дика Уиттингтона. Мне нравилась сказка о Дике и его кошке и колоколах, услышав которые он вернулся. Тебе известно, что Дик в самом деле был лорд-мэром Лондона (четырежды) и давал деньги для больницы Святого Томаса, который служил приютом для матерей-одиночек? Довольно удивительно, если вспомнить, что это происходило в четырнадцатом веке.
Итак, я соблюдаю по меньшей мере свой второй принцип - самостоятельно изучить "настоящий" Лондон.
Не жалей меня, Патрик. Я счастлива. Брэд - милый парень, и, похоже, он почти в меня влюбился. То есть он помогает мне избавиться от глупой мечты встретиться с английским джентльменом.
Могу поспорить, ты испытал ужасное облегчение, что узнал об этом последним!
Всего наилучшего.
Молли.
Глава 6
Получен e-mail
Кому: Фелиция Найт
От кого: Патрик Найт
Тема: Я приеду, чтобы поплясать на твоей свадьбе
Привет, мама!
Это краткое сообщение. Я уведомляю тебя, что обязательно прилечу на торжество.
Сегодня утром я зашел в Интернет, забронировал билет и уладил все дела. Теперь с нетерпением жду встречи с вами обоими. Я не могу поверить, что почти позволил этому чертову писательскому проекту лишить меня радости видеть столь важное событие.
Я приду туда, обязательно! В белом галстуке, белой рубашке и черном костюме - как в "костюме пингвина".
С огромной любовью, Патрик.
Кому: Молли Купер
От кого: Патрик Найт
Тема: Re: Отказ
Дорогая Молли!
Похоже, ты наслаждаешься последним поворотом событий в Челси (имею в виду твоего овцевода из Южного Уэльса), поэтому считаю положительным то, что ты изменила свое мнение. Но не могу не стыдиться, что ни один из моих сородичей не соответствует твоим требованиям.
Однако я могу понять тебя. Когда находишься вдали от дома, тянет к землякам, поэтому я не считаю, что нарушение установленных тобой правил тебе навредит. Ведь, когда правила выходят из моды, они больше не нужны.
Судя по твоему письму, твой австралиец больше тебе подходит, и ты ему очень нравишься.
И все равно я чувствую, что обязан тебя снова предупредить: будь осторожна!
С уважением, Патрик.
Из дневника Патрика, остров Магнетик, 13 мая
Будь осторожна?
Неужели я снова ее об этом попросил?
Жаль, что невозможно отозвать электронные письма. Зачем я сказал Молли, чтобы она была осторожна со своим новым австралийским дружком? Что за идиот!
Ведь она не беспомощный ребенок. Молли взрослая женщина и моложе меня всего на четыре года. И сейчас она встречается с парнем, похожим на тех, с которыми она, вне сомнения, встречалась много-много раз.
Кем я себя возомнил: ее старшим братом, святым отцом?
Ладно, пусть она совершенно одинока и находится в новой для себя обстановке, но это не означает, что я должен стремиться стать членом ее семьи. У меня нет намерения стать похожим на ее отца.
Мы только переписываемся.
Я считаю электронные письма одной из форм встреч. Они определенно очень искренний метод коммуникации. Через Интернет можно общаться с друзьями по всему миру. Но не похоже, что Молли и я ходим на киберсвидания.
И все же, когда я об этом думаю, понимаю, что мы находимся в достаточно необычных обстоятельствах. Мы регулярно обмениваемся письмами и живем в домах друг друга. Мне кажется, что я знаю Молли удивительно хорошо, хотя мы никогда не встречались. В определенных вещах я знаю ее гораздо больше, чем женщин, с которыми встречался.
Я знаю о ее надеждах, мечтах и страхах и, к собственному удивлению, понимаю, что мне есть до них дело. Чтобы помочь Молли, я привлек даже свою мать и коллег по работе. Не могу вспомнить, чтобы делал нечто подобное ради какой-нибудь своей подружки.
Каждый день я выглядываю в окно коттеджа Молли, смотрю на пейзаж, на который она смотрела всю жизнь, и думаю о ней. Я думаю о ней, когда включаю чайник и беру кофейные чашки, когда варю яйца в ее кастрюле и пользуюсь ее подставками для яиц с сумасшедшим фиолетово-розовым рисунком. Я думаю о ней даже тогда, когда вытаскиваю этот чертов пылесос и убираюсь.
