Знаменитый певец Майкл Девлин давно уже отчаялся встретить женщину, которую интересовали бы не его деньги и слава, а он сам. Однажды в бурную, ненастную ночь он приютил в своем загородном доме Ханну Чандлер и увидел в ней свою мечту, обрел наконец ту единственную, что найдет в нем не "звезду" и не обольстителя из журнальных статей, но - просто мужчину. Мужчину чуткого, нежного, доброго. Мужчину, жаждущего любить, быть любимым и обрести наконец счастье…
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 4
Глава 3 7
Глава 4 9
Глава 5 11
Глава 6 14
Глава 7 17
Глава 8 19
Глава 9 22
Глава 10 25
Глава 11 27
Мара Фицчарлз
Музыка любви
Художникам, композиторам, писателям, всем, умеющим мечтать…
Никогда не предавайте свою мечту!
Глава 1
На пляже было тихо и безлюдно. Ни души… Лишь редкие крики чаек и размеренный шелест волн нарушали эту благословенную тишину.
Он стоял у самой кромки воды, вглядываясь в бесконечную даль океана, и долгожданный покой наполнял его душу.
Уже несколько дней он вслушивался в этот успокаивающий ритм волн, с наслаждением ощущая влагу на своем лице, знакомый солоноватый привкус на губах.
Нет, не дни, а недели следовали одна за другой, и он упивался этим удивительным временем которое всецело принадлежало ему одному. Какое блаженство находиться здесь, вдали от поклонников! Каждый раз, когда ему удавалось оторваться от них, маленькое путешествие обостряло это ни с чем не сравнимое чувство. Он словно вырывался из удушья, угнетающего его день за днем физически и духовно.
Такие минуты давали ему силы жить дальше. Непрестанное движение волн и безграничное пространство неба дарило ощущение обновления - как бальзам для израненной души. Но вместе с тем он прекрасно понимал, что временному облегчению рано или поздно придет конец.
Внезапно ветер переменился, прервав его размышления. Волны с шумом обрушивались на берег, как белокурые воины, марширующие рядами на поле сражения. С каждым последующим ударом воздух становился все тяжелее, а небо затягивала черная пелена.
Он повернулся и зашагал прочь. Слишком сильна реальность, и слишком мало удовольствие.
Если бы хотел, он бы мог внести изменение в свою жизнь. Жить здесь, в Элбоу, в полном уединении! И тогда прощай орущая толпа, восторженные крики обезумевших женщин… Прощай свет ярких софитов… аплодисменты… Все зависело только от него.
Он поднял глаза к небу. Так часто делала его мать, когда просила у Бога благословения на какой-то поступок. А что делал он? Он лишь растрачивал свою жизнь, бездумно наращивая мускулы. Забавно, насколько вещи, к которым ты так стремишься в юности, позднее кажутся тебе пустыми и не стоящими твоих усилий.
Тяжелые свинцовые тучи, походившие на остроконечные вершины гор, заслонили все небо, не оставляя ни малейшего просвета. И яркий свет дня моментально утонул в кромешной тьме.
"Совсем как я, - подумал Майкл Девлин, - блуждающий во тьме. Даже в свете ярких софитов я чувствую себя окутанным мраком. Мне необходимо найти что-то реальное".
Первые крупные капли упали ему на плечи, тонкими струйками стекали вниз по кожаной куртке, оставляя мокрые круги на светлых джинсах. Поняв с полуслова намек матушки Природы, Майкл поспешил к своему мотоциклу.
Надев шлем, он оседлал своего коня и взялся за руль. Его коттедж, если можно так именовать крошечный домик, был всего в нескольких милях отсюда. Там он нашел уединение, там найдет и укрытие от разбушевавшейся стихии.
Ханна была настолько увлечена своим занятием, что даже внимания не обратила на надвигающийся шторм. Он налетел неожиданно, застав ее врасплох. Одна минута - и мир вокруг, который еще недавно был таким ясным и приветливым, стал темным и беспросветно-мрачным.
