- Согласна, - осторожно начала Шелби. - Но ведь, кроме нас, здесь никого нет. Я умею слушать. Расскажи мне, Грей.
- Тебе это не понравится, - вздохнул он, закрыв глаза.
- Поверь, я смогу выдержать. Поделись со мной. Кто пострадал тогда?
- Семья моего давнего друга. Все произошло в Африке. У Пита было что-то, что хотели получить повстанцы. Он отказался помогать им. И тогда они пригрозили расправиться с его семьей. Пит попросил меня помочь, но я подвел его.
- Что значит "подвел"? Не могу поверить, - прошептала Шелби, инстинктивно накрывая его руку своей. Неожиданно Грей со злостью посмотрел на нее.
- А как еще назвать то, что я позволил его жене умереть! - с болью в голосе воскликнул он.
- Ч-что?
- Я же говорил, что тебе это не понравится. И хватит об этом.
- Нет, - запротестовала она. - Я хочу знать. Как она умерла?
Грей с сомнением посмотрел на Шелби. Никогда еще он не рассказывал эту историю другому человеку. А тем более женщине. Но Шелби так участливо смотрела на него. Кажется, она и правда хотела знать. И может быть, она права? - спросил себя Грей. Может быть, стоит разделить с кем-то эту боль? Что ж, да будет так…
- Пит занимался приготовлениями к отъезду, когда повстанцы подожгли его дом, - продолжил он. - Стояла засуха. У нас не было воды, чтобы тушить пожар. Я спал в передней части дома; Джен и дети находились в задней части. Дети были ближе, поэтому я сразу вытащил их. Потом попытался вернуться за Джен, но было уже поздно. Огонь охватил весь дом. Соседи оттащили меня. Я не смог спасти ее.
На глаза Шелби навернулись слезы. Никогда еще она не слышала ничего более печального. Она почти чувствовала боль Грея.
- Ты спас ее детей. Уверена, она хотела, чтобы ты поступил именно так. Любая мать отдала бы свою жизнь в обмен на жизни своих детей. Ты не виноват в ее смерти. Эта трагедия могла бы закончиться хуже. Не вини себя, Грей. Ты сделал все возможное.
Шелби хотелось обнять Грея, облегчить его страдания, но она просто сидела и смотрела на его измученное лицо.
- И прости, что я тогда наговорила тебе гадостей, - попросила она. - Если бы я знала…
- Будь осторожнее, - перебил он ее. - Это лучшее извинение для меня.
- Хорошо. Спасибо, что рассказал мне.
- А ты и правда хороший слушатель, - заметил Грей.
- Рада, что смогла хоть что-то для тебя сделать.
В комнате воцарилась тишина. Каждый был занят своими мыслями. Шелби чувствовала себя неловко. Она просто не знала, как следует себя вести в подобной ситуации. Но тишина становилась все более невыносимой, и Шелби нашла в себе силы первой нарушить ее.
- Ладно, я собираюсь принять душ перед обедом. Может, закажем еду на дом? - предложила она, сменив тему.
- Предоставь это мне, - впервые за долгое время улыбнулся Грей. Он был благодарен ей за то, что она не стала жалеть его.
Шелби скрылась за дверью спальни. А Грей снова взял в руки телефон.
Стоя под струями воды, Шелби размышляла, как же Грей мог жить долгое время, храня эту боль в своем сердце. Ни один человек не заслуживает такого. А тем более Грей.
Остаток дня оба провели в молчании. Шелби понимала - Грей не в том состоянии, чтобы весело болтать. Она оставила его в покое и ушла спать. И он был благодарен ей за это. Странно, но они могли понимать друг друга без слов… Теперь бессонная ночь предстояла Грею. Мысли его путались. Зачем я рассказал ту историю Шелби? Почему именно ей? - спрашивал он себя. Но в глубине души знал ответ. Его сердце уже давно принадлежало ей.
Грей и Шелби встретились только за завтраком. Она не знала, как себя вести. Ее телохранитель, кажется, тоже чувствовал себя неловко.
- Какие планы на сегодня? - спросил он наконец.