Хуже того, я выпрыгиваю из кровати по утрам (из кровати Молли, о чем она любит мне напоминать) и несусь проверять электронную почту, надеясь, что она отправила мне письмо ночью.
В течение дня, когда мне следует писать роман, я жду, когда в нижнем правом углу моего монитора появится значок "конвертик", говорящий о том, что мне пришло письмо (как будто она будет писать мне посреди ночи, находясь в Великобритании).
Я позволил себе чрезвычайно сильно привязаться к ней, она как будто стала частью моей жизни. Я даже хочу, чтобы она оказалась здесь, бродила по коттеджу в бикини и саронге.
Вообще-то здесь есть парочка красивых изолированных бухт, где, по словам местных жителей, можно купаться нагишом, не боясь оказаться замеченным. Теперь меня привлекает такая идея… Молли в чем мать родила погружается в кристально чистые воды залива Роки-Бей.
Свихнулся я, что ли? Должно быть, уединенный образ жизни повлиял на мои мозги. Я определенно обязан выбраться из этого дома.
Ну я и выберусь из него, когда поеду в Великобританию на свадьбу. Уик-энд в компании моей семьи и старых приятелей прочистит мне голову.
Кому: Патрик Найт
От кого: Молли Купер
Тема: Веселое времяпровождение
Привет, Патрик!
К сожалению, я подстраиваю свои экскурсионные прогулки под свой рабочий график, но с Брэдом по-прежнему встречаюсь. Вчера мы осматривали египетский обелиск "Игла Клеопатры", он довольно внушителен. Трудно поверить в то, что ему три с половиной тысячи лет и когда-то он стоял в египетской пустыне, пока какой-то англичанин не перевез его в Лондон.
Пока я была на работе, Брэд гулял сам по себе и был в музее "Военный кабинет Черчилля", который пострадал во время Второй мировой и до сих пор находится в туннелях под Уайт-холлом. Брэду это интересно потому, что его дед служил в Лондоне летчиком-истребителем, но я почти рада, что не ходила туда. Я по-прежнему немного побаиваюсь проводить много времени под землей.
Здесь все в порядке. Надеюсь, у тебя тоже все хорошо.
Молли.
Кому: Молли Купер
От кого: Патрик Найт
Тема: Re: Веселое времяпровождение
Молли, я рад, что ты замечательно проводишь время, и с радостью докладываю тебе, что сам сделал несколько волнующих открытий. Знаешь, ты не одна ломаешь правила. Я несколько дней целиком не подходил к компьютеру, занимаясь дайвингом. Я купил себе трубку, защитные очки и ласты и отправился во Флоренс-Бей.
На этой неделе я каждый день, час за часом, проводил в море. Удивительно, что у меня не выросли жабры. Я подсел на дайвинг. Это изумительно. Опускаясь всего на несколько метров под воду, я попадаю в другой, потрясающий мир. Температура воды идеальная, видимость отличная. Плаваю как в огромном аквариуме, в окружении миллионов цветных рыб. Спасибо за твои полезные иллюстрации, я сумел распознать рыбку-льва, триггера-спинорога, синих пятнистых скатов, рыбок-клоунов и конечно же мордастую и носатую рыбку-бабочку.
Я был так взволнован, когда увидел, как она высовывает свою длинную полосатую мордочку из розового коралла, что едва не позвонил тебе по телефону, чтобы сообщить об этом. Полагаю, я чувствовал почти то же самое, что и ты, когда впервые увидела на Кингз-Роуд кинозвезду.
Если честно, я нырял и в Средиземном, и в Красном море, там красивые рифы, но я и мечтать не мог, что рифы на этом острове будут настолько своеобразны.
Местные жители говорят, что это лишь "отражение" настоящих рифов. Если я хочу увидеть нечто захватывающее, мне следует отправиться на Большой Барьерный риф. И теперь, как ты понимаешь, у меня на уме именно это.
Я думаю, мне удастся сесть на один из больших катамаранов, которые проплывают здесь по пути на рифы. Не могу дождаться. Возможно, я даже отправлюсь на север, чтобы немного побыть на острове Барьерного рифа.
С уважением, Патрик.
Кому: Патрик Найт
От кого: Молли Купер
Тема: Re: Веселое времяпровождение