Огромные черные тучи закрыли собой солнце и окутали землю ночным мраком.
Оттачивая детали очередного эскиза, Ханна не сразу заметила перемену. Сегодня дело продвигалось особенно успешно. По крайней мере пока не налетел ветер и не начал теребить лист на мольберте, заставив ее оторваться от рисунка и посмотреть на небо.
Секунду-другую она с ужасом разглядывала этот черный навес. Потом ее взгляд обратился к океану: поверхность воды, еще недавно совершенно спокойная, теперь сплошь была покрыта белыми бурунами. Волны сердито ударяли о берег и с каждым ударом все ближе подбирались к тому месту, где она расположилась.
Но даже в эту минуту в ее душе говорил художник, и она как зачарованная не могла отвести глаз от этой величественной и грозной картины, пока сильный порыв ветра не хлестнул ее по лицу и не заставил двигаться.
Она быстро собрала свои принадлежности, а ветер все не унимался и подгонял ее по тропинке через дюны, к тому месту, где она оставила свой автомобиль. Ханна то взбиралась на дюны, то съезжала вниз, набирая полные кеды песка. Наклонив голову, защищаясь от ветра, она шла, крепко прижав подбородок к груди, хотя это помогало мало. Ветер был далеко не дружелюбен и с каждой секундой становился все сильнее и сильнее. Поднимая песок, он бил в лицо, теребил и путал длинные пряди волос. Они мешали, лезли в глаза… Порывы были настолько сильные, что она еле удерживала папку с рисунками и мольберт. Совсем рядом послышался сильный удар грома, его гулкие раскаты, постепенно удаляясь, затихли, отзываясь недобрым предчувствием в ее душе.
Не останавливаясь, Ханна изредка поглядывала на небо. Может быть, она успеет дойти до машины, прежде чем хлынет дождь и испортит все ее труды?
Эти эскизы были очень важны для нее. Они были началом, осуществлением давно лелеемой мечты. Они так много значили для нее, потому что могли изменить ход ее жизни, придав ей новый смысл.
Весь этот день она находилась в приподнятом настроении. Работа шла без усилий. Казалось, рисунки возникали сами собой, линии ложились на лист ватмана точно и естественно. Она во что бы то ни стало должна сохранить эти работы, даже если впоследствии навсегда забросит это занятие. Она должна сохранить эту папку как символ принятого решения изменить жизнь и найти свою мечту.
Она подошла к автомобилю, когда первые капли дождя упали на щеки, и только успела затолкать папку и мольберт на сиденье, как небеса разверзлись и хлынул ливень.
Хотя она благодарила Бога, что ее работы спасены, но все же хмурилась от раздражения. В такую погоду придется добираться домой вдвое дольше обычного! И ее недавняя радость оттого, что удалось уединиться и посвятить время работе, растаяла окончательно, когда дождь полил стеной, напрочь заливая ветровое стекло.
Ханна набросила ремень и повернула ключ зажигания. Молчок… Ни звука в ответ. Она попробовала снова и снова… Мотор молчал, явно не желая заводиться. После четвертой попытки пришлось признать бесплодность дальнейших усилий.
Вглядевшись в приборный щиток, Ханна с досадой покачала головой - во всем виновата она сама, никакая стихия тут ни при чем. Все очень просто: она так торопилась, уезжая из дома, стремясь использовать каждую секунду светового дня, что выехала еще затемно. Пришлось включить фары. А потом, уже приехав на место, ей опять не терпелось поскорее начать работу, и она забыла выключить их. Аккумулятор сел.
Вообще-то она не отличалась забывчивостью. Но порой самые простые вещи ускользали из ее памяти. Как, например, история с фарами… Но теперь это недоразумение уже нельзя было назвать незначительным. Она оказалась в незнакомом месте, вдали от дома, посреди разбушевавшейся стихии, и ее автомобиль не желал подавать признаков жизни.