- О, - обрадовалась Шелби, - нужно заехать к этой ужасной Антонии. Миссис Тайвит-Джонс, - напомнила она. - И еще я обещала своей старой клиентке навестить ее, чтобы кое-что поправить. Она из Суссекса. Я занималась дизайном ее дома пару лет назад. Пожалуй, лучше начать с нее.
Они вышли на улицу. Грей решил, что сегодня следует отправиться в одной машине.
- Я поведу, - настойчиво заявила Шелби. Грей не стал возражать.
- Прошу, - только и произнес он, открывая перед ней переднюю дверцу автомобиля.
Через два часа шоссе закончилось. Шелби свернула на проселочную дорогу.
- Конни просто прелесть, но живет на краю земли! - сообщила она Грею.
- Кто такая Конни? - поинтересовался он.
- Леди Констанция Косгроув. Моя клиентка. Для друзей просто Конни. Это к ней мы сейчас направляемся. Она тебе понравится, - заверила его девушка. - Более дружелюбного человека я еще не встречала. И ты ей тоже понравишься. Ты как раз в ее вкусе.
Шелби взглянула в зеркало заднего вида и заметила позади машину. Подумав, что водитель хочет обогнать их, она притормозила, пропуская его. Но он и не думал торопиться. Тогда Шелби снова прибавила газу. Водитель другой машины повторил ее маневр.
- Что он делает?!
Грей оглянулся и тут же почувствовал неладное.
- Нам нужно съехать с дороги. Скорее! - скомандовал он, снова посмотрев назад.
Это он! - пронеслось в голове Шелби.
Сердце отчаянно забилось. Стараясь не паниковать, девушка искала глазами, куда бы они могли свернуть. Вдруг преследователь врезался в их багажник. Машину занесло. Если бы не Грей, Шелби не справилась бы с управлением.
- Что мне делать?! - беспомощно голосила Шелби, стараясь перекричать шум ревущего мотора.
- Соберись! Только не паникуй! Все будет в порядке! - прокричал Грей в ответ.
Преследователь не унимался. Он таранил их машину, пока они не скатились с дороги на размытое дождем поле. Через секунду раздался еще один удар, звон стекла, чей-то крик… и темнота окутала Шелби…
Она очнулась и увидела, что находится не дома. Шелби уловила характерный запах лекарств, голова ее болела, а веки были такими тяжелыми, что ей сразу же захотелось снова закрыть глаза.
Почему я в больнице? - подумала она. И в больнице ли? Потом попыталась пошевелиться. Боль стала просто невыносимой. Шелби попыталась вспомнить, что случилось, но не могла. Привыкнув к боли, она снова пошевелилась.
- Ты цела, не волнуйся, - раздался знакомый голос. - Жаль, не могу сказать того же о твоей машине.
- Грей? - удивилась она. - Какого черта ты здесь делаешь?
- Присматриваю за тобой, конечно.
- О, интересно. И когда же ты вернулся?
- Вернулся? - недоуменно спросил он.
- Я слышала, ты должен быть в Сиднее, - вздохнула она. - Разве не так?
- Я давно уладил там все свои дела.
Шелби нравилось слушать его голос. Такой глубокий и притягательный. Но больше всего она любила обладателя этого голоса.
- Что ты там говорил про машину? - попыталась отвлечься она.
- Ты разбила ее. Не хотела задавить собаку и врезалась в дерево, - соврал Грей. В его голове мелькнуло смутное подозрение, он хотел подтвердить или развеять его.
- Я никого не поранила? - пересохшими от испуга губами произнесла Шелби.
- Только себя, - пояснил он и, обратив внимание на ее лицо, добавил: - Пить хочешь?
Девушка благодарно кивнула. Грей налил в стакан воды и протянул ей.
- Спасибо, - слабо отозвалась Шелби. - Никогда бы не подумала, что ты будешь сидеть у моей постели. Я ожидала увидеть рядом отца, но никак не тебя, - добавила она уже более уверенно.
Грей напряженно соображал, как лучше поступить. Очевидно, у Шелби провал в памяти. Напоминать о нависшей над ней опасности сейчас было бы бесчеловечно. Вдруг в голову пришла замечательная, как ему показалось, идея.
- Почему нет? - осторожно начал он. - Я всегда заботился о тебе.
- С каких пор? - съязвила Шелби.
- С давних, если тебя это интересует. Но уладили мы разногласия только на днях. И наши отношения вышли на новый уровень.
- Правда? - удивилась девушка.
- Поэтому я и здесь, - кивнул Грей. - Не ожидал, что ты забудешь о нас, когда очнешься.
О чем это он говорит? - пронеслось у нее в голове. Между нами не могло и не может быть ничего общего. Неужели все так переменилось? И почему я не помню об этом?
- Нас? Но это невозможно! - пыталась сопротивляться она.
- Это все из-за аварии. Ты ударилась головой, поэтому твое сознание немного помутилось.
- Не говори глупостей, Комптон! Хватит играть в свои жестокие игры! На этот раз у тебя ничего не выйдет. Чтобы нас связывало что-то общее? Да я, скорее, поверю в то, что земля квадратная!
- Я бы доказал тебе, что говорю правду, но ты сейчас не в том состоянии, чтобы целоваться, - улыбнулся Грей.
- Поцелуй не развеял бы моих сомнений, - возразила Шелби, вспомнив, как он обошелся с ней в последний раз. - Почему я должна верить? Ты уже доказал, что тебе нельзя доверять!
- Я тысячу раз объяснял, - вздохнул Грей. - Да, твой отец попросил меня отвадить Ника Колби, но я отказался. Я ждал тебя так долго! И когда появился шанс быть с тобой, я воспользовался им. К несчастью, Оскар вернулся. Ты неправильно все истолковала, а мне даже не дала возможности объясниться.
- Значит, ты ждал меня? - с сомнением спросила Шелби. Она не верила своим ушам, но если Грей говорит правду…
- Я мог бы ждать тебя вечно, - улыбнулся он.
- Ты серьезно? Это не одна из твоих глупых шуток? Ты и я…
- Встречаемся, - закончил за нее Грей, видя, что она никак не может подобрать нужное слово.
- Это слишком невероятно! - воскликнула Шелби, но сердце ее радостно забилось. Ей так хотелось вспомнить, что Грей говорил то же самое раньше… Но память словно выключили. Оставалось только верить ему на слово, быть осторожнее и ждать, когда память вернется к ней. Тогда истина и откроется. И если окажется, что Грей лжет…
- Что ж, возможно, это правда. Но рано или поздно я вспомню все, так что лучше не лги, - предупредила она. - Есть еще что-то, о чем мне следует знать?
- О нас? Ну, мы уже почти прошли цветочно-конфетный период, Рыжая. Узнаем друг друга. Не переживай. Мы всегда можем начать все сначала, - успокоил он ее. - Я должен задать тебе несколько вопросов, милая. Это необходимо. Надеюсь, ты помнишь свое имя?
- Меня зовут Шелби Грир, - слабо улыбнулась девушка. - Я права?
- Слава богу, да. А то я уже начал волноваться. Что ты помнишь из последних событий?
- Только то, что папа сообщил мне о твоей поездке в Сидней.
- Это было два месяца назад. Кажется, сотрясение мозга настолько сильное, что восемь недель выпали из твоей памяти.
- Так много?
- Посмотри на это с другой стороны, дорогая. Все могло закончиться гораздо хуже - полной потерей памяти. - Он нежно поцеловал Шелби в висок и добавил: - Мне придется оставить тебя ненадолго, милая. Я позову доктора. И сообщу твоему отцу, что ты очнулась. Не бойся, все будет хорошо.
Грей вышел, оставив Шелби наедине с ее мыслями. Она знала, что люди часто забывают некоторые вещи после аварии, но с ней такого еще не случалось. Она не помнила не только саму аварию, но и то, что они с Греем были парой. Это нечестно!
Пока Шелби размышляла о превратностях судьбы, Грей поговорил с врачом, попросив его не сообщать ей о причинах катастрофы, и позвонил Оскару.
- Ваша дочь очнулась, - успокоил он старика.
- Слава богу! - воскликнул тот с облегчением. - Как она?
- Физически не сильно пострадала, - сообщил Грей. - Но она не помнит последних событий. Что мне делать?
- Не говори ей ничего, Грей. Второй раз Шелби может не согласиться на телохранителя. Она не должна ничего знать об угрожающей ей опасности.