Тяжело вздохнув, Ханна опустила голову на руль. И главное, она не могла ничего предпринять!
Ближайший городок находился на расстоянии нескольких миль. Она сама выбрала этот пустынный отрезок пляжа, желая работать в полном одиночестве. Так, чтобы никто не мог помешать ей. И, надо сказать, ей это удалось. И вот теперь придется дорого заплатить за свое драгоценное уединение.
Когда утихнет дождь и ветер, то, возможно, ей удастся добраться до одного из домиков, которые она заметила, направляясь сюда. И если повезет и окажется, что он обитаем, она сможет позвонить домой. Сообщит, что с ней случилось, спросит, как дела дома, хотя наверняка в ее отсутствие там все в порядке; попросит брата вызволить ее из невольного плена, в который она попала. Но пока остается только ждать.
Ханна ухватилась руками за руль, как будто это был спасительный буй посреди бурного моря. Какое скверное ощущение - полное одиночество и абсолютная беспомощность! Ослепительная вспышка осветила горизонт, и тут же черную бездну неба расколола яркая молния, и где-то совсем недалеко прогрохотал гром. Сердце боязливо сжалось. Как она могла даже не поинтересоваться прогнозом погоды? Она так торопилась, что ей и в голову не пришло побеспокоиться об этом. Ведь шторм может продолжаться не один час. А там придет ночь…
Слушая шум ветра и то, как дождь барабанит по крыше автомобиля, Ханна размышляла, что прежде она никогда не боялась грозы. На самом деле не боялась. Как не боялась оставаться одной. Порой, несмотря на свою благополучную семью, она оставалась одна месяцами. Одиночество было частью ее повседневного бытия. И она научилась справляться с этим явлением. Или считала, что научилась. И помогала в этом музыка. Музыка успокаивала ее, когда это не могло сделать рисование. Музыка помогала ей избавиться от печали, унося в другой мир… Мир, где одиночества не существовало вовсе.
Ханна автоматически потянулась за своей любимой кассетой, но, вспомнив, что при севшем аккумуляторе приемник работать не будет, беспомощно уронила голову на руль. А звук концерта, который давала природа, был малоутешителен.
Когда очередная белесая вспышка снова прорезала черноту неба, высветив океан, Ханна заметила, что волны все ближе подбираются к тому месту, где застрял ее автомобиль. Страх подкатил к горлу.
О чем она думала утром? Как могла быть такой беспечной? Где ее хваленый здравый смысл? Она не удосужилась подумать о погоде, но о приливе должна была подумать! С океаном шутки плохи. Она остановилась здесь, так как впереди дорога круто уводила в сторону от пляжа, Она просто припарковала машину в сторонке, собрала свои принадлежности и пошла поискать подходящее место среди дюн.
Ханна громко рассмеялась. Никто не поверит, что она действовала не подумав. Что, выбрав это место, она просто подчинилась внутреннему зову - зову художника - и позволила себе этот выбор.
Когда она мысленно оглянулась на прожитый день, то поняла, что ветер начался много раньше, волны росли, и это означало, что начинается прилив. И ей следовало поставить машину подальше, чтобы обезопасить себя.
- Идиотка, - невольно прошептали ее губы.
И тут сквозь шум ветра и ливня до ее уха долетел отдаленный звук - на этот раз скорее механический, нежели природный. Она подняла голову и прислушалась. Да, она не ошиблась и, когда звук стал явственнее, определила шум мотоцикла. Быстро повернувшись на сиденье, вглядываясь в мокрое стекло, она различила свет одинокой фары. Наверное, она никогда не была так рада появлению другого человека, как в эту секунду.
Мотоцикл замедлил ход и остановился. Ханна выскочила из машины, не обращая внимания на дождь, с одной мыслью в голове - мотоциклист доставит ее к телефону. Хватит с нее этого шторма, она по горло сыта одиночеством. Она хотела одного - как можно скорее оказаться дома.