- Чтобы проверить состояние ее памяти, я сказал, что мы встречаемся, - осторожно добавил Грей. Он не знал, как босс отреагирует на это сообщение. Но тот, казалось, был даже рад такому повороту событий.
- Отлично. Пусть и дальше так думает, мой мальчик. Главное, чтобы она не пострадала.
- Об этом я позабочусь, - заверил старика Грей. - Я увезу ее из города, как мы и планировали. Не могли бы вы привезти сюда наши вещи?
- Конечно. Передай Шелби, что я люблю ее. И скоро приеду. Сам-то ты как?
- Лучше. А теперь мне пора. Я обещал, что уйду ненадолго.
- Тогда не буду тебя больше задерживать. Спокойной ночи, Грей. Береги себя.
Грей попрощался и повесил трубку. Он еще немного помедлил, собираясь с силами. Сейчас главное - уберечь Шелби от потрясений, остальное не так уж важно.
Глава седьмая
Когда Грей вошел в палату, доктор уже закончил осмотр и давал последние указания.
- Мне пора, - сказал он наконец, - оставляю вас в надежных руках вашего… ммм… мужа.
Врач вышел, но Шелби этого не заметила. Она во все глаза смотрела на Грея.
- Мужа? - прошептала она.
Грей подарил ей ту самую теплую полуулыбку, которая сводила Шелби с ума. Она любила его. Любила вопреки всему. И от мысли, что он может быть ее мужем, голова пошла кругом. Видимо, что-то отразилось в ее глазах, отчего Грей улыбнулся еще шире.
- Мы не женаты, но живем вместе, - пояснил он. - Понимаю, почему доктор не знал, как меня назвать.
- Ты и я… живем?..
- В твоей квартире, - подтвердил Грей, присев на край кровати. Он достал бумажник и вынул оттуда фотографию. - Может быть, это напомнит тебе что-нибудь. Это фото с благотворительного приема, куда мы были приглашены.
Шелби разглядывала снимок. На нем они выглядели вполне счастливыми.
- Кажется, было весело, - предположила девушка, возвращая фотографию. - Мы больше не вступаем в перепалки?
- Нет. Так, как раньше, нет.
Обида пронзила ее сердце. Судя по всему, они и правда были любовниками. Она так ждала этого момента… а теперь… он просто стерся из памяти.
- Только не говори мне, что мы помолвлены… - смущенно пробормотала Шелби, чувствуя, что краснеет.
- У нас пока не нашлось времени. Но у тебя есть обручальные кольца. - Грей извлек из кармана небольшую коробочку и открыл ее. - Узнаешь?
- Это кольца моих родителей. Папа подарил их мне в день моего восемнадцатилетия, - улыбнулась она, смахнув подступившие к глазам слезы.
- Медсестра передала их мне. Возьми. Ты говорила, что они очень дороги для тебя.
- Спасибо, - растроганно прошептала Шелби. - Они напоминают мне о маме. Жаль, что я потеряла ее так рано.
- Уверен, что ты на нее похожа, - мягко произнес Грей.
- Неужели она была столь же упрямой и эгоистичной? - с вызовом спросила Шелби. Ведь именно такой Грей считал ее когда-то.
- Нет. Столь же сильной, страстной и чувственной.
- Ты правда так думаешь? - засомневалась она. - Знаешь, я ведь совсем ничего не помню из последних событий. Ты…
- Перестань, Шелби, - прервал ее Грей. - Понимаю, ты хочешь, чтобы память поскорее вернулась, но не стоит напрягаться. Почему бы тебе просто не перестать забивать себе голову всякой ерундой?
- Как мило с твоей стороны напомнить мне о моем состоянии. Но однажды я все равно вспомню все.
- Конечно, дорогая.
- Мне нравится, когда ты так говоришь, - смягчилась Шелби.
- Как? Дорогая? Ты еще не раз услышишь это, - пообещал Грей. - А теперь - спать. Ты выглядишь усталой.
Грей расположился на стуле возле кровати. Теперь, когда Шелби очнулась, он мог спокойно заснуть. А что будет дальше? Он подумает об этом потом…
Проснувшись, Шелби обнаружила, что Грей еще спит. Она посмотрела в такое знакомое, родное лицо и задумалась. Он говорил, что давно влюблен в нее. Но почему он не открылся раньше? Наверное, она была так занята своими переживаниями, что у него просто не было возможности… Но ведь что-то же произошло, поскольку ситуация изменилась. Причем произошло в последние месяцы. Но что? А если?.. Больше никаких "если", иначе она просто сойдет с ума. Вот бы память поскорее вернулась!..
- Как себя чувствуешь? - прервал ее мысли Грей.
- Лучше, - улыбнулась Шелби. - Голова уже не болит. Сколько времени? За окном темно.
- Почти три часа утра, - ответил Грей. - Кажется, мы единственные, кто не спит. - Грей размялся немного, чтобы снять напряжение.
- Тебе, наверное, было жутко неудобно спать на этом стуле, - заметила Шелби. - Почему ты не поедешь домой?
- Может, я бы и съездил ненадолго, если бы мы были недалеко от дома.
- А где мы? - удивилась она. - Разве это не городская больница?
- Нет, милая. Мы находимся в Суссексе. Мы направлялись к твоей клиентке, а потом собирались лететь в отпуск, - на ходу придумывал Грей.
- О, - вздохнула Шелби, - значит, я нарушила все наши планы?
- Не расстраивайся, - успокоил он ее, - как только тебя выпишут, мы уедем. Тебе все равно нужен отдых.
- Тебе тоже, Грей, - участливо сказала девушка. - Может, здесь найдется комната, где ты мог бы поспать?
- Все в порядке. Я снял номер в отеле неподалеку. Просто мне хотелось быть рядом с тобой, когда ты проснешься.
- Я проснулась. Чувствую себя нормально, - тепло улыбнулась она. - Не беспокойся. Иди. Побрейся. Поспи. Прими душ и переоденься. Со мной ничего не случится.
- Ты права, - согласился Грей. - Я валюсь с ног. Увидимся утром, дорогая, - прошептал он, целуя ее в висок. - Закрой глаза. Я вернусь раньше, чем ты думаешь.
Но Шелби схватила его за край футболки и притянула к себе.
- Я не отпущу тебя, не получив настоящий поцелуй на ночь. Ну уж нет. Ни за что не потеряю шанс еще раз прикоснуться к тебе, - прошептала она и, прежде чем он смог что-либо понять, сама поцеловала его прямо в губы. Секунду Грей колебался, но жажда ощутить сладость ее манящих губ была сильнее. И он ответил на поцелуй, вложив в него всю свою нежность.
С трудом оторвавшись от Шелби, он вышел из палаты, а она еще долго не могла заснуть, смотрела в окно и думала, думала, думала…
Неужели сбылась ее мечта? Но лишь одна мысль не давала ей покоя. Действительно ли Грей любит меня? - снова и снова спрашивала она себя.
Несмотря на тяжелую ночь, Шелби проснулась рано. Она оглядела палату и разочарованно надула губки. Грея не было. А она так надеялась увидеть его здесь, рядом. Снова ощутить его теплое дыхание на своей щеке, его прикосновение, его поцелуи.
Боль уже совсем не беспокоила ее. Доктор осмотрел девушку и сообщил, что она вполне оправилась, но ей все же стоит хотя бы немного отдохнуть.
А спустя несколько часов Шелби выписали из больницы. Грей приехал за ней. Она так соскучилась, что кинулась в его объятия, как только он появился на пороге.
- Я уже не надеялась, что ты приедешь, - поддела она молодого человека.
- Кажется, тебе гораздо лучше, - улыбнулся он. - Вцепилась в меня железной хваткой.
- Прости, я просто хочу поскорее убраться отсюда.
- Ты никогда не любила больницы, - раздался знакомый голос, и Шелби увидела высокого седого человека.
- Папа! - обрадовалась она. - Как хорошо, что ты здесь!
- Слава богу, ты жива. Когда я приехал в первый раз, ты была без сознания. Я чуть с ума не сошел от страха. Обними же меня скорее.
- Прости, отец, я не хотела тебя напугать, - прошептала Шелби, высвободившись из его объятий.