Не выпуская из рук руля, опираясь на одну ногу, мотоциклист повернул голову в ее сторону.
- Что-то случилось? - спросил он негромко, но звук его голоса был настолько сильным и звучным, что без труда перекрывал шум стихии.
- Машина не заводится, - поспешно ответила Ханна.
Он приподнял защитный козырек шлема.
- Вы одна? - поинтересовался незнакомец, приближаясь к ней. - Неужели никто не научил вас осторожности в общении с незнакомыми мужчинами? Вам следовало оставаться в машине, причем с запертой дверцей.
Когда он остановился всего в нескольких дюймах от нее, она взглянула на него с недоверием. Он был на целую голову выше, хотя она считалась высокой среди своих братьев. Широкие плечи, ощущение невероятной силы, исходящей от него, заставили ее почувствовать себя маленькой и беззащитной. Но как ни странно, близость незнакомца не внушала ей страха. Он отчитал ее точно так же, как могли бы сделать ее братья. Она не могла представить, что этот мужчина мог бы причинить ей вред.
- Так что же случилось? - снова поинтересовался незнакомец.
- Аккумулятор сел. Я забыла выключить фары.
- А что привело вас сюда, в Девлин-Элбоу? Разве вы не знаете, что это частное владение?
Несмотря на шум шторма, она уловила явное раздражение в его тоне.
Она гордо вздернула подбородок.
- Я просто делала эскизы… Не знала, что вторглась на чью-то территорию.
Взгляд, которым он удостоил ее, мог бы быть расценен не иначе как проницательный. Тревожное предчувствие невольно закралось в душу. Но в ответ она смело взглянула ему в глаза, всем своим видом доказывая, что не боится ни его поведения, ни его внушительных размеров. Вглядываясь в его лицо, она вдруг поняла, что хотела бы нарисовать его. Все его черты говорили о сильном характере - от жесткого взгляда серых глаз до ямочек на мокрых от дождя щеках.
Заинтригованная, она продолжала смотреть на незнакомца. На нем был темно-синий шлем с серебристым кантом, дождь стекал с козырька и бежал по щекам. Опустив глаза, Ханна отметила про себя, что и его дождь захватил врасплох. Коричневая кожаная куртка и светлые джинсы промокли насквозь, а грубые ботинки были в песке, и, наверное, в них хлюпала вода.
Неожиданная дрожь напомнила ей, что она замерзла и промокла.
- Вы не могли бы подбросить меня куда-нибудь, где есть телефон? - спросила Ханна.
- Боюсь, поблизости нет, - ответил он. - Заприте машину.
Она перехватила подозрительный взгляд, каким он окинул ее папку с рисунками, прежде чем повернуться и зашагать прочь. Сбитая с толку его поведением, она застыла в нерешительности, с тревогой наблюдая за ним.
Новая яркая вспышка расколола небо, высветив темный силуэт мужчины на фоне океана. И тут же последовал страшный раскат грома. Ханна невольно отпрянула, но эта картина запечатлелась в ее мозгу. Рывком распахнув дверь машины, она схватила ключи, бросила их в карман и застегнула молнию. Затем, нажав на кнопку, захлопнула дверцу.
Когда она повернулась, он стоял рядом с ней, держа в руках запасной шлем. Не говоря ни слова, он взял ее за плечо, притянул поближе к себе и надел шлем на ее мокрые волосы. И ловко затянул ремешок под подбородком.
- Куда мы едем? - спросила она, недоверчиво глядя на него.
- Надеюсь, что хотя бы у одного из нас достаточно здравого смысла, чтобы поскорее удрать от дождя, а не задавать глупые вопросы, - усмехнулся он, подталкивая ее к спортивному мотоциклу, сверкающему черным лаком. - Садитесь и обхватите меня руками, только… ради Бога, держитесь покрепче.
Понимая, что действительно глупо спорить, стоя под дождем, Ханна покорно исполнила его указания. Ей, промокшей насквозь, было сейчас куда лучше находиться рядом с другим человеком, чем сидеть в машине и ждать у моря погоды.
Лишь один момент внушил ей опасение…
Когда мотоцикл заурчал и рванулся вперед, Ханна крепко обхватила водителя. Встречный ветер свистел в ушах, дождь хлестал по голым ногам, брызги воды и песка вырывались из-под колес. Она всей кожей чувствовала холод и влагу, неприятную тяжесть мокрой одежды на своем озябшем теле.
Она испытывала чувство благодарности к незнакомцу, за широкой спиной которого хоть немного была защищена от не на шутку разбушевавшейся стихии. Не раздумывая она крепко прижалась к нему, пока они ехали сквозь дождь и ветер.
Мотоцикл неожиданно сделал крутой вираж, она ахнула и инстинктивно вцепилась в кожаную куртку. Прошло несколько секунд, прежде чем она сообразила, что он свернул на боковую дорожку.
Все у нее внутри похолодело от страха. Куда он везет ее? Несмотря на проливной дождь, она все-таки огляделась, но не заметила вокруг никаких признаков цивилизации. Теперь они ехали по узкой песчаной тропе через пустошь, поросшую низкорослым кустарником. Вскоре мотоцикл замедлил ход и остановился.
- Приехали. Можете сойти, - бросил он через плечо.
Уловив в его тоне насмешливые нотки, Ханна поняла, что все еще сжимает его бока. И, более того, возможно, из-за беспокойства, а может быть, из-за желания промокнуть поменьше, все еще прижималась к его спине.
Она поспешно убрала руки и сползла с сиденья. Не давая опомниться, он взял ее за руку и потащил через лужи к дверям небольшого домика. Она не произнесла ни слова, и когда он стянул шлем с ее головы, лишь подняла удивленные глаза и уставилась на него. Кто он? Ее спаситель? Или… Ее сердце сжалось от страха.
- Вы промокли, - сказал незнакомец. - Вся в песке. - И добавил, кивнув на ее ноги: - Почему бы вам не принять душ, пока я разогрею суп? К сожалению, другого я не могу предложить, но нам обоим полезно поесть горячего, чтобы не заболеть.
Ханна как зачарованная застыла на месте. Какой удивительный голос - глубокий, звучный, со множеством оттенков… Он производил на нее странный, гипнотизирующий эффект: обволакивал своей чувственностью, держал в напряжении, соблазнял, пробуждая в самых сокровенных глубинах души давно забытое волнение.
Но это было еще не все… Когда он снял свой шлем, Ханна была поражена его невероятной привлекательностью. Адонис, восставший из небытия. Смуглое лицо оттеняла трехдневная щетина. Волосы черные как сама ночь, Аккуратно лежащие надо лбом, они спускались на шею вьющимися прядями. Эти непокорные пряди очень шли ему. Пристальный взгляд серых глаз отливал стальным блеском.
- Не стойте столбом. Двигайтесь, двигайтесь, - командовал он, стягивая кожаную куртку и отбрасывая ее в сторону. Туда же с той же непринужденностью последовала трикотажная майка. - У вас есть шанс заработать воспаление легких.
Его замечание вывело Ханну из оцепенения, заставив отвести глаза от обнаженной груди незнакомца. Она огляделась и почувствовала еще большую неловкость от присутствия рядом мужчины в тесной комнатке.
Ханна хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
- У вас есть… где посушить вещи? - наконец проговорила она, уже понимая бесполезность своего вопроса. Комната была настолько мала, что вряд ли в доме найдется место для подобной цели.
- Разумеется, нет, - хмыкнул он. - Но пока вы снимете с себя все эти мокрые тряпки и примете душ, я поищу что-нибудь подходящее. А теперь марш в ванную!
- Иду, иду, - кивнула